@EVELYN PEARSON & FINNLEY COVERDALE ⊹⊹⊹ and now i see storm clouds up in the distance, a terrible omen, a beautiful show. so take me down easy, take me down easy, let me land softly. (c) skyeszane & drifteratheart.

(SPRING HILL, LOGEMENTS). Si le milieu de l’année est une période propice aux bilans, du côté du rouquin il semblerait que cette mise au point avec lui-même se confonde avec des résolutions qu’il n’était pas apte à envisager au moment opportun et qui lui apparaissent désormais essentielles. Oscillant entre les deux, entre ce qu’il doit faire et ce qu’il regrette de ne pas avoir fait, le constat n’est pas des plus réjouissants et il serait tentant de se cacher derrière l’excuse d’une sobriété qu’il tente de maîtriser pour justifier de son manque d’engagement auprès de ses proches. Ses priorités ont changé ; c’est un fait, mais cette excuse ne fait qu’en remplacer d’autres – bien moins crédibles à l’époque – dont il en a largement usé et abusé pour justifier de son effacement ; particulièrement à l’égard d’Evelyn. Si le contact n’a pas été totalement rompu entre eux, on ne peut pas dire que les échanges (en face-à-face ou non) aient été réguliers, ni même très causants, malgré qu’il ait tenu à lui assurer (à plusieurs reprises) qu’elle pouvait compter sur lui en cas de besoin, suite à sa chute qu’il soupçonne de ne pas être aussi maladroite qu’elle le prétend. Il ne saurait dire pour quelle raison et il ne se doute pas que la vérité est encore bien loin de ce qu’il est en mesure d’imaginer ; pour l’heure il se contente de constat, de jugement pourrait-on même dire et le fait que la situation se répercute bien trop sur le quotidien d’Evie pour n’être qu’une maladresse accidentelle. Pourtant, Finnley ne peut se prétendre témoin de tout ça, n’ayant pas revu Evelyn depuis un certain temps – mais son silence est largement explicite à ses yeux. Parce qu’il ne la connaît pas sous ce jour-là, parce que malgré les aléas de la vie sa loyauté est un aspect sur lequel elle semble intransigeante. Il sait aussi à quel point la jeune femme tient à garder la face autant que le contrôle et cette distance l’inquiète plus que de raison, d’autant plus après son départ presque précipité loin de la ville. À ses inquiétudes il trouve tout autant de raisons de ne pas en avoir, envisageant une vie professionnelle bien occupée ou des vacances bien méritées. Finalement, c’est son intuition qui prend le dessus et celle-ci suppose que les choses ne vont pas aussi bien qu’elle tend à le prétendre.

Peut-être est-ce égoïste, aussi ; parce qu’il a l’impression de ne pas avoir été là quand il le fallait et à vrai dire, l’impression n’en est pas une. C’est un constat encore une fois, malgré tout ce qu’il pouvait lui assurer par sympathie, il n’était pas, encore récemment et peut-être qu’il l’est encore, celui sur lequel elle peut compter. L’on pourrait croire qu’il désire avant tout cocher une par une les étapes nécessaires de son programme de sobriété – il n’en est rien. Loin d’être le cliché sorti d’une série de seconde zone, aucune obligation ne lui impose de demander pardon ou, à défaut, de reprendre ses amitiés où il les a laissées quand il a décidé de faire de l’alcool sa meilleure compagnie. Il ne saurait pas réellement distinguer la principale raison de ses tourments du jour, si elles concernent les questions qui fâchent qu’il serait amené à poser tôt ou tard à Evelyn et la réaction de cette dernière face à son inquiétude ou si elles entourent sa prise de conscience et sa volonté de faire amende honorable. Ce qu’il sait, par contre, c’est qu’il n’apprécie pas cette sensation d’angoisse qui lui tiraille l’estomac depuis qu’il s’est convaincu de faire un détour par le quartier de la jeune femme. Il ne l’aime pas, parce qu’il sait cette sensation parfaitement justifiée. On ne peut pas vraiment dire qu’ils se soient quittés pourtant, en bons termes comme en mauvais. Ils se sont seulement éloignés, comme ils l’ont déjà fait par le passé et pourtant cette fois-ci cette distance a une saveur qu’il ne saurait décrire. Il sait pourtant que ce ne serait pas le genre d’Evie de lui en vouloir pour si peu, ni qu’elle serait susceptible de lui faire payer son attitude froide des derniers mois. C’est peut-être sa seule culpabilité qui lui inflige d’être aussi tendu, alors qu’encore une fois il s’en veut de ne pas avoir été à la hauteur de l’amitié de la jeune femme et de toutes les fois où elle a bien été celle qui lui a tendu la main. Au moment de le faire à son tour, il n’a pas été là.

Il aurait pu anticiper les choses et lui proposer de venir découvrir son nouveau logement, mais il ne voulait pas lui imposer ça. La colocation avec Poppy ne se passe pas aussi mal qu’il l’aurait présumé de prime abord, mais entre l’excentricité de la propriétaire des lieux et les crises récurrentes de sa progéniture, le terrain n’a rien de particulièrement adapté ; et à vrai dire, il avait peur qu’Evelyn puisse se rétracter comme elle l’a fait ces derniers mois. Le rouquin a bien conscience que la prendre au dépourvu n’est pas une meilleure solution, mais à cet instant elle lui apparaît comme adaptée pour se faire une idée de l’état de son amie sans lui laisser le temps au préalable de masquer celui-ci. Elle aura tout le loisir de lui en vouloir si elle le souhaite, pour l’heure il préfère imaginer que sa préoccupation justifie les moyens. Si le chemin est connu et facile à faire, la dernière ligne droite qui consiste à annoncer sa présence est plus difficile que prévue et il lui faut bien une minute devant la porte avant de se décider à abattre son poing contre celle-ci. Il faut tout autant de temps pour avoir une réponse, au point où il s’apprête à faire demi-tour et est arrêté dans son geste par la silhouette d’Evelyn qui le découvre. « Hey, salut. » Il s’annonce en lui faisant face, avant de rapidement reprendre la parole. « Désolé pour la visite surprise, mais je passais dans le quartier et j’ai eu envie de voir si t’étais là. » Il justifie, avant d’ajouter : « Je peux faire demi-tour si t’es occupée, mais comme ça fait longtemps, ça me ferait plaisir de prendre de tes nouvelles. » C’est pas comme s’il lui laissait le choix, à vrai dire, en se pointant ainsi devant sa porte.

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Elle savait ce que ça voulait dire, mais le déni était un état puissant au-dessus duquel elle passait rarement. Déserter l’agence pour travailler de la maison, restée pendue au téléphone en pianotant sur son ordinateur portable, repoussant rendez-vous et dégustations, c’était sa version 2.0 de la fuite. Ça n’allait pas assez bien pour qu’elle ne se sente pas à son aise entre les murs de ce cocon de travail qu’elle avait bâtit de ses mains à son retour en Australie, mais ça n’allait pas assez mal pour qu’elle fasse comme à l’époque, et qu’elle estime que partir, pour de bon, était la seule solution envisageable… alors, elle stagnait dans un entre-deux qui la rendait tributaire de son anxiété, à chercher du confort là où elle pensait en trouver, chez elle, où elle avait la sensation que personne ne pouvait l’atteindre. Maze acceptait ses absences répétées parce qu’au-delà de ne pas être dans son bureau, Evelyn faisait son travail du mieux qu’elle le pouvait, gardant la face avec une dignité qui lui était propre, se rendant là où elle le pouvait avec le même enthousiasme qu’on lui connaissait. Mais elle n’avait plus tellement le cœur à la fête, et dans celui-ci, la sensation prégnante qu’un nouveau drame pouvait arriver.
Elle avait toujours été un peu parano, elle avait eu quelques raisons de le devenir. Seulement, depuis sa chute, les regards qu’on posait sur elle devenait des mires qu’elle sentait brûler sur sa peau. Partir sur la côte lui avait fait du bien, sauf qu’à l’instant où elle avait été sûre de devoir rentrer, elle avait commencé à se noyer ; dans des verres de vin plus larges que sa tête, dans la certitude qu’elle pouvait appeler Rhett à tout moment, dans celle que Lara serait peut-être heureuse de la voir ; mais aussi dans la crainte de tomber de nouveau sur la silhouette dégingandée de son agresseur, une capuche remontée sur la tête.

