heart over blood

(we're a family now, no matter what)

Samedi 10 Avril 2021.

Alors que ma Kawasaki slalome entre les véhicules à quatre roues maintenus presque à l'arrêt, avec, comme toujours, autant d'aisance que de prudence, ma dernière discussion téléphonique avec Jacob refuse de quitter mes pensées. Je peux encore entendre ses soupirs désabusés entre deux explications du déroulé de la rencontre, organisée la veille entre Byron et le patriarche Copeland, en présence de son aîné. Je me doutais que tout ne serait pas larges sourires et franches accolades, mais selon Jake, Michael s'est montré encore moins avenant que ce qu'il espérait de sa part - et connaissant son géniteur, ses espoirs étaient mesurés. Byron est ressorti de cette entrevue la tête aussi haute que possible mais bien sûr, Jake a su lire entre les lignes de son apparente 'simple' déception. Ayant déjà travaillé à lui remonter le moral, il s'est dit que mon aide serait aussi bienvenue. C'est donc la raison pour laquelle, en ce milieu d'après-midi et après avoir quitté mon poste au commissariat, je me rends à l'appartement du petit dernier de la famille.

Byron et moi, ça aurait pu mal commencer. Je me suis permise d'utiliser mon boulot afin de dénicher son adresse et me suis rendue chez lui sans invitation pour défendre un Jacob pourtant très enclin, à l'époque, à repousser ce nouveau lien fraternel qu'il n'attendait pas. Mais Byron a su entendre mes arguments. J'aime à croire que mon intervention a quelque peu aidé lorsque Jake est finalement retourné auprès de lui, décidé à repartir sur de bonnes bases. Au fil des mois, Byron et moi nous sommes revus à quelques occasions, en compagnie de Jake, formant le trio Copeland - dont un seul porte le patronyme. Ce qui ne nous a pas empêchés, Jacob et moi, de nous rapprocher de ce demi-frère arrivé par surprise. Aujourd'hui, je crois pouvoir dire que même en l'absence d'un lien biologique, notre fratrie existe, et est aussi importante qu'une autre. Par conséquent, quoi de plus normal pour un frère d'appeler sa soeur, et de lui demander d'aller réconforter le plus jeune quand ça ne va pas ?

Arrivée sur le palier, je frappe et Victoire - la très charmante coloc de Byron - m'ouvre aussitôt. Elle est en train de mettre sa veste et d'attraper ses clefs. Elle me salue rapidement, lance un au revoir à la cantonade, et en à peine cinq secondes, elle a disparu dans le couloir. Je lâche un rire amusé face à ce rappel de ma toute première venue ici. À cette occasion, cependant, Byron devrait être réveillé depuis longtemps : compte tenu de son boulot, et à moins qu'il ne soit en congés, il doit être rentré chez lui histoire de se reposer un peu entre deux services. Et en effet : j'aperçois vite sa silhouette, enfoncée dans le canapé du salon, avant que son regard ne rencontre le mien.

« Hey. T'as une minute à m'accorder ? » La question est posée plutôt pour la forme. Je ne compte pas partir d'ici avant de m'assurer qu'il se remet doucement de son échange avec Michael. Finalement, après une poignée de banalités sur nos plannings chargés et la météo de ce début d'automne, Byron et moi nous retrouvons côte à côte sur le canapé, une tasse de notre or noir favori entre les mains. « Jacob m'a appelée. » Inutile d'entrer dans les détails : il sait pertinemment ce qui - ou plutôt qui - a été le sujet de notre conversation.

Le silence se fait une place pendant que j'observe la réaction de mon vis-à-vis. Il pourra me servir des haussements d'épaules indifférents et des phrases au ton détaché, je ne me laisserai pas avoir. Je sais ce qu'il attendait de Michael. Ce qu'il aurait voulu voir naître entre eux dans un futur proche. Ce qu'il n'aura jamais, puisque l'intéressé en a décidé autrement. « Je suis désolée que ça se soit passé comme ça. » Je soupire, à l'instar de Jake au téléphone, parce que la situation me désespère. Je me dois néanmoins de rester cent pour cent honnête avec Byron. « Cette fois, je suis pas venue te dire qu'il changera d'avis et qu'il reviendra vers toi de lui-même. » J'aurais préféré. Mais en dépit du sang qu'ils partagent, Michael n'est pas Jacob. La pomme est, heureusement, tombée très loin de l'arbre.

