Depuis quelques jours à peine, Channing est rentré chez lui. Non pas que son ami le sache parce qu’il le lui a simplement demandé, mais bien parce qu’il a chargé Ruben de le tenir au courant de l’avancée du dossier de santé de son ami, à qui il n’a pas parlé depuis de longues semaines maintenant. Mais le temps est passé différemment pour lui pendant son coma, n’est-ce pas ? Il peut au moins réduire le temps d’attente d’une semaine, surtout alors qu’il a beaucoup été occupé depuis son retour chez lui - sûrement, parce qu’en réalité Rhett n’en sait rien. Il n’en sait rien aussi parce qu’il a été occupé ailleurs, l’australien. Il a refoulé cette même terre qu’il a reproché à Channing de connaître, il commence doucement à se faire une place dans ce milieu pour lequel il a détesté Channing d’en être le prince. Mais lui aussi veut connaître cette adrénaline ; lui aussi, veut être le prince de quelque chose. Lui aussi, veut pouvoir appuyer sur une putain de pédale d’accélerateur sans que cela ne le fasse paniquer, sans que cela ne réveille dans sa mémoire des souvenirs jamais enfouis, jamais perdus. Il veut la même vie que tout le monde, simplement il la désire en mieux. Il la désire en plus rocambolesque, plus aventureuse, plus désirée aussi. Il veut d’une vie que tout le monde lui enviera, rien de moins, parce que sinon cela ne vaut pas la peine d’être vécu.

“Police des beaux gosses, je vous arrête pour excès.” Il rigole mais ne fait pas le fier, Rhett, à sourire à la caméra devant la porte de son richissime d’ami, parce qu’il n’a pas été foutu de le prévenir qu’il allait venir. Il sait simplement que Channing reprend peu à peu des forces et vie avec, c’est tout ce qu’il a besoin d’avoir porté à sa connaissance. Dans son dos, ses doigts s’articulent les uns autour des autres, signes de son manque d’assurance évident. Il a un demi-millier de raisons de ne pas être assuré et il n’est pas fier, le sportif. “J’ai des milkshake protéinés et imbuvables à te proposer.” Rhett reprend d’un ton un peu plus bas, levant son sac en plastique au niveau de son visage pour prouver la véracité de ses mots autant que sa bonne foi. “Ruben m’a dit que ça te tuerait pas.” Et si Ben l’a dit, alors c’est une vérité absolue, puisque sa parole est d’or - mais ne lui dites pas trop fort non plus. De toute façon, il a épuisé les deux phrases qu’il avait répétées en boucle et le voilà maintenant à attendre comme un imbécile, balançant son corps d’avant en arrière comme le ferait un enfant dont la vie dépend de la porte face à lui et de sa capacité à s’ouvrir ou non. Il aimerait bien que la réponse tende vers le positif, pourtant.

Jamais il n’aurait cru que ce soit le prénom de son petit-frère qui agisse comme élément déclencheur pour que Channing, son ami de toujours, daigne enfin lui ouvrir la porte. Les choses changent et à ses yeux, c’est rarement pour le meilleur. Pour autant, il choisit de ne rien dire et surtout pas de se plaindre, bien conscient qu’il est mal placé pour ça. Il vient pour se faire pardonner et se confondre en excuses, il ne se fait aucune illusion sur ce sujet. Il vient aussi pour voir Channing, bien sûr, mais il a paradoxalement beaucoup plus de mal à se l’avouer. Cela coule de source, pourtant. Son regard clair croise celui de son homologue, semblable. Il se souvient de lui avec une meilleure mine ; même sur son lit d’hôpital. Ou alors, c’est l’image que Rhett s’en est faite et qu'il s’est persuadé de garder, simplement parce que la réalité n’était pas à son goût. « Police des beaux gosses, hein ? File moi les menottes que je te les passe. » Finalement, le sourire de l’australien s’étire quelque peu, évidemment rassuré que Channing entre dans son jeu sans (déjà) lui faire payer leur dernière discussion houleuse. “Ça va vite en besogne avec toi à ce que je vois.” Il s’amuse encore et toujours, joue la sainte nitouche, invente un scénario qui n’a pas la moindre once de véracité. Il fait tout ça alors qu’il entre dans la demeure sans y réfléchir à deux fois, qui plus est, presque déçu de ne pas avoir de menottes à effectivement lui passer - pour au moins s’assurer qu’il ne lui rende pas le coup de poing échangé, rien d’autre.

