friendship leveling up

(a day in gamers' heaven)

Samedi 4 Juin 2022.

Je suis en pleine mission au cœur d'un territoire hostile lorsque la sonnerie de mon portable me ramène brutalement à la réalité. La surprise me fait rater mon coup : sur l'écran, je peux voir ma flèche d'acide frôler le Mastodonte auquel je la destinais, laissant à ce dernier tout le loisir de m'attaquer à son tour. Je gronde littéralement, les mâchoires serrées. Mes doigts, habitués aux différents combos de touches après tant d'heures d'entraînement, effectuent une série de mouvements rapides, évitant ainsi à Aloy de se prendre un géant de métal en pleine figure. La courageuse guerrière aux cheveux de feu effectue un bond latéral, prête à lancer une nouvelle offensive. Juste à côté de moi, sur le canapé, mon Samsung fait toujours entendre son alarme stridente, mais il est hors de question que j'abandonne. Si je perds ce combat, il me faudra recommencer, et cet enfoiré m'a déjà donné bien assez de fil à retordre. Je persiste et signe quand, enfin, mon ennemi rend les armes et s'affale au sol. « YES ! » J'explose d'une joie sans retenue, lançant mon poing victorieux dans les airs. Plus qu'un seul succès et j'aurais platiné le jeu. La gameuse en moi est aux anges.

Je coupe mon téléphone et ma partie en me disant que le timing était plutôt bon, puisque cette fameuse sonnerie était justement mon heure limite de jeu : ce midi, je suis attendue. Il est onze heures cinquante et dans dix minutes, Abel - et son chauffeur - doivent venir me chercher en bas de chez moi. Je n'ai aucune idée du restaurant qu'il a choisi. On en a même pas parlé et ça n'a pas d'importance, puisque ce qui compte, c'est de nous retrouver. Ces dernières semaines, on s'est contentés de quelques SMS et d'un coup de fil histoire de se donner un minimum de nouvelles. Ainsi, la perspective de passer une poignée d'heures avec lui m'enthousiasme, à un point tel que même Horizon Forbidden West, pourtant une véritable perle à mes yeux, n'arrive pas à me maintenir enfermée au loft avec ma manette de Playstation pour unique compagnie.

Abel me fait de la place sur la banquette arrière et je m'engouffre dans le véhicule, stationné en double-file jusqu'à ce que je le rejoigne. Il est seul, ce qui m'arrache une moue déçue. « Je suis vraiment contente de te voir, hein, mais j'espérais que ta princesse serait avec nous. » C'est toujours un bonheur de passer du temps avec Althea, même si, parfois encore, il m'arrive de la comparer involontairement à June, à ce que ma filleule aurait pu vivre et devenir sans ce terrible accident. Une idée en amenant une autre, ma voix se fait de nouveau entendre dans l'habitacle alors que notre chauffeur personnel se réinsère au cœur de la circulation. « Jacob est rentré. » Considérant l'amitié entre les deux hommes, c'est une information qu'il me semble important de partager, ne sachant pas si mon frère a déjà pris les devants ou non. Et dans ce dernier cas, je connais le tact d'Abel : il attendra sans doute que Jake soit prêt à reprendre contact avec son entourage, lui accordant les jours voire les semaines dont il aura besoin, sans pression et sans la moindre impatience.

« Comment tu vas ? » Je l'interroge un instant plus tard. Abel fait partie des rares personnes à entendre cette question de ma part. Je ne la pose pas si la réponse ne m'est d'aucun intérêt. Peut-être est-ce l'une des raisons pour lesquelles les rumeurs, dans les nombreux couloirs du commissariat, me prêtent un manque d'affabilité voire d'empathie. Ça a ses bons côtés : aucun collègue n'est jamais venu pleurer sur mon épaule. La discussion avec Abel s'enchaîne et je suis presque surprise de reconnaître la silhouette du bâtiment au prochain carrefour : le studio de jeux vidéos où j'aurais dû me trouver là, tout de suite, si je n'avais pas lamentablement raté la vente exceptionnelle de pass liée à l'événement du jour. Les portes sont grandes ouvertes, et des participants entrent et sortent, bien que toujours affublés d'un certain rectangle de papier plastifié autour du cou. Le même qui m'a échappé. Le Graal.

Je me tourne vers Abel, renfrognée. « Brisbane ne compte pas assez de restau pour que tu nous fasses passer par là ? » Mais qu'ai-je donc fait pour mériter qu'il remue le couteau dans ma plaie toujours béante ? Je plisse le nez et croise les bras contre ma poitrine. Je ne suis pas fâchée. Boudeuse, par contre, oui. Moi qui pensais qu'Abel Reyes était un homme prévenant, je devrais revoir ma copie. À moins qu'il n'ait oublié ? Je me souviens lui en avoir parlé au téléphone. J'avais besoin de partager ma détresse et Abel est le seul, parmi mes proches, à être en mesure de la comprendre. Le gaming, ça le connaît. « C'est pas cool, man. » Je conclus d'un ton plus attristé qu'autre chose, telle une enfant qui n'aurait pas eu la glace promise au goûter. Je suis sûre qu'il a effectivement zappé, et qu'il ne va pas tarder à se confondre en excuses, en plus de régler mon déjeuner en guise de rattrapage…


@Abel Reyes

≈ ≈ ≈
{friendship leveling up}
crédit/(aesthanime/tumblr) ✰ w/ @Alexa Monroe

Tu n'es pas le genre de célébrités que l'on reconnait d'un simple coup d'œil. Non, personne ne se bat pour avoir ton autographe au quotidien, tu n'as pas besoin de sécurité pour te déplacer avec ta petite fille et les instances des paparazzi dans ton monde sont assez rares en dehors des premières et des tapis rouges. Donc vraiment, tu estimes avoir été assez chanceux sur ce point-là. Cependant, dans l'univers des conventions, des jeux-vidéos, des posts assez particuliers des coins de Tumblr ou même de Twitch, on reconnait tes joues creuses et on reconnait surtout ta voix. Oui, les fans de Land of Hálfrheimr sont particulièrement dévoués et loyaux et vu que tu interprètes un personnage assez populaire qui a pris vie grâce à toi et tes traits, ce sont eux qui te reconnaissent et eux qui sont le plus démonstratifs. Mais, cela te fait toujours sourire et en ce jour-ci particulier, tu sais que tu vas être le centre de l'attention. Le développeur propose de faire visiter le studio et leur locaux principaux à Brisbane, une opportunité en or pour des fans, avec assez d'argent pour s'acheter un pass pour cette expérience unique, ou même quelques chanceux qui ont gagné une compétition en ligne, tu n'es pas le seul doubleur qui sera présent mais pour beaucoup, et aux yeux de ton agent, la tête d'affiche et la star du jour c'est toi. Et non, heureusement que tu ne prends la grosse tête.
Si tu peux faire apparaitre des sourires aujourd'hui, ce sera tout gagné pour toi et tu vas même chercher une fan de plus, dans une voiture de la compagnie, fournie avec chauffeur et tout ce qu'il faut. L'adresse a été donnée au chauffeur et tu adresses un petit signe de la main en voyant Lex, lui laissant de la place dans le véhicule. "Non, elle est avec ses grands parents,  je crois qu'ils essayent de me faire une surprise pour mon anniversaire demain. Mais tu peux me supporter, non ?" Que tu dis en plaisantant avant de répondre à sa question. "Ça va, je cours un peu partout pour le boulot, mais ça va, j'ai négocié pour pouvoir faire la plupart de mes enregistrement sur Brisbane." Quand ta présence n'est pas explicitement demandé, tu préfères rester à Brisbane, cela te permet d'être plus proche de Thea et de ne pas trop chambouler le quotidien de la petite, c'est important à tes yeux et malgré le métier de son père, tu veux qu'elle ait une existence normale au possible.
"Je sais, je l'ai vu, on a parlé, je lui ai rappelé que j'étais là au besoin... et qu'il n'avait pas le droit de fuir Brisbane sans me mettre au courant." Que tu réponds quand le sujet de Jacob est concerné, tu ne lui parles pas des quelques confessions qu'il t'a fait à propos de Liv, cela restera entre vous deux et parce que les secrets et doutes de Jacob sont bien gardés avec toi, aucun doute à ce propos. Tu sais que l'autre homme fait des efforts considérables pour être un mari exemplaire et sauver sa relation avec Liv, ce qui est plus qu'honorable. Lex remarque tout de suite le studio, tu pensais que tu pourrais faire la surprise jusqu'au bout mais autant ne pas trop la faire souffrir, pas vrai ? Elle a l'air un peu attristée et tu la consoles avec un simple :  "Ouais, je sais, mais on va déjeuner dans un endroit un peu spécial aujourd'hui alors..." et un sourire qui s'agrandit de secondes en secondes. Vous vous rapprochez du studio, vous passez les portes et vous tournez vers le parking et tu as un clin d'œil pour la brune avant de descendre.
"Par contre, je crois que tu n'es pas habillée comme il faut, le resto où on va à un dress code assez particulier." Tu fais mines de la détailler de la tête aux pieds maintenant que vous êtes dehors et avant qu'elle ne voit de quoi tu parles, tu reprends rapidement : "Il va te falloir ceci." Enfin, tu sors un pass VIP de la poche de te veste en denim. "C'est le moment où je crie surprise, non ?" Est-ce qu'elle pensait vraiment que tu allais la mettre sur la touche et ne pas l'inclure dans tes plans, vraiment ?