Je laisse Byron digérer cette information sous-entendue : l'impitoyable juge à la retraite a abaissé son marteau de bois dans une sentence irrévocable, celle de ne pas vouloir connaître son fils illégitime. « Ça va aller ? » J'interroge ensuite, la voix plus douce, mes iris plongés dans ceux de mon demi-frère.


@Byron Oberkampf

« Non ! » Qu'il me lance avec fermeté en réponse à ma question. Un rictus amusé étire mes lèvres alors que je laisse mon casque sur le meuble de l'entrée et accroche ma veste à l'une des patères. Je le sens à deux doigts de me balancer une chaussure à la figure histoire de bien se faire comprendre. Sauf qu'il me connaît un minimum, maintenant : toute tentative serait inutile. Mauvaise humeur ou pas, je suis là et je compte rester. C'est pire que ce que je pensais, je songe en le détaillant, arrivée à hauteur du sofa au creux duquel il est avachi. Il est habillé mais la tête en vrac et les traits tirés, comme s'il n'avait pas dormi de la nuit. Et je sais exactement ce dont il a besoin. « Je reviens. » L'instant d'après, pas gênée le moins du monde par le fait que ce n'est pas chez moi - il faut ce qu'il faut, tant pis pour les bonnes manières, je file dans la cuisine et nous prépare deux mugs remplis de notre boisson favorite. Revenue à hauteur de Byron, je lui en tends un en m'installant à ses côtés et garde l'autre en main. Tel un accro en manque, le cuisinier s'empresse de s'octroyer une première gorgée qui l'anime d'une grimace. Ça le change de son air amorphe. « Pwaaaaa ! Tu as eu la main lourde sur le café ! » Je plonge mon regard dans le sien et arque un sourcil, mon expression gentiment moqueuse ne lui laissant aucun doute sur ce qui me traverse l'esprit et ce, sans avoir besoin de prononcer un seul mot. T'en avais besoin.

Je débute notre échange en douceur, à l'aide de quelques banalités. Byron doit savoir pourquoi je suis venue le voir, puisque, selon ses propres dires une poignée de minutes plus tard, mon frère - notre frère, je corrige en mon for intérieur - a aussi tenté de l'appeler. Jacob me l'avait dit. Sa succession d'échecs à ce sujet est, entre autres, ce qui l'a poussé à me demander mon aide. Byron étend son bras le plus possible, par flemme de se relever d'un poil, et attrape son portable. Son index bouge sur l'écran avec une ardeur inutile. Une ardeur trahissant son amertume. « Et il t'a dit quoi ? Que son père était un con fini et qu'il m'a traité comme de la merde ? Que j'aurais mieux fait d'écouter mon parrain... Et de ne pas le rencontrer ? » La violence de ses paroles me passe au-dessus. Je ne lui en veux pas. Il est en colère contre Michael, et il a besoin qu'on le laisse évacuer cette colère au risque d'imploser. « J'ai vraiment été naïf de croire qu'il aurait pu m'accueillir les bras ouverts ! » Peut-être qu'on l'a été aussi, Jake et moi. Même si on avait conscience qu'il n'accepterait pas un second fils en un claquement de doigts, peut-être qu'on aurait dû se montrer plus prudents. Prévenir Byron qu'il y avait de fortes chances que ça prenne du temps, et qu'il ne devait rien en attendre pour cette première entrevue. J'échappe un soupir et hausse les épaules. « T'as essayé. Si tu ne l'avais pas fait, t'aurais sûrement jamais cessé d'y penser. Maintenant, tu peux faire une croix sur lui et passer à autre chose. » Il mettra un moment avant de voir la situation de cette manière, j'en ai conscience.

