« Je te l’ai dit, je ne me serais pas pardonné de l’avoir laissé là-bas… Il faut que tu l’ais. » dis-je en déposant un baiser sur sa main. Il lui appartient, et c’est un bien précieux. Il m’aura accompagné et aura veillé sur moi le temps nécessaire. Maintenant, il doit revenir à sa propriétaire. La frêle Lucy se met en tête de prendre mon sac jusqu’à chez elle. C’est loin d’être un petit package, et il pèse son poids en vêtements et en équipement. Avec un sourire amusé, je regarde la jeune femme le mettre sur ses épaules. « Tu n’arriveras jamais à le… » Eh bah si. J’arque un sourcil surpris, la regardant de haut en bas. Un rire m’échappe. « Bon, très bien. » Nous nous mettons alors en chemin. Etrangement, j’ai l’impression que la dernière fois que j’ai remonté ces rues depuis le port jusqu’aux habitations remonte à des années. Oui, en un mois, je crois avoir vécu plus qu’en plusieurs années, et je me sens comme vieilli à toute vitesse. Sûrement la fatigue et le moral. Même si revoir Lucy prime sur tout le reste, un bout de moi est resté en Indonésie, tout comme il en est resté en Espagne et en Grèce avant cela. Tout ce qu’il s’est passé reste dans un coin de ma tête. Mon dos et mon épaule ne me font pas tant souffrir que ça lorsque je suis calme, mais ce sont des blessures qui atteignent autant le corps que l’esprit. Et j’ai perdu Tom. J’ai vu brûler tant de personnes. Il y a comme une chaleur fantôme qui frôle continuellement ma peau. L’esprit un peu ailleurs, j’écoute tout de même Lucy avec attention. Même si je me doute qu’il ne sera pas facile pour elle de s’occuper de mes blessures, sachant la douleur que cela cause, je suis bien heureux qu’elle soit celle qui les pansera désormais. Peut-être que ses doigts de fée me feront guérir plus vite. L’idée du ban me plaît bien, et celle du petit-déjeuner encore plus. C’est le moment que choisit mon estomac pour me rappeler que de la vraie bonne nourriture ne serait pas de refus. « Merci beaucoup, petit ange. » dis-je avant de déposer un baiser sur son front alors que nous sommes arrivés sur le pas de sa porte. Il faudra que je réfléchisse au reste de la journée. Ce qui est sûr, c’est que j’ai besoin de repos. C’est toujours un peu absent que je salue les parents de Lucy, leur souriant néanmoins en étant sincèrement ravi de les revoir. Mais je suis tout aussi content lorsque la jeune femme et moi nous isolons à l’étage, dans sa chambre. Je ne suis pas encore prêt pour les grands échanges sociaux. Je commence tout juste à atterrir dans la réalité. Petit à petit. Lucy semble le remarquer et me tire de mes pensées avec douceur. Je pose ma main sur la sienne, sur ma joue, et ferme les yeux pour apprécier ce contact. Elle est là. Je m’apprête à la remercier de nouveau lorsqu’elle ajoute avoir trouvé une certaine robe. La robe. Mon cœur fait un bond, je ris nerveusement, trop heureux de l’entendre le dire, et terriblement soulagé. Alors je remarque que le petit anneau en bois cercle toujours son doigt sur la main que je tiens. « Je… Je pensais que tu pourrais ne plus vouloir de moi. » j’avoue tout bas, la gorge serrée par l’émotion. Qui voudrait d’un homme à moitié sourd, au dos défiguré et aux nuits ponctuées de cauchemars ? « J’ai hâte de te voir la porter. » Elle sera magnifique, je n’en doute pas. Qu’importe la robe, ce n’est pas vraiment le plus important. C’est qu’elle veuille toujours devenir ma femme, et que nous soyons unis pour toujours. Je prends délicatement son visage entre mes mains et l’embrasse tendrement. « J’ai hâte de t’épouser. » je muumure au bord de ses lèvres, mon sourire ne me quittant plus désormais. Je l’attire vers le lit afin de s’asseoir sur le bord et prends ses deux petites mains dans les miennes. « Quand est-ce qu’on pourrait faire ça, tu penses ? » Bien sûr, il faudra d’abord demander sa main à son père, comme elle me l’a expliqué dans sa lettre. Simple formalité dont je compte m’acquitter au plus vite –même si cela sera plus facile à dire qu’à faire, je m’en doute. « Pourquoi pas demain ? » Le plus vite sera le mieux. Nous n’avons pas besoin d’une grande cérémonie préparée des mois à l’avance. Seulement d’une église, d’un curé, de ses parents, ses amis, et ce qu’il reste de mes frères. Ceux-ci seront bien vite partis, ils retourneront dans leurs familles. Autant en profiter tant qu’ils sont ici.

