A dire vrai, faire dans les soirées mondaines, trop peu pour elle; elle gardait des souvenirs trop vifs de son existence jusqu’ici, passée à être traînée de gala en gala en étant toilettée des pieds à la tête comme une pouliche à un concours de beauté, alors loin d’elle l’idée de s’insérer dans cette routine en faisant la tournée des grands ducs tous les soirs. Non, ce qu’elle préférait le plus à l’idée d’avoir réussi à faire entendre raison à sa mère pour qu’elle la laisse mener une vie loin de l’Australie, c’était cette indépendance qu’elle croyait mériter et dont elle ne faisait pas grand-chose, si ce n’était flâner longuement dans les musées et étudier sur un sujet qui la passionnait autant qu’il ne la faisait partir dans des songes de carrière exponentielle. D’habitude, rester terrée dans son petit chez elle, à envisager une nouvelle visite de monument pour le lendemain, ça aurait été la soirée parfaite à ses yeux. Mais il se dégageait d’Anouch quelque chose qui l’avait fait revoir tous ses plans pour l’emmener décompresser un peu. Rien de trop fou au demeurant, juste une sortie pour aller danser une ou deux heures sans avoir nécessairement le regard collé au cadran de sa montre. Ça la faisait elle-même sortir de sa zone de confort, mais ce n’était pas une mauvaise chose non plus —encore qu’elle était celle qui ne réussissait pas à ne pas surveiller l’heure. Les habitudes avaient la dent dure, et le planning d’Evie était assez chargé pour qu’elle soit capable de le minuter sans déroger au plan qu’elle s’était fixé. Autant dire que là, emportée par l’énergie de la soirée et par la volonté d’observer un temps de détente dans son emploi du temps, elle ne pouvait pas rêver mieux comme moyen de sortir de sa zone de confort.

En revanche, Anouch semblait un peu éteinte, peu convaincue par les bienfaits de cette soupape de décompression qu’elle lui avait offerte sans aucune hésitation. Quand elle réussit à s’extirper d’une conversation menée avec un inconnu, plus par politesse que par réel intérêt cela dit, elle tourna son regard grossit par le soulagement de s’en être dépêtrée vers la jeune femme. Cette dernière dut prendre son expression pour autre chose, puisque son entame fût presque prononcée sur la défensive tandis qu’Evelyn lui adressa un sourire rassurant qui disparut derrière les bords de son verre à cocktail.
"Le fait que tu te défendes de quelque chose dont je ne t’accuse même pas, ça veut dire tellement de choses que je vais rester la gentille fifille bien élevée que je suis et ne pas te le faire remarquer." Trop tard. Soit dit en passant, elle n’avait jamais être la gentille fifille bien élevée tel qu’on l’entendait. Elle avait été contrainte de l’être parfois, mais de façon générale, son parcours scolaire dans une école privée catholique levait le voile sur les apparences qu’elle se donnait — ce n’était pas un choix qui avait été fait en connaissance de cause, ça en avait été un fait par Celie qui pensait que ça la ferait rentrer sur le droit chemin comme ses sœurs. D’une certaine façon, ça avait fonctionné, mais ça jamais Evie ne le lui dirait "C’est drôle ce que tu me dis, le temps d’un instant, j’ai vraiment cru que tu étais venue pour t’amuser." Merci pour la précision sembla dira ses yeux amusés pendant qu’elle dégageait son visage d’une mèche de cheveux repoussée du bout des doigts. Finalement, elle posa son verre devant elle, non sans élargir le sourire qu’elle avait toujours affiché sur le visage, et qu’elle tourna vers Anouch "Tu sais que tu as le droit de penser à autre chose qu’à l’école?" lui demanda-t-elle avec un léger amusement dans le ton. Il y avait des zones d’ombres autour d’Anouch et elle ne lui en tenait pas rigueur. Elle aussi, elle avait tendance à faire dans le mystère en expliquant qu’elle avait quitté l’Australie pour suivre ses études; ça valait mieux que de rentrer dans le détail et d’expliquer qu’elle voulait échapper à ce qui pesait sur ses épaules, aussi bien la pression de sa famille que de la notoriété qui allait avec. Elle respectait, elle n’était jamais insistante pour savoir exactement ce qui tournait dans le cerveau de cette jeune femme qu’elle avait rencontré après quelques mois passés ici. Après un silence, elle se mit à rire, et risqua une petite tape sur son bras qu’elle accompagna d’un murmure prononcé sur le ton de la confidence, se penchant doucement sur elle tout en même temps "Détends-toi, respire."