Elle ferma brusquement le clapet de son ordinateur, coupant court à la conversation qu’elle entretenait à l’autre bout du fil en faisant cogner l’écran de son téléphone portable contre la table-basse du salon comme un écho au coup qui venait d’être porté contre le battant de la porte. Ses yeux tremblotèrent sous ses paupières qu’elle baissa brusquement, son cœur manqua un battement ; et puis sa tête se tourna comme une vigie vers la source de ce bruit qui résonna dans son esprit comme une raison suffisante de terminer le verre de vin qui était posé à côté de son ordinateur. Elle le but, toujours avec les yeux fermés, donnant l’impression d'un élixir dont elle s’abreuvait pour retrouver de l’énergie, pour retrouver la face aussi. Du courage liquide, ce n'était que ça, et si la sensation était agréable, l’idée était pathétique.
Elle reprit sa respiration à grandes goulées quand elle le termina, tamponna ses lèvres l’une contre l’autre pour chasser les gouttelettes de vin accrochées dessus, et prit un temps significatif avant de se dire que c’était le moment de se lever pour aller ouvrir la porte. Rares étaient ceux qui savaient qu’elle travaillait depuis ici plusieurs fois par semaine maintenant, alors l’appréhension ne la quitta pas quand elle réussit à déployer sa petite silhouette pour se lever, délaissant son verre vide sur la table basse, le reléguant, comme son travail sur le moment, à la dernière place de ses priorités. Elle passa une main dans ses longs cheveux bruns, impeccables jusqu’au tombé de leurs pointes entre ses omoplates, et tira sur le bas légèrement plissés de sa jupe-crayon ; elle sourit brièvement à l’idée qu’elle se sentait obligée de bien paraître, même quand elle était seule ici, à broyer ses soucis en même temps que le souvenir de cette soirée qui lui avait laissé des douleurs un peu partout, mais surtout à cette âme qu’elle traîna de bonne grâce jusqu’à la porte pour jeter un œil par l’œilleton et voir s’ajouter à la somme de son anxiété, une dose de stupéfaction qu’elle eut du mal à faire taire quand elle déverrouilla le mécanisme compliqué de sa porte, un verrou ayant été ajouté avant qu’elle ne quitte Brisbane pour la Gold Coast, et qu’elle posa son regard sur Finnley.

"Est-ce que tout va bien ?" Son entame, elle la trouva aussi impolie qu’elle traduisait sa surprise de le voir ici. Elle lui accorda le genre de regard fixe, celui qui sert à sonder les non-dits et les secrets, mais cligna des yeux une fois qu’elle eut conscience que ça ne se faisait pas, et que, même s’ils ne s’étaient pas vus depuis bien trop longtemps pour qu’elle ne s’en souvienne véritablement, le vin aidant à poser un voile vaporeux sur cette ligne du temps à laquelle elle se référait ordinairement, elle sentait au fond que ça lui faisait plaisir. De fait, elle retint sa maladresse, se décalant d’un pas pour lui dégager le passage et l’inviter à entrer d’un geste de la main "Entre, ne reste pas sur le palier." Elle attendit qu’il prenne son invitation pour ce qu’elle était, l’engouement de sa visite étant un peu surannée par sa surprise, mais se déployant doucement à mesure qu’elle s’agitait pour refermer derrière lui ; le coup de clef qu’elle donna avant de se tourner dans sa direction, il l’aida à s’ancrer dans le  moment présent, même s’il lui fallut quelques instants pour se détacher de l’idée que tout allait bien, qu'il n’était là que pour lui rendre visite sans d’autres velléités que de renouer après des mois à ne pas s’être vus.
Il y eut un silence, puis un sourire, et un léger mouvement de main dans sa direction comme elle désignait une conviction fébrile, celle qu’elle lui servit en passant finalement cette même main dans ses cheveux pour les coincer derrière une oreille où de discrets clous en or rose brillaient "Tu as eu un bon instinct, je ne suis pas souvent à la maison en pleine journée." Elle noya le poisson en laissant un rire filer, puis un léger sursaut qui la força à lâcher la poignée de la porte qu’elle tenait avec son autre main "Entre, entre… ne reste pas ici, l’appartement est grand. Je peux te servir quelque chose ?" lui demanda-t-elle en toute bienséance, passant devant lui pour lui montrer la marche à suivre, et surtout vérifier en entrant dans la pièce à vivre que tout était à sa place, que rien ne dérogeait à cette impression d’élégance et de contrôle qu’elle cultivait sans cesse.

Durant les quelques minutes où il fait face à une porte close, Finn a tout le temps de songer à quel point sa visite est, en réalité, malvenue. Ce n’est même pas qu’il en doutait, à la minute même où ses pas ont pris la direction de l’appartement d’Evie il savait pertinemment que ce n’était peut-être pas la chose à faire. Il y a eu trop de silence, trop de temps, trop de choses qui font que des retrouvailles auraient été plus adaptées en un lieu neutre que chez la jeune femme. Parce qu’il brusque sa tranquillité et que même en connaissant le caractère accommodant d’Evelyn, il ne peut pas prévoir l’issue de leur discussion. Il n’a rien à lui reprocher – il n’a pas encore de preuve de son déni – mais de son côté, la jeune femme pourrait tenir une liste qu’il ne s’en formaliserait pas tant cela semble justifié. Après autant d’années, elle aurait dû pouvoir compter sur lui quelques mois plus tôt, au lieu de quoi il a joué au roi du silence au moment le moins opportun. Au-delà de ça, il est le premier à laisser transparaître sa mauvaise humeur quand il a le malheur d’être dérangé chez lui au moment où il s’y attend le moins et le voilà qui fait subir le même traitement à la jeune femme. Assurément, il coche toutes les cases de la réussite, auxquelles on peut ajouter son évident malaise qui ne saura rendre la conversation aussi naturelle et fluide qu’il l’aimerait. Pour toutes ces raisons (et la porte étant toujours close) il finit par songer à la possibilité de faire demi-tour et de planifier une opportunité plutôt que de l’imposer de la sorte.

"Est-ce que tout va bien ?" Sa bouche s’entrouvre pour souligner que c’est plutôt lui qui devrait lui poser la question ; il se ravise en songeant au fait qu’il y a certainement plus délicat comme entrée en la matière que de lui mettre le nez dans des événements qu’elle préférerait sûrement oublier. Et s’il acquiesce, Finn, les quelques instants durant lesquels il prend le temps de la détailler confirment son impression : c’est à elle qu’il faut poser la question. D’autres s’y seraient trompés en ne lui adressant qu’un bref coup d’œil et en se fiant à son apparence, la mettant toujours en valeur. Ce n’est pas tant un compliment qu’un constat qui a le mérite de mettre en avant le contrôle dont il la sait capable autant qu’une apparence soignée allant de pair avec son statut. Les vêtements sont cintrés, les cheveux impeccables et l’élégance irradie naturellement d’elle. À l’inverse de sa sérénité, lorsqu’un coup d’œil plus aiguisé permet d’observer la rigidité de son corps et le filtre à travers son regard. Elle n’a pas l’air épuisée, non, mais elle n’est certainement pas l’air reposée. "Entre, ne reste pas sur le palier." Il aurait pu se réjouir de cette première étape franchie, lorsque son léger décalage de côté implique qu’il est le bienvenu. Il n’essaie pas de savoir s’il s’agit d’une politesse ou d’une réelle envie, sa silhouette désormais à l’intérieur et retournée vers elle qui l’observe verrouiller la porte de l’appartement. « Tu emprisonnes les visiteurs, maintenant ? » Il aurait pu parler d’invité, mais compte tenu du fait qu’il ne lui a pas réellement demandé son avis avant de s’incruster, il s’abstient de tendre le bâton. Non, il se contente d’une boutade qui n’en est pas vraiment une et qu’il contrebalance rapidement avec un sourire amusé.

