late in the night

@naomi carlson

Il était vrai que les substances qu’il avait tendance à s’enfiler à longueur de journée, à longueur de nuit également, avaient pour habitude de lui faire perdre quelque peu ses moyens, de lui faire revoir son équilibre - et surtout, de lui faire perdre un brin sa discrétion. Nombreux étaient les bars, qui étaient pourrait-on dire bien fréquentés, à l’avoir mis à la porte de leur établissement en lui indiquant qu’il n’avait pas besoin de se donner la peine de revenir. Nombreuses étaient les personnes qu’il avait offensé et dont les chemins avaient été amochés à cause de sa simple présence. Pourtant ce n’était pas là quelque-chose qui ralentissait l’italien. Ce n’était pas des événements qui l’empêchaient de continuer à se comporter de la sorte.

Cependant, ce soir, les choses étaient un brin différentes. S’il se trouvait dans un bar en train d’écumer tous les fonds de bouteilles, c’était parce-que l’addiction l’appelait plus que l’envie. S’il était en train de faire des montées de coude spectaculaires, l’enthousiasme avait disparu et le regard vide qu’il laissait aller au gré des personnes envahissant la piste de danse corrélait avec son manque de motivation. Il n’avait pas envie d’être dehors, Otto, mais chez lui boire ne serait pas une option viable. Il n’avait pas envie de se baigner dans la foule, le rital, parce-qu’il finirait surement par avoir envie d’égorger toutes les personnes le frôlant de trop près, pompant l’air de son espace vital à trop grandes quantités. Il n’avait pas envie qu’on perturbe son havre de paix, la bulle de pensées dans laquelle il s’était réfugié depuis de longues heures désormais alors que la lune était haute dans le ciel depuis un bon bout de temps en réalité. Son regard fut le premier à le trahir ce soir, pourtant, là où il n’était pourtant pas de ceux qui lorgner sur les jeunes femmes d’ordinaire. Mais ces courbes là, il les connaissait assez bien pour les reconnaître sans trop d’hésitation - et ce n’était pas pour les raisons qui vous traversaient présentement l’esprit, loin de là. Il les connaissait assez car pendant de longs mois, à de nombreuses occasions, il s’était retrouvé à travailler avec la personne qui semblait prendre la porte de sortie du bar. Attrapant sa veste - elle contenait ses clopes et ses sachets de poudre, ce n’était pas pour les douces températures qu’il y avait dehors - et montrant son meilleur majeur en l’air au barman pour ne pas qu’il l’interrompe dans sa lancée, Otto sortit du bar à son tour.

Elle avait l’air d’une imbécile, à déambuler avec peine dans la rue, Naomi. Assez pour que Otto se mette doucement à grogner, presque en silence, alors qu’il doublait sa cadence pour arriver à sa hauteur. Toute personne normalement constituée se serait annoncée de façon verbale, afin d’attirer l’attention d’une tiers personne; ainsi, un dialogue pouvait être instaurer de façon simple et courtoise. Deux adjectifs qui n’allaient pas forcément de paire avec Otto - simple, peut-être, mais courtois surtout pas. Alors, plutôt que d’interpeler Naomi, une fois arrivé à sa hauteur, il lui attrapa l’avant-bras afin de la projeter sans aucune cérémonie contre le mur de la ruelle devant laquelle ils se tenaient tous deux désormais. Ca allait la secouer, mais il n’en avait justement rien à secouer, l’italien. Tout comme il n’avait pas pris un seul instant pour penser au fait qu’intervenir auprès de la jeune femme de cette façon risquait de lui filer les jetons. Par précaution - parce-qu’il était brusque mais qu’il savait faire en sorte de ne pas se faire repérer -, il était venu couvrir la bouche de Naomi de sa main, afin qu’elle ne se mette pas à crier et qu’elle ne rameute pas tout le quartier autour d’eux. Ce n’était pas pour lui faire la misère qu’il voulait interagir avec elle, pour une fois: il voulait simplement discuter. Ce ne fut que lorsqu’il fut sur de lui qu’il retira l’une de ses mains, celle empêchant la demoiselle de parler, ne lâchant pas son regard du sien voilà d’une pénombre qui était familière pour toute personne le connaissant depuis assez longtemps. « Bonsoir, Otto. » Il haussa un sourcil. « Les affaires se portent bien ? » Elle se foutait de lui ? Des mois, des années même désormais surement, que leurs chemins ne s’étaient pas croisés et elle jouait la carte du Salut mon vieux. Avec tout le monde - pas avec Otto.

