Affaissé dans le siège conducteur de sa voiture, Reese a le regard fixé sur la route depuis déjà de longues minutes. Garé devant l’immeuble dans lequel il vivait avant son départ, le revoilà dans sa bagnole après y avoir trouvé Leo. Un premier plan sitôt raturé. Il soupire, son crâne contre l’appui-tête, ses paupières brièvement closes. Il a les nerfs à vif, le palpitant serré de rouler de nouveau dans sa ville sans savoir où aller. Lorsqu’il rouvre les yeux, son regard s’attarde sur ses affaires entassées maladroitement entre son coffre et les sièges arrières, dans le rétroviseur. Il pourrait aller chez sa mère, chez sa soeur. Mais cette simple idée lui noue la gorge. Il n’est pas prêt à affronter leurs regards, il n’est pas prêt à consoler qui que ce soit, puisque déjà incapable de se consoler lui-même. Alors il enclenche la radio pour balayer ses pensées, ses phalanges blanchies sur le volant à force de le serrer. Il s’accorde un répit, passant brièvement le dos de sa main contre son nez comme un réflexe nerveux. Et puis, sans plus réfléchir, il tourne sa clé dans le contact.

Seulement une poignée de minutes lui suffisent, avant qu’il ne se gare de nouveau. Il ne s’octroie pas le temps de réfléchir un peu plus à sa décision — comme il n’a réfléchi à aucune autre depuis trop longtemps. Il saisit son sac sur le siège passager, sa valise dans son coffre et parvient avec plus ou moins d’habilité à glisser le carton jusqu’alors sur la banquette arrière, sous son bras. Il s’estime heureux à ce moment-là de voyager léger et d’avoir oublié une bonne partie de ses affaires chez Albane. Ce n’est pour autant pas sans mal qu’il ferme sa voiture derrière lui, profitant d’une âme charitable de l’immeuble le voyant aussi chargé pour pénétrer à l’intérieur. Il fait mine d’emménager pour ne recevoir aucune question — après tout, ce n’est pas si loin de la vérité. Ses affaires ainsi traînées jusqu’au troisième étage, il s’arrête finalement devant l’appartement escompté, laissant tomber lourdement ses affaires sur le sol du couloir. La porte de Winston. Autrement dit, son meilleur ami à qui il n’a pas donné de nouvelles depuis plus d’un mois et dont le dernier message est resté en vu. Certainement la raison pour laquelle il soupire, visiblement moyennement pressé de faire savoir sa présence. Il est mitigé entre l'envie de revoir son ami qui, bien qu’il ne le saura jamais de sa bouche, lui a manqué (et plus encore dernièrement), et le sentiment que ce ne sera pas aussi facile de faire passer la pilule. C’est donc après une légère hésitation qu’il finit par abattre son poing sur la porte, le second fourré dans la poche avant de son hoodie. Durant quelques secondes, il se demande même s’il va lui répondre — il pourrait totalement être absent (bien qu’il connaisse ses horaires au boulot par coeur) ou tout simplement ignorer avec brio sa présence comme lui a ignoré son dernier message. S’il devait être objectif, ce serait mérité. Heureusement, personne ne l’y oblige, et il préfère donc toquer de nouveau comme s’il pouvait se permettre d’être impatient. La seconde suivante, la porte s’ouvre, le faisant ainsi tomber nez à nez avec Winston. Le silence est bref, ne laissant qu’à peine apercevoir le profond soulagement dans les iris de Reese. Pas seulement le soulagement d’avoir toqué au bon moment, mais plutôt celui de retrouver en Winston un point d’ancrage dont il avait cruellement besoin, à ce moment précis. Malgré tout, il ne laisse pas transparaître ses doutes, ses craintes de voir cette bouée s’éloigner dans une vague scélérate, préférant adopter une attitude des plus décontractées (il se félicitera de son jeu d'acteur plus tard). Parce que malgré son importance, Win ne fait pas exception à son excès d’orgueil l’empêchant d’afficher la moindre trace de vulnérabilité. « J’peux crécher ici cette nuit ? » qu'il lâche finalement, l'air de rien, comme si ces trois derniers mois n'avaient jamais existé — malgré ses affaires sur le palier qui en sont témoins. Et il n'a plus qu'à croiser les doigts pour que ça passe.

