Depuis son retour, il y a de cela une poignée de jours, Reese vogue entre les appartements. Officiellement sans domicile fixe, avec dorénavant pour adresse la plus fréquente celle de Hugo, ou plus précisément son canapé, il finit son premier jour de boulot assez tôt, ce soir là. Alors, plutôt que de rentrer directement chez le français, il passe par l’appartement de Winston sur le retour. Il y prépare le dîner, comme s’il s’agissait de son gosse, avant d’éplucher les annonces immobilières dans le coin avec lui. Idéalement, Reese aimerait emménager dans le quartier de Fortitude Valley. Seulement, le marché actuel ne lui sourit pas pour le moment. C’est donc après plusieurs heures, et quelques bières sifflées, qu’il reprend la route vers l’appartement de Hugo, cette fois-ci. Une poignée de minutes lui suffisent, puisque du même quartier. Une fois garé, il se permet un arrêt à la supérette du coin, dans le but de réapprovisionner un tant soit peu les placards qu’ils sont finalement trois à vider. Il remplit ainsi un sac de courses, plus pour dépanner que pour réellement ravitailler pour des semaines. C’est donc son sac pendu à ses phalanges qu’il se redirige vers l’immeuble, jusqu’à atteindre le palier voulu. Une fois devant la porte, il constate bien vite qu’elle a été laissée déverrouillée. Il ne se donne pas la peine de toquer ou de faire savoir sa présence (le simple bruit de la porte se refermant derrière lui doit suffire), et rentre à l’intérieur aussitôt, retirant ses chaussures de la pointe de ses pieds, dans l’entrée. Il entend vaguement des voix venir de la chambre de Hugo, et suppose donc que lui comme Noor sont rentrés avant lui. Il s’étire, longuement, avant de traîner les pieds vers la cuisine pour ranger ses quelques courses. Ça ne lui prend pas plus d’une minute, et sans plus attendre, il vient s’affaler sur son lit de fortune, aussi appelé canapé (très confortable, cela dit), rabattant le plaid sur ses jambes. Mais à peine Reese a-t-il lancé sa série sur son portable, ses écouteurs dans ses oreilles, qu'il parvient dans les secondes suivantes à distinguer un bruit provenant du couloir. Son pouce s’abat sur son écran pour interrompre son visionnage, et il retire l’un de ses écouteurs, son crâne encore niché contre son avant-bras, sur l’accoudoir. « Ça va ? » qu’il lance instinctivement, alors qu’il penche la tête en arrière pour apercevoir qui de Hugo ou de Noor est sorti. Et lorsqu’il constate cette dernière — à l’envers, de son point de vue — avec un oreiller dans une main, il fronce les sourcils, interloqué. Il se redresse aussitôt sur son coude, pour l’aviser correctement, cette fois. « Qu’est-ce que tu fais ? » Il se demande, un bref instant, s’il y a eu une quelconque dispute entre les deux meilleurs amis qui pousserait la brune à découcher. Seulement, un bruit suspect provenant de la chambre lui fait changer d’idée très rapidement. Ses prunelles s’y dirigent brièvement, avant de se replanter presque aussitôt sur la trentenaire, son regard trahissant son doute. Il aimerait se tromper, mais la mine déconfite qu’elle arbore lui prouve tout le contraire. « Oh non. » qu’il souffle, dans une légère grimace. Malheureusement pour eux, Hugo ne semble pas seul dans sa chambre, et ce n'est visiblement pas pour faire les présentations.

Il aurait certainement dû se douter qu’un jour, ce cas de figure se présenterait. L’âme charitable de Hugo a ses limites, et la chasteté en est une. Difficile de le blâmer pour cette raison (il aurait clairement fait la même chose à sa place), mais difficile également de s’en réjouir. Entendre le français dans ce contexte est une expérience dont il se serait bien passé. « Ouais, on a de la compagnie... » Ses prunelles demeurent fixées aux siennes dans une moue, avec fatalisme. Les voilà comme les deux squatteurs qu’ils sont, se confrontant à la contrepartie d’un logement gratuit. « T’as pas tenté le coup de la copine bafouée ? » Ça n’aurait jamais fonctionné, mais ça aurait eu le mérite d’avoir été testé — et surtout, ça aurait été d’un grand divertissement, mais ça, c'est un détail. C’est donc dans un léger soupire qu’il abdique finalement, se redressant déjà sur le canapé. Pas besoin d’être un génie pour anticiper la suite : le sofa ne sera pas son lit cette nuit mais le leur. « Ca te dérange pas que je vienne squatter ? » Il lui jette un bref coup d’oeil, alors qu’il replace son oreiller sur l’accoudoir. « Non, vas-y. » Pour accompagner sa réponse, il soulève le plaid pour la laisser se faire une place, à son tour. Evidemment, ça n’a au premier abord rien de confortable de s’entasser à deux sur un sofa, surtout pour dormir — quoiqu’au vu du peu de temps qu’il passe dans les bras de Morphée, il ne perdra finalement pas grand chose. Mais premièrement, Noor a été la première squatteuse entre eux, et lui a en soit déjà cédé le canapé, donc difficile de le lui refuser. Et deuxièmement, la compagnie de la brune ne le dérange pas. Il l’apprécie même plutôt bien, la Guerrero, du peu qu’il la connaît pour le moment. Alors qu’elle se glisse de l’autre côté du canapé, il replace l’un de ses écouteurs, ses jambes cherchant à se frayer un chemin sans percuter celles de Noor. Par réflexe, il vient les placer de part et d’autre de cette dernière. « Tu regardes quoi toi ? » Il s’interrompt avant de mettre le second, relevant ses prunelles sur elle. « Stranger Things. » Il n’a regardé qu’un bout du premier épisode de la quatrième saison pour le moment, et se bénit dans ces moments-là de ne pas avoir instagram pour éviter tous les spoilers y pullulant. Mais son regard est bien vite happé par l’écran de la brune, visiblement en pause comme le sien. « Et toi ? » qu’il finit par demander, désignant vaguement son portable du menton. Tant qu’à partager le même sort, autant faire la discussion. Il remue légèrement dans le canapé, cherchant la position la plus confortable, alors qu’un sourire narquois vient doucement étirer ses lèvres. « Rassure moi, t’as pris des écouteurs ? » Et ce n’est pas par peur qu’elle le dérange avec sa série qu’il pose la question. Plutôt parce que, dans le cas contraire, la soirée risque d’être très longue si elle doit être bercée par les ébats du français sans quelconque moyen de les étouffer — et il doit bien avouer que la perspective d’un potentiel oubli de sa part l’amuse beaucoup. Pour le moment, ils sont encore épargnés, mais ça ne saurait tarder. Les murs sont trop fins pour espérer une nuit silencieuse. « Ça doit pas être la première fois qu’il te fait le coup. » Il serait étonné du contraire. Elle est à l’appartement depuis plus longtemps que lui, et Hugo n’est pas du genre à se restreindre. « Y a encore des draps dans lesquels t’arrives à dormir l’esprit tranquille ? » Et ça le fait ricaner, comme s’il pouvait se permettre d’en rire alors que sans sa présence, elle n’aurait pas à partager le lit du Blanchard.

