It takes a lot to change a man
Midas Sterling & @Amos Taylor

Lorsque Margaret Taylor convie - le terme manque de cette nuance qui, dans son invitation, vous fait comprendre que vous n’avez pas le choix - toute la famille autour d’une réception, d’un repas, ou d’une fête, vous ne refusez pas. Quel que soit votre emploi du temps et le délai de prévenance, vous vous rendez disponible et c’est ce que ma mère a sous entendu au téléphone lorsqu’elle m’a appelé moi et, je suppose, le reste de ma fratrie. De mon côté, je suis un homme simple : je n’avais de toute façon pas l’intention de refuser l’invitation puisqu’il est question de la ferme familiale des Kilcoy, et du traditionnel barbecue de Bill Taylor et que je n’ai pas besoin de grand chose de plus. Bien sûr, je suis anxieux à l’idée de me retrouver aussi longtemps au même endroit qu’Oscar et que mon père - nous nous parlons à peine et ce depuis des mois - mais l’esprit sera à la fête et je suppose que cela m’évitera d’être au centre de l’attention, cela poussera l’un à se focaliser sur autre chose que sa déception, et mon frère sur autre chose que sa blessure d’égo, sa jalousie. « Ne stresse pas Olive. Je dirai que je suis passé te prendre chez toi, et personne posera la moindre question sur tes études, pas aujourd’hui. » Ma soeur, alors qu’elle a achevé sa préparation, tremblait comme une feuille. Moi, je doute qu’elle ait le moindre souci à se faire.

Puisqu’aujourd’hui est un grand jour : l’un de mes cousins - l’aîné - se marie ou, si j’ai bien compris, s’est déjà marié en toute intimité. Si la déception de Margaret à l’idée de ne pas avoir été conviée était à prévoir, son insistance pour organiser quelque chose - en petit comité bien sûr - l’était tout autant. Alors que je l’observe, la main glissée dans celle de son épouse - une femme de toute évidence plus jeune que lui - je me dis qu’Amos le mérite. Sans avoir jamais été particulièrement proche de lui, j’ai de l’empathie pour ce qu’il a vécu. Sofia était un ange et nous l’aimions tous. Moi, j’avais décelé chez la jeune femme une âme d’artiste et c’est assez rare dans la famille pour que je m’en sois automatiquement sentie proche. Ma carrière décollait, je n’ai pas pu être présent pour mon cousin - je doute qu’il l’attendait de moi - mais, aujourd’hui, alors que je le vois visiblement comblé, je suis rassurée, je suis attendri aussi par les regards dont il couve à la fois la blonde à son bras et sa petite fille qui sourit dans les bras de la jeune femme. Comme à chaque fois, je regrette l’absence de Posy. Je regrette que la peur que les médias s’emparent de son existence comme si elle n’était qu’un fait divers m’empêche de la faire participer à ce genre de moments. Ils sont précieux, la famille, c’est quelque chose de précieux.

Je saisis un moment où Raelyn - puisque c’est son nom - s’éloigne en laissant Micah dans les bras de son père pour m’approcher d’Amos, et poser une main à plat dans son dos. « T’es encore plus difficile à approcher que moi aujourd’hui. » Référence aux photographes et aux fans qui m’alpaguent dès que je mets un pied dehors, en ville. « Félicitations, tu le mérites. »  L’espace d’un instant, je suis solennel, peut-être un peu trop. Mais avec plus d’entrain, j’ajoute. « Tu méritais peut-être pas que ta mère en fasse tout un plat, Chad m’a dit que vous aviez préféré des noces intimes. » Je lui adresse une grimace désolée avant d’éclater de rire, et de laisser mon bras retomber le long de mon corps. « Elle est adorable. » Je désigne du menton la petite fille que me dévisage avec curiosité. « J’aurais dû amener Posy. D’ici quelques années, elle pourra jouer avec sa cousine. » Posy adore les autres enfants, du moins je crois. C’est Marley qui me l’a dit une fois, puisqu’elle passe bien plus de temps avec elle que moi. Mais comme chaque bribe d’information concernant ma fille qu’elle me donne, je m’y suis accroché comme à mon bien le plus précieux.

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A table, j’ai été placé trop loin des “jeunes” mariés pour réellement pouvoir les observer, et bien trop loin pour pouvoir échanger avec eux. Ce sont les parents Taylor et les frères d’Amos qui les entourent, et je me demande où peut bien être sa famille à elle, puisque je connais de près ou de loin tous les visages autour de la table. Ils appartiennent tous à la famille proche ou étendue d’Amos, la jeune femme, elle, est venue seule. Pas assez curieux pour pousser mes investigations plus loin, je le note toutefois avant de terminer le repas en reportant mon attention sur Olive qui, à ma droite, est plus nerveuse encore qu’elle ne l’est le reste du temps. Heureusement Oscar et les siens sont assis un peu plus loin, assez pour que je n’ai pas à échanger de coup d'œil avec mon aîné.

