Si on avait demandé à Eliot quels sentiments il s'attendait à ressentir à l'annonce de la mort de son père, il aurait choisi de dire qu'il ne ressentirait rien. Comment aurait-il pu regretter quelqu'un qui ne lui a fait que du mal, qui ne fait même plus partie de sa vie depuis des années ? Il aurait aimé être pouvoir ne pas réagir, prendre cette nouvelle comme une autre, sans importance dans sa vie, son quotidien ou d'incidence sur ses états d'âme. C'est tout ce que son géniteur méritait, après toute la liste de souffrances qu'il avait apportées dans leurs vies, à sa mère et lui. Ce n'est pourtant pas ce qu'il a ressenti. A l'annonce du décès de son père, Eliot avait senti un flot d'émotions parcourir son corps. Il les avait détestées, toutes autant qu'elles étaient. Le regret, le manque, l'incompréhension, la colère. Mais il avait par dessus tout détesté sa tristesse. Celle dont il n'aurait pas soupçonné l'existence ; plus à l'encontre de cet homme, en tout cas. Lui qui s'était promis de ne plus rien ressentir pour celui avec qui il partageait son sang était pourtant particulièrement touché par la nouvelle de sa mort. Et le fait qu'il le soit rendait la situation encore plus inconfortable pour lui, encore plus détestable. Longtemps, il s'était persuadé que son père était déjà mort à ses yeux, que son deuil de la relation qu'il n'avait jamais eu la chance de partager était fait. Ce n'était pas le cas, visiblement. Du moins pas autant qu'il ne l'aurait pensé. Il n'avait pas versé une larme, se l'étant interdit. Cela ne l'empêchait en rien d'être touché par cette mort, ni de s'en vouloir de l'être. Quelques jours avaient passé depuis qu'il avait eu le notaire au téléphone, quelques jours qu'il aurait aimé passer d'une autre façon que seul, chez lui. Il avait refusé de voir sa mère, de lui parler de ce qu'il avait appris, tant il craignait sa réaction. Il avait refusé de répondre aux personnes de sa famille qui avaient tenté de le joindre, certain que personne n'aurait rien à lui dire d'intéressant, puisqu'il ne les connaissait pas, de toute manière. Il n'avait qu'une hâte : régler toutes les formalités administratives en espérant que son géniteur ne lui ait légué aucune dette à rembourser. Bonjour. Une voix féminine l'interpella, une voix qu'il avait déjà entendu. Il eut du mal à savoir d'où, jusqu'à ce qu'il pose ses yeux sur elle. Oh non j'y crois pas. Albane ne pouvait pas être là. Pas après avoir débarqué dans son bureau en lui disant être sa demi sœur, avant de disparaître à nouveau dans la nature sans donner de nouvelles, sans répondre à ses appels et à sa demande de faire un test ADN pour confirmer leur lien. Je… je ne sais pas si je dois vraiment te présenter mes condoléances vu les circonstances, mais… je suis désolée. S'il avait pu se rincer les yeux pour s'assurer que cette scène était bien en train de se dérouler devant lui, il l'aurait fait. Mais il n'y avait pas à douter : la jeune femme était bien présente dans cette salle d'attente. Si elle était là, il y avait une raison, c'était indéniable et il le savait bien. Il ne pu néanmoins s'empêcher de faire comme si elle n'existait pas, criant à moitié dans le cabinet du notaire. Quelqu'un peut me dire ce qu'elle fait ici ? Les salariés dans ce genre d'endroits devaient avoir l'habitude d'assister à des scènes tendues entre membres d'une même famille, Eliot en avait déjà été témoin de par son emploi. Jusque là, cependant, il n'y avait jamais participé. Le notaire m’a appelé aussi. Comment avait-il eu ses coordonnées ? Eliot était-il passé à côté d'informations importantes ? Il a eu de la chance que tu répondes. Qu'il lançait, bien décidé à la piquer. Réel énervement envers elle ou simple moyen de se défouler pour évacuer les tensions, qu'importe, Albane était la cible parfaite à cet instant précis. Je suppose que c'est le moment où tu me confirmes qu'on est bien liés, tous les deux ? Il ne savait pas bien par quel miracle elle avait pu affirmer que son père était également le siens, mais à moins d'être une arnaqueuse, il ne voyait pas comment d'autre elle aurait pu finir dans cette salle d'attente avec lui.

