Il redescend brutalement sur terre, Carl, après s'être fait montrer la sortie du vernissage comme le malpropre qu'il doit être. Ce n'est d'ailleurs pas passé loin qu'il soit ejecté de là par la peau des fesses car personne ne voulait le voir rôder plus longtemps dans cette galerie, où sa présence n'était aucunement souhaitée comme Cesar n'a pas manqué de le lui faire savoir. Pas une, mais deux fois. À peine arrivé il s'entendait déjà dire qu'il n'était pas le bienvenu, tous les indices annonçant que le jeune artiste finirait par perdre patience étaient sous son nez mais Carl n'a rien voulu voir, pas plus qu'il n'a voulu admettre que l'idée de s'inviter à cette exposition était la pire qu'il pouvait avoir. Parce qu'il croyait pouvoir sauver cette amitié et qu'abandonner le premier n'a jamais été son genre, jusqu'au bout Carl a espéré que Cesar lui accorde une discussion et lui montre ses peintures mais il n'a rien récolté d'autre que ses regards noirs et son mépris. Pur et dur, sans l'ombre d'une seconde chance car un gars comme lui ne devait pas la mériter. Cesar s'est montré très clair après tout, un obsédé dans son genre n'avait rien à faire là alors peut-être bien qu'il méritait aussi ses menaces, et qu'il ferait maintenant mieux de chercher sa place ailleurs que dans le monde du jeune Gutiérrez. Sa place, comme s'il espérait encore la trouver quelque part après ça.

Ce n'est pas la première fois qu’il fait office d'indésirable et qu'une porte lui est claquée au nez, il parlerait même presque de routine tant il est habitué à ce que sa présence incommode les autres mais son père est apparemment le seul homme sur terre dont il peut éternellement encaisser les rejets. Lui non plus n'en veut plus dans sa vie sans que Carl soit là encore capable de se faire une raison, c'est même à se demander qui sera la prochaine personne qui lui tournera le dos car il y en aura forcément d'autres, et le bonhomme angoisse déjà à l’idée de voir tomber tous ses dominos les uns après les autres. Il est même carrément fatigué, Carl. Fatigué de récolter les retombées de la plus mauvaise décision de sa vie, fatigué de ne pas pouvoir changer sa nature et de voir les gens auxquels il tient prendre la fuite. Parfois le garçon se dit même qu'il pourrait crever la bouche ouverte sans que personne ne lève le petit doigt car qui peut sincèrement s'intéresser à ce qu'il devient, si même son propre père ne veut rien en savoir et si ses amis en perdent tous progressivement le nom ? Ce soir il ne croit de toute façon plus en rien et alors qu'il se retrouve à errer dehors sans but ni espoir Carl se demande s'il ne ferait pas mieux de se glisser sous la première plaque d'égouts qu'il trouvera pour rejoindre les rats puants de son espèce. Ce n'est même pas dit qu'on voudra de lui là-dessous mais il serait au moins dans son élément parmi les autres déchets, là où il ne pourrait plus déranger personne.

C'est sous une pluie battante que le bonhomme traine à présent sa carcasse, comme si les éléments s'étaient aussi concertés pour rendre cette soirée plus éprouvante qu’elle ne l’était déjà. Son trajet du retour Carl le passe à sangloter, dévisagé par les passants dont il récolte tantôt la curiosité, tantôt la pitié sans qu'aucun d'eux ne vienne pour autant s'enquérir de son état. Et il ne leur en veut pas, ce n'est pas leur problème si son existence prend l'eau de tous les côtés et si celui qu'il croyait être son ami l'a traité comme la chose la plus repoussante sur terre ce soir. À le voir comme ça on ne le toucherait même pas avec un bâton et s'il est au moins sûr d'une chose, c'est qu'il ne peut pas rentrer chez Talia dans cet état. Trempé et débraillé, avec les yeux plus rouges que les poings de Cesar quand il se retenait de lui en coller une, non, il va de soi que sa maman d'accueil ne doit pas le voir comme ça. Elle chercherait à savoir ce qui lui est arrivé et il ne pourait pas lui mentir, pas cette fois. Carl ne sait donc pas vraiment où ses pas le mènent, la perspective de passer la nuit dehors lui traverse l'esprit mais la peur d'y faire de mauvaises rencontres lui fait très vite renoncer à l'idée. Il pourrait se réfugier chez quelqu'un oui, mais chez qui ? Maisie a déjà bien assez à gérer avec ses crises et il laisserait forcément échapper qu'il a croisé son petit copain ce soir, voyant d'ici arriver un quiproquo dont il se passera bien. Il songe aussi à Wendy mais elle est moins habituée à le ramasser à la petite cuillère, alors.. pourquoi pas son père ? Le plus triste est certainement que Carl envisage sérieusement cette option avant de se rappeler qu'il s'est assez ridiculisé, et qu'un rejet de plus ne ferait que l'enterrer pour de bon. Murphy ne l'a jamais repoussé elle, il ne peut pas vraiment expliquer pourquoi il pense à elle mais le fait d'avoir été exclus ce soir lui rappelle peut-être bien la façon dont il était lui-même parti, et tous les regrets qui l'avaient par la suite dévoré. Carl se dit qu'avec elle au moins il n'a pas grand-chose à perdre, même si la vraie raison le poussant à la contacter ne tient qu'en quatre mots. Elle lui manque parfois, et il ne s'attend pas à recevoir la moindre réponse à ses messages désespérés car Murphy doit avoir tiré un trait sur lui depuis longtemps, c'est même très honnêtement ce qu'il aurait fait à sa place.

Il tente pourtant sa chance et obtient bien vite une adresse où la retrouver, s'empressant alors d'intercepter un bus pour rejoindre le nord de la ville tout en essayant de se donner un air un peu plus présentable en chemin. Carl relit ses messages pour s'assurer qu'il se dirige vers la bonne adresse car il a avant tout retenu qu’elle l'attendait au deuxième étage et une fois sur place le garçon ne croise ni concierge ni âme qui vive, personne donc pour lui demander des comptes ce qui l’arrange forcément bien. C'est avec lourdeur que son poing s'écrase ensuite contre la porte tandis qu'il prie de toutes ses forces pour que Murphy ne se venge pas de lui en le laissant sur le palier, seules prières du bonhomme véritablement entendues ce soir. « Hey.. » Un soupir lui échappe quand elle apparait devant lui, de soulagement ou de peur il ne sait juste pas encore. Carl passe une main dans ses cheveux partant dans tous les sens alors que ses vêtements doivent aussi lui donner une bien piteuse allure, et c'est avec la certitude de ne plus ressembler à rien qu'il se risque à croiser son regard. « Je suis vraiment désolé de débarquer comme ça et aussi tard mais là je.. » Sa gorge en redevient douloureuse et sa voix se brise comme un peu plus tôt face à Cesar. « J’ai.. » beaucoup de choses à lui demander comme à lui raconter, mais parler n'est pas vraiment ce que le garçon attend d'elle dans l'immédiat. « Vraiment besoin d’un câlin je crois. » il précise enfin, mordant sa lèvre pour ne pas craquer aussi lamentablement que dans la rue tout à l'heure. « Ça fait te- tellement mal Murphy. » Et cette fois Carl ne retient plus grand-chose de ces larmes qui ne demandent qu'à déferler le long de ses joues, se retrouvant aussi vulnérable et pathétique que la dernière fois qu’ils se sont vus, dans une chambre où les morceaux de son cœur et de sa dignité se trouvent peut-être toujours. Il ne les a en tout cas jamais retrouvés.