Je tente un contact visant à le réconforter, à lui rappeler qu'il n'est pas seul, et ça a l'air de fonctionner. « Tu y es pour rien toi ! » Enfin, ça avait l'air de fonctionner. « Je te rassure, je n'ai pas particulièrement envie de revoir sa gueule ! Sérieusement, comment sa femme peut-elle le supporter ? » Parce que tout en lui n'est pas mauvais. Je garde ma réflexion pour moi. Vu son état de nerfs, Byron me mettrait dehors si j'osais la formuler à haute voix. C'est trop tôt. Sa déception est trop fraîche, sa blessure trop à vif. Pourtant, c'est la stricte vérité. Le patriarche Copeland n'est pas dénué de torts et de défauts, et certains de ses actes vis-à-vis de Jacob me restent encore - et me resteront toujours - en travers de la gorge. Mais, indépendamment des raisons qui l'ont poussé à le faire, il m'a accueillie sous son toit. Il m'a laissée entrer dans sa vie, moi, la gamine paumée et désabusée, et il m'a remise sur le droit chemin. Je lui dois beaucoup, alors notre relation a beau ne pas être la plus parfaite, elle existe et elle compte. Michael Copeland compte. Et j'imagine que c'est la même complexité qui a permis à Mary d'accuser ses coups - au sens figuré, ceux-là - durant tant d'années. « Elle l'aime, » je finis par lâcher. Tout simplement.

Mon père adoptif a pour habitude de réagir aux nouvelles têtes souhaitant graviter autour de lui avec circonspection, pour deux motifs : le premier, parce qu'en dépit d'un déménagement loin de son ancienne réputation, il craint des représailles, et le second, parce que son compte en banque bien fourni - et qui se voit rien qu'à sa villa ainsi que sa voiture - peut attirer les parasites. Il semble qu'il ait classé Byron dans cette dernière catégorie, croyant que s'il vient de faire surface, c'est uniquement dans le but de profiter de sa fortune. Je secoue la tête, dépitée. Qu'il se méfie des étrangers est compréhensible. Je trouve juste dommage qu'il n'ait pas donné le bénéfice du doute à son propre fils. Buvant un peu de mon café, je reste silencieuse face à l'animosité de Byron, car il n'y a rien que je puisse dire ou faire qui atténuera sa désillusion. À part un élément qu'il a déjà compris tout seul : « Ce qui compte c'est d'avoir trouvé un frère ! » Oui, et pas que. « Et il y a toi ! » Une étincelle de malice au fond des yeux, je lui donne un coup d'épaule affectueux, une note de légèreté dans la voix. « Je savais que la caféine t'aiderait à y voir plus clair. » Sorti de son sommeil, le beagle couché de l'autre côté du canapé lance un petit jappement, puis vient lécher la main de son maître. « Même Diablo est d'accord avec ça, » je déclare, amusée.

Les conversations à cœur ouvert ne sont pas ce que je préfère, loin de là. Mais après ce qui s'est passé la veille, Byron a, je crois, besoin d'entendre certaines choses. Et c'est précisément pourquoi je suis ici. Alors je reprends mon sérieux, puis la parole. « Quoi qu'en dise Michael, t'es un Copeland. Au même titre que Jake. Au même titre que moi. » Je ne vais pas mentir : il m'arrive d'avoir encore un peu de mal à accepter la réalité. À accepter que je vais devoir partager mon frère, désormais. Mon ancre, mon univers, mon espoir, celui qui, bien davantage encore que ses parents, m'a sauvée d'un sombre avenir sans en avoir la moindre idée. Ça reste mon problème, mon obstacle à surmonter dont Byron n'a pas à faire les frais. Et ça ne veut pas dire que je ne suis pas heureuse de sa présence, au contraire. « T'avais pas de père, t'espérais en trouver un et t'en as toujours pas. Soit. Tu l'as dit, tu continueras à faire sans. » Au final, il n'a rien perdu. C'est même l'inverse. « Mais dans l'histoire, t'as gagné un frère et une sœur. T'as gagné une famille et ça, tous les deux, on est bien placés pour savoir que ça n'a pas de prix. » En tant qu'enfants ayant connu la solitude du système, lui et moi, on le sait en effet mieux que quiconque.