La panoplie des réactions possibles est épaisse. Et si Reese connaît Winston depuis maintenant plus de quinze ans, ce n’est pas pour autant qu’il arrive à se situer sur celle que ce dernier choisira. Plutôt que lui en livrer une, le brun prolonge le silence dorénavant gênant s’étant installé entre eux. Reese peine à savoir quoi faire lorsque les prunelles de son ami demeurent ainsi fixées sur sa face fatiguée. Les siennes se mettent à se plisser doucement, comme s’il ne comprenait pas la surprise étreignant le bouclé. Mais alors qu’il s’apprête à reprendre la parole, la porte se referme brutalement, dans un léger courant d’air qu’il encaisse en silence. Il ne cille qu’à peine, quelques instants, un soupire lui échappant finalement. Ses paupières closes brièvement, il ravale difficilement le noeud se formant dans sa gorge. Il aurait dû s’y attendre. Malgré tout, il se sent con, planté sur le palier. Alors il ramasse son sac, avec un soupçon de frustration qu’il ne sait pas contre qui diriger. Au fond, il sait qu’il ne peut s’en prendre qu’à lui-même — mais c’est toujours bien plus simple d’en vouloir à la terre entière. Seulement, alors qu’il vient d’enfiler l’une des bretelles de son sac à dos, la porte se rouvre tout aussi brutalement. Ses sourcils se froncent, lorsqu’il rencontre de nouveau le regard de Winston, dorénavant bien plus mauvais à son égard. Et c’est plus fort que lui, il ne peut s’empêcher d’arquer un sourcil perplexe, et d’y répondre avec une pointe de provocation dans ses iris. Il ne réalise pas la profondeur des ressentiments de Winston, l’imagine vexé, tout au plus. Parce qu’il ne se pense pas si indispensable, Reese, malgré ce que pourrait laisser suggérer son arrogance. Il n’imagine pas les réactions derrière ses silences, derrière ses décisions, trop centré sur ses besoins et sur ses propres problèmes. Alors il ne la voit pas venir, la prothèse de Win qui vient s’abattre violemment contre son tibia. La surprise se mêle à la douleur alors qu’il laisse échapper une grimace, lui adressant aussitôt un regard outré. « Putain Winston, t’es con. » qu’il grogne entre ses dents serrées. Il ne manquerait plus qu’il ferme de nouveau, après lui avoir livré un bel hématome. « Qu’est ce que tu fous là Reese? » C’est à son tour d’adresser un regard noir à son ami. Il pourrait tenter de l’apitoyer pour essuyer plus rapidement cette altercation. Pour autant, il n’en fait rien, préférant soupirer lourdement. « J’suis rentré. » qu’il siffle, imitant volontairement un gosse qui aurait fugué. Parce qu’il a la sensation d’être vu de cette façon, depuis qu’il est parti. Comme s’il devait mille justifications, sans y voir la même logique que tout le monde. Il pense que ce n’est pas si grave, que ce ne sont que trois mois parmi tous les autres passés à Brisbane, occultant totalement le fait que ses proches, contrairement à lui, n’avaient aucune date de retour sur laquelle s’appuyer. « Depuis quand t’es à Brisbane? » Lorsqu’il voit Winston s’écarter, lui laissant une brèche avec peu d’enthousiasme, il ne lui en faut pas plus. Il rentre presque aussitôt, poussant du pied le carton à l’intérieur, alors qu’il traîne sa valise derrière lui — mieux vaut ne pas espérer l’aide du plus jeune, qu’il soupçonne dorénavant capable de les balancer du troisième étage. « J’en sais rien, deux ou trois heures, peut-être. » Il répond distraitement dans le processus, sans détour. « C’est ta surprise d’anniversaire en avance. » qu’il ironise alors qu’il dépose ses affaires au sol, non sans un fond de vérité. Il pensait déjà à l’idée de revenir sur Brisbane courant juillet, sans en avoir encore la certitude. Parce que Sydney ne suffisait plus, parce que le manque se creusait et que ce jour aurait été idéal pour donner une raison à son retour. Et puis, le décès de son père est venu balayer tous ses doutes. Une pensée qu’il refoule aussitôt, se retournant vers son meilleur ami, qu’il aurait certainement pris dans ses bras s’il n’était pas si peu à l’aise avec ce genre de contact humain. Alors, à la place, un faible sourire vient étirer ses lippes. « Je t’ai manqué ? » Il paraît s’en amuser, Reese. Mais dans sa question réside une tendresse rare, à laquelle il n’attend pas réellement de réponse. C’est sa façon de lui signifier que lui, lui a manqué.

