Si Carl devait établir la liste de ce que son séjour en Australie lui a apporté jusqu'à présent, il ne fait aucun doute que les mauvaises péripéties y seraient bien plus nombreuses que les bonnes. C'est ce qui arrive quand on s'attire des problèmes partout où on va et qu'on collectionne les détracteurs comme les cartes pokémon, à l'image de ce récent passage à tabac découlant d'un énorme malentendu qui n'aurait assurément pas pu tomber sur quelqu'un d’autre. Il n'y a que lui pour se fourrer dans ce genre de pétrin et pour récolter les foudres d'un petit copain sorti de nulle part dont il avait enfilé le caleçon en toute innocence la veille. Le résultat ne s'est pas fait attendre : fracture de la rotule, c'est le diagnostic que les médecins ont fini par poser quand Carl a enfin daigné trainer sa carcasse jusqu'à l'hôpital le plus proche, grandement poussé par Maisie qui ne pouvait pas le laisser se décomposer sur son canapé. Elle n'a pas eu besoin de beaucoup insister en vérité, si elle ne l'avait pas convaincu de se faire examiner c'est la douleur en elle-même qui s'en serait chargée et dans tout ça Carl ne s'en sort presque pas si mal, ces huit semaines d'attelle n’étant pas cher payées à côté des dommages bien plus conséquents que Seth aurait pu lui infliger. Il remarchera normalement, les médecins le lui ont promis et si le garçon compte depuis les jours le séparant de sa délivrance, il est en revanche bien moins capable de dire combien se sont précisément écoulés depuis que son regard a croisé pour la dernière fois celui de Murphy. Pour ça Carl ne veut pas tenir les comptes, pas plus qu'il ne souhaite revivre en continu cette matinée d'horreur alors qu'il cherche toujours le bouton à enclencher pour mettre ses pensées sur pause. La fureur de Seth reste la première chose que Carl voit en fermant les yeux le soir, comme s'il se tenait prêt à bondir dans ses cauchemars pour terminer ce qu'il a commencé à défaut de pouvoir le faire en vrai. Son agresseur est en prison, c'est Maisie qui lui a appris la nouvelle et le plus ironique est bien qu'il se soit fait attraper pour autre chose que sa tendance à frapper sur tout ce qui bouge. Le petit ami de Murphy est un voleur en plus d'être une brute, pas de quoi redorer le tableau déjà peu glorieux et pas de quoi non plus rassurer Carl sur les limites que ce type ne semble décidément pas avoir. Mais dans l'immédiat, quand même, le bonhomme est bien content que Seth ne puisse plus faire de mal à personne même si ne pas savoir quand il sera relâché dans la nature l'angoisse. Et s'il décidait de finir le travail, qui les protègera Murphy et lui ? La blonde n'a jamais cessé d'animer ses pensées elle aussi, son jeune frère lui a demandé de ne plus revoir cette « fille à problèmes » pour laquelle il s'est déjà esquinté le cœur une fois mais Carl écoute bien quand ça l'arrange, comme en témoigne sa venue aujourd'hui dans le quartier de Murphy. Il va remettre les pieds chez elle pour la première fois depuis le drame et jusqu'à la toute dernière seconde Carl doutera d'en être capable, pour tous les mauvais souvenirs le guettant déjà alors qu'il ne fait encore que longer sa rue.

C’est stupide, Seth ne peut plus s’en prendre à lui et il est pourtant un peu plus terrorisé à chaque pas effectué près de l’appartement où tout s'est joué. Plus il s’en rapproche et plus son cœur paraît proche de bondir hors de sa poitrine, ces murs qui ont abrité son calvaire ne sont officiellement plus les plus accueillants que Carl connaisse mais il tient à leur laisser une deuxième chance, sans quoi sa route n'est pas près de recroiser celle de Murphy. Et il en a assez, Carl, de passer à côté de bons moments à deux parce que l'univers semble décidé à mettre toutes sortes d’obstacles en travers de leur chemin. Il ne demande pourtant pas grand-chose, ou seulement de pouvoir profiter de sa présence sans qu'un nouveau cataclysme ne leur tombe dessus car la prochaine fois, il se demande bien ce que ça sera. C'est d'une main toquant fébrilement à la porte qu'il annonce sa venue, première confrontation que Carl redoute puisqu'une fois celle-ci ouverte, c’est au reste qu’il devra faire face. Au regard de Murphy dont il ne sait pas encore ce qu’il pourra y lire, aux souvenirs qui lui sauteront à la gorge et à tout ce qu’il sera tenté de dire, sans peut-être y parvenir. Il espère trouver en lui ce courage qui lui a tant manqué la dernière fois, quand Seth était prêt à le réduire en charpie et qu’il n’osait même pas regarder son bourreau dans les yeux, ni faire autre chose que le supplier lamentablement. Carl se sent lâche et c’est aussi pour en finir avec cette culpabilité qu’il est ici aujourd’hui. Pour prouver à Murphy qu’il en faudra bien plus pour le faire fuir cette fois et qu’il chérit aussi bien trop ce qui les lie pour y renoncer à la moindre tempête. Ce n'est apparemment pas sans risque de s’attacher à une fille comme elle mais Carl ne choisit pas pour qui son cœur s’enflamme. « Carl ? » Il peut déjà entendre à sa voix que Murphy est aussi peu rassurée que lui et la dernière chose à faire, il le sait bien, est de laisser planer le moindre doute sur son identité à cet instant. « Oui c’est moi. » il confirme avant de heurter mollement le sol avec l'une de ses béquilles, comme un code secret qu'il viendrait tout juste d'inventer. La porte s'ouvre sur la frêle silhouette de Murphy alors que celle-ci se précipite dans ses bras, manquant de lui faire perdre un équilibre que Carl maitrise encore assez mal avec ses nouveaux appuis. Il reste alors plusieurs longues secondes contre elle à soupirer sur son épaule et à apprécier cette proximité retrouvée, si vite avortée la dernière fois. « Je suis… » Il devine ce qu’elle va dire et il n’a pas envie d’entendre qu’elle est désolée, tout simplement parce qu’elle n’y est pour rien à ses yeux. Lui aussi pourrait l’être d’avoir été si faible ce jour-là, Carl ne se pardonne pas d’être resté une pauvre marionnette entre les mains de Seth même si le vrai responsable n’est plus là pour répondre de ses actes et qu'avec la meilleure volonté du monde, il n'aurait pas pu se défendre contre un tel déchainement. « Non dis rien. » il souffle et recule légèrement pour capter son regard, le sien reflétant un mélange d’affliction et d’espoir. « Tout.. tout va bien. » Carl ne sait pas vraiment qui il cherche à rassurer ici mais il peut presque y croire maintenant qu'ils se sont retrouvés, en un seul morceau et bien vivants l'un comme l'autre. « Tu peux lâcher ça. » il reprend doucement car ce couteau que Murphy tient dans sa main ne peut pas lui échapper. Sans un mot de plus Carl se saisit délicatement de la lame pour la lui dérober avant qu'un accident n'advienne, dont personne ici n'a besoin.