Il n'y a pas une once d'hésitation dans la voix de Lucy lorsqu'elle propose de se marier dès aujourd'hui. A croire que c'était tout réfléchi d'avance. Elle ne veut pas perdre de temps, et j'avoue que moi non plus. Demain me laissait le temps de me reposer, reprendre des forces, et d'organiser un peu plus les choses. Mais cela doit sembler trop long pour la jeune femme qui ne demande qu'à ce qu'un ''je vous déclare mari et femme'' nous unisse pour toujours. Moi qui pensais que toutes les demoiselles ne rêvent que de mariages de princesse. Je n'aurai jamais pu lui offrir cela. Je suis un peu déçu de ne même pas lui avoir offert l'alliance. Elle s'est déjà occupé de tout. Il ne reste que cette formalité, demander la permission à son père, pour que nous puissions lancer la machine et courir à l'église. J'irai quand même prévenir mes frères d'armes dans l'espoir que certains puissent être présents, faute que mes propres parents ne le soient. S'ils sont là, ils dévaliseront les cuisines de la base pour pouvoir nous jeter du riz. On peut compter sur eux pour ça. Peut-être que cela pourra leur faire du bien au moral. Peut-être qu'ils me détesteront d'avoir l'égoïsme de me marier alors qu'il est plutôt l'heure d'enterrer nos morts. Embrassant Lucy, je ne peux pas m'empêcher de sourire. « Il n'y a rien à réfléchir. » je lui réponds avec un regard brillant d'émotion mais terriblement assuré. « Tu seras ma femme ce soir. » Je l'embrasse de nouveau. Il n'y a pas de doute à avoir, pas de question à se poser. La jeune femme prend ma main et m'attire jusqu'à la salle de bain. Mon sourire se fait bien plus nerveux, jusqu'à disparaître à l'idée que Lucy ait à voir l'étendue des dégâts sur mon dos. Une soudaine peur me tord le ventre, la peur de son regard. Elle a beau être infirmière, voir du dégoût dans ses yeux me porterait un sacré coup au coeur. Et puis, j'ai toujours énormément d'appréhension avant que les bandages me soient enlevés. Je pense vraiment que la sensation du tissu qui s'ôte lentement de la plaie, y collant légèrement, tout le long de mon échine, est sur le podium des pires que j'ai pu expérimenter. Avec toutes ces craintes, j'observe Lucy déboutonner ma chemise et m'aider à la retirer. Je me suis habitué à le faire seul le soir, mais je ne rechigne pas à échapper à cette douleur. Mon regard ne quitte pas la jeune femme qui peut désormais voir les nombreux mètres de tissus qui couvrent tout le haut de mon corps. Je serre la mâchoire, de plus en plus nerveux. Sans bouger d'un cil, je laisse Lucy humidifier le bandage et le retirer délicatement. Je prends toujours de grandes inspirations lorsque la douleur atteint ces piques difficilement supportables, je réprime quelques gémissements du mieux que je peux. Une de mes mains attrape le bord de la baignoire. Cela fait bien moins mal qu'il y a quelques jours. A l'hôpital, lorsque les anti-douleur ne faisaient plus effet, l'avais l'impression d'être sur le point de défaillir à chaque respiration. Voilà le bandage complètement retiré et la grande blessure mise à nu sous le regard de Lucy. De la chair tantôt rouge, rose ou blanche par endroits, la cicatrisation débutée créant des formes bâtardes d'un peu partout et laissant deviner les zones les plus dégradées -celles qui font particulièrement souffrir. Des épaules à la naissance des reins, il n'y a plus un centimètre carré de peau qui soit vraiment sain. « C'est pas très esthétique, hein ? » dis-je en me forçant un léger sourire dédramatisant. « Ç’aurait pu être pire, je suppose. » Et ça ne pourra que aller mieux. Sans raison valable, je me dis que cela ira mieux plus vite si Lucy s'occupe de moi. Sûrement parce qu'elle guérira le corps et l'esprit en même temps. « Tu penses que ça aura une meilleure tête dans combien de temps ? » je demande, puisque c'est elle la spécialiste. Le médecin disait que dans trois semaines la cicatrisation aura bien avancé. « Scott s'est brûlé les mains pour me dégager des débris. Et il continue de s'en vouloir. » Parler me garde l'esprit occupé, alors j'évite le silence autant que possible. Je sens que j'ai les larmes aux yeux, à cause de la douleur, de la peine, de tout, et je ne veux pas craquer devant Lucy. J'avais promis de rentrer sain et sauf, et finalement, je ne suis pas très sûr d'y être parvenu. J'occupe mes mains en défaisant finalement ma ceinture puis mon pantalon. Il faut bien que j'aille dans ce bain à un moment. Je retire le tout ainsi que mon dessous et mes chaussettes, faisant fi de toute pudeur -car ce mot n'existe pas vraiment chez les militaires. Puis je pose un pied dans l'eau tiède, et le second. « Tu sais, dans les bombes incendiaires, ils utilisent une sorte d'huile qui colle beaucoup. Quand ça touche quelque chose, ça le ronge jusqu'au bout, et c'est difficile à stopper. » dis-je toujours pour empêcher le silence de s'installer et occuper ma bouche qui grimace au moment où l'eau entre en contact avec le début de la plaie. Je respire un coup et reprends ; « J'ai entendu dire que les américains ont inventé quelque chose de semblable, mais de pire. Quelque chose qui colle encore plus et qui ne s'éteint pas avec de l'eau. » Ils sont tous en train de devenir cinglés, me dis-je une fois assis au fond de la baignoire. Au final, je quitte le terrain avant que cela ne devienne pire boucherie que cela ne l'était déjà. « Je pense que les balles étaient amplement suffisantes. » Lucy s'est installée à côté de moi, sur un tabouret près de la baignoire. Elle n'a sûrement pas envie d'entendre tout ça, mais je ne trouve rien d'autre à dire pour vider ma tête de toutes ces choses. En extérioriser par les mots, ça en fait moins à l'intérieur. « Tu me rejoins ? » je demande finalement avec un léger sourire.

