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@ZOYA LEWIS & RORY

Quelques heures. C'est ce qu'il lui avait fallu pour réserver son billet d'avion et boucler sa valise. Quelques heures durant lesquelles les sms de Zoya n'avaient eu de cesse de tournoyer dans son esprit. Elle l'avait appelé à l'aide, et la seule chose qu'il ait véritablement comprise d'après ses messages c'est que son amie n'allait vraiment pas bien. Qu'elle n'était peut être même jamais allée aussi mal, en l'espace de plusieurs années durant lesquelles leur amitié avait pourtant connu ses hauts et ses bas. C'est précisément parce que Rory la connaissait par cœur que son appel à l'aide l'avait bouleversé au plus haut point : il s'était forcément passé quelque chose de grave pour qu'elle se soit mise dans un tel état, et il savait aussi que Zoya ne l'aurait pas supplié de la rejoindre si elle n'était pas particulièrement vulnérable et esseulée. C'était bien ce qui l'inquiétait et l'avait poussé à organiser ce voyage à la dernière minute, tout en sachant que Swann comprendrait mieux que personne qu'il ressente l'irrépressible besoin d'aller soutenir la jeune femme. Que lui mieux que personne savait qu'il serait incapable de la laisser dans cette détresse et de reprendre le cours de sa vie comme si l'inquiétude ne l'empêchait pas de penser à autre chose. Swann avait même proposé de le conduire lui-même à Byron Bay mais Rory avait préféré qu'il reste à Brisbane, songeant que Zoya serait sans doute plus à l'aise s'il faisait le voyage seul et que son petit-ami n'avait pas à louper un jour de travail et à mettre toute sa vie sur pause. Il en faisait déjà beaucoup, à tant de niveaux, au quotidien. Cette fois Rory avait tenu à lui éviter un peu de souci, tout en lui promettant de l'appeler une fois sur place, et dès qu'il aurait rejoint Zoya. Byron Bay était presque la porte à coté, il y serait en un peu moins de deux heures et pourrait partir dès le lendemain matin pour arriver le plus tôt possible.

Le voyage lui parut pourtant interminable quand il songea au fait que Zoya était toute seule à plus d'une centaine de kilomètres de chez elle, dans dieu-seul-sait-quelle chambre d'hôtel et probablement au plus mal. Il s'efforçait pourtant de ne pas penser au pire et de se raccrocher seulement au moment où il pourrait la serrer contre lui, s'imaginant déjà lui dire qu'elle n'avait pas à traverser quoi que ce soit toute seule et qu'il était là, qu'il serait toujours là quoi qu'il puisse se passer. Ses messages étaient restés terriblement vagues, si bien qu'il n'avait encore aucune idée de ce qui l'avait mise dans cet état, et c'est la raison pour laquelle il tenait à ce point à écouter tout ce qu'elle aurait à lui dire. Pour lui offrir le soutien dont elle aurait besoin et lui montrer, surtout, qu'il n'était pas le moins du monde venu pour porter des jugements. Que loin de là, il voulait l'aider à aller mieux et arranger ce qui pouvait l'être. Il était son ami, il n'y avait rien qu'il ne puisse entendre ou qui puisse risquer de changer quoi que ce soit à la façon dont il la percevait. Elle avait toujours été là pour lui en retour, et c'était une chose qu'il n'oubliait pas.