« Si j’en crois tes traits fatigués, elles doivent te causer du souci. » - « Ferme là, Naomi. » Il avait toujours été un ours mal léché, cela ne serait donc d’aucune surprise pour la jeune femme. Il était simplement plus enclin à se laisser aller à l’humour, fut un temps - temps révolu désormais, alors que seule la noirceur entourait son quotidien. « Parce-que c’est pas l’envie qui me manque de t’en foutre une et si tu continues comme ça, c’est tout ce qui va arriver. » A l’époque, peut-être qu’il avait également des limites qui étaient désormais dépassées depuis longtemps. Otto n’était pas né avec ce mauvais caractère - il lui avait été imposé lorsqu’il avait compris que pour survire sous son propre toit, c’était marche ou crève. Et plus les années passaient, plus il s’enfonçait dans un monde où seule la violence savait faire foi de quoi que ce soit. « Tu pensais passer inaperçue et pas dire bonjour au vieux copain au passage, hein ? » Et comme de toutes façons, elle avait trop bu pour courir et pour lui échapper si elle tentait cette option là, Otto lâcha le bras de la jeune femme pour faire un pas ou deux en arrière, sortant un cigarette de son paquet, calmant ses nerfs comme il le pouvait - en réalité, il était tout le temps sur les nerfs, mais il continuait de se servir de cette excuse à chaque fois qu’il allumait une clope.

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« La vulgarité ne te va pas au teint, chéri. » Il grinçait des dents, Otto. Il n’aimait pas qu’on lui parle de cette façon, qu’on se moque de lui comme ça, mais il ne voulait pas non plus faire une scène alors qu’il cherchait à être discret. S’il avait attiré la jeune femme dans la ruelle avec lui, en déposant sa main sur sa bouche pour éviter qu’elle ne crie, ce n’était pas pour faire un semblant de scène de ménage par la suite. Mais bordel, si elle pouvait se la fermer, avec ses airs moqueurs qui donnaient des pulsions meurtrières à l’italien, ce serait bien plus agréable. « Colle-moi en une si ça te fait plaisir. Mais ça n’arrangera rien, je pense. » Et s’il grogna une nouvelle fois, c’était seulement parce-qu’il ne supportait pas l’idée qu’elle puisse avoir raison, en cet instant. Alors, pour ne pas appuyer ses paroles à elle d’une quelconque façon, il préféra changer de sujet, pointer du doigt qu’elle avait tenté de lui échapper comme si cette possibilité faisait partie de son catalogue. « Moi, passer inaperçue ? » Il haussa un sourcil. « Même si j’essayais, je n’y parviendrais pas. Tu le sais, et je le sais. » Lui jetant un regard de haut en bas, avant de reposer ses prunelles sur son visage, Otto eut un petit ricanement. Oh, bien sur que Naomi adorait se faire voir, elle adorait que les regards se posent sur elle, ce n’était pas quelque-chose qu’il remettait en cause en cet instant. Simplement, elle avait tenté de fuir - et il voulait savoir si cela avait quelque-chose à voir avec sa présence à lui, ou si cette dernière n’avait pas été relevée par la jeune femme: l’égo de l’italien aurait mal mais au moins il saurait s’il peut relâcher un peu son attention ou s’il devait appliquer une pression supplémentaire sur la demoiselle.

Cependant, la première réaction que la jeune femme eut aux paroles d’Otto, lui demandant pour le moment subtilement si elle l’avait évité, ne fut pas celle qu’il aurait escompté. « Un vieux copain ? » Il fronça les sourcils, alors que son regard à elle se mettait à chercher à droite et à gauche. « Je ne vois aucun vieux copain dans les parages, Otto. » N’étant pas un professionnel dans l’art de retenir ses émotions, Otto - n’ayant pas encore lâché la pression qu’il exerçait sur elle plaqua de nouveau avec fermeté le corps de la brune contre le mur. Il allait lui arracher ses beaux yeux, si elle continuait de jouer avec le feu de la sorte. « Joue pas à ça. » Elle était coriace, il le savait, mais elle ne ferait jamais le poids face à lui s’il arrêtait de se retenir et qu’il en venait aux mains. Et c’était en grande partie parce-qu’il ne savait pas si bien se retenir qu’il décida de retirer sa pression physique sur la jeune femme - cela lui laissera tune porte de sortie s’il changeait d’avis en cours de route. Fumer une clope était bien plus raisonnable que d’être à deux doigts de lui sauter à la gorge de nouveau, littéralement. « Tu as bien fait de ne pas arrêter cette merde. » Mais apparemment, elle ne devait pas tant que ça tenir à la vie puisqu’elle attrapa d’entre les doigts d’Otto la clope qu’il avait allumé. Fermant les yeux un instant, il soupira longuement par la suite, prenant une autre cigarette - ce n’était pas cette bataille là qu’il avait envie de faire.