Tout en me faufilant sur la banquette arrière de la berline, j'adresse un bonjour poli au chauffeur installé derrière son volant. Je remarque aussitôt qu'Althea brille par son absence, et c'est donc avec une moue des plus désappointées que mon regard se pose sur son père. Un jour de week-end, je pensais vraiment qu'elle serait avec nous. Je m'en réjouissais d'avance, nous imaginant déjà partager une bonne coupe de crème glacée telles les deux gourmandes que nous sommes. J'interroge Abel sur le planning manifestement bien chargé de sa princesse. « Elle est avec ses grands parents,  je crois qu'ils essayent de me faire une surprise pour mon anniversaire demain. Mais tu peux me supporter, non ? » Son anniversaire ? Demain ? Oups. J'arbore ma poker face habituelle, sauf que depuis le temps, le principal intéressé n'est pas dupe : il savait d'avance que j'allais zapper. Après tout, il est bien placé pour savoir que je suis nulle dès qu'il s'agit de retenir des dates puisque l'année précédente, si mes souvenirs sont bons, je lui ai souhaité son anniv avec au moins deux semaines de retard. Une honte. Heureusement qu'il n'est pas rancunier et encore moins pour si peu. « Si je te connaissais pas aussi bien, je dirais que tu l'as placé juste pour te faire inviter à midi, » je lui rétorque, évidemment sur le ton de l'humour. « Merci de me l'avoir rappelé. » C'est sincère. Il y a quand même peu de chance pour que j'oublie d'ici demain et ça me fait plaisir de me dire que cette fois, je vais enfin pouvoir être à la hauteur. Il va de soi que je m'occuperai bel et bien de la note du déjeuner - c'est la moindre des choses. Mais puisqu'il risque de protester, je décide de me taire et de m'arranger discrètement sur place. Il ne pourra plus rien dire une fois mis devant le fait accompli, pas vrai ?

Au cours du trajet, on échange les dernières nouvelles. Abel m'informe qu'il court un peu de partout en ce moment pour le travail, même s'il arrive à négocier afin de ne pas trop quitter la ville. Ah, son boulot. Je me souviens de l'instant précis où j'ai compris pourquoi j'avais cette impression tenace de le connaître, de l'avoir déjà croisé quelque part - avant la tragédie qui nous a réellement rapprochés. Un beau jour, ça a fait tilt dans ma tête. Je suis allée vérifier sur internet et le résultat m'a bluffée. En effet, j'avais déjà vu Abel, mais pas en vrai : dans un jeu vidéo - l'un de mes favoris. La légère familiarité de sa voix et des traits de son visage ? Elle vient de Desmond, le personnage qu'il incarne. Pour être franche, la geek en moi est restée scotchée sur place une longue minute face à cette nouvelle. « C'est une bonne chose, pour Thea autant que pour toi. » Abel a beau adorer son métier, rien ne compte davantage que sa fille, et leur équilibre familial. À mon tour, je lui révèle que Jacob est rentré de Sydney. « Je sais, je l'ai vu, on a parlé, je lui ai rappelé que j'étais là au besoin... et qu'il n'avait pas le droit de fuir Brisbane sans me mettre au courant. » Je suis contente de constater que Jake n'a pas trop attendu avant de renouer avec tout le monde - ou au moins son entourage le plus proche, dont Abel fait indéniablement partie. « Comment il t'a semblé ? » Je ne peux m'empêcher d'entendre sa voix, le lendemain de Noël, me dire qu'il n'aura peut-être pas envie de vivre avec la maladie qu'est son alcoolisme. Bien qu'il ait fait du chemin depuis, je reste toujours en alerte. Sur mes gardes, prête à réagir au moindre signe. Abel connaît bien mon frère : je veux savoir ce qu'il a pensé de Jake quand il se sont vus.

J'aperçois le studio de jeux vidéos qui accueille aujourd'hui un événement majeur, et ma gorge se serre lorsque je pose les yeux sur le bâtiment aux allures modernes. Des gens entrent et sortent, l'air aux anges. Je les comprends. Dire que j'aurais pu être là, parmi eux. Je surveillais la vente des fameux pass depuis des jours - je savais qu'ils se vendraient aussi vite que l'éclair. Tout le monde le savait. Et il a suffi d'un imprévu pour que je loupe mon coup. Par la suite, malgré de vives recherches, il m'a été impossible de mettre la main sur le Graal via un particulier. J'ai dû accepter ma cuisante défaite, et j'ai passé un bout de temps à me maudire. L'air boudeur, je tanne Abel sur son manque de prévenance. Je me fiche que son chauffeur me prenne pour une gamine. Il ne peut pas mesurer ma douleur. « Ouais, je sais, mais on va déjeuner dans un endroit un peu spécial aujourd'hui alors... » Mmmh. Je fronce les sourcils. Je commence à vraiment me demander ce qui se passe quand le véhicule se gare sur le parking du studio. Abel descend et j'en fais de même. « Par contre, je crois que tu n'es pas habillée comme il faut, le resto où on va à un dress code assez particulier. » Mais qu'est-ce qu'il me raconte, bon sang ? C'est quoi ce bordel ? « Il va te falloir ceci. » Il me tend un rectangle plastifié muni d'une dragonne, et pas n'importe laquelle : une dragonne aux couleurs et au logo du studio devant lequel on se trouve. D'un seul coup d'œil, sans même avoir à attraper l'objet en question, je comprends ce dont il s'agit, et mon cœur manque un battement.

