Now its my turn to take care of you. -- @Channing Walker

Avant même d’aller se dénoncer au poste de police à la mi-octobre, Caelan savait que le retour à la vie normale après la prison n’allait pas être facile, mais il y avait une différence entre le savoir et le vivre. Plus jamais il ne verrait un coucher de soleil de la même façon, ce paysage autrefois romantique était désormais pour lui annonciateur de noirceur et de menace. À une autre époque, il aimait profiter de la tranquillité du soir pour aller faire son jogging, mais maintenant, il en était incapable, chaque craquement qui brisait le silence le mettait sur ses gardes. Lorsqu’il faisait des efforts et qu’il osait aller prendre l’air, il se surprenait à changer de trottoir dès qu’il croisait dans la rue un homme qu’il ne connaissait pas alors qu’il n’était pas rare qu’il aborde un inconnu dans le passé. Il avait l’impression d’être dans un état d’hypervigilance en permanence et ça l’épuisait. Comment pouvait-il espérer retrouver une vie normale avec ce bagage qu’il traînait maintenant avec lui? Alors qu’il n’arrivait même pas à retrouver du travail? Si au départ il croyait que son expérience passée l’aiderait à ce qu’on oublie un peu son casier judiciaire, c’était surtout l’inverse, les employeurs étaient toujours curieux de savoir pourquoi un ingénieur était intéressé à travailler dans leur entreprise et lorsqu’il parlait enfin de son délit, l’intérêt qu’on lui témoignait s’estompait. Il collectionnait les sourires désolés et sa confiance en lui s’effritait de plus en plus, à un point tel où il boudait la pile de curriculum vitae posée sur sa commode. Ce bout de papier sur lequel était supposée être décrite sa vie professionnelle réussie, mais qui lui rappelait surtout l’échec qu’il était devenu par sa faute. Il passait donc la majorité de ses journées dans sa chambre, dans cette maison où il ne se sentait pas vraiment chez lui puisqu’il y avait à peine vécu quelques semaines avant son incarcération. Il n’avait plus aucun repère.

Lorsqu’il entendit toquer à la porte, Caelan ne bougea pas d’un millimètre. Il n’avait pas envie de voir personne et ce n’était probablement pas pour lui de toute façon. Il referma les yeux, prêt à se rendormir malgré son corps qui le faisait souffrir d’être allongé pour des longues périodes, mais les rouvrit dès que le brouhaha des voix parvint à ses oreilles. Il était trop loin pour entendre ce que les deux hommes se disaient, mais il reconnaissait sans difficulté la voix de l’arrivant. « Mmh ça sent le Leckie qui hiberne. » Toujours allongé sur le ventre, il grogna en lançant un regard à son meilleur ami par-dessus son épaule. « Coucou Cae. » Il prit une grande inspiration en pivotant sur son dos. « Salut. » Il lui fit un petit signe d’une main tandis qu’il se frottait les yeux de l’autre. « Qu’est-ce que tu fais ici? Tu ne m’as pas appelé avant? » demanda-t-il en prenant son téléphone posé sur la table de chevet pour vérifier l’heure. La dernière fois qu’il avait eu l’habitude se lever si tard, c’était probablement à l’université quand Channing et lui abusaient un peu trop des bonnes choses. Après avoir fait le code pour déverrouiller son téléphone, il constata que l’héritier lui avait justement écrit quelques heures plus tôt. « Ah. Désolé, je n’avais pas entendu. » Il devait être trop occupé à fixer le mur de sa chambre entre deux périodes de sommeil. « Désolé de t'arracher à ton lit mais... j'ai d'autres projets pour toi. » Ça en faisait au moins un d’eux qui en avait, des projets. « Enfin, j'avais prévu qu'on sorte manger des pizzas mais peut-être qu'une douche et un café seraient plus judicieux ? » Un bras replié sous sa tête, il fronça les sourcils sans quitter le brun des yeux. « Plus subtile que ça pour me dire que je pue tu meurs. » Ce n’était quand même pas si pire que ça, non?  Dubitatif, il tourna légèrement la tête vers l’aisselle de son bras relevé et il retroussa le nez dès que l’odeur de sueur parvint à ses narines. « Tu n’as peut-être pas tort finalement. » Pas tellement motivé, il prit son temps pour s’asseoir sur le bord de son lit pour ensuite ouvrir le tiroir de sa table de chevet pour en sortir une paire de boxer propre. « Le frère de Byron a une machine à café super fancy dans la cuisine si tu veux t’en faire en attendant. » Rien ne lui appartenait ici, si ce n’était que la zone sinistrée qu’était devenue sa chambre où les vêtements jonchaient sur le sol. Sans dire un mot de plus, il quitta sa chambre en trainant les pieds après avoir pris une paire de pantalons et un t-shirt non sans les avoir sentis au préalable pour s’assurer qu’ils n’étaient pas sales. Il prit son temps, dans la salle de bain, parce qu’il n’était pas prêt à affronter Channing. Il anticipait les nombreuses questions qu’il risquait de lui poser et qui sèmerait chez lui un peu plus de honte. Au bout d’un moment, cependant, il finit par aller rejoindre son meilleur ami dans la cuisine. « Tu ne travaillais pas aujourd’hui? » demanda-t-il en ouvrant la porte du réfrigérateur pour trouver quelque chose à se mettre sous la dent. Là encore, rien ne lui tentait et il referma donc la porte pour se contenter d’une tasse de café.