Le moment que je choisis pour, à l’instar d’Amos, m’éloigner de l’agitation et attirer l’attention de l’homme du jour n’est pas un hasard. Mon père et ma mère avaient entrepris de faire de mon frère le centre de l’attention de notre bout de table, et entendre vanter les mérites de Saint Oscar pendant de trop longues minutes a eu raison de patience. Mon dessert étant de toute façon terminé, j’ai posé une main dans le dos de ma sœur avant de rejoindre Amos qui, appuyé contre les barrières entourant le pré le plus proche du ranch, semblait en grande discussion avec son bébé. Mes félicitations sont sincères : je suis heureux pour lui mais, toutefois, je ressens une pointe de jalousie à l’idée que lui pourra voir sa fille grandir, et que lui pourra partager avec elle autant de moments privilégiés du même genre qu’il le souhaite, autant de choses qui me sont inaccessibles. Mais Amos l’a mérité après tout ce qu’il a traversé : je doute que quiconque autour de la table ne soit en désaccord avec ce fait. « Profite de ta chance, la vedette. Je suis sûr que ça ne peut pas te faire de mal d’être loin des projecteurs. Ceux-là… Ils me fatiguent déjà. Je n’ose pas imaginer ce que tu vis au quotidien. Et, merci. » - « La différence entre les adolescente et ta mère, c’est qu’elle ne se gêne pas pour dévisager ta compagne comme une bête étrange. » Si mes jeunes fans se permettent des commentaires en ligne concernant toutes mes supposées conquêtes, au moins elles ne vont pas jusqu’à harceler ces dernières et les regarder de travers comme le fait ma tante avec la blonde. « Elle a l’air patiente. » Puisqu’à la place de Raelyn, beaucoup n’auraient certainement pas participé à ce genre de célébration de bon gré, pas avec une belle-mère aussi réticente à accepter la jeune femme comme membre de la famille. Je ne connais pas son épouse, mais tout le monde dans la famille sait que Margaret peut être parfaitement détestable lorsqu’elle a décidé de l’être.

« Chad a raison. On voulait quelque chose de plus discret. Mais, c’est Maggie. » Je laisse échapper un rire, avant de hocher la tête et d’appuyer mes coudes sur la clôture, détournant mon regard vers la petite Micah qui m’observe avec curiosité. « Quant au reste, je ne me le dois pas, tu sais. C’est elle qui a tout fait… » - « Vu qu’elle a les mêmes yeux que Posy, toi, moi, et tout le reste de la famille, j’ai tendance à penser que t’as dû mettre un peu du tiens aussi. » J’adresse un sourire à mon cousin, avant de l’écouter parler de son épouse, de leur relation et de ce qu’elle a changé en lui avec sérieux et gravité. Marley était beaucoup de choses, mais personne ne peut affirmer comme il le fait qu’elle fait ressortir le meilleur en moi. La personne qui sera pour moi ce que représente son épouse pour lui, j’attends de la rencontrer. « Elle a déterré ce qu’elle avait de mieux en moi. Je suis une plus belle personne avec elle et j’aurais voulu que ma mère s’en rende compte. C’est pas toujours facile. » - « Je pense qu’elles sont juste pas câblées pour accepter que le monde change, nos mères. » Si c’est moins évident chez ma mère que chez sa sœur, elle n’en reste pas moins bornée et avec des mœurs d’une autre époque. Amos a divorcé, a rencontré l’élue de son coeur avant que les papiers de soient signés et lui a fait un enfant avant de l’épouser : il n’y a rien de surprenant à ce que Margaret Taylor se sente dépassée, surtout si on rajoute l’apparence non conventionnelle de la jeune femme. « Mais je suis content pour toi, vraiment. Tu as l’air heureux et moi je le vois. Ça faisait longtemps » Longtemps que je n’avais pas décelé chez lui la tranquillité de l’homme à l’âme apaisée, et qui donne l’impression de savoir qui il est et où il va. Je ne sais pas grand-chose de son couple, mais j’ai vu comment il la regarde.