S’il jette un bref coup d'œil à la demeure, c’est surtout l’héritier Walker qu’il surveille du regard, cette fois-ci uniquement par crainte qu’il ne puisse lui claquer entre les doigts à chaque instant. Il va mieux, mais il ne va pas bien, telle est la nuance importante à apporter à toute cette histoire. Son teint rendrait jaloux Dracula en personne et une nouvelle touche d’imagination à Mary Shelley en personne. « Sers toi à boire, tu connais la maison. Le temps que j'arrive à la cuisine, j'ai peur que tu te sois déshydraté. » Le sourire se veut de plus en plus las, de plus en plus triste. Il sait ce à quoi ressemble la convalescence, malheureusement. “Tu peux tenir un carnet avec les phrases bateau qu’on te sort et le nombre de fois où elles reviennent.” Il ne peut pas lui mentir et lui dire que tout ira bien, que ce sera facile, que ce sera simple. Alors Rhett fait ce qu’il peut, il transmet son expérience à sa façon et tente une éternelle touche d’humour, aujourd’hui un peu trop suivie d’amertume pour qu’elle puisse être profitable. “Mais je te préviens: prévois de la place, tout le monde dit toujours la même chose.” Et s’il le dit avec un sourire en ouvrant le frigo pour se sortir une boisson gazeuse, il n’en pense pas moins. Des tout ira bien, des dis moi si tu as besoin de quoi que ce soit ou encore les t’as eu beaucoup de chance se font entendre à la pelle, dans des moments tels que celui-ci.

Lorsqu’il arrive dans le salon, ce n’est que pour observer son ami dévisager ses milkshake, se tenant sans doute préparé à toutes éventualités, notamment à ce qu’ils lui sautent à la figure et le dévorent. « Tu viens t'assurer que je sois bien vivant ? Qui de Elijah ou Ruben est complice ? » Rhett hausse les épaules, s’installe sur un fauteuil face à lui sans demander son reste. “Les deux.” Il ne cherche même pas à lui mentir. Il ne sait pas faire, de toute façon. “Je me suis assuré auprès de Ben que t’aurais pas la force de m’en coller une et auprès d’Elijah que t’étais pas en train de formenter mon assassinat.” Là, par exemple, il ment. Mais face à lui, Channing ne peut que se douter du souci qui a été le sien, à l’image de tous ses autres proches et membres de la famille. Ben lui passe le bonjour, d’ailleurs, et lui aussi espère qu’il se rétablira vite. Une première croix sur le carnet invisible, une. “J’espère qu’ils sont de bonnes sources.” Quoi qu’il jugerait plutôt justifié le retour de bâton, il doit bien l’admettre.

“Ils t’ont donné combien de temps pour la réeduc ?” Ils vont pouvoir échanger leurs anecdotes d’éclopés, finalement. La chance. Rhett ne sourit plus, il ne rigole plus non plus. Au moins, il boit sagement son soda sans se plaindre, et c’est sans doute déjà ça.

Il a déjà connu de bien plus douces conversations sur un canapé, Rhett doit bien l’avouer. En cet instant, il tente de concilier passé et présent avec franchise et besoin de protéger un tant soit peu Channing, qui reste comme son propre petit-frère, même si leur sang n’a rien en commun. Il tente mais n’a pas l’habitude de rien, ce qui donne une excuse à sa maladresse habituelle qui se veut un peu plus exacerbée encore aujourd’hui. « Tu le mériterais, pourtant - que je t'en colle une, pas que je t'assassine. » Rhett serait prêt à ajouter qu’il mérite les deux mais il n’a rien de masochiste. S’en prendre une en retour, ce ne serait qu’appliquer la loi du talion, principe qu’il peut comprendre. Le tuer serait sans doute un peu trop démesuré, quoique parfait pitch pour un film crève-cœur à gros budget. « Vraisemblablement. » Leurs frères sont donc de bonnes sources et de bons conseils: tant mieux, parce que Garrett n’avait de toute façon qu’eux sur qui se reposer. Au fond de lui, et aussi simplement que cela, il a la sensation que le passé a été pardonné et que tout va pour le mieux, désormais, mis à part l’état de santé de son ami. Léger détail, sans doute. Maintenant qu’il est hors de danger, c’est tout ce qui compte.