Si Noor et lui partagent le même appartement depuis quelques temps dorénavant (et maintenant le canapé), ce n’est pas pour autant qu’il peut affirmer très bien connaître la brune. Ils se croisent, échangent juste suffisamment pour qu’il parvienne à se faire une idée sur elle, jusque là plutôt positive. Cet écart, il s’en rend d'autant plus compte en ne la voyant pas des plus confortable à l’idée de passer la nuit avec lui. Alors il tâche de se montrer amical, histoire de ne pas la mettre mal à l'aise. Après tout, il est parfaitement capable de dormir avec une femme (loin d'être repoussante, certes, il n'en est pas au point de ne pas l'avoir relevé non plus) sans arrière-pensée. Et puis, en y réfléchissant, cette situation risque fortement de se répéter, tant qu’aucun d’eux n’aura quitté le nid. Autant s'en servir pour se connaître un peu mieux. « Je le faisais parfois, quand on était en coloc à l'époque de la fac. » Un sourire amusé étire ses lèvres, en imaginant la brune déballer son meilleur jeu d’actrice. Il est presque déçu de ne pas avoir pu y assister ce soir. « C'est drôle les premières fois, mais se faire crier dessus alors que dans ce scénario, ce serait Hugo l'infidèle... Merci mais non merci ! » Il fronce les sourcils, tandis qu’un rire incrédule lui échappe. Il se serait plutôt imaginé un démenti de Hugo, mais certainement pas les foudres de ses conquêtes, encore moins si elles la pensaient vraiment être la copine du français, à ce moment-là. « Donc si j’comprends bien, certaines t’en voulaient d’être trompée avec elles ? » Un scénario lunaire, s’il doit donner son avis. Il plisse légèrement les yeux, avant de hausser les sourcils, traduisant parfaitement sa perplexité face au culot de certaines. Et il s'y connaît en la matière. « C’est bon à savoir, si un jour j’en retrouve une accrochée à tes cheveux en rentrant. » Il ne serait pas étonné qu’elles s’attaquent physiquement à elle, au point où on en est. Lui qui s’est déjà retrouvé dans le rôle de l’amant (volontairement ou non, d'ailleurs), il a du mal à s’imaginer agresser les mecs de ces filles en plus de ça. C'est plutôt lui qui a hérité de beaux cocards, quand il avait la (mal)chance de les rencontrer. « Je regardais Queer Eye, mais je me tâte à relancer Brooklyn Nine-Nine. Je me dis que si je suis en train de rire, ça veut dire que je ne les entends pas ! » Il hoche la tête, dans une moue approbatrice. Il ne connaît pas la première série citée, la seconde en revanche, très bien. « Bon choix. » Au-delà du fait que Brooklyn Nine-Nine fait probablement parti de ses séries favorites, la stratégie d’une série comique est plutôt bien pensée, et il faudrait peut-être qu’il songe sérieusement à adopter la même. « Je laisse mes écouteurs dans mon sac, dans l'entrée. Histoire de pas me retrouver coincée à regarder la porte de la chambre... J'ai fini par être parée à toute éventualité ! » Il pouffe de rire, avant d’arborer une mine épatée. S’il avait encore le moindre doute sur la fréquence des rapports sexuels de Hugo, voilà qui était réglé. « Y a des draps que j'ai jeté, et je veux même pas avoir à te les décrire. » Il arque les sourcils, avisant la brune sans se dépêtrer de son sourire. « Ok, j’voudrais pas éveiller ce traumatisme. » « Mais sinon, je vais surtout laver tout l'appart demain, histoire de pouvoir dormir tranquille. Sauf s'il ramène quelqu'un d'autre demain soir. » Cette décision drastique le fait ciller quelques instants. Bon, peut-être qu’il n’exagérait pas tant que ça au final en qualifiant ça de traumatisme. « Tout l’appart ? T’as peur qu’ils attendent qu’on dorme pour se foutre sur la table de la cuisine ? » Il se moque, gentiment. Il n’imagine pas combien de fois l’appartement a dû être récuré depuis que Noor vit ici, si chaque visite dans la chambre de Hugo s’est conclue par un ménage de printemps. Il ne s’en plaindra pas, ceci dit. « Je t’aiderai. » qu’il conclut finalement, sans ironie quelconque cette fois. Reese a de nombreux défauts, mais être bordélique n’en fait heureusement pas parti. Il ne compte plus le nombre de fois où il est passé derrière Albane, ou celles où il s’est mis à faire le ménage chez Winston ou chez Leo, alors qu’il avait encore la gueule de bois — sans oublier de leur pester dessus au passage. De ce fait, aider aux tâches ménagères dans cet appartement-ci lui semble tout naturel. Au moins, à défaut d’avoir son intimité, Hugo a dorénavant deux squatteurs qui s'apparenteraient presque à des domestiques. « Je suis désolée de m'incruster sur ton espace à toi. C’est pas très cool pour toi... » Il fronce les sourcils, dans une moue étonnée. Noor n’a, à son sens, aucune excuses à lui fournir. Elle ne l’a même pas choisi. « Tu me déranges vraiment pas, Noor. » qu’il tente de la rassurer. Il n’a jamais été trop exigeant sur