Je trouve que ça vous va bien cette couleur de lait. C’est réconfortant. Elle redresse légèrement la tête, intriguée par la voix qui a prononcé ces mots de son propre-chef. Non pas qu'elle ne l'ai jamais entendue, ils en ont déjà échangés des mots, mais toujours à son initiative à elle. Jamais l'inverse jusqu'à aujourd'hui. Elle avait déjà remarqué ce timbre singulier qu'il a, mais sur cette initiative étrange celui-ci semble plus flagrant : légèrement éraillé, grave et presque nasillard à la fois. Simple et à la fois distingué sans même faire exprès. C'est pas volontaire cet espèce de présence discrète mais ancrée qu'il a parce que la légère hésitation qu'il semble avoir eut s'est trahie dans la façon dont il a terminé sa phrase. Et de ce constat River sait qu'il tâtonne. Ils sont deux à le faire, mais elle n'est pas certaine que les motivations soient les mêmes. Probablement car elle n'est pas certaine de ses propres motivations pour commencer. Est-ce l'idée de voir autre chose que des personnages guindés et fortunés dans le domaine familial qui lui a automatiquement fait reporter son attention sur le jardinier ou bien l'air triste et profond qu'il semble avoir gravé sur la peau de son visage sans s'en rendre compte ? Est-ce la solitude créée par le départ soudain de son premier amour dont les lettres oscillent entre espoir et désespoir ou sa curiosité naturelle qui l'ont menée à le fixer parfois durant assez de minutes pour paraître impolie ?
River dépose son livre sur le côté pour le troquer contre son paquet de cigarettes. Réconfortant ? Elle jette un œil sur elle-même, son bikini blanc en crochet en particulier avant de reporter ses yeux sur l'ouvrier avant d'enfin allumer la cigarette qu'elle faisait danser entre ses doigts. Elle a souvent senti son regard sur elle, elle a conscience du soleil qui est prêt à brûler sa peau méchamment, des remarques sur celle-ci que lui font parfois sa famille, aussi River plisse légèrement les yeux. Parle-t-il vraiment de sa peau ou a-t-elle lu trop de romans ? Qu'importe qu'il parle de son maillot, le commentaire aurait jugé comme déplacé s'ils n'avaient pas étés seuls. Si. C'est pas un peu ton sur ton ? S'amuse-t-elle alors comme pour confirmer ses doutes bien que la réponse ne compte pas réellement. Elle lui sourit en retour avant de sortir une seconde cigarette et se lever. Jamais elle n'est venue directement à sa rencontre, ils se sont toujours croisés, observés de loin, parfois l'air de rien, pas toujours. Ce jaugeage s'est presque transformé en obsession, alors qu'elle assumait d'être là sous ses yeux ou jamais bien loin, elle a fini par parfois profiter d'un rideau mal fermé pour l'observer. Se demandant en même temps ce qu'il faisait, où ses parents l'avaient-ils trouvé, pourquoi il était seul, d'où il venait ? Quel âge il avait ? Assez pour ne pas être comme les abrutis du lycée qui ont faillit mal finir. Trop pour poser ces questions à ses parents directement, Matthew le lui avait bien fait comprendre avec une de ses moqueries habituelles : celles de celui qui a compris, qui a tout vu. Celles de celui qui pense que ce n'est qu'une passade, qui préfère voir sa sœur agir comme une adolescente en regardant de trop près un adulte plutôt qu'en fréquentant un adolescent perturbé et inquiétant. Tenez, prenez une pause. Il s'est jamais trop permis de prendre ses aises au manoir, mais elle l'a vu fumer une fois en quittant les lieux. Une fois face à lui son sourire de façade se transforme en un vrai et au même moment sa propre composition s'effrite légèrement. River tourne les talons avant de lancer : Même une pause piscine si vous voulez, je ne dirais rien. Retournant s'asseoir sur une chaise à l'ombre cette fois, accompagnée d'un sentiment bredouille, la brune remet ses lunettes de soleil sur son nez. Elle aimerait se cacher derrière, se demandant ce qu'il lui a prit sans réussir à ne pas afficher un sourire satisfait. Ils ont déjà parlés auparavant, au détour d'un couloir peut-être, croisés par leurs directions divergentes souvent, qu'est-ce qui diffère aujourd'hui ? Sa propre audace la gêne, pourtant River regarde toujours dans la direction du jardinier brunit par le soleil, comme celle qui attend. J'aurais simplement pu dire "merci".