Il retombe dans ses bras une fois l'arme écartée pour s'assurer qu'il ne rêve pas un tel moment car à force de tout fantasmer Carl en perdrait presque parfois le sens des réalités. « J’ai eu peur de jamais te revoir quand je suis parti l'autre fois. » Cet aveu glisse entre deux étreintes avant que le garçon ne se décide quand même à la laisser respirer. Inévitablement la scène de son départ lui a laissé une impression de déjà-vu, il n'a pas pris la fuite comme un voleur cette fois et pourtant Carl ne savait pas vraiment ce qu’il laissait derrière lui, en dehors d’une Murphy blessée elle aussi. Il avait surtout peur que Seth parvienne à les éloigner l’un de l’autre et détruise ce qu’ils étaient à peine parvenus à reconstruire, car ce sont bien les bases fragiles de leur relation qui ont aussi tremblé ce fameux matin. « C’est un peu compliqué de revenir ici mais il.. il peut plus rien nous arriver maintenant. » Et c'est bien à cette idée que le garçon se raccroche, supposant que Murphy ne peut qu'être informée de l'incarcération de son petit ami. Seth ne peut plus leur faire de mal dans l'immédiat, oui, mais allez dire ça à ses cauchemars qui continuent de le hanter et dans lesquels l'ainé Moriarty a encore tout le loisir de se défouler sur lui. Les quelques pas qu'il effectue après ça sont instables et les béquilles entre ses mains plus que jamais utiles, quand bien même Carl a la sensation qu'il ne s'y habituera jamais vraiment. « Parfois j’oublie que j’ai besoin de ces trucs pour tenir debout. » Encore quelques semaines à clopiner et à prier tous les jours pour qu'il ne pleuve pas, le temps risque de paraître long mais Carl évitera de trop s'en plaindre sachant qu'il aurait pu finir dans un plus piteux état. « J’avais demandé un plâtre pour pouvoir dessiner dessus mais on m’a mis une attelle à la place, c’est carrément moins stylé. » Il s'amuse à le souligner afin de dédramatiser la situation et le malaise du moment, et s'il avait eu des tas d'amis Carl aurait aussi pu leur demander de dessiner sur son plâtre les uns après les autres. C'est une chose qu'il avait beaucoup envié à son frère après son accident et il se demande ce que Murphy y aurait dessiné elle aussi car amie est sûrement l'étiquette à laquelle elle s'identifie le plus, peu importe qu’elle suffise ou non à Carl. « Il va mieux ton œil ? » Est-ce que tu vas mieux, toi, Murphy ? C'est bien l'autre question que ces mots soulèvent car ce pansement a sûrement le même effet que l'attelle du garçon sur leurs blessures respectives. Celles que l’on voit iront mieux avec le temps mais les autres, celles de l'intérieur, en nécessiteront certainement beaucoup plus. La dernière fois qu'il a vu Murphy elle était en sang alors bien sûr ce pansement le rassure, même si rien ne pourrait plus l'apaiser que la garantie qu'il ne la retrouve pas encore pour mieux la perdre, ensuite.

Bien sûr que tout ne va pas bien. Carl se ment à lui-même tout comme il ment à Murphy, c'est simplement plus simple que d'admettre qu'il ne ferme plus l'œil de la nuit depuis son dernier passage dans cet appartement où il avait d'abord cru ne plus jamais revenir. Il a hésité Carl, il a beaucoup cogité sur la question parce qu'il n'était pas certain de tenir le coup entre les images qui lui reviendraient à l'esprit et la vision de Murphy, dont il avait gardé un bien triste souvenir la dernière fois. Les larmes sur ses joues, le sang sur son visage et ce geste contre Seth qui aura permis leur double délivrance, mais qui aurait aussi pu signer leur arrêt de mort si son petit ami ne s'était pas résigné à partir après ça. Elle avait menacé d'appeler la police puis de le tuer dans son sommeil, ces mots n'ont jamais quitté l'esprit de Carl et cette scène paraît toujours aussi surréaliste quand il se prend à y repenser. C'est le genre d'histoire que le garçon n'arriverait sûrement pas à faire croire autour de lui s'il essayait, voilà pourquoi si peu de gens