Enfin, il arriva à destination et ne tarda pas à apercevoir l'hôtel dont Zoya lui avait parlé. Il n'avait pas l'air insalubre, quand bien même il n'avait pas non plus l'air extrêmement confortable, mais ce n'était sûrement pas le plus urgent. Alors il se présenta sans attendre à la porte de sa chambre, attendant avec appréhension que son amie lui ouvre. Quand finalement la porte s'entrouvrit pour laisser apparaître la silhouette de la brune, une vague de soulagement le submergea de l'intérieur : elle était physiquement intacte, comme elle le lui avait elle-même assuré par sms. Et aussi fou que ça puisse être, il avait terriblement besoin de s'en assurer avant de pouvoir reprendre son souffle. « Rory… » Elle s'approcha et il l'accueillit entre ses bras avant même d'être capable d'articuler le moindre mot, simplement soulagé de pouvoir la voir et la tenir contre lui. Simplement soulagé d'être physiquement présent, pour elle, dans un moment où elle semblait en avoir cruellement besoin. « Mon dieu, Zoya. » Rory enfouit son visage dans sa nuque un instant, ses bras l'entourant toujours et tentant probablement de lui transmettre un peu de chaleur, et autant de réconfort qu'elle en aurait besoin. « J'étais tellement inquiet, j'ai fait au plus vite. » Parce que même si elle s'était empressée de le rassurer dans ses messages, il demeurait encore tellement d'incertitudes autour de sa présence à Byron Bay que Rory n'avait pu s'empêcher de se faire du souci. Il avait fait au plus vite pour pouvoir rapidement gommer ces points d'interrogation et l'aider du mieux possible : il était là désormais. « Je ne sais plus quoi faire, Rory. » La gorge serrée d'entendre ses sanglots étranglés et son immense détresse, Rory perçut aussi la panique dans sa gestuelle et la façon dont sa respiration s'accélérait de minute en minute, raison pour laquelle il glissa une main à l'arrière de son crâne dans l'espoir de l'apaiser. « Doucement, doucement. Calme-toi. » Il lui intima d'une voix douce. « Je suis là. Je suis là et tu vas pouvoir tout m'expliquer. » Il était venu pour elle et il ne repartirait que lorsqu'il serait sûr qu'elle allait mieux et que les choses étaient sous contrôle – et avec Zoya.

Ils firent finalement quelques pas à travers la chambre et Rory parvint à la faire asseoir, non sans rester tout près d'elle. Il n'avait pas la moindre intention de la laisser seule. « Comment j’ai pu… comment j’ai pu faire ça ? » Son regard inquiet sonda le sien tandis qu'il s'agenouilla devant elle, ses mains glissant lentement dans les siennes. « Faire quoi, Zoya ? Qu'est-ce que tu as fait ? » Il avait besoin de poser la question, quand bien même il savait d'avance que la réponse pourrait l'impacter d'une manière ou d'une autre, ne serait-ce que parce que ça concernait Zoya. Ça ne changerait rien, pourtant, et surtout pas à son désir d'être là pour elle. Aussi longtemps qu'elle aurait besoin de lui. « Dis le… dis le que je suis un monstre… » L'une de ses mains s'aventura à hauteur du visage de la jeune femme pour y essuyer les larmes qui continuaient d'y couler, le cœur plus que jamais serré de la voir aussi triste et désemparée. « Ne dis pas de bêtises. Tu sais bien que jamais je pourrai penser ça de toi. » Ça ne lui viendrait jamais à l'idée, et pas seulement parce qu'il tenait profondément à elle et serait prêt à voyager encore beaucoup plus loin pour la soutenir quelles que soient les circonstances. Zoya était une personne en or, quelqu'un qui n'avait pas hésité à mettre toute sa dévotion et sa générosité à profit pour lui remonter le moral, un an et demi plus tôt, lorsqu'il était au fond du trou lui aussi. Elle avait tant fait pour lui, elle avait été là pour partager ses joies comme ses peines ; pour ça il ne pourrait jamais douter d'elle. « Quoi qu'il se soit passé, je suis sûr que les choses peuvent encore s'arranger. On trouvera une solution ensemble, c'est promis. » C'était une promesse, à l'image de toutes celles qu'ils s'étaient déjà faites sans jamais les briser. Quittant son regard rien qu'une seconde pour prêter plus attention à cette chambre dont il soupçonnait qu'elle avait été son seul refuge durant les derniers jours, Rory demanda. « Tu as dormi ? Ou avalé quelque chose ? » Zoya était pâle, livide, et à fleur de peau. Peut être n'avait-elle pas été en mesure d'avaler quoi que ce soit. « J'ai juste besoin de m'assurer que tu vas bien. » Elle n'allait pas bien, non, mais il se devait de veiller à ce que ça n'empire pas davantage et à ce que son corps puisse continuer de la porter. Il était là pour elle, avec tout ce que ça impliquait.