Parvenir à rejoindre sa destination en un seul morceau comme Murphy le lui a demandé restera sa seule victoire ce soir, alors que Carl ne pourrait pas se sentir plus perdant qu’après avoir rajouté un nom à la liste des personnes ne souhaitant plus jamais le revoir. Une peur lancinante le gagne au moment d’annoncer sa présence, celle de se faire claquer une énième porte au nez comme si les messages échangés et l’adresse obtenue ne lui offraient encore aucune assurance. Murphy lui a dit où la retrouver, oui, mais Murphy peut aussi décréter qu’il ne mérite rien de mieux que de rester dehors après sa fuite de la dernière fois. C’est surtout que les espoirs du garçon ne tiennent plus à rien ce soir, aussi attrayante soit cette main tendue il semble prêt à douter jusqu’au bout que son sort puisse encore intéresser qui que ce soit. Et revenir comme une fleur ne lui a jamais tellement réussi jusque là, c’est simplement la première fois que Carl revient vers quelqu’un avec une mine aussi déplorable et ce n’est pas l’idée qu’il s’était longuement fait de ses retrouvailles avec Murphy. Il devine à l’expression de surprise qu’elle affiche que son allure fait sacrément peine à voir, Carl pourrait même rivaliser avec la dernière image qu’elle avait gardé de lui mais repenser à cette douloureuse soirée ne ferait qu’esquinter davantage son cœur, déjà bien amoché. Les souvenirs menacent pourtant de l’envahir alors que revoir Murphy le secoue au moins autant que les mots balancés à sa figure ce soir, si ce n’est même plus. Son regard pourrait facilement lui rappeler combien celui-ci avait pesé lourd le soir où tout a dérapé, sa présence à elle seule pourrait raviver sa peine et la honte qui s’était emparée de lui quand tout son monde s’était effondré mais c’est bel et bien auprès d’elle que Carl cherche du réconfort, ce soir. Sa tendresse qui lui manque, sa voix qu’il souhaite entendre et sa main qu’il s’empresse de saisir avant de perdre complètement pied. Il ne sait pas ce qu’il aurait fait de sa peau si Murphy ne l’avait pas recueilli dans cet état mais il préfère ne pas y penser, certaines questions se passant parfois très bien de réponses.

« Viens là. » Sans attendre Carl trouve refuge dans ses bras, s’échouant tout entier contre elle et évacuant les rivières de larmes qu’il ne contient officiellement plus. Son souffle saccadé s’écrase dans les cheveux de Murphy dont l’odeur l’étourdit un instant, il se laisse alors enivrer par cette étreinte avant de la suivre docilement à l’intérieur, sa main fermement ancrée dans la sienne. « T'es gelé. » C’est qu’il en tremblerait presque de froid Carl, lui qui n’était pas préparé à recevoir une douche de pluie en plus de la douche froide assénée par Cesar. Les cheveux qui barraient jusque là son visage sont balayés et le garçon laisse échapper de nouvelles larmes en se sentant plus à découvert que jamais, sa détresse désormais pleinement exposée à la vue de Murphy sans que celle-ci n’en profite pour rire à nouveau de lui. Il avait peut-être bien cette crainte en revenant vers elle mais elle ne fait que renforcer les regrets qu’il avait eu après sa fuite. D’être parti sans se retourner en étant convaincu qu’elle lui voulait du mal alors qu’il ne peut que constater l’inverse ce soir, à travers la prévenance de Murphy qui lui offre désormais un canapé sur lequel se laisser tomber. « On va s'asseoir, je vais te faire une infusion et si tu veux, tu peux même fumer un joint. » Il relève un regard confus vers elle et formule quelques mots entrecoupés de sanglots. « Je.. j’ai jamais fumé ces trucs. » Mais il y a une première fois à tout et Carl ne sait pas vraiment ce qui le retient d’essayer. Il ne faudrait pas grand-chose pour qu’il se laisse tenter, l’infusion est quant à elle acceptée dans un hochement de tête silencieux tandis qu’il se soucie bien peu du goût qu’elle pourra lui donner. Ce soir Carl n’est pas difficile, un jus de chaussette ferait même l’affaire pour tenter d’avaler l’énième rejet auquel il vient de faire face. « Si tu veux pas me raconter, c'est pas grave. On peut juste rester là. Toi et moi, sur mon canapé, à faire un câlin. » La perspective de ne rien faire d’autre est tentante et Carl est déjà tout proche d’abandonner ses dernières forces dans ses bras, mais mettre des mots sur la plaie béante ravageant son cœur le démange plus encore. « J’en ai marre de briser tout ce que je touche Murphy. » il laisse entendre en posant sur elle un regard honteux, bien conscient d’avoir aussi brisé un certain nombre de choses entre elle et lui par le passé. « Je.. j’étais venu soutenir un ami qui faisait son vernissage ce soir. » Sa voix se teinte d’une profonde tristesse alors qu’il se revoit passer les portes de la galerie d’art, impatient de faire la surprise de sa venue à Cesar avant que ce dernier n’éradique son enthousiasme en à peine quelques mots. « J’étais content et trop fier d’être là pour lui dans un moment aussi important mais lui.. » Sa gorge se resserre et ses traits se déforment en repensant au moment où l’étiquette d’indésirable lui a été collée sur le front. Ne pas être le bienvenu est une chose mais être publiquement repoussé est l’humiliation suprême qui aurait au moins pu lui être épargnée, si Cesar avait accepté de discuter en privé et si Carl s’était surtout fait une raison dès le départ. « Ça lui faisait pas du tout plaisir de me voir. Il m’a dit des trucs horribles.. il.. » Ses pensées s’affolent et les paroles du jeune artiste lui reviennent toutes subitement à l’esprit, certaines le laissant presque plus amer que triste. « Il a même cru que je draguais sa copine alors que j’ai juste dit que je la trouvais jolie. Elle l’était vraiment, j’allais quand même pas mentir ! » Carl s’insurge, il ne cessera jamais d’affirmer qu’il ne draguait personne même si Cesar n’est plus là pour l’entendre, et peut bien continuer de croire ce qu’il veut. « Je pensais qu’on était amis alors qu’en fait il me déteste, mais c’est l’histoire de ma vie ça j’ai l’impression. » il reprend d’une voix dépitée, laissant aller de nouvelles larmes plus douloureuses encore que les précédentes. Ce doit être l’histoire de sa vie, oui, de se faire des films en permanence pour tout et pour rien et de s’accrocher désespérément à ceux qui ne veulent plus de lui. Il n’avait pas voulu le voir mais l’évidence n’a pu que lui sauter aux yeux ce soir, en même temps que la mort de cette amitié lui a éclaté en pleine figure. « Toi aussi tu penses que je suis un monstre ? » Carl questionne, ses doigts toujours joints aux siens et son regard éploré cherchant d’ores et déjà une réponse dans les yeux de Murphy. « Tu.. tu me le dirais si c’était le cas, pas vrai ? » Ça le tuerait peut-être bien, venant d’elle plus que n’importe qui d’autre, mais lui mentir ne serait pas lui rendre service. Il se cramponne pourtant à l’espoir que le monstre n’est pas ce que Murphy voit en lui, même s’il ne s’était pas transformé d’une très jolie façon sous ses yeux la dernière fois qu’ils se sont vus. Car monstrueux, Carl l’avait peut-être bien été par le côté démesuré et injuste de ses réactions ce soir-là.

Carl ne doit étonner personne en n’ayant jamais touché au moindre joint de sa vie car qui s'imaginerait sérieusement le contraire ? On raconte que ces machins circulaient à-tout-va quand les caméras d'HOS étaient coupées mais lui n'en a jamais vu la couleur, peut-être parce que les autres avaient trop peur d'aggraver son problème en lui mettant le nez là-dedans ou parce qu'il n'était simplement pas assez cool pour partager les mêmes délires qu'eux. Mythe ou réalité Carl ne le saura jamais, il ne sait pas non plus s'il a vraiment envie de céder à cet inconnu ou s'il voudrait surtout à faire plaisir à Murphy, mais celle-ci le rassure bien vite quant au dilemme se jouant en lui. « C'est pas un rite de passage. Si t'en as pas envie, on se contentera de la tisane. C'est super aussi. » Ce n'est peut-être pas plus mal qu'il s'en tienne éloigné ce soir, fumer tout court ne lui a d'ailleurs pas traversé l'esprit depuis son renvoi de la galerie et c'est étonnant quand on sait avec quelle facilité le garçon peut dégainer son paquet de cigarettes. Carl ne doit pas avoir la tête à ça, c'est même à se demander à quoi il a encore la tête alors qu'il ne s'était pas senti aussi vide depuis bien longtemps. « Juste une tisane alors. » il approuve d'une petite voix, parvenant à esquisser un mince sourire sans se défaire un seul instant de la chaleur de Murphy. Il pourrait rester des heures contre elle sur ce canapé, à profiter simplement de sa présence et de ses mains qu'il voudrait ne plus jamais lâcher. Elle est sa lumière au bout du tunnel, avec elle Carl n'a plus l'impression d'avancer dans le noir et il retrouve même à ses côtés un semblant de vie, lui qui errait encore il y a une heure tel un mort-vivant dans la nuit froide et pluvieuse.