L'avantage dans le fait qu'Albane était présente dans cette salle d'attente était qu'Eliot pouvait à présent se concentrer sur ô combien elle l'exaspérait et sur les questions qui s'intimaient dans son esprit à cause d'elle. En soit, cela signifiait qu'il réussissait à penser à autre chose qu'à ses états d'âmes et à une tristesse qu'il n'avait aucunement envie de ressentir : une aubaine, donc. Il avait ses mauvais côté et un sale caractère, il en était conscient. Alors c'est délibérément qu'il faisait sentir à la jeune femme qu'elle n'avait rien à faire ici. Malheureusement pour elle, il avait décidé de ne pas lui faciliter la tâche de s'immiscer dans une famille dans laquelle lui même n'avait pas sa place. Pardon. Je sais que j’aurais dû rester en contact. J’ai… Je ne devais pas être prête. Lui non plus n'était pas prêt à voir arriver dans son bureau une inconnue prétextant partager son sang ; à se découvrir une demi sœur alors même que son contexte familial n'avait rien de simple. Elle aurait au moins pu avoir la délicatesse de ne venir le voir qu'alors qu'elle était sûre d'elle, ou au moins d'accepter qu'ils ne s'assurent de la véracité de sa découverte avec un test ADN ou des preuves indéniables - et non, la photo qu'elle lui avait amenée n'en constituait pas une, simplement parce qu'il faisait preuve d'une mauvaise foi sans failles concernant cette histoire. Le fait qu'elle ait été contactée pour ce rendez vous, en revanche, éclaircissait tout à fait les doutes qu'Eliot pouvait avoir à son encontre, à son grand désarroi. Il faut croire que oui. L'inspecteur faisait les cent pas dans la salle d'attente et entendre ces mots faisaient tout l'inverse de réussir à le calmer. La pression était palpable autant que les interrogations qui assaillaient le cours de ses pensées. Il savait que j’existais, en tout cas. Et ça avait le don de l'énerver encore plus contre son père, bien que rien dans sa façon d'avoir géré la situation ne le surprenait réellement. J’ai trouvé ses coordonnées il y a quelques semaines et j’ai essayé de l’appeler. Il m’a raccroché au nez. Il levait les yeux au ciel, sa mâchoire se crispait. Il ne fallait pas être fin psychologue pour comprendre qu'il était en colère. Ce n'est même pas étonnant. Il ne disait pas ça pour accaparer Albane mais bien parce que son père était un crétin fini. Il avait tout raté avec Eliot, leur relation père-fils avait été déplorable et toxique, et son comportement avec Albane prouvait qu'il n'avait pas changé : il ne méritait pas d'être père, il ne méritait aucun amour de la part de ses enfants - un pluriel auquel le brun avait bien du mal à se faire. Peut-être que le notaire en saura plus que nous. J'espère que oui. Il espérait aussi surtout que cette attente prenne fin rapidement, car quelques minutes venaient de lui paraître des heures. Je ne sais même pas de quoi il est mort. Son regard croisait celui de la jeune femme, et ce fut bien la première fois qu'il prit le temps de réaliser à quel point elle était perdue. Rien qui ne suffise à l'attendrir pour autant. Infarctus, il paraît. Si un médecin te demande si tu as des antécédents médicaux dans la famille, à partir d'aujourd'hui la réponse est oui. Réflexion tout à fait charmante. Quoi que dans son cas c'est certainement sa consommation d'alcool qui à tout fait foirer. Et il songeait en prononçant ces mots qu'il ferait peut-être mieux de se calmer de ce côté là, lui aussi. Quelques minutes supplémentaires plongées dans un silence pesant passaient, et une assistante tirée à quatre épingles vint enfin à leur rencontre pour les conduire dans une immense lumineux et moderne. Eliot saluait poliment le notaire avant de s'installer sur son ordre sur l'un des deux sièges face au bureau. Il finit par prendre la parole pour leur annoncer qu'il existait un testament les désignant tous deux comme les héritiers légaux du patrimoine de Thomas Chapman, chacun à part égale. Pouvez-vous m'expliquer comment cette jeune femme a pu se retrouver sur la liste de ses héritiers légaux ? Il aurait dû se taire avant de savoir si leur père leur transmettait des biens, de l'argent ou des dettes - auquel cas il serait ravi de les partager - mais il n'avait pas pu se retenir de couper le notaire dans son discours. Elle vient de m'avouer qu'il n'avait même pas daigné lui parler au téléphone, il y a quelques semaines à peine. Parler d'Albane comme si elle n'était pas dans la pièce venait visiblement de devenir une seconde nature chez lui ; essayer de la dénigrer à tout prix aussi. Et il faisait preuve ici d'une mauvaise foi certaine, sachant qu'il n'avait pas contacté son père depuis plusieurs années, de son côté.

