Elle jette son calot dans la poubelle en passant, la colère aux yeux. Dans la salle, ils remballent et referment le corps d'un garçon qui paraît minuscule. Il l'est encore plus sous les lumières froides de la salle d'opération dans laquelle Grace officiait, accompagnée d'une poignée de ses collègues. Ce devait être une opération plutôt habituelle. C'était sans compter sur les complications, sans compter sur toutes les affreuses choses sur lesquelles Grace pourrait passer sa colère. Elle voudrait trouver un coupable, essoufflée comme au bout d'un marathon. Penchée en avant face aux robinets, elle s'appuie sur ses genoux, les deux paumes appuyées sur son corps tremblant. Elle surchauffe dans cet espace qu'elle connaît pourtant sur le bout des doigts. Elle voudrait sortir en courant, épuisée après des heures de garde qui n'en finissent plus. Et son ventre crie famine. Son esprit est chauffé à blanc. Elle voudrait raconter cet échec à Ruben mais ne le peut pas. Elle ne s'abaissera pas à parler à son fiancé, elle n'a pas encore envie de le serrer dans ses bras. Elle est trop blessée pour cela.

Les yeux de Grace se posent sur cet interne qu'elle maudit en silence. Jimenez. Elle arrache son masque et lui intime de la suivre dans les couloirs, où il passera un sale quart d'heure. Elle secoue la tête en se redressant, se lave les mains sans le lâcher des yeux et pousse la porte sans se retourner.

Elle l'a poussé en salle de garde sans ménagement. Son petit mètre soixante-dix ne lui octroie pas une force de colosse et l'interne la dépasse de dix bons centimètres, mais Grace n'en a rien à faire. Bague de fiançailles brochée à la poitrine, elle continue de secouer la tête. « Quand je te dis de te pousser de mon chemin, tu te pousses de mon chemin. » Ils n'ont pas un écart d'âge incroyable et elle n'est pas vraiment sa référente, mais elle a au moins l'avantage d'être vraiment à sa place, elle. La supériorité hiérarchique ne se ressent presque pas tant ils ont l'air de sortir de la même promotion. Pourtant, leurs blouses ne sont pas de la même couleur. Leurs regards ne sont pas aiguisés pareil non plus. Grace croise les bras, toise ce gamin comme si elle avait dix ans de plus que lui. C'est la première fois qu'on lui confère une responsabilité qui ressemble à s'y méprendre à de l'enseignement.

« Tu as questionné mes décisions. Deux fois ! » Elle lui montre deux doigts, comme s'il ne savait pas compter. Elle voudrait pouvoir le secouer. Peut-être le rouer de coups, aussi, de rage. C'est pourtant une rage tournée vers elle-même, qu'elle renferme, depuis que son giron est vide. Tranquille, comme avant.

@axel jimenez

Il la regarde avec ses yeux de merlan frit et elle sort presque de ses gonds, agacée par son ton désinvolte. Les poings écrasés sur les hanches, Grace dévisage le jeune homme. Ils auraient pu étudier en même temps - presque. Voilà pourquoi elle peine à se faire obéir. La blonde a une autorité naturelle et d'aucun la qualifie volontiers de tyran - sauf son adorable fiancé et confrère, bien sûr - mais cette assurance est difficile à faire valoir, surtout depuis quelques temps. La faute a pas de chance. Grace se sent un peu moins femme depuis que son ventre n'a rien produit d'autre qu'une déception. Un avortement n'empêche bien sûr pas de concevoir et la suite prouvera peut-être un jour à Grace qu'elle est en parfaite capacité d'être mère. Pour l'heure, la chirurgienne se sent un peu dépossédée de ses moyens et de ses émotions. Un peu vide, aussi. Rien ne l'affecte et elle sent à peine le picotement de la colère, dans ses joues. Elle se sent effacée, voilà. Ses émotions font habituellement difficilement surface mais ne l'empêchent pas de travailler, tenues en laisse en son fort intérieur sans qu'elle ne ressente le besoin de les exprimer. Depuis quelques semaines, Grace se sent vide. Son esprit joue au roi du silence et heureusement, malgré tout, sa culpabilité la laisse tranquille. Elle n'a plus de colère que contre Ruben - et contre les internes mal élevés.

