Il est comme un père pour lui. Il en aurait l’âge. Et quand bien même Ambrose en a déjà un, sombrant toujours un peu plus dans la folie de son institut spécialisé, cela ne l’a jamais empêché de considérer Mads comme tel et de lui faire prendre sa place sans la moindre honte ni remords. Il a toujours été présent pour lui, peut-être pas pour changer ses couches et lui donner le biberon mais qu’importe. Constantine lui doit beaucoup, il le sait, mais cela ne l’empêche pas de se sentir profondément en colère en ce jour, lui qui apprend son départ de l’association au même titre que le reste du monde qui s’intéresse un minimum à ce qu’il se passe. Il a vu et lu les scandales, bien sûr, et quand bien même il en a aussitôt compris l’importance et la gravité, il se voulait déjà impatient à l’idée de connaître la tactique d’attaque du danois pour y répondre, y faire face, et continuer à l’aller de l’avant. C’est lui qui lui a appris qu’il n’existe pas d’obstacle insurmontable et c’est lui qui rend les armes alors qu’Ambrose ne savait même pas qu’un combat avait débuté. Il est déçu bien plus qu’en colère, au final, même si la cadence de son pas laisser gagner la seconde option.

Mais il refuse d’y croire. Il a vu le mail de démission, il a vu sa signature, il l’a lu et il a décelé la patte de son écriture mais peu importe. Tant que Mads ne le lui aura pas dit les yeux dans les yeux, alors il ne le croira pas, parce que tous ses efforts ne peuvent pas s’arrêter aussi abruptement, du jour au lendemain, pour des erreurs qui ne sont même pas les siennes. « Gå væk, for fanden! » Il entend les mots, n’en comprend que le premier, n’a pas besoin d’un quelconque traducteur pour comprendre que c’est tout sauf une invitation à entrer. Qu’importe. Il a fêté son vingt deuxième anniversaire il y a peu, il faut croire que cela lui donne des ailes et beaucoup de courage, assez pour appuyer sur la poignée et entrer dans la pièce la tête haute, le regard déjà noir. Après tout, il est son invité. Il l’était hier encore, du moins, avant le scandale. « Désolé Ambrose. Pas de sortie pédagogique prévue pour aujourd’hui. Tu ferais mieux de partir d’ici avant que les associations débarquent et te traînent dans la boue également. » Et déjà, son ton est bien plus calme, bien plus empathique aussi. Aujourd’hui, Ambrose jure que ce n’est pas ce qu’il veut entendre et qu’il veut qu’on le traite comme un adulte, non un jeune espoir de Dieu sait quoi. “Alors, c’est vrai ? T’abandonnes, tu laisses tout tomber ?” La question est bien trop rhétorique pour ne pas lui tordre l’estomac et lui bloquer la gorge par la même occasion, raison de son bref silence et des deux secondes dont il a besoin pour prendre sur lui avant de continuer.

“C’est ça ton apprentissage du jour ? Au moindre obstacle, fuyez ? C’est de la merde, Mads, si jamais tu veux mon avis sur le sujet.” Il faut croire que le prix est le même, qu’il veuille connaître l’avis du jeune Constantine ou non. Simplement, Ambrose ne comprend pas comment quelqu’un peut tout abandonner alors que la vie lui sourit et que l’obstacle n’est pas si terrible, qu’à défaut d’être évitable il pourrait y survivre sans trop de casse. “Peu importe à quel point t’as essayé de broder ta lettre de démission, ils vont croire que si tu t’en vas, c’est parce que tu veux pas te faire attraper.” Il souffle, amer: ce qui touche Mads le touche lui aussi, qu’il le veuille ou non, et il est bien trop jeune pour déjà être mis de côté sur l’échiquier politique. L’absence d’attention de celui qu’il a cru pouvoir voir comme un père, il tentera de s’en remettre en silence, mais du reste personne ne peut ignorer qu’il était sous son aile et qu’il avait lui aussi un œil sur les activités de Mads Sylte et Queensland Housing. “C’est juste lâche.” Ambrose souffle bien plus bas encore, voulant parler mais pas être entendu, surtout alors qu’il craint un peu trop la réaction que pourrait avoir Mads face à ces quelques mots.