« Alors voilà… On en est là. » La cendre tombait déjà du bout du tube blanc de nouveau entre les doigts de l’italien, alors qu’il s’était mis à faire quelques pas juste aux côtés de la jeune femme. Il ne savait pas rester en place, Otto, l’action avait toujours été davantage sa came que la réflexion - c’était d’ailleurs pour ça qu’il en était là où il était aujourd’hui: agir, plutôt que réfléchir. « C’est toi qu’on a décidé d’envoyer pour régler mon compte. » Sauf que les paroles de Naomi allaient remettre pendant au moins cette discussion ses principes et façons de faire. Après tout, pour suivre le fil de pensées et les liens se faisaient dans l’esprit de la jeune femme, il allait devoir activer ses neurones. « Alors, qu’est-ce que tu vas faire de ma pauvre personne ? » - « Qu’est-ce que tu dis putain ? » Il secoua sa tête, le regard un brin perdu mais les sourcils tirant son visage en cette expression d’incompréhension. « Te régler ton compte de quoi, Naomi ? T’as foutu quoi encore ? » De plus que les choses qu’il connaissait déjà, bien sur, pour les avoir suivi en direct alors qu’ils se connaissaient finalement depuis un bon bout de temps, elle et lui. Et que du jour au lendemain, elle avait disparu des radars - il avait grogné également ce jour là, le Lazzari, mais s’en était remis assez rapidement parce-que son allégeance n’allait pas à la brune mais à quelqu’un de bien plus haut placé qu’elle. « Je suis tombé sur toi par hasard, je suis venu là pour boire en paix et t’as pavané ton cul devant moi. C’est tout. » Il jeta son mégot au sol, l’écrasa du bout du pied, souffla une dernière fois la fumée de ses poumons - avant d’allumer une nouvelle clope.

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« Sinon quoi ? » Oh, elle ne se rendait pas réellement compte à quel point ce sinon quoi était tout à fait le type de phrase qu’il ne désirait en rien entendre, Otto. C’était là le genre d’attaque verbale, un jour où il n’était pas aussi bien luné, pouvait vite dévier à l’attaque physique. Cela faisait longtemps qu’il ne se fixait plus de limites; ces dernières avaient toujours été un brin abstraites à ses yeux, mais elles étaient d’autant plus futiles depuis quelques mois où il ne contrôlait que trop peu ses sautes d’humeur. S’il n’avait pas été aussi bien luné ce soir, donc, il y avait fort la parier que la main qu’il avait tenu pendant de longues minutes autour de la gorge de Naomi se serait resserrée bien plus rapidement et sans aucun scrupule.

Cependant, le reste du discours de la jeune femme laissait quelque peu perplexe Otto, puisqu’il ne saisissait pas réellement où elle voulait en venir. Pourtant, il n’avait pas tant bu que cela ce soir, promis qu’il avait presque été sage. Simplement, c’était ce à quoi elle référait qui échappait à sa vigilance, à sa compréhension. « Arrête de tourner autour du pot ! » Comme s’il s’agissait là de sa façon de faire habituelle. Il n’y avait que dans les moments qui comptaient réellement, quand il désirait savourer leur accessibilité, qu’il tournait autour du pot et trainait en longueur. Ici, il n’y aurait aucune victoire de son côté à agir de la sorte. « C’est le Club qui t’envoie, hein ? » - « Mais tu racontes quoi sérieux ? » - « Elle l’avait dit : ceux qui fuiront subiront. Maintenant c’est mon tour, c’est ça ? » Les sourcils de l’italien ne cessaient de continuer à se froncer davantage au fil des secondes écoulées et des mots prononcés par la brune face à lui. Certes, il n’était pas le couteau le plus aiguisé du tiroir mais même là, il n’avait pas réellement d’éléments qui lui permettraient de comprendre de quoi elle référait, la Carlson. Surtout qu’à ses paroles, elle ajouta là un petit rire - tout pour déstabiliser Lazzari qui n’avait aucune idée de ce qu’il se passait et qui n’aimait guère ce type de ressenti. « Et ironie du sort, ou pas d’ailleurs, c’est toi qu’on envoie. C’est pour voir si tu es toujours un bon petit soldat ? Pour vérifier que tu obéis aux ordres, et que tu ne te laisses pas amadouer par ton ancienne alliée ? » - « Mais ferme là. Si c’est pour dire des conneries comme ça Naomi, ferme là sérieux. Je t’ai dit: je comprends putain de rien à ce que tu racontes. » Et surtout parce-que sa présence ici, aux côtés de la jeune femme, était le fruit d’un pur hasard plus que n’importe quoi du merdier qu’elle exposait et dont il ne comprenait que trop peu à quoi il en référait. Il était vrai que Raelyn aurait pu agir de la sorte, pour tester sa fidélité et voir le camp qu’il aurait choisi dans une situation un peu délicate. Elle aurait pu agir de la sorte, mais des années plus tôt: elle savait parfaitement qu’elle avait Otto dans sa poche depuis belles lurettes désormais.