"Tu as eu un bon instinct, je ne suis pas souvent à la maison en pleine journée." C’est bien la première fois après plusieurs mois que son instinct peut être félicité et à vrai dire, il aurait préféré que ce ne soit pas le cas, que les circonstances de ces retrouvailles soient différentes. La main toujours sur la poignée ne suscite qu’un bref regard qu’il ne se permet pas de prolonger, conscient que s’y risquer lui donnerait surtout le rôle d’un inspecteur bien trop à cheval sur la procédure et les indices à déceler. Mais il était à la recherche de ces indices, de ces preuves qui concrétiseraient cette impression qui le poursuit quant à la tranquillité d’esprit de la jeune femme à laquelle il ne croit qu’à moitié ; ces mêmes indices qui justifieraient de s’oser verbaliser son inquiétude. "Entre, entre… ne reste pas ici, l’appartement est grand. Je peux te servir quelque chose ?" C’est en calquant son pas sur le sien qu’il répond : « Juste un verre d’eau, merci. » Si l’alcool est prohibé de son côté, il réalise bien vite que ce n’est pas le cas du côté d’Evelyn. Et loin d’être un jugement, c’est plutôt un ressentiment qui l’enveloppe lorsque ses yeux se posent sur le verre de vin qui trône près de l’ordinateur. « Je ne pensais pas qu’il t’était possible de quitter ton agence. » Il se permet, en désignant d’un bref signe de la tête le bureau de fortune installé dans la pièce à vivre. Elle l’a dit, il est surprenant qu’elle soit à la maison en pleine journée, la workaholic qu’elle est étant bien plus souvent du côté de Spring Hill qu’ici, alors le tout a de quoi surprendre. « Les affaires marchent si bien que t’es obligée de bosser sur ton temps libre ? » Il pourrait simplement s’agir de home office, oui, mais c’est aussi sa manière de s’informer sur l’agence et les nouveautés concernant celle-ci. « Comment tu vas ? » La question est banale, il en a bien conscience, et à vrai dire il en aurait des milliers d’autres à poser, mais l’heure est avant tout à la prise de température.

@Evelyn Pearson

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Elle passa sur la remarque de Finn, parce qu’elle ne savait pas quoi lui répondre. Elle n’emprisonnait personne, elle maintenait à distance les dangers de l’extérieur, et ce n’était pas simple à admettre quand elle avait passé les derniers mois de son existence à prétendre que ce qui l’avait menée aux urgences n’était qu’un accident, une maladresse sur laquelle elle ne laissait personne l’interroger, pas même ses proches, très proches. Elle lui sourit seulement, Evie, haussant très brièvement les épaules comme pour statuer sur l’éventualité qu’il ne faisait que de l’humour, et ce n’était que ce qu’elle était capable d’accepter de toute façon. Elle n’avait pas envie de lui parler de ses nuits courtes, de ses mensonges, et de cette façon qu’elle avait de se raccrocher à la sécurité comme d’autres se raccrochaient à une bouée pour ne pas sombrer. Elle réussissait à peine à remonter à la surface, elle ne tenait pas à ce que rentrer dans le vif du sujet en lui révélant les raisons de sa précipitation à refermer derrière eux était justifiée, qu’elle en avait besoin pour se sentir bien chez elle. Encore que tout était relatif. Mais c’était toujours mieux qu’à l’agence, où elle n’avait pas mis longtemps à changer la moquette, changer la table-basse, et fait nettoyer les murs pour que personne ne se rende compte de rien, sauvant les apparences. Une maladresse, disait-elle, une maladresse qui avait laissé des marques, sur son corps, mais aussi sur chaque endroit où elle avait posé ses mains sanglantes ce soir-là.

Il lui répondit qu’un verre d’eau lui suffirait, elle était à deux doigts de faire, là encore, un peu d’humour pour lui demander qu’elle était son secret pour tourner qu’à ça, mais son regard qu’elle surprit à s’arrêter sur le verre posé à côté de son laptop la vaccina de l’idée — ça et le fait qu’elle n’était pas sans ignorer les efforts du jeune homme, lui faisant alors se mordre la langue pendant qu’elle prenait déjà le coche, se dirigeant vers la cuisine du bel appartement qu’elle partageait avec Lara, et qui finalement, ne recevait pas tant de visiteurs que ça. Elle avait la sensation que c’était le cas chaque fois que quelque chose avait besoin d’être discuté, et la présence de Finnley lui laissa la même sensation, quand bien même elle s’obstina à ne pas s’y arrêter, lui versant son verre d’eau par le robinet d’eau tempérée.
Elle le lui tendit juste après pour se confronter à sa voix qu’elle perçut sans avoir besoin de trop s’y arrêter. La justification coula d’elle-même, sans que de son côté, elle ne se sente obligée de faire dans le trop détaillé "J’avais besoin d’un peu de calme. C’est toujours survolté là-bas, et comme mon agenda est un peu plus léger ces derniers temps, je me suis dit que c’était le bon moment pour tester le télétravail pour qui on ne tarit pas d’éloges." Travailler de chez soi, c’était trendy, n’est-ce pas. Peut-être, mais elle-même se trouva trop guindée dans sa réponse. Que pouvait-elle avancer d’autre ? Qu’elle avait besoin d’être au calme parce que chaque variation de son dans l’air la faisait sursauter, parce qu’elle ne supportait pas que Maze passe la tête dans son bureau pour lui demander tous les quarts d’heure si tout allait bien, qu’elle ne supportait pas le bonheur des clients qui passaient la porte ? Evelyn posa son regard sur le jeune homme, finissant par s’avancer vers le comptoir du petit-déjeuner près duquel elle s’installa, grimpant sur l’un des tabourets haut qui la laissa dominer la scène le temps d’un instant "Les affaires marchent raisonnablement, ça reste l’hiver : l’activité est moins dense en ce moment, mais ce n’est pas un souci." Même si ça en était un, elle doutait que ça intéressait vraiment Finn qui enfin lui posa la question qui devait lui brûler les lèvres tant il s’obstinait à tourner autour du pot.
Elle eut un mouvement de sourcils imperceptible, le genre qui tranche de lui-même sur la réponse à accorder à son interlocuteur, quitte à déblatérer un mensonge qu’elle commençait à connaître par coeur. Tellement d’ailleurs, qu’elle ne ressentit aucune espèce de culpabilité à l’idée de le lui adresser, même si elle sentit ses yeux vaciller quand finalement, elle se lança avec une gaieté manquant de conviction "Bien, le travail me prend tout mon temps, mais j’ai pu partir quelques temps sur la Gold Coast. Tu as manqué la soirée de l’année." fit-elle pour donner du corps à sa tirade, mentionnant sans vraiment la mentionner la soirée d’anniversaire de sa mère, qui finirait par faire parler avant même qu’elle n’ait le temps de reprendre son souffle. Quand on savait comment ils s’étaient rencontrés, ce n’était pas difficile d’y voir une ironie qui la fit sourire pour de vrai cette fois-ci alors qu’elle tapotait le second tabouret pour lui faire signe de venir s’installer à ses côtés, un frisson de malaise lui parcourant la nuque quand elle lui demanda en retour "Qu’est-ce qui t’amènes vraiment ? Si tu voulais de mes nouvelles, je sais que tu aurais téléphoné." Et s’il avait voulu la voir, il ne serait pas venu ici tant il savait qu’elle n’était pas souvent fourré à la maison. Après un instant à observer ses traits, et à essayer de ne pas lui donner l’impression que, si elle lui demandait s’il allait bien, c’était simplement pour lui rendre la pareille, elle l’interrogea finalement "Tout va bien ?" Il ne lui avait pas répondu tout à l’heure après tout, ce n’était que de bonne guerre, et si ça avait pour vocation de déplacer le curseur très légèrement d’elle et de ses soucis, elle ne s’en plaindrait pas.