« Tu auras dû venir avec elle. Pas seulement pour qu’elle joue avec sa cousine, même si je pense qu’elles s’entendront à merveilles d’ici quelques années. Mais, parce que ça lui aurait permis de changer d’air… d’être avec toi. Pourquoi ? C’est compliqué avec Marley ? Ou c’est toi qui essaies de protéger la gamine du tumultes de ta vie à toi ? » Je réponds à la grimace que m’adresse la jeune Micah avant de pousser un soupir et de relever les yeux vers ceux de mon cousin, avant de me frotter la nuque. « Marley est Marley… Mais non, la plupart du temps, on arrive à s’entendre, quand ça concerne la petite en tout cas. » Bien qu’il y ait eu quelques accrochages par le passé, elle ne m’a jamais empêché de voir ma fille. « Mais je veux pas que les médias parlent d’elle. Alors la voir, c’est compliqué, ça demande une certaine organisation. » Et j’ai honte à chaque fois qu’elle me serre dans ses bras avec tristesse quand vient le moment où nous nous séparons. Si je pouvais être près d’elle pour la border tous les soirs, je le ferai. « Si un jour la presse apprend son existence, j’aimerais que ça soit son choix. Mais je suis certainement trop optimiste… » Alors, je me contente de dissimuler son existence tant que j’en suis encore capable.

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« Si je pouvais, je la sortirais de là, mais elle sait se défendre. Elle a de la ressource. Elle le fera comprendre quand elle sera fatiguée de tout ça, crois-moi. » A écouter parler Amos, la demoiselle a l’air d’avoir du caractère et c’est certainement ce qu’il faut pour arborer le sourire qui paraît presque authentique qu’elle a sur les lèvres, le tout alors que Margaret lui tient la jambe et semble faire des efforts qui, eux, paraissent tout sauf naturel. Je laisse à mon tour échapper un rire amusé, avant de quitter l’assemblée des yeux pour reporter mon attention sur Amos. « Disons qu’elle sait l’être pour moi. » - « Pas désagréable à regarder et patiente ? Félicitations mon vieux. » Elle a également l’air bien plus jeune que Sarah, qui plus est. J’adresse à mon cousin un sourire sincère, avant de glisser mes mains dans mes poches lorsqu’il est question de Marley, de Posy et de pourquoi elle n’est pas là avec moi. « Elle a des yeux de la famille, c’est vrai. On aurait pu en être certains si tu étais venu avec la petite. Elle doit avoir grandi. Tu as une photo ? » De mon côté, j’en suis certain puisque j’ai en face de moi le tableau du père et de sa fille aux iris en tous points identiques, mais je comprends que c’est une façon détournée de m’interroger sur ma gamine et, lorsqu’il réclame une photo, je tire mon téléphone de ma poche. Je fouille ma galerie, à la recherche du dernier cliché que j’ai pris de Posy et moi. « Celle-là date de la semaine dernière. Je la vois un peu plus en ce moment, je compense après la tournée. » Après ces huit longs mois durant lesquels je ne l’ai vue que deux fois, à chaque fois que Marley a accepté de me rejoindre avec elle - et son abruti de conjoint - à l’autre bout du globe, à mes frais évidemment. « Elle fait des phrases de plus en plus complètes. L’an dernier, elle passait tellement de temps à tout observer que sa mère et moi avons eu peur qu’elle ait des retards de développement et, maintenant, elle ne s’arrête plus de parler. » Posy a longtemps été le genre d’enfant qui observe tout sans un mot mais avec un air concentré sur le visage. Moi, je me suis demandé si c’était notre faute, si elle grandissait dans un univers trop compliqué pour répondre à ses besoins de stabilité. « Arrivés à un certain âge, j’ai bien peur qu’on se déconnecte tous, mais ça va, tu es à l’abri toi, tu es jeune. » Je laisse échapper un rire en hochant la tête. Amos et moi avons des parents qui se ressemblent : si ma mère est moins sévère que sa sœur, elle n’en reste pas moins exigeante et conservatrice. Mon père quant à lui est fait dans le même bois que sa femme.