Now its my turn to take care of you. -- @Channing Walker

« Avoue que ma voix est plus agréable qu'une sonnerie stridente de téléphone. » Certes, mais la sonnerie stridente, il pouvait faire comme s’il ne l’avait pas entendue. Au téléphone, il pouvait encore sortir un prétexte afin de refuser la visite de Channing. Maintenant que ce dernier était débarqué dans sa chambre à l’improviste que Caelan n’avait absolument rien de prévu aujourd’hui, il suffisait de le regarder pour le deviner, il n’avait plus le temps de réfléchir pour trouver une excuse. De toute manière, son meilleur ami le connaissait trop bien pour croire à un quelconque mensonge qu’il aurait pu lui dire et il n’avait donc d’autre choix que d’accepter sa présence même si ce n’était pas le choix qu’il aurait fait s’il avait pu. « Je dois te donner ça, oui. »   se contenta-t-il de répondre sans l’ombre d’un sourire tandis qu’il prenait son téléphone avant de constater que son visiteur avait bien tenté de communiquer avec lui avant de prendre la direction de son logement. Malgré tout ce qu’il pouvait dire ou bien croire en surface, la visite de Channing ne pouvait que lui faire du bien alors qu’il peinait à garder la tête hors de l’eau depuis son incarcération. S’il en fallait peu pour lui faire plaisir et pour qu’il soit heureux auparavant, les petits plaisirs de la vie ne suffisaient plus. Mentalement, il n’arrivait pas à voir la lumière au bout du tunnel, vivant chaque échec de plus en plus difficilement. « Parce que tu penses que ton odeur est subtile, elle ? » Définitivement pas, il aurait pu aller faire un marathon qu’il n’aurait pas senti aussi mauvais. « Tu me connais, la subtilité n’a jamais été mon fort. »  En plus de sa grande taille, il était bruyant, Caelan, il était difficile de ne pas le remarquer lorsqu’il arrivait quelque part et ça lui avait toujours plus d’être dans le feu de l’action. Maintenant, la réalité était toute autre. « Je vais voir ce que je peux me servir, t'en fais pas pour moi. Bonne douche. » D’un pas las, il se rendit jusqu’à la salle de bain sans rien ajouter.

En prison, la douche n’était pas synonyme de sécurité, au contraire, il ne pouvait pas y aller sans passer son temps à jeter mille et un coups d’œil par-dessus son épaule afin de s’assurer qu’il était bien « seul », autant pouvait-il l’être dans cet établissement. Depuis sa sortie, il s’agissait de l’un des seuls endroits où il se sentait en sécurité, où il pouvait enfin évacuer toute la tension jusqu’à la prochaine fois. Aujourd’hui n’était en rien différent, ses larmes se mêlant au jet d’eau qui coulait sur sa tête, puis le long de son corps. Il ne se reconnaissait plus. « Tu as déjà meilleure mine. » Le regard évitant, il haussa une épaule avec nonchalance. « Disons que ce n’était pas difficile à battre. » répondit-il en caressant sa barbe d’une main. S’il avait l’habitude de la raser plusieurs fois par semaine avant son passage en prison, elle était maintenant bien plus fournie. « Mh non. J'ai pris de l'avance hier, je suis en repos toute la journée. » Il acquiesça tout en sortant deux tasses pour leur préparer du café pendant que l’héritier faisait à manger. « Ça a ses avantages d’être son patron. »  De pouvoir prendre congé quand il en avait envie, mais aussi de ne dépendre de l’avis de personne. Channing était maintenant le principal actionnaire du Walker Group, ce n’était pas comme s’il pouvait perdre son emploi demain juste comme ça. « Ce qui veut dire que je vais passer un peu de temps avec toi, même si t'es sûrement pas trop enjoué à l'idée. Ce qui est normal d'ailleurs, je ne t'en veux pas, mais je vais venir t'embêter régulièrement. » Channing ne pouvait pas dire plus vrai, même si Caelan appréciait qu’il soit là pour lui, il aurait préféré ne pas le voir ce matin. Ce n’était rien contre lui, il ne voulait tout simplement voir personne. « Lucky me. »  dit-il en haussant les sourcils, une part de vérité dans ses paroles, mais aussi de sarcasme. « Tiens, mange ça dans un premier temps. » Lorsque les effluves du bacon parvinrent aux narines du Leckie, son estomac se mit à gargouiller sans aucune discrétion. « Merci. » Avant de s’asseoir, il poussa une tasse de café en direction de son ami et il prit la deuxième pour lui. « Comment ça se passe au boulot? » Il lança la discussion avant que Channing le fasse parce qu’il n’avait pas envie d’être le centre de l’attention encore plus longtemps. Toutefois, son choix de question laissait peut-être un peu à désirer alors que le travail était une source énorme de stress pour lui depuis sa sortie de prison. La réponse de Channing risquait de tourner un peu plus le couteau dans la plaie alors que sa vie professionnelle était une réussite à l’inverse du Leckie qui était persuadé qu’il allait sentir l’huile à friture jusqu’à la fin de sa vie. S’il avait avant une vie passionnante, il attendait maintenant que le temps passe et que sa vie s’achève.