Ambrose tout entier se résume à la seule incompréhension, laquelle se mêle doucement à de la colère sur son visage. Le dépit se cache quelque part, aussi, plus profond de peur que ce soit un aveu de faiblesse se retournant contre lui. « Je ne t’ai pas demandé ton avis, non. » Non, il le sait bien. Tout comme il sait bien que son avis sur la question ne serait pas le bienvenue auprès de Mads. Pourtant Ambrose relève le menton, fier et supposément inébranlable. Ce n’est pas en cet instant qu’il doit flancher. « Pour qui est-ce que tu te prends, Ambrose ? » Il n’en sait plus rien, justement. Il était tout, la force des choses le fait passer à rien, sans que jamais Constantine n’ait su venir l’annonce. C’est ça, sûrement, qui le met le plus en colère dans tout ceci: hier encore, il semblait impossible que Mads laisse sa place dans Queensland Housing. Ambrose n’est personne, nulle part, mais un jour il promet que ça changera. Un jour, il aura sa propre famille à lui dont le sang parlera simplement. Un jour, il aura sa propre carrière à lui, sa propre notoriété, et tout ceci l’aidera à prendre ses propres décisions et avoir un impact. « Venir jusqu’ici pour me traiter de lâche ? » Ses dents grincent les unes contre les autres. “Je veux juste comprendre.” Il n’est pas venu dans le but de l’insulter, de se disputer avec lui, ou Dieu sait quoi encore. Tout n’est peut-être pas limpide en l’état mais, finalement, Ambrose se contente de provoquer pour s’assurer de susciter son intérêt et, avec lui, l’existence de réponses.

Les arguments de Mads, finalement, il les entend sans les comprendre. Il en comprend le fond, il comprend parfaitement l’envie de ne pas être associé à de tels faits, il comprend qu’il n’a évidemment rien à voir avec le scandale entourant Queensland Housing (de ça, il n’a jamais douté). Il comprend. Mais il n’accepte pas. Il ne veut pas que les choses se passent ainsi, le gamin abîmé qui ne fait que revivre l’abandon d’un proche, quand bien même ses parents n’ont jamais choisi de mourir, pour l’un, ou d’avoir un accident, pour le second. La comparaison devrait être interdite, Mads n’ayant rien d’un membre de la famille, mais il ne peut s’en empêcher. “Pourquoi t’as rien essayé ? C’est ton métier de rattraper les pots cassés.” Et c’est ça, au fond, qu’il ne comprend pas. La tête au sommet d’une entreprise peut sauter et être interchangée, tout le monde s’en fiche bien, mais l’étage juste en dessous est toujours le plus important, nécessaire, vital. Ambrose se moque de la survie de Queensland Housing après ce scandale et le départ de Mads ; mais il ne se moque pas de la survie de Mads, justement. Quelle serait la place en ce monde d’un homme désormais vu comme un rat quittant le navire ? Quand, bien sûr, il ne sera pas déjà vu comme un rat pour avoir participé au scandale, quand bien même son nom n’a jamais été cité: personne ne s’attarde sur ce genre de détails, ils visent dans le tas.

« Tu voulais rentrer dans le milieu Ambrose ? Alors prends-en de la graine : il y aura toujours un moment où tu devras choisir entre être un opportuniste sans valeurs ou faire ce qui est juste. » Il ne sera ni l’un ni l’autre, Rose. Il ne sera pas opportuniste, il ne sera pas non plus du genre à se noyer dans ses principes et ses valeurs, au point où personne ne voudra de lui au sommet, au point où il n’aura d’impact sur rien. La vie politique est faite de concessions. “Non, c’est pas le moment de me faire une leçon, là.” Il coupe court aux paroles de Sylte, sa paume levée en sa direction pour l’intimer de ne pas continuer en ce sens. Aujourd’hui, il apprend seulement à ne pas donner sa confiance à autrui. “T’es un putain de génie dans ton domaine. T’aurais pu trouver une solution et tout ramener à ton avantage, t’aurais pu trouver les coupables et les virer à titre d’exemple, t’aurais pu lancer des poursuites. T’aurais pu faire un millier de choses Mads, et tout ce à quoi t’occupes ton temps, c’est te cacher derrière tes principes.” Et dans leur milieu, les principes ne sont pas une force mais bien une faiblesse. Preuve en est.