Ce testament a été édité pour la dernière fois en 2004 par Monsieur Chapman. 2004 ? La réaction d'Albane fut soudaine et interpella l'inspecteur : s'était il passé quelque chose de particulier, cette année là ? Ce changement dans son testament signifiait forcément que leur père était au courant de l'existence de sa fille. Et malgré tout, il n'avait pas changé après ces années là. Une preuve de plus pour dire qu'il n'était qu'un monstre d'égoïsme. Vous pourriez contester ce testament s’il ne vous convenait pas mais très honnêtement, il n’y a rien ici qui laisserait supposer que votre père n’était pas en pleine possession de ses capacités. Eliot n'était pas dans de bonnes dispositions en arrivant ; il venait de perdre patience complètement. Monsieur Chapman avait néanmoins quelques créanciers. Alors Eliot ne prononçait plus un mot, bien content de ne pas être seul à devoir payer les dettes laissées par son paternel comme dernier cadeau d'adieu. Au moins, ils seraient deux. Le notaire faisait la lecture de la suite du document, indiquant les montants des dettes qu'ils devraient régler. Quelques retards de paiements de factures à régulariser, un prêt sur lequel il restait trois années à rembourser et bien évidemment ses frais d'obsèques et de succession. Rien qui ne vous demandera d'engager vos propres fonds pour le remboursement, rassurez vous. Et merde. L'avantage était qu'il n'aurait rien à sortir de sa poche ; l'inconvénient était qu'Albane était gagnante dans l'histoire. Il hochait la tête silencieusement pour montrer son attention. A dire vrai, elle méritait tout autant que lui la moitié des biens qui leur revenait, puisque s'il avait subi sa violence, elle avait subi son ignorance et un énorme chamboulement dans sa vie en apprenant d'où elle venait réellement. Mais il n'en avait pas grand chose à faire. Elle était sortie de nul pars moins d'un an avant le décès de Thomas : il venait de décider qu'elle avait forcément quelque chose à se reprocher. Le notaire continuait la lecture réglementaire du testament avant de conclure. A moins que quelqu'un ne veuille récupérer ses biens immobiliers et matériels en l'état, nous pouvons procéder à leur vente en même temps que la succession. Dans une autre situation les enfants d'un parent décédé auraient probablement voulu garder certaines choses dans le patrimoine familial. Dans ce cas précis, le plus important était de régler l'affaire au plus vite. On va faire ça. Il jugeait inutile d'attendre de savoir si Albane voudrait récupérer quelque chose étant donné qu'Eliot avait déjà décidé de ce qu'il serait fait de ces biens - tant pis pour les autres membres de cette famille, dont il n'avait pas grand chose à faire non plus. Considérant l'estimation des biens à vendre et déduction faite des créances, le montant de la succession de Monsieur Chapman s'élève à 460 576 A$. Eliot manqua de s'étouffer. Il n'avait aucune indication, avant d'arriver ici, sur le montant qu'on allait pouvoir lui annoncer. Il n'avait même aucune idée de savoir s'il serait bénéficiaire d'une somme quelconque ou d'une dette à rembourser. Mais jamais il ne se serait attendu à un tel montant. Nous devons procéder à la signature du document pour acter la succession. Vous pouvez prendre le temps de le relire si besoin. Il tendait une copie du testament à Albane puis une autre à Eliot, qui survolait les pages en dix secondes sans aucune intention d'en relire une seule ligne. Je ne signerais pas. Qu'il déclarait le plus calmement du monde. Je refuse de partager l'héritage qui m'est dû à une inconnue. Il n'aurait pas dit non pour partager ses dettes, mais là c'était très clair : Eliot refusait catégoriquement d'accepter la situation. Quelle est la procédure à suivre pour contester le testament ? Qu'il lançait, le regard fixé sur celui du notaire - et toujours en faisant comme si Albane n'était pas dans la même pièce qu'eux. Comme je vous l'ai dit, établir un recours serait probablement inutile au vu du dossier. Pourrions nous trouver un terrain d'entente qui vous fasse accepter ? Il soupirait, comprenant bien qu'une guerre judiciaire ne ferait qu'amoindrir ses gains quand tout serait réglé. Qu'est-ce qu'elle en dit, elle ? Il désignait la jeune femme d'un coup d'œil en sa direction, probablement le premier depuis qu'ils étaient installés dans ce bureau.