« Tu veux la prendre ? » Je n’avais pas réalisé que je fixais Micah depuis un moment à présent. Je relève les yeux, surpris par la proposition de mon cousin. « Tu en profiteras pour me dire pourquoi tu n’es pas venu avec elle si Marley n’est pas le problème. Tu sais qu’ici, c’est le trou du cul du monde. Personne ne penserait à venir te chercher ici, surtout pas la presse. Tu n’as jamais fait mention de ça dans ton histoire, non ? » - « Non bien sûr que non mais… » Mais la vérité, c’est que j’ignore ce qui m’a réellement retenu. Je crois que moins je passe de temps auprès de ma fille, plus j’en souffre certes, mais plus j’ignore comment le faire également. « Oui, je veux bien. » Je tends les bras vers la petite Micah qui est visiblement sociable et curieuse. Plutôt que de chouiner ou de rouspéter, elle attrape mon nez, puis mes cheveux entre ses doigts. « Elle est adorable. » Et force est de constater que j’ai beau être père, je n’ai pas assez pratiqué pour être complètement à l’aise et sûr de si je tiens bien le bébé ou pas. « Je pense pas que tu le sois. Je crois que tu es le genre de gars qui a réussi à atteindre tous tes rêves. Tu voulais être reconnu et tu l’es. Autrement dit, rien ne peut se mettre en travers de ta route. » Ce n’est pas tout à fait vrai, mais comment reprocher à Amos de le croire ? Si tout le monde sait que je dois ma participation à Olive qui m’a inscrit aux auditions, tout le monde ignore que je n’ai pas gagné la compétition à la sueur de mon front. « Si tu décides que personne ne doit savoir qu’elle existe, alors tu y arriveras. Et, si tu ne sais pas comment t’y prendre, tu sais que ma mère serait ravie de vous accueillir à chaque fois que tu as la petite avec toi. C’est un endroit agréable pour grandir, Kilcoy. » - « Oui, ça l’est. J’ai que de bons souvenirs des étés qu’on passait ici. » Mais dont je n’ose pas forcément parler puisqu’ils ont vite inclus Sofia, la fille de mon cousin. Est-ce que la mention de son aînée est toujours douloureuse pour lui ? Certainement. Ma soeur et sa gamine étaient inséparables, et moi-même, je connaissais mieux ma petite cousine que son père. « Je suis chanceux, surtout. » Et ce n’est pas de la fausse modestie. « Sans Olive, j’aurais jamais sauté le pas, je serais toujours vendeur de vinyles. » Dans cette petite boutique du centre-ville de Brisbane que je fréquente toujours. Je le sais : je me suis toujours laissé porter par le courant. Les initiatives, ce n’est jamais moi qui les prends. « Je sais pas pourquoi je l’ai pas emmenée aujourd’hui. Quand je la prends avec moi, j’ai l’impression de l’arracher à son quotidien. » Alors que je devrais en faire partie. « Et c’est pas la faute de Marley. C’est ma situation qui complique les choses. » Parce que je ne peux pas me balader avec elle dans les rues de Brisbane, parce que je ne peux pas non plus m’arranger avec sa mère pour instaurer une alternance de garde régulière : mon emploi du temps ne l’est pas. « Je l’ai pas vue grandir, tu sais… » Beaucoup me diraient que j’ai encore le temps : Posy n’a pas encore quatre ans. Sauf qu’elle a fait ses premiers pas, appris à parler et à commencé à se forger un caractère. Pour la plupart des étapes de vie importantes de ma fille, je n’étais pas là. « J’aimerais que Micah connaisse tout ça, mais tu as vu l’ambiance ? Je commence tout doucement à faire une croix dessus. » J’esquisse un sourire triste, avant de me retourner vers l’assemblée. « Tu en as déjà parlé avec ta mère ? Je veux dire, pour de vrai, une discussion où tu lui a dit ce que tu ressentais et ce dont tu avais besoin ? » Vis à vis de lui, de sa fille et peut-être même de son épouse. Je reste persuadée que ma tante est austère et parfois déphasée, mais qu’elle ne possède pas de malice et qu’elle veut le bonheur de ses fils.

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« Nous, vraiment. Une équipe, quoi. » A une époque, j’ai pensé que Marley pourrait être la bonne. Sauf que l’illusion n’a pas duré plus d’une semaine et, après ça, je n’ai plus ressenti l’envie ou le besoin de me trouver une moitié. Je suis bien assez accompli sans mais que ne ressentirait pas une pointe de jalousie en entendant Amos parler ainsi de sa nouvelle épouse ? En les observant tous les deux avec leur bébé, visiblement fous l’un de l’autre et comblé ? Je ne suis pas fait de marbre et je suis père : je ne sors pas du lot d’envieux face à ce genre de relation. Mon cousin a eu une nouvelle chance de vivre passé quarante ans, devrais-je attendre aussi longtemps que lui pour avoir le même genre de sourire d’homme épanoui sur les lèvres ? « Je suis content pour toi, vraiment. » Et Olive aussi. Elle me l’a confié dans la voiture mais je préfère ne pas interférer dans sa relation compliquée avec le père de Sofia.