« Attends. » La main de la demoiselle sur son avant-bras le fit tressaillir. « Tu es en train de dire que cette rencontre n’est que le fruit du hasard ? Que tu n’as pas été envoyée par le Club pour me régler mon compte parce que j’avais décidé de disparaître suite au départ de Mitchell ? » Il resta interdit pendant un instant. « Tu te fous de moi ou quoi ? » Il n’était pas connu pour être patient, mais là ça allait au delà de ce à quoi il était habitué. C’était exactement ce qu’il venait de lui dire, et elle lui demandait si il était sérieux. Il était connu pour bien des choses, l’italien, mais se foutre de la gueule des autres n’était pas sur la liste. « C’est exactement ce que je viens de te dire. » Et puis, s’il y avait bien une personne en plus à travers tout ça dont il se foutait allègrement, c’était Mitchell: ce n’était pas de son ombre qu’il répondait mais de celle d’une autre.

Apparemment, la surprise fut de mise chez Naomi également - cette situation était juste un énorme quiproquo, en fait -, puisqu’elle gloussa de son côté avant de l’attirer à elle bien trop rapidement pour qu’il n’ait le temps de riposter ou quoi que ce soit. « Dans ce cas, bonsoir Otto. » Dans la foulée, elle déposa un baiser sur sa joue et si quelques temps plus tôt, cela aurait fait sourire l’italien à ce contact il grogna quelque peu: il n’était plus habitué aux gestes d’affection de la part de qui que ça puisse être, ces derniers temps, et ce n’était pas après l’avoir pris pour un con durant la moitié de leur discussion qu’il avait envie d’être tendre envers Naomi et que la réciproque soit tout aussi vraie. « Comme si ça allait me faire quelque-chose. » Fut un temps, promis, il aurait vraiment été heureux de la recroiser. Le Otto qu’elle avait connu n’était qu’un mirage, désormais - mais rien qu’à son apparence physique il semblait qu’elle avait mis le doigt dessus. « Mais je persiste et signe : t’as vraiment l’air épuisé. » - « Et toi t’as toujours l’air aussi chiante. » Elle libéra son étreinte mais par principe, il fit également au même instant un mouvement un peu brut pour retirer son bras - comme s’il était celui ayant décidé de ce geste et non l’inverse. « On ne devrait peut-être pas rester là. Je ne pense pas qu’il soit bon pour toi d’être vu en ma compagnie. » Allumant finalement la clope qu’elle l’avait empêché d’atteindre une minute plus tôt, Otto leva les yeux au ciel. Ce type d’attitude lui donnait un côté puéril et naïf qui ne lui allait au teint que lorsqu’il y avait un vrai objectif derrière tout ça; ici, il lui ajoutait juste une couche de pitié à lui donner. « C’est plutôt toi qui devrais pas être vue avec moi. » Des agissements des deux, ceux de l’italien posaient réellement soucis. « Y’en a plus d’un qui rêverait de me faire la peau. » Au fil des années, disons que les agissements de plus en plus problématiques du brun n’avaient pas laissé que des bons souvenirs.

Et puis, sans liaison, sans transition. « Pourquoi tu t’es barrée ? » Pas qu’il en avait réellement quelque-chose à foutre, après toutes ces années, mais disons que la curiosité était présente et l’avait surtout été à l’époque où elle avait cessé de lui donner des nouvelles. Il avait compris le contexte, quelque peu perturbé lorsque Mitchell avait chu; mais pourquoi s’être barrée, elle, alors qu’elle aurait pu garder un poste plus que convenable dans les nouveaux rangs. « Et surtout t’as foutu quoi depuis pour avoir aussi peur d’un type comme moi ? » Il pouvait largement faire mal, Otto: là n’était pas sujet à discussion. Mais disons qu’il n’était personne pour personne, alors pourquoi avait-elle autant peur de sa présence non loin de la sienne.