« D’abord, il y a une façon de dire les choses ou de les demander. Autorité ou pas. » La réponse surprend Grace, qui fronce les sourcils sans détendre ne serait-ce que d'un millimètre ses épaules. Elle n'a pas l'habitude qu'on questionne ses demandes - ses ordres - et encore moins que l'on blâme sa capacité à en formuler. Qui est-il, ce gamin, pour lui donner la réplique avec tant de facilité ? « Ensuite… Et je pense que ça ne va pas te plaire, mais je te le dis quand même. Ton état émotionnel compromet apparemment ta capacité à bosser tout à fait normalement. » « Mon état émotionnel ? » qu'elle gronde, d'une voix sourde. Son état émotionnel ne perturbe rien, d'habitude. Elle ne voit même pas de quoi Jimenez veut parler, même si la vérité saute aux yeux. Personne ne sait avec précision ce dont il retourne, mais tous ont sans doute deviné le changement léger qui s'est opéré dans l'attitude de la blonde. Elle n'en a parlé à personne, bien sûr. « L’infirmière t’a interpelée deux fois. » « Cesse de me tutoyer. » Elle s'en offusque volontiers, préférant mettre de la distance entre elle et les autres. Même Ruben, qui est pourtant son fiancé, a le droit à son vouvoiement et à son précieux Docteur Hartfield en présence des autres. Lorsqu'ils sont seuls, les choses sont autrement. Entre les murs de cet hôpital - qui est aussi leur deuxième maison - ils ont pourtant rarement l'occasion d'être seuls. C'est à lui qu'elle voudrait se confier. A lui qu'elle voudrait se plaindre de Jimenez la tête brûlée, Jimenez l'impertinent.

Alors que l'intéressé ne cesse ses bravades, Grace s'approche pour aller se planter juste devant lui. Elle ne peut le dévisager que par le bas, mais qu'importe. « Deux fois. Et tu ne lui as répondu qu’une fois et à moitié. » « La manière dont je m'adresse à mes collègues ne te regarde pas. Toi, tu es là pour m'obéir. Dans mon bloc, tu n'as pas le droit de l'ouvrir pour contredire mes ordres. » Le visage contrit, Grace étale sa colère bouillonnante sous les yeux de celui qui aurait dû exécuter ses demandes sans poser de questions. « Et quant à mon état émotionnel, il n'a rien à voir dans tout ça. Qu'est-ce que tu es en train de faire, questionner mes capacités à exercer ? » Elle lève les yeux au ciel et les accompagne de ses mains, l'air complètement atterrée par l'idée qu'un gamin comme Jimenez s'improvise psychologue. « Tu n'as qu'à demander d'aller en psychiatrie. Ils voudront peut-être d'un gamin médiocre comme toi. » Au moins, c'est dit.

S'il y a bien un trait que Grace n'a jamais manifesté, c'est celui qui mène çà l'insubordination. C'est peut-être pour cela que ses parents l'adorent. Peut-être pour cela aussi qu'elle fait carrière, jouant des coudes sans pour autant déranger les têtes pensantes de cet hôpital et du milieu dans lequel elle évolue. La blonde a toujours su fait preuve d'un grand respect face aux plus grands qu'elle et malgré quelques brûlantes envies d'étriper ses pairs, Grace a toujours su garder une composition parfaite et un regard glacial. Elle est imperturbable, voilà tout. Seulement, ce trait révolté l'insupporte absolument. Elle ne comprend pas pourquoi est-ce qu'on lui confie des types pareils, insubordonnés au possible. Bon, Jimenez est le premier qu'on veut bien lui confier sérieusement et il y a peut-être une raison. Ce doit sans doute être son jeune âge, son manque cruel d'expérience pédagogique, mais Grace est intimement persuadée que c'est parce que ses pairs ont flairé, d'une quelconque manière que ce soit, qu'elle n'est pas faite pour l'enseignement. Elle se trompe : personne n'a rien senti chez elle. Elle est si placide, si posée, qu'on peut difficilement faire la part entre sa joie et son mécontentement. Dans la discrétion et l'intimité des salles de garde, pourtant, les choses sont différentes. « Oh ! pardon… Vous avez raison Docteur Craine. » Au moins, il ne la surnomme pas Docteure Hartfield. L'associer à son fiancé, voilà qui aurait achevé de la contrarier. Pas qu'elle ne l'aime pas, elle ne tient simplement pas beaucoup à ce qu'on la range sous le nom d'un autre. Son nom, elle en est fière. Son nom, c'est elle, même s'il est relié à sa famille et qu'ils sont... ils sont. C'est déjà suffisant.