@Anouch Whistler

En amitié, reconnaître ses torts, c’était essentiel. Anouch semblait autant encline à le faire qu’Evie, aussi c’était réconfortant d’être entourée de quelqu’un qui ne se cachait pas derrière de la mauvaise foi en voulant à tout prix avoir le dernier mot. Ça la changeait, la toute jeune femme qu’elle était, de se laisser surprendre par la véracité d’une faute reconnue sans détours, sans l’exécution de pirouette compliquée pour faire naître un peu de culpabilité en elle et la forcer à endosser le mauvais rôle. Anouch avait surréagi, Evelyn ne lui en tenait pas rigueur et la conversation pouvait suivre son cours sans qu’elles ne se sentent indisposées par l’idée d’avoir heurté l’autre. Ce n’était pas le cas, ça le serait peut-être dans un futur proche, personne n’était jamais à l’abri de ce genre de choses. Mais Evelyn savait dans son cœur que ce ne serait jamais volontaire. Le fait était qu’elle n’était pas parfaite, pas autant qu’Anouch semblait l’être de son côté, qu’elle maîtrisait cependant assez bien son ego pour savoir qu’il n’était pas assez grand pour qu’elle veuille faire payer quoi que ce soit à son amie. Londres, c’était aussi fraîchissant de ce côté-là, elle qui avait passé sa vie à mûrir des griefs contre le monde entier, elle avait laissé en Australie tout ce qui avait grouillé dans son ventre dès lors que son père était parti. Ici, elle n’était pas la petite-fille endeuillée qu’elle avait été durant une bonne partie de son existence, elle était seulement une jeune étudiante s’abreuvant de savoir, motivée par l’appât de la connaissance absolue et de la paix intérieure.

À propos de cette dernière, elle doutait qu’elle réussirait à la trouver un jour, surtout confrontée aux doutes d’Anouch qui, sous ses airs de grandes dames, paraissait toujours si peu sûre d’elle. Elle avait tout pourtant. La beauté, la classe, l’intelligence et l’érudition… mais il y avait quelque chose d’autre aussi, une part de mélancolie qu’Evie ne réussissait pas à comprendre sans se poser tout un tas de questions ; des questions qu’elle n’oserait jamais lui poser, elle savait respecter les limites et elle n’était jamais très à l’aise à l’idée de les dépasser. Pour autant, elles étaient là, et quand elle posa de nouveau son regard sur elle, elle eut l’impression de ne pas être capable de les amenuiser pour qu’elle ne puisse pas se rendre compte de combien, parfois, elle pouvait l’intriguer.



"Tu ne le rateras pas. Tu passes ton temps à étudier." lui fit-elle remarquer, faisant tourner son verre sur le bar, l’arrondi de ses ongles suivant les contours longilignes du pied qui glissait sous la pulpe de ses doigts "Et si tu partais du principe que tu le réussiras dans tous les cas ? Il n’y a pas une théorie qui part de l’idée que la chance, c’est nous qui la provoquons ?" À se dire qu’elle ne réussirait à rien, Anouch appelait la malchance. C’était sans doute un peu naïf de le penser de cette manière, mais Evelyn croyait dur comme fer au secret qui sommeillait en chacun et qui permettait d’accomplir de grandes choses. Elle ne savait pas d’où ça lui venait, on ne pouvait pas vraiment dire qu’elle avait été aidé dans ce sens. Mais en tant que jeune adulte, elle tenait à garder à l’esprit que la seule à pouvoir faire changer les choses, à pouvoir la faire réussir et exceller, c’était elle-même.