Un pass.
Non. Mieux. Un pass VIP.
Putain. Je-

« C'est le moment où je crie surprise, non ? » Il faut savoir une chose à mon sujet : je déteste les surprises. Pire encore : je les abhorre. Ne pas savoir où je vais, ce qui se passe ou ce à quoi je dois m'attendre, c'est une véritable torture pour moi. Pourtant, Abel vient de provoquer un vrai foutu miracle : celui d'avoir trouvé la seule et unique exception à ma règle. Celui de me faire aimer, adorer sa surprise. « C'est… Mais comment… ? » Je bredouille, submergée par l'émotion - second miracle de la journée. Enfin, je récupère le badge à mon nom. « Abel, comment t'as fait pour avoir ça ? Même sans avoir loupé la vente j'aurais jamais réussi à obtenir un pass VIP, je… » Je ne vois qu'une solution : il a usé de ses contacts professionnels. Je me sens soudain presque mal de l'avoir appelé et de m'être apitoyée sur mon sort en réalisant que je n'irais pas à cet événement. J'avais pas vu ça sous cet angle, mais c'était absolument pas pour qu'il fasse quoi que ce soit… J'avais juste besoin d'une oreille compréhensive. Quoi qu'il en soit, ce qu'il vient de m'offrir est d'une valeur inestimable. Je lui ne lui dois pas une fière chandelle. Je lui en dois un million. « Merci, Abel, » je souffle. Et sans hésiter une seconde, je le prends dans mes bras - en fait, c'est juste pour me laisser le temps de ravaler la larme qui perle au coin de mon œil mais chut, il n'a pas besoin de le savoir. Bon, OK, peut-être que c'est aussi parce qu'il vient de me faire le plus beau de tous les cadeaux. « Il est où, le tien ? » Je finis par lui demander en regardant ses mains désespérément vides. Il n'a pas l'air d'en avoir un, et ça m'inquiète. Il ne pensait pas me laisser profiter de cette journée exceptionnelle sans lui, quand même ?


@Abel Reyes

≈ ≈ ≈
{friendship leveling up}
crédit/(aesthanime/tumblr) ✰ w/ @Alexa Monroe

Tu sais que la brune n'est pas une grande fan des surprises, franchement, tu ne peux vraiment la blâmer, ton propre anniversaire est demain et si on ne te l'avait pas rappelé à plusieurs reprises, tu aurais même oublié. Cela n'a jamais été d'une grande importance à tes yeux, bien entendu que non, c'est juste une autre date sur le calendrier et même plus jeune, la perspective de manger du gâteau ou même de faire la fête n'était pas vraiment particulière. Il y avait toujours du monde à la maison et en tant que fils unique, tu as toujours eu toute l'attention de tes parents. Tu réalises bien que cela fait plaisir à Thea et à ta mère cependant, alors tu les laisses sans donner à coeur joie, cette année en plus, ta grand-mère est là alors tu sais que tu vas devoir arriver à cette petite célébration l'estomac vide et que tu vas repartir avec cinq kilos de plus. Mais ce n'est pas le propos aujourd'hui, aujourd'hui, il s'agit des fans et rien qu'en voyant l'expression sur le visage de Lex, tu es bien content d'avoir gardé le secret jusqu'au bout. La brune en perd ses mots et tu ne peux pas ravaler le rire qui t'échappe. Tu ne te moques pas d'elle, non vraiment, ce n'est pas ton intention, tu es juste content de la voir ainsi et quand elle te prend dans ses bras, tu es certain que ton sourire redouble d'intensité.
"Tu sais que tu n'as pas besoin de me remercier. Et je connais des gens." Que tu laisses échapper trappé dans les bras de la brune, elle recule, elle cherche ton pass et tu décides de lui en révéler un peu plus, surtout que vous êtes arrivés à destination. "Ils vont l'annoncer une fois que tout le monde sera là, mais il y a un nouveau jeu en développement dans la série des Land of Hálfrheimr, je crois qu'ils vont appeler cela, Origins of Hálfrheimr, ils sont encore en train de peaufiner le titre donc bon..." On t'a même demandé ton avis en te montrant les premier dessins et les storyboard et en t'expliquant l'histoire et la prochaine aventure de Desmond. Tu n'as pas tout compris, le personnage a beau avoir ta voix et tes caractéristiques physiques, ce n'est pas comme si tu y connaissais quelque chose ou que tu étais un expert, tu laisseras les gens comme Lex te dire s'il s'agit d'un bon jeu ou pas. Tu t'es contenté de voter pour le nom qui te paraissait le mieux et d'être content qu'on te donne encore l'occasion de jouer ce personnage, il faut dire que Desmond, c'est ton premier gros contrat de doubleur et l'un des personnages pour lesquels tu es le plus reconnu, tu ne pensais pas que ce semi-elfe, semi-démon serait si populaire, mais apparemment, les gens aiment bien les personnages qui foncent avant d'agir.
"Mais quoi qu'il en soit, ils vont annoncer aujourd'hui que le jeu est en pleine création et que le personnage principal du jeu sera un certain Desmond. Joué par quelqu'un que tu connais." Tu révèles la fameuse information, parce que vous êtes proches et parce que cela doit bien compter pour quelque chose, non ? Tu récupères le bras de Lex la seconde suivante et tu vous guides à l'intérieur. "Allez viens." Vous allez finir par être en retard maintenant que tu y penses, la majorité des fans sont rentrés mais il y a toujours la queue, une centaine de personnes ont été invités, un petit nombre mais c'est bien pour cela que les pass se sont vendus aussi rapidement en ligne et que certaines personnes comme Lex n'ont pas pu en acheter. "Pas besoin de faire la queue avec le pass VIP." Que tu dis avec un sourire sur les lèvres, on te reconnait et on inspecte rapidement le pass de Lex qui passe facilement la queue des autres fans. A l'intérieur, tu dois dire que l'atmosphère dans le studio est bien différente, tu as l'habitude de voir des gens qui passent avec des tablettes et du café et qui t'abordent avec une idée. Hors ce n'est pas le cas aujourd'hui, il y a des fans, des gens déguisés comme des personnages de jeu vidéo, tu vois mêmes quelques Desmond et tu guides Lex vers le hall de conférence où tout le monde est en train de rentrer.
Là encore, vous passez devant certains gens, pour vous diriger au premier rang, un espace a été réservé pour ceux qui ont des pass VIP, et il y a même un siège au nom d'Alexa Monroe. "Je t'ai même fait garder un siège et tout." Tu dis cela en faisant l'annonce et tu fais signe à Lex de s'installer et tu parles uniquement à elle l'instant suivant. "Je dois être sur scène pour l'annonce mais après cela, il y a des visites des studio, tu seras dans mon groupe et oui je pourrais répondre à toutes tes questions, okay ?" Tu lui donnes le plan de la journée, sans vraiment en révéler plus. "Et oui, on se posera pour déjeuner ensemble, je ne t'oublie pas." Tu gratifies Lex d'une main sur l'épaule et d'un clin d'œil avant de t'éclipser. Tu es attendu dans les coulisses et tu donnes ta veste en jean à un des assistants, le remerciant et attrapant un des micros. Les prochaines minutes sont passées à attendre que les derniers fans trouvent leurs sièges et tu écoutes derrière le rideau l'annonceur saluer le public et les remercier pour leur patience, et pour leur dire qu'ils ont bien fait d'acheter leur pass et qu'ils n'ont pas attendu pour rien.
Il y a des applaudissements, et un à un les développeurs vont sur la scène. "... mais on sait que vous n'êtes pas juste là pour parler technique et visibilité, on a des invités spéciaux pour vous, notamment les doubleurs de Land of, on ne vous fait pas attendre plus longtemps." Un de tes collègues te fait un sourire et l'instant suivant, c'est votre tour d'aller sur scène. Tu as l'habitude de ce genre d'attention et tu trouves ta place rapidement, saluant les rangs de fan et cherchant Lex au premier rang.

Je me retrouve soudain à prendre Abel dans mes bras. Je mets bien deux à trois secondes pour réaliser ce que je suis en train de faire, moi, Alexa Monroe, de loin la moins tactile de tout mon entourage - en temps normal. Quitte à sortir des sentiers battus, autant m'en servir : je profite de l'occasion pour chasser d'un geste rapide la larme perlant au coin de mon œil. Putain, quelle surprise. Je ne dirais plus jamais que je les déteste. Et quelles que soient celles que l'avenir me réserve encore, elle restera la plus marquante, j'en suis persuadée. La voix presque enrouée d'émotion, je remercie naturellement l'homme à l'origine de ce bonheur. « Tu sais que tu n'as pas besoin de me remercier. Et je connais des gens. » J'échappe un rire. « Je sais. » C'est bien le problème. J'espère qu'il ne s'est pas démené outre mesure pour obtenir ces pass, et que ça ne lui coûtera pas trop cher en services à rendre auprès de ces fameux gens qu'il connaît. J'en serais gênée en l'apprenant, même si je sais qu'il l'a fait de bon cœur. Il fait toujours les choses de bon cœur.