le confort, contrairement à ce que pourrait laisser supposer le milieu social d’où il vient. Il a déjà dormi plus d’une fois à même le sol, durant ses années étudiantes — du peu qu'il se souvienne, en tout cas, vu la quantité d'alcool ingurgité dans ces moments-là. Ce n’est pas un canapé à deux qui devrait le tuer. « Promis, je ronfle pas, et je bouge pas trop ! » Un léger sourire se glisse au coin de ses lèvres. Autant d’égard vis-à-vis de son sommeil, il en serait presque touché. En réalité, il n’est pas à l’abri de n’en avoir aucun, dans tous les cas. Ses insomnies sont de plus en plus fréquentes et marquées. « Me voilà rassuré. » qu'il souffle, amusé. Seulement, à peine l’a-t-il prononcé qu’il croit distinguer un soupire à travers la porte de la chambre. Il y jette un bref regard, avant de le reporter sur la Guerrero. Ils savent tous les deux ce que ça signifie. Ce n’est que le premier d’une longue suite. « Même si c’est pas les ronflements qui m’inquiètent le plus. » Plutôt la fille avec Hugo qui, soit n’est pas au courant qu’il y a deux personnes sur le canapé qui l’entendent très distinctement, soit s’en tape juste complètement au vu du gémissement plus que sonore qu’elle vient de pousser. « Elle a l’air expressive. » qu'il se contente de commenter dans une petite moue, avant de finalement se relever. Profitant du fait que ce soit encore supportable, il se dirige vers le frigo de la cuisine. « Tu veux un truc à boire ? » A peu de choses près, on pourrait presque croire qu’il ne se passe absolument rien dans la pièce juste à côté, tant il le lui demande tout naturellement. Pourtant, difficile de l’oublier.

« Visiblement, à leurs yeux, c'était de ma faute s'il allait voir ailleurs, et elles essayaient de paraître mieux que moi pour me le voler. » Il papillonne des yeux, un peu plus perplexe à chaque détail ajouté. Pas très subtile, voire un tantinet désespérée comme façon d’avoir l’attention du français, de quoi attiser une pointe de jugement dans ses prunelles. « Faut avouer qu'il ramenait des filles rencontrées en soirée, genre mini robe, talons et maquillage. Les soirs où je restais réviser, j'étais en vieux pull piqué à Hugo, un paquet de gâteaux à la main. Je comprends presque qu'elles se soient senties supérieures ! » Il arque un sourcil, un sourire amusé venant doucement étirer ses lèvres. « Un pull et des gâteaux ? » Il fait mine de s’indigner face à ce qui est, à son sens, la chose la plus ordinaire qui soit. « Inacceptable. » qu'il tranche finalement, avec un théâtralisme ne voilant qu'à peine son ironie. Peut-être que le Grigson a trop confiance en lui, pour avoir autant de mal à concevoir qu’une simple tenue puisse avoir un tel poids sur l’estime qu’on peut avoir de soi. Il n’a jamais été particulièrement fier dans un costume trois pièces, tout comme il ne s’est jamais senti rabaissé dans un jogging. « Rigole pas, certaines ont des parfums qui s'incrustent partout ! » Il pouffe de rire de plus belle, avant d’esquisser une moue convaincue. « Ok, ok. » qu’il capitule, relevant légèrement les mains. En réalité, il se demande surtout si la Guerrero n’a pas un odorat surdéveloppé pour relever le parfum jusque dans le séjour, qu’il soupçonne de n’avoir été que très brièvement visité par l’invitée. « T'es pas obligé d'aider pour le ménage. J'ai juste tendance à être un peu maniaque et à avoir besoin de faire quelque chose en attendant qu'on réponde à mes envois de CV ! » Il se contente de hausser les épaules. Il n’a jamais eu la sensation de l’être, mais Reese tend à être maniaque également. « Ça me dérange pas. » Pour ne pas simplement dire qu’il en a envie — et c’est une bien meilleure motivation pour lui qu’un sentiment d’obligation. « T’as reçu aucune réponse pour le moment ? » De ce qu’il a compris, la brune cherche du boulot depuis déjà quelques mois. Lui peut s’estimer heureux d’en avoir trouvé rapidement, saisissant l’opportunité d’un poste libre dans le bar où travaille Hugo. Finalement, si l’une semble freinée par le marché du travail australien, lui n’est plus freiné que par l’immobilier. « Je ne peux rien sur l'autre source de bruits de l'appartement. » Il fronce le nez, dans une moue faussement déçue. Ils n’y peuvent pas grand chose l’un comme l’autre, il en a bien conscience. « A moins de faire pire qu'eux, ou de mettre un fond sonore qui soient plus fort qu'eux. » Il fronce les sourcils, alors qu’il se pince les lèvres pour tenter de contenir le sourire espiègle s’y glissant. Difficile pour son esprit mal placé de ne pas se manifester. « De faire pire qu’eux ? » qu’il répète, un sourcil arqué. Oh, il se doute que Noor n’est pas en train de lui proposer de mimer leurs comparses sur ce canapé dans un concours de décibels douteux, mais il ne peut pas s’empêcher de relever l’ambiguïté perçue. Il