Le silence d’Evelyn ne nécessite pas forcément d’être interprété, mais compte tenu des circonstances de son intrusion, il ne peut s’empêcher de se questionner quant au point sensible qu’il a potentiellement touché malgré lui. Ou volontairement. Il ne saurait vraiment dire ; probablement qu’il y a un peu des deux, d’une volonté de ne pas être trop direct couplée à son incapacité à être délicat. Il n’a jamais été particulièrement doué pour trouver les bons mots quand bien même il pense aux autres et apprécie d’être là pour eux en cas de besoin. Mais il s’y prend parfois mal et c’est le pressentiment qu’il a à cet instant, bien qu’il soit conscient que son malaise puisse fausser son jugement ou se poser des questions qui n’ont pas lieu d’être. Pour autant, son silence se joint à elle alors qu’il n’insiste pas, se contentant de garder la surprise de son geste pour lui dans l’hypothèse où il pourrait l’aborder dans de meilleures conditions. Les minutes passent et même s’il avait de bonnes intentions en se rendant ici, il réalise que la méthode est discutable et qu’il aurait certainement dû y réfléchir à deux fois. Qu’il aurait peut-être dû l’inviter à prendre ce café comme il l’envisageait dans un premier temps, plutôt que de venir chez elle, dans son espace, et de risquer de brusquer sa tranquillité. Car l’erreur d’il y a quelques secondes ne sera probablement pas sa seule et la confronter ainsi dans la sphère privée sera la plus grande de toutes.

Se saisissant du verre d’eau qu’elle lui tend en la remerciant, il s’ose néanmoins à poursuivre les questions, qui ne sont pas nécessairement à double-sens alors qu’il s’étonne effectivement qu’elle travaille de chez elle. "J’avais besoin d’un peu de calme. C’est toujours survolté là-bas, et comme mon agenda est un peu plus léger ces derniers temps, je me suis dit que c’était le bon moment pour tester le télétravail pour qui on ne tarit pas d’éloges." Un sourire quelque peu amusé vient prendre possession de ses lèvres durant un bref instant avant de lui demander, sans arrière-pensées : « Et ton verdict ? » Est-ce qu’elle trouve un peu du calme auquel elle aspire ? Entre le vin et la porte d’entrée, la réponse se dessine avant qu’il s’interdise de poursuivre ses interprétations ; cette réflexion était supposée être sans arrière-pensées. "Les affaires marchent raisonnablement, ça reste l’hiver : l’activité est moins dense en ce moment, mais ce n’est pas un souci." Ce n’est pas le souci, du moins, et encore une fois il se flagelle silencieusement de décortiquer ainsi chacune de ses paroles comme s’il voulait qu’elle lui révèle tout ce qu’il s’est passé dans sa vie depuis quelques mois, tout ce qu’il a manqué, toutes ces choses pour lesquelles il n’est pas en droit de demander des explications ou des confessions après s’être autant tenu à distance de son quotidien. Un instant, il eut envie de plaisanter sur le fait qu’elle pouvait organiser son mariage si elle s’ennuie tant que ça, autant pour alléger la situation que pour débuter lui-même le jeu des confidences pour lequel il est venu. Mais il n’en fait rien et il se contente d’un sourire pincé comme réponse, alors que la question qu’il a envie de poser depuis qu’il est frappé à la porte finit par franchir ses lèvres. "Bien, le travail me prend tout mon temps, mais j’ai pu partir quelques temps sur la Gold Coast. Tu as manqué la soirée de l’année." Un léger rire s’échappe d’entre ses lèvres. « T’as toujours été meilleure que moi dans l’exercice, de toute façon. » Alors il lui laisse volontiers la place, même s’il n’est pas sans savoir que le fait qu’elle soit effectivement meilleure dans l’exercice n’implique pas de l’apprécier. Rejoignant le second tabouret sur lequel elle l’invite à prendre place, Finnley se perd un instant dans ses pensées en songeant à sa réponse qui ne l’a pas franchement convaincu, s’interrogeant sur la manière de répondre à son tour sans prendre le risque d’être aussi indélicat qu’il y a quelques instants, mais la jeune femme finit par lui offrir une porte de sortie bienvenue : "Qu’est-ce qui t’amènes vraiment ? Si tu voulais de mes nouvelles, je sais que tu aurais téléphoné." C’est le problème d’une amitié aussi vieille, il n’est pas difficile de voir et surtout de verbaliser les choses et Finn n’essaie même pas de trouver une excuse alors que ses lèvres se pincent en une légère grimace qui lui donne raison. "Tout va bien ?" Oui. Non. Il ne sait pas vraiment, mais ce qu’il sait, c’est que ce n’est pas pour lui qu’il convient de s’inquiéter. « Ça va, oui. » Et si sa vie a connu quelques changements, ce n’est pas maintenant qu’il veut les évoquer, alors qu’il répond à sa première question. « Et pour le reste, je voulais vraiment de tes nouvelles, je t’assure. Mais je sais que les derniers temps ont été plutôt compliqués pour toi. » Il débute, réfléchissant à la formulation la moins maladroite ; mais finalement il en reste à son habituelle honnêteté. « Je m’inquiète, pour tout te dire. C’est pour ça que j’avais envie de tes nouvelles de vive voix et pas à travers un téléphone. » Qu’elle aurait pu ignorer, d’ailleurs, ou écourter sous un faux prétexte. « Tu te remets de ta chute ? » Il questionne ensuite, pour mieux justifier son inquiétude. « C’est pas une question piège. » Il finit par préciser, avant de reprendre, toujours désireux de se justifier au mieux pour que son attitude ne soit pas perçue comme offensante : « Je sais que j’ai pas beaucoup de légitimité vu le peu qu’on s’est vus ces derniers mois, mais c’est juste que tu m’as l’air... un peu ailleurs. » Pour ne pas dire différente.

@Evelyn Pearson

@FINNLEY COVERDALE & EVELYN PEARSON ⊹⊹⊹ and now i see storm clouds up in the distance, a terrible omen, a beautiful show. so take me down easy, take me down easy, let me land softly. (c) skyeszane & drifteratheart.

"C’est un rythme à prendre, je suppose." C’était ça, son verdict à propos du télétravail. Elle n’aimait pas particulièrement ça, étant un animal social malgré ses appréhensions à jouer le jeu des fêtes grandiloquentes de sa famille, mais n’étant capable que de ça en ce moment : se calfeutrer, alors qu’elle essayait de se relever de sa chute sans alarmer qui que ce soit, sans chercher à donner l’impression qu’il ne s’agissait que du mensonge qu’elle avait prononcé éhontément durant ces derniers mois. Elle savait que ça lui passerait, elle savait qu’elle était capable de faire la paix avec l’idée qu’il s’était passé quelque chose de grave dont elle refusait de parler juste parce qu’elle n’aimait pas qu’on lui porte autant d’attention. Elle ne voulait pas qu’on la comprenne dans sa démarche de taire son agression. Comme elle l’avait dit à Owen, personne n’était vraiment en droit de la conseiller à ce sujet, ou de la fustiger sur l’idée que ce n’était pas prudent pour elle, ou pour les autres, de laisser courir son agresseur dans la nature : elle connaissait son nom, elle aurait pu se rendre au poste de police le plus proche pour porter plainte, les rapports de l’hôpital qui relataient ses blessures de ce soir-là venant étayer ses accusations… mais pour quoi faire ? Ça paraissait si loin maintenant, et comment pourrait-elle expliquer son raisonnement de l’époque ? Elle ne voilait pas prendre le risque qu’on lui en veuille d’avoir menti, c’était aussi puéril que ça au final, et ça n’arrangeait pas l’idée qu’elle s’en voulait déjà assez comme ça.