Je me recule, cherche son propre Graal mais ne le trouve pas, ce qui m'inquiète. Je doute qu'il ait décidé de me laisser profiter seule de cet événement, sauf s'il n'a pas réussi à obtenir plus d'un laissez-passer. Je lui pose aussitôt la question, une inquiétude certaine dans la voix. Il m'informe alors qu'à cette occasion spéciale, le studio va annoncer le développement d'un nouveau jeu s'inscrivant dans la saga des Land of Hálfrheimr. Un opus qui se concentrera cette fois sur les origines de cet univers, bien que son nom exact soit encore en discussion. J'en reviens pas. Ma bouche reste entrouverte, et je me passe une main sur le front, stupéfaite. « Wow. C'est… » Je ne trouve pas mes mots. « C'est génial ! » J'explose enfin, telle la fan que je suis. Abel le sait, les Hálfrheimr sont mes petits favoris. Je ne me lasse pas de les explorer. Je connais le lore en long, en large et en travers, jusqu'aux secrets les mieux gardés, jusqu'aux Easter Eggs les plus durs à dénicher.

Mes yeux brillants d'excitation rencontrent ceux d'Abel. Il n'en a pas fini avec ses annonces, semble-t-il. « Le personnage principal du jeu sera un certain Desmond. Joué par quelqu'un que tu connais. » « Le personnage principal ? » Je me doutais que Desmond serait présent, après tout, énormément de joueurs l'adorent - moi incluse - et le studio aurait fait un mauvais pari que de l'évincer de cet opus en cours de création. Mais qu'il en soit au centre ? C'est la meilleure des nouvelles qu'il pouvait partager. « Abel, c'est… C'est tellement… » Je crois qu'il peine à retenir un rire. C'est rare qu'on me coupe le sifflet, surtout à ce point-là. J'expire longuement afin de me reprendre et l'observe, calmée. « Je suis vraiment contente pour toi. Tu le mérites mille fois. » Ce métier, il l'a dans la peau, ça se voit, ça se sent. Qu'on lui propose un jeu centré autour de son personnage n'est que justice. « Tu vas cartonner. » Et moi, je me régale d'avance.

Abel m'entraîne à l'intérieur. Le pass autour de mon cou, je lui emboîte le pas, ébahie par l'atmosphère des lieux. Le hall est immense. Aussi immense que la file d'attente où de nombreux fans, parfois en cosplay, forment une longue file d'attente. Je m'apprête à la rejoindre mais Abel, sourire aux lèvres, me rappelle que ce n'est pas nécessaire avec un pass VIP. « Et pas besoin de faire la queue quand on est un VIP, huh ? » Je le taquine, lui donnant un petit coup d'épaule au passage. On rejoint la salle aux allures modernes où sera tenue la conférence. La déco est magnifique, toute aux couleurs des jeux sortis par le studio. Abel m'emmène jusqu'au tout premier rang. « Je t'ai même fait garder un siège et tout. » Il m'indique le siège en question. À mon nom, empêchant quiconque d'autre que moi de s'y installer. « T'es sérieux ? » Je secoue la tête, abasourdie. « Merci, Abel. » Je pourrais lui dire jusqu'à la fin de mon existence. Il me donne des indications sur la suite. J'écoute avec attention et hoche la tête. J'ai terriblement hâte, et je ne cherche même pas à dissimuler mon impatience. « Fonce. » Il va tout déchirer. Mettre des étoiles dans les yeux de chaque fan présent, même si, j'en suis convaincue, aucun n'en aura de plus brillantes que moi.

Les dernières chaises sont remplies. Puis, très vite, un annonceur monte sur scène afin de nous adresser quelques mots de bienvenue. Sous les applaudissements déjà nourris, les développeurs arrivent et prennent place à leur tour. « ... mais on sait que vous n'êtes pas juste là pour parler technique et visibilité, on a des invités spéciaux pour vous… » - je retiens un petit cri de victoire à l'approche de l'instant t, les iris braqués sur l'entrée de la scène - « …notamment les doubleurs de Land of, on ne vous fait pas attendre plus longtemps. » Enfin ! Les applaudissements montent en intensité. J'accompagne le rythme à m'en faire mal aux mains lorsque la silhouette d'Abel se révèle et glisse vers le fauteuil qui lui est attitré. J'ai beau avoir un grand et profond respect pour toutes ces personnes qui, dans l'ombre, bossent d'arrache-pied pour nous créer des jeux d'une qualité exceptionnelle, tant en graphisme qu'en lore, en scénario et jouabilité, là, maintenant, c'est mon ami que je veux encenser. Nos regards se croisent et sans avoir rien besoin de dire, il sait combien je suis heureuse pour lui, et fière de son parcours.

La conférence passe trop vite à mon goût. Je bois les paroles des développeurs et des doubleurs, écoutant chaque information, explication et anecdote. Abel est radieux, et la nouvelle du prochain opus centré sur son personnage est accueillie avec des explosions de joie. Je peux littéralement ressentir la vague d'enthousiasme remonter du fond de la pièce et me traverser avant de finir sur scène, sur l'interprète de Desmond, ce mi-elfe mi-démon qui n'a pas froid aux yeux et qui aura, bientôt, un jeu entier qui lui sera consacré.
En sortie de salle, alors que les participants essaient encore de réaliser ce qui les attend, les organisateurs nous séparent en groupes. Je trouve que c'est une excellente idée de faire des développeurs et doubleurs des guides d'un jour. Ils pourront répondre aux questions tout en nous faisant visiter le bâtiment. On est dix à attendre le nôtre, et comme prévu, c'est Abel qui nous est assigné. J'ai un millier de choses à lui demander pourtant, je me retiens. Je préfère laisser les neuf autres en profiter un maximum. C'est bien normal.