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Quiconque connaissait Rory savait combien la période des fêtes était symbolique à ses yeux et qu'il aimait tout particulièrement la passer auprès de ceux qu'il aimait. Et si la logique aurait voulu qu'il soit à Brisbane, à parfaire la décoration d'un loft déjà bien trop garni en guirlandes lumineuses, c'est à Byron Bay qu'était aujourd'hui sa place. Parce que Zoya avait besoin de lui et qu'il n'avait pas hésité une seconde à prendre cet avion pour la rejoindre, le cœur rempli d'angoisse à l'idée qu'elle soit seule et probablement au plus mal. Une angoisse qui ne se dissipa qu'en partie lorsqu'il la retrouva finalement dans cette chambre d'hôtel et qu'il put la serrer contre lui pour s'assurer qu'elle était indemne. Parce que Rory comprit rapidement que les choses étaient bien loin d'être aussi simples. « Un peu. » Tous les deux se connaissaient depuis assez d'années pour qu'il ait déjà vu Zoya au plus bas de sa forme, pourtant jamais il n'avait perçu chez elle une telle vulnérabilité. Jamais il n'avait eu l'impression qu'elle pouvait se briser entre ses bras, comme si son amie était véritablement arrivée au bout de ses forces. « Je ne vais pas bien, Rory. » Le constater de ses propres yeux et l'entendre de la bouche de Zoya étaient deux choses bien différentes, ainsi lorsque ces mots filtrèrent d'entre ses lèvres c'est le cœur de l'australien qui se serra automatiquement. « Je ne vais pas bien et ça depuis des mois… je … je n’y arrivais pas avec Chloe… Je ne savais plus quoi faire… Tout le monde m’a tourné le dos, et je l’ai mérité. » Déjà bouleversé de la trouver dans cet état, Rory sentit un poids considérable lui peser sur l'estomac lorsque des larmes commencèrent à déferler sur les joues de son ami. Il détestait la voir ainsi, mais il peinait surtout à comprendre comment il avait bien pu passer à coté d'autant de choses. Comment il avait pu ignorer que Zoya allait aussi mal. « Zoya, je ... » Des mots, Rory voudrait toujours pouvoir en trouver et ce quelle que soit la situation, mais celle-ci n'avait rien de comparable à aucune autre et ça lui brisait le cœur. Ses mains serrant toujours les siennes, il se sentait profondément démuni.

« Je suis une mauvaise mère pour elle, je ne la mérite pas… je n’aurais peut-être jamais dû croire que j’étais capable d’endosser un telle rôle. » Quand finalement Rory comprit que l'état de la jeune femme était directement lié à sa fille, sans pourtant encore comprendre jusqu'à quel point, il secoua la tête et tenta d'accrocher son regard. « Non, non, Zoya. Je veux pas que tu puisses penser une telle chose. Tu es une excellente mère pour ta fille, je sais que tu fais toujours ce qu'il faut pour elle et qu'elle compte plus que tout pour toi. » Les choses s'étaient peut être faites dans des circonstances qu'elle n'avait pas pu prévoir et qui avaient bouleversé sa vie du tout au tout, mais Zoya faisait de son mieux pour Chloe depuis le premier jour et n'avait jamais failli à son rôle. Il la connaissait, il savait qu'elle donnerait tout ce qu'elle avait pour sa fille et que de tels mots ne s'approchaient pas même un peu de la réalité. « J’ai décidé de la laisser avec son père, avec Freddy… » Soudain, les pièces du puzzle se reconstituèrent juste sous ses yeux. L'absence de Chloe. La détresse de Zoya. La culpabilité immense que la jeune mère semblait porter sur ses épaules. « Tu veux dire... qu'elle est chez lui en ce moment ? » Comprendre la situation ne le rassurait pas pour autant, et bien loin de