finit par se relever du sofa, se dirigeant vers le frigidaire pour aussitôt inspecter ce qu’il peut y trouver. « Je veux bien un coca, s'il en reste. » Il en sort une bouteille sur le comptoir, bien vite suivie d’une bière. Il ne se rend même plus compte que la bière qu’il consomme à outrance contient de l’alcool, elle aussi. Il la boit comme on boirait un jus ou un thé. « Alors, tu regrettes pas trop d'avoir accepté l'offre d'Hugo ? » Il s’affaire à la décapsuler, tournant le dos à la brune les premiers instants, avant de sortir un verre du placard. « Si, énormément. » qu’il souffle, alors qu’un rictus pointe sur ses lèvres. Il sert le coca, qu’il range ensuite dans le frigo, et s’avance vers leur lit de fortune pour tendre le verre destiné à Noor. « Tu devais pas t'attendre à ça. Ou alors Hugo est un putain de commercial, qui pourrait vendre n'importe quoi avec juste assez de baratin pour faire oublier tous les défauts d'une situation ! » Il s’adosse au comptoir de la cuisine, buvant quelques gorgées de sa bière au goulot. « Même si j'doute pas des talents de Hugo dans le commerce, j’ai surtout absolument pas pensé à sa libido au moment de dire oui. » Jusque là compréhensible, mais visiblement avec le Blanchard, ça ne pardonne pas. « Une erreur de débutant, je sais. » qu’il concède dans une petite grimace, comme si demander la fréquence des rapports sexuels de son hébergeur à son domicile était monnaie courante. Les phalanges nouées autour de sa bière, il se permet de nouvelles gorgées, distraitement. « Enfin, j'imagine que l'important c'est d'avoir un toit sur la tête. Et de quoi faire de bons petits plats. » Il hausse les épaules, un sourire au coin des lèvres. C’est tout ce dont il avait besoin, au final. « Ouais. J’aurais pu tomber sur pire. » Dans sa bouche peinant à formuler des éloges, c’est un compliment. Seulement, il est bien vite coupé dans son élan par l’intensification des bruits à côté, de quoi remettre en doute sa réponse. Tenir une discussion avec ce fond sonore commence à devenir un poil gênant. « Rappelle moi depuis combien de temps t’es là ? » qu’il finit par demander, prunelles et lèvres plissées, peinant à imaginer combien de conquêtes elle a pu voir passer de cette même façon. Il boit de nouveau quelques gorgées de sa bière, déjà bien entamée en l’espace de quelques minutes, avant de la reposer sur le comptoir. « J'crois que je vais aller fumer une clope dehors. » Un virage dans ce qu’il avait prévu (c’est-à-dire finir sa bière et essayer vainement de fermer l’oeil dans le canapé ensuite), mais il ne va clairement pas réussir à dormir de toute manière, ni parvenir à écouter sa série sans qu’elle ne soit ruinée au passage. Il empoigne sa veste, avant de jeter un regard à la brune. « Tu veux venir ? » Il n'est pas bien certain qu'elle fume, Noor, mais tout prétexte est bon à prendre pour s'éclipser.

Si le récit de Noor le laisse des plus perplexes, il a au moins le mérite d’attirer son attention — suffisamment pour lui faire oublier pourquoi ils tiennent cette même conversation, durant une poignée de secondes passées à se passionner pour l’absurdité avec laquelle agissent certaines des conquêtes de Hugo. « A priori, elles attendaient mieux de l'éventuelle copine de Hugo. Alors que lui piquer ses fringues et le faire râler parce que je vais les abîmer, c'est bien plus drôle ! » Un sourire amusé vient étirer ses lèvres. Il n’imaginait pas forcément Hugo si soucieux de ses affaires. Il a toujours du mal à saisir comment le simple fait de ne pas porter une robe et des talons en continu pouvait donner l’image d’une copine bas de gamme à Noor, mais soit. Il ne cherche plus à donner un sens à ce raisonnement qu’il juge complètement bancal. « J'ai eu quelques dates pour des entretiens. J'ai juste à peaufiner mes précédents dossiers, et bien donner mes lettres de recommandations. J'imagine que le fait d'avoir un diplôme étranger et de l'expérience dans plusieurs pays, c'est un bon bonus, mais ça complexifie les choses quand ils veulent s'assurer de la qualité de mon travail. » Il hoche vaguement la tête. « Ok. » Pas terrible, comme réponse. Ce n’est pourtant pas par manque d’intérêt. Il ne sait juste pas quoi répondre face à l’ambition d’ores et déjà perceptible de Noor, qui fait contraste avec la sienne, inexistante. Lui n’a pas de diplôme à l’étranger et une réelle expérience dans un domaine précis dont il pourrait se vanter. Le fait qu’il soit titulaire d’un diplôme en droit relève déjà du miracle, puisque cinq années dédiées à un même secteur semblent aujourd’hui une montagne qu’il ne serait plus prêt à gravir. Il n’a pas le souvenir d’avoir exercé un même job plus de deux années d’affilée depuis. Il se lasse bien trop vite, Reese. « Ce serait passé crème avec n'importe qui. Hugo... Passe sans doute trop