@Byron Oberkampf

Il semblerait que Jacob ait joué un rôle plus important dans l'organisation de ce face-à-face que celui que je daigne lui attribuer. Comme Byron me le précise, il aurait pu continuer encore un moment sans provoquer de rencontre avec son géniteur. À ses yeux, ça ne lui était en rien indispensable, et il aurait même eu davantage de temps pour se préparer. Mais Jacob l'a motivé à franchir ce cap, sans doute sous le joug de son propre ressenti. C'est humain : on a tous tendance à se mettre à la place de l'autre quand on essaie de donner un conseil. On se demande tous ce qu'on ferait, nous, si tel problème ou tel obstacle devenait soudain le nôtre, et non celui de notre interlocuteur. Manifestement, dans les baskets de Byron, Jake n'aurait pas voulu attendre avant de mettre un visage et une voix sur ce nom sensé appartenir à son père biologique. Il aurait foncé. Il aurait voulu savoir. Comme le souligne Byron, il n'est pas fautif. Il a cru bien faire, il a cru agir au mieux pour cet ami devenu un membre à part entière de sa famille. Je garde le silence, acquiesçant néanmoins. Peut-être que si moi, j'avais été à la place de Jacob dans sa relation avec Byron, il aurait entendu un son de cloche différent. Après tout, j'ai grandi sans père. Je n'ai jamais cherché à découvrir son identité, et si un jour on venait me voir en me proposant de découvrir ce parent absent, je n'irais pas tête baissée. Je prendrais une période de réflexion afin de répondre à la question la plus primordiale : est-ce que ça m'apporterait quelque chose ?

Michael Copeland l'a déçu, certes, et il n'est pas le seul : sa femme aussi. Ma mère adoptive, la douce Mary, si douce qu'elle en est effacée. Si douce qu'elle en est soumise. Oui, elle s'est rendue complice en dissimulant l'existence de Byron, pour un motif très simple : elle savait que son époux ne l'accepterait pas. Quitte à ce que ces lettres restent sans réponse, autant qu'elles n'atteignent pas leur destinataire, autant que la vérité n'entache pas leur couple. A-t-elle eu tort, ou l'inverse ? Je ne me sens pas encline à la juger. Et puis, il est possible qu'elle ait aussi pensé à Jacob, son propre fils, et à ce que cela lui ferait, d'apprendre les infidélités de son père. « Bonnes ou mauvaises, j'imagine qu'elle avait ses propres raisons. » Et il ne servirait à rien de les ressasser maintenant, sinon à réveiller d'éventuelles rancoeurs. Je préfère que Byron se concentre sur le positif, sur ce qu'il a gagné grâce à cette découverte, même après tant d'années de retard. Désormais, il a un frère et une sœur sur lesquels ils peut s'appuyer, quoi qu'il arrive. Et ça vaut tout l'or du monde. « Les pouvoirs du café sont extraordinaires ! » « N'est-ce pas ? » Je rétorque, d'une raillerie affectueuse. Il est un Copeland, peu importe son passé, peu importe d'où il vient ou le temps qu'il a mis à nous trouver. Il faut qu'il le sache, qu'il en soit conscient : avec Jacob et moi, il a trouvé une fratrie. Une vraie.

« C'est tellement précieux ! De savoir que l'on peut compter les uns sur les autres ! D'ailleurs, la preuve, tu es là pour moi ! » J'esquisse un sourire, ravie de constater que l'échec du patriarche s'éloigne un peu de ses pensées. « Jacob l'est aussi, tu sais. » Une douce piqûre de rappel l'encourageant à rappeler ce dernier, à ne pas le laisser sans nouvelles trop longtemps. Connaissant Jake, il s'inquiétera jusqu'à ce que Byron lui-même daigne le rassurer, et c'est normal, après ce qui s'est passé. « Et désormais, je serais là pour toi ! » Je suis touchée, bien que je le dissimule sous une bonne couche d'humour, comme à chaque fois que je me retrouve dans cette position. « T'as plutôt intérêt. D'ailleurs j'attends tes bons petits plats quand tu veux, hein. Mais pas de pression, surtout, » je le taquine encore. Lors de l'une de nos précédentes conversations, je lui avait dit être incapable de me faire à manger, que les assiettes insipides au micro-ondes et la bouffe livrée ou à emporter constituaient mes seules sources de nourriture. Et que c'était pas mal qu'il soit, justement, cuisinier de métier.