Néanmoins, il y avait une part d’elle qui tentait de retenir les craintes d’Anouch parce qu’elles raisonnaient trop en elle, qu’elles se rapprochaient un peu trop de ce qu’elle enfouissait au fond d’elle quand elle songeait à l’idée que si elle finissait par ne plus se plaire ici, elle devrait rentrer en Australie. Et alors, que se passerait-il ? Elle préférait ne pas y penser, elle non plus. Au lieu de quoi, elle tendit la main pour la poser sur l’avant-bras d’Anouch "N’y pense pas, d’accord ?" Elle attendit que son regard rencontre le sien et sourit à la proposition qui suivit "Attends, tu es en train de me donner des devoirs à faire ?" lui dit-elle, mi-figue, mi-raisin, s’animait pourtant pour récupérer son sac et en sortir le nécessaire de l’étudiante en Arts de base : un calepin et un crayon à papier. Elle ouvrit le calepin, passa sur les quelques croquis qu’elle avait esquissé entre deux songes, et elle tomba sur une page vierge qu’elle plissa consciencieusement de la main, la tête penchée sur le côté pour mieux étudier la proposition de la jeune femme assise à ses côtés "J’aime l’idée de la liste. Mais attention, une fois rédigée, on ne pourra pas revenir dessus. Même si ce n’est que dans plusieurs années, on doit avoir coché toutes les cases avant d’atteindre… disons la cinquantaine, je pense qu’on aura déjà bien vécues, non ?" Cette liste, c’était celle qui mettrait en exergue sa passion pour cette habitude. Dans plusieurs années, elle en deviendrait complètement accro, impossible de se séparer des carnets qu’elle tiendrait, gribouillés de tout un tas de listings qu’elle suivrait à la lettre sans jamais y déroger.

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Evie rit aussi, un encouragement pour Anouch à continuer sur sa lancée, à ne pas continuer à croire que ça faisait d’elle une ingrate — ou pire encore, une inconsciente — de vouloir songer à autre chose qu’à l’avenir qu’elle se construisait à la force de son intellect. Elle tenait rarement ce rôle auprès de ses amis, Evelyn. Peut-être parce qu’en y pensant un peu plus, elle n’avait jamais  vraiment eu de véritables amis. Elle était mauvaise dans ce domaine, elle avait trop longtemps vécue dans la paranoïa pour ne pas craindre qu’on se serve d’elle et de son nom pour briller. Ça lui était arrivée parfois, de s’amouracher de quelqu’un qui ne tenait qu’à entrer dans le cercle fermé de sa famille pour y dénicher des secrets, et se faire bien voir d’une certaine caste de laquelle elle venait ; ça l’avait blessée, atrocement, de constater qu’être elle, ça ne lui apportait pas grand-chose, si ce n’était d’être vue comme une étape à franchir pour voir au-delà des murs d’un domaine surprotégé. Elle avait cessé de s’attacher à partir de là, ne prenant pas en compte l’affection qu’on lui portait, n’en faisant pas un gage de félicité non plus. Elle avait quitté l’Australie sans rien laisser derrière elle autre que la vie qui l’avait rendue un peu cynique, ne regrettant pas ses connaissances et cet entourage qui l’étouffait.
Rendue à Londres, ce n’était pas la même chose. La ville lui offrait d’autres possibilités, elle la mettait aussi sur le chemin de personnes aussi pudiques qu’elle, venues chercher une part de ce qu’ils pensaient mériter. Etrangement, elle se sentait plus proche de la communauté d’exilés de Londres que de celle qu’elle avait côtoyée tout au long de sa jeune vie. Probablement que c’était pour ça qu’elle s’était attachée aussi rapidement à Anouch, probablement que c’était pour ça aussi qu’elle croyait en leur amitié avec autant de certitude ; ici, elle n’était rien d’autre qu’Evie. Personne n’avait idée des casseroles qu’elle traînait derrière elle, ni de la renommée qui atrophiait celle qu’elle avait toujours voulu être.