là : pour que Zoya ait confié sa fille à un homme pour qui elle n'avait toujours éprouvé que du mépris, c'est probablement qu'elle s'était trouvée dans une situation réellement désespérée. Une situation de laquelle il aurait peut être pu tenter de la sortir, si seulement il avait compris plus tôt. « Freddy, tu m’entends Rory ? Comment j’ai pu faire une chose pareille ? Comment j’ai pu penser une seule seconde que ce serait LA solution pour rendre ma fille plus heureuse qu’avec moi ? » Doucement, l'acteur remonta ses mains à hauteur des joues de Zoya pour tenter d'y sécher les larmes qui continuaient d'y perler, essayant de toutes ses forces d'apaiser la panique qui envahissait la jeune femme. « Tu étais... tu étais bouleversée, tu as simplement fait ce que tu croyais être le mieux pour Chloe. » Quand bien même elle le regrettait de tout son être, cette solution lui était probablement apparue comme la meilleure et personne ne pourrait le lui reprocher. « Tu traversais un moment difficile et tu te sentais pas la force de t'occuper d'elle, alors tu l'as confiée à son père. N'importe qui aurait fait la même chose s'il avait eu peur de pas être en état de veiller sur son enfant. » Elle avait préféré opter pour une solution radicale plutôt que de prendre le risque de faillir en présence de sa fille, et de la mettre en danger dans un moment d'inattention. Elle avait pris la bonne décision pour protéger Chloe, et en ça il serait incapable de lui reprocher quoi que ce soit. « Comment j’ai pu la laisser avec lui ? Et si lui aussi l’a abandonné maintenant ? » « Je sais que Freddy est loin d'être irréprochable, mais je suis persuadé qu'il serait incapable de lui causer du tort. Je te connais, je sais que ton instinct ne t'aurait pas poussée à lui confier votre fille si tu pensais qu'elle pouvait courir un danger avec lui. » Freddy avait des défauts, et ils savaient tous les deux qu'il n'était pas prêt à élever un enfant et que la nouvelle avait du lui faire un choc, mais Rory le pensait suffisamment mature pour appeler de l'aide s'il se retrouvait dépassé. Il avait bien de la famille, des amis, des gens capables de le conseiller et de l'aider. « Depuis combien de temps elle est avec lui ? » Probablement pas plus de quelques jours, mais il ne pouvait qu'imaginer que c'était déjà bien trop long aux yeux de la jeune mère, à qui sa fille devait désespérément manquer. Une pensée qui lui brisa le cœur un peu plus, tandis qu'il se pencha vers Zoya avec le besoin de l'entourer de toute sa chaleur. Ils allaient trouver une solution. « Qu’est-ce qui me garantit qu’elle va bien ? Qu’elle est entre de bonnes mains ? » Du bout de ses doigts, il lui redressa doucement le menton pour s'assurer qu'elle lirait bien dans ses yeux combien il pensait les mots qui allaient suivre. « Je suis persuadé qu'elle va bien, d'accord ? Chloe va bien. Elle dort probablement paisiblement, dans un lit douillet. Elle est en sécurité et elle va bien. » Zoya avait besoin de l'entendre, et il n'en avait rien à faire de ne pas pouvoir prouver ce qu'il avançait. Chloe allait bien parce que c'était la seule possibilité qu'il acceptait d'envisager, toute autre option n'ayant pas sa place dans cette chambre. Son amie avait besoin d'optimisme, et c'était son rôle de la rassurer dans son cœur de mère. « Est-ce que... tu as essayé de l'appeler ? De prendre des nouvelles de Chloe ? Je peux m'en charger si tu veux. » Il était plus que prêt à faire ça pour elle, si ça pouvait aider rien qu'un peu à la rassurer. Elle n'avait qu'un mot à dire.