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« T’es défoncé ou quoi ? » La question eut au moins le don de réussir à arracher un petit rire, mauvais bien sur, à l’italien. La réponse à cette question était devenue tellement évidente au fil des années, qu’il était même presque surpris que Naomi ose lui poser la question. « Je dois vraiment te répondre ou tu vas réussir à tirer une conclusion toute seule ? » Défoncé, il l’était à longueur de journée - à longueur de semaine et de mois qui en découlaient. Il ne savait faire autre chose que de blanchir ses narines dès qu’un instant se présentait; c’était là à ses yeux la seule façon correcte de gérer les choses, d’apaiser la douleur, de remettre un semblant d’ordre dans ses pensées. La réalité n’était pas aussi simple - mais il n’avait jamais été un grand fan de la réalité, cette pourriture qui lui rappelait à tout moment qu’il n’était qu’un moins que rien dans tous les domaines et aux yeux de tous. Il n’avait pas besoin de la réalité, Otto: le monde des illusions créées par les substances qu’il pouvait s’enfiler lui suffisait amplement. Et peut-être que la blonde face à lui aurait besoin d’un rail ou deux pour comprendre que la situation était tout autre par rapport à ce qu’elle s’imaginait. « Excuse-moi ! Avoue quand même que ça prête à confusion, merde. Il leva les yeux au ciel autant qu’elle le fit de son côté, mais les raisons qui les poussaient à agir de la sorte se devaient d’être différentes. Pour lui, c’était pour décharger une partie de l’énergie négative qui s’implantait dans la moindre de ses fibres musculaires de façon permanente, invitation éternelle.

« Il y a bien longtemps que j’ai abandonné l’idée de te faire de l’effet. » - « Tant mieux. » Parce-que s’il existait bien un terrain sur lequel Otto ne s’aventurait pour aucune raison, c’était celui d’une attirance charnelle pour n’importe qui d’autre que sa femme; il avait été clair sur ce point des années plus tôt avec Naomi, et rien qu’à la façon dont il se comportait présentement il y avait fort à parier qu’elle ne doutait en rien que ses paroles étaient toujours valables aujourd’hui. « Venant d’un grincheux dans ton genre, je le prends comme un compliment. » Il grogna de nouveau: ce n’était là en rien un compliment mais si ça lui plaisait de croire à des mensonges aussi éhontés, c’était son problème à elle et en rien celui de l’italien. Il la trouvait déjà chiante à l’époque, mais ils formaient un duo qui fonctionnaient bien - alors il avait appris à fermer sa gueule lorsque cela était nécessaire. Désormais, Otto avait changé; ce n’était pas là une façon positive de présenter les choses.

Et dans son changement, il n’avait tant su se faire discret - pas tant que tout le monde s’était mis d’un coup à connaître son nom, mais plutôt que certains étaient désormais assez en colère contre lui pour ne pas le laisser s’échapper si leurs chemins venaient à se croiser. « Qu’est-ce que tu as encore fait ? » Le ton qu’elle employait lui parvenait presque amusé, taquin, alors que leurs pas battaient la chaussée. Peut-être n’était-ce pas là la façon dont elle souhaitait laisser entendre ses paroles, la blonde, mais c’était de cette façon là qu’elles étaient parvenues jusqu’aux oreilles de l’italien. « Pas tes affaires. » Qu’il se contenta de répondre, mots sifflés entre ses dents. Ce n’était pas sur cette partie là des dernières années qu’il avait envie d’appuyer, pour le moment; Naomi n’avait pas besoin qu’il expose les soucis auxquels ils avaient été confrontés, desquels il s’était plus ou moins extirpé. Ce qui l’intéressait davantage, Otto, c’était surtout de savoir ce qui avait poussé la jeune femme à déserter le Club de la sorte. « A ton avis ? » - « J’ai pas d’avis, réponds à ma question. » Dans peu de temps, il allait avoir besoin d’une ligne de poudre blanche ou d’un verre de liquide ambré pour calmer ce sentiment amer qui s’installait dans le fond de sa gorge. « J’en avais marre d’être celle qu’on envoyait baiser pour apaiser les situations, pour avoir des informations compromettantes, pour récolter un paquet d’oseille qui ne me revenait même pas. » Il tourna un instant son regard vers la jeune femme, alors qu’il ralentissait le pas; haussant même un sourcil presque réellement surpris sur son visage. « Tu comprends ? J’ai continué mes activités. J’ai récupéré quelques anciens clients, ceux qui payaient bien et se comportaient un peu près normalement. Et… J’ai abandonné le navire, tout simplement. » En guise de toute réponse, il laissa un rire amer et amusé s’échapper d’entre ses lèvres. Comme s’il pouvait comprendre quoi que ce soit à ce type de situation. De son côté, il était loyal jusqu’à la moelle à celle qui dirigeait désormais d’une main de maitre le Club, et il n’y avait aucun argument qui lui paraissait viable. Raelyn lui avait sauvé la vie, dans un sens: il ne pouvait comprendre qu’on puisse changer de bord, retourner sa veste, en un simple claquement de doigts. « Je pourrais jamais comprendre les déserteurs. » Parce-qu’il n’en était pas un - qu’importe les façons dont il avait pu agir des mois plus tôt, ce n’était pas là un adjectif qui pourrait le décrire, lui, Lazzari. « Plutôt crever. » Et le pire dans tout cela, c’était qu’il pensait réellement ses mots.