Imitant Anouch, apposant un titre en haut de la page vierge qu’elle avait sous les yeux, elle fit travailler la souplesse de son poignet pour y tracer les contours d’une arabesque qui lui servit à mettre l’emphase sur ce qu’elle nota en souriant, fronçant le nez quand la jeune femme partagea avec elle la première entrée de leur contrat pas si tacite que ça "Tu me sous-estimes si tu crois que je suis assez sotte pour accepter de me jeter dans le vide." Elle non plus, elle n’aimait pas le sentiment que lui procurait la perte de contrôle. C’était même pire que ça à ce moment-là ; le saut en parachute, à l’élastique… c’était la forcer à envisager d’être imprudente, ce qu’elle n’avait jamais été. Dans une grimace, elle consigna pourtant "C’est bien parce que ça te tient à cœur. A choisir, je préférerais qu’on fasse ça le plus tôt possible." Question d’âge et de santé, il y avait des antécédents dans sa famille après tout.
Elle termina d’une main leste, son écriture délicate remplissant une ligne qu’elle débuta par un astérisque avant de tourner la tête vers son amie quand elle débita sa deuxième doléance. Evie eut un temps de pause, et son sourire se joignit au léger froncement de sourcils qu’elle lui accorda quand elle lui demanda "T’y penses déjà, à avoir des enfants ?" Ce n’était pas un reproche, juste une surprise qu’elle se permit de laisser filer parce que de son côté, elle n’y songeait même pas encore — comme au mariage d’ailleurs, l’idée même de s’engager la rendant plus fébrile qu’elle ne serait en mesure de l’admettre. Elle remarqua l’attitude adoptée par la jeune femme à ce moment-là, et tint à désamorcer un malaise en ajoutant doucement, ses yeux se perdant dans ses pensées "Peut-être que j’en veux moi aussi… mais dans un futur très éloigné, et pas forcément biologiques, si jamais je tarde trop à me décider." Elle ne l’inscrivit pas sur sa liste toutefois, préférant y griffonner une valeur sûre qui partait de son désir à réussir ses études avant de se lancer dans des plans de ce genre ; dire qu’elle accusait Anouch de ne penser qu’à étudier, elle n'était finalement pas la seule dans ce cas.

@Anouch Whistler

Une pierre de plus à ton édifice. Le choix de vocabulaire d’Anouch fit faire une grimace à Evelyn, pas réellement convaincue que jouer les trompe-la-mort soit une garantie de construction fiable de son existence. Mais ça semblait lui tenir à cœur, et elle était conciliante dans le fond. De son côté, elle ne se voyait pas faire ce genre de choses, seulement il fallait qu’elle sorte de sa zone de confort. N’était-ce pas aussi pour ça qu’elle était venue à Londres ? D’aucun diront que non, parce qu’elle était restée dans le Royaume de Sa Majesté, que les codes n’étaient pas différents de sa patrie natale, qu’elle lui devait allégeance autant qu’en Australie… c’était Anouch qui avait raison, c’était elle la plus téméraire finalement, et puisqu’elle lui faisait de plus en plus confiance, s’en remettre à ses choix, même les plus extravagants, c’était un risque qu’elle était prête à prendre justement parce qu’elle savait que, venant de la part de quelqu’un comme elle, d’aussi pragmatique et sérieux, elle ne prenait pas beaucoup de risques. C’était lâche, oui, et elle ne prétendait pas être autre chose que ça, Evie.
Comme un témoigna la réaction qu’elle eut quand Anouch déclama son intention de booker leur saut à l’élastique dès le weekend prochain "Attends, attends… on va se détendre quand même. Tiens, reprenons un verre." fit-elle, d’abord en apposant sa main dans le creux du coude de son amie pour calmer ses ardeurs avant de lever cette même main pour leur commander deux verres bien frappés pour se permettre d’avaler plus facilement cette pilule qu’elle lui avait enfoncé de force dans la gorge.