Eliot aurait voulu anticiper toute cette situation. Il aurait voulu avoir le temps de se préparer à la présence d'Albane chez le notaire, d'établir une stratégie cohérente qui lui permettrait de l'évincer sans trop de difficultés. Faire comme si elle n'existait pas vraiment était puéril et n'arrangeait en rien leurs affaires, mais c'était pourtant la seule chose qu'il avait trouvé à faire pour réussir à garder son calme. ‘Elle’ a un nom. Albane avait enfin décider de répondre aux piques insupportables d'Eliot, qui ne cachait pas sa surprise de la voir faire preuve d'un minimum de caractère. Jusqu'ici, il la voyait surtout comme une coquille totalement vide et inintéressante qui avait pour seul objectif de faire la profiteuse. Mon nom est sur ce testament aussi. Je ne suis pas responsable de tout ce que Thomas a pu faire. Elle avait raison et Eliot en était conscient. Pour autant, elle avait échappé à leur père, une chance que lui n'avait pas eu. Il voyait cet héritage comme une récompense d'avoir tenu jusqu'ici, pour avoir supporté celui qu'on appelait son père, pour avoir sauvé sa mère de ses griffes ; comme la libération de son passé compliqué avec son géniteur. Une fin en soit, une somme qu'il avait mérité : elle, non. Peut-être que découvrir que sa vie n'était qu'un vaste mensonge avait été compliqué, mais lui estimait qu'elle avait été préservée durant toutes ces années : elle ne méritait pas de toucher cet argent. Alors je vais signer ce document. Évidemment, elle n'avait rien à perdre de son côté. Si vous souhaitez contester le testament de votre père, le dossier devra passer devant le tribunal. Je vous conseillerais de vous faire accompagner d’un avocat spécialisé en droit des successions. Cependant, laissez-moi vous dire que ce genre de jugement peut prendre des années et être extrêmement coûteux en frais juridiques. Je ne vois aucune fondation qui vous ferait obtenir gain de cause. Il secouait la tête machinalement, pas tout à fait ravi des réponses du notaire. Eliot avait la sensation qu'il n'avait aucun levier à actionner pour faire tourner les choses en sa faveur et il détestait cette sensation d'impuissance. C’est vraiment ce que tu veux ? Liquider une fortune dans un avocat ? La réponse était évidente : bien sûr que non. Il ne prononçait pas ces mots, se contentant de jeter un regard dédaigneux à la jeune femme avant de reporter son attention sur le document qu'il avait toujours en mains, comme si le regarder une fois de plus lui permettrait d'y trouver une faille juridique. Il savait que j’existais bien avant que je le contacte. Ça reste à prouver. Qu'il rétorquait sans même réfléchir, refusant de ne plus être la seule victime des horribles compétences parentales de son père. Au fil des années et de ses rencontres, il n'avait eu de cesse de répéter que personne ne pouvait le comprendre : il refusait que ça change, au risque de perdre le droit de se plaindre. Je signerai quand j'aurais eu la preuve qu'elle est la fille de Thomas. Il n'avait pas besoin de préciser de quelle façon ils devraient procéder pour qu'Albane le comprenne. Ils avaient déjà parlé de ces analyses à leur première rencontre, et le fait de ne pas encore les avoir faites était leur plus grande erreur d'après lui. Il se retournait vers la brune, s'adressant enfin directement à elle. T'as le choix. Un test ADN ou un procès. Quoi que même dans le second cas un test finirait par être requis et il le savait bien, mais l'annoncer de cette manière rendait la situation bien plus dramatique et Eliot aimait tout particulièrement cet effet - peut-être qu'elle finirait pas prendre peur et par abandonner, après tout.