« Je vous présente mes plus plates excuses …pour vous avoir tutoyé sans autorisation, alors même que vous vous êtes permis exactement la même chose avec moi. Mais j’imagine que c’est pas pareil… Question de hiérarchie. C’est plus important que les convenances de bases. » Bras croisés, Grace attend. Elle ne sait pas encore à quelle sauce elle va le manger, mais cela certainement aigre-doux. Si elle s'en débarrasse, elle sera tranquille. Si elle s'en débarrasse, on risque de penser qu'elle est incapable de gérer les cas comme le sien. Ils auront gagné, ceux qui rient dans les couloirs et jettent des regards intrigués quand une femme entre dans le bloc pour se placer à leur niveau.

Mais voilà que Jimenez a décidé que les choses seraient... autrement. Le jeune homme se lance dans un monologue que Grace prend en pleine poire. Elle n'affiche pourtant aucune réaction, reculant pourtant jusque contre le mur lorsque le gamin avance. Il la domine de toute sa hauteur et pourtant, elle garde au visage le regard d'un chien qui s'apprête à mordre. Sa main droite s'écrase doucement contre le mur froid derrière elle alors qu'elle songe, écoutant à moitié ce que raconte son homologue, qu'elle pourrait le planter avec les ciseaux qui sont à sa portée. Elle l'imagine mort, une seringue plantée et re-plantée dans la carotide. Elle se voit les mains et les yeux couverts de sang, en train de respirer de façon erratique.

Le monologue du garçon la touche pourtant et elle se mord la langue alors qu'il s'est assez approché pour qu'elle soit à présent écrasée contre le mur. Elle n'en mène pas large, Grace, bien que son regard ne traduise pas l'angoisse qu'elle ressent à l'idée d'être coincée dans la même pièce qu'un homme en colère qui pourrait lui briser la mâchoire d'un coup de poing. Jimenez parle de l'état émotionnel de sa supérieure et cette dernière perd le fil à mesure qu'elle s'imagine à nouveau dans une pièce blanche à l'odeur aseptisée, assise en face d'un médecin qui transpirait trop et qui lui expliquait la procédure d'avortement qu'elle souhaitait suivre. Le protocole. « Et figure-toi que si je suis ici c’est en guise de punition. J’ai déconné et on m’a envoyé ici avec toi, parce qu’on s'est dit que serait une bonne leçon que d’avoir à bosser avec toi. Donc apparemment je suis pas le seul à considérer que t’es imbuvable. Brillante, jolie, un très bon chirurgien normalement, mais visiblement une vraie morue quand ça te pique. » « Jolie ? C'est ce que tu retiens de moi ? » Elle a marché sur les mots de Jimenez avec les siens, un rictus mauvais au visage. Bien sûr que c'est ce qu'il retient d'elle. C'est ce qu'ils retiennent tous d'elle. La jolie docteure. La blonde. La pétasse qui s'occupe des bébés et qui se fait draguer lourdement par les papas. Et comment c'est possible qu'elle soit ici, dans un endroit comme ça, où ça sent la mort et l'espoir, la sueur et le sang ? Les gens s'en posent, des drôles de questions. Surtout les hommes qui veulent l'inviter à dîner. Ils l'imaginent fleur dans la cendre. Il n'y a bien que Ruben pour voir ce qu'elle est vraiment.

Ruben qui n'est pas là. Ruben qui aurait ouvert sa grande bouche - peut-être - pour la tirer de là. Ruben qu'elle aurait ensuite pourri en arguant être capable de se défendre seule. « A la base j’ai même pas fait ça pour t’e*** . Je me suis même inquiété de ce qui pouvait te perturber comme ça. Enfin… » « J'ai perdu un bébé. » Elle ne parlera pas d'elle. Elle ne parlera pas non plus d'un patient. Elle laissera planer le doute, les yeux plantés dans ceux de l'interne. « Personne n'était là. » Personne, parce qu'elle plaisante toujours sur le fait qu'elle n'aime que sa propre compagnie - et celle de Ruben, lorsqu'il n'a pas décidé d'être un sale con. « T'inquiète pas. La jolie docteure s'en remettra. Elle a des tas d'internes qui lui brosseront le poil dans le bon sens. » qu'elle murmure, un sourire mauvais au visage. Un sourire qui hurle "à l'aide".