C'est pourtant sous un ciel dégagé et sans l'ombre d'une goutte de pluie à l'horizon que le garçon s'était initialement rendu à la galerie d'art pour surprendre celui qui était alors encore un ami à soutenir et un artiste à contempler. « C'est gentil. » Gentil ou complètement idiot, au vu de tous les signaux que Carl n’a pas voulu voir et qui indiquaient à des kilomètres que ce genre d’idée ne pouvait être que mauvaise. Mais gentil, Carl l’a certainement aussi trop été en répondant présent pour un garçon qui n’en aurait jamais fait autant pour lui en admettant qu'il soit capable de vrais accomplissements, de son côté. « T'es trop honnête, Carl Flanagan. » Complimenter la petite amie de Cesar était apparemment la dernière chose à faire mais il n'avait de toute façon pas droit à la parole ce soir, il l'a bien senti. Il n'oubliera pas la façon dont le regard de Cesar s'est assombri en le voyant arriver, ni la sévérité avec laquelle ses premiers mots lui ont explosé à la figure. Son ami n'était pas seulement mécontent de le voir, il ne tenait pas non plus à être vu en sa compagnie et c'est peut-être ce qui fait le plus mal dans le fond, ce mélange de mépris et de honte qu'il peut lire dans les yeux de ceux comptant pour lui. « Ou j'suis juste un gros débile. J'aurais jamais dû aller là-bas, je sais même pas à quoi je m'attendais. » Oh, à renouer avec l'ami qu'il n'a jamais réellement eu sans doute, comme si débarquer avec ses plus belles intentions pouvait faire oublier sa vilaine réputation. Carl soupire lourdement et relâche un nouveau flot de larmes finissant leur course sur ses genoux. La prochaine fois il ne quittera pas sa chambre et continuera de s'abrutir sur ses jeux vidéo, oui, c'est bien évidemment ce qu'il se dit et bien évidemment ce qu'il ne fera pas, abonné comme toujours aux résolutions jamais tenues.

Combien de fois Carl s'est aussi juré de ne plus courir après ceux qui le laissaient de côté ? S'il avait ne serait-ce qu'un peu de fierté ses pieds ne l'auraient jamais mené jusqu'à ce vernissage ce soir, et il ne tenterait pas non plus sa chance une fois par mois auprès d'un père qui se fiche bien de savoir comment il peut aller. C'est à pleurer quand on y pense d'être aussi peu digne, et de ne pas savoir faire une croix sur des relations qui ne survivent qu'à travers les espoirs vains qu'il nourrit. Carl est aussi désespéré que désespérant quand il s'accroche aussi pitoyablement aux autres, dont il encaisse aussi bien les rejets que les insultes parce qu'il accepterait n'importe quoi de leur part si ça pouvait lui donner une chance de ne pas être sorti de leur vie. « T'es pas un monstre. Je vais le redire jusqu'à ce que tu l'entendes. » Son regard capte celui de Murphy dont les mains encerclent à présent son visage et dont les mots se heurtent à toutes les fois où il a pu entendre l'inverse. S'il n'est pas un monstre alors il doit être au moins fou, c'est ce que les gens s'accordent aussi à dire à son sujet et cette étiquette lui fait plus peur encore. Quelque chose ne tourne pas rond chez lui, depuis toujours, et peu importe finalement le nom que l'on peut apposer sur son problème, à l'arrivée Carl est de toute façon voué à en souffrir. « C'est eux les monstres, Carl. Tu nous as vu ? On fait peur à personne. C'est pour ça qu'ils agissent comme ça. » Il cligne plusieurs fois des yeux alors que l'idée de refiler le mauvais rôle aux autres ne lui déplait pas sur le moment, tout comme le fait de se retrouver avec Murphy contre le reste du monde a quelque chose d'assez réconfortant. « Eux les monstres.. » qu'il répète dans un hochement de tête hésitant, ses yeux se cramponnant à ceux de Murphy comme tout son être s'emploie à le faire depuis son entrée dans cet appartement. « T'aimes pas les gens comme les gens ont l'habitude d'être aimés. C'est pas de ta faute si vous parlez pas la même langue. » On dit souvent qu'il ne sait pas aimer Carl, que ses fixettes ne sont pas de l'amour et que ses réactions n'ont aussi rien de normales. Et si Murphy avait raison, et si sa façon d'aimer les autres était tout aussi incomprise que lui ? Peut-être qu'ils ne parlaient pas non plus la même langue tous les deux quand le garçon était absolument accro à elle, à moins qu'il ne soit juste pas fait pour les relations en général et que son truc soit plutôt de les ruiner. « Je suis nul pour me faire des amis, j’arrive jamais à les garder. » Maisie et Wendy font jusqu'ici exception à la règle mais le jour où Carl les perdra elles aussi promet d'être sombre, très sombre. « Ils finissent tous par m’abandonner, faut croire que mon père leur a passé le mot. » Une nouvelle larme s'écoule en même temps que cette pensée, aussi douloureuse qu’effrayante. Ils s'en vont tous les uns après les autres, son père n'a finalement été que l'initiateur de cette vague d'abandons dont Carl ne perçoit pas le bout et ce soir, plus que jamais, le garçon imagine l'histoire se répéter jusqu'à l'issue qu'il a toujours profondément redouté. « J’ai peur Murphy. » Il est même terrifié à l'idée que ça ne s'arrête jamais car il la perdra forcément un jour elle aussi, ce qui a déjà bien failli arriver la dernière fois. « Je finirai tout seul. Je le sais, je le sens. » C'est ce que son cœur en morceaux lui crie et ce dont il a fini par se convaincre, tout en se sachant incapable de vivre dans un monde où il ne pourrait plus se reposer sur personne. Carl peine déjà à tenir debout alors sans piliers, c'est sûr, il ne pourra que s'effondrer.

« Tisane. Camomille. On peut même regarder un film si tu veux. » Il se laisse surprendre par le baiser sur son front avant de s'enfoncer dans le canapé pendant que Murphy rejoint ce qu'il devine être la cuisine. Elle ne s'absente pas longtemps mais Carl compte pourtant les secondes jusqu'à son retour auprès de lui, retrouvant partiellement le sourire quand sa chaleur lui revient. « D’accord mais pas un film triste. » Qui ne ferait que lui plomber davantage le moral, déjà enfoui au plus profond de ses chaussettes. Carl accueille le plaid sur ses épaules tout en cherchant à retrouver les mains de Murphy sans attendre, ne parvenant décidément pas à s'en défaire. « Le type du vernissage, là. T'as qu'à me donner son nom. J'irai faire brûler toutes ses toiles. Elles sont moches, j'en suis sûre. » Lui n'est à l'inverse sûr de rien puisque les toiles de Cesar sont bien la dernière chose que ses yeux ont eu l'occasion de voir ce soir. Carl le désirait pourtant, il ne demandait qu'à admirer les créations de son ami mais ce dernier n'avait là encore rien à partager avec lui. « Il s’appelle Cesar mais je.. je veux pas qu’il ait des problèmes par ma faute et puis.. » Ses mots Carl les cherche autour d'eux tout en resserrant le plaid sur lui. « Je voudrais pas qu’il pense que je suis pas capable de régler mes histoires tout seul, il me trouverait encore plus minable. » Carl mentirait s'il disait qu'il n'a pas lui-même eu envie de brûler ces peintures tout à l'heure quand la déception l'a envahi tout entier mais Cesar débute dans le métier et malgré le coup de poignard qu’il a infligé à son cœur il ne pourra jamais souhaiter autre chose que sa réussite – quand Cesar ne doit souhaiter que sa désintégration pure et simple. « Je vois même pas pourquoi tu ferais ça pour moi, j’veux dire.. » C'est bien plus timidement que ses yeux remontent cette fois pour aller à la rencontre de ceux de Murphy. « Je dois pas mériter que tu sois aussi gentille, pas après.. tu sais. » Bien sûr qu’elle sait. S'il mérite quelque chose c'est sans doute d'entendre à quel point il l'a blessée, vexée et déçue en l’ayant repoussée comme il l'a fait à l'issue de cette soirée où tout était allé beaucoup trop vite, car il comprendrait que Murphy lui en ait voulu. Lui en veut-elle encore ? C'est aussi ce que son regard cherche à déceler en confrontant honteusement le sien.