de temps à vouloir oublier celle qu'il aime vraiment. » Il fronce les sourcils, goulot contre ses lèvres. Voilà une information à laquelle il ne s’attendait pas. « Celle qu’il aime vraiment ? C’est qui ? » qu’il ne peut s’empêcher de demander, avec une pointe de curiosité, même s’il ne connaît probablement pas la personne en question. Il en découvre un peu plus sur le français au fil de la discussion, s’étonne de ce genre de découvertes qu’il n’aurait pas soupçonné si Noor ne les lui avait pas confié. « Je suis désolée que tu te retrouves au milieu de tout ça. T'as commencé à regarder pour un appart à toi ? » « C’est pas si grave. » qu’il souffle, pour rassurer la brune malgré tout. Il ne vit pas un calvaire non plus, il estime même être plutôt bien tombé, en soit. « J’ai commencé à regarder des annonces ouais. J’attends juste d’avoir ma première paye pour programmer des visites. » Il se doute qu’avec son profil actuel, il ne risque pas de concrétiser quoique ce soit. Les appartements pouvant l’intéresser ne sont pas des plus nombreux, non plus. Malgré tout, il reste optimiste ; après tout, ce n’est pas la première fois qu’il recherche un appartement à Brisbane, loin de là. Il n’y a pas que dans le monde professionnel qu’il ne sait pas tenir en place. « Je suis arrivée début avril. Donc depuis trois mois. » Il arque légèrement les sourcils, surpris qu’elle soit arrivée dans la même période que lui, est parti. Avant ça, il avait cru comprendre que sa présence se comptait en mois, sans savoir y poser un chiffre précis. Ça explique qu’il ne l’ait jamais croisé dans l’immeuble, quand il vivait encore avec Albane, juste en face. « T’as tenu les comptes depuis ? » qu’il raille, gentiment. Il n’imagine pas le nombre de fois qu’elle a dû passer sur ce canapé, comme spectatrice, et s’amuse à croire qu’elle pourrait avoir un nombre précis en tête des filles passées dans le lit de son colocataire. Au total, possiblement plus que lui, alors que dans son cas, c’est toutes ses nuits qu’il passe dans le salon. Il finit par attraper sa veste qu’il enfile dans la foulée, tirant un paquet de clopes et un briquet de sa poche. En voyant Noor se relever à son tour, du coin de l’oeil, il laisse la baie vitrée ouverte derrière lui, une fois sur le balcon. Elle le rejoint rapidement, alors qu’il embrase une cigarette d’un geste bien trop mécanique. Depuis quelques temps, son statut de fumeur occasionnel qu’il reniait déjà ne semble même plus suffire pour sa consommation de plus en plus fréquente. Il n’a jamais vraiment su arrêter pour de bon, le Grigson. Quelques mois, tout au plus, pour finalement craquer de temps à autre. Aujourd’hui, ce qui était épisodique redevient un poison récurrent dans sa trachée, sans qu’il ne veuille pleinement se l’avouer. « T'as toujours vécu ici, toi, non ? C'est quoi ton endroit préféré ? » Il fronce les sourcils, surpris qu’elle le sache. Il n’a pas le souvenir de l’avoir mentionné un jour. « Qu’est-ce qui te fait penser ça ? » Elle a vu juste, en l'occurrence, mais il est curieux de savoir quels indices il lui a inconsciemment laissé. La seconde question, en revanche, le laisse tout d’abord silencieux. Il n’a jamais vraiment réfléchi à ça. Accoudé à la rambarde, il porte pensivement sa cigarette contre ses lèvres, ses opales se perdant sur la ruelle en bas. « J’en sais rien. Peut-être la forêt de mangroves, à Bayside. » Même s’il n’aime pas particulièrement Bayside, pour y avoir vécu ses dix-huit premières années, il a eu largement le temps d’explorer les environs. Cette forêt, il y allait régulièrement, quand il était plus jeune. Il a toujours préféré ce genre de coins, plutôt que les beaux quartiers. Dans un vieux réflexe qui perdure, il tend son paquet de clopes vers Noor, au cas où elle en voudrait une. « T’y es déjà allée ? » Il imagine que Hugo s’est déjà chargé de lui faire visiter une partie de la ville, depuis son arrivée, ou qu’elle s’est chargée elle-même de découvrir les lieux. « C’est quoi toi, pour le moment ? » Elle doit certainement en avoir un, pour lui poser la question. Ayant grandi à Brisbane, il ne voit cette ville que comme un foyer, l’admiration dans les yeux des touristes s’étant éteint depuis bien longtemps dans les siens. La perception que peut en avoir une nouvelle arrivante attise sa curiosité. « Tu connaissais d’autres personnes que Hugo, ici, avant d’arriver ? » qu’il interroge, tandis que la fumée de sa cigarette vient s’échouer sur le balcon sous-jacent. Il n’a connu cette sensation de plonger dans l’inconnu que quelques mois auparavant, lorsqu’il est arrivé à Sydney. Avant ça, il avait toujours été confortablement installé dans sa ville natale, entouré par des personnes qu’il connaît depuis pratiquement toujours. Une expérience incomparable à celle de Noor, sans aucun doute.