En dépit des pouvoirs du café, et du verre que j'essaie de lui faire voir à moitié plein, Byron revient toujours à Michael Copeland. « Sinon, le père est compatissant parfois ? » Est-ce une façon détournée de savoir si, un jour, il arrivera à être accepté de lui, ou si son géniteur est si inflexible qu'il n'a véritablement aucune chance ? Je hausse les épaules. « Il peut l'être. En toute franchise, ce n'est pas son trait de caractère le plus développé. » Je pousse un soupir avant de reprendre. « Tu ne mérites pas son intransigeance, mais moi, elle m'a sauvée. » Quand j'ai débarqué sous son toit, ce n'était pas la gentillesse, la tendresse de Mary dont j'avais besoin. Il me fallait quelqu'un qui puisse me tenir tête, me pousser dans mes retranchements, et seul Michael en a été capable. Il m'a remise sur le droit chemin, pour qu'elle puisse ensuite prendre le relais. « Il a ses défauts, certains plus répréhensibles que d'autres. Pour autant, il n'a pas un mauvais fond, » je temporise. Mon mug est vide. Je suppose que celui de Byron n'en est pas loin. Je pourrais aller nous resservir, continuer cette discussion. Je n'en fais rien. « Allez, lève-toi. On va aller se balader un peu, ne serait-ce que pour faire prendre l'air à Diablo. » Le but de la manœuvre est surtout que son maître prenne l'air. Il ne l'admettra pas, mais ça lui fera du bien. Heureusement, son beagle a bon dos. D'ailleurs, à la simple mention du mot balader, l'animal a redressé ses oreilles, alerte, et sa queue remue joyeusement. Qu'il le veuille ou non, Byron n'a plus le choix, au risque de décevoir son petit compagnon…


@Byron Oberkampf

Il a évidemment conscience que Jacob est inquiet, qu'il cherche à avoir de ses nouvelles, comme le prouvent les nombreux appels en absence de sa part sur son téléphone. Appels que Byron n'a eu ni le courage ni l'envie de retourner jusque-là, encore en proie au contrecoup de sa rencontre avec Michael. Je peux comprendre qu'il ait besoin de temps afin de digérer cet échec ainsi que la déception et la pointe d'amertume qui l'accompagnent, mais je me permets quand même de lui rappeler que Jake est là pour lui, au même titre que moi. Il me confirme alors qu'il compte bel et bien le joindre. « D'acc, » j'approuve, rassurée par cette décision. Ça ne m'empêchera pas d'envoyer mon propre texto à Jacob histoire d'écourter son état préoccupé au sujet de notre demi-frère, en attendant que ce dernier tienne ses engagements et ne lui passe un coup de fil lui-même.

Et puisque désormais, chacun de nous trois peut compter sur les autres, quels que soient les obstacles, je saisis l'opportunité et glisse à Byron que ses talents derrière les fourneaux pourraient s'avérer utiles en ce qui me concerne. « À force de cuisiner pour la famille et les amis, je vais ouvrir une pension ! » N'est-ce pas là tout le problème de pratiquer un métier tel que le sien ? L'univers tourne autour de peu de choses, et la nourriture en fait partie. Personne n'a le choix de se passer de manger. Dans ce cas, quoi de plus normal pour un professionnel d'être sollicité de toutes parts par ses proches, surtout ceux qui sont incapables de se faire autre chose que des pâtes ? « Tu devrais peut-être. Je serais ta cliente la plus fidèle, crois-moi. » Je ne plaisante qu'à moitié. « À l'occasion, je te donnerais quelques astuces pour cuisiner de bons petits plats simples. » Je prends un air suspicieux : est-ce vraiment une bonne idée de me faire confiance avec de l'électroménager que je n'ai pas utilisé une seule fois ? « OK, je veux bien tenter le coup, mais il faudra que tu viennes à la maison. Je vais avoir besoin d'une formation complète avec le four si je veux pas finir par cramer mon loft. » Il faut dire que me faire à manger ne m'a jamais attirée, d'aussi loin que je me souvienne. Et si Byron était en mesure de m'inspirer un miracle ? De motiver ma couenne flemmarde à mieux se nourrir ? Essayer ne m'engage à rien, et si ça permet de passer davantage de temps ensemble, il est hors de question de refuser.

Byron revient sur le sujet épineux de Michael Copeland, et contrairement à une poignée de minutes plus tôt, j'ose cette fois lui partager ma propre expérience avec notre paternel, espérant tempérer son hostilité envers lui. Oui, il a des défauts. Oui, certains sont difficilement pardonnables. Mais sans son intransigeance, sans sa rigueur et sa sévérité, qui sait si je ne serais pas de l'autre côté des barreaux, aujourd'hui ? Byron le souligne avec justesse : je n'ai pas mal tourné, et dans le fond, c'est en grande partie grâce à lui. Il n'est pas entièrement mauvais. « Ça reste à prouver... Pour ma part du moins ! » « Je sais. » Que pourrais-je ajouter d'autre ? J'aimerais, en effet, que Michael arrive à prouver à son plus jeune fils qu'il y a du bon en lui. Qu'ils renouent, que leur entente soit au moins cordiale, au mieux qu'elle devienne familiale. Seulement, rien n'est moins certain, et je n'ai pas pour habitude de faire des promesses en l'air.