Assise près de Finn, elle le regarda se débattre avec ce qui lui brûlait les lèvres, et qu’elle s’obstina à venir chercher elle-même pour qu’il ne se sente pas plus mal à l’aise qu’il semblait déjà l’être. Ça se répercutait sur elle, et elle se surprit à faire tressauter sa jambe, son pied posé sur le barreau du tabouret sur lequel elle était assise, à écouter ce qu’il avait à lui dire avec la patience d’une maîtresse d’école qui ne peut pas considérer son élève comme malfaisant malgré ses mauvais coups ; celui porté par Finnley, il la fit doucement se redresser, et répondre dans un léger rire sonnant faux "Ils le sont pour tout le monde. Les hauts, les bas… ça fait partie d’une logique que je n’essaye plus de comprendre tu sais, mais c’est gentil de te faire du souci pour moi." C’est inutile, garde ton énergie pour autre chose, Finn aurait-elle pu ajouter, sauf qu’elle n’en fit rien, continuant à l’écouter parler avec la même expression sur le visage, ses sourcils doucement froncés comme elle poursuivait, répondant à la question fatidique avec une nervosité qu’elle fit passer en se levant de son tabouret, rejoignant l’évier de la cuisine pour se servir un verre d’eau à elle aussi ; auquel elle ne porta même pas la bouche, s’y cramponnant juste quand elle lui dit, opinant du chef pour donner du corps à ses propos "Plutôt bien. J’ai presque entièrement cicatrisée, c’est déjà une bonne chose." Mais son épaule lui faisait mal de temps en temps, et elle faisait des mauvais rêves — ce qui n’était pas normal s’il ne s’agissait que d’une chute, mais puisque ce n’en était pas vraiment une, elle ne se formalisait pas sur les effets secondaires de son traumatisme qu’elle taisait par pudeur, mais pas peur aussi. De nouveau, un léger rire lui échappa tandis qu’elle secouait la tête quand il lui fit gage de sa bonne foi qu’elle accueillit avec plus d’acrimonie qu’elle ne le voulait véritablement, lui disant en évitant de le regarder "Ce n’est pas une question piège, mais tu es venu spécialement pour me la poser en plein après-midi alors que je ne suis même pas censée me trouver ici." C’était la définition même du piège, songea-t-elle, et elle s’en voulut immédiatement Evelyn, de lui parler ainsi, d’autant que ce qu'il ajouta sur sa légitimité la dérangea puisqu’elle n’estimait pas nécessaire qu’il se fustige d’être distant avec elle. Leur relation avait toujours été comme ça. Elle ne s’en était jamais plainte, et elle ne pouvait pas prétendre être plus douée que lui à cet exercice ; elle soupira, croisant les bras sur sa poitrine, son verre toujours tenu dans ses mains qu’elle sentit trembloter quand il lui avoua qu’il la trouvait ailleurs. En décalé, elle ouvrit la bouche, ses paroles ne sortant que quelques longues secondes après "Je ne sais pas quoi te répondre. C’est sans doute un peu vrai, oui ?" fit-elle en ne cachant pas sa sincérité, parce que vraiment, que pouvait-elle lui dire ? Qu'il avait raison, qu’elle était un peu différente depuis décembre dernier, et qu’elle faisait ce qu’elle pouvait ?

"C’est un rythme à prendre, je suppose." Lèvres pincées, il esquisse un bref sourire qui clôture le sujet ; l’un comme l’autre savent probablement que la raison de sa venue aujourd’hui ne vise pas seulement à s’enquérir de sa réussite professionnelle et bien que le sujet intéresse Finn, il n’est pas celui qu’il est le plus pressé d’aborder. Du moins, il sait que pour sauver les apparences il se doit d’être plus diplomate qu’il ne peut l’être d’ordinaire et de ne pas entrer immédiatement dans le vif du sujet, mais la patience autant que la capacité à tourner autour de ce qui l’intéresse vraiment n’ont jamais été des qualités qu’il possède, alors Evelyn ne s’offusquera pas qu’il ne l’interroge pas plus longuement sur les dernières nouveautés de l’agence, parce que le sujet de ses questionnements est bien elle, et non son travail. Ainsi présentées, les choses peuvent paraître discutables, Finn se donnant le rôle d’un inspecteur qu’il n’est pas, qui s’apprête à faire passer un véritable interrogatoire à quelqu’un dont l’innocence n’est pas à prouver ; mais il semble déterminé à remettre en cause ce statut. Il sait que la délicatesse est là-aussi une qualité qu’il ne possède pas, mais il parvient parfois à justifier son attitude sous couvert d’une réelle inquiétude et d’une franchise qui, dans d’autres circonstances, est la bienvenue. Pas aujourd’hui, à en croire l’impulsion qui traverse sa jambe et qu’il est en mesure de capter de sa place privilégiée d’observateur positionné juste à côté d’elle. Le notant sans pour autant baisser le regard pour éviter d’accentuer cette tension ambiante, il finit par reconnaître les véritables raisons de sa présence ici, tentant néanmoins de moduler ses mots et le ton de sa voix pour ne pas brusquer Evelyn plus que sa curiosité ne le fait déjà. "Ils le sont pour tout le monde. Les hauts, les bas… ça fait partie d’une logique que je n’essaye plus de comprendre tu sais, mais c’est gentil de te faire du souci pour moi." Restant silencieux alors que son regard se permet un court instant de dévisager la jeune femme avant qu’il ne dérive sur le verre entre ses mains, il note la manière dont elle relativise les choses pour s’abstenir de parler de sa propre situation. De toute évidence, malgré son inquiétude désormais verbalisée, il ne forcera pas des confessions qu’elle ne veut pas lui donner, après tout il y a une raison pour laquelle il n’est certainement pas celui auprès de qui l’on vient aisément demander du soutien.

Et la manière dont Evelyn s’agite, finissant par quitter son tabouret pour rejoindre l’évier, lui faisant dos quelques instants ne fait que confirmer cette impression. "Plutôt bien. J’ai presque entièrement cicatrisée, c’est déjà une bonne chose." Hochant la tête pour confirmer que c’en est effectivement une, le sourire qu’il affiche est timide mais néanmoins sincère ; c’est le plus important et c’est quelque chose qu’il est plaisant d’entendre. Ce que la jeune femme a sur les lèvres l’instant d’après l’est beaucoup moins. "Ce n’est pas une question piège, mais tu es venu spécialement pour me la poser en plein après-midi alors que je ne suis même pas censée me trouver ici." Il se mord la lèvre un instant, acceptant sa faute et le rôle de coupable qui n’a pas su dissimuler son crime correctement ; oui, la question ne l’était peut-être pas, mais son attitude l’est. « Si les intentions sont bonnes, est-ce que ça diminue un peu la maladresse de leur mise en application ? » Il interroge dans l’idée de détendre légèrement l’atmosphère alors que la nervosité de la jeune femme lui saute de plus en plus aux yeux. "Je ne sais pas quoi te répondre. C’est sans doute un peu vrai, oui ?" Ne voulant pas la vexer en confirmant quelque chose qu’elle est en réalité la seule capable d’affirmer, Finn se contente de hocher légèrement la tête ; sans doute, oui. « Écoute, je suis pas doué pour ce genre de choses. » Qu’il finit par reprendre, ne masquant pas l’évidence. « Je regrette de pas avoir été là pour toi quand ça s’est passé. Et je voulais juste te dire que même si je me pointe tard, je suis là si t’as besoin. » Même si ce n’est qu’une chute, le fait est qu’il avait manqué à son devoir de prendre de ses nouvelles régulièrement et qu’il espère maladroitement se rattraper. Et s'il y a une petite voix dans sa tête qui continue de dire qu'il n'a aucune raison de remettre sa parole en doute, l'isolement dont elle a fait preuve autant que le verre de vin a cette heure-ci, sur lequel il glisse brièvement son regard, sont autant de choses qui semblent manque de cohérence avec une simple maladresse. « Et je te le dis parce que j’ai déraillé il y a deux ans, quand ça m’est arrivé. Je veux dire, dans mon cas c’était un passage à tabac, mais j’ai voulu croire que ça j’arriverais à gérer seul et finalement j’ai pris des mauvaises habitudes pour compenser. » Oui, dans son cas c’était un passage de tabac, mais les situations ne sont pas si différentes quand on y pense ; une chute peut aussi amener à des mauvaises habitudes qui s’ancrent plus vite qu’on ne l’imaginerait. « Des mauvaises habitudes qui m’ont amenées à me marier. » Qu’il finit par souligner, et si le sujet de son mariage n’est pas quelque chose qu’il aurait voulu évoquer, il se doit de lui offrir une preuve de sincérité s’il en demande à son tour. Et puisque les mauvaises habitudes en question ne sont pas suffisamment assumées pour être pleinement abordées, il ne lui reste que le mariage pour amener son point. « Fais ce que tu veux de l’information. » Il conclut dans un haussement d’épaules en portant son verre d’eau à ses lèvres, lui laissant le choix de considérer ce qu’elle veut réellement entendre.  