Suis-je un cliché, lorsque je dégaine mon téléphone pour lui présenter ma collection de photos de ma petite fille ? Gêné, je me gratte la nuque avec un sourire un peu idiot sur le visage. « Elle est superbe. Et, elle a bien poussé elle-aussi. C’est compliqué de la voir pendant une tournée ? A cause du boulot de Marley ? » - « Rassure moi, dis moi que t’as toute une floppée de photos, toi aussi. » Après tout, la majorité du temps, les clichés sont tout ce que j’ai. Je ne peux pas, comme Amos, prendre ma fille dans les bras dès que l’envie de passer du temps avec elle se manifeste. « En Australie, ça reste faisable. Mais leur faire faire plus de quinze ou vingt heures d’avion c’est une autre logistique. » Et je ne peux pas exiger de la mère de ma fille de me suivre pendant des mois : elle a sa propre vie et si je ressens de l’amertume, je sais faire la différence entre ce que je peux lui reprocher et ce qui n’est pas rationnel. « Du coup, je vois Posy tous les deux ou trois mois, dans ces cas-là. Mais j’ai pas de projet pour cette année et au moins la moitié de la suivante, j’espère rattraper le temps perdu. » C’est impossible évidemment. Posy ne réapprendra pas à marcher, parler, et n’aura pas de nouveau premier jour d’école maternelle. Malgré tout, elle reste jeune et je n’ai pas encore le sentiment d’être passé à côté de tout ce qu’il y a à vivre avec elle. « J’ai lu sur internet. Que certains enfants savent parler, mais qu’ils ne se lancent pas tant qu’ils ne sont pas certains de bien le faire. C’est une forme de perfectionnisme. » C’est à Olive que je pense en premier, lorsqu’il est question d’aspirer à la perfection. Et vu comment ce trait de caractère semble toxique pour ma petite sœur, j’espère que ma fille ne le sera pas de façon aussi exacerbée. « Dieu soit loué, elle serait pas la première de la famille. » Les Taylor sortent d’un moule similaire aux Sterling, si bien que je ne pense rien apprendre à Amos.

« Hé bien, voilà. Quand tu passes le week-end avec elle, fais toi déposer ici. C’est pas comme si ça manquait de chambre vide. » - « Je sais ce que tu fais. Tu espères détourner l’attention de ta mère de cette petite merveille. » Je désigne du menton la petite Micah, que je tiens à présent dans mes bras. Je houspille mon cousin mais, malgré tout, il fait naître une idée dans mon esprit, ou plutôt une utopie. La vision de Posy en train de jouer à chat ou à cache cache dans les champs de la ferme ou dans les écuries. La vision d’une vie avec elle loin de l’agitation de la ville, des tournées et du label. Mais il y a sa mère, et il y a son abruti de petit ami. « Je t’aurais bien proposé que Micah soit là, elle pourrait s’amuser un peu ensemble, mais je peux pas te le promettre. Raelyn n’est pas en confiance avec ta tante et elle a toutes les raisons de ne pas l’être. » - « Pas confiance ? C’est à ce point là ? » J’ai visiblement sous-estimé les tensions entre la compagne de mon cousin et ses parents. J’ai du mal à imaginer Margaret Taylor capable de négligence ou de mauvais traitement. « J’habite toujours à Brisbane tu sais. Quand Micah aura l’âge, on aura qu’à les emmener à la plage, ou en mer. Oscar a dit à ma mère que tu avais acheté un bateau. » Rien de surprenant à ce que ce soit ce que mon frère a retenu et mis en avant pour évoquer la réussite d’Amos. Pour lui, les possession matériels comptent certainement plus que tout le reste.

« Si je peux me permettre un conseil, ils grandissent vite. Tu ne me diras pas le contraire. Et, ça, tu peux pas mettre ta main devant. Tu devrais en profiter, au maximum. Comment ? Je ne sais pas. » Amos ne m’apprend rien. Alors que je fixe à présent la petite Micah, mon regard se recouvre d’un voile de tristesse et de regret. « Ouais, je sais. » Que dire de plus ? Je n’ai pas encore trouvé la solution et mon cousin appuie sur une blessure dont je connais l’existence. Est-ce que je lui en veux pour autant ? Pas le moins du monde. Parfois, il arrive que l’on ait besoin d’entendre les choses de la bouche d’une personne extérieure. Un bateau, est-ce un début de solution ? Au large, aucun risque d’être pris en photo et de voir l’existence de Posy étalée dans la presse à scandale. « Mais, ce que je sais, c’est que tu risques de le regretter plus tôt que prévu si tu ne t’investis pas en fonction de ton amour pour elle, mais de l’emploi du temps que d’autres t’imposent. » - « C’est pour elle aussi, tout ça. » Les albums, le succès et l’argent. Pas uniquement, mais je pourvois aux besoins de ma fille et de sa mère à chaque fois que j’en ai l’occasion. Est-ce de la culpabilité ? Je n’ai pas envie de m’interroger à ce sujet. « Mais t’as raison. C’est pas ça le souvenir qu’elle en aura. » Malgré les cadeaux et la jolie villa, ce sont les moments qu’elle a passé - ou plutôt ceux qu’elle n’a pas passé - avec moi qui marqueront l’esprit de mon enfant.