Sa priorité, en attendant, était de l'aider à se calmer tout en trouvant des solutions. « Comment j’ai pu la laisser, Rory, comment j’ai pu faire ça ? » Les lèvres de l'acteur s'étirèrent en une moue attristée, ses mains occupées à masser la peau de son amie avec l'espoir que ça aiderait rien qu'un peu à apaiser sa respiration. « Tu as seulement déposé ta fille chez son père, ça vous engage pas à quoi que ce soit. Tu étais fatiguée, à bout de force... tu avais juste besoin d'un break. » Et n'importe qui pourrait le comprendre, parce que n'importe qui savait qu'être parent, plus encore lorsqu'on se retrouvait seule pour élever sa fille, était loin d'être évident. Et que seul un sur-homme pouvait prétendre qu'il aurait fait mieux qu'elle et pris d'autres décisions. Rory lui-même n'aurait pas su comment gérer les choses s'il avait été à sa place. « Zoya, regarde-moi. » Il souffla d'une voix douce, son regard empli d'émotion se reposant dans le sien. « Je suis vraiment désolé de pas avoir vu à quel point tu allais mal. J'aurais du comprendre, j'aurais du... sentir que tu avais besoin d'aide. Je te demande pardon. » Cette situation, Zoya l'avait géré seule parce qu'elle n'avait sans doute pas voulu inquiéter son entourage, mais la vérité c'est que Rory aurait du comprendre. Il aurait du se douter que son attitude de ces derniers mois cachait quelque chose de beaucoup plus sérieux qu'un peu de fatigue et de surmenage. C'était Zoya, l'une des personnes qu'il connaissait le mieux en ce monde : il ne se pardonnait pas de ne pas avoir compris. « Mais maintenant je suis là et on va faire ce qu'il faut pour récupérer ta fille, d'accord ? On dira que tu avais besoin de quelques jours pour souffler et revenir reposée pour t'occuper de Chloe. Parce que tu n'as jamais voulu l'abandonner, que tu croyais juste faire au mieux pour elle. » N'était-ce pas la vérité ? Zoya n'avait sans doute jamais eu l'intention de se séparer de sa fille, il suffisait de voir la détresse qui était la sienne. Ce qui s'était passé était forcément réparable : n'importe qui avait bien le droit de demander de l'aide sans se le voir reprocher, non ? « Freddy... est-ce qu'il pourrait te créer des problèmes ? » Rory savait que les relations entre les deux jeunes parents étaient loin d'être au beau fixe, mais il aimait penser que Freddy ne ferait rien pour séparer Chloe de sa mère, pas plus qu'il ne l'empêcherait de la récupérer si elle s'y sentait prête.

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C'est un spectacle dévastateur auquel Rory assista à son arrivée dans la chambre, lorsque la silhouette de Zoya, qui trouva rapidement refuge entre ses bras, lui sembla à peine tenir debout. Mais aussi effondré soit-il de la voir ainsi, il se rassurait en se disant qu'il ne lui arriverait rien de mal maintenant qu'il pouvait veiller sur elle. Maintenant qu'il pouvait être là, simplement là pour elle, sans plus la laisser affronter ça toute seule. Il n'imaginait pas en la rejoignant tout ce qu'elle avait pu traverser en quelques semaines, et que Zoya avait vécu le pire qu'une mère puisse un jour expérimenter : être séparée de sa fille, quand bien même c'était de son propre chef. Rory savait que les choses étaient plus compliquées que ça, que jamais elle n'aurait pris la décision de laisser sa fille à un d'autre si elle n'y avait pas été contrainte, psychologiquement épuisée et à bout. Qu'il s'agisse de Freddy n'y changeait rien, elle avait pris une décision impulsive dans un moment où il lui était impossible de penser aux conséquences qu'elle aurait. « Tu le penses vraiment, Rory ? » Dans d'autres circonstances, son cœur se serait probablement serré qu'elle puisse douter de sa sincérité. Mais ce n'était pas des circonstances ordinaires, et Zoya était bouleversée. Épuisée. A deux doigts de lâcher prise. Il le voyait, Rory, que les choses n'étaient jamais allées aussi mal et qu'il était grand temps que quelqu'un la rejoigne pour éviter que la ça n'empire encore. Il n'osait pas même imaginer ce qui aurait pu se passer si elle était restée seule, ici, et dans cet état. « Bien sûr que je le pense. Être parent, c'est aussi parfois se tromper, faillir devant l'ampleur de ses responsabilités... mais ça signifie pas que t'es une mauvaise mère, Zoya. » Il lui assura, avec toute la douceur d'un ami qui voulait plus que tout l'aider à se pardonner, faire que Zoya ne s'accable pas davantage qu'elle l'avait déjà fait. Faire des erreurs était à la portée de tous, mais il y a une chose dont personne ne pourrait douter : Zoya aimait sa fille, d'un amour inconditionnel. « Une mauvaise mère se soucierait pas du bien-être de sa fille. Elle serait pas prête à remuer ciel et terre pour être auprès de son enfant. » Or il n'avait qu'à voir l'immense tristesse dans son regard et la panique qui continuait de secouer chacun de ses muscles pour savoir que c'était son cas. Que si elle était en état de faire plus d'un mètre sans s'écrouler d'épuisement, elle serait sans doute déjà partie retrouver Chloe.