Il ne peut s’empêcher d’être curieux, Reese. Même s’il se doute que le monde est suffisamment vaste pour qu’il ne connaisse pas la personne dont Hugo serait présumément encore amoureux, il préfère demander son identité. Par intérêt, en grande partie, mais aussi pour s’en souvenir s’il doit un jour la rencontrer par hasard. Si le Grigson cumule de nombreux défauts, en amitié compris, il peut au moins se targuer de faire attention à ne pas marcher sur les plates-bandes de ses potes. « Dani, une petite coréenne qui bosse dans un vignoble. » Il hoche la tête, dans une légère moue. Définitivement une inconnue au bataillon pour lui, mais il note malgré tout l’information. « Ok. » Une fois sur le balcon, la nuit semble tout-à-coup bien plus calme, son silence n’étant entrecoupé que par quelques klaxons ou volets abaissés. « T'as l'accent des gens du coin. J'ai pensé que c'était parce que tu avais grandi ici, et pas juste que tu avais fini par l'intégrer. » Il l’observe longuement, surpris qu’elle se soit seulement basée sur son accent qui aurait, en effet, pu être acquis — et qu’il oublie parfois. Il ne le pensait pas si marqué pour l'attribuer à une ville et pas seulement à l'Australie. Malgré tout, il esquisse une moue approbatrice. « Bien vu. » qu’il finit par concéder, alors qu’il reporte son attention sur la rue, à peine éclairée sous les fenêtres des chambres voisines encore allumées. « T'étais où avant de venir ici, toi ? » Il peine à reconnaître son accent, et n’est pas certain de vouloir tenter de deviner d'où il provient. Son paquet de clopes tendu en direction de la brune, il le range dans sa poche sitôt le refus de cette dernière exprimé, sans sourciller. S’il doit être honnête, ça l’arrange assez. Sa consommation a rarement été si régulière, lui rappelant douloureusement le coût d’un paquet. « J'ai pas trop visité Bayside pour le moment. J'ai que les transports en commun pour le moment, et ça a l'air long d'y aller sans voiture ! » Il fronce les sourcils, lui jetant un regard du coin de l’oeil. « Hugo a une voiture. » Jusque là, il ne lui apprend pas grand chose, mais c’est une façon d’exprimer sa confusion. Il imagine qu’elle a le permis et qu’elle pourrait la lui emprunter, si elle précise qu’elle n’a les transports que pour le moment. Et dans le cas où elle ne l’aurait pas, il aurait pensé que Hugo aurait pu l’y conduire. « Après s’il a peur pour ses fringues, j’peux concevoir qu’il veuille pas te filer sa bagnole. » qu’il souffle, dans un sourire taquin. Abîmer un pull est une chose, une voiture, c’en est une autre. « T’as qu’à me dire, si tu veux y aller un jour. » Si Reese n’y est pratiquement pas retourné depuis son retour à Brisbane, il a conscience qu’il devra bien le faire un jour, ne serait-ce que pour son frère. Y conduire Noor peut être une autre façon de l’y pousser. Il ne pourra pas éternellement fuir le quartier, après tout. « J'aime bien Oates Park, à Logan City. Y avait beaucoup d'enfants quand j'y suis allée, et l'atmosphère familiale était chouette. » Il arque les sourcils, ravalant difficilement l’amusement dans son sourire. Beaucoup d’enfants et une ambiance familiale, tout ce qu’il déteste, en somme. Leurs différences sont marquées, et ça le divertit plus que ça ne le dérange. « Et sinon, on m'a invitée au Sixteen Antlers. Le prix des boissons est hallucinant, mais la vue... C'était magnifique ! » Il laisse échapper un rire un peu plus franc cette fois-ci, alors qu’il reprend une bouffée de sa cigarette. Une raison pour laquelle il ne s’y est pas souvent aventuré. C’est bien à faire une fois — plusieurs pour ceux qui ont de l’argent à claquer. Cette vue a un prix, inévitablement. « Y a Dani qui vit aussi ici. Je me souviens plus depuis combien de temps, parce qu'on se voyait surtout à l'étranger. On visitait des vignobles, pour que ça lui donne des idées pour le sien. Mais leur façon de parler de Brisbane... Ils adorent vivre ici, et j'avais l'opportunité de venir les rejoindre, alors j'en ai profité ! » Il hoche doucement la tête, l’observant d’un regard en biais. « Et tu regrettes pas pour le moment, ça va ? » Malgré les difficultés pour trouver un job, malgré l’obligation de squatter chez Hugo depuis des mois. Ça pourrait en décourager plus d’un. « Mais j'ai pas forcément besoin de connaître quelqu'un pour bouger quelque part. Je me dis que si je peux le faire, autant y aller ! Au pire, je gagne de nouvelles expériences ! » « Mh. C’est sûr. » Il demeure pensif, quelques secondes, son regard perdu dans le vague. Il n’a jamais redouté l’inconnu, Reese. Il a toujours eu un tempérament indépendant, ne s’accrochant que rarement aux autres. Il a beau considérer certaines personnes comme des amis, ce n’est pas pour autant qu’elles lui manquent en cas d’absence. Il se contente d’apprécier leur compagnie quand il les voit. Malgré tout, certains sont devenus des piliers dans sa vie, auxquels il n’est pas réellement prêt à renoncer. Le contraire serait plus simple. « J’sais pas si ça me plairait d’emménager dans un autre pays. A long terme, je veux dire. » Il ne sait pas vraiment pourquoi il le lui confie. Il a beau ne se fermer aucune porte, il peine à s’imaginer tourner définitivement le dos à Brisbane — et plus particulièrement aux personnes qui lui sont le plus proches y vivant. Et ça l’intrigue, de constater la facilité avec laquelle Noor change d’environnement. « Quelque part, les gens qui restent toute leur vie dans un pays m'impressionnent. Je sais pas faire autre chose que bouger ! » Il se redresse, l’une de ses mains demeurant nouée à la rambarde. D’un souffle, il expire la fumée de sa cigarette, en prenant soin de ne pas la recracher au visage de la brune. « Rester à Brisbane c'est pas envisageable pour toi ? » Il a tout à apprendre sur elle. Il n’a aucune idée d’où elle vient, d’où elle a été, et où elle compte aller encore. Il n’a pas autant la bougeotte qu’elle, en revanche, peut laisser transparaître. Il lui a fallu presque trente ans pour finalement étouffer dans sa ville natale, sans compter ses voyages, puisqu'à durées déterminées.