« Et toi mon cher, t’en es où ? » - « Tu m’auras pas à ce jeu là, Naomi. » Elle pourrait lui retourner la question autant qu’elle le désirait; autant pour se protéger personnellement que pour respecter ses engagements, ce n’était pas là une question à laquelle il répondrait. « T’auras pas la moindre information de quoi que ce soit. Même si quelqu’un menaçait de te tuer, je fermerais ma gueule. » La loyauté avant tout le reste; et puis, l’idée de révéler à haute voix qu’il s’en était pris physiquement de la façon la plus osée qu’il existait à un autre homme, le laissant se vider de son sang par la suite sans se soucier de savoir s’il allait s’en relever - parce-que de toutes façons le but n’était pas que ce soit le cas -: très peu pour lui. « Mais tant mieux pour toi, si t’arrives à vivre en devant fuir. Ca t’empêche pas trop de dormir la nuit ? » Et parce-que lorsqu’il ne pouvait répondre, qu’il n’avait aucune arme de défense, il tournait la situation dans un sens qui l’arrangeait lui; autrement dit, il attaquait plutôt que de se laisser acculer dans un coin. Si Naomi voulait avoir des informations croustillantes sur sa personne, elle pourrait toujours courir: ce n’était pas ce soir que cela arrivait. Et puis, pourquoi continuait-il de marcher à ses côtés comme un sale chien ? Pourquoi avait-il suivi le mouvement, comme il avait pu le faire tant de fois auparavant ? Son pas se fit las, lent, et finit par complètement se stopper dans les secondes qui suivirent. « Tu veux qu’on aille où comme ça, hein ? Tu veux pas qu’on nous voit dans une ruelle mais tu veux aller où alors ? A ta nouvelle planque ? Ca m’arrangerait bien pour les affaires. »

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« J’ai préféré rester loyale à Mitchell. Fondateur historique du Club, et celui qui m’a donné ma chance. Et toi, tu es loyal à celle qui l’a mis dehors. » Il ne se retint pas de lever les yeux au ciel en cet instant. Les paroles de la jeune femme étaient d’un ennui à mourir. « La loyauté n’est qu’une question de vision des choses, dans notre histoire. » Plus qu’une question de point de vue de son côté, c’était surtout une question de savoir qui allait le sauver par la suite si la tête en question s’apprêtait à tomber. Raelyn l’avait déjà sauvé une fois, elle l’avait fait une seconde fois - pour lui, il n’y avait même pas à se poser la question quant à savoir où allait sa loyauté. « Je suis resté auprès de la personne qui me sauverait le cul, c’est tout. » Otto n’en avait jamais rien à faire de s’il s’agissait de Mitchell, de Raelyn ou de la reine d’Angleterre; tant qu’à la fin de la journée il pouvait rentrer chez lui pour s’enfiler sa demi-bouteille de whisky pas cher et ses quelques lignes de cocaïne de bien meilleure qualité, il s’en foutait royalement de qui était derrière tout ça. « De toute façon, c’est bien comme ça que ça finira. Pour toi, comme pour moi. » Oh, il n’était pas très futé mais était loin d’être complètement abruti, Otto. Il savait très bien de quelle façon les choses termineraient un jour de son côté, et il savait aussi parfaitement que ce serait bien plus tôt que la blonde à ses côtés. Elle avait un joli minois, une paire de fesses allant avec, elle saurait trouver quelqu’un pour s’occuper d’elle dans tous les cas. Elle vivrait longtemps, Naomi, il n’avait pas de doutes sur ce point là. Elle lui survivrait sans problème. « Oublie pas de pleurer le jour de mon enterrement. » Le sourire qui accompagna ses paroles était forcé, en rien amusé. Presque, il était bordé d’un sérieux qui faisait peur à voir.