@Evelyn Pearson

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Evie était rancunière, dans une certaine mesure seulement. Elle savait faire la part des choses entre les bonnes intentions mal exécutées et le reste, alors dans la présente, elle pouvait bien pardonner à Finnley son manque de délicatesse — à dissimuler qu’il était là pour autre chose que pour s’enquérir de son état comme un ami devait le faire, même si sur le fond, son intention était la même : elle avait l’impression à côté de ça qu’il essayait de lui tirer les vers du nez. Et ces derniers mois, on avait plusieurs fois tenté de lui faire dire des choses qu’elle n’avait pas envie de dire. Le seul qui avait vraiment réussi à venir à bout de son obstination, c’était Owen, et ce simplement parce qu’il était venu vers elle avec des preuves concrètes à lui présenter. Là encore, elle s’était senti piégée, acculée par le dialogue que l’ancien prêtre avait eu avec son agresseur qui ne s’était pas caché de l’avoir, comment avait-il dit déjà, vengé ? Elle secoua la tête, tenant à éviter de penser à cette conversation maintenant, reprenant le sens de celle qui était en train de se passer dans sa cuisine, et relevant les yeux vers Finn avec le genre de sourire mi-figue mi-raisin induite par la présence d’un éléphant dans la pièce "Puisque tu reconnais la dite maladresse, je peux consentir à te laisser le bénéfice du doute, oui." lui fit-elle sans quitter le spot dans lequel elle s’était retirée, les reins posés contre l’un des meubles de cuisine, à le regarder peiner avec ses intentions qu’il lui disaient louables. Elle n’en doutait pas,  sincèrement. Sauf qu’elle était mal à l’aise, Evie.

Ce n’était pas pour rien qu’elle s’était soumise au silence, ce n’était pas pour rien qu’elle avait menti à Lara, à Maze, à Rhett. Elle n’avait pas envie qu’on fasse de cette histoire quelque chose de personnel, quand ça ne la regardait qu’elle, et elle seule — et Owen à la rigueur, mais elle savait bien qu’elle ne pouvait que peu compter sur le jeune homme, alors elle préférait faire les choses à sa manière, même si ce n’était pas la bonne manière à adopter. Elle n’était pas franche avec ses émotions, Evelyn, elle ne l’avait jamais été. C’était bien pour ça qu’elle était autant portée sur le contrôle, que son choix de carrière s’était porté sur l’organisation d’événement qu’elle se savait la plus à même de rendre beau rien qu’en s’en référant à un planning strict, auquel elle ne dérogeait jamais : elle pouvait contrôler ce genre de choses, elle pouvait rarement contrôler le reste, et tout ce qu’elle ressentait depuis un moment, ça faisait partie de ce reste-là, et ça la terrifiait de devoir avouer qu’elle avait souffert, qu’elle avait eu peur aussi. Elle n’avait pas ce lâcher prise, c’était une certitude qu’elle ne cachait pas, mais dont elle n’était pas fière non plus.
Elle ne tenait pas à ce qu’on fasse de tout ça une histoire à vendre, une anecdote, comme le reste de sa vie qu’elle avait repris en mains en quittant l’Australie. Elle pinça les lèvres, sentant que Finn en viendrait bientôt à l’ensevelir sous une masse de mots réconfortants dont elle ne voulait pas sur le moment "C’est adorable, vraiment. Mais je vais bien, Finn." lui fit-elle avec une certitude vacillante, un léger rire lui échappant quand elle releva la tête pour le regarder, et comprendre avec un temps de retard de quoi il était en train de parler. Il avait vu le verre de vin sur la table. Elle secoua la tête "Je ne savais pas que j’étais obligée de m’expliquer sur mes, comment tu dis ? Mes mauvaises habitudes ?" commença-t-elle, finissant par se décoller du meuble de la cuisine pour vider son verre d’eau, qu’elle n’avait pas touché, dans l’évier. Elle prit un peu de temps avant de se retourner vers lui, et quand elle le fit, elle croisa les bras, preuve irréfutable qu’elle était fermée au dialogue bien qu’elle était prête à rétorquer pour quoi, se défendre ?
Quand il la prit de court. Dans un papillotement d’yeux, elle lui demanda "Pardon, tu as fait quoi ?" Elle avait très bien entendu, pourtant elle s’approcha de nouveau de l’endroit où Finn était installé pour mieux saisir les mots qu’il noya dans son verre d’eau. Ce dernier, elle le lui prit des mains pour le poser sur la table, histoire de lui dire avec le genre de ton qui n’était pas agressif ni courroucé, mais qui n’était pas enthousiaste non plus "Tu ne peux pas me dire ce genre de choses et attendre de moi que je gère l’information toute seule." Elle était organisatrice de mariage, en plus de ça. Dans quel monde croyait-il bon se marier sans la prévenir au préalable ; ne pas prendre de ses nouvelles alors qu’elle avait le visage en charpie et le corps disloqué, passait encore ; se marier sans même la charger des festivités, c’était une trahison pure et simple. Elle le fixa un instant, puis ses yeux descendirent d’eux-mêmes, dévalant son visage, pour remonter vite vers son regard, quand elle lui demanda "Je la connais ?" C’était la première question qui lui vint à l’esprit sur le moment, celle qui vint après — tu sais que tu peux annuler tout ça sans aucune conséquence ? —, elle la garda pour elle pour passer rapidement à la troisième tout en s’asseyant lentement sur son tabouret "C’est ça qui t’a motivé à te reprendre en mains ?"

Il aurait pu se vanter de connaître Evelyn depuis suffisamment longtemps pour être en mesure d’analyser ses micro-expressions et comprendre ses fautes, il aurait aussi pu féliciter la trentenaire pour le contrôle dont elle fait preuve et qui rend la tâche ardue ; la vérité c’est que Finn a surtout conscience que ses mots dépassent souvent sa pensée et que malgré ses bonnes intentions, il ne fait pas particulièrement attention à y mettre les formes. Et pourtant, il a l’impression d’avoir essayé avec Evelyn, mais le fait est qu’il aime aller à l’essentiel ; et qu’il n’a aucune envie de s’immiscer dans la vie de son amie en quémandant son attention de manière régulière pour rendre ses intentions plus discrètes et sournoises au moment où elles seraient venues à être dévoilées. Il aurait pu faire un meilleur effort pour aujourd’hui, il est vrai, mais il n’est pas certain que cela aurait changé quelque chose. Peut-être qu’il est seulement paranoïaque et que, seulement doté de bonnes intentions mais bien incapable de reprendre sa vie en main, il essaie de faire de celle des autres son champ de bataille. Peut-être qu’il s’inquiète pour rien et que s’il avait pris la peine de demander à Lara ou à la collaboratrice d’Evelyn, l’air de rien, il aurait très vite effacé cette mauvaise idée de son esprit. Ou peut-être qu’il n’aurait fait qu’aggraver les choses en agissant ainsi dans le dos de la jeune femme. "Puisque tu reconnais la dite maladresse, je peux consentir à te laisser le bénéfice du doute, oui." Il reconnaît aussi et surtout que l’attitude d’Evelyn demeure braquée, pas ouvertement, mais son langage corporel et la distance qu’elle a initiée entre eux en dit long. Préférant ne pas renchérir sur la question alors qu’il se sait déjà en faute, il se contente de pincer les lèvres, avant d’afficher un maigre sourire, remerciement silencieux d’en effet lui accorder le bénéfice du doute.