« Discuter avec Maggie Taylor, c’est jouer au fakir. C’est se lancer sur un mur pleins de piques, se faire mal et y retourner quand même. » Ce n’est pas moi qui dirait le contraire : mes parents sont aussi bornés que le sont ceux d’Amos, convaincus que les aînés ont toujours raison. « Sarah a fait tout ce qu’il fallait pour lui donner l’impression qu’elles étaient semblables. Personne ne la surpasse dans son cœur alors qu’elle n’avait rien d’une Sainte. Rae vaut mille fois mieux qu’elle, mais ma mère refuse de le voir. Je ne peux pas l’obliger à accepter qu’elle se trompe, même en y mettant tout mon cœur. » - « Peut-être que Sarah et elle étaient semblables, et que Raelyn n’a rien en commun avec elle. » Dans ces conditions, l’entente sera toujours compliquée. Il s’agira à jamais de mettre de l’eau dans son vin, pas de complicité. « Et peut-être que c’est loin d’être un défaut. » J’adresse à mon cousin un sourire complice. Avons nous réellement envie de nous trouver une compagne aux mœurs aussi étriquées que ceux de nos parents ? « En parlant d’Olive, comment elle va ? Elle a l’air mal à l’aise. » Je pousse un soupir, rendu comique par une tentative de Micah de l’imiter. « Elle subit une énorme pression. Je sais pas comment l’aider. » Je hausse les épaules. « Tu connais Oli. Elle supporterait pas l’idée d’être autre chose que la fille parfaite et c’est pas l’exemple d’Oscar qui l’aide à déculpabiliser de pas être infaillible. » Puisque mon frère est aux yeux de tous l’enfant parfait.

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Amos possède plus d’une flopée de photos de son bébé mais, contrairement à moi, il n’en a pas besoin parce qu’elle est là, en chair et en os, et qu’il peut contempler son joli minois à chaque instant de jalousie. La piqûre de jalousie que je ressens est vive, agressive et si l’adorable Micah n’y est pour rien, je regrette que ce ne soit pas Posy à sa place, dans mes bras. « Je voyageais beaucoup aussi quand Sofia était petite. J’ai raté les premiers pas, les premiers mots, le moment où elle s’est relevée dans son parc. Je n’ai vu que des videos et je sais que je m’en suis voulu. Et que j’ai moi-aussi essayé de rattraper le temps perdu. » - « En tant que père séparé de sa mère, je savais que je raterai des choses… » Et c’est peut être dans le cours de choses, une norme douloureuse mais qu’il faut que j’accepte. Ce n’est pas comme ça que j’imaginais avoir des enfants un jour. Je n’ai jamais particulièrement rêvé de l'instant où je deviendrai père, mais je n’imaginais pas ma gamine grandir sous un autre toit que le mien, auprès de sa mère et un autre homme que moi. « Mais ça reste compliqué à gérer. Faut croire qu’on est pas câblés pour ça. » Nous les Taylor et Sterling, ou bien l’espèce humaine en règle générale ? Sommes nous programmés pour penser qu’un enfant ça s’élève à deux, et pour avoir le désir de veiller sur le nôtre jusqu’à ce qu’il ait l’âge de voler de ses propres ailes ? Peut-être. Je ne jurerais pas du contraire face à comment je me sens dès qu’il est question de ma petite fille.

« Dans le genre bornée, Rae en tient une couche, mais à la différence de Maggie, elle est prête à faire des efforts pour moi. Ma mère, beaucoup moins. Je ne suis pas Chad. » Si je grimace, c’est parce que je sais ce qu’il vit. Chez mes cousins, le plus jeune était le petit prince et, chez moi, l’aîné le roi. « Elle décrit ma femme comme une sorcière, une harpie et Rae a peur que ses mots lui échappent en présence de la gamine et je comprends. Alors, ouais, il y a un peu de ça. Je plaide coupable. » - « Ouais, je peux pas dire que je comprends pas. » Je n’ose imaginer comment Marley aurait été traitée par la famille si nous étions restés ensemble, devenus un vrai couple et si j’avais dû la présenter au reste de la famille. Je ne me fais pas d’illusion : elle n’aurait jamais fait l’unanimité. Mon ex est une femme rêveuse, sans filtre, idéalise et bien trop roots pour que mes parents ou ma tante ne l’apprécie. A ce genre de rassemblement, elle n’aurait certainement même pas été conviée. « Mais j’ai appris qu’on peut pas faire entrer un rond dans un carré, même en essayant de toutes ses forces. » J’aurais voulu essayer avec Marley, prétendre que nous pouvions être une famille heureuse et unis alors que nous savions tous les deux que c’était impossible. Si elle n’avait pas été si catégorique, si elle avait accepté, nul doute que nous nous serions fait plus de mal que de bien. « Donne du temps au temps. » Le conseil est peut-être idiot, mais j’ai toujours été bien plus doué pour écouter que pour aider à la recherche de solutions. Concernant le problème d’Amos, j’ai peur qu’il soit de toute façon une terrible impasse.