Histoire de faire sortir Byron, de l'obliger à se lever de son canapé, je lui propose qu'on aille promener Diablo ensemble. Il a besoin de s'aérer l'esprit, de penser à autre chose que son géniteur, et de mon côté je ne suis pas pressée. Je le vois à deux doigts de dire non. Manque de chance pour lui, un certain mot n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd : son Beagle s'agite déjà, la queue remuant d'excitation. « Je crois que le Destin ne veut pas que je bouge d'ici ! » Je lève les yeux au ciel et montre l'exemple en me remettant sur mes deux jambes. Byron suivra le mouvement, je n'en ai aucun doute, sauf à vouloir que je vienne moi-même sortir son postérieur des coussins. « Prête pour faire un footing ? » Je plisse le nez, lui indiquant mes Jeans et mes bottes de moto d'un geste de la main : une tenue pas très confortable pour un tel sport. « Ça aurait été avec plaisir mais je crois qu'on va devoir se contenter de la vitesse escargot. » Autrement dit, une bonne vielle marche des plus ordinaires. Tout en refermant la porte derrière lui, Byron me propose d'aller au parc du quartier. « Ça me va. » Je n'ai aucune idée de la distance qu'il y a entre son logement et se fameux parc, mais c'est sans importance : le but de la manœuvre était qu'il prenne l'air, pas qu'on parte en randonnée.

Pendant qu'on descend les escaliers jusqu'au rez-de-chaussée, Diablo devant nous, j'entreprends de répondre à sa précédente question à propos de mon boulot. « Oui, plusieurs. Comme souvent. Je ne compte pas les heures. » Brisbane n'est pas la ville la plus meurtrière du monde, ni même du pays. Il n'en reste pas moins que nos services ont de quoi s'occuper. Les affaires s'accumulent, certaines plus facile et rapides à résoudre que d'autres. « Toi et moi, on a su choisir nos carrières : on ne risque pas de manquer de travail un jour. Même si, évidemment, je préfèrerais que l'existence de la brigade criminelle ne soit pas nécessaire. » Il y aura toujours des clients pour faire vivre les restaurants. Il y aura toujours des victimes à qui justice devra être rendue. Sur cette remarque, Diablo pousse un jappement ravi à la seconde où on rejoint l'extérieur. Son museau frétille sous la légère brise automnale. « Au fait, tu m'as pas raconté : c'est quoi votre histoire, à tous les deux ? » J'interroge Byron, désignant sa boule de poils pleine d'énergie du menton.


@Byron Oberkampf

Byron semble déçu de son idée de footing tuée dans l'oeuf pour cause de tenue non adaptée. « Dommage ! J'étais au taquet ! » Argue-t-il, jouant des poings tel un boxeur prêt à en découdre sur le ring. Dans la réalité des choses, je doute qu'il aurait pu suivre la cadence. À en juger par les cernes modérés sous ses yeux, il n'a manifestement pas beaucoup dormi cette nuit, encore trop contrarié par sa rencontre avec le patriarche Copeland. « La prochaine fois que je viens te voir, je prends de quoi me changer, » je lui assure, un demi-sourire accroché aux lèvres. Pour l'heure, il faudra qu'on se contente d'une simple marche au parc du coin, ce qui est déjà mieux que de se lamenter sur son sort au fond de son canapé. Cette promenade de dernière minute fera autant de bien au maître qu'à la boule de poils qui sautille comme un cabri à nos pieds, excitée par la perspective de se dégourdir les pattes. Alors qu'on se retrouve dans le couloir du bâtiment, la discussion nous mène sur le terrain de nos métiers respectifs, et j'avoue à mon demi-frère que les heures s'accumulent. « Il faut dormir aussi... Pense à toi ! » Je lui lance un regard en coin, touchée par son attention, et acquiesce. Il a raison, en plus. Quand on fait ce job, on ne peut pas se permettre d'être épuisée. Ce serait un trop grand risque de louper un indice ou une piste capitale dans la résolution d'une enquête. « Les gens mangent et s’entre-tuent, on a trouvé le bon filon ! » J'échappe un rire. Aussi triste cela soit-il, ça reste une vérité absolue. Il faut des cuisiniers capables de satisfaire l'appétit et les envies culinaires des autres, et il faut des flics capables d'apporter aux victimes la justice qu'elles méritent. « Ça te laisserait plus de temps pour cuisiner... » Je lui rends son sourire, complice. « Je suis pas sûre que c'est ce que je ferais de mes heures perdues, mais… qui sait, peut-être que t'arriveras à me faire aimer ça. » Ne jamais dire jamais, n'est-ce pas ?