Il n’a néanmoins pas pu s’empêcher d’apercevoir le verre sur la table ; et bien que conscient que l’alcool est un critère pour survivre dans le milieu d’Evelyn, rendant sa consommation aussi inévitable que minimisée, il y a quelque chose de dérangeant au fait qu’elle soit seule. Ou peut-être, qu’encore une fois, il se fait des idées, probablement biaisé par le fait que sa propre consommation en solitaire ait été pointée du doigt comme étant problématique pour supposer que cette attitude l’est chez tous les autres, signe d’un conditionnement bien appris qu’il a besoin d’étendre aux autres pour s’en débarrasser lui-même. Et dans une ultime tentative, tout autant maladroite, de démontrer de sa présence en cas de besoin, conscient qu’il est peut-être plus facile d’écouter les autres parler d’eux non pas dans un but égoïste mais pour se distancer d’une situation compliquée, il s’y essaie afin de ne pas donner l’impression d’insister quant à son comportement à elle qui suscite son inquiétude à lui. "C’est adorable, vraiment. Mais je vais bien, Finn." Hochant la tête, signe qu’il l’entend et qu’il en prend note dans une tentative de ne pas se montrer trop étouffant (ou plus qu’il ne l’est déjà), Evelyn a néanmoins l’art et la manière de pointer du doigt son attitude par le biais d’une réflexion passive-agressive qui fait son œuvre ; et le voilà déjà qui se sent plus con qu’il ne l’était déjà. "Je ne savais pas que j’étais obligée de m’expliquer sur mes, comment tu dis ? Mes mauvaises habitudes ?" Touché. Et coulé, alors qu’il ose à peine reprendre la parole. C’est bien mérité, et il ne peut même pas s’en plaindre. Son verre d’eau vidé dans l’évier, le moment est adéquat pour qu’il saisisse le message et déguerpisse aussi rapidement qu’il n’est arrivé, mais il se saisit de l’occasion pour illustrer ses propos, autant dans un avertissement déguisé qu’une annonce maladroite.

"Pardon, tu as fait quoi ?" Elle a très bien entendu, à en croire son regard autant que son geste et la manière dont elle retire ce verre qui avait le mérite de lui offrir un peu de contenance, peu fier de ce qu’il vient de balancer – autant par la manière que l’information en elle-même. "Tu ne peux pas me dire ce genre de choses et attendre de moi que je gère l’information toute seule." Non, c’est vrai. Mais il a une raison valable à l’avoir espéré. « Disons que ça m’arrangerait pour ne pas avoir un énième sermon sur la situation ou un regard de honte que je suis forcé de fuir. » Oh wait... « Bon, d’accord, pour le sermon, t’y as le droit et plutôt deux fois qu’une. » Qu’il minimise avec un léger sourire. Après l’interrogatoire qu’elle vient de subir, elle est particulièrement bien placée pour se le permettre, quand bien même ce n’est pas dans ses habitudes. Et elle comprendra bien vite pour quelle raison il a été noyé sous les réprobations depuis que l’annonce n’est plus un secret (bien qu’il fasse de son mieux pour que ça le reste). "Je la connais ?" - « Je la connais pas moi-même. » Le portrait qu’il dresse n’est pas des plus avantageux le concernant, mais s’il y a une personne auprès de laquelle il peut se le permettre, pour tout un tas de raisons, c’est Evelyn. "C’est ça qui t’a motivé à te reprendre en mains ?" Secouant la tête, il verbalise : « Entre autres, oui. » Il admet avant de reprendre : « Te réveiller marié à une femme dont tu connais à peine le prénom, ça a le mérite de te faire réfléchir correctement. » Et pas seulement de prétendre le faire. « Je suis désolé, t’imagines bien que si ça avait été réfléchi, tu aurais été l’organisatrice toute désignée. » Parce qu’il n’y a personne d’autre à qui il aurait voulu confier son mariage, du temps où il pensait que la seule fois où il passerait devant l’autel serait pour la vie. « Ceci dit, si tu veux ajouter la gestion de divorce à ton secteur d’activité, je serai ravi d’être ton premier client. » Pas tant que ça, puisque ce mariage est effectif depuis des mois et que ni Scarlett, ni lui, ne semblent se décider à y mettre un terme. Il aurait bien réitéré ses avertissements déguisés, mais conscient que cette erreur-ci a le don d’atténuer ses précédentes, il s’abstient d’en rajouter une nouvelle couche : la situation ne lui est décidément pas favorable.

@Evelyn Pearson

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"Je ne vais pas te faire de sermon." Rancunière, on a dit que oui, mais sur la durée, ça restait à débattre, et concrètement, de quoi aurait-elle pu se sentir offensée au point de faire la leçon au jeune homme ? Puisqu’il avait supporté ses travers passifs-agressifs pour tenter de protéger son secret, elle pouvait bien l’exempter de subir ce qu’il avait déjà visiblement supporté de la part d’autrui. Néanmoins, elle était surprise, Evie, et pas qu’un peu. Pas parce que Finn s’était marié, mais parce qu’il l’avait fait semblait-il sur un coup de tête, illustrant ainsi que les problèmes qu’il avait eu avec l’alcool ne lui avait clairement pas rendus la tache facile pour démêler comment bien faire les choses. Doucement, elle s’assit à coté de lui, ne tenant donc pas à lui tenir un discours moralisateur de plus "Elle est jolie au moins ?" Son côté féministe en braqua une violente sur son côté pilier de bar lourdaud en la fustigeant de faire dans l’humour de bas-étage pour échapper à une conversation gênante, mais que pouvait-elle dire d’autre en définitive ? À raison, Finn n’accepterait pas les sermons qu’elle pourrait lui faire si elle avait été tenté par l’exercice, et il était assez grand pour savoir reconnaître ses erreurs sans avoir besoin qu’on les lui mette sous le nez. Aussi la mine qu’il arborait, elle illustrait plus que mieux la culpabilité qu’il ressentait à l’idée de s’être lancé là-dedans sans que ce ne soit prémédité, sans que lui, ou son épouse de fait, ne soit vraiment prêt à sauter le pas — l’expression sur un coup de tête n’avait jamais été aussi vraie, songea-t-elle "Qu’est-ce qui s’est vraiment passé, comment tu l’as rencontrée ?" A défaut de la connaître, comme il le lui disait, il avait bien dû trouver chez elle quelque chose d’assez attrayant pour se laisser tenter par l’expérience. Encore que la composante alcool avait le don de vous faire voir tout en fuchsia, et elle était bien placée pour le savoir.

Pas peu fière d’avoir réussi à faire tourner la conversation ailleurs que sur elle, elle ne se réjouissait pas pour autant de réaliser dans quel pétrin Finn s’était mis. Du moins, elle avait l’impression qu’aux yeux du jeune homme, ça avait été un signal d’alarme assez strident pour lui faire prendre la tangente et travailler sur son addiction "Tu pourras te faire pardonner lors du renouvellement de tes voeux. Hey, tu m’as interdit de te faire des sermons, mais pas de faire des blagues." fit-elle en levant ses mains devant elle, se rendant coupable d’une faute commise pour alléger l’atmosphère ; et ce qu’elle avait pensé quand il lui avait annoncé la nouvelle lui frôla de nouveau l’esprit, cette fois assez fort pour qu’elle ose le verbaliser, ses yeux bruns posés sur le profil de Finn qu’elle observa avec compassion pour mieux lui dire avec tout le sérieux qui la caractérisait, assez pragmatique pour comprendre qu’il devait régler tout ça au plus vite "Tu sais que tu peux faire annuler tout ça sans aucune conséquence ? Je suis sérieuse, si tu as besoin qu’on appuie ta démarche d’une manière ou d’une autre, je connais de bons avocats." lui proposa-t-elle dans la foulée, la tête penchée, qu’elle releva ensuite quand il rouvrit la bouche et qu’elle hocha la tête en lui répondant "Ou peut-être qu’en apprenant à la connaître, tu réaliseras qu’elle est la femme de ta vie. Enfin, je dis ça uniquement du point de vue de spectatrice : c’est le genre d’histoire qui fait un très bon téléfilm de l’après-midi." Sauf qu’elle était en fait une mise en garde contre sa propre consommation d’alcool qu'il avait pointé du doigt, elle le savait très bien ; comme elle savait très bien que sous couvert de l’aider à mieux gérer ses émotions, ça ne l’aiderait sans doute pas à gérer les autres aspects de sa vie qu’elle réussissait normalement à compartimenter. Dans un souffle, la tête détournée pour entourer de ses doigts le verre d’eau qu’elle avait extirpé des mains de Finn avant de lui demander de répéter son annonce fracassante "Je bois pas autant que ça. C’est exceptionnel aujourd’hui, faut vraiment pas t’en faire." Et le fait était qu’elle ne finirait pas mariée au premier venu, Evie, puisque l’engagement faisant partie de ses angoisses les plus marquées, elle espérait au moins rester suffisamment sobre pour ne jamais commettre l’erreur de son ami à qui elle finit par sourire, sa main se tendant pour venir frôler son épaule et lui dire "On va s’en sortir, on l’a déjà fait." A d’autres époques, sous d’autres circonstances, elle disait vrai.