« Même si je maintiens que ça leur ferait du bien à toutes les deux, alors va pour la plage… et pour une virée en bateau aussi. Tu appelles quand tu veux. Je fais un peu mes horaires à la carte, profites-en.  » - « C’est vrai qu’au moins, au large, on serait tranquilles. » Plus je réfléchis à ce genre de virée, plus j’ai envie que le projet se concrétise. Dans mon rêve, mon utopie, ma gamine serait follement heureuse d’être en mer avec son père et nous pourrions faire ça toutes les semaines. Dans les faits, j’ignore ce que va devenir mon emploi du temps si j’accepte le projet de revival de l’émission qui m’a fait connaître. « Ça tombe pas dans l’oreille d’un sourd, vraiment. Merci pour la proposition. » Je lui témoigne ma reconnaissance dans un bref hochement de tête, mais le cœur chargé d’espoir.

« Pression familiale ?  A cause de ? » « Mes parents, Oscar… Mais pas uniquement, j’ai toujours entendu dire que les études de médecine, le monde de l’hôpital… Que tout ça, c’était difficile. » Dans les faits, ma cadette a tout plaqué il y a plus d’un an, mais je ne trahirai pas son secret. Je ne mens de toute façon pas entièrement, j’ai l’impression que, malgré tout, la pression n’a jamais disparu puisqu’elle garde le secret de peur de la réaction que pourraient avoir nos parents. « Ca fait un moment qu’elle est comme ça… » Qu’elle semble avoir la boule au ventre un jour sur deux. Auprès de moi, elle a retrouvé des couleurs et, pendant ma tournée, je l’ai sentie bien plus heureuse qu’elle ne l’avait été depuis longtemps. Malgré ça, elle est loin d’avoir surmonté ce qui m’a tout l’air d’un burn-out, avec du recul, et je sais qu’elle a peur pour son avenir. « Est-ce qu’elle a envie d’être aidée ? » - « Je crois que oui… » Elle m’a demandé de l’aide à moi il y a un an, mais depuis, j’ai l’impression qu’elle patauge entre les regrets et un besoin nouveau de liberté. « Est-ce qu’elle… » Dans le regard d’Amos, je vois qu’il pense à Sofia. Gêné, je lui tends Micah afin que, son bébé dans les bras, il se souvienne qu’il va mieux et que ce qui est arrivé à sa fille n’est pas voué à se répéter, pas avec Olive, ni avec personne d’autre. « Non, et je la garde à l'œil, tu peux me croire. Elle est souvent fourrée chez moi. » Doux euphémisme puisque je l’héberge depuis plus d’un an. « Au moins, elle a su me trouver. » Quand elle s’est sentie sur le point d’imploser. « Mais je crois que le problème, c’est pour exprimer au reste de la famille comment elle se sent. C’est pour ça que dans un contexte comme celui-là, où on est tous réunis, elle est angoissée. » Elle a peur à mon sens de commettre une erreur et d’exposer ses mensonges.

It takes a lot to change a man
Midas Sterling & @Amos Taylor

« Si tu n’es pas satisfait par la situation, renverse-la, Midas. Tu n’es pas sans ressources. Tu n’as pas non plus de problèmes qui empêcheraient qui que ce soit de te confier ta fille plus souvent. » J’ignore si c’est de tenir la petite Micah dans mes bras ou de voir le visage d’Amos s’éclairer dès qu’il la récupère pour la garder contre lui qui me pousse aux confidences. Mais qu’ai-je à lui offrir, à Posy ? Je ne peux pas mettre un pied dehors sans être assailli par une horde de photographes. Je suis persuadé que je la mettrais en danger si je la voyais plus souvent ou si je la prenais chez moi. Seigneur, elle n’a même pas de chambre dans ma villa, tant je redoute de trahir mon secret. Les rares fois où je l’ai accueillie, elle a dormi dans le lit d’adulte d’une des chambres d’amis ou avec moi. Je rêve qu’elle puisse plus tard envisager mon domicile comme chez elle. Mais pour ça, ne lui faudrait-il pas une chambre à son image, aux murs peints de sa couleur préférée et aux placards remplis d’affaires à elle ? Ne lui faudrait-il pas des jouets un peu partout dans la maison ? Je suis sûre qu’elle ressemble à ça, la maison de mon cousin. « Je ne suis pas en train de te dire de faire la guerre à Marley. Je dis qu’il faut que tu sortes du carcan si tu as besoin de plus. Ton rôle, ce n’est pas forcément de te rendre malheureux… » Il me parle de faire la guerre à Marley, et je pousse un soupir las. « M’en parle pas. Marley est une tête de mule. Sa dernière lubie a été d’aller vivre en Europe avec son mec et Posy. » C’était en 2020 et c’est peut-être la première fois que j’ai haussé le ton avec mon ex. « Ça m’a coûté ma fierté, mais j’ai réussi à la faire changer d’avis. » Trouver un boulot à son raté de petit ami n’est pas grand chose, en comparaison de la possibilité de voir ma fille dès que j’en ressens l’envie. Mais Amos n’a-t-il pas raison ? Ne devrais-je pas pousser les murs et élargir mes horizons pour trouver des solutions pour voir ma fille grandir ? « Tu parles en connaissance de cause, je me trompe ? » Bien sûr, il ne peut pas être question de Micah. Son bébé a encore toute sa vie devant lui et si j’en crois les leçons de sagesse qu’il tente de m’inculquer, il n’a pas l’intention de rater une seule étape avec elle. Mais quand Sofia était jeune, il était engagé dans l’armée et je le sais. Nourrit-il un sentiment similaire à celui qui est en train de naître chez moi ? A-t-il l’impression qu’à s’imposer des contraintes, il a gâché du temps qu’il aurait pu passer avec son aînée ?