@Abel Reyes

≈ ≈ ≈
{friendship leveling up}
crédit/(aesthanime/tumblr) ✰ w/ @Alexa Monroe

Debout face aux fans, tu as un sourire et tu as un petit signe de la main pour la brune au premier rang, avant de dire que oui, tu es plus qu'excité pour la prochaine étape de la vie du studio, et que c'est une bonne journée, avec plein d'annonces, des activités et une visite du studio bien entendu. Tu présentes également tes collègues doubleur et les autres interprètes des personnages bien connus sur la toile et dans cette communauté plus que soudée. Il suffit de voir l'enthousiasme des gens, qui semble redoubler à l'annonce d'un nouveau jeu et tu ne sais pas ce qui te désoriente le plus, les applaudissements, les tapes qu'il y a dans ton dos ou même la série de flashs qui crépitent dans ta direction. Tout du long, tu as un sourire sur le visage, parce que tu sais que tu es chanceux de te trouver là et qu'il y a des années en arrière, tu n'aurais jamais imaginé être au centre de l'attention de cette manière. Les questions arrivent pour les développeurs et également pour toi, tu révèles que non, tu n'étais pas au courant que Desmond aurait son propre jeu, ni que tu serais en mesure de prendre part d'une telle aventure. Et non, ta fille n'est pas encore assez âgée pour jouer à ce genre de jeu-vidéo. Bientôt, la conférence est finie et il faut passer au reste de la journée et tu repousses tes longues mèches noires d'un côté de ton visage en allant retrouver ton groupe, dont Lex fait partie, bien entendu, tu t'en es assuré au préalable. Pour que la brune passe une bonne journée mais qu'elle ne se retrouve pas face à des inconnus complets.
"Vous êtes mon groupe ? Je sais que vous avez un million de questions, je vous propose que j'y réponde pendant qu'on commence la visite et ... première question à laquelle je vais répondre même si personne ne l'a posé : oui, il y aura un arrêt aux toilettes." Tu dis cela avec un rire, avant de les guider vers cette dernière, parce que cela te semble être une partie importante du tour et oui, vraiment, c'est ton côté père célibataire qui revient à la charge, et en force en plus. Cependant, on ne pourra pas t'annoncer d'être organisé. Donc on te suit et tu indiques tout cela, avant de dire qu'il y a également des distributeurs et autres pour ceux qui auraient besoin de rafraichissement. "On va commencer par aller voir le studio d'enregistrement, qui est un peu mon endroit préféré." Plus qu'un peu que tu penses avant de les guider dans le grand complexe, il s'agit d'un studio plus que rudimentaire, mais la compagnie se concentre aussi sur autre chose et oui, même pour un jeu vidéo, tu as un scripte et des lignes à enregistrer et oui, tu passes des heures ici parfois, à enregistrer les différentes options de dialogue que le joueur peut rencontrer en ligne. Et oui, même à enregistrer les différents cris de guerre et autres bruits que peut faire Desmond.
Après tout, que tu ajoutes avec un rire, même si c'est un jeu vidéo, il s'agit de créer un personnage tangible et réel. C'est la partie que tu préfères parce que trouver la bonne voix pour Desmond a été une étape importante, elle est un peu plus grave que la tienne et Desmond parait souvent ennuyé, parce qu'il estime qu'il a mieux à faire oui, et parce que c'est un rebelle. Facilement, tu le montres en alternant entre ta voix normale et celle du personnage, tu arrives à le faire maintenant, mais cela a été quelques jours de recherches et voir ce qui collait le plus au personnage. Vous passez du temps dans le studio, tu tends même un casque à Lex pour qu'elle essaye et qu'elle entende sa propre voix, un exercice plus que bizarre. Après le studio, tu les guides vers une salle beaucoup plus grande, composée principalement de gris et de vert. "C'est ici que le motion capture se passe." Tu serais bien incapable d'expliquer les détails techniques, mais un des ingénieurs présents s'en charge et explique rapidement quel type d'engin est utilisé pour le jeu vidéo. Toi, tu leur donnes des anecdotes de capture en quelques sortes, et oui, les tenus pour le motion capture sont un peu inconfortable au début, mais on s'habitude vite. Pareil, tu leur expliques que tes mouvements sont différents pour Desmond, il est de base plus confiant que toi et se tient un peu plus droit et oui, cela aussi, il a fallu que tu y penses.
Vous sortez enfin pour faire place à un autre groupe et tu réponds à quelques questions avant d'ajouter :  "Il y a une pause déjeuner prévu avant les séances photos, vous avez de la chance, la cafétéria du complexe est plus que bien." Il y a des options pour tout le monde dans tous les cas, tout a été prévu, on hoche la tête à ce que tu dis et bientôt il est temps de se séparer pour la pause. Tu en profites pour te tourner vers Lex, toujours le sourire aux lèvres. "Hey, comment ça va ? Je ne réalisais pas qu'on allait être séparé aussi longtemps, j'espère que ce n'est pas trop ennuyeux pour toi."

Disséminés un peu partout dans le vaste hall, chacun des groupes attend son guide pour la visite, curieux de savoir qui leur sera attribué : un doubleur, un développeur, un spécialiste des effets spéciaux ou bien un créateur de contenu officiel, etc. En tout état de cause, les possibilités sont vastes. Parmi les neuf autres participants de mon escouade, les théories vont bon train, et je les écoute d'une oreille distraite. Mais lorsqu'ils remarquent tous qui se dirige vers nous, je peine à retenir un rire face à leurs exclamations enthousiastes - et me retiens de leur préciser que je savais. Car c'est Abel Reyes qui arrive bientôt à notre hauteur, un air chaleureux gravé sur ses traits. Oui, Abel. L'interprète de Desmond en personne. La star du jour. Et une star tout court, pour ceux qui connaissent la saga Hálfrheimr de près ou de loin. Abel commence par préciser qu'il répondra aux questions des uns et des autres pendant qu'on sera en mouvement. En effet, le but n'est pas de rester plantés là : on a tant de choses à découvrir sur le studio et son mode de fonctionnement, qu'il serait dommage de ne pas en profiter. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut voir un vrai backstage de jeu vidéo. Et pas n'importe lequel, en plus de ça.

On entre donc dans le vif du sujet sans tarder. « Première question à laquelle je vais répondre même si personne ne l'a posé : oui, il y aura un arrêt aux toilettes. » Un sourire attendri étire mes lèvres. Il n'y a qu'un père pour songer au détail de la fameuse pause-pipi. Suite à cette dernière et à quelques explications, on emboîte volontiers le pas à Abel jusqu'au lieu d'enregistrement - qu'il indique comme étant son endroit préféré. Attentive, ou plutôt carrément captivée, j'observe chaque détail et écoute la moindre information. Après tout, on se tient là où les sons, les dialogues et la musique prennent vie. En somme, tout ce qui fait l'histoire et l'atmosphère du jeu. Chacun notre tour, on enfile un casque afin de tester notre voix. C'est aussi magique que déroutant. Un peu plus tard, c'est une autre immense pièce où le gris et le vert dominent qui nous accueille entre ses murs : celle de la motion capture. Ma préférée, sans aucun conteste, puisqu'elle donne corps et âme aux personnages : leur démarche, leurs mouvements, et surtout, leurs expressions faciales, si travaillées, si réalistes. Je m'amuse d'entendre Abel expliquer ce qui le différencie de Desmond côté physique. Rien que je n'aie déjà remarqué, et c'est bien normal. En quatre ans d'amitié, j'ai appris à le connaître. Quant à Desmond, disons qu'il n'a plus beaucoup de secrets pour moi : les Land of tournent davantage dans ma Playstation que n'importe quel autre jeu.

J'ai encore des étoiles dans les yeux lorsqu'on revient à notre point de départ, cédant notre place aux suivants. Abel mentionne une pause-déjeuner - mon estomac l'en remercie - avant les séances photos, qui constitueront la dernière étape de cette journée très spéciale. Bien que les participants puissent, grâce à leur pass, sortir de l'immeuble pour manger un morceau et revenir ensuite, le conseil d'Abel semble approuvé par tout le monde : les neuf membres de notre groupe filent droit vers la cafétéria, nous laissant seuls tous les deux. Je suis restée discrète, je n'ai posé qu'une seule question pendant la visite afin de laisser les autres profiter un maximum de 'Desmond' mais je crois que par-ci, par-là, ils ont capté des regards et ont compris qu'on se connaissait, Abel et moi. « Hey, comment ça va ? Je ne réalisais pas qu'on allait être séparé aussi longtemps, j'espère que ce n'est pas trop ennuyeux pour toi. » Je prends le ton le plus (faussement) dramatique possible. « Urgh, j'ai cru que ça ne finirait ja-mais. » J'accroche finalement nos regards, le mien toujours brillant d'une joie intense, et le sérieux reprend le dessus. « C'était… J'ai même pas de mots, Abel, je… Merci. » Il m'a fait le plus beau des cadeaux et pourtant, ce n'est pas moi qui fête mon anniversaire demain. J'esquisse un rictus de conspiratrice, mon épaule venant percuter la sienne avec douceur. « Après ça, sache que si un jour t'as besoin de cacher un cadavre, tu peux compter sur moi. Je ferais en sorte que rien ne remonte jusqu'à toi. » J'espère que les murs ici n'ont pas d'oreilles parce que vu mon job, si ça revient à celles de mon boss, je vais finir derrière les barreaux.

Mon estomac use d'un court instant de silence pour se manifester. « Je t'aurais bien invité à un déjeuner en extérieur mais… je suis pas sûre d'avoir une autre occasion de tester la cafète du studio, alors… » je déclare, non sans une légère grimace contrite, puisque lui-même la connaît déjà par cœur. Moi, par contre, j'ai très envie d'en profiter jusqu'au bout. « Si t'as rien de prévu le week-end prochain, je vous emmène dans ton restau favori, Thea et toi. Samedi midi, ça te va ? » Sauf développement important de dernière minute sur l'une de mes enquêtes en cours ou urgence quelconque, le planning de la brigade m'indique en repos. Ce qui nous laisse donc tout le loisir de nous revoir, et ce petit moment à venir tous les trois me fera le plus grand bien, comme à chaque fois que je me trouve en compagnie des Reyes.