Oui ! Réconfortant. Comme un pain au chocolat qu’on tremperait dans un chocolat chaud pendant un hiver rigoureux. L'image l'a amusée. Outre l'imaginaire évident de cette comparaison, c'est la première fois qu'on lui appose des qualités liées à la chaleur. Le réconfort elle l'a déjà offert par le passé, sans faire exprès, sans intérêt, à ce moment c'était simplement allé de soi, mais même dans cette configuration personne ne l'avait qualifiée de chaleureuse d'une façon ou d'une autre. Être perçue comme capable de renvoyer à l'idée presque enfantine d'un goûter hivernal l'a autant amusée pour l'inédit que pour ce que cela reflète de son interlocuteur. Ce que ça relève de sens mis en émoi par son imagination comme de la scène visualisée qui tend à le rendre presque candide quand il lâche ça avant de rire légèrement. Et de ce rire qu'elle lui entend pour la première fois, se dégage quelque chose de frais et chaleureux. On y revient. Voit-il en elle ce qu'elle perçoit en lui ? Le jardinier précise son propos avec égaiement tout en semblant presque gêné. C'est sans doute à ce moment précis que River a décidé d'aller à son encontre, maintenant qu'il a dévoilé un léger pan de sa personnalité et non de sa profession. Maintenant qu'il a confirmé ce qu'ils savaient déjà tout les deux à force de regards échangés, maintenant qu'il a aussi montré qu'il ne fonctionne pas sous les mêmes codes que ses proches puisque une fois sa remarque précisée Joshua affirme n'avoir définitivement pas le même avis que d'autres à son propos. Un sourire pour toute réponse à ses remerciements et la brunette et partie se remettre à l'ombre cette fois. Pourquoi faire ? Les sourcils de River se tordent d'incompréhension tout en levant la tête comme pour signifier qu'elle attend des précisions à cette question. Cette pause ? Pourquoi je fumerais ou baignerais sans vous si c’est vous qui me l’offrez, cette pause. Je vais être obligée de décliner si vous restez là où vous êtes. Elle reste sans voix une fraction de seconde River, avant de pouffer, incrédule, secouant légèrement la tête. Poussée par son esprit de contradiction ou peut-être pour avoir le dernier mot elle répond, moins à l'aise qu'au préalable mais peut-être plus divertie encore : Si je vous offre un pourboire, vous ne le dépenserez qu'avec moi ? mais il reste planté dans son coin, ni décidé à bouger ni à se remettre au travail. Alors ? lâche-t-il seulement, allumant nonchalamment la cigarette qu'elle lui a offert  en grand Seigneur désormais invitée à assumer la conséquence de ses actes. River pouffe une fois de plus, abasourdie cette fois. Alors je suis là, j'attends. Rétorque-t-elle finalement, sans oser relancer son regard vers son aîné bien que ses lunettes de soleil lui permettent de ne pas trop se dévoiler. Elle a conscience de sa mauvaise foi et baisse la tête un instant, lèvres plissées l'une contre l'autre comme si elle appréhende le résultat de cet échange : que craint-elle le plus ? Le voir approcher ou ne pas bouger ? Avant de regarder au risque d'être influencée dans un sens ou l'autre, la jeune fille se relève clope au bec pour se diriger vers les marches de la piscine. Vous pensez réellement avoir la conscience plus tranquille si je partage cette pause avec vous ? Lance-t-elle avant de croiser les bras, arrêtée face à l'eau. Je vous accompagne si vous laissez tomber les freesia, à la place je préférerais vraiment des hortensias... River recrache lentement la fumée de sa cigarette tout en reportant son regard sur celui qui vient de la divertir et l'égayer bien qu'elle semble encore pas tout à fait décidée à jouer fair-play.