« Et je préfère poser ma démission et risquer le retour de bâton que de rattraper ces pots cassés là. » Il abandonne. Peu importe la façon dont il finit de dire les choses, c’est tout ce qu’Ambrose parvient à traduire derrière ces mots: il abandonne. Il se retire, il laisse les autres gagner. Ce n’est même pas qu’il accepte sa propre défaite, en réalité: il la provoque pour mettre un terme à la partie. Cette réaction lui semble plus que jamais incongrue, inappropriée. Il voudrait comprendre et être capable de se mettre à sa place, sincèrement, mais il n’y arrive pas. “Ton avenir dans le milieu est fichu en faisant ça.” Il souffle donc ces mots que Mads connaît déjà. Ce n’est pas Ambrose qui risque de lui apprendre comment fonctionne le milieu, après tout. ll a la fougue de la jeunesse mais pas le moindre recul, pas la moindre expérience non plus. Ce qu’il sait encore faire, cependant, c’est reconnaître un joueur sur le carreau lorsqu’il en voit un.

Les avis divergent avec un peu plus de vigueur au fur et à mesure que la discussion s’éternise, une ultime fois dans ce bureau. « Ne sois pas naïf, Ambrose. Tu penses que ces types n’ont pas assuré leurs arrières ? Que les petites lignes de mon contrat ne me contraignent pas au silence et à l’inaction ? » Il n’est pas naïf, il le jure. Il a encore beaucoup à apprendre, il reste toujours un peu idéaliste sur les bords, mais il n’est pas complètement stupide (synonyme de naïf, selon lui). Il a vu des choses, il en a vécu d’autres. Il n’est pas un oiseau tombé du nid qui pense pouvoir changer le sens de rotation de la Terre. Ou peut-être que si, il aspire à cette finalité là, mais il travaille dur pour y parvenir et s’entoure de personnes qu’il estime être de confiance. Et c’est justement là que le bât blesse, quand il se rend compte que ses relations ne sont peut-être pas autant de confiance que ce qu’il le croyait, ou voulait le croire. Mads sait qu’il risquerait gros en osant les affronter, alors il ne le fait tout simplement pas, soit disant pour se préparer à un autre combat. Tout ce qu’il fait, selon Constantine, c’est reculer pour mieux sauter, ou plutôt tomber. « Navré si tu t’attendais à un cours sur comment couvrir des salopards avec brio. Car si c’est ce à quoi tu t’attendais, alors tu t’es trompé d’homme. » C’est au tour d’Ambrose de capituler, maintenant. Il souffle, agacé par la rhétorique du danois qui le connaît pourtant bien: il sait que le brun face à lui n’est pas un mauvais gars, tout comme il sait qu’il n’aurait jamais voulu défendre les actions de telles personnes. Il s’est déjà juré de ne pas être un politicien corrompu, et il ne reviendra pas sur ces mots.

“Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ?” Malgré le sentiment d’abandon qui le ronge déjà de l’intérieur, Ambrose tente de garder la tête haute, quelques spasmes trahissant la tristesse patente qui est sienne. Il ne pose pas la question uniquement pour changer de sujet, pourtant: il s’y intéresse réellement. Il veut savoir de quoi sera fait ses lendemains, il veut savoir si on peut toujours se relever après une telle chute. “J’ai juste l’impression que t’as pas du tout pensé à moi en donnant ta démission dans de telles conditions.” Il annonce finalement, bien malgré lui. Son regard posé contre le sol, il n’est pas à l’aise dans une telle situation de confession, mais il se sentait surtout incapable de quitter ce bureau sans le lui dire. Au fond, il sait que ce n’est pas qu’une impression et que Mads a bien sûr pris cette décision sans jamais penser à le consulter un seul instant, ce qui le mine un peu plus encore.