« Quand je pense aux fêtes qui approchent, je suis déjà mal à l’aise. J’essaie de garder l'église au milieu du village, mais Rae a raison. Je ne peux pas lui donner l’impression que son ressenti ne compte pas, surtout que ma mère ne m’a pas ratée. » - « Je crois que c’est surtout à ta mère qu’il faut faire comprendre ça. Que le ressenti de ta femme compte, et le tiens également. » Quant à son épouse, l’ignore-t-elle vraiment ? Elle ne peut pas avoir pris la décision de l’épouser si elle a l’impression contraire. « Je soutiens ma famille, ma famille étroite. » Raelyn et son bébé, je le comprends facilement et j’accueille sa déclaration d’un hochement de tête. Je n’ai jamais rencontré de femme qui me fasse ressentir ce genre de chose. Lorsque cela arrivera, est-ce qu’à mon tour je prioriserai les besoins de cette dernière ? Olive tiendra toujours une place privilégiée dans ma vie, mais si mes parents ou Oscar s’opposaient à mon choix et rejetaient l’élue de mon cœur, comment me sentirais-je ? Mal, je suppose. La famille, c’est important pour moi. Mais en perdant mon statut d’enfant prodige - ou plutôt l’idée de pouvoir un jour le devenir, je ne l’ai jamais vraiment été, Oscar a empêché quiconque de le lui retirer - j’ai réalisé que l’avis de mes parents, s’il me blesse, ne compte pas plus que mes aspirations. J’espère pouvoir affirmer que ceux de la femme que j’aimerai auront également la priorité. « Je comprends. » Comment pourrais-je refuser de voir l’évidence ? Avec sa femme et sa fille a ses côté, Amos me semble bien plus heureux que je ne l’ai jamais vu l’être.

« On n’est pas câblé pour les vies rangées, en revanche, les parents sont bien câblés pour nous faire passer pour des bons à rien. » - « Et tu connais Oli. Elle sait pas faire sans leur sceau de validation. » Elle veut les rendre fiers, elle veut tous nous rendre fier et son bonheur et son équilibre passent bien souvent au second plan. « Elle aime ce qu’elle fait ? » Je suis gêné à l’idée de mentir à mon cousin, mais je ne peux pas trahir le secret de ma sœur. « Je sais pas si elle s’est déjà posé la question. » Moi, je suis tombé de haut lorsque j’ai réalisé qu’elle allait si mal. Et je crois qu’au final, j’aurais donné cette réponse à Amos s’il m’avait posé la question il y a un an, avant que ma sœur abandonne ses études et son poste à l’hôpital. « Et elle se l’inflige, car ? » - « Parce que c’est la voie royale et qu’elle pense que ça impressionnera nos parents. Elle arrive au bout, j’espère qu’elle pourra souffler. » Je suis un piètre menteur, si bien que je préfère ne pas m’attarder sur le sujet. « Tu ne sais que vous n’êtes pas obligés de rester. Je ne vous en voudrai pas si vous partiez, si tu prétextait un truc important pour t’éclipser avec elle. » Je jette un coup d'œil à ma sœur, avant d’étirer un sourire plus authentique. « Je vais le lui proposer. » Moi, je suis heureux d’être là, et c’est une belle surprise que d’avoir pu partager avec mon cousin ce moment privilégié. J’étais encore un gamin, la dernière fois que j’ai eu une vraie conversation avec lui. « Est-ce que je peux faire quoi que ce soit d’autre ? Pour elle ? » - « Je pense que rien que de savoir que tu te fais du souci pour elle lui fera plaisir. » Et lui fera chaud au cœur. Elle ne le dit pas aussi ouvertement, mais je sais qu’elle souffre toujours de la disparition de Sofia. Amos est certainement la seule personne avec laquelle elle pourrait partager tous les souvenirs qu’elle a avec sa fille, mais leur relation est devenue compliquée, après la mort de ma petite cousine. Je crois qu’Olive marche sur des œufs avec son cousin et père de son amie, sans qu’il n’y ait forcément trop de raisons qui motivent ce malaise.