Il redéfinit les termes "simple" et "facile" dans le lexique de River. Normalement, elle utiliserait ces mots pour évoquer que ce qui est simple n'est pas intrigant et de fait n'attise que très peu son intérêt; quant à la facilité ce n'est pas un chemin qu'elle a l'habitude de prendre, car là encore l'intérêt reste très superficiel. River n'est pas encline aux chemins de traverse. Mais le jardinier, lui, bouleverse ses codes. Sa simplicité est agréable et naturelle, il n'apparaît pas simple d'esprit, mais simple avec ce qui l'entoure, avec elle notamment. Il rend les choses faciles même en semant des petites embûches sur la route, le fait-il par conviction ou pour s'amuser ? Le fait-il car il sait que ces branches sur la voie de River feront son bonheur ou est-il foncièrement comme ça : simple, facile mais pas que. Le manoir est rempli de personnes compliquées, de secrets, de mots à dire et ne pas dire, de règles tacites que la brune se plaît à balayer ostentatoirement d'un revers de la main quand son aîné feint seulement de les suivre et que sa cadette s'applique sérieusement à ne pas y déroger. Peut-être est-ce le fait de trouver une personne en parfaite dissonance avec cet environnement dans cet environnement même -justement- qui permet à River de la voir réellement plutôt que de s'arrêter sur un a priori. Peut-être aussi qu'il est plus facile de vouloir voir quand d'autres éléments sont déjà plaisants et agréables, facile de suivre le mouvement quand on est déjà harponnée. Ainsi, quand River se prête à suivre les non-règles du jardinier, déduisant de son comportement ce qu'elle pourrait ériger en généralités lorsqu'il sera question de décrire Joshua, ce dernier les confirme en y ajoutant toutefois un je ne sais quoi d'incompréhensible. Elle sourit, à l'idée d'un café, à la précision du lieu où ils n'iraient pas, fronce les sourcils amusée quand il souligne que la situation n'arriverait probablement pas. Est-ce de l'orgueil ? Elle aimerait le rassurer, lui dire qu'elle n'est pas de ceux qui espèrent tout acheter et racheter en crachant petite monnaie ou gros billets. Je dois alors trouver ce que je pourrais vous céder et que vous ne puissiez partager avec moi. Voilà le caillou qu'il a mit sur sa route avec élégance et sans doute sans faire exprès. River s'en fait un défi, comme une envie d'avoir le dernier mot mais surtout de comprendre celui qui a l'air de n'être rien de plus que ce qu'il est tout en donnant l'impression de cacher plusieurs secrets au fond de ses yeux et derrière son sourire franc mais réservé. A cette idée, elle regarde autour d'elle, voit son livre laissé sur un transat et ne dit plus rien. Ce n’est pas une question de conscience, mais, de curiosité, je crois. River tourne la tête vers Joshua et l'observe s'installer au bord de la piscine, les pieds dans l'eau, sage mais décidé, ses boucles brunes retombant légèrement sur son front, ses pattes trempées de sueur, ses épaules brunies bientôt rouges. Il fait quoi quand il n'est pas là ? C'est une cicatrice qu'il a sur la lèvre ? Comment a-t-il connu son père ? En terme de curiosité la jeune fille a son lot de questions aussi. C’est un choix de madame, les freesia. Et, j’ai le sentiment que c’est pas forcément bon de contrarier votre maman. C’est une idée ? Elle rit. Avery trouverait le moyen de se contrarier elle-même si personne ne veillait à le faire à sa place. Comme reboostée, River entre dans la piscine jusqu'aux genoux avant de s'arrêter pour se rapprocher du bord y déposer son chapeau avant de réduire la fraise de sa cigarette dans le cendrier à proximité qu'elle approche de Joshua par la même occasion. Si vous arrivez à la convaincre, je peux vous planter des hortensias en dessous de la fenêtre de votre chambre. C’est laquelle ? Se retournant pour s'accouder au bord, River relève ses lunettes et regarde plus haut, imitant presque son compagnon de solitude estivale, elle sourit à l'idée qu'il propose, moins à l'idée d'avoir à demander à sa mère avant. C'est... Commence-t-elle, amorçant un geste avant de s'interrompre pour regarder Joshua en prenant une bouffée de nicotine. Vous savez très bien quelle fenêtre c'est je crois. Il y a assez levé les yeux pour savoir, ou du moins pour le deviner. Niera-t-il ? J'ai l'âge qu'il faut pour pouvoir se passer de l'avis de ma mère. Elle prononce ces mots avec une assurance qui la surprend, détourne la tête abruptement quand elle s'entend les prononcer. Tire une fois de plus. C'est une cicatrice que vous avez ?