Là où il était on ne pouvait plus sérieux également, c’était sur le fait qu’il ne comptait pas donner la moindre information à la jeune femme sur la situation dans laquelle il se trouvait désormais. Autant parce-qu’il était hors de question que Naomi obtienne la moindre information sur le Club après l’avoir déserté de la sorte plusieurs années auparavant, que parce-qu’il ne comptait pas donner le moindre indice sur ses dernières aventures Après tout, Otto pouvait toujours être à tout moment recherché par la police - cette dernière l’aurait déjà retrouvé si ça avait été le cas, étant donné que sa famille préférée avait son identité - et il était hors de question qu’il compromette quoi que ce soit, y compris la sécurité de sa femme dans cette histoire. Enfin, c’était quelque-chose qui lui importait là alors que ça n’avait pas été le cas quelques mois plus tôt; il gardait souvent uniquement les choses qui l’arrangeaient. « Mon pauvre Otto, tu te donnes bien trop d’importance. C’était juste histoire de faire la conversation. » - « Choisis-en un autre alors. » Il était de mauvaise humeur, se montrait de mauvais poils, mais ne refuserait presque pas de lui faire la conversation. Il fallait seulement que cette dernière ne le mette pas en danger. « Je dors comme un bébé. Merci de t’en soucier. » Ce fut à son tour d’hausser les épaules: elle pouvait dormir comme bon lui semblait, il n’en avait rien à foutre.

Les pas que Naomi s’étaient mis à faire, comme pour fuir une scène de crime à laquelle aucun des deux n’avait pourtant participé, n’était pas au goût de l’italien. Il l’avait déjà prévenu: si elle ne voulait pas être vue avec lui, c’était trop tard et elle aurait du trainer ailleurs de toutes façons. Le bar qu’elle avait choisi pour passer le reste de sa soirée ne faisait pas partie de la liste donnée aux touristes qui venaient à Brisbane. Apparemment, la façon dont il s’exprimait désormais ne plaisait plus autant à la jeune femme - cette dernière se mit à sortir les griffes de son côté également. « T’es vraiment à côté de tes pompes, Lazzari. Tu me fais pitié. » Le sourire tant associé à son visage désormais, un brin carnassier, qui pointa le bout de son nez sur ses lèvres. Il préférait lorsqu’elle répondait de la sorte, lorsqu’elle se montrait intransigeante - plutôt que lorsqu’elle sortait ses discours mielleux qui lui donnaient envie de clamser. « Va rapporter au Club que tu m’as vue, comme le bon toutou que tu es. Va leur dire que Naomi continue de vendre son cul au plus offrant, et qu’elle se porte comme un charme. » Il sentait à peine qu’elle restreignait son visage de sa main, c’était dire qu’il était bien plus à l’aise dans ce type de conversation que dans tout autre. « Va faire ton petit compte-rendu, va te faire mousser comme la petite marionnette que tu es, et garde bien une chose en tête : je profiterai de chaque seconde qu’il me reste, grâce à toi. » - « T’es belle quand tu t’énerves. » Si elle ne sortait pas déjà de ses gonds, cela risquait de lui faire perdre un peu plus la tête. « Bon courage, Otto. » Elle lâcha son visage. « T’en auras plus besoin que moi. » Et à l’entendre, il laissa aller un rire - de ce qui venaient du coeur et faisaient du bien de laisser aller. « Moi, avoir besoin de courage ? » Il haussait un sourcil, secouait la tête de gauche à droite. « C’est pas moi qui vis dans la peur, dans l’ombre de ce que j’ai pu avoir un jour. » Menteur aurait du s’écrire en lettres de sang sur son front: c’était exactement ce qu’il faisait, mais dans d’autres conditions dans son cas. « Rappelle toi Naomi: le premier de nous deux qui se fait prendre à perdu. Ca a toujours été la règle. » Du jeu, de leur jeu qu’ils s’amusaient à glisser dans chacune des missions qu’ils avaient pu exercer en duo. « Fais attention à ton cul, aussi. Y’en a qui aimeraient en profiter davantage, je suis sur. » Ils avaient été nombreux, ils le seraient toujours: trop bons, trop cons, il fallait toujours vérifier derrière soi ce que les autres pouvaient penser et dire dans votre dos.