Malgré les mois de silence, Reese retrouve rapidement ses repères. L’appartement de Winston en est un, certainement parmi ceux en tête de liste. Il ne compte plus le nombre de soirées passées entre les murs du chirurgien, jusqu’à lui donner la sensation d’un second foyer. Il a pratiquement toujours eu le double de ses clés — d’abord par sécurité, jusqu’à lui servir pour n’importe quelle occasion qu’il aurait jugé suffisante. Avoir simplement envie de passer en est rapidement devenue une. « J’espère que t’as pris un cadeau avec toi. Et non, toi, t’es pas un cadeau. » Il lui jette un regard consterné, ses prunelles le dévisageant de haut en bas. « Aoutch. » qu’il s’offusque faussement, fronçant le nez. Une fois ses affaires posées, il adresse une rapide caresse sur la tête de Sony, lorsque ce dernier vient se dresser sur ses pattes arrières en guise d'accueil. « Continue et je m’occupe de l’autre tibia pour faire la symétrie. » Il arque un sourcil, sans se dépêtrer de son sourire. Les années d’amitié derrière eux leur permettent dorénavant de trouver le sens caché derrière pratiquement chaque mot, chaque regard. Et ça lui convenait parfaitement de cette façon là, Reese, bien plus à l’aise avec ce genre d’échanges. Il ne s’étonne donc pas de voir Winston revenir avec des draps, se montrant bien plus accueillant dans les gestes que dans les mots — un point qu’ils partagent, et qui, s’il peut paraître handicapant, fonctionne finalement très bien entre eux. « Pourquoi t’es rentré? T’étais pas bien à Sydney? » Un instant, son regard se détourne du sien pour venir directement se poser sur les draps qu’il dépose sur le sofa. Il n’a aucune envie d’aborder le sujet maintenant. Il n’a même aucune idée de la façon dont il pourrait l’amener, sans avoir la sensation d’annoncer le décès de son père comme on annoncerait le repas prévu pour le soir. « Ça te dérange tant que ça ? » Il esquive, comme il le fait trop souvent quand une conversation ne prend pas la tournure qui lui convient. A son sens, ce n’est pas le moment, et son jugement semble surpasser tous les autres. Il espère simplement ne pas recevoir quelconque insistance de la part du brun, qu’il redoutait déjà avant même d’avoir foulé son parquet. « Il faut que je t’achète un matelas gonflable? » Un léger sourire se glisse au coin de ses lèvres. « Non, t’inquiète, merci. Je vais pas traîner. » A défaut de savoir s’excuser, il sait au moins remercier. S’il a pu tester de nombreuses fois le canapé du Ackerman après des soirées arrosées, et qu’il peut d’ores et déjà attester qu’il est suffisamment confortable pour ses courtes nuits, il préfère néanmoins s’abstenir. Winston est encore bien trop curieux à son goût — ce qui est aussi logique qu’emmerdant, de son avis. Il est toujours plus facile d’emprunter les chemins qu’il souhaite avec des amis moins proches de lui, qui se contenteront de se réjouir de son retour, plutôt que vouloir éclairer les moindres recoins entourant ce mystère qu’il leur a laissé. « Je ne sais pas si Albane a encore sa chambre de libre. Tu pourrais lui demander. » Il fronce doucement les sourcils, faisant mine d’installer les draps sur le canapé. Le prénom de la française dans la bouche de Winston est devenu un problème, depuis qu'il l'a surpris avec Leo. Et si la situation qu’il a laissé derrière lui était déjà confuse, elle prend dorénavant l’apparence d’un terrain miné. « Elle t’en a pas parlé ? » Il commence par tâter le terrain, pour évaluer où en est la situation, avant de dire quoique ce soit. Il s’en rend compte, Reese, qu’il lui sera impossible de ne prendre aucun parti. Le silence même ne le rend pas neutre, et cette idée le titille. « T’aurais au moins pu répondre aux messages. Ou revenir pour ton anniversaire. » « Pour qu’on fête mes trente ans ? Non merci. J’préfère le déni. » qu’il expédie tout d’abord, en ramassant l’assiette et la bière traînant sur la table basse, comme s’il était chez lui. Comme