@Abel Reyes

≈ ≈ ≈
{friendship leveling up}
crédit/(aesthanime/tumblr) ✰ w/ @Alexa Monroe

Tu as beau prêter ta voix et ton visage certaines de tes mimiques à Desmond depuis des années, ce n'est pas pour autant que tu te fais à ce genre d'atmosphère et encore moins d'événements. Plus jeune, et très naïvement, tu pensais automatiquement que ta carrière d'acteur te guiderait vers des plateaux de tournages ou les scènes de théâtre ou même les studios de télévision ou les sitcoms sont filmées devant un public et en temps réel. Tu n'avais pas pensé à l'univers du doublage et de l'animation, ce qui prouve bien que tu n'étais concentré que sur une seule chose et bien jeune. Tu ne regrettes absolument pas tes choix de carrière et pouvoir partager tour ceci avec un de tes proches est quelque chose de très important et tu as un véritable rire quand Alexa joue la comédie pendant quelques instants, avant de se reprendre et de te remercier. Tu te disais bien que cela plairait à la brune et à quoi bon avoir accès à tout ceci si tu ne peux même pas en faire profiter les gens qui comptent, vraiment ? Que quelqu'un en profite.
"Cacher un cadavre carrément ? Han, ça sert d'avoir des amis dans la police, je le savais." Tu dis cela entre deux salves de rires et parce qu'elle t'imagine avec une vie un peu plus sulfureuse que la réalité, oui, qu'elle n'oublie pas que tu es juste un papa célibataire avec un métier un peu hors du commun, rien de plus, rien de moins. Elle propose de se rattraper et tu n'as même pas le temps de dire à la brune qu'elle ne te doit absolument rien, tu ne vas certainement pas refuser une invitation dans ton restaurant préféré et avec Althea qui plus est. "Pour toi ? On est toujours disponible bien entendu ! Allons se trouver une table, je ne sais pas si je l'ai dit mais je meure de faim en fait." Être debout, tout expliquer, s'agiter et dans un sens jouer, cela en demande beaucoup, parce que oui, tu as beau être une personne positive et particulièrement expansive, pour ce genre d'évènements tu dois faire cela au centuple, ce qui n'est pas vraiment un problème à tes yeux, tu es surtout content d'être là où tu es, mais la pause arrive au bon moment. Passant un bras autour des épaules de Lex, tu finis par la guider vers la cafétéria et la promesse d'un repas chaud. D'autres groupes ont eu la même idée et tu as un signe de la main pour un des développeurs avant de retrouver la file avec Lex, tu attrapes rapidement un plateau et vous avancer avec les autres.
"Content que ça te plaise, j'ai toujours l'impression d'en faire trop pendant ce type d'interaction avec les fans, et je veux répondre aux questions, mais faut aussi que je conserve ma vie privée, et que je fasse comprendre que je ne suis pas mon personnage... bref, c'est dur de trouver une bonne balance." Tu fais remarquer cela avec un léger coup de tête et arriver devant la nourriture, tu jettes ton dévolu sur tout ce qui te fait envie, à savoir une bouteille d'eau et une de jus de pomme, une portion de mac and cheese, des sandwichs plus qu’appétissant et le brownie. Et bien entendu les cookies, tu passes suffisamment de temps ici pour savoir tout est d'excellente qualité, encore plus aujourd'hui pour les fans.
"Mais je suis content de partager tout ceci avec toi, du coup tu seras obligée de m'écouter me plaindre quand je n'aurais pratiquement plus de voix et que je serais obligé de boire des tonnes de thé." Tu dis cela avec un rire mais cela arrive quelque fois, quand tu pousses trop tes limites, tu te souviens encore de ce moment il y a deux ans de cela où ton docteur t'a recommandé deux semaines de silence complète, à boire beaucoup de thé et pour que tes cordes vocales puissent suivre le rythme. Après tout, elles sont ton instrument principal et comment tu gagnes ta vie et les conseils du médecin ont été suivis à la lettre à ce moment-là, Thea la première étant d'une grande aide pour traduire chacun de tes froncements de sourcils et exprimer ce que tu voulais. Mais tu comptes bien faire attention maintenant, tu veilles à ne pas retomber dans les méandres du surmenage et à trouver un équilibre entre vie privée et professionnelle. Une fois vos plateaux remplis, il est temps de trouver une table et cela se fait tout aussi rapidement et assis, tu ouvres rapidement ton jus de pomme pour en prendre une longue gorgée.
"Faut que je vois si je peux te mettre sur la liste pour le alpha et les bêta test aussi..." Que tu dis enfin, en y songeant simplement tandis que ton regard croise celui de Lex, c'est elle qui joue après tout et ce serait vraiment une opportunité en or, cela nécessiterait juste de faire les yeux doux à quelques développeurs et producteurs pas un exercice si difficile que cela. Vu que tu joues le personnage le plus populaire et la tête d'affiche du prochain jeu, ils font absolument tout pour te garder, ce n'est pas un fait dont tu profites souvent mais de temps en temps, cela  ne fait de mal à personne, tu en es persuadé. Et du moment que tu n’en abuses pas, tout va bien. "Bref arrêtons de parler de mon boulot cinq secondes, comment ça va toi ? Comment ça se passe à la station ?"

« Bien sûr que ça sert, d'avoir des amis dans la police. On n'a plus le droit de faire sauter les contraventions, mais personne ne nous a jamais rien dit au sujet des cadavres. » Je hausse les épaules d'un air qui se veut nonchalant, mais l'étincelle dans mon regard en dit long sur la plaisanterie manifeste dont je fais preuve. On finit par éclater d'un rire commun, avant de revenir aux choses sérieuses : nos estomacs vides. Je prends mentalement note de bien réserver le restau pour trois samedi prochain, heureuse de revoir Thea - et de la chouchouter comme il se doit. Face à cette douce perspective, peu importe les éventuelles galères qui me tomberont dessus dans la semaine, rien ne pourra entamer mon humeur, déjà au top avec la surprise d'Abel. « Je meurs de faim aussi, allons-y ! » Son bras sur mes épaules, je le laisse me guider jusqu'au réfectoire des studios, qu'il connaît évidemment par cœur. Les lieux sont bondés : employés et invités d'un jour, disséminés partout dans la vaste pièce, forment un joyeux brouhaha. Je ne capte qu'une infime partie des conversations mais elle tournent autour d'un seul et même sujet : Land Of, et par-dessus tout, l'annonce du nouvel opus centré sur le personnage de Desmond. Certains regards se tournent vers Abel alors qu'on se place dans la file d'attente et qu'il adresse un petit signe de la main à un collaborateur - tel que je le suppose.

Je me suis souvent demandé comment il arrivait à gérer cette relative célébrité. Certes, son travail n'est pas aussi (re)connu que celui d'un acteur de cinéma ou de télévision - bien qu'il le mériterait mille fois, mais les joueurs de jeux vidéos s'intéressant un tant soit peu à l'envers du décor ne manquent pas non plus. Preuve en est, entre autres choses, la vitesse à laquelle les pass se sont vendus pour l'événement exceptionnel de ce week-end. Ainsi, j'imagine qu'Abel se fait régulièrement interpeller par les fans de la première heure, avides d'un autographe ou d'une photo. Je ne sais pas si je pourrais le supporter, même à petite dose. Il faut de sacrées épaules. D'ailleurs, Abel me fait remarquer que ce n'est en effet pas évident de séparer le professionnel du personnel, surtout quand les joueurs eux-mêmes se perdent parfois entre la réalité et la fiction, et qu'ils ont par conséquent tendance à confondre Desmond avec Abel. De toute évidence, il n'est pas simple d'équilibrer cette balance pour le moins fragile. « Je ne m'inquiète pas. Tu gères. Et je sais que si un jour tu sens que ce n'est plus le cas, tu feras ce qu'il faut. » Il ira chercher de l'aide auprès de ses proches, ou fera une pause afin de prendre du recul, voire les deux. Il ne laissera pas la situation se dégrader. Parce qu'il a conscience que cet équilibre n'existe pas que pour lui, mais qu'il est aussi là pour protéger sa fille. Et aux yeux d'Abel, rien, absolument rien ni personne ne compte davantage qu'Althea. Pas même son travail, qui le passionne pourtant.