Eliot ignorait tout d'Albane. Il avait essayé de se renseigner sur elle comme il avait pu après sa première visite et poste, le jour où elle avait débarqué dans sa vie en lui annonçant qu'ils partageaient probablement une partie de leurs gènes. Force est de constater que leur échange n'avait pas donné à l'inspecteur assez d'informations sur lesquelles se baser pour qu'il puisse faire ses recherches correctement et qu'il puisse arriver à se faire une opinion concrète de la situation. Il n'avait pas pu se forger une opinion très développée sur Albane en elle même et sur sa personnalité, bien qu'à l'instant où ils se trouvaient tous les deux face au notaire, il avait décrété qu'il ne tirerait rien de bon de sa présumée demi sœur ou de leur relation, et l'avait affublé en silence de bien des noms d'oiseau. Ça n'irait pas en s'arrangeant puisqu'Albane semblait avoir pris confiance en elle au vu de la situation, ou au moins elle venait de décider de se montrer de plus en plus arrogante - ce qui l'impressionnait en un sens, mais l'agaçait au plus haut point aussi. Lui qui pensait l'avoir mise mal à l'aise et qui ne s'attendait pas à une réponse se retrouvait surpris à l'entendre rouvrir la bouche. Il ne cachait pas son étonnement, d'ailleurs. Et une fois que tu auras la preuve, tu signeras de bon cœur et on formera une jolie famille ? Eliot fusillait la jeune femme du regard. Si ses yeux tiraient vraiment des balles, elle ne serait plus de ce monde. Comment pouvait-elle avoir l'audace de jouer à celle qui avait le pouvoir, entre eux ? Une jolie famille il n'en avait jamais été doté et il avait largement fait le deuil de ce fait. Il ne supportait pas un tel affront. Elle était évidemment sarcastique, mais lui lui répondait des plus sérieusement. Sûrement pas. Quand cette affaire sera réglée, j'espère bien ne plus avoir à te croiser. Dans l'idéal ils se diraient adieu alors que lui aurait le compte en banque bien rempli - et elle non - mais même dans le cas où les dires d'Albane étaient vrais et où elle était bel et bien la fille de Thomas, il n'avait aucune envie d'avoir quoi que ce soit à voir avec elle. Il se doutait qu'elle n'attendait pas de se trouver un frère au milieu de tout ce chaos. Lui, en tout cas, n'avait aucun besoin de se traîner un boulet familial de plus. Les choses auraient pu se dérouler autrement si elle avait joué le jeu de suite au lieu de disparaître pendant des mois sans donner de nouvelles ; si elle n'était pas réapparue juste au moment de percevoir un héritage surprise. Et encore, Eliot se trouvait sympathique de ne pas la suspecter d'être liée au décès de Thomas, tant le timing des évènements pouvait paraître tout sauf hasardeux. Je vais faire le test. Pas de problème. Mais si tu décides de me poursuivre en justice même après ça ou de contester le testament, je te préviens que je ne paierai pas le moindre dollar de frais juridiques. Ce sera pour ta pomme, et je te poursuivrai en plus pour préjudice moral. Si les résultats du test prouvent que tout ça est vrai je n'aurais aucune raison de te poursuivre en justice. Il n'avait ni de temps à perdre ni envie de se lancer dans un combat qu'il ne pourrait de toute façon pas gagner. On n'avait pas besoin de rendre ça compliqué. Il secouait la tête, exaspéré de la voir essayer de tourner la situation en sa faveur. Elle avait raison sur ce point : les choses auraient pu être très simples. Mais Eliot refusait de passer pour le méchant dans cette histoire - même si d'un point de vu extérieur, son attitude laissait penser le contraire. C'est ton existence qui complique tout Albane. Qu'il lui lançait en la regardant droit dans les yeux avant de détourner le regard et de poser les documents qu'il avait en main sur le bureau juste devant lui, vierges de sa signature. Bon, je suppose qu'on se prévoit un prochain rendez vous pour clôturer le dossier ? D'ici là, il saurait s'il était réellement enfant unique ou non.