« Je… je n’en sais rien. Je ne le connais pas… il n’a rien du type en qui on peut avoir confiance. Je n’ai pas réfléchi à l’après, je n’ai pas réfléchi à tout ça… je… » La vérité, c'est que Rory n'avait plus entendu parler de Freddy depuis de nombreuses années et n'avait même suivi sa carrière que de loin, lorsque les choses s'étaient compliquées entre eux. Il n'avait jamais gardé aucune rancune, aucun ressentiment, et encore aujourd'hui il tâchait de garder un œil aussi objectif que possible sur la situation. Une tâche pourtant difficile lorsque son amie et Chloe se trouvaient impliquées. « D'accord, d'accord, ça fait rien. Moi je suis sûr qu'il a changé, qu'aujourd'hui il est plus responsable et que ta fille court aucun danger. Et ça, c'est le principal. » Peut être bien que sur le papier, Freddy n'était pas exactement le genre d'homme qu'on imaginait assumer son rôle de père, mais Rory aimait croire que certaines personnes pouvaient parfois vous surprendre en bien. « Ça fait… ça fait trois semaines » Son cœur rata un battement à cette idée, tant parce qu'il comprenait que la situation était bien plus critique qu'il le redoutait, que parce que Zoya devait être terriblement angoissée sans sa famille. Trois semaines, c'était très long pour une mère. « Non, je… je voulais disparaître, Rory… définitivement. Et … je sais qu’il doit me détester à l’heure actuelle…je... je devrais l’appeler… je devrais essayer. Je ne l’ai même pas fait. Je dois le faire, c’est à moi de le faire » Les pensées de Zoya s'embrouillaient sous ses yeux et la jeune femme s'agitait devant un Rory plus impuissant que jamais. « On va le faire ensemble, d'accord ? Mais d'abord, tu dois te calmer. On veut pas affoler Freddy ni lui donner l'impression que tu l'appelles dans un moment de panique. » Sa voix se voulait aussi douce que possible, ses mains maintenant quant à elle un contact physique avec la brune, pour que Zoya sente qu'il n'irait nulle part. « Tu vas prendre de grandes inspirations, et penser à tout ce que Chloe et toi ferez ensemble lorsque vous vous retrouverez, d'accord ? » Des pensées positives et qui lui feraient du bien, c'est ce dont elle avait besoin. « Ensuite, c'est promis, on l’appellera. » Ensemble, il lui avait promis.

La peine qu'il éprouvait de savoir Zoya dans une telle détresse n'avait d'égale que la culpabilité qu'il éprouvait. Celle de ne rien avoir perçu plus tôt, de ne pas avoir pu l'aider avant que Zoya perde pied. Peut être que ça n'aurait rien changé, rien empêché, mais peut être que si. « Non, ne t’excuse pas, Rory. Tu ne pouvais pas… tu ne pouvais pas savoir. J’ai bien caché mon jeu, j’ai rien voulu dire à personne. Ne t’en veux pas… » Zoya le rassurait, même dans un moment où c'était elle qui avait besoin qu'on lui remonte le moral. « J'aurais du voir que ça n'allait pas. Mais j'avais tellement de choses en tête... si tu savais comme je m'en veux. » Il n'avait aucune excuse et ne se pardonnerait pas d'avoir laissé ses propres soucis l'accaparer quand une des personnes qui lui étaient les plus chères avait besoin d'aide sans qu'il ne se doute de rien. Il était là désormais, et elle pouvait compter sur lui. « Tout le monde m’en veut, Rory… « Non, non, ne dis pas ça. » Quand bien même tout le monde lui en voudrait, alors tout le monde n'étaient que des idiots. « Fin octobre, j’ai disparu pendant une semaine sans donner de nouvelles à qui que ce soit et en laissant Chloe à Trent… Depuis, tout le monde me l’a reproché, et disons que je n’ai rien fait pour me faire pardonner… Tout le monde m’en veut maintenant. » Il secoua doucement la tête, s'efforçant de capter son regard dans l'espoir que ça l'aide à se raccrocher au moment présent autant qu'aux mots