si ce n’était rien. Seulement, lorsque ses prunelles croisent de nouveau celles de Winston, il comprend bien que le sujet n’est pas abordé à la légère, comme il l’aurait voulu. Il soupire, alors qu’il se dirige vers la cuisine pour poser le tout sur le comptoir. « J’ai répondu. » Quelques mois n’ont pas suffit à tarir sa mauvaise foi. « Au début. » qu’il finit par préciser, en marmonnant presque, comme si le fait que ça n'avait été qu'éphémère n’avait pas d’importance. « Tu sais que c’est pas mon truc. » Ce n’est pas comme s’il avait laissé une quelconque autre option à Winston en s’en allant, mais ça, il se garde bien de le dire. Il s’appuie de ses deux paumes sur le comptoir, l’observant quelques secondes, avant de désigner son reste de pâtes du menton. « Je peux donner les restes à Sony ? » Ce dernier lui emboîte le pas depuis qu’il a récupéré l’assiette. Elle fait pourtant peine à voir. Il sait que le chirurgien n’est pas bon cuisinier, et ce plat de pâtes trop cuites et fades rien qu’au visuel ne font que confirmer. « Tu as dit à Leo que t’étais là? » Il tique légèrement, à cette question. Il s’étonne quelque peu de voir Winston viser chaque sujet sensible, les uns après les autres, sans en rater un seul. Un instant, il en viendrait presque à se demander s’il n’est pas au courant de tout, en réalité. « Elle est au courant. » qu’il se contente de répondre. Il n’est là que depuis quelques heures, et ces cachoteries le fatiguent déjà — certainement parce qu’il n'a pas pour habitude d'en faire autant à Winston. Plus les questions s’enchaînent, plus Reese sent qu’il risque d’être perçu comme trop évasif. Ce serait plus simple de juste inventer. Mais il n’en a aucune envie. Sans un mot de plus, il se retourne vers le frigidaire, se permettant de jeter un oeil à l’intérieur. « Si t’as encore faim je te fais un truc. Comestible, ça te changera. » Il lui doit bien ça.

Les rancoeurs de Winston sont plus que perceptibles aux yeux de Reese, bien trop habitués aux multiples facettes du chirurgien. A peine dissimulées sous un ton passif-agressif, qu’il préfère peut-être finalement à des reproches plus frontaux. Il est bien plus aisé pour le Grigson d’éviter la confrontation de cette façon, le poussant à s’avancer sur ce fil dangereusement suspendu au-dessus des crevasses que représente de potentielles explications, tant qu’il le lui est offert. « Plutôt, oui. » Il laisse traîner un regard neutre sur le brun, dans le silence. Il comprend bien que ce n’est pas son retour tel quel qui le dérange, mais la façon dont il tait les raisons. Il le comprend, mais il ne dit toujours rien. Les lèvres scellées, imperturbable. Il devrait probablement se sentir pressé de se justifier, ou se sentir mal de tenir son ami à l’écart de cette partie de sa vie. Pourtant, il n’est pas même tenté d’aborder le sujet, encore bien trop sensible pour lui. « J’peux repartir si tu veux. » qu’il finit par lâcher, sur le même ton monotone que celui de Winston. Une fois lancés dans ce genre d’échange, il est parfois compliqué d’en deviner l’issue — aussi butés et orgueilleux l’un que l’autre, ils cèdent difficilement le dernier mot à l’autre. Il a pourtant conscience de flirter dangereusement avec les limites de la patience du bouclé. Il n’est pas en position de le provoquer là-dessus, mais c’est une seconde nature qu’il a du mal à faire taire, comptant probablement un peu trop sur l’amitié qui les lie. « Peut être. Parlé de quoi? » Il lui jette un regard qui se veut perplexe, mais dont une pointe de suspicion surgit. L’un comme l’autre semblent tenter de se déchiffrer, et Reese déteste ça. Winston, s’il était au courant, pourrait être capable de le tester, pour savoir si le Grigson a les mêmes informations de son côté et s’il les lui partagerait. Il peut tout autant bluffer pour les lui soutirer. Alors, il prend un instant pour le dévisager, sans se permettre une éternelle analyse qui décrédibiliserait son