Notre tour devant le self arrive. Je jette mon dévolu sur à peu près la même chose qu'Abel, moins les cookies. Le moindre centimètre carré du présentoir fait envie, mais je dois restreindre mes ardeurs en terme de nourriture : je m'apprête à courir un marathon - dans moins d'un mois - et ce genre de prouesse demande une préparation minutieuse. Inutile de préciser que je prévois de me goinfrer au fast-food dès que j'aurais passé la ligne d'arrivée - ou abandonné en cours de route, les poumons hors service. « Je prends les plaintes sans problème, j'en ai l'habitude, » je précise avec un sourire complice, faisant référence à mon métier. Au-delà de l'humour, il sais que je suis là pour lui, n'importe quand, pour n'importe quoi. Y compris pour dissimuler des cadavres, si on en croit ce que je lui ai dit tout à l'heure. « Par contre, ne compte pas sur moi pour boire du thé. Urgh. » Je grimace pour la forme, m'installant en face d'Abel à une table qui vient de se libérer. « Je t'accompagnerai avec du café. Ou une bière en fonction de l'heure. L'apéro, c'est sacré. » Pour l'instant, l'apéro, c'est un soda en ce qui me concerne, suivi d'une eau minérale avec le déjeuner. Je m'octroie une gorgée de Pepsi et attrape l'un des trois mini-sandwiches de mon plateau, prête à enfin donner satisfaction à mon appétit de loup.

Parce qu'Abel a du croire qu'il ne m'avait pas assez fait plaisir avec son pass VIP, il ajoute une couche à cette journée parfaite en me parlant de version bêta et alpha du fameux jeu à venir, le sien, que j'attends désormais avec une impatience non dissimulée. En tant que simple joueuse, qui n'est pas du tout dans la profession ni même une gameuse confirmée, je ne devrais pas y avoir droit. Je me doute qu'il va devoir user de ses contacts afin de m'ajouter à cette liste restreinte. « Ce serait super, mais vraiment, promets-moi que tu t'embêteras pas trop, d'accord ? Ce que t'as fait pour moi aujourd'hui, c'est déjà… tellement. » Comme il pourra le remarquer, j'en ai encore des étoiles dans les yeux. Rares sont ceux qui connaissent mon côté geek. Et avec Abel, je sais que je peux le laisser éclater sans craindre le moindre jugement, alors j'en profite au maximum.

Abel profite de notre tête-à-tête pendant la pause-repas pour me demander des nouvelles. J'aurais bien répondu 'plutôt calme' mais j'ai le pressentiment qu'à la seconde où ces deux mots sortiront dans l'air, l'univers me le fera payer au centuple en me collant un meurtre bien sordide sur les bras. Du coup, je me contente de rester soft. « Pas de nouvelles affaires trop compliquées ces derniers jours, ce qui me permet de me replonger un peu dans des dossiers en attente. Et de profiter de mes week-ends sans être dérangée. » De toute façon c'est décidé : si je reçois un appel du commissariat avant de quitter les studios, il est hors de question que je réponde. Ce que je vis là est bien trop génial, bien trop unique, et je n'ai pas du tout envie d'écourter ce moment. En toute franchise, même le réfectoire est cinq étoiles, ici. Ainsi, une demi-heure plus tard, quand Abel et moi sommes repus, je me sens on ne peut plus prête à attaquer la suite du programme. « Je te préviens, je suis restée dans l'ombre pour laisser la place aux autres pendant la visite guidée, mais je ne quitterai pas ces lieux sans ma photo dédicacée. » Je ne plaisante qu'à moitié. Ce n'est pas tant pour le cliché ou la signature, bien évidemment. Par contre, j'ai vraiment envie de garder un souvenir palpable de ces quelques heures passées ensemble. De ce qui est, et de loin, la plus belle surprise qu'on m'ait jamais faite.


@Abel Reyes

≈ ≈ ≈
{friendship leveling up}
crédit/(aesthanime/tumblr) ✰ w/ @Alexa Monroe

Malgré l'atmosphère électrisante autour de vous et le fait que tu sois au centre de l'attention, tu es bien content d'avoir cette pause et ce moment rien qu'avec Lex. Alors on pourra très certainement t'accuser de faire du favoritisme, c'est le cas déjà, mais tu te voyais mal avoir une vraie conversation avec la brune à côté de fans de Land of, prêts à te poser des questions et à t'exposer leur théorie sur le passé et les origines de Desmond. Et si tu adores les entendre, tu mentirais si tu disais que tu n'avais pas toi-même commencer à penser à quelques pans de l'histoire de ce personnage que tu incarnes depuis longtemps, après tout, cela te permet de mieux l'interpréter, mais cette journée était également pour passer du temps avec un de tes proches. Tu as un boulot très prenant et l'inspectrice encore plus, elle, on peut l'appeler à toute heure du jour et de la nuit et elle ne peut pas vraiment refuser, Lex a un devoir et un métier qui change vraiment des vies. Toi tu ne fais que distraire et éloigner les gens de leurs problèmes et non, tu n'aurais jamais pu faire un métier comme celui de ton amie, jamais, ça implique trop de responsabilités et de ne pas pouvoir faire d'erreur.
Tu trouves déjà que père est une activité assez stressante en soit, tu n'as pas besoin d'en rajouter. Tu as bien trouvé ta place et aujourd'hui, tu peux partager tout ceci avec elle. Tu as un léger rire quand la jeune femme te rappelle qu'elle est là pour écouter les plaintes, pas quelque chose que tu prends à la légère, surtout quand on sait dans quelles circonstances vous vous êtes rencontrés... Tu as déjà pleuré sur l'épaule de la brune, littéralement en plus, alors tu sais sûrement mieux que quiconque qu'en cas de difficulté, Lex est aussi solide qu'un rocher, oui, aucune tempête ne peut l'empêcher d'avancer ou même de venir en aide à ses proches. Une détermination que tu ne peux qu'admirer depuis les tribunes, te demandant comment elle fait et où est-ce qu'elle va chercher tout ça. "Han, je pourrais dire la même chose à propos du café, c’est infect ce truc, je ne sais pas comment tu fais." Que tu fais remarquer avec une grimace avant de t'emparer de ton couteau pour commencer à piocher dans ta nourriture. Et oui vraiment, tu avais faim, aucun doute à ce sujet, un peu plus et ton estomac ce serait manifesté, et bruyamment en plus, devant les fans. Au moins, cela aurait rappelé à certains que tu es humain, ce qui n'est pas une mauvaise chose maintenant que tu y penses.
Tu fronces cependant les sourcils aux prochains mots de la brune, décidant juste de couper la poire en deux, parce que tu es toi et tu seras toujours celui qui en fait un peu trop, tu n'y peux rien, c'est comme cela que tu fonctionnes, c'est de cette manière que tu montres ton affection, ni plus ni moins. "Je ne ferais jamais une telle promesse, je me prends la tête si je veux d’abord Lex... mais okay, je vais tenter de ne pas en faire des tonnes, je vois ce que tu veux dire." C'est tout ce que tu peux lui garantir à dire vrai et tu clos la discussion en lui posant des questions sur son boulot. Tu sais qu'elle ne peut pas rentrer dans les détails, mais son ton léger laisse sous-entendre qu'il n'y a rien d'urgent et personne qui ne terrorise les rues de Brisbane. Enfin, c'est ce que tu crois, ça pourrait être le contraire et tu n'en saurais absolument rien. "Avoir les week-end de libre c'est bien, tu peux vraiment faire une pause. Je me doute que ça doit être important dans ton boulot." Pour cela et pour avoir un semblant de vie sociale, garder le contact avec ses amis et... est-ce qu'il y a quelqu'un dans la vie de Lex ? Tu serais bien incapable de répondre à cette question et si tu n'as jamais été timide, jamais, tu te vois très mal poser la question-là, en plein milieu de la cafétéria des studios pour lesquels tu bosses. Vous êtes proches oui, mais ça serait bizarre, tu poseras la question à un autre moment, voilà ce que tu te dis avant de reprendre la parole.
"On est amis, tu veux vraiment une photo dédicacée, ce ne serait pas genre super bizarre ?" Ta question est à mi-chemin entre la plaisanterie et une véritable interrogation, cela est sûrement visible au sourire que tu as déjà sur le visage. Il y a bien une séance photo de prévu pour l'autre partie de la journée, avec le monde, cela devrait prendre du temps, tu sais déjà que des scènes du jeu vidéo ont été recrées en 3D pour créer des photos qu’uniques avec les doubleurs. "Si je la retrouve sur EBay, tu vas devoir me payer le thé à vie pour te faire pardonner hein." Tu fais semblant de la menacer avec ta fourchette, n'étant absolument pas sérieux pour le coup. Tu finis vraiment par rire, ton regard toujours posé sur Lex. "Plus sérieusement, je suis content que tu sois là, c’était aussi un peu égoïste de ma part, ça me permet de garder les pieds sur terre." Ce qui est très important à tes yeux, assez pour ne pas être négligé, chose que tu ne comptes pas faire de sitôt. "Faudra pas hésiter à me faire redescendre le jour où je prends la grosse tête et que je deviens insupportable, et je dis cela avec tout le sérieux du monde..."