qu'il prononça ensuite. « Je suis sûr que non et que tout le monde était juste inquiet. Comme j'étais inquiet de te savoir seule ici, quand j'ai reçu tes messages. » C'est l'inquiétude qui l'avait poussé à mettre quelques affaires dans un sac, prévenir Swann qu'il devrait prendre la route pour retrouver son amie et partir pour Byron Bay au petit matin. « Comment ils pourraient comprendre que j’ai recommencé ? Il n’y a rien qui justifie ce que j’ai fait, Rory. Rien. Je suis une lâche. » Ce mot, de la bouche de Zoya, était bien trop difficile à entendre pour que Rory reste sans réagir. Serrant ses doigts autour des siens, le cœur lourd, il souffla. « Tu apprends encore à gérer ton rôle de mère, Zoya. Tu fais des erreurs, c'est vrai, mais tu fais surtout de ton mieux. Et ça, je suis persuadé qu'ils le savent tous. » Combien c'était compliqué pour elle, depuis la naissance de sa fille, et tout ce que ça avait changé à sa vie. Combien, surtout, être une mère célibataire était un combat de chaque instant qu'aucun d'entre eux ne pouvait même sûrement mesurer. « Et puis, personne n'a besoin de savoir. On peut essayer de tout arranger avec Freddy,  on peut... on va trouver une solution, c'est promis. » Cette histoire n'avait pas besoin de prendre de si grandes proportions, et il ferait tout ce qu'il pourrait pour qu'elle n'ait pas l'impression d'avoir perdu l'estime de ses proches en plus de l'estime qu'elle se portait à elle-même.

L'idée que Freddie puisse peut être créer des problèmes à Zoya était forcément une source de préoccupation majeure pour Rory. Il voulait l'aider, tout entreprendre pour qu'elle puisse retrouver sa fille, et il espérait que personne ne rendrait ça plus difficile que ça ne l'était déjà. « C’est même certain. En même temps, je lui ai laissé notre fille dans les bras alors qu’il ignorait sa paternité… Comment il va réagir d’après toi ? » Rory se pinça les lèvres, conscient que n'importe qui à la place de Freddy aurait sûrement eu le choc de sa vie en découvrant de cette façon qu'il était père d'un bébé de plusieurs mois. Il ne jetterait jamais la pierre à Zoya, mais il ne pouvait pas faire autrement que de se mettre à la place de Freddy. Dans son cas, une telle surprise aurait malgré tout eu des airs de bénédiction, Rory ayant toujours nourri l'espoir d'être père un jour. Ce n'était pourtant pas de cette façon qu'il s'imaginait le devenir, mais auprès de Swann, un jour, lorsque le moment serait bien choisi et qu'ils seraient prêts, surtout. Alors, devenir père prendrait réellement tout son sens. « Est-ce qu'il a dit quelque chose, sur le coup ? Est-ce que tu lui en as laissé le temps ? » Il demanda d'une voix calme, continuant de serrer ses mains dans les siennes. « Tu sais s'il boit ou s'il... lui arrive de prendre quelque chose ? » Elle comprendrait où il voulait en venir. Il n'aimait pas lui poser cette question, songeant que ça raviverait son inquiétude si elle n'était pas celle qu'elle espérait. Mais il n'avait pas le choix. « Parce que s'il est clean on pourra prouver que ta fille courait aucun danger avec son père et ce sera beaucoup plus difficile pour qui que ce soit de prétendre que tu as pris une décision irresponsable en la lui laissant. » Zoya avait besoin d'espoir, et de pouvoir se raccrocher au moindre point positif. Alors ils entretiendraient cet espoir jusqu'au bout, jusqu'à ce qu'elle ait retrouvé Chloe. « Réfléchis, Zoya. Tu penses à quelque chose qui pourrait nous être utile ? » La moindre chose qui pourrait aider à prouver que Freddy était quelqu'un de responsable pourrait s'avérer précieux si cette histoire prenait de plus grandes proportions. Rory souhaitait tout le contraire, mais ils devaient s'y préparer, au cas où.