Elle eut un rire, un rire un peu nerveux, qui n’entacha pas le reste de leur conversation, et qu’elle fit passer en plongeant son nez dans son verre qui lui fut posé devant son carnet ouvert. Elle avala sa gorgée lentement quand la direction de leur conversation changea, et qu’elle perçut nettement l’enthousiasme d’Anouch à propos de la construction d’un foyer qu’elle pourrait appeler le sien ; ce qu’elle lui dit après la fit hausser doucement les sourcils "Non, tu ne m’as rien dit." Une information de ce type, elle s’en serait souvenue. Devait-elle s’en désoler, devait-elle lui faire part de quelconques regrets vis-à-vis de cette information qu’elle venait de partager avec elle ? Jusqu’alors, et à jamais à dire vrai, elle avait jugé Anouch comme une jeune femme assez construite pour dégager ce qui s’échappait d’elle : de l’élégance, de la finesse, et un besoin constant de faire ses preuves. Soudain, sa lanterne fût éclairée en un instant, et même si elle n’était pas fin psychologue, elle comprit qu’elle venait peut-être de lui donner la clef d’un de ses mécanismes qu’elle ne se permettrait jamais de juger puisqu’au fond, elle avait le même ; le besoin de prouver tout et son contraire, par soi-même et sans l’aide de personne, c’était quelque chose qu’elle cultivait depuis assez longtemps de son côté pour le déceler chez les autres.
Elle inclina la tête sans la regarder, jouant un instant avec son style "Tu aimerais le savoir, de qui tu viens ?" Elle se rendit compte de l’impudeur de sa question ,n et se redressa en secouant ses deux mains devant elle pour mettre l’emphase sur ce qu’elle dit en même temps "Pardon, ne réponds pas si tu juges que c’est un peu trop personnel. Je ne veux pas que tu te sentes obligée d’en parler avec moi." Surtout pas de partager ce genre de pensées avec elle, accoudée à un bar avec quelques verres dans le nez. Et Evie comprit qu’en effet, le sujet était trop intime quand Anouch changea aussi vite de sujet, la forçant à cligner des yeux pour faire le point sur les premières entrées de leur contrat auquel elle ajouta ce qu’elle lui dicta avec une assurance qui la fit sourire de bon cœur, puis tourner la tête vers elle "Tu sais ce que tu veux faire vraiment, ou tu te laisses le temps de terminer tes études avant de statuer sur le chemin que tu aimerais suivre ?" Pourquoi se plaçait-elle en interrogatrice quand il s’agissait de partager des rêves à tenir, et des objectifs à atteindre ? Peut-être parce qu’elle ne savait pas vraiment où elle allait de son côté, que tout était un peu trop flou, que tout bougeait trop vite. Elle était arrivée à Londres dans l’espoir d’affiner son expertise artistique, d’apprendre à devenir une artiste qui verraient ses dessins utilisés pour faire prospérer l’imagination des plus petits. Mais aujourd’hui, elle n’était plus sûre de rien tant le champ des possibles était vaste.
Elle pointa soudainement la pointe de son stylo vers Anouch, les yeux ronds comme des soucoupes "Assister à ton mariage en temps qu’invitée de marque, et surtout, me laisser organiser ton enterrement de vie de jeune fille pour que ça ne finisse pas en soirée de débauche avec serre-tête en forme de pénis sur le crâne, et écharpe vulgaire à traîner un peu partout. Tu vaux mieux que ça, crois-moi." Elle se prononçait toute seule sur cette demande, plaçant la fatalité d’Anouch et de son envie de construire sa famille comme une évidence et pas comme une éventualité. En ce qui la concernait, elle n’avait aucun projet de ce genre en tête, et elle l’assumait sans s’attendre à ce que qu’Anouch ne la fustige à ce sujet.