Le rez-de-chaussée est vide. En Beagle bien élevé, Diablo attend son maître qui lui passe la laisse juste avant de sortir. Je m'amuse de voir sa truffe remuer sans cesse au gré des odeurs qu'il capte de partout. Ce spectacle m'inspire une question que je n'avais jamais posée à Byron : comment lui et Diablo se sont rencontrés. Le plus humain du duo se tourne vers moi, une lueur dans le fond des yeux, et il ne tarde pas à m'offrir l'explication réclamée : il voulait un chien, a répondu à une annonce, et bien qu'il s'orientait de prime abord vers une femelle, il a laissé son cœur parler sur le moment. Plus j'échange avec des propriétaires d'animaux de compagnie, et plus j'ai tendance à les croire quand ils me disent que ce ne sont pas eux qui ont choisi leur chien ou leur chat, mais définitivement l'inverse. Diablo voulait rentrer avec Byron. Et il a réussi. « Tu envisages de sauter le pas ? » Il m'interroge à son tour, alors que je le laisse nous guider dans la bonne direction. « Et prendre un animal de compagnie... Il pourrait t'accompagner sur les scènes de crime, ça serait plutôt cool ! » Sa vision m'amuse. Si elle avait été réalisable, elle aurait même pu être sympa. « Il serait malheureux avec moi, » j'affirme en haussant les épaules. « Je suis rarement à la maison. » Entre le boulot, le sport quotidien, mes road-trips à moto et mes quelques sorties, je n'aurais pas de temps à lui consacrer. « Je préfère en profiter chez les autres, » je conclus. J'y ai déjà réfléchi par le passé. Je ne serais pas contre, à la base, mais les animaux représentent une énorme responsabilité. Je préfère m'en passer plutôt que de leur offrir une vie médiocre.

On est à peine arrivés dans le carré de nature baptisé parc du quartier par les riverains que mon portable vibre dans la poche de mon perfecto. Je sors le Samsung et pousse un soupir en apercevant le nom de l'appelant : Jacob. Je montre l'écran à Byron sans décrocher. « Je lui ai dit que j'allais te rendre visite. Il veut sûrement savoir si j'ai des nouvelles de toi. Tu veux lui parler vite fait, histoire de le rassurer ? Ou tu préfères que je lui envoie un SMS ? » Dans ce dernier cas, je pourrais dire à Jake que je suis avec notre demi-frère, qu'il va bien et qu'il lui passera un coup de fil un peu plus tard. Mais si Byron a envie d'échanger une poignée de mots avec lui, autant profiter de l'occasion, je n'en serais pas gênée le moins du monde - au contraire. Ainsi, tendant le téléphone entre nous, je le laisse faire son choix.


@Byron Oberkampf
@Jacob Copeland pour info sur le dernier paragraphe.