« Rentrer auprès de ma famille, nier en bloc mon implication dans ce scandale. Pour la suite, je n’en ai aucune idée. » Le plan pourrait paraître louable pour beaucoup, mais il ne l’est pas aux yeux d’Ambrose. Pour lui, cela ne ressemble qu’à une minuscule goutte d’eau dans un océan grandissant chaque année à cause de la fonte des glaces. C’est louable, comme attitude, mais pas lorsqu’elle est la seule à laquelle Mads se résume, parce qu’il refuse de prendre les armes alors qu’il aurait la technologie et le soutien nécessaire. Il pourrait gagner cette guerre s’il y mettait les moyens, mais il préfère lever le drapeau blanc avant même d’avoir tenté quoi que ce soit. Pour la suite, je n’en ai aucune idée ; c’est justement cette partie de l’histoire qui inquiète Ambrose bien plus que tout le reste, parce qu’il n’a jamais connu d’hommes perdus capables de bien tourner. Ce sont toujours ceux qui se perdent, dans toutes les histoires contées depuis la nuit des temps. Un homme humilié est un homme généralement dangereux, mais cette maxime ne semble pas s’appliquer au danois.

Finalement, Ambrose parle du dernier sujet qu’il garde sur le bout de la langue et, en réalité, du seul qui l’intéresse réellement aussi: « Non, en effet. » Il n’a pas pensé à l’australien à aucun moment dans sa prise de décision, et bien que cette attitude semble totalement normale et naturelle, n’en reste pas moins que ces mots suffisent à briser quelque chose à l’intérieur du plus jeune, qui avait sans nul doute l’audace de penser qu’il était différent, qu’il comptait un peu plus à ses yeux que Monsieur tout le monde. Il serre les dents, replie ses lèvres entre elles en silence, comme l’aurait fait un enfant. « Je ne vais plus t’être d’une quelconque utilité. Mais tu as assez de ressources pour évoluer seul, maintenant. » Il peut exister seul et le sait. Ce n’est pas ce qu’il souhaitait, encore moins de façon aussi brutale, mais il n’est pas un gamin perdu dans un monde trop grand pour lui. Ou du moins, il sait le cacher. Son ambition lui donne des ailes, des ressources, des contacts ; bien assez de choses qu’il arrive toujours à trouver par lui-même, parce que c’est cette attitude même qui l’a un jour mise sur le chemin de Mads. Il en rencontrera d’autres, des hommes à admirer, mais aucun ne sera lui. « Pourquoi est-ce que tu te sens aussi concerné, Ambrose ? Cette affaire ne te retombera pas dessus. Mon nom n’affectera pas ta carrière, à partir du moment où tu dis à ton interlocuteur ce qu’il souhaite entendre me concernant. » Lentement, le brun balance sa tête de droite à gauche, tout en laissant échapper une longue expiration. “C’est pas le problème, ma carrière. Je sais qu’elle ne sera pas éclaboussée.” Pour une fois, ce n’est pas à cette dernière qu’il pense et met au centre de ses priorités. Du moins, pas avec un tel contexte, pas alors qui sait que ce scandale n’est pas le sien et que son nom n’y sera jamais associé. S’il se tient à carreau et fait en sorte que personne ne fasse de plus amples recherches, il s’en sortira sain et sauf. “C’est pour toi que je m’inquiète.” Parce qu’il ne comprend pas ce qu’il pourra faire de sa vie sans ce travail, si important yeux d’Ambrose, si important pour la vie de Mads aussi sûrement. “Tu penses que ça va aller ?” Il ne parle plus du tout de sa carrière, maintenant, et le souci qui est le sien se lit plus facilement que jamais sur ses traits tirés et ses sourcils froncés par le souci. Il veut s’avoir s’il ira bien, il veut savoir s’il arrivera à se relever d’une telle épreuve, il veut savoir si sa famille sera là pour lui. Il a un bon millier de questions qu’il cache derrière une simple question, bien conscient qu’il n’est qu’un collègue de Sylte, au final, et absolument rien de plus, ce qui ne lui donne pas le droit de parler de sa vie privée aussi librement qu’il le voudrait.