Annoncer avoir perdu un bébé, ça fait toujours mouche. En réalité, Grace ne l'a pas perdu. Il le lui a été arraché, bien qu'elle ait fait ce choix en son âme et conscience. C'est vers Ruben qu'elle tourne son esprit, imaginant le grand chirurgien pratiquer ses opérations sans être dérangé par le fait que sa femme souffre le martyr depuis qu'elle a essuyé ses larmes et cuvé son vin. Elle marche comme une sorte de fantôme mais personne ne peut le percevoir. Grace est juste comme d'habitude. Elle n'a jamais été très aimable, avec les gens qu'elle méconnait. Axel ne fait pas exception à la règle. Seulement, il n'y a qu'un interne qui bosse souvent avec elle capable de dissocier ses états d'âmes habituels de l'indifférence qu'elle montre en effectuant ses tâches quotidiennes. Au moins, les mots de la blonde calment Jimenez sur l'instant. Grace cille alors qu'il reste planté là, trop proche. Elle déteste qu'on envahisse son espace vital. Seul Ruben est autorisé à la surprendre sans demander son avis. Il sait qu'il n'a pas besoin de s'embarrasser de si peu. « Je ne sais pas quoi te dire. » Alors ne dis rien. Il n'y a rien à dire, voilà pourquoi. Grace le jauge du regard, attendant sa prochaine réplique. Quoi, il va s'excuser ? S'incliner pour demander pardon ? Se laisser marcher sur les pieds après avoir tenté de descendre sa supérieure. « A part que j’en suis désolé. » C'est plus fort qu'elle : Grace ricane et hausse les épaules. Il ne peut rien y faire. Personne ne le peut. C'est fait.

« Je crois pas que ce soit normal que personne n’ait été là, que tu l’ai voulue ou pas. T’aurais dû être accompagné. » Dis ça à Ruben. Elle ne lui avait pas demandé d'en faire autant. Il était parti, Ruben. Il avait fui, parce qu'elle l'avait chassé. Maintenant qu'il est revenu, les choses ne redeviendront jamais comme avant. Elle peut se soûler autant qu'elle veut pour supporter sa présence. Elle peut aussi faire semblant, mais si elle est une bonne menteuse, son fiancé la connaît absolument par cœur. « Je m’inquiète…à moitié. On ne se remet jamais vraiment de la perte d’un enfant. Faut juste…apprendre à vivre avec cette idée, ce vide… » « Tu ne sais même pas de quoi tu parles. » Elle a toujours un sourire aux lèvres. Un sourire triste, bien malgré elle. Oh, si ce visage pouvait cesser de parler à sa place. « Mais je dis ça, sans savoir…Pour le reste, je ne doute absolument de ta capacité à avancé malgré tout, encore moins des pauvres petits internes qui devront brosser le fauve. » Grace continue de l'observer, pas certaine de ce qu'elle a envie de faire sur l'instant. Le tuer, ou le serrer dans ses bras ? L'un plus que l'autre - ce n'est pas difficile à deviner. « En dehors de ça, saches qui si jamais tu as besoin de vider ton sac, je suis pas du genre à propager des rumeurs. » « Et moi je ne suis pas du genre à vider mon sac. » Appuyée contre le mur, elle lui renvoie la balle comme si de rien n'était. Elle ne se confiera pas à un enfant à qui elle vient d'adresser sincèrement la parole - et encore, à demi-mot - pour la première fois de sa vie.