Les bras croisés sur la rambarde, la clope fumante entre son index et son majeur, il tire la manche de sa veste du bout de son pouce, le regard perdu dans le vague. Il a les cheveux désordonnés, le teint un peu plus pâle qu’à l’accoutumée. La fraîcheur de la nuit lui mord les joues, mais il se sent bien, malgré tout. Le palpitant apaisé par la nicotine et l’alcool coulant dans ses veines, il focalise ses pensées sur les mots échangés avec Noor. Reese se fait curieux, l’intérêt éveillé par la brune dont il découvre des pans de personnalité insoupçonnés au fil de leur conversation. « Je suis Mexicaine. Mais j'ai vécu en France, à Londres puis en Californie » Il arque les sourcils, lui décochant un regard surpris. La liste file des lèvres de Noor comme une banalité énoncée. Elle lui semble pourtant bien longue, à lui, pour son âge. Ce ne sont pas de simples vacances qu’elle lui énumère, mais bien des pays de résidence. « Rien que ça. » qu’il souffle, impressionné. Et il est partagé, Reese, entre ses envies d’ailleurs et ses pensées qui finissent toujours par se rediriger vers tout ce qu’il pourrait manquer à Brisbane. Ça l’intrigue, de constater que Noor ne semble pas aussi happée par le passé. « J'ai eu mon permis aux Etats-Unis, il y a quelques années. Mais ici, vous conduisez à l'inverse, et ça me perturbe beaucoup ! » Un sourire amusé vient barrer ses lèvres. « Ça s’apprend. » Pour avoir lui-même conduit à l’étranger, il ne peut pas prétendre que l’adaptation est simple. Il roulait bien en dessous des restrictions les premières fois, sous les plaintes de tous les conducteurs ayant eu le malheur de croiser sa route — ce n’est pas pour autant qu’il manquait de les klaxonner en retour. « J'aime bien déménager dans un nouveau coin et apprendre à m'y faire une place. Et jusqu'ici, j'aime plutôt bien ce que je découvre de Brisbane ! Et puis, c'est toujours agréable d'avoir des amis quelque part. Ça aide à s'intégrer. » Il hoche la tête, cigarette pincée entre ses lèvres. « Pas faux. » qu’il répond simplement. Il ne peut qu’approuver. Même avec un tempérament sociable, des repères sont toujours bons à prendre. En l’occurence, les siens lui paraissent difficilement remplaçables. « Je dirai que ce qu'y m'a aidé, c'est de devoir le faire jeune, pour aller à l'université. Tu te poses moins de questions à cet âge-là, et t'as moins de choses qui te retiennent. » Dans un léger rictus, il laisse ses prunelles voguer sur la ruelle surplombée par les balcons de l’immeuble. Le simple fait d’entreprendre des études de droit lui avait valu les reproches de Leo, malgré la proximité de l’université. Il n’imagine pas les répercussions s’il avait décidé de partir étudier à l’étranger — quoiqu’un peu mieux depuis Sydney. Il ne le réalisait probablement pas, mais il est en réalité depuis longtemps rattaché à cette ville, plus qu’il ne voudrait l’admettre. « Je sais pas si je resterai ici ou pas, et combien de temps. » Il a visiblement trouvé une adversaire redoutable en terme d’instabilité et d’incertitudes. Ce n’est pas forcément ce qu’il aurait imaginé d’elle, au premier abord, mais la surprise n’est pas pour le déranger. « Pour l'instant, j'aime bien et je m'y sens bien, et j'ai pas de raisons de partir. Je me dis que j'ai le temps de découvrir le pays. Et peut-être d'y trouver une raison de rester pour la vie ? » Ni sa famille ni ses amis ne semblent suffisants pour retenir la brune. Et ça l’interpelle, Reese, cet apparent détachement. « Coup dur pour Hugo. » qu’il plaisante. Il ne peut s’empêcher de projeter ses propres amitiés sur celle liant Noor et le français. Pourtant, elles n’ont rien à voir ensemble. Il a côtoyé ses deux meilleurs amis la majorité de sa vie, et les liens entre eux sont probablement bien moins sains pour ainsi se restreindre dans leurs choix. « Qu’est-ce qui te ferait rester ? » Peut-être un mec. Peut-être un job. Ça ne le regarde certainement pas, mais dans ce cas-là, il se dit que rien ne l’oblige à lui fournir une réponse. « Qu'est-ce qui t'empêche, toi, de partir ailleurs ? » Le retour de flamme lui arrache un sourire. Il n’est pourtant pas à l’aise avec ce genre de confidences, et ça doit se ressentir à sa façon de légèrement froncer le nez. Même s’il a conscience au fond de lui que c’est stupide, il se sent ridicule d’avouer à demi-mots ne pas être capable de quitter définitivement le pays. « Les gens, plus que Brisbane en soit. » Il n’est pas particulièrement attaché à la ville, même s’il apprécie y vivre. N’importe quel paysage lui conviendrait, en réalité. « Mon frère, ma soeur, mes meilleurs potes... J’pense. Sans parler de manque, y en a peut-être un dans le lot qui me séquestrerait. » Mais ils lui manqueraient, surtout, sans aucun doute — c’est sa façon de le signifier, parce que les termes sont parfois trop difficiles à prononcer. S’il peut s’absenter des mois, sans même donner de nouvelles, partir définitivement lui semble impossible. « J’ai pas envie de me fermer de porte, donc j’sais pas. Peut-être que je changerai d’avis. » Il en change trop souvent, évoluant au gré de ses indécisions. Pourtant, celui-ci, parmi tous ceux qu’il peut avoir, semble être le plus solide. « Ou peut-être que t’es juste plus courageuse que moi. » qu'il souffle finalement, dans un regard en biais en direction de Noor, un léger sourire espiègle aux lèvres. Il le dit sur le ton de la plaisanterie, mais il le pense. Si elle a le cran de repartir à zéro sans un regard en arrière, lui n'en est pas si sûr.