Now its my turn to take care of you. -- @Channing Walker

Du plus loin qu’il se souvenait, Channing était occupé au travail. Il avait sans doute besoin de se changer les idées plutôt que de parler de l’endroit où il devait passer bien trop d’heures dans une journée, sa réponse en tout cas laissait comprendre qu’il n’avait pas du tout envie d’élaborer sur le sujet. « La routine. » Sans s’être retrouvé dans ses chaussures, Caelan n’avait aucune difficulté à imaginer toutes les responsabilités qui devaient venir avec le travail de son meilleur ami à l’inverse de lui qui n’en avait tout simplement plus aucune si ce n’était que de prendre sa douche comme l’avait suggéré l’héritier. « Tu sais que je peux être particulièrement chiant, pas vrai ? » L’ex-détenu fronça les sourcils, suspicieux. « Depuis le temps, je pense que je le sais, oui. Pourquoi? » Ils se connaissaient depuis bien assez longtemps pour que Caelan sache qu’il devait se méfier, que si son meilleur ami prononçait ces paroles, c’était parce qu’il avait une idée derrière la tête qui ne risquait pas de lui plaire. « Je vais l'être pour la prochaine période. Ce serait tout dans ton intérêt d'être coopératif Cae, tu sais que je ne te lâcherais pas. » Les doigts entrecroisés autour de sa tasse de café, le géant tentait toujours de lire dans les pensées du deuxième géant en soutenant son regard, sans succès. Son petit doigt lui disait qu’il saurait bien assez vite de quoi il en était. « Seulement pour la prochaine période? Comme si tu ne l’étais pas tout le temps… » dit-il en haussant les sourcils, sans l’ombre d’un sourire malgré la petite pointe de moquerie dans son commentaire. « et la barbe aussi longue ne te va pas vraiment. Finis de manger et prépare toi à retrouver ton sex appeal mon grand, je vais te faire une petite coupe. » Sa tête eut un mouvement de recul et il caressa sa barbe d’une main en grimaçant. « Et si je l’aime, moi, ma barbe? » Non il ne l’aimait pas particulièrement, il avait seulement perdu toute motivation à prendre soin de lui puisque sa vie ne valait plus rien à ses yeux. Pendant que Channing quitta la cuisine en direction de la salle de bain pour aller chercher son rasoir, il cala le contenu de sa tasse en grognant.

Une minute ou deux plus tard, l’héritier revint avec tout l’équipement nécessaire pour son heure de gloire de barbier d’un jour. Face à lui, Caelan se leva et posa ses mains sur le rebord de son pantalon en faisant mine de vouloir en détacher le bouton. « T’as besoin de vérifier l’état de mes couilles pour voir si mon sex appeal a besoin d’une coupe là aussi? T’es chanceux, je viens de les laver juste pour toi en plus. » Mais il lâcha son pantalon et prit place sur un des tabourets sans s’obstiner, sachant très bien qu’il n’avait aucune chance de gagner et que plus vite ils s’y mettaient, plus vite le supplice serait terminé. « Allez vas-y, fais-toi plaisir. » dit-il en prenant le tablier de barbier qu’il attacha autour de son cou pour ne pas mettre du poil partout sur ses vêtements. « Mais ne te fais pas d’illusions, ce n’est pas parce que j’aurai la barbe fraichement faite que toutes les femmes vont être à mes pieds. Je ne sais pas si t’as oublié, mais disons que j’ai pas vraiment le profil de celui qu’on veut présenter à ses parents. » Surtout l’inverse, plutôt. Prêt à faire disparaitre sa barbe, il inclina sa tête vers l’arrière pour que Channing puisse se mettre à l’œuvre. « Salut, je m’appelle Caelan et j’ai 37 ans. Je viens de sortir de prison alors si tu voulais aller en vacances aux États-Unis, oublie ça tout de suite, ce n’est pas possible. De toute façon, ce n’est pas comme si j’allais pouvoir me payer un voyage comme je ne suis pas foutu de me trouver un travail aussi minable que plongeur dans un restaurant miteux. Tu ne veux pas qu’on aille prendre un verre? » Il essayait de tourner la situation au ridicule, mais son cœur se serrait à mesure qu’il faisait le portrait de ce que sa vie était réellement depuis sa libération. « J’imagine que ça aurait pu être pire, j’aurais pu habiter chez mes parents. » Il rit même s’il n’avait pas du tout le cœur à rire.