Savoir comment j'occupe mes heures perdues est une belle question. D'ailleurs, Byron n'a pas réellement tort en imaginant qu'elles ne sont pas nombreuses. Quand je ne suis pas au poste à bosser sur mes enquêtes en cours, je continue à travailler dans l'ombre sur celle qui est devenue officieusement mienne avec le grade d'inspectrice. Être flic est ce que je fais de mieux, et c'est presque tout ce que je connais. Le sport vient en seconde position dans mon planning chargé, aussitôt suivi de la moto. Mes deux échappatoires. Ma dernière passion, quant à elle, est plus secrète, connue de peu de monde. Et si je devais débuter autre chose, me trouver une autre occupation ? Vers quoi je pourrais bien choisir de me tourner ? « Mon boulot est prenant, oui, ce serait mentir que de te dire l'inverse. Mais si j'avais du temps à tuer, je sais pas trop… Là, tout de suite, je me dis que la cuisine ne serait pas une si mauvaise idée, » j'admets, lui donnant un coup d'épaule affectueux, parce qu'il serait mon premier partenaire et complice dans cette nouvelle entreprise. Qu'aurais-je à perdre ? Rien, au contraire. J'arrêterais de me nourrir de daubes industrielles ou de fast-food beaucoup trop gras qui, s'ils sont vite effacés par mes nombreuses dépenses caloriques au quotidien, n'en restent pas moins mauvais pour la santé. Et puis, je suis certaine que Cass serait impressionnée si, un jour, j'étais en mesure de lui concocter un repas moi-même, du début à la fin. « Et toi, qu'est-ce que tu ferais avec tes heures perdues ? » Je lui retourne sa question. Qui sait si je ne serais pas en mesure de l'aider à ce sujet ? Après tout, ça serait un échange de bons procédés entre nous. Donnant-donnant : Byron, avec ses talents derrière les fourneaux, et moi, avec ce qui serait dans mes cordes et lui ferait plaisir.

Notre début de balade nous emmène le long des rues du quartier, en direction du fameux parc. J'interroge mon demi-frère sur ce qui a provoqué sa rencontre avec Diablo, avant qu'il ne me soumette de sauter le pas de mon côté. Un chien flic, ce serait fun, quoi que pas nécessairement réaliste - dommage. Au-delà de ça, il y a le problème que je suis souvent de sortie. J'ai beau me sentir bien chez moi, j'ai la bougeotte. Il serait donc seul et s'ennuierait. Je préfère profiter de ces boules de poils attendrissantes chez les autres, comme avec Loki, et maintenant, Diablo. Et ce dernier semble avoir une belle vie en compagnie de son maître et sa coloc. Car même avec leurs travails respectifs, il y a souvent quelqu'un à l'appart, et ils s'organisent ensemble afin de s'assurer que le beagle sorte autant de fois que nécessaire. « Mmmh, avec sa truffe au vent, sa queue qui remue dans tous les sens, son poil brillant et son regard alerte… Moi je dis qu'on est pas loin de contacter le refuge de la ville pour maltraitance, » je plaisante dans un rire. Car une chose est certaine : son chien semble le plus heureux du monde. Byron me lance un clin d'œil et m'ouvre l'intéressante porte du Diablo-sitting. J'esquisse un sourire amusé. « Garde cette idée en tête, » j'acquiesce tout de même avec sérieux. « J'ai déjà fait mes preuves avec Loki. » Byron le connaît forcément, étant donné que ce loulou partage le même toit que Jacob et Olivia. « Alors si un de ces quatre, tu as besoin de quelqu'un pour s'occuper de Diablo quelques heures ou quelques jours, tu peux m'appeler sans problème. » Je n'aurais pas de mal à m'organiser en fonction, puisque ce serait temporaire.

Mon portable nous coupe dans notre discussion, et si le cuisinier songe d'abord - avec de bonnes raisons - à un coup de fil professionnel, il réalise vite qu'il n'en est rien, puisque c'est le prénom de Jacob qui s'affiche sur l'écran. Je laisse à Byron le soin de décrocher, consciente que Jake sera forcément plus vite rassuré s'il peut parler en direct avec le 'responsable' de son inquiétude du moment. « Salut Jacob ! Je vais bien. » J'imagine mon grand frère souffler un bon coup. « Je me promène au parc avec Alexa ! Elle m'a obligée à sortir en me tirant par la peau du cul ! » Son air amusé rencontre mon air faussement outré et cette fois, c'est avec un peu plus de force que mon épaule vient taper dans la sienne. Je porte mon attention sur le beagle le temps que les deux hommes échangent une poignée de mots au sujet de Michael, puis Byron coupe la ligne en promettant à Jacob de le contacter bientôt. J'ai l'esprit plus léger, désormais. En dépit du comportement plus que décevant de notre père vis-à-vis de Byron, lui, Jacob et moi sommes en bonne voie de former un clan fraternel soudé. Et quand je tais cette petite note de jalousie qui s'éveille parfois en moi à l'idée de devoir partager mon frère, ça me rend heureuse. Vraiment, sincèrement heureuse.

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@Byron Oberkampf