Pourtant, Grace reste plantée devant Jimenez, fermement appuyée contre le mur derrière elle. Soudain, une drôle de sensation se fait sentir dans son ventre. Ses épaules remues alors qu'elle rejette la tête en avant, poings écrasés sur les genoux. Elle ne rit pas, agitée de spasmes. Craine pleure. Silencieusement, sans laisser éclater de véritables sanglots. Elle pleure et ses larmes s'écrasent sur le sol alors qu'elle essaie de maîtriser sa respiration. En vérité, Grace est épuisée. Elle n'a pas eu le temps de faire le deuil de cette vie qu'elle aurait souhaiter voir germer dans son bas-ventre. Lorsqu'au bout de deux minutes Grace parvient à calmer sa respiration saccadée, elle relève la tête et essuie ses joues. Son visage a retrouvé un l'air impassible qui lui est si familier. « Si tu dis quoi que ce soit, je m'assurerai que tu ne franchisses plus jamais les portes de cet hôpital. » C'est une menace qu'elle mettra avec plaisir à exécution. Pour l'heure, la blonde se redresse légèrement. L'orage est passé. Cet instant de vulnérabilité n'est plus, mais il lui a fait du bien. « Tu es un bon gars, Jimenez. Tu devrais choisir une spécialité qui te demandera plus de compassion que les autres. » La sienne. Finalement, Grace a choisi : elle ne le déteste pas. Lorsqu'elle se rapproche pour lui taper l'épaule, l'ombre d'un sourire se glisse sur ses traits. « Tu as raison. Je n'aurais pas dû être seule. Certains devraient prendre exemple sur toi. » Ruben. Ruben est "certains".

« C’est comme tu le sens. J’avais pas l’intention de te forcer. » Il n'en aura pas besoin. Grace soutient encore le regard d'Axel quelque secondes avant de fondre en larmes. Le tout se fait dans un grand silence, toujours ce silence. Les larmes perlent à grosses gouttes alors que la blonde écrase ses paumes sur ses yeux. Il ne lui faut que quelques minutes pour reprendre sa composition habituelle. Ses yeux envoient un signal clair : elle a vidé son sac, mais il n'a pas intérêt d'en parler à quiconque. Ils ne sont pas assez proches et ils ne le seront jamais. Grace n'a pas l'énergie pour construire de nouvelles choses, surtout sur son lieu de travail. En vérité, elle n'a pas d'amis à elle. Même les gens de l'hôpital avec lesquels elle s'entend bien sont des relations de Ruben, plus ou moins proches. La chirurgienne rattache ses cheveux dans une coiffure sévère à laquelle le jeune homme doit être habitué. « Dire quoi exactement ? Que la grande, la légende, la si parfaite docteur Craine est en réalité humaine ? Pour que quelqu’un d’autre obtienne des privilèges à ma place avec cette information ? Hors de question. » La réplique tire un petit sourire à Grace, qui détourne les yeux. Elle fera comme si elle n'avait pas relevé plusieurs problèmes dans ces phrases. Même si Axel plaisante, le fait qu'il la menace de tout divulguer contre certains avantages lui déclenche un frisson désagréable. « J’ai bien des défauts, mais je suis capable de garder un secret. » « Ce n'est pas un secret. » Elle refuse de partager du personnel avec lui. Elle refuse de lui donner de l'importance, alors que son rôle est évident et sauterait aux yeux de n'importe qui. Grace a été plus vulnérable devant Axel que devant n'importe qui ces derniers mois.

Mais un secret, ça implique des responsabilités et un statut. Un statut que Grace refuse de donner. Elle préfère fuir, la blonde. Elle préfère changer de sujet après avoir repris ses esprits. « Comme la pédiatrie par exemple ? Ça t’obligerait à me voir plus souvent. Je ne sais pas si c’est raisonnable. Tu risques de t’habituais à moi, peut-être même de m’apprécier. » « Oh tu risques de jeter l'éponge avant même que je ne commence à montrer de l'intérêt pour tes capacités. » qu'elle lance, léger sourire accroché au bord des lèvres. Pourtant, la proposition marque son évident intérêt pour le jeune homme. Le contact qui survient après cet échange est surprenant, pour Axel comme pour Grace. « J’ai raison sur un point. De là…à parler d’exemple…Admettons juste que…je ne foire pas sur tous les sujets. » L'intéressée hausse les épaules et se dirige vers la porte, convaincue que leur entrevue est terminée. « Prends une journée. C'est un ordre de ta supérieure. On ne vient pas rencontrer les minis humains avec des cernes comme les tiennes sous les yeux. » Qu'il le veuille ou non, Jimenez fait maintenant partie de l'équipage infernal.