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Elle roula des yeux, agacée par l’indélicatesse d’autrui "Oui, je vois ce que tu veux dire." Si elle savait de qui elle venait, et presque d’où également, n’ayant cependant jamais été assez curieuse pour pousser les choses trop loin, Evelyn avait ce point commun avec Anouch : elles n’entraient pas dans certains codes. Elle, elle était trop blanche pour certains, pas assez pour d’autres… qu’en était-il d’Anouch ? Le monde était différent d’avant, où on pouvait déterminer les origines de chacun en se basant sur leurs caractéristiques physiques. Aujourd’hui, le melting pot s’était démocratisé, on pouvait être originaire d’un pays et y passer sa vie tout en ayant des ancêtres venant d’ailleurs, alors quel genre d’individus osaient encore poser ce genre de questions en se sentant en droit de connaître la réponse, est-ce que ça changeait véritablement quelque chose dans le fond, de se montrer aussi rigoriste ? Même si elle tut le regain d’injustice que lui donnait ce genre de comportements, Evie n’en pensait pas moins, et elle se sentit profondément attristée de penser à une petite Anouch, recevant ce genre de commentaires, alors qu’elle se construisait déjà étant atrophiée de ses racines profondes. Elle savait combien ça pouvait être blessant, parce qu’elle l’avait vécue aussi, à moindre mesure puisque tout le monde savait pourquoi elle avait ce que certains, et pas ceux qui faisaient parties du haut du panier on s’entend, appelaient un bronzage à l’année ; ça n’en restait pas foncièrement raciste, que de l’interroger à ce sujet "C’est bien." Que pouvait-elle dire d’autre, encore une fois ? Elle se sentait soudainement un peu idiote, à dire vrai. Elle qui avait eu tant de mal à se trouver une place au sein de sa propre famille, ça aurait dû la faire relativiser sur l’idée que d'autres n’avaient même pas la chance de la connaître. Encore que de son avis, on composait sa famille comme on l’entendait, pas forcément en se basant sur un patrimoine génétique, mais plutôt sur des souvenirs communs.

Elle pencha la tête sur le côté, Evelyn, le regard perdu dans celui d’Anouch un air de dire pour qui tu me prends ? quand elle l’implora de ne pas se moquer d’elle quand elle lui dirait ce qu’elle veut faire de sa vie. Elle aurait pu jurer, croix de bois, croix de fer, mais elle n’en fit rien, l’encouragea seulement d’un regard insistant et l’écoutant attentivement lorsqu’elle se lança  enfin "Pourquoi tu aurais voulu que je me moque ?" lui demanda-t-elle finalement, n’ayant pas de mal à voir Anouch sur les planches. En fait, elle se fustigea un peu de ne pas avoir été plus clairvoyante quant à son avenir, puisqu’en la regardant, l’évidence fût assez prégnante pour qu’elle se dise qu’elle avait tort de ne pas considérer ça comme quelque chose d’assez important pour être dit sans craindre qu’on ne le tourne en dérision ; elle avait l’allure, elle avait la classe "Bien sûr que tu es sérieuse, et qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? Si c’est ce que tu as envie de faire, je serais la première à venir t’applaudir sur les planches… est-ce que ça se fait encore, de lancer des bouquets sur scène ?" Peut-être exagérait-elle, mais elle avait quelques grammes dans le sang, elle aussi, et l’envie de rebooster sa colocataire était assez forte pour qu’elle sorte du cadre.
"Moi ?" Elle se rembrunit soudain, s’agitant sur son tabouret pour s’y asseoir de nouveau correctement, ses mains abandonnant stylo et carnet pour s’accrocher à son verre, vidé il y avait à peine quelques instants "Je me laisse encore le temps d’y réfléchir. Mais pas très longtemps, c’est juste que j’étais venue ici avec tellement d’aspirations, que je me rends compte que je ne voyais peut-être pas assez grand." Ça ne ferait sens que pour elle, sans aucun doute. Elle secoua la tête, préférant revenir à Anouch que de se perdre en élucubrations stériles à propos de son avenir, se sommant de ne pas admettre que ça lui faisait peur d’y penser, encore plus d’en parler "Je vois que tu y as déjà beaucoup pensé, à tout ça." Elle en rit, pointant son doigt dans les airs pour ajouter au plan de la jeune femme de faire sa fête un évènement à la hauteur de ses aspirations "Un feu d’artifice, il te faudra un feu d’artifice !" Est-ce que ça méritait d’être inscrit sur leur liste, ou c’était tellement extravagant qu’elles pouvaient s’en passer ? Evelyn ne se posa pas la question, intéressée par ce qu’Anouch ajouta, et qui lui parla assez, en grande amatrice de romans qu’elle était "Ça, je le note sur le carnet." Et c’est ce qu’elle fit, finissant par prendre un peu de recul pour admirer les premières entrées de leurs envies, de leurs défis, en sachant que, sans doute aucun, elles finiraient pas en ajouter d’autres au fur et à mesure de leur vie. Dans un coin de la page, Evie nota la date avant de pousser son carnet vers Anouch, et de lui demander, presque tout bas "Ça te semble bien comme début ?"

@Anouch Whistler