ignorance. « Si elle a encore sa chambre de libre ou pas. » qu’il souffle, comme si c’était évident. Il se permet même un dernier coup d’oeil dubitatif dans sa direction avant d’achever l’installation de ses draps sur le canapé. S’il doit lui faire croire qu’il est paranoïaque pour enterrer cette conversation, alors ainsi soit-il. Comme pour accentuer son envie de passer à autre chose, il se charge de débarrasser la table basse du Ackerman, reprenant rapidement ses habitudes un tantinet maniaques dans un appartement qui n’est même pas le sien. « T’aurais pas eu le choix. J’avais de super idées pour rendre ce jour... marquant. » Il arque un sourcil, dans une grimace traduisant parfaitement tout ce que ça lui inspire : une profonde méfiance. Il est bien placé pour savoir que les limites de Winston sont très floues, et que ses idées peuvent parfois sérieusement remettre en doute sa santé mentale. Il est parfaitement au courant de ses bizutages en fac de médecine, racontés avec beaucoup d’enthousiasme sous le regard parfois profondément dégoûté du Grigson. En entendre parler est une chose, en être la cible en est une autre. « Dis m’en plus, que j’me félicite de pas être rentré. » Et il est très sérieux. Il dépose dans la foulée l’assiette et la bière sur le comptoir, après avoir vidé ce qu’il restait de cette dernière dans l’évier. « Ouais. J’aurai pu passer à Sydney. » Il sent bien l’ironie dans le ton qu’emploie le bouclé. Pourtant, malgré ça, il ne flanche pas. « Ouais, t’aurais pu. » qu’il se contente de répondre, sans détourner le regard. On pourrait presque croire que Reese se paie le toupet de lui reprocher de ne pas avoir proposé de passer — et ce n’est pas si éloigné de la vérité. Il n’a pourtant donné aucune adresse. Mais après tout, Winston aurait pu la lui demander en lui partageant son envie de lui rendre visite. Toute la mauvaise foi du Grigson ressort, et ce n’est pas beau à voir. Il hausse vaguement les épaules, avant d'offrir l’assiette de pâtes au shiba, un léger sourire se glissant au coin de ses lèvres en voyant ce dernier dévorer les restes. Un sourire qui fane sitôt la question à propos de Leo posée. Il se contente d’affirmer qu’elle est au courant de son retour, sans prendre la peine d’ajouter la moindre précision. L’air outré qu’arbore Winston lui fait arquer un sourcil interrogateur. Pour quelqu’un de normal, c’est plutôt l’inverse qui aurait semblé choquant. Mais le Ackerman n’a définitivement rien de normal. Malgré tout, il ne s’attarde pas, préférant porter son attention sur le frigidaire pour lui proposer un repas — sans se priver de tacler celui de son ami au passage. « Sérieusement? » Il fronce les sourcils, lorsque la voix du chirurgien s’élève dans son dos. Légèrement confus, il tourne la tête pour lui jeter un regard perplexe du coin de l’oeil. « Ça te faisait tant chier que ça de me donner des nouvelles et de me prévenir aussi de ton retour? » Il comprend bien vite que ce n’est pas de l’insulte envers sa cuisine qu’il s’offusque, mais bien toujours du sujet Leo. Malgré tout, il en reste abasourdi. Il referme la porte du frigo après quelques instants passés immobile, faisant dorénavant face au brun. « Tu m’fais quoi là ? » Une crise de jalousie, assurément. Ce n’est pas la première fois qu’il en reçoit une de sa part, depuis qu’une rivalité étrange s’est formée entre lui et la blonde. Seulement, cette fois-ci, il la saisit encore moins que les autres. « Je suis littéralement chez toi, ça suffit pas pour te prévenir de mon retour ? » Avec les années, Reese s’est acclimaté au tempérament volcanique du plus jeune. Il a appris à gérer son impulsivité sans céder lui aussi immédiatement à la colère, malgré son manque de patience évident. Ce n'est pas sans lui rappeler le comportement qu'il adopte avec son petit frère — sauf que son frère a huit ans. Après quinze années passées à se côtoyer, il n'a pas l'impression de devoir encore lui prouver son importance.