S’il pouvait effacer le début de cette soirée pour n’en garder que ce moment, Carl n’hésiterait pas une seconde. Tout est allé de travers à partir du moment où ses pieds ont franchi le sol de cette galerie mais il n'a au moins pas tout perdu, renouer avec Murphy surpasse toutes les attentes qu'il pouvait avoir à commencer par la raison qui l'avait poussé à s’incruster à ce vernissage. Le "gros débile" ne s'est évidemment pas déplacé pour l'amour de l'art et Carl n'aurait pu convaincre personne du contraire. « Tu t'attendais à retrouver ton ami, non ? Alors t'as rien fait de mal. » Rien fait de mal. Cesar ne serait pas de cet avis lui et il n'a sûrement pas mis longtemps à persuader la petite troupe qui l'entourait que son ancien ami est un être immonde cumulant les pires travers de la terre. Ils n'ont pas dû se faire prier pour le démolir une fois sa pauvre carcasse expulsée de là, ah, Carl peut presque les entendre vilipender sur son dos et rigoler de sa misérable approche, convaincu d'avoir gagné de nouveaux détracteurs comme s'il n'en avait pas déjà assez. Qu'on lui dise qui peut encore le supporter dans cette ville, ça ira plus vite – Murphy peut-être ? Si on lui avait dit il y a quelques mois qu'il trouverait refuge chez elle après la plus désastreuse des soirées et qu'elle se montrerait aussi bien à son écoute qu'à ses petits soins, Carl ne l'aurait pas cru. Ce n'est pas tant le fait qu'elle lui propose une tisane et un plaid pour le réchauffer, c'est avant tout le temps qu'elle lui accorde alors que ses problèmes ne sont plus censés être les siens depuis longtemps.

Pendant des mois Carl a mené sa petite vie insignifiante de son côté, des moments de détresse et d'intense solitude il en a connu d'autres mais Murphy ne faisait pas partie des mains tendues que le garçon aurait pu attendre. Il n'aurait même jamais pensé qu'elle pouvait encore s'intéresser à ce qu'il devenait, sans doute parce qu'il s'en est allé sans se retourner ce terrible soir de janvier et qu'il serait bien incapable de dire quel ultime regard elle a posé sur lui. Était-ce de la colère, de la déception ou encore de l'incompréhension que l'on pouvait lire dans ses yeux au tout dernier instant ? Ceux du bonhomme n'avaient là encore pas tardé à se gorger de larmes mais il ne lui avait pas laissé le temps d'en voir la couleur vu la rapidité avec laquelle sa fuite s'était amorcée, à l'inverse de l'affligeant spectacle qu'il peut lui offrir ce soir. Des larmes qui ne font que couler de plus belle alors que Carl tient les comptes des personnes soustraites à sa vie, arrivant bien vite à la conclusion qu'un type comme lui ne pourra que finir seul. Sa mère et son frère sont trop loin pour lui être d'un quelconque réconfort, son père le renierait sur le champ s'il le pouvait et ses amis ne se comptent plus que sur les doigts d'une seule main, à ce rythme Carl n'a presque plus qu'à parier sur le prochain allié qu'il perdra. « Je m'assurerai que tu finisses pas tout seul. » Il se demande bien pourquoi elle ferait ça pour lui mais plutôt que de lui poser la question, Carl vrille vers elle un regard empli d'espoir. « C'est une promesse. » Ils sont nombreux à ne pas les tenir, son père en tête de liste mais il n'a jamais autant voulu croire aux mots de quelqu'un. L'union de leurs petits doigts lui arrache un sourire et Carl ravale aussitôt la larme qui espérait dévaler sa joue, revigoré par cette promesse dont il décèle le double sens : Murphy s'assurera qu'il ne finisse pas seul, oui, mais Murphy restera surtout dans les parages pour être celle qui ne le délaissera pas. Si ce n'est pas la signification de ses mots c'est en tout cas l'interprétation que Carl choisit d'en tirer, bien trop attaché à l'idée qu'elle ne puisse plus jamais s'éloigner de lui.

Ces quelques secondes loin d’elle lui paraissent déjà trop longues alors il refuse de la perdre à nouveau de vue après ce soir, car la retrouver pour mieux la voir s’envoler ne ferait que l’enterrer plus encore. Avec elle Carl veut bien boire toutes les tisanes du monde et regarder autant de films que ses yeux pourront en supporter, à condition qu’ils ne soient pas aussi déprimants que son existence depuis déjà vingt-deux ans. Il ne dirait pas non à un petit échappatoire d’une heure ou deux, il y a même bien longtemps que Carl ne s’est pas posé devant un film puisque ses venues au Twelve pour voir Maisie sont aussi fréquentes que désintéressées du septième art. Carl fait déjà ses propres films dans sa tête et Murphy avait pendant un temps figuré dans le premier rôle de l’un d’entre d’eux, une histoire à la fin tragique qui n’était pas censée connaitre de suite mais après tout, Carl n’était pas censé ressurgir tel un fantôme du passé lui non plus. Il pensait l’avoir semée et être guéri d’elle mais l’est-il vraiment, si c’est auprès de Murphy qu’il est venu se consoler ce soir ? Elle ne l’aide pas à tourner la page en agissant comme elle le fait, Carl n’a même qu’à la regarder pour se rappeler en quoi elle lui avait tant plu. Réclamer le nom de son fuyard d’ami pour aller lui régler son compte est bien du Murphy tout craché, la voilà prête à s’en mêler devant un Carl inquiet à l’idée d’attirer des ennuis à Cesar quand bien même ce dernier ne mérite pas sa sollicitude. En a-t-il seulement eu, lui, au moment de l’envoyer balader sans même se demander si ses mots ne risquaient pas de le blesser ? « Il aura pas de problèmes par ta faute. » Il ne sait pas si c’est censé le rassurer mais quelque chose lui dit qu’il ne pourra pas retenir Murphy de mettre son nez dans cette histoire si elle y tient vraiment. « Il est pas méchant tu sais, il aime juste pas ce que je suis devenu. » Et je le comprends qu'il formule dans le secret de sa pensée, trouvant encore des excuses à Cesar après tout ça au lieu de lâcher l’affaire et d'admettre qu'il ne s'accrochait à rien depuis le départ. Oui, Carl devrait se faire une raison comme il devrait s’assurer que Murphy n’entreprenne rien contre le jeune artiste, mais il s'emploie déjà à garder pour lui son nom de famille et n’a de toute façon aucun contrôle sur ce qu’elle pourrait faire. Peut-être préfère-t-il d’ailleurs ne pas savoir ce qu’elle peut avoir en tête car après tout, elle l’a dit elle-même : ce ne sera pas de sa faute si quelque chose arrive.

Mais il ne doit pas mériter qu'elle aille botter les fesses ou saccager le travail du premier garçon qui le rejette, c'est le genre de chose que l'on fait pour les personnes auxquelles on tient et aux dernières nouvelles Murphy n'a aucune raison de tenir encore à lui. Pas alors que Carl a jeté un froid sur tout ce qui pouvait les lier la dernière fois qu'ils se sont vus, pas au point d'en faire une affaire personnelle et d'aller le venger et.. « Pas après que j'ai essayé de te voler un truc assez précieux ? » Le truc en question Carl le possède toujours et il n'en est pas moins honteux qu'à l'époque, la seule différence résidant dans le fait qu'il a enfin pris son courage à deux mains pour en finir avec cette inexpérience qui s'était heurtée à la fougue de Murphy. Enfin.. le chemin est encore long, pour ça. Depuis qu'ils se sont quittés Carl n'est plus riche que de quelques baisers, c'est l'unique avancée du garçon dans le domaine et il n'a vraiment pas hâte de lui avouer à quel point il peut être désespéré pour monnayer aujourd'hui sa première fois. « Tu mérites mieux qu'un coup d'un soir dans ma chambre d'ado. » Il expulse un soupir pendant que Murphy retourne à la cuisine car il n'est pas certain de mériter quoi que ce soit en vérité, pas plus qu'il n'a un jour pensé la mériter, elle. Ce n’était pas le bon moment parce qu'elle était encore bien trop sacralisée dans son esprit, Murphy n'aurait jamais dû quitter ses rêves pour devenir brutalement accessible dans la réalité et c'est aussi pour ça que le garçon a perdu pied dans cette chambre. Parce qu'il n'a jamais eu la moindre ouverture avec une fille qu'il pouvait convoiter, parce qu'il n'est aussi pas le genre de gars suscitant du désir à quelqu'un et que tout ça, mis bout à bout, ne pouvait que le faire paniquer. « J’étais pas prêt pour.. » S’abandonner à elle et la laisser parcourir ce corps que personne n’avait encore touché. Prêt l’est-il davantage aujourd’hui alors qu’il est supposé dire adieu à cette virginité dans l’année ? Il faudra bien le moment venu, Carl ne pourra pas (ou plus) reculer en jetant accessoirement cinq-mille dollars par la fenêtre. Ouch. « Mais c’était pas toi le problème, c’était moi. J’espère que t’as jamais pensé ça. » Son foutu problème Carl ne sait même plus où le situer, dans sa tête ou bien entre ses jambes, à moins que ce ne soit les deux à la fois. Murphy n'a pas dû agir différemment avec lui qu'elle l'aurait fait avec un autre, comment aurait-elle pu deviner qu'il cumulait tous ces blocages et que là où d'autres se seraient volontiers laissés emporter dans la précipitation du moment, lui aurait au contraire toutes les difficultés du monde à suivre une telle cadence ? Ce n'était pas non plus écrit sur sa figure qu'il n'avait jamais touché la moindre femme, pas plus qu'elle n'aurait pu s'attendre à lui offrir son tout premier baiser ce soir-là. Débutant jusqu'au bout, ce pauvre Carl. « Et t’aurais pas été un coup d’un soir. Jamais. » Pas pour lui, surtout pas pour lui. Carl ne connait encore rien à tout ça mais il ne s’imagine pas tirer rapidement son coup le jour où sa grande initiation aura lieu. C’est un sentimental, un pauvre romantique et dans son monde on ne fornique pas comme des lapins, on baise même encore moins. Ce qu’il sous-entend, aussi, c’est que Murphy mérite mieux que d’être un simple défouloir. Elle n’en aurait pas été un pour lui et ce n’est pas un autre lieu ou un autre moment qui y auraient changé quelque chose.

« Je m'en suis voulue, même si j'ai pas compris tout de suite. Je croyais que j'étais en colère contre toi. » Son regard ne s’attarde même pas sur les tasses rapportées, seule Murphy retient son attention avec des mots qu’il comprend même s’ils font un peu mal. « J'étais en colère contre moi, en fait. » Les traits de son visage se déforment et s’attristent, Carl ne pensait pas qu’elle avait pu s’en vouloir et cette vérité le peine autant qu’elle le secoue. « Je pensais que je t'avais perdu, cette fois-là. Je pensais que c'était une bonne chose. » Cette fois Carl ressent un petit pincement au niveau de son cœur, il n’en veut pas à Murphy de l’avoir pensé et le comprend même, pour avoir lui aussi oscillé entre différentes émotions à la suite de leur cassure. « Mais t'es mieux ici. » Ce sourire qu’elle lui adresse agit comme une éponge sur sa peine, au même titre que ses doigts entrelaçant les siens l’apaisent. « T'es mieux ici que loin. » Loin Carl ne veut pas y retourner. Pas sans elle, pas alors que sa tête repose maintenant contre son épaule et qu’il se sent protégé de toutes les cruautés du monde en sa seule présence. « Murphy.. » Carl a troqué ses larmes contre un air penaud, il se mord la lèvre tout en renonçant à saisir sa tasse encore brûlante. « T’aurais le droit de me détester comme tous les autres. Moi en tout cas je me déteste d’être parti comme ça ce soir-là. » D'avoir anéanti ses chances avec elle comme de l’avoir plantée dans cette chambre atrocement froide, non, Carl ne pourra jamais se le pardonner. « J’ai essayé de t’oublier mais je.. j’ai pas réussi. » Comme sa venue ce soir en atteste, son premier réflexe ayant été de la contacter comme s’il n’avait jamais tiré un trait sur elle – ce dont Carl aurait été bien incapable même avec toute la volonté du monde, Murphy n’étant pas de ces filles que l’on peut oublier ou laisser derrière soi. « Ça me faisait trop mal au cœur de penser à toi. J’avais l’impression d’avoir tout gâché et moi aussi, tu sais, je croyais t’avoir perdue. » Il s’en est atrocement voulu Carl, ses regrets sont arrivés très vite après sa fuite. C’est lui-même qu’il a maudit, lui-même qu’il a haï tout en crevant intérieurement à l’idée que Murphy l’oublierait peut-être très vite, de son côté. « Mais ce soir je voudrais être avec personne d’autre. » il souffle en resserrant ses doigts autour des siens, pensant tout comme elle qu’il est bien mieux ici que nulle part ailleurs. Bien mieux auprès d’elle, alors que Murphy semble être la seule à se préoccuper de lui ce soir. La seule qui l’aurait accueilli – et recueilli – dans cet état déplorable sans l’inonder de questions et sans lui reprocher de s’être encore fourré dans une galère sans nom.

Tu abuses Carl, on ne s’invite pas comme ça à un vernissage.
Finalement tout ça, tu l’as quand même un peu cherché.

Murphy a avec lui une patience que beaucoup n’ont plus et sa présence est étrangement la plus rassurante que Carl aurait pu trouvé dans cette ville où il se sent chaque jour un peu plus seul. « Tu m’as manqué en fait. » Ce nouvel aveu franchit la barrière de ses lèvres sans qu'il puisse le retenir pendant que son regard, lui, est bien content de ne pas croiser le sien. Il a autant redouté qu’attendu le moment où ils se reverraient et maintenant qu’il l’a retrouvée Carl n’entend plus la lâcher. Il ne s’enfuira plus, il sera plus courageux que ça parce que son cœur ne supporterait pas une nouvelle déchirure. Il voudrait aussi s’excuser, lui dire à quel point il est désolé de l’avoir repoussée ce fameux soir où les événements l’ont dépassé et d’avoir pris la fuite comme un voleur, mais Carl ne trouve rien de mieux que de déposer à la place un maladroit baiser sur sa joue. Et maladroits ses gestes le sont tout autant alors qu’il se tourne vers elle pour l’enlacer, pas vraiment sûr de savoir comment s’y prendre mais sûr, par contre, de la vouloir tout contre lui. Ce n’est qu’en défaisant légèrement ses bras que Carl retrouve la parole, non sans conserver une proximité certaine avec elle. « Tu.. t’es sûre que je peux rester là ce soir ? Je veux pas m'imposer. » C’est qu’il se sent facilement de trop Carl, même quand on lui propose un canapé pour la nuit alors qu’il ne prend pourtant pas beaucoup de place, épais comme il est. Et si Talia s’inquiétait de ne pas le voir rentrer ? Et si Murphy changeait brusquement d’avis ? Et si.. elle ne vivait pas seule et qu’un petit copain déboulait sans prévenir ? Cette pensée lui arrache une grimace alors qu’il espère bien, au fond de lui, que personne ne viendra lui voler ce moment avec elle.

Alors maintenant Cesar n'est pas méchant. Ce n'est pourtant pas ce que Carl avait en tête quand la sortie de la galerie lui a été brusquement montrée, et qu'une multitude de regards se sont tournés vers lui comme pour l'escorter vers son errance annoncée. Bien sûr qu'il en a voulu à son ami quand il s'est retrouvé à piétiner le bitume sans savoir où aller, pendant que la pluie lui fouettait le visage et que les larmes inondaient ce dernier. Il s'est senti affreusement con Carl, affreusement seul aussi et dans tout ça Cesar a eu le mauvais rôle, celui du copain lâcheur qui n'avait pas voulu saisir sa main tendue. C'est même après le monde entier que Carl en a eu lorsque sa fin de soirée semblait fortement compromise et qu'il hésitait entre rentrer dans le plus triste accoutrement chez Talia ou coucher dehors, avant que sa sauveuse ne lui offre un toit pour la nuit. Sa rancœur contre son ami l'artiste n'aura pas duré longtemps, comme à son habitude c'est lui-même que le bonhomme finit par blâmer parce qu'il ne peut même pas donner tort à Cesar sur l'horreur qu'il est devenu. Il ne trainait pas encore toutes ces casseroles quand les deux garçons avaient sympathisé, du jour au lendemain Cesar a découvert sa part sombre et peu d'amis lui auraient sans doute tendu les bras après ça. Ils auraient pu en rester là si Carl avait accepté la distance instaurée par son ami mais renoncer aux autres n'a jamais été dans ses capacités. Lui s'accroche et se torture à espérer quand il n'y a pourtant plus rien à attendre, car pourquoi se faire dignement une raison quand on peut s’enfoncer chaque jour un peu plus dans la déchéance. « T'es devenu plus cool que lui, c'est pour ça. » Murphy en plaisante et lui se fend d'un maigre sourire en coin, haussant brièvement les épaules tout en pensant ah, si seulement. Cesar est à vrai dire l’un des mecs les plus cool qu’il connaisse : talentueux, populaire et beau garçon pour ne rien gâcher, Carl lui volerait sa vie sans hésiter s’il le pouvait. Et puis Cesar a une petite copine, surtout, ce que lui n’aura jamais et ce qui le rend ultra cool comme agaçant à ses yeux. Carl aura beau s'examiner sous tous les angles il ne trouvera rien de cool chez lui en comparaison et cette pensée le déprime, comme la confirmation qu'il n'était même pas assez bien pour mériter l'amitié d'un garçon nettement mieux parti dans la vie que lui.

Un problème, Carl estime de toute façon en être un depuis sa naissance car on ne rend pas sa mère malade sans avoir un truc qui cloche, on ne manque pas non plus de surveiller son frère quand il monte sur un toit sans être cassé de l'intérieur. Il n'a pas volé son surnom de chat noir, ce soir encore Carl aura apporté la honte et le désordre sur son passage comme il l'a toujours fait, partout où il pouvait aller. Comme il l'avait aussi fait avec Murphy en rebroussant chemin sans crier gare, alors que les premières réactions de son corps n'annonçaient pas la peur qui le tétaniserait ensuite. Il avait envoyé des signaux puis leur contraire, laissant d'abord penser que les choses se feraient avant de tout envoyer valser. Parce qu'il s'était retrouvé dans cette situation sans vraiment comprendre comment et que ces choses-là, pour Carl, ne s'improvisent tout simplement pas. « C'est pas un problème, de pas être prêt. » Il voudrait lui donner raison, il le voudrait vraiment mais il a bien trop honte de trainer encore son pucelage comme un boulet à sa cheville à un âge où la plupart des garçons doivent s'en être débarrassés depuis longtemps. Et c'est peut-être aussi pour ça que Carl est bon dernier dans le domaine, lui ne le voit pas comme une étape à bâcler pour être tranquille, non, il aimerait que sa première fois soit belle et soignée car rien ne dit qu'elle ne sera pas aussi sa dernière. « Mais c’est un problème d’avoir toujours rien fait à 22 ans. Je me sens nul. » qu'il déplore en grimaçant. Carl a pourtant conscience que son problème est en passe d'être résolu mais devoir payer pour qu'une femme accepte de le toucher s'apparente finalement à troquer une honte contre une autre. Son petit projet le garçon n'en a d'ailleurs parlé à personne car il sait bien ce que tout le monde en penserait, et il n'a pas envie d'entendre qu'il a encore touché le fond.

« Faut pas. » Si Murphy ne le déteste pas – ou plus – alors il se déteste pour deux, endossant aussi bien la responsabilité du désastre de la dernière fois que celle de leur éloignement. C'est parce qu'il a disparu en un éclair que le contact a été brutalement rompu, il n'a pas laissé la moindre chance à leur relation de perdurer en laissant Murphy ainsi derrière lui et si c'était à refaire Carl partirait au moins avec un minimum de considération pour elle. Il se trouve ignoble en repensant aux derniers mots qu'il lui a adressé dans cette chambre, à cette voix qu'il avait haussé avant de lui interdire de l'approcher. Mais comment a-t-il pu s'en aller comme ça, sans un regard en arrière ? Ce n'était pas digne de ce qu'il ressentait pour elle, un pauvre type voilà ce que Carl considère avoir été alors que Murphy ne méritait pas d'être ainsi abandonnée. Il ne pouvait qu'imaginer l'avoir perdue après ça, si leurs brefs échanges par sms ont ravivé l'espoir que leur relation n'était pas enterrée le garçon n'a jamais réellement pensé la retrouver. Il a imaginé le moment sans y croire, convaincu que Murphy avait tiré un trait sur lui et que rien ne pourrait rattraper son abominable maladresse. C'est bien parce qu'il estimait ne rien avoir à perdre que Carl est revenu vers elle ce soir, sans se douter que depuis tout ce temps Murphy vivait avec les mêmes regrets et que l'un comme l'autre, ils pensaient s'être perdus. Elle en rigole aujourd'hui et il ne le prend pas mal, le ridicule de leurs aveux ne pouvant que sauter aux yeux. « Désolée. Je nous trouve bêtes. » Lui aussi trouve qu'ils n'en ressortent pas grandis, Carl regrette d'ailleurs d'avoir perdu tout ce temps à croire qu'il ne pourrait plus rien sauver alors qu'à l'autre bout de la ville, Murphy ne l'avait peut-être pas totalement rayé de sa vie. « J’aime bien être bête avec toi. » il souffle timidement en se blottissant plus encore contre elle, préférant être bête avec elle que bête dans son coin. Il n'y a que sa présence pour l'apaiser ce soir, Carl ne veut même pas savoir s'il aurait obtenu un semblant de réconfort en se présentant chez quelqu'un d'autre car c'est ici qu'il recommence à voir le monde en couleurs. Tout était encore noir dans son esprit avant qu'il ne vienne s'échouer contre elle, sur ce canapé qu'il n'a plus la moindre envie de quitter. « Tant mieux, je bouge pas. Et toi non plus. » Si elle ne le met pas dehors avant le petit matin tout porte à croire qu'il passera la nuit dans cet appartement, plus accueillant qu'aucun autre endroit dans cette ville à cet instant.

Combien de fois a-t-il eu envie de lui dire qu'elle lui manquait ? Bien trop et tout autant de messages que le garçon n'a pas eu le courage d'écrire, car c'était bien plus facile de se montrer jaloux pour un petit ami imaginaire que d'avouer qu'il aurait aimé recoller les morceaux de leur relation pulvérisée. Carl n'espère même pas entendre réciproquement ces mots, il ne manque généralement pas aux autres et cette idée est intégrée depuis longtemps dans sa petite tête, persuadé de toute façon qu'il ne peut que leur faire des vacances quand il ne gravite plus autour d'eux. Son père s'est bien passé de lui pendant douze ans sans problème, si ce n'est pas la preuve qu'il n'est indispensable pour personne Carl ne sait vraiment pas ce que c'est. Il se risque à un baiser et en récolte toute une flopée en retour, ses joues rougissant au contact des lèvres de Murphy alors qu'un sourire trahit bien vite son ravissement. La réponse aurait-elle été la même s'il s'était aventuré jusqu'à ses lèvres ? Il l’ignore mais l'espère peut-être, en secret. « Avoue, t'en avais marre des gens qui trouvent bizarre de brûler des galeries d'art juste parce que les exposants sont chiants. » Carl fronce les sourcils en effectuant le parallèle avec la galerie où il s'est invité ce soir, préférant croire à une coïncidence plutôt que donner à ces paroles le moindre sens prémonitoire. Murphy n'ira rien brûler, elle ne devait pas être sérieuse en le disant tout à l'heure alors il se contente d'un petit rire nerveux, trop absorbé par la beauté du moment pour s'inquiéter de quoi que ce soit. Il ne voudrait pourtant pas déranger Carl, avec sa vilaine habitude de débarquer chez les autres sans jamais s'annoncer. Certes, Murphy s'attendait à le voir après leurs messages échangés et son adresse partagée mais il n'en reste pas moins une bête égarée pas vraiment à sa place, et plutôt culottée de revenir après tout ce temps pour réclamer câlin, attention et tout ce qu'elle aurait été en mesure de lui donner. « Tu t'imposes de rien du tout. Regarde mon palace, ça serait dommage qu'il reste vide. » Il déploie son regard de part et d'autre de la pièce, le palace de Murphy est des plus modestes mais ça lui va très bien, avec elle dans les parages Carl accepterait même de dormir dans un trou à rats s'il le fallait. « J'ai fait de la tisane, ça veut dire "tu peux rester". » Ça veut surtout dire qu'elle le sauve d'une nuit épouvantable durant laquelle Carl n'aurait rien fait d'autre que se lamenter sur son sort, sous un pont ou en boule sous sa couette en fonction du courage qu'il aurait eu pour rejoindre le domicile de Talia. Il la remercie alors d'un sourire teinté de gratitude et se jure intérieurement d'être là la prochaine fois qu'elle aura besoin de quelqu'un, si son premier réflexe devait être aussi de se tourner vers lui.

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« C'était nullissime. » Il ne lui donnera certainement pas tort. Le film censé être drôle ne l'a en fait pas vraiment été et Carl mentirait s'il disait qu'il n'a pas failli s'endormir à plusieurs reprises pendant celui-ci. Point positif : il n'en ressort pas plus déprimé qu'avant le générique d'ouverture mais assurément plus fatigué, comme ses petits yeux l'indiquent. « C’était.. pas super, oui. » C'est tout ce que Carl trouve à dire pour insinuer qu'il n'a lui non plus pas franchement accroché. Il est peut-être aussi plus difficile quand son moral est en berne mais en toute honnêteté, ne l'est-il pas un peu en permanence depuis son atterrissage raté sur cette terre ? « Je vais te chercher de quoi dormir tranquille. » Son regard suit le déplacement de Murphy d'un bout à l'autre de l'appartement et c'est avec un tee-shirt et un short que celle-ci lui revient, des vêtements dont il ne questionne pas tout de suite la provenance car c'est d'abord le logo des Rolling Stones qui attire l'attention du garçon. Terriblement cliché mais toujours efficace. « Désolée, j'ai que ça à te proposer.. » Comme s'il risquait de faire la fine bouche alors qu'il n'a toujours pas quitté ses fringues trempées. Non, Carl va sagement accepter ce qu'elle lui propose car elle est déjà bien gentille de s'assurer qu'il puisse quitter ces habits de misère lui collant à la peau. « Ça ira très bien mer- » Brusquement Carl s’immobilise, ses yeux analysent le pyjama en question et il se demande d'où elle peut bien le sortir. « Euh.. ils sont à qui ces vêtements ? » Ils appartiennent à un homme, c’est la seule chose que Carl sait et c’est déjà plus que ce qu’il est en mesure d’enregistrer. Peut-être que ses craintes sont fondées et qu’elle a un copain, bien réel contrairement à celui qu’elle s’était inventé par message. Il ravale tant bien que mal cette pensée. « Pardon t’as peut-être pas envie de répondre. » Peut-être aussi que ça ne le regarde pas et qu’il est ridicule de ne serait-ce que poser la question, alors qu’une boule trouve pourtant naissance dans le creux de son ventre pour juste quelques bouts de tissu.

Sans attendre Murphy se dirige vers ce qui doit être sa chambre et Carl soupire à l'idée de la voir passer cette porte, avant qu'elle ne se tourne à nouveau vers lui. « Enfin j'ai deux places. Dans mon lit. Si tu préfères. » Est-ce qu'il préfère ? « Je.. » Il y a d'un côté ce que son cœur réclame et de l'autre ce que sa raison lui hurle. La dernière fois qu'ils se sont retrouvés dans le même lit l'issue en a été tragique mais Murphy ne lui propose rien de plus qu'une place à ses côtés, n'est-ce pas ? « Ça me rassurerait de dormir avec toi, je crois. » Juste dormir, c’est ce que son regard paraît crier parce qu'il a bien trop peur que les choses puissent une nouvelle fois dégénérer. Carl se doute bien qu'il ne lui inspire plus aucune envie de ce type mais leurs erreurs passées ont laissé des traces, ce qui ne l'empêche pourtant pas de saisir l'invitation dès qu'elle lui est glissée. « Je prends pas beaucoup de place, promis. Et puis je ronfle pas non plus. » De tels arguments lui donneront évidemment envie de se glisser dans les mêmes draps que lui car bien sûr, un tel tableau ne peut que faire rêver. Carl recherche toujours sa chaleur et la tendresse de ses câlins alors il ne sait pas s'il parviendra à rester loin de ses bras, ce qu'il sait par contre c'est qu'il tombera bientôt de fatigue car c'est épuisant, mine de rien, d'être persona non grata dans cette ville. « Je me change et.. je te rejoins, du coup ? » il questionne d'une voix hésitante en saisissant les vêtements laissés sur le canapé, cherchant aussitôt du regard une pièce où se changer. « T’as une salle de bain ? » Quelle question, Carl. L'inverse serait étonnant mais il préfère demander plutôt que de s'aventurer d'une porte à une autre, sans savoir sur quoi il pourrait tomber.

Carl se demande si les derniers mois auraient été plus faciles avec Murphy à ses côtés. Si sa présence aurait pu apaiser les peines et déceptions qu’il a encore collectionnées comme ses mains accrochées aux siennes y parviennent bien ce soir. Avec elle le garçon découvre un sentiment qui lui était encore inconnu il y a une heure : une impression de protection, un bouclier inattendu contre la cruauté d’un monde où il désespère de trouver un jour sa place. Sur le moment Carl n’a plus peur de rien, ni d’être abandonné, ni d’être fou, comme si Murphy avait balayé ses craintes d’un revers de main pour lui ouvrir les portes d’une autre dimension. Là où il n’existe qu’eux deux, où les mots de Cesar ne peuvent pas le blesser et où il n’est une honte aux yeux de personne. Là où il a aussi le droit d’être maladroit, trop honnête et où les monstres sont les autres. Un monde illusoire qui n’existe qu’entre les murs de cet appartement mais dont Carl espère retrouver l’accès chaque fois que Murphy sera à ses côtés. Il y aura une prochaine fois, une suite à leurs retrouvailles, le garçon veut y croire parce qu’il n’oublie pas sa promesse. La sienne pourrait être de ne plus jamais s’enfuir en s’élançant vers la première porte que son regard pourra trouver, comme il l’avait tristement fait le soir où tout était allé de travers. Partir est à présent la dernière chose que Carl souhaite, il faudrait au moins une grue pour le déloger de là. Cet abri a tout de rassurant à commencer par elle et le garçon pourrait être tenté d’y prendre ses petites habitudes si Murphy n’avait rien contre l’idée de l’y accueillir de temps en temps. Carl saurait s’y faire discret, elle l’entendrait à peine pendant qu’ils partageraient des milliers de câlins et de tisanes entre deux mauvais films téléchargés. Ce n’est peut-être pas la définition du bonheur que le garçon n’espère plus connaitre un jour mais c’est suffisant pour lui donner envie de s’accrocher, les soirs comme celui-ci où prendre un aller sans retour pour l’Irlande pourrait tant le démanger.

La seule ombre au tableau apparait quand un ensemble de vêtements lui est remis pour la nuit, des vêtements qui il le devine bien n’appartiennent pas à Murphy. Son petit frère a exactement le même tee-shirt et ce caleçon a forcément un propriétaire quelque part dans cette ville, dont Carl se risque à questionner l’identité. Il regrettera peut-être bien de l’avoir fait quand la réponse obtenue ne lui plaira pas mais ne pas savoir le rend déjà malade, à l’image d’une jalousie elle aussi de retour après un très long silence. Son regard la détaille avec appréhension alors que Murphy tarde à le sortir de son ignorance, peut-être plus embêtée par sa question qu’elle ne le devrait. Vient-il encore de mettre son nez là où il ne faut pas ? Carl est sûrement trop curieux mais il faut aussi le comprendre, ce n’est pas évident de s’approprier les vêtements d’un autre et puis.. oui, il craint bien sûr d’apprendre qu’un homme vit ici avec elle et qu’il se trouve en terrain occupé. Elle était libre comme l’air la dernière fois qu’ils se sont vus mais les choses ont peut-être évolué de son côté, pendant que sa vie sentimentale à lui n’a pas progressé d’un iota. Il préférerait tout entendre plutôt que ça mais Murphy lui épargne ce genre de déconvenue, préférant opter pour une réponse détournée qui le laissera sur sa faim. « C'est à toi, maintenant. » À lui ? Il ne dirait pas que ça le rassure mais il nourrit peut-être bien l’espoir que l’homme détenant ces vêtements ne fait aujourd’hui plus partie de sa vie. Elle ne lui offrirait de toute façon pas les affaires d’un autre si celui-ci risquait de venir les réclamer, n’est-ce pas ? Un autre. Cette pensée le dérange autant qu’elle lui serre le bide mais Carl la garde pour lui, ravalant ses questions et intégrant simplement que cet ensemble est à lui. Si on lui avait dit qu’il serait plus riche d’un tee-shirt des Stones à l’issue de cette soirée le garçon n’y aurait pas cru mais après tout, il n’ira pas s’en plaindre.

Son corps se fige et son cœur rate plus d’un battement tandis que ses yeux naviguent à présent entre cette chambre qui lui tend les bras et ce canapé sur lequel Carl pensait initialement passer la nuit. C’était acté dans son esprit, il n’aurait jamais cherché à obtenir de lui-même une place dans son lit mais maintenant que la proposition lui est faite Carl est en proie au plus ardu des dilemmes. Il doute, repense à la dernière fois qu’il a été question d’un lit entre eux et tente de se convaincre que cette fois rien n’ira de travers. Ce n’est après tout que pour dormir, Murphy ne lui a jamais parlé d’autre chose et elle semble cette fois très loin de lui sauter dessus, ce qui devrait en outre le tranquilliser. Mais rien ne le soulagerait plus que de ne pas dormir seul ce soir, Carl ayant bien trop peur de voir ses cauchemars ressurgir et de se réveiller au beau milieu d’un salon qu’il ne reconnaitra pas. Murphy empêchera peut-être ses mauvais rêves de l’atteindre, c’est ce qui le convainc d’accepter avant de lui garantir qu’elle ne sera dérangée ni par ses ronflements, ni par la place qu’il prendra. « Je risque de te donner des coups de pieds. Et je parle dans mon sommeil. » Les coups de pieds lui rappelleront des souvenirs, quant au reste Carl pense pouvoir s’en accommoder. Tant qu’elle ne se met pas à l’insulter dans son sommeil ou à crier le nom d’un autre le garçon s’en portera bien. « Je prends le risque. » il annonce dans un sourire puis avance d’un pas prudent vers cette chambre qui sera donc aussi la sienne ce soir. « Faut juste que je prévienne ma maman d’accueil que je dormirai pas à la maison. » C’est qu’il y pense subitement, Talia pourrait s’inquiéter de ne pas le voir passer la porte alors Carl s’assure de l’avertir tout en passant sous silence le déroulement de sa soirée. Aussi bien son expulsion d’un vernissage que le fait de s’être réfugié chez une fille qu’il ne saurait même pas comment lui présenter. Elle se mettrait sûrement en tête qu’il a une petite amie et Carl ne pourrait pas mentir, pas plus qu’il ne pourrait assumer l’inexistence de sa vie amoureuse comme le fait d’attendre désespérément son tour, pour ces choses-là.

Il ne lui reste plus qu’à se changer avant de la rejoindre, si toutefois Murphy n’a pas changé d’avis durant les dix dernières secondes. « Oui. La chambre est là. » C’est officiel alors, ils se glisseront bien dans les mêmes draps ce soir et à cette pensée le garçon frissonne. C’est qu’il n’a jamais partagé le lit de qui que ce soit, Carl. Il a en fait toujours dormi seul et passé les nuits les plus froides en tête-à-tête avec lui-même, en ne pouvant compter que sur ses ruminations internes pour s’endormir. « Heu, oui, viens voir. » Carl la suit d’un pas docile jusqu’à la salle de bain tandis que la main de Murphy se niche à nouveau dans la sienne. Il y découvre une petite pièce mal éclairée et dépose ses affaires dans un coin, impatient de retirer ces couches humides qu’il porte encore sur lui. « Tu peux utiliser tout ce que tu veux. Si tu veux prendre une douche, les serviettes sont au dessus de l'évier. » « Je prendrais bien une douche, oui. » qu’il confirme timidement. C'est qu'il a l'impression de ne plus être très propre après s'être pris le rejet de Cesar et des torrents de pluie mais évacuer cette saleté qu'il se figure voudrait aussi dire effacer l'odeur que Murphy a laissé sur lui, ce qui le fait hésiter pendant plusieurs secondes face à la douche. « L'eau chaude marche quand elle a le temps ! » Mais tout compte fait, une douche froide ne pourra pas lui faire du mal pour tenter de remettre à leur place des idées qui ont un peu trop tendance à s'égarer depuis que Murphy est réapparue dans son paysage – en admettant qu'elle l'ait un jour vraiment quitté. Il n'aura suffi que d'une soirée pour que Carl se perde dans le flot de ses sentiments passés, son cœur le supplierait de ne pas tomber une deuxième fois pour elle s'il le pouvait mais le garçon n'a jamais été fichu de protéger celui-ci comme de raisonner ce qui lui sert accessoirement de cerveau. Il reste faible en sa présence, faible en pensant à elle et bien trop disposé à replonger quand il se croyait pourtant guéri de tout ce qu'elle avait pu animer en lui. Ses épisodes connaissent un début et une fin, ce n'est pas censé être différent cette fois mais peut-être bien que Murphy est différente, elle. C'était aussi plus simple quand il croyait l'avoir perdue et n'avait plus rien à quoi s'accrocher mais ce soir Carl n'est à vrai dire plus sûr de rien, ou seulement qu'il ne veut plus jamais s'en éloigner.

Il reste un moment dans la salle de bain à dévisager son reflet dans le miroir et à rembobiner le fil de sa soirée, avant de se résoudre à prendre la douche proposée. L’eau n’est pas bien chaude, c’est vrai, mais le garçon s’en contente amplement. Il enfile après ça son pyjama nouvellement acquis et regagne la chambre où l’obscurité règne à présent, cherchant dans le noir le côté du lit qui lui est destiné pour s’y glisser sans attendre. Il ne voit pas bien Murphy mais il peut la sentir, c’est alors un léger soupir qui lui échappe pendant qu’un silence s’empare de la pièce. Ses paupières sont lourdes mais il refuse que leurs derniers mots échangés ce soir soient au sujet de l’eau chaude. « Je te dis bonne nuit ? » Sa voix retentit en douceur alors qu’il se penche pour déposer un baiser sur sa joue – en espérant ne pas embrasser autre chose, sa vue lui faisant défaut dans cette obscurité. « Bonne nuit Murphy. » C’est un Carl apaisé dont la tête retombe sur l’oreiller alors qu’il reste sagement cantonné à l’une des extrémités. Ce n’est que plus tard dans la nuit que le garçon débordera du côté de Murphy pour réduire leur distance dans le lit, trouvant refuge dans son dos pour renouer avec son odeur et sa chaleur. Une nuit qui s’annonce aussi douce que paisible, si loin du chaos que Carl avait apporté avec lui avant de s’en défaire sur le palier de cet appartement. Le garçon s’endort avec l’assurance d’une tranquillité retrouvée, dans les bras de Murphy plus rien ne peut lui arriver et il le croira aussi longtemps que ses yeux seront fermés ; il le croira vraiment.


sujet terminé