Ainsi, Rhett tente d’être utile comme il le peut. Après tout, son histoire se regroupe avec la sienne en de multiples points et bien qu’il ne lui aurait jamais souhaité de vivre la même chose, c’est pourtant là où ils en sont aujourd’hui. Et puisque Channing boit sa boisson, il a l’impression que les choses vont un peu mieux à chaque nouvelle seconde écoulée. C’est un maigre indice, mais il s’y accroche corps et âme. « Six mois, sept peut-être. Je suis tellement chanceux de pouvoir en bénéficier avec ma jambe plutôt qu'une prothèse, qu'ils me répètent niaisement. » Cette phrase aussi devrait être inscrite dans ce carnet qui n’existe pas (encore), parce qu’elle revient souvent quand il s’agit des médecins. Leurs proches n’osent pas dire de tels mots, bien sûr, mais les médecins ont bien moins l’accent empathique - et tant mieux, bien souvent. “Dans six à sept mois t’auras retrouvé tout ton sex appeal, alors.” Chose qu’une prothèse aurait évidemment mis à mal, ce qui sont des mots sous entendus au milieu de ces éternelles piques dont les deux hommes ont l'habitude. Dans un an, il aura retrouvé sa vie. Sans conséquences. Sans traumatismes. C’est tout ce qu’il lui souhaite. “Elle va pas baisser les yeux, même si tu la regardes comme ça.” Il commente dans un maigre sourire le regard que Channing tend à sa jambe meurtrie, se reconnaissant sans doute un peu trop en lui. Il est en pleine santé, ou tout du moins il l’était ; ça veut dire qu’il arrivera à reprendre du poil de la bête.

« Ca t'avait pris combien de temps toi déjà ? »
“Officiellement ou officieusement ?”

C’est au tour de Rhett que d’avoir un sourire amer ; il se retient au moins de dévisager ses jambes. “Huit.” Les fractures étaient nombreuses, la force de conviction du patient bien moins. « Entre infirmes, on va pouvoir échanger et se répéter à quel point la vie est une pute. Je suis ravi. » Rhett étouffe un rire en demi-teinte. Ce n’est pas si pire que ça en l’air, finalement, cette discussion. Au moins, ils savent par avance qu’ils tomberont d’accord. “Bienvenue au club.” Il a beau avoir eu son accident il y a plusieurs années déjà, il n’est jamais réellement sorti de ce fameux groupe d’infirmes. “Gabrielle m’a dit ce qu’il s’était passé.” Sous entendu ; il a donc rencontré Gabrielle. Ça, il n’a pas besoin de le dessiner à son ami pour qu’il puisse le comprendre, maintenant. “Ta moto est dans quel état ? Tu devrais la garder, si tu peux encore.” C’est un souvenir à la con et de très mauvais goût, tout le monde le lui dirait. Mais c’est aussi et surtout le genre de souvenir qui lui rappellera qu’il a une putain de chance d’être encore en vie et qu’il doit s’accrocher à la vie.

« Tu as déjà essayé ? »
Passons.

Une question pénible à la fois et celle à laquelle Rhett a choisi de répondre porte sur l’état de sa jambe et la capacité de son ami à s’en remettre, un jour. « Les deux ? » Officiellement, c’est facile de lui répondre. Il calcule le temps entre son accident et celui où il a pleinement pu remarcher, seul et sans béquilles, et cela se compte donc avec le chiffre huit. Mois. Officieusement, il a besoin d’un peu plus de temps pour aborder le sujet, l’éternel éléphant dans chacune des pièces de sa vie, ce problème qu’il n’aborde jamais avec personne. Surtout Channing qu’il a, parmi tant d’autres, tenu à l’écart de sa santé vacillante et peu reluisante. « et vraiment ? » Ca vient, ça vient. Il a besoin de temps pour trouver ses mots autant que ses yeux, ayant parfaitement oublié comment sourire ou ne serait-ce paraître avenant. Et plus il y pense, plus la réponse semble être logique, la discussion seule suffisant à raviver des douleurs, sans doute uniquement psychologiques mais qui sont bien trop réelles pour qu’il puisse passe outre. Sa main se retient à l’accoudoir qu’il serre de ses ongles, toujours muet. Il le restera finalement, estimant qu’il n’a rien digne de ce nom à lui répondre, et rien qu’il ne sache déjà. L’attitude de Rhett est une réponse à elle seule, en réalité: officieusement, personne ne guérit jamais de ce genre de blessure, ni physiquement, ni émotionnellement. Channing a beau être fort, chose dont son ami ne doute pas, il sait qu’il n’est pourtant pas un surhomme. Il tombera, comme tous les héros de la mythologie avant lui, et Rhett en est sincèrement désolé. Sa gorge se joue et, en guise de réponse finale, il détourne son regard.