"Je ne vais pas te faire de sermon." Il s’en doutait compte tenu de la nature d’Evelyn, pour autant, trop habitué à en recevoir sans les avoir demandés, Finnley décide désormais de se préserver en prétendant les attendre pour les rendre plus supportables. Il sait que la situation se prête à être jugée, critiquée, commentée, par un entourage qui n’est pas conséquent, mais dont les mots se veulent toujours suffisamment incisifs pour qu’il ne puisse faire sans ce perpétuel sentiment de honte. Et ça, c’est alors qu’il ne l’a pas encore annoncée à toute sa famille, celle-là même dont l’avis ne l’importe plus (selon ses dires) mais qui finit toujours par le blesser (selon la réalité). Il a bien conscience que cette union a été concrétisé au motif d’une alcoolémie trop élevée et d’une certaine impulsivité ; il la subit depuis ce jour-là alors il n’a pas besoin d’entendre à quel point il s’est planté, sur ce coup-là. Et sans même être habituée à appuyer son manque de réflexion, Evelyn serait en droit de faire une exception compte tenu de leur échange précédent. "Elle est jolie au moins ?" Ses sourcils se froncent un instant tandis qu’elle vient s’asseoir à côté de lui, et qu’il lui adresse un regard suspicieux ; là-aussi c’est une réflexion qui n’est pas dans les habitudes de la jeune femme. Et ce n’est certainement pas celle qu’il attendait, de sa part ou de quiconque tant c’est un détail qui n’est d’aucune importance, mais la surprise a le don de l’amuser un bref instant. « C’est la seule raison pour laquelle je l’ai épousée, tu penses bien. » Il commente avec un bref rire, pas sérieux. Objectivement, Scarlett est effectivement une très belle femme, et n’importe qui serait en mesure de confirmer ce propos qui n’a rien de celui, biaisé, d’un homme éperdument amoureux de sa femme. S’il était un minimum vantard, il ne manquerait pas de saisir l’occasion tant il ne peut guère rivaliser avec elle ; lui, ce qu’il retient, c’est surtout qu’elle l’a aidé à rendre une soirée morose en une soirée inoubliable, à son détriment. "Qu’est-ce qui s’est vraiment passé, comment tu l’as rencontrée ?" - « Je l’avais déjà croisée via une amie commune. » Il précise dans un premier temps, pour tenter d’alléger la situation et la rendre plus supportable : Scarlett n’est pas totalement une inconnue puisqu’il l’a vue, au moins, cinq fois avant leur union et compte tenu de la situation, c’est à peine réconfortant. « Et je suis tombée sur elle lors d’une mauvaise soirée, pour elle comme pour moi, et ça a donné une mauvaise idée. » C’est dans la continuité, en somme, il y a une certaine cohérence à laquelle il se raccroche pour atténuer cette finalité dont il aurait préféré s’abstenir. « C’était durant la Pride, et il y avait cette chapelle installée au centre-ville pour l’occasion. » Il reconstitue l’événement, avant d’ajouter : « On pensait que c’était une plaisanterie pour la forme et ça ne l’était pas. On l’a découvert des mois après. » Et maintenant, ce mariage est bien réel, piétinant des valeurs traditionnelles qu’il assume ; et l’idée que son premier mariage serait son unique.

"Tu pourras te faire pardonner lors du renouvellement de tes voeux. Hey, tu m’as interdit de te faire des sermons, mais pas de faire des blagues." Et le rire de Finnley se veut plus sincère, moins gêné, à ce constat : il doit admettre qu’elle touche juste. « Fais-toi plaisir. » Il préfère nettement les plaisanteries aux sermons ; et si Finn n’est pas connu pour son sens de l’humour, il peut au moins apprécier celui des autres. "Tu sais que tu peux faire annuler tout ça sans aucune conséquence ? Je suis sérieuse, si tu as besoin qu’on appuie ta démarche d’une manière ou d’une autre, je connais de bons avocats." Il acquiesce concernant la première partie de sa réflexion ; il a bien conscience qu’il peut annuler tout ça, il a aussi conscience que ce sont des frais qui ne sont pas vraiment dans ses priorités à l’heure actuelle. "Ou peut-être qu’en apprenant à la connaître, tu réaliseras qu’elle est la femme de ta vie. Enfin, je dis ça uniquement du point de vue de spectatrice : c’est le genre d’histoire qui fait un très bon téléfilm de l’après-midi." Il mentirait s’il disait qu’il n’y a pas songé, espérant que ce soit un signe, discutable, d’un destin auquel il ne croit pourtant pas. Mais Scarlett, malgré toute la sympathie qu’elle lui inspire, n’est certainement pas la femme de sa vie et c’est une évidence qu’ils partagent tous les deux. « Désolé de t’annoncer que dans la réalité, la comédie romantique tourne plutôt à l’horreur. » Bien que l’annulation ne soit pas encore sur le tapis, et qu’ils n’ont rien à se partager, il n’empêche que la situation est anxiogène pour Finnley. « Elle est gentille, je dis pas. Mais je me suis assez spécialisé dans les histoires foireuses pour savoir que ça en sera une aussi, si on s’obstine à essayer. » Il songe en haussant les épaules d’un air détaché. De ses quatre dernières relations, la première l’a trompé, la seconde l’a trahit, la troisième était un pansement et la quatrième est une inconnue. Alors Finnley a bien compris que ses choix ne sont pas des plus judicieux. « Et je suis déjà dessus, pour l’annulation. Même si c’est pas là-dedans que je pensais mettre mon énergie. » Il soupire, avec un sourire las. Non, il aurait préféré que ses priorités soient autres et qu’il puisse se consacrer à ce qu’il souhaite devenir plutôt que d’assumer les erreurs passées. « Tu sais le plus ridicule ? J’y ai vu l’occasion de montrer à mon ex et à ma mère que je suis pas si pathétique. » Qu’il peut réussir dans un domaine, dans un sens, même si les conditions sont faussées. Une ex qui ne se soucie plus de lui et qu’il continue de considérer, et une mère démissionnaire depuis le premier jour dont il recherche toujours l’affection. C’est pathétique, et le mot est faible à ses yeux. "Je bois pas autant que ça. C’est exceptionnel aujourd’hui, faut vraiment pas t’en faire." Hochant la tête pour lui confirmer qu’il retient l’information et ne mettra plus ses doutes sur le tapis – pas maintenant du moins – Finnley tourne la tête à son tour vers Evelyn quand sa main réconforte frôle son épaule. "On va s’en sortir, on l’a déjà fait." Il aurait voulu lui dire qu’elle a raison, qu’il le sait bien, que c’est bien un sujet sur lequel il peut avoir des certitudes. Mais Finn demeure muet alors qu’il ne peut pas verbaliser des promesses qu’il n’est pas sûr de pouvoir tenir.

@Evelyn Pearson