Que je ne puisse partager avec vous ou le partager uniquement avec vous ?, River sourit pour toute réponse, plus encore quand elle voit que ce sourire est partagé. En fait, c'est probablement Joshua qui l'a initié, par son ton et la face plaisante qu'il lui présente, presque fier de sa question. Bonne question. Il l'inspire et son regard glisse vers le livre qu'elle a laissé à sa précédente place. Finalement, ce serait les deux. La jeune fille laisse cette idée pour plus tard, préférant creuser l'ouverture qu'ils ont enfin dévoilés de manière claire plutôt que de tout enterrer avec un don inexpliqué bien que, concrètement, ils ont encore quelques jours tranquilles devant eux pour discuter et se toiser, du moins c'est ainsi qu'elle voit les choses mais le jardinier semble appréhender la situation d'une manière légèrement différente. Il ne joue pas à domicile, lui. Il n'est pas là pour les vacances ni par charité et il semble très peu enclin à mettre cet état de fait en danger. Face à ce constat, la brune plisse les yeux en observant Joshua. Elle a envie d'y voir une blague, de l'ironie, mais là encore le brun se présente tout simple qu'il est : clair comme de l'eau de roche, avec un brin d'espièglerie mais aucune malice réelle. Elle ne sait pas ce qui la frustre le plus son honnêteté ou ses principes ? Elle finit par lâcher un léger rire face à toutes ces questions qu'il provoque par sa simple présence. Ses yeux font des allers-retours entre ceux bleus verts ou gris de Joshua et le vide. Comme des soupirs nécessaires pour intégrer ce qu'il se passe et comment il fonctionne, s'ajuster en fonction -jamais- mais tenter de comprendre, s'assurer de ne rien manquer qui lui ferait défaut comme à l'instant où elle s'apprête à lui présenter sa fenêtre. Estomaquée River ne détache plus ses yeux de ceux de Joshua, dont elle n'est pas certaine de comprendre la couleur, ce qui l'intéresse profondément. A quoi vous jouez... glousse-t-elle avant de secouer la tète, adossée au rebord de la piscine. Mais, je le répète, je préfère être tenu en dehors de ça. Son jardin, son argent, mon salaire. Mais, je peux vous en offrir. Offrez-les moi alors et je les planterais moi-même, bien qu'honnêtement je ne pense pas qu'elle les remarque. Plus il souligne son besoin de garder son job, plus elle a envie de le pousser à faire un écart, infime. Elle se bat peut-être plus contre l'idée de sa mère que contre l'exemplarité de son interlocuteur, mais avec son esprit de contradiction profondément enraciné en elle il serait difficile de savoir où se trouve la source réelle.
River souffle en un tunnel rapide la fumée de sa cigarette quand Joshua répond sans détour, elle hausse les sourcils en fixant la dite cicatrice. Et si répond-t-elle, l'air maline avant de lui tendre sa moitié de cigarette. C'était plus qu'un changement de sujet. Autrement dit une question qui l'obsède depuis des jours. Elle vous va bien d'une certaine manière. De toutes les manières. Pas vraiment. Des physiques, pas encore, mais il sera là pour les panser et elle ne le sait pas encore. Celles au cœur sont plus complexes, pourtant sans doute très simple pour lui si elle les partageait, mais River s'est efforcée de mettre un verrou sur ce dossier cette année. Et si les noirceurs qu'il contient ont tendance à vouloir la happer régulièrement tel un trou noir, Joshua apparaît comme un soleil timide d'un nouveau jour, une nouvel air, un espoir inédit. Elle n'imagine pas encore que cette idée se cristallisera autour de sa personne en particulier, elle aime pour l'heure le voir seulement pour ce qu'il présente, interagir facilement et feindre l'air de rien en toute complicité. Son cœur de jeune femme bercée aux romans d'amours gothiques est sans doute un peu flatté aussi de retenir l'attention de cet inconnu qui malgré son calme et ses sourires paraît intense à sa manière, beau sans équivoque à ses yeux et différent. River tend sa main et la tourne pour lui présenter la cicatrice qui se ballade du poignet à l'intérieur de la main. Ca c'est quand on veut rester traditionnelle et que le coupe papier est un peu trop vif. La prendra-t-il pour une gosse de riche si elle avoue chérir son sceau et avoir quelques temps religieusement voulu fermer ses lettres avec de la cire ? Question conne, ça fait des semaines qu'il fréquente le manoir. Elle retourne sa main et écarte les doigts avant de pencher légèrement. Et ça c'est probablement un grillage je crois. A peine ces mots lâchés qu'elle referme sa main en un poing. Ca vous intéresse vraiment ?

Délirer sur le tempéramenet d'Avery et autres non-dit semble aussi farfelu qu'adéquat. Quant à la véracité de ses propos, River n'en mettrait pas sa main à couper. Elle se contente de sourire comme si quoiqu'il dise rien ne la dévierait de ce qu'elle pense de sa question.