Sa relation avec Winston a toujours été particulière. Souvent mal vue. Aucun d’eux ne peut être réellement perçu comme une bonne influence. Il compte de nombreux déboires, de nombreuses conneries couvertes tantôt par l’un, tantôt par l’autre. Malgré tout, ils ont toujours réussi à s’en tirer à bon compte, avec une amitié certes douteuse, mais toujours intacte après toutes ces années. Ils ont essuyé de nombreux conflits, de longues semaines à se faire la gueule comme les gosses qu’ils étaient. Et parfois, il se surprend à penser que même à ses quatre-vingt ans, il pourra toujours pester combien l’Ackerman le fait chier. « Ouais bien sur. T’as qu’à aller pioncer chez Léo. » Winston ne se doute probablement pas à quel point il vise juste. L’un comme l’autre, ils ont conscience que la rancoeur de Leo surpasse celle du chirurgien, de quoi ne laisser aucun doute sur son accueil s’il avait à toquer chez elle — seulement, en l’occurrence, c’est déjà fait et constaté, ce qu’il se garde bien de partager à son ami. « Je viens de te le dire, que je ne savais pas si elle avait une chambre de libre. » C’est comme s’observer dans un miroir, tant ils empruntent les mêmes expressions factices. Il ne plisse les yeux qu’un bref instant, avant de les lever au ciel, lâchant un profond soupir exaspéré. D’un point de vue extérieur, leur conversation actuel a certainement l’air ridicule, tant elle tourne en rond — résultat de leur méfiance mutuelle. Reese entre dans un rôle, s’auto-convainquant qu’il n’a pourtant rien à cacher. « Ok. Je pensais juste que vous vous seriez peut-être reparlés depuis. J’tâcherai d’être plus clair la prochaine fois. » qu’il souffle avec ironie, malgré son mensonge. Il n’a aucune envie de poursuivre sur le sujet, et serait presque soulagé d’entendre à la place les projets du chirurgien pour son anniversaire s’il n’était pas aussi persuadé qu’ils n’avaient rien de réjouissant. « Non, j’te ferai la surprise pour tes quarante ans. » Il arque les sourcils, quelques instants incrédule avant de réaliser que si, il serait parfaitement capable de cultiver son plan sur dix années encore. « J’ai hâte. » qu’il lâche, dans un rictus sarcastique. Avec un peu de chance, il aura oublié d’ici là — bien qu’il en doute, sa mémoire est vraiment redoutable pour ce genre de conneries. « Si tu m’avais donné ton adresse je serai venu, connard. » L’envie de répliquer lui brûle les lèvres. Malgré tout, il est conscient de la fragilité de leurs retrouvailles, à cet instant, et de la facilité avec laquelle Winston pourrait tout bêtement le mettre à la porte. Alors il ravale une ultime provocation, non sans difficulté, son regard planté sur l’Ackerman. « Tu veux qu’on regarde de quand date ta dernière réponse? » « Pas vraiment. » Il est déjà en train de chercher. Reese fronce les sourcils, l’observant faire d’un air dubitatif. Et lorsque Winston retourne l’écran pour lui mettre son dernier message sous le nez, il ne se donne même pas la peine d’y jeter un coup d’oeil, son regard inlassablement fixé au bouclé. « Je sais quand j’ai arrêté de te répondre, Win. » Peut-être parce qu’il est le principal concerné. Il ne saurait certainement pas donner le moment exact, mais il sait qu’une poignée de jours environ a suffi pour interrompre leur échange. Seulement, s’il aurait pu prédire sa réaction là-dessus, celle qui suit est bien moins anticipée. La possessivité de Winston l’étonnera toujours, tant elle lui paraît injustifiée. « T’appelles ça prévenir toi? » Il le fixe longuement, une légère grimace d’incompréhension déformant ses traits. « Ouais. » qu’il finit par lâcher après un silence perplexe. Il est averti de sa présence en la constatant de ses propres yeux, et ça lui semble terriblement logique au Grigson. Il oublie seulement que sa logique n’est pas celle de tout le monde. « T’aurais préféré un sms dans le couloir avant que j’toque ? » Il n’envisage même pas la possibilité de l’avoir prévenu des jours avant, puisqu’à ce moment-là, lui-même ignorait quand il reviendrait. Son retour a été trop précipité, et il en oublie presque que Winston n’est pas au courant du chaos régnant autour de sa réapparition sur les terres de Brisbane. Il faut dire qu’il s’applique à ne rien laisser paraître. « J’espère qu’elle t’a bien chié à la gueule quand t’as daigné répondre à ses messages. » Il esquisse une grimace, aussi confuse qu’offusquée. Il se réjouirait probablement de savoir que Leo ne s’est pas contentée de ça, préférant lui coller un pain en guise d’accueil. « A quel moment j’ai dit que j’avais répondu à ses messages ? » Il est resté vague pour ne pas avoir à parler du contexte de leurs retrouvailles, pas pour déclencher une scène de jalousie. « C’est pour ça que tu m’tapes une crise ? » De toute évidence, oui. En connaissant Winston, ça faisait sens. Il a l’art de tirer des conclusions hâtives, et de créer des compétitions là où il n’y en a pourtant aucune. « Je l’ai croisé par hasard. Félicitations, t’es le premier que je vois volontairement. » qu’il ironise, une pointe d’agacement dans la voix. Il le dévisage longuement, les instants suivants, avant qu’un soupir ne franchisse finalement la barrière de ses lèvres. Il n’a aucune envie de passer sa soirée à se battre avec l’Ackerman, encore moins après s’être déjà battu avec Leo. « J’suis fatigué Win. » Autant physiquement qu’émotionnellement. C’est probablement la chose la plus honnête qu’il lui ait dit jusqu’à présent. « On peut pas juste se poser ce soir ? On s’engueulera demain si tu veux. » qu’il souffle, las, dans une apparente supplique. Il a besoin d’une trêve, d’une soirée comme ils en faisaient avant son départ, pour lui donner l’illusion que tout ce qui s’est passé depuis n’a jamais existé. « Je t’ai proposé de te faire à bouffer, t’as toujours pas répondu. J’vais finir par me vexer. » Il tente de l’amadouer, clairement, et ne s’en cache absolument pas — quand bien même il le voudrait, Winston verrait clair dans son jeu. C’est toujours cette attitude qu'il adopte pour essayer de faire oublier ses conneries.