Quelques instants, il en oublie la raison de leur présence sur le balcon. Il en oublie qu’ils passent le temps, espérant profiter du silence au moment de s’étendre sur un sofa dont les dimensions n’ont rien d’arrangeantes pour y ranger leurs deux carcasses. Il est pris dans la discussion qui au fil des minutes, se démêle. Doucement, les banalités muent en un échange bien plus révélateur, ses traits se marquant dorénavant d’une attention toute portée sur les mots de la mexicaine. « Je pense quand même qu'il faudrait que je prenne quelques cours avant de me lancer toute seule sur la route. C'est peut-être rien, mais je sais pas, je fais un blocage idiot. » Il hausse les épaules. « Tu peux, si ça te rassure. » Ça n’a probablement rien d’idiot — un blocage que beaucoup ont réglé, pour les plus raisonnables, en quelques cours, et directement sur le terrain en solitaire pour les plus irréfléchis. Il a fait parti de la seconde catégorie, probablement par impatience, peu soucieux à l’idée de faire subir aux autres ses apprentissages. « C'est la première fois qu'on revit ensemble depuis la fac ! On est habitué à s'envoyer des messages toute l'année et à se voir pendant nos vacances, quand on arrive à les synchroniser. » Il l’avise quelques instants, silencieux. Il est presque admiratif de constater qu’elle et Hugo sont parvenus à garder un contact régulier par messages durant un temps aussi prolongé. Il a pu constater à de nombreuses reprises que lui, en revanche, en était incapable. Ce n’est jamais assez, pour lui. Il déteste les conversations à rallonge tenues sur un cellulaire, coupant rapidement court pour poursuivre l’échange en face à face. Des mots tapés sur un écran ne remplacent jamais la présence de l’autre, alors dans une logique qui échappe à beaucoup, il finit toujours par s’infliger le néant plutôt qu’un lien virtuel. « Et ça te suffit ? » Visiblement, puisqu’elle ne semble pas réticente à l’idée de remettre cette même distance entre elle et le français en s’en allant plus tard. « Je sais pas vraiment... Je pourrais rester pour ma famille ? Et encore, on peut déménager même avec de jeunes enfants. Le boulot parfait peut-être ? Le truc où tu as des patrons arrangeants et des clients agréables et exigeants mais pas au moins d'être relous ? » Les prunelles du Grigson demeurent fixées au visage de Noor, un sourcil relevé traduisant son incrédulité. Il n’est pas plus convaincu qu’elle même en a l’air. Peut-être qu’elle n’arrêtera jamais de bouger. Ou peut-être qu’un jour, elle l’aura simplement décidé, sans une raison spécifique — par lassitude, ou dans une plénitude soudaine et inexpliquée. « Ma mère va être jalouse de tes parents... Je crois qu'elle espère toujours que je rentre à Guadalajara, même si je lui ai toujours dit que ça n'arriverait pas ! » Dans cette vie d’incertitudes, ça le surprend quelque peu qu’elle puisse potentiellement rayer une ville de son champs des possibles, sans retour en arrière possible. Il ne s’attarde pas sur les raisons, malgré tout, marqué par la mention de ses parents. Un rire jaune lui échappe, alors qu’il lui glisse un bref regard en biais. « Pourtant je les ai pas cité dans les raisons qui me poussent à rester. » Un constat qui ne ferait en réalité probablement jalouser aucun parent. Il avait beau être proche en terme de géographie, il ne l’était jamais vraiment, ne donnant pratiquement aucune nouvelle. Fils ingrat, reposé sur ses lauriers parce que trop conscient qu’on lui ouvrira toujours la porte malgré ses absences, malgré les reproches. Il les a pris pour acquis, sans jamais leur offrir les mêmes certitudes en retour. Il aurait dû savoir qu’il existe toujours un revers de la médaille. « Faut jamais dire jamais. Peut-être que je finirai par vieillir ici et que c'est toi qui partira ailleurs ! » Un sourire amusé vient ourler le coin de ses lèvres, alors que ses opales détaillent le ciel coincé entre les toitures des immeubles longeant la rue. « Peut-être. » Il en doute, mais ne pourra jamais en être certain. Il a déjà fait de nombreuses choses qu’il ne pensait auparavant pas faire un jour, même si ses actions pouvaient mettre en péril certaines convictions, ou certaines promesses. Il ne se connaît peut-être pas tant que ça lui-même, finalement. « Je sais pas si c'est du courage, ou une fuite en avant niveau expert. » Il fronce les sourcils, surpris. « Comment ça une fuite ? » Noor remet tout-à-coup son récit en perspective, et la curiosité du Grigson est piquée au vif. Le tableau qu’il commençait déjà à dépeindre de l’architecte est brutalement éclaboussé par des imperfections qu’il n’aurait pas pu si vite soupçonner. « Je suis juste contente d'avoir un diplôme qui me permet de le faire facilement. Souvent mon portfolio me permet d'avoir l'équivalence, et de montrer ce que je sais faire aux recruteurs. Ce serait plus compliquée si j'étais infirmière ou je ne sais quoi... » Il hoche simplement la tête, alors qu’il porte une dernière fois sa clope à ses lèvres. « T'as jamais eu envie de tout plaquer et de te barrer... Je sais pas... Genre élever des chèvres sur la Cordillère des Andes ? » Il fronce légèrement les sourcils, surpris, avant de souffler du nez. « Hyper spécifique. » qu’il commente, dans un bref regard amusé, avant de venir écraser sa cigarette dans le cendrier. « Si, ça m’est déjà arrivé. Plein de fois. » Il réajuste les manches de sa veste, pour finalement pas grand chose. Un réflexe pour occuper ses doigts dorénavant libres, les phalanges peinées de ne pas pouvoir s’attarder encore sur le bâtonnet de nicotine. « Je suis persuadé que je ferais un excellent éleveur. » qu’il glisse dans un sourire espiègle, s’amusant d’une situation qu’il ne s’est en réalité jamais imaginé et qui pourtant n’est pas celle qui lui irait le moins. Parfois, ou même souvent, il a des envies d’ailleurs, des envies de changement, et peut-être qu’il pourrait se barrer de l’autre côté du globe, peut-être qu’il s’exilerait pour s’épargner les présences qui l’agacent et qui l’étouffent. « Mais j’me suis toujours raisonné. Presque. » qu’il ajoute dans une légère moue. Quand il part, il sait toujours au fond de lui qu’il reviendra. Il ne sait simplement pas quand, dans le pire des cas. Sydney est probablement la période qui s’en rapproche le plus, dans une illusion de tout plaquer lorsqu’en réalité ce n’était que temporaire — il a juste oublié de le préciser à son entourage. « Pourquoi, c’est là-bas que tu fuiras la prochaine fois ? » Il la taquine, se montre railleur, peut-être un peu trop facilement pour le peu qu’ils se connaissent. « Ca t’irait pas si mal. » qu’il commente, un large sourire venant habiller le coin de ses lèvres.