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@naomi carlson

« Vraiment ? Qui essayes-tu de convaincre, au juste ? Moi, ou toi ? » Il grogna, aux paroles de la blonde; parce-que de toutes façon là était la première réponse instinctive, animale, qu’Otto savait fournir. A dire vrai, elle l’emmerdait présentement, mais il ne pouvait pas y faire grand chose malheureusement. Il pourrait lui faire peur autant qu’il voulait, elle le connaissait un minimum Naomi pour que ce petit tour fonctionne autant qu’anticipé. Il restait donc là, avec sa frustration et sa colère, avec toutes ces émotions qui le dérangeaient de l’intérieur mais dont il ne pouvait pas se débarrasser. Puisqu’il ne pouvait pas s’en débarrasser, il allait devoir la supporter encore un instant, le temps de terminer cette conversation, de trouver un terme à ces désaccords. Ils ne pourraient retomber sur la même page, penser les mêmes choses, anticiper les mêmes gestes; si cela avait été leur cas pendant des années, cette partie là de leur existence était terminée et les choses qu’ils avaient pu vivre chacun de leur côté les avaient définitivement changés. « Alors c’est ça, en fait ? Tu t’ennuies à crever quand tu n’as pas ta vieille complice dans les parages ? Alors c’est ça, en fait ? Tu t’ennuies à crever quand tu n’as pas ta vieille complice dans les parages ? » Ce fut à son tour, cette fois ci, d’ajouter aux mots qu’il s’apprêtait à prononcer un petit rire - autant amer qu’à peine amusé. « Tu te crois si importante, Naomi ? » Il aurait pu en rire, il aurait pu ajouter ici un petit commentaire presque sympathique. Otto ne faisait pas de telles manières et il préférait appuyer avec des mots et des façons de parler qui pouvaient faire mal. Le pire dans tout ça surement ? Il n’en avait rien à cirer si effectivement, cela pouvait heurter la sensibilité d’autrui.

« Pari tenu. Le premier qui se fait attraper a perdu. » Là, elle parlait avec des mots qui sonnaient justes aux oreilles de l’italien. Qu’elle ose accepter de nouveau à haute voix les détails de leur accord tacite depuis des années ne pouvait faire que du bien, à lui comme à elle. Cela permettait de toujours leur donner une raison de fournir l’effort supplémentaire le cas échéant. Oh, bien sur, Otto avait complètement oublié l’existence de la blonde jusqu’à pas plus tard qu’une demi-heure plus tôt, mais s’il en arrivait au point de se faire prendre, un de ses jours, peut-être qu’il repensait avec une certaine amertume, pointe de nostalgie, à cette conversation. Peut-être même que pour ne pas la laisser gagner, il s’accrocherait à l’idée qu’il ne pouvait pas perdre en premier. Parce-que les chances étaient contre lui: elle avait un minois bien trop séduisant pour qu’il finisse derrière les barreaux - ou entre quatre planches -, alors que lui était archétype du voyou qu’il fallait absolument arrêter. Qu’importe le résultat obtenu, mort ou vif comme il pouvait être dit. Des deux, Otto savait d’avance qu’il serait le perdant de leur petit jeu: il n’avait aucune temporalité définie mais il n’était pas assez idiot pour ne pas s’en apercevoir. Naomi avait tenu pendant des années sans que lui-même ne soit apte à lui mettre la main dessus. Il ne l’avait pas cherchée, certes, mais il n’était pas tombée sur elle par hasard avant ce soir; ce qui était plutôt quelque-chose d’assez étonnant dans le monde dans lequel ils évoluaient tous deux. En sachant également que leurs histoires comprenaient une branche commune, il aurait pu revoir son sourire avant ce soir. Elle s’en sortirait surement bien mieux que lui, alors. « Les moins innocents savent qu’il s’agit d’aligner la monnaie pour en profiter davantage. » Elle s’en sortirait bien mieux que lui, c’était sur. « Essaie pas de me le vendre, tu sais très bien que j’en veux pas. » Parce-que ce n’était pas la première fois que le double-sens et les sous-entendus étaient de mise entre eux, mais Otto avait toujours été clair sur ce point là: il ne s’intéresserait pas à la jeune femme comme d’autres hommes le faisaient déjà pour lui. Elle pouvait dormir sur ses deux oreilles sur ce point là.

Finalement, Naomi tourna les talons et le regard d’Otto s’attarda tout de même un instant sur sa silhouette. « Fais une bise de ma part aux frustrés ! » Un clin d’oeil, un sourire, et bien sur l’italien répondit alors qu’elle le voyait encore pour le moment en levant les yeux au ciel. « Au plaisir de te croiser sur les lieux du crime, Otto. » Elle était de dos, ne pouvait le voir, mais un sourire étirait les lèvres de Lazzari désormais. Au plaisir oui, bien sur; le pire était que dans un sens, c’était une vérité. « Casse toi, vas y. » Mais il ne pourrait se permettre d’admettre une telle chose, et la carte du vilain n’ayant qu’un comportement d’abruti lui allait parfaitement au teint - alors pourquoi faire le moindre effort ? Il glissa une nouvelle clope entre ses lèvres, la lumière du feu et la fumée du tabac se mêlant rapidement à l’air ambiant d’une ruelle trop sombre pour quiconque ne faisant pas partie du monde de la nuit. Il était parfaitement à son aise, ici, Otto; un peu de trop peut-être alors qu’un rire empli d’insanité se répercutait sur les murs de pierres autour de lui.