Les hortensias représentent grâce, beauté et gratitude. Mais River est à peu près sûre que ce ne sont pas ces idées là que Joshua évoque en parlant des fleurs qu'il accepte de lui offrir sous conditions. Peut-être apprécie-t-il de voir un parallèle entre la floraison et leur nouveau dialogue et insinue ainsi ne pas vouloir que l'un ou l'autre ne se fane. Est-ce l'absence du clan qui lui permet de se sentir assez à l'aise pour converser avec le jardinier ou le temps passé à l'observer avait été nécessaire pour l'appréhender et de fait coïncidait dans un heureux hasard à ce moment de solitude partagée. Solitude momentanée, qu'est-ce qui certifie à River que Joshua est lui aussi seul cet été ? Peut-être a-t-il une femme, un enfant ou deux, qui l'attendent à la maison et rendent de fait ce travail si important pour lui. Si ça avait été le cas, il ne serait sans doute pas à ses côtés là, maintenant, ou peut-être que si mais alors ça le rendait encore plus filou. Peut-être qu'il vit encore chez ses parents, un pattern assez inédit mais qui peut s'expliquer par des drames, des soucis financiers ou une tradition culturelle. Peut-être qu'il vit seul mais comble ce vide en sortant tout les soirs après le boulot, directement en sortant du manoir ou passe-t-il chez lui d'abord afin de prendre une douche ? En fait, Joshua, lui parle-t-il par solitude ou intérêt ? Et River ?
Ces questions ne sont que des prétextes pour ne pas voir ce qui semble évident et un peu interdit bien que personne n'ai rien dit ou écrit à ce propos les concernant. Mais c'est implicite, non ? J'en prendrais soin. Se contente-t-elle de dire pour signer le contrat fleuri. Donc, vous préférez parler des autres que parler de vous. Je note, mais il n’y a pas grand chose à dire à mon propos. Vous, par contre… Tout l'inverse. C'est ce que pense River, ne serait-ce que mathématiquement, mais aussi de ce qu'elle voit. Elle n'a pas subit d'opération enfant, elle n'a pas vraiment d'angoisses sur son avenir professionnel et est quasi-certaine qu'elle n'aura jamais à trimer sous le soleil pour le jardin d'un autre et aucune ridule ne ponctue encore son visage. Elle se sent comme une page vierge face à Joshua tout en étant paradoxalement consciente de l'inexactitude de cette pensée. En revanche, elle acquiescerait volontiers à sa première remarque. River préfère poser les questions et parler des autres plutôt que de parler d'elle et de fournir des réponses. Sauf celles qui peuvent éclaircir ses propos, comme celle-ci : C'est un compliment. Ainsi c'est clair, et ça lui apprendra à ne plus user de demi-formules face au jardinier qui de toute évidence ne se découragera pas et creusera pour avoir le fin mot de ses histoires.  
La familiarité qu'il invite à la scène naturellement, avec sa gestuelle la perturbe un instant, elle rit en se couvrant la bouche. Probablement. Si je vous parlais de toutes les cicatrices qui ne se voient pas forcément, je pourrais vous raconter dans les détails ce qui m’est arrivé, quand et à quelle heure aussi. Donc, oui, ça m’intéresse vraiment. Parce que nos chutes, nos blessures physiques, ça en dit long sur ce qu’on est. Même celle-là a des secrets…Vous avez bien une théorie sur ce qu’elle a pu m’apporter, non ? L'intensité soudaine qui semble émaner de Joshua surprend River qui ne réussit pas à détacher son regard du sien alors qu'il invite l'intimité à leur conversation. Tout ce qu'il dit est pertinent et évocateur, le regard de River se pose de nouveaux sur les lèvres du jardinier et la cicatrice qui les surplombe. De ce que vous dites, j'imagine qu'on ne vous l'a pas ôtée bambin, vous avez sans doute de fait eut une enfance difficile au contact des autres enfants qui ne sont pas réputés pour être tendres... Elle en avait été témoin. Je me trompe ? Renchérit-elle, comme sortie d'hypnose soudainement. Le téléphone sonne finalement et River sort de la piscine. Elle a envie d'entendre les moindres détails, date et heure des cicatrices qu'il a mentionné, mais certaine que chacune de ses questions lui serait retournée le téléphone apparaît comme un gong salvateur qui lui permet de ne pas se laisser aller à sa curiosité et l'attraction que l'étrange jardinier provoque en elle. C'est le son de la fin je crois. Dit-elle comme pour signifier que son départ n'est pas le marqueur d'un manque d'intérêt, mais qui comprendrait ça comme ça ? Retournant vers son transat pour y attraper le livre qu'elle lisait quelques minutes plus tôt, elle vient finalement le déposer à côté de Joshua. Un cadeau à ne pas partager. En échanges des hortensias que j'attendrais. Avant de filer sans se précipiter et pourtant avec une impression de voleuse qui s'échappe.