Le minois bien plus fermé qu’il ne le devrait, Reese se laisse aller aux contrariétés les plus futiles, peu disposé à fournir les efforts nécessaires pour faciliter leur échange. C’aurait été bien plus simple s’il n’avait pas ce besoin constant de faire parler son ego — ou s’il était d’une meilleure humeur. Winston semble aussi exaspéré que désemparé face à sa mauvaise foi, pourtant depuis longtemps établie chez lui. Il faut croire que ce défaut ne s’apaise pas avec les années, préférant faire la surprise de s’exacerber. Il ne sait pas se contenter de reconnaître avoir merdé — quand il veut déjà bien le faire. Tel un adolescent, il y a toujours une contestation, toujours un mais pour tout balayer. Ses remises en question sont épisodiques, bien trop lentes et difficiles à tirer. « Non, juste quand tu as pris la décision de revenir, à minima? » Il pense un bref instant à lui avouer qu’il n’a pris cette décision que la veille au soir, bouclant ses valises dans la foulée et enchaînant sur un trajet interminable jusqu’à Brisbane sans se laisser le temps d’un répit, pour qu’il lui foute la paix sur ce sujet à peine entamé. Seulement, à la place, il fronce le nez, ne poussant qu’un léger soupir dans un regard en biais. Envoyer des messages à ses proches pour les prévenir de son retour était la dernière de ses préoccupations, à ce moment-là. Seule sa soeur y a eu droit, avant d’essuyer un nouveau silence de la part de son cadet. Elle aurait probablement préféré ne pas en recevoir, si ça avait pu lui permettre de le revoir à la place. « Je fais pas de crise. » Il arque un sourcil incrédule, sans relever pour autant. Et puis, lorsque l’explication tombe, le chirurgien semble tout-à-coup pantois. Les opales du Grigson détaillent sa mine de haut en bas, profitent d’un spectacle qu’il sait d’avance de courte durée. « Bah t’aurais pu le dire plus tôt. » Il ne s’est pas trompé sur le caractère éphémère de ce silence coupable. Il roule des yeux, sans pour autant s'indigner. « Ou t’aurais pu me demander, si ça te tenait tant à coeur. » qu’il souffle, dorénavant plus bougon qu’agacé. Ils ressemblent à deux gosses, et parfois, Reese est vraiment tenté d’accuser Winston de le faire régresser en terme de maturité. Leur communication ne s’est pas vraiment améliorée depuis leurs années collège, malgré le temps passé. La majorité de leurs disputes résident sur des incompréhensions que n’importe qui aurait pu régler en une discussion posée. Visiblement, c’était parfois déjà trop leur demander. « Ok. Va pour demain. » Il hoche légèrement la tête en guise de réponse. Malgré le ton ironique qu’il emploie, Reese ressent une pointe de reconnaissance. Il sait que faire lâcher le morceau à Winston n’est pas toujours chose aisée. C’est sans doute l’une des personnes les plus obstinées qu’il connaisse, et ça n’a rien d’une qualité dans l’écrasante majorité des cas. En revanche, il ne réalise que d’autant plus l’effort que ça lui demande, lorsqu’il daigne abdiquer. « Hm. Ça dépend. Qu’est ce que tu me proposes? » Et ils passent à autre chose, certainement trop facilement, pourtant tous deux conscients que ce n’est que partie remise — ça ne les perturbe pas, cette épée de Damoclès suspendue au dessus de leurs têtes. Il replonge le nez dans son frigidaire, comme si rien ne s’était passé depuis le premier coup d’oeil qu’il y a jeté. C’est ce qu’il sait faire de mieux. Ignorer les problèmes qui contrarient sa route, les remettre au lendemain jusqu’à ce que ça devienne tout simplement impossible. « J’peux faire un risotto. » Il lui jette un bref coup d’oeil par dessus son épaule, cherchant vaguement son approbation, même s’il serait surpris de ne pas l'obtenir. En toute