On aurait pu rentrer dans un débat enflammé café vs thé. Pourtant, mon regard dans le sien, je me contente de lui lancer de prétendus éclairs histoire de marquer ma désapprobation, alors que mon sandwich perd un autre de ses morceaux. On aura tout le loisir de revenir sur ce sujet primordial quand on sera tous les deux, sans prendre le risque d'attirer les oreilles indiscrètes alentours sur nos arguments qui, s'ils essaieront d'abord d'être sérieux, deviendront de plus en plus loufoques jusqu'à ce que l'échange se termine dans un grand éclat de rire partagé. Je le sais déjà, parce que ce ne sera pas la première fois.

Ainsi, après un face à face tué dans l'oeuf pour cause d'espace public, Abel évoque les alpha et beta tests à venir du nouvel opus dans lequel Desmond sera le personnage principal. Des tests qui, comme leur nom l'indique, ne sont normalement pas disponibles au public, puisqu'ils permettent de détecter et corriger les bugs avant la version finale qui, elle, sera bel et bien accessible à tous lors de sa commercialisation. Je serais évidemment aux anges de faire partie de cette liste restreinte de chanceux à qui les développeurs feront confiance pour parachever leur dernier bijou, mais je ne voudrais pas qu'Abel se donne trop de peine. Il me rappelle que s'il a envie de se prendre la tête, c'est son problème et pas le mien. « Okay, okay, chef, » je capitule, levant les mains en signe de reddition, un sourire amusé étirant le coin de mes lèvres. Il me précise quand même qu'il comprend où je veux en venir, et promet donc de ne pas en faire des caisses. « Parfait, » j'acquiesce. Parce que dans la réalité des choses, ce n'est pas tant le problème d'être privilégiée qui me dérange. Je suis amie avec Abel, c'est la vie. Je ne vais pas me sentir coupable d'avoir accès à des événements tels que celui d'aujourd'hui ou a des copies en développement de mes jeux préférés parce que l'un des doubleurs de la saga fait partie de mes proches. Non, ce qui me dérangerait davantage, par contre, c'est qu'Abel se sente obligé de m'inclure plutôt que de le faire par plaisir, parce qu'il sait à quel point je suis fan de cet univers. Je voulais juste qu'il soit conscient que je n'attends aucun traitement de faveur, et qu'il ne me doit rien.

Maintenant qu'on est plus au calme et entre nous, fidèle à lui-même - autrement dit, toujours en quête d'assurance que son entourage va bien - Abel détourne la conversation sur les dernières nouvelles me concernant. On mentionne le boulot, parce que ma vie sentimentale est encore et toujours un désert aride, et que son seul et unique oasis m'est, quoi qu'il en soit, inaccessible. Abel approuve les week-ends tranquilles qui m'offrent une pause bien méritée. « Oui, même si, avec l'hiver qui arrive, je risque de faire tourner ma Playstation plus souvent que ma Ninja, » je grimace. Qu'on ne s'y méprenne pas, j'aime autant avoir une manette entre les mains qu'une moto entre les jambes. Sauf que naturellement, les road-trips m'aèrent davantage le corps et l'esprit que les sessions de gaming entre les quatre murs du loft. Et puis, sans ces sorties loin de Brisbane, j'ai moins l'occasion de voir Dario. C'est un autre paramètre important, sinon fondamental, à prendre en compte. Mais qui sait ? Cette année, la météo sera peut-être plus clémente que d'habitude, et les pluies moins régulières. L'espoir fait vivre, il paraît.

En attendant, ce qui fait aussi vivre, c'est de remplir son estomac. Je m'attelle à cette tâche avec application et gourmandise. Lorsque nos plateaux sont vides de nourriture, qu'il ne reste plus que les emballages, Abel et moi sommes prêts pour la suite et fin : la séance photo. Je confirme à l'interprète de Desmond que je ne repartirai pas sans la mienne. La réaction peinte sur son visage, à mi-chemin entre l'humour et une profonde stupéfaction, m'arrache un rire. « Si, mais je la veux quand même. » J'imagine que la raison de cette demande lui échappe encore, puisqu'il me menace de représailles si je prévois de revendre le cliché sur eBay. Je crois qu'il ne plaisante qu'à moitié. « Oups, grillée. Dommage, avec la dédicace en plus, ça aurait pu me rapporter un petit paquet. » Je finis par passer aux aveux. « Repose ta fourchette tueuse, je compte la garder, cette photo. C'est juste pour avoir un souvenir de la journée. » J'appuie mon ton détaché par un haussement d'épaules. Même face à Abel, avec qui je partage une certaine complicité, j'ai du mal à exprimer certaines de mes émotions. On croirait, à me voir et à m'entendre, que ça ne compte pas plus que ça à mes yeux. Pourtant, c'est l'inverse. Car ce qu'il m'a offert aujourd'hui, ça n'a pas de prix. Et je veux pouvoir me replonger dans ces dernières heures en sa compagnie d'un simple coup d'œil à ce bout de papier glacé.

Justement, l'avantage que vos amis vous connaissent bien, c'est que parfois, on n'a pas besoin d'exprimer ce qu'on ressent : ils le savent d'instinct. Je vois dans le regard d'Abel qu'il a compris, et c'est sans doute ce qui le pousse à abandonner la dérision au profit d'un discours plus sincère : l'autre motif derrière ma présence à ses côtés. Celui où je joue le rôle de son ancre. Il peut en effet compter sur moi pour l'aider à garder les pieds sur terre : je ne laisserais pas sa notoriété grandissante le changer dans le mauvais sens, et il le sait. Raison pour laquelle il m'affuble de ce rôle qu'il prend très au sérieux. « Je sais. Compte sur moi pour te botter les fesses - au sens littéral du terme - si tu prends la grosse tête. Et je dis ça avec tout le sérieux du monde, » je conclus, reprenant sa propre expression, non sans un sourire plein de malice.

THE END.

@Abel Reyes