Lâchement, il préfère encore laisser la discussion dériver sur la personne de Gabrielle, elle qu’il avait décidé de détester avant toute chose, elle aussi qu’il ne peut qu’apprécier à sa juste valeur aujourd’hui. « Je me demande combien de fois est-ce qu'elle a décrit l'accident. » Le sourire qu’esquisse Rhett est maigre et sans saveur, il n’est là que parce qu’il est certainement touché par l’homme face à lui, celui qu’il pense à Gabrielle avant de penser à lui-même, à son état, à son accident. L’épreuve a aussi dû être difficile pour elle, à n’en pas douter, mais elle n’en souffre pas physiquement, elle ne ferra par de rééducation non plus. Elle ira voir un psy, au pire des cas, et cela lui coûtera le confort d’un fauteuil et la présence de petits biscuits sur la table basse. C’est égoïste de raisonner ainsi, mais il le fait par expérience. « Pas aussi détestable que tu l'imaginais, je présume ? » Cette fois-ci, son sourire est un peu plus assumé et un peu plus joyeux, aussi. “Tu rigoles ? C’était terrible.” Son ton ne laisse pas croire un seul instant qu’il raconte la vérité, justement parce que cela n’a rien d’une vérité. Il a aimé rencontré cette jeune femme, même s’il aurait payé cher pour le faire dans d’autres conditions. “Je comprends pourquoi tu la gardais précieusement pour toi.” Elle en vaut la peine, à n’en pas douter, et il est aussi heureux et soulagé de savoir que son ami pourra compter sur elle pendant sa rémission: il en aura bien besoin.

« Je ne sais pas du tout. Je suppose qu'elle doit avoir été mise de côté dans une casse en ville, peut-être que les flics y ont jeté un œil. » Il repense aux mots de Gabrielle, à la justice qui sera faite coûte que coûte. C’est une bonne chose que la police puisse y avoir accès, sans nul doute. Il ne sait pas comment ils pourraient avancer dans l’enquête avec, mais c’est sans doute mieux que rien. « Tu penses que je devrais la ramener à la maison ? » - “Je sais que ça a l’air stupide. Mais ça pourrait être une motivation, j’sais pas.” Un souvenir à ne pas vivre à nouveau, un stigmate du passé. Peu importe le nom que cette moto pourrait avoir, peu importe la façon dont il expliquera sa présence à ses invités: Rhett pense qu’il devrait la rapatrier chez lui. “Pour te dire que la prochaine sera plus belle. Et en meilleur état.” Parce qu’il vaut mieux parler bécane que bagnole, sûrement, il se retient au moins de préciser que la prochaine roulera aussi beaucoup plus vite. Un problème et un accident à la fois, n’est-ce pas ?

« J'ose espérer que si elle avait dû partir, elle l'aurait fait maintenant. »
“T’espères pas le moins du monde qu’elle parte.”
Ni aujourd’hui, ni hier. Et demain, elle ne le fera pas, de toute évidence.

Rhett n’est pas du genre romantique, surtout parce que cela s’est toujours mal terminé pour lui, mais il veut croire en eux et en leur couple. Avoir espoir pour les autres, c’est aussi prendre moins de risques. Il en prend encore moins lorsqu’il change de sujet pour parler de la moto, se retrouvant architecte d’intérieur par le plus grand des hasards - et ce sans goût aucun pour l’art. L’art, c’était le monde de Joanne. Ça l’est encore, techniquement. « Emmène moi la voir. » Il grince autant des dents que la bécane doit désormais le faire lorsqu’on tente de la faire rouler. Il n’a aucune envie de conduire Channing nulle part, à commencer par le fait qu’il n’a aucune envie de conduire, mais il lui doit bien ça. L’australien baisse les yeux et souffle en silence, incapable d’expliquer les raisons de son mal-être, aussi immense soit-il. « Je ne connais qu'une casse auto à Spring Hill, et je ne pense pas avoir besoin d'un rendez-vous pour compter les petits bouts de ma bécane. » Ils vont sûrement devoir récupérer les débris avec un balais, c’est en tout cas la scène que se permet déjà d’imaginer Rhett, préférant se focaliser sur la finalité plutôt que le voyage en lui-même. Il n’y a que les gamins pour avoir peur de conduire, après tout il n’a jamais oublié comment passer les vitesses. « En revanche, j'ai besoin d'un chauffeur et de quelqu'un à mes côtés. » - “C’est bon, c’est bon, c’est d’accord.” Caliméro n’a pas besoin de continuer à chercher des excuses, la demande est déjà toute acceptée et ce sera peut-être l’occasion pour Rhett de reprendre un peu le volant pour ne pas perdre la main ; ou tout du moins lorsqu’il s’agit d’une conduite normale et raisonnée, chose qui ne définit pas ce à quoi il occupe certaines de ses soirées depuis peu. “T’as pas intérêt à pleurer devant ses pièces détachées, je te préviens.” Il ajoute dans un rire nouveau, change déjà de sujet tel un garçon hyperactif et incapable de se focaliser sur quoi que ce soir. Se moquer de Channing ne lui coûte rien et au contraire, c’est sûrement là un de ses jeux favoris au monde.