Les semaines vont me sembler longues avant de ne plus avoir à subir ce rituel du bandage pour couvrir mon dos. Et ensuite, la sensation ne sera plus la même. Je suppose que je m’y ferai vite, et que cela ne se remarquera plus vraiment d’ici quelques mois. Mais je pense qu’il y aura toujours cette chaleur fantôme lorsque j’y penserai, et que les détails de ce jour-là me reviendront en mémoire. Pour le moment, même assis dans le bain, cette impression ne me quitte pas. C’est comme un léger souffle, un voile qui frôle ma peau. Impossible de m’en défaire. Impossible de ne pas y penser. J’espérais que Lucy resterai avec moi pour garder mon esprit loin de toutes ces images. Je n’ai absolument aucune envie de rester seul à seul avec elles. Mais la jeune femme ne semble pas vraiment me laisser le choix. « Je… D’accord… » Je n’ose pas vraiment émettre la moindre opposition et la regarde quitter la pièce avec un petit sourire triste. Une fois seul, le silence est frappant. Il n’y a que quelques bruissements de l’eau du bain qui résonnent au moindre de mes mouvements. Je reste assis, recroquevillé. Une main sur ma nuque, mes doigts glissent craintivement le long de mes épaules, frôlant de près le bord de la brûlure. Je grimage légèrement lorsque je vais trop loin. Le regard dans le vide, mes pensées vaquent de l’une à l’autre sans que le tout n’ait véritablement de sens. Je suis rentré, en vie, et je songe surtout à ceux pour qui ce n’est pas le cas. Ceux qui attendent, là-bas, ceux qui y sont morts. Tom, bien sûr. Il ne sera pas là lorsque Lucy et moi nous marierons. A cette idée, je serre les dents, réprimant une vague d’émotion qui s’arrête de justesse au bord de mes paupières. Je respire du mieux que je peux afin de tout contenir. Mais la boule grossit et s’alourdit au fil de ces minutes passées seul, s’ajoutent à la peine autant de soulagement que de peur, jusqu’à ce que de grosses larmes roulent sur mes joues. Quand j’entends les petits pas de Lucy dans l’escalier, je tente de me reprendre et passe de l’eau sur mon visage et mes cheveux. Néanmoins, quand elle entre, je reste silencieux, cloîtré dans cette bulle d’angoisse. Ce n’est que lorsqu’elle s’assied sur le rebord de la baignoire que je bouge pour poser ma tête sur sa cuisse. Mes yeux se ferment, je me reconcentre sur sa présence, sa chaleur, sa tendresse. « Tu m’a manqué… » je souffle tout bas pour ne pas briser la quiétude de la pièce. Le silence et le calme ne sont agréables qu’avec elle. Je reste là quelques minutes, sans rien dire, somnolant. Une fois finalement sorti de l’eau, je me sèche succinctement et noue la serviette autour de ma taille le temps que Lucy s’occupe de mes bandages. « C’est bien plus agréable quand tu t’en occupes. » dis-je malgré la douleur qui est toujours bien présente. On sent la délicatesse et l’amour dans ses gestes, et cela fait toute la différence. Lucy me fournit les vêtements neufs dont elle m’avait parlé. Ils sont à une taille correcte, même si le pantalon est un peu grand et nécessite une ceinture. Mes cheveux, courts, sont déjà secs. Je récupère le rasoir dans mon sac et emprunte la crème du père de Lucy pour me défaire de ma barbe naissante. Il me semble voir mon visage un peu plus clairement dans la glace maintenant que je suis débarrassé de ce qu’il restait de terre indonésienne dans les pores de ma peau et rasé de près. Mais toujours, mes traits sont fatigués. Un lit et du repos ne seront pas de trop une fois que toutes les émotions à venir seront passées. Je rejoins tout le monde en bas quelques minutes plus tard. Je suis bien incapable de manger quoi que ce soit tant que je n’aurais pas réglé le dernier détail qui nous sépare, Lucy et moi, de notre union. Alors je me plante devant son père, raide des pieds à la tête. « Monsieur… » La nervosité serre ma gorge. Fuyant son regard une seconde, je m’éclaircis la voix. Bien sûr que cela n’allait pas être aussi facile que je l’avais imaginé. On ne demande pas la main d’une femme comme on mène une quelconque transaction, et je ne sais pas vraiment quelles formes doivent être mises dans ce cas. Je suppose que ce genre de requête ne se fait pas de la même manière pour les demoiselles citadines. Je cherche mes mots pendant quelques secondes sous le regard presque attendri de Mary. Nos yeux se croisent furtivement, et son air encourageant m’arrache un petit sourire nerveux qui m’aide à reprendre contenance. Je reprends, une fois prêt ; « Je souhaiterais, humblement, vous demander le droit d’épouser votre fille. » Cette fois, mon cœur bat à toute allure. Malgré ce que m’a dit Lucy dans ses lettres, rien ne garantit que son père accepte. Peut-être pas aussi tôt, à peine rentré. Peut-être pas maintenant, mais dans une semaine, un mois, deux, le temps de se connaître, d’avoir une idée de mon état d’esprit après le front et de savoir à quel genre d’homme a vraiment affaire Lucy. Malgré toute la déception que cela nous causerait, je le comprendrai parfaitement et accepterai cette décision. Il sait qui la mérite et qui ne la mérite pas. Mon regard cherche la jeune femme. Elle est non loin de nous, attendant aussi la réponse de son père. Craignant sûrement d’avoir droit au même ton sec qu’il avait employé la dernière fois. « Est-ce que nous avons votre bénédiction ? » je demande alors que la réponse ne vient pas. Il doit y avoir une certaine satisfaction à tirer d’avoir autant d’emprise sur un jeune homme face à soi, et, parallèlement, le poids de la responsabilité du bonheur de son enfant dont il est le seul juge à ce moment.