humilité, il est plutôt bon cuisinier, et lorsqu’on le compare à Winston, le terme excellent devient tout-à-coup plus approprié. Ce n’est pas si souvent qu’il propose de lui-même de se mettre derrière les fourneaux de cet appartement. La plupart du temps, il s’y résout sous l’insistance du bouclé. « Comment ça a été? » Il arque un sourcil, l’interrogeant silencieusement sur le sujet. « Avec Léo, je veux dire. » Il esquisse une légère grimace, alors qu’il récupère peu à peu les ingrédients dont il a besoin pour les déposer aussitôt sur le plan de travail voisin. Il aurait dû se douter qu’il voudrait en savoir plus. « Même si savoir comment ça s’est passé à Sydney m’intéresse aussi. » Il a conscience que Winston prend sur lui pour aller dans son sens, alors doucement, le Grigson se détend. C’est probablement l’un de ses pires défauts. Qu’importe qu’elle soit méritée, la moindre virulence à son égard l’a toujours braqué immédiatement. Sa fierté l’empêche de fournir des efforts s’ils ne sont pas réciproques, et surtout, s’ils ne le sont pas rapidement. « Comme tu l’imagines j'pense. » Mal. Prévisible, mais pas moins difficile à encaisser. « Rajoute à ça un pain dans la gueule et on sera bon. » qu’il souffle dans un léger rictus, avec la même désinvolture que celle dont il ferait preuve s’il détaillait une liste de courses. Ce n’est pas la première fois qu’il en reçoit un de la part de Leo, ce dont Winston est par ailleurs au courant. Il en a entendu parler autant pour son statut d’ami que pour son statut de chirurgien. « J’ai encore de la chance qu’elle m’ait pas pété le nez, j’imagine — c’est quand la dernière fois que t’as nettoyé ton frigo ? » Il passe d’un sujet à l’autre, sans gêne, lui lançant un regard accusateur après avoir récupéré un dernier ingrédient oublié à l’intérieur. Il soupire, haussant les sourcils comme s’il avait laissé son gamin trop longtemps sans surveillance. Ce n’est pas impossible que l’Ackerman le retrouve en train de récurer son frigidaire au petit matin, voire dans la nuit si une nouvelle insomnie vient le tenir éveillé. Il rince rapidement les champignons avant de les déposer sur la planche, près d'un oignon et d'une gousse d'ail, et s’affaire à les découper. « Et Sydney… Ça allait. Ça m’a fait du bien. » Il jette un bref regard au chirurgien, alerte quant à ses réactions. « J’ai trouvé un job rapidement, dans un supermarché. Les gens étaient plutôt cool. » qu’il souffle distraitement, alors qu’il fait glisser la lame du couteau contre la planche pour repousser les morceaux d’oignons et de champignons jusqu’à l’une de ses extrémités, se laissant tout le loisir d'émincer la gousse d'ail. Les personnes qu'il a rencontré durant ces trois mois se sont montrées avenantes le temps de son séjour — peut-être même trop en ce qui concerne ses collègues, pour un caractère comme le sien. Mais globalement, il n'avait pas à se plaindre. Dans un court silence, il remplit une casserole d'eau, la positionnant dans la foulée sur la plaque de cuisson avec une poêle. « Mais je suis quand même content d’être rentré. » Sa voix n’est pas aussi enjouée qu’elle devrait l’être, sur ces mots. Content n’est pas le mot adéquat mais c’est celui qu’il choisit. Il est sincèrement soulagé de retrouver ses repères de toujours. En revanche, il l’est bien moins de constater l’état de ses relations, ou de se rappeler ce qui l’a poussé à partir, puis à revenir aussi soudainement. Comme un réflexe qu’il ne devrait probablement pas avoir, il profite de la bouteille de vin blanc sortie d’origine pour le risotto pour sortir deux verres sur le plan de travail. Il n’a pas encore bu une goutte d’alcool depuis la veille, Reese. Et tristement, ça lui manque déjà.