Les secondes s'étirent à l'infini n attendant que le père de Lucy se décide enfin à donner son accord, acceptant notre volonté de nous marier. Un rire nerveux et soulagé traverse mes lèvres. « Merci, monsieur. Merci beaucoup. » dis-je avec une immense reconnaissance que je peine à contenir. J'ai surtout envie d'exploser de joie sur place et filer hurler dans la rue que l'amour de ma vie, mon âme sœur, deviendra ma femme. Voilà, c'est fait, tout est réuni pour que cette union puisse avoir lieu, rien ne peut l'empêcher. Ou presque. Peter reprend la parole est met immédiatement le holà. Pas de mariage précipité, pas de cérémonie dans les prochains jours, encore moins dans quelques heures. Comme je le pensais, le militaire, fort de son expérience, nous demande d'être raisonnables et d'attendre avant de foncer tête baissée dans cette aventure. Attendre que je sois reposé, que mes blessures guérissent, que la guerre soit complètement derrière moi. Je sais que j'ai toujours un pied là-bas, et cela sera le cas pendant quelques jours. Le temps de vraiment revenir au pays, retrouver une vie normale. Mon coeur se serre et je cache ma déception du mieux que je peux, ne souhaitant pas me montrer offensant. Je sais qu'il a raison, seulement je me faisais déjà une joie d'appeler Lucy « ma femme » dès ce soir. Je dois me faire à l'idée que cela attendra encore. J'acquiesce d'un signe de tête, malgré un regard un peu bas. Puis je m'installe à table avec le reste de la famille, m'asseyant à côté du militaire. Celui-ci me rappelle que ce délai supplémentaire est autant de temps gagné pour offrir une vraie bague de fiançailles à sa fille. « J'y compte bien. » je réponds avec un léger sourire. Même si, au fond, j'aime beaucoup ce petit anneau en bois de rien du tout déniché au fond d'un village malais. Elle est rustique, authentique, sans la moindre prétention. Une preuve d'amour dans une forme pure, car nous n'avons pas besoin d'un diamant pour célébrer la promesse que nous nous sommes faits l'un à l'autre. De toute manière, je ne pourrai jamais lui offrir un telle pierre, ni aucune autre aussi précieuse, me dis-je un peu dépité.Je reste très silencieux durant le petit-déjeuner. Je pense même n'avoir rien articulé qui nécessite plus d'une syllabe. Du reste, je secoue la tête de temps en temps pour signifier que je suis attentif, même si je ne le suis pas toujours complètement. Les sujets vont de l'un à l'autre et j'oublie le précédent aussi vite que le nouveau prend place. L'esprit ailleurs, je finis parfois complètement happé par des pensées brumeuses ne menant nulle part, me laissant absent pendant quelques longues secondes avant que je ne remette les pieds sur terre. Je mange un peu de tout, ravi d'avoir accès à de la vraie nourriture, et tout me semble délicieux. On ne me laisse rien débarrasser une fois le repas terminé. Alors j'attends sagement que Lucy vienne me donner le signal pour quitter la table et retourner à l'étage, la suivant mécaniquement. La fatigue me rend quelque peu désorienté. J'ai du mal à me souvenir de la porte menant à la chambre, et la disposition des meubles me semble étrangère pendant une seconde, jusqu'à ce que ma mémoire colle avec le présent comme un calque sur son dessin originel. Il est aisé de voir à quel point je suis vidé. « Oui, je… Je t'avoue que j'ai vraiment sommeil. » dis-je avec un petit sourire, à la fois gêné et désolé. Après plus d'un mois de séparation et autant d'inquiétude, la priorité devrait être de rattraper le temps perdu. Mais je ne pourrais pas profiter du moindre moment avec un cerveau aussi déphasé que le mien, marchant au ralenti. Et puis, si Lucy reste près de moi, si je peux avoir sa présence dans mes bras pendant que je me repose, ce temps ce sera pas vraiment gaspillé. « Je pense qu'il ne faudra pas plus de trente secondes après avoir touché l'oreiller pour m'endormir. » Et encore. Si on me laissait sur place, je dormirai debout. Mon esprit s'éteindrait, laissant là mon corps sans volonté. Il ne me reste plus grand-chose de vitalité à cet instant. Je pose mes mains sur les hanches de Lucy et dépose un baiser tendre sur ses lèvres. « Et nous pourrions sortir ce soir, fêter mon retour, nos retrouvailles, notre futur mariage... » j'ajoute avec un petit sourire. Il y a tant à fêter sous le regard bienveillant de ceux qui nous ont quittés et se réjouiront avec nous de voir nos vies reprendre auprès de ceux que nous aimons. « Je ne doute pas que mes camarades seront réunis au bar du Nouvel An pour célébrer leur retour au pays, et nous pourrions peut-être nous joindre à eux. » Être tous ensemble dans un climat jovial après des semaine de combats, de pluie et de boue nous ferait le plus grand bien. Il n'y avait pas vraiment de raison pour boire et danser au front, et même si nous trouvions le moyen de rire de tout, cela ne vaut pas l'ambiance d'un pub plein de vie et de joie. Je retire mes chaussures au pied du lit de Lucy et ne tarde pas à m'allonger. En recherche de réconfort, de protection, je me blottis contre elle une fois qu'elle m'a rejoint. Alors qu'elle passe ses doigts entre mes cheveux, je retiens aussi longtemps que possible mes paupières qui ne demandent qu'à se fermer pour reprendre des forces une heure ou deux. « Pas trop déçue que ton père veuille qu'on attende ? » je demande en songeant à la conversation qui s'est déroulée en bas. Lucy n'a pas objecté face à la décision de son père. Je ne sais pas si cela signifie qu'elle est d'accord, ou qu'elle ne souhaitait pas déclencher son mécontentement de nouveau. « J'avoue que je le suis un peu pour ma part. »

A cause de la douleur, j'ai pris l'habitude de dormir sur le flanc. Cela n'est plus si nécessaire maintenant que mon dos a commencé à cicatriser et que les bandages le couvrent bien, en réalité. Mais ainsi, je suis particulièrement bien installé, tout contre Lucy. Parfois, il est nécessaire de lâcher prise, se lover et complètement se reposer sur une femme, sa femme. Sur décision de son père, elle ne le sera peut-être pas ce soir, même si cela était notre souhait. Néanmoins, comme elle le dit, nous sommes déjà unis en quelque sorte. En notre fort intérieur, nous sommes déjà des époux, nous avons scellé nos corps et nos âmes pour toujours. Faire l'amour a été notre manière de créer ce lien éternel devant Dieu. Il ne peut pas y avoir de péché si l'on s'aime autant, n'est-ce pas ? Il aurait été parfait de se marier aujourd'hui tout de même. Lucy pense tout de même que je n'aurais pas pu vivre le moment pleinement. « Je pense que la fatigue se serait envolée à la seconde où je t'aurai vu dans ta robe blanche. » je murmure, déjà à moitié endormi. La voix de la jeune femme m'a doucement accompagné jusqu'aux portes du sommeil, et me voilà déjà loin dans le pays de Morphée. Ma tête, lourde, tombe contre son bras. Ma respiration, profonde, laisse deviner que mon endormissement l'est tout autant. Je garde en tête comme première image de mes songes celle qui illustre la dernière phrase prononcée en étant éveillé. Je vois Lucy dans une robe blanche toute simple, devant moi face au curé, devenant ma femme devant Dieu et une petite assemblée de nos proches. Il y a Tom, bien vivant. Ou non, se tenant debout, mais l'uniforme criblé de balles, ne tardant pas à s'écrouler par terre. Et la terre tremble encore, l'odeur nauséabonde de la peau brûlée se répand dans l'air alors que le toit de l'église prend feu, les poutres menacent de s'écrouler ; et il n'y a pas d'issue -pourquoi est-ce qu'il n'y a pas d'issue ? ; et je me sens brûler à mon tour, suffocant presque. Lucy me prend alors dans ses bras, et je l'entends dire que tout va bien. Je me tire de ce mauvais rêve, les yeux entrouverts, sans trop savoir si je suis éveillé ou non ; je laisse la jeune femme me bercer, rassurer mon esprit épuisé, et me raccompagner vers un sommeil plus serein. Quand je me rendors, sûrement une ou deux secondes plus tard, je plonge dans un repos sans rêves et sans notion du temps. Elle est toujours là à mon réveil, après ce qui me semble n'être qu'une minute du sommeil le plus profond qui soit. J'acquiesce d'un signe de tête à sa question ; en dehors d'un cauchemar vite avorté, j'ai plutôt bien dormi. Il est déjà quinze heures. Au moins, la journée n'est pas complètement perdue. J'étire doucement mes membres et grimace un peu quand mes mouvements distendent mon dos. « Restons là, un peu. » dis-je finalement avec une voix légèrement rauque. J'invite Lucy à s'installer sur le flanc également, face à moi. Je plonge mon regard dans le sien et prends ses mains dans les miennes pour y déposer un baiser. « Tu n'as pas dormi, toi. » Non, elle s'est contenté de veiller sur moi sans bouger. Comme un ange. Je reste silencieux un moment, les paupières encore lourdes, un léger sourire au coin des lèvres. Elle est si belle. Elle est là. Juste là. « Tu sais, il y avait pas mal d'indiens avec nous au front. » dis-je au bout de longues minutes de contemplation. « Les pauvres étaient un peu perdus. » Surtout face aux chars. Nombreux sont ceux qui ne connaissaient pas ces machines de près ni de loin. Mieux valait ne rien leur confier de plus qu'une arme à feu. « J'ai sympathisé avec l'un d'eux, Raksha. Il avait à peine l'âge d'être là. » Ce qui est sûrement la raison pour laquelle je me suis pris d'affection pour lui. Il faisait même plus jeune que son âge vu qu'il n'avait pas le moindre poil au menton. Il parlait un anglais avec un accent indien très léger par rapport aux autres. « Je lui ai parlé de toi, de nous deux, et de notre… enfin, de cette impression de se connaître d'avant, et de ne pas se quitter dans la mort. Je pensais qu'il pouvait comprendre. » Je ne connais pas grand-chose des croyances hindoues, pour ne pas dire rien du tout. Je sais seulement qu'ils ont une vision complètement différente du monde par rapport à nous, et je pensais trouver là-dedans quelques réponses que notre religion ne pouvait pas me fournir. « Il m'a expliqué que nous avons sûrement raison. Dans sa culture, il y a un cycle qui s'appelle le samsara. C'est la réincarnation perpétuelle des esprits, jusqu'à ce qu'ils atteignent leur destin et trouvent la paix pour briser le cycle et rejoindre l'univers. Ca peut prendre des centaines de vies. » Certaines âmes n'y parviennent jamais. Ils voient la vie humaine comme une souffrance pour l'âme, ce que je trouve étrange. Ils la bonifient avec la méditation. Le garçon en question méditait souvent. Et l'âme ne se repose qu'une fois arrivée à son but, ce qui lui ouvre les portes de leur conception du paradis. « Il pense que c'est notre but d'être ensemble. » Mais il n'a pas voulu me dire le sien. Il m'a simplement dit qu'il était heureux de m'avoir rencontré pour connaître notre histoire. « Je le pense aussi. »

Le récit de cette croyance indienne et de toutes les légendes qui gravitent autour m'avaient procuré un réel réconfort et une certaine confiance dans mon instinct. Cette impression que nous avons de nous connaître depuis toujours et cette certitude qui concerne notre futur dans cette vie ou dans une autre ne sont pas que des fantaisies. Nous ne sommes pas que deux personnes désespérément romantiques qui cherchent des explications où il n'y en a pas et se créent un mythe autour de leur propre histoire. Nous ne sommes que deux parmi des milliers d'autres à penser la même chose et partager cette chimère. Nos croyances et notre religion de nous ouvrent pas à ce genre de concepts, mais cela ne veut pas dire qu'ils n'existent pas ni qu'ils sont faux. Ils relèvent d'une autre vision du monde qui nous a été inspirée malgré nous. Nous aussi, nous faisons partie de ce cycle. Quand a-t-il commencé ? A-t-il seulement un début ? Il y a tant de questions à poser auxquelles le jeune soldat indien pourrait répondre. Nous devrons nous contenter de nos hypothèses en faisant confiance à notre sixième sens. « Il a peut-être fallu des vies entières pour que nos esprits se rencontrent et comprennent qu'ils ont besoin l'un de l'autre. » je réponds à une Lucy qui semble complètement captivée par le récit que je lui ai fait. Elle aussi doit voir dans cette croyance l'explication qui colle à tout ce que nous ressentons. « Une vie pour un regard, une autre pour une rencontre, une autre pour réaliser qui nous sommes l'un pour l'autre. » Chaque vie étant un nouveau pas en avant vers l'autre, une autre étape de franchie. J'imagine un cheminement infiniment lent demandant des siècles et des siècles avant que nous ne soyons arrivés à ce moment précis où nous nous retrouvons dans cette époque, dans cette ville, dans ces conditions. Nous avons eu la chance d'être au bon moment au bon endroit, mais certaines de nos autres rencontres n'ont sûrement tenu qu'à un fil, avec un coup de coupe du hasard nous mettant sur le chemin l'un de l'autre. Un rien peut dévier cette trajectoire. « A cause d'événements, ou juste à cause d'un mauvais calcul : toi à un bout du monde, moi à l'autre, et aucun moyen de se rejoindre. » Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres. Et puis je me demande si nous avons tous deux été dans la même époque à des âges rendant impossible toute histoire entre nous. Son âme renaissant dans un nourrisson plus de trente ou quarante ans après la mienne. Qui sait combien de fois nous avons erré toute une vie l'un sans l'autre. Et maintenant que nous sommes ici, que faut-il faire ? Est-ce que l'existence qui brisera le cycle, ou une de plus parmi d'autres -et si tel est le cas, pourquoi n'est-ce pas la bonne ? « Je n'en sais rien. Je ne sais même pas si être ensemble suffit. Peut-être qu'il faut plus que se marier, plus que des enfants pour briser ce cycle. Mais je ne sais pas quoi. » Sommes nous destinés à quelque chose de grand, ou devons-nous seulement être heureux ensemble toute une vie ? Cela serait un défi en soi de faire face à tous les obstacles se dressant entre nous pendant vingt, trente, quarante ans d'amour infaillible. De quoi gagner sa place dans l'univers et faire briller deux nouvelles étoiles dans le ciel. Sommes nous les premiers à nous rendre compte de ce cycle, ce destin qui se dessine au fil des siècles, ou nos homologues du passé se sont-ils rendu compte du sens de leur existence ? « Ca ne serait pas étonnant. N'importe qui se poserait des questions face au genre d'évidence que nous vivions. » Mais pensaient-ils aussi être la dernière vie du cycle, celle menant au paradis ? Ou savaient-ils qu'ils n'étaient qu'une marche sur un immense escalier ? Et nous, le sommes-nous ? Il n'y a aucun manuel pour expliquer tout ceci, rien pour nous indiquer le chemin. A moins que, comme le suggère Lucy, il existe des indices pour nous disséminés par ces personnes de nos histoires parallèles. « Qui sait… Si cette vie là n'est pas la bonne, nous pourrions guider les prochains. Ou simplement leur dire que nous avons existé. » Cela peut être salutaire, en cas de doutes. Mais je ne sais pas quel message laisser, ni comment. Après tout, rien ne nous indique que nous vivons toujours en Australie, à Darwin, à Perth. Et si nous avions vécu en Angleterre, en France, en Russie ? Je me rends compte que face à tous les facteurs et les fluctuations possibles dans une vie, le dessein de Dieu soit être particulièrement précis et finement calculé pour que nos âmes finissent toujours par se retrouver. Happé par toutes ces questions, je suis tiré de mes pensées par Lucy qui s'approche de moi pour m'embrasser. Je pose une main sur sa joue pour prolonger ce baiser, caressant ses lèvres avec une immense tendresse. Nous restons à quelques centimètres de l'autre, nos bouches se frôlant, les souffles mélangés. Je me sens tellement désolé de lui avoir causé autant de souci et de peine. Il n'était rien qu'elle puisse faire à part prier pour m'aider. « Tes prières n'étaient pas inutiles. Je pouvais sentir que tu veillais sur moi d'ici. » je lui réponds avec un sourire rassurant, espérant faire disparaître les larmes qui menacent au bord de ses jolis yeux. « Je suis rentré maintenant, et je suis heureux d'être avec toi. Est-ce que tu peux le ressentir et le partager avec moi ? » De l'amour plutôt que de la douleur. Plus facile à dire qu'à faire ; car son corps collé contre le mien inspirant des baisers plus passionnés, sa cuisse glissant sur la mienne attire ma jambe entre les siennes, je me redresse pour poursuivre et l'embrasser toujours plus amoureusement ou fougueusement en la surplombant ; au moment de prendre appui sur mes bras, activant tous les muscles sous la chair brûlée de mon dos, je grimace de douleur et abandonne immédiatement la manœuvre, retombant sagement sur le flanc. Mon front contre le sien, mon regard gêné fuit relui de Lucy un long moment, honteux de me sentir si faible. Vulnérable.

« Bonjour Monsieur, nous cherchons Dan et Lucy. » lance Emy avec le plus large et le plus beau de ses sourires devant le père de son amie. A ses côtés, Scott se trouve sur le palier de la porte, bien moins impressionné que je ne peux l'être devant lui. Le grand homme les regarde l'un et l'autre plusieurs fois, le visage figé dans une moue sévère. On comprend rapidement pourquoi Lucy n'a jamais eu d'histoire d'amour ; un regard pareil et une telle présence ferait fuir n'importe quel prétendant. « Ils se reposent à l'étage, mieux vaut les laisser se remettre de leurs émotions. Repassez plus tard. » dit-il avec son autorité naturelle, déjà prêt à refermer la porte sur les deux jeunes gens. « Mais... » « Oui Monsieur ! » Emy plaque sa main sur la bouche de Scott et élargit son sourire si cela est encore possible ; elle, elle sait qu'on ne discute pas les ordres de Finnigan senior sous peine de l'entendre hausser le ton et faire dans son pantalon. La porte refermée, elle assène un coup de coude au militaire, grommelant un juron inaudible. Puis elle le tire pour faire le tour de la maison. Ils trouveront bien un autre moyen. En avançant, la jeune femme observe attentivement le sol, à la recherche de quelque chose. « C'est laquelle, sa chambre ? » demande Scott. Emy attrape deux pierres ; assez grosses pour frapper le carreau de la fenêtre, assez petites pour ne pas créer un éclat dessus avec l'impact. « Celle-là. » répond-t-elle en lançant son premier projectile avec détermination, puis le second. « Lucy ! Dan ! »

Le ''toc'' sur le fenêtre m'interpelle. Mes lèvres se détachent de celles de Lucy et mon visage se tourne vers l'extérieur. Sourcils froncés, j'attends de voir si mon esprit ne m'a tout simplement pas joué un tour. Mais non ; une pierre vient frapper la vitre de nouveau. La jeune femme et moi quittons le lit, nos ardeurs immédiatement calmées -ou frustrées- et approchons de la fenêtre. Une fois celle-ci ouverte, au pied de la maison, nous découvrons l'identité des intrus. « On interrompt quelque chose ? » lance Scott, très fier de son trait d'humour. « La ferme. » rétorque Emy en lui frappant l'arrière du crâne. « Qu'est-ce qu'il se passe ? » je demande finalement pour interrompre leurs chamailleries de gosses. Nos voix restent basses comme pour éviter que les parents de Lucy nous entendent, mais portent assez pour que nous nous entendions entre nous. Sauf moi. A ce débit, même d'une oreille, je ne comprends rien de ce que les deux d'en bas nous disent. Alors le troisième comparse de la bande, que personne n'avait remarqué depuis le début, retire sa casquette militaire et nous fait signe. « C'est Raksha ! Qu'est-ce que tu fais là ? » Tous me font signe de me taire. « Descendez et on vous explique. » Je suis Lucy dans la maison ; nous descendons les escaliers et allons dans le jardin par une porte à l'arrière qui nous permet de passer sous les radars de ses parents, puis nous retrouvons Emy et Scott dans la rue. Les salutations sont brèves. « Ton pote a cru malin de monter sur le bateau avec nous pour fuir en Australie plutôt que de retourner en Inde. » explique Scott, bras croisés. Difficile de savoir si la situation le contrarie ou s'il est excité par cette petite aventure supplémentaire. Lui, Emy et moi nous mettons à débattre de la meilleure manière d'aider l'indien vite et bien à quitter Darwin avant que l'armée lui mette la main dessus tout en allant dans un refuge sûr où personne ne le dénoncera. En quelques minutes à peine un plan aussi simple que bancale se dessine -mais mieux que rien. Pendant ce temps, Raksha s'est approché de ma belle ; « Vous êtes Lucy ? » Il connaît déjà la réponse à cette question, mais il la pose quand même, cela lui semble plus poli. « Dan m'a beaucoup parlé de vous. Vous êtes aussi jolie qu'il le disait. » Je ne lui avait pas montré la photo de la jeune femme, je n'en avais pas eu l'occasion. Son regard passe d'elle à moi plusieurs fois. « Vous êtes âmes-sœurs, ça se sent tout de suite. » Oui, maintenant qu'il est là, qu'il nous voit, il n'a aucun doute sur la question. Il sent le magnétisme, l'attraction plus forte que tout qui nous mène l'un vers l'autre en permanence. Même lorsque nous ne nous adressons ni regard, ni parole, nos esprits sont liés l'un à l'autre. « Nous nous sommes déjà croisés par le passé, je pense. » dit-il l'air songeur, mais tout à fait sérieux. Pas il y a un mois ou un an, bien sûr, car ni Lucy ni moi n'avons été en Inde auparavant. Le passé qu'il évoque est d'un autre genre que Lucy peut comprendre. « J'espère que j'aurai l'occasion de vous connaître dans vos autres vies. » ajoute-t-il avec un sourire bienveillant. De notre côté, la discussion est terminée, et chacun sait ce qu'il a à faire. « Lucy, je dois te dire un mot. » Je prends la jeune femme par le bras et l'attire quelques mètres plus loin, ne souhaitant pas que les autres nous entendent. Mais mon regard ne quitte pas le tout jeune indien qui, un peu perdu, attend d'être ballotté comme un paquet. « Raksha n'a pas le droit d'être ici, alors nous allons l'envoyer chez mes parents. Scott va voir à quelle heure partent les prochains trains pour Perth. Ton amie va lui donner quelques affaires. » j'explique succinctement. Pensant que son père ne voudrait pas qu'elle se trouve de nouveau dans pareille magouille, nous l'avons délibérément laissée en dehors du plan. « Je pense que nous devrions lui confier nos lettres. » Ce qui peut sembler surprenant dans un premier temps, mais à mes yeux, cela a tout son sens. Nous parlions de laisser une trace de nous grâce à nos lettres, après tout. Et il n'y a pas plus de logique à les garder avec nous toute notre vie ; si elles font à jamais partie de nos affaires, il y a peu de chances qu'elles sortent un jour de notre famille et donc qu'elles atteignent les personnes à qui elles doivent revenir. « C'est grâce à lui que nous savons tout ça, il saura quoi faire de notre message. Et tu sais ce que veut dire son prénom ? ''Le protecteur''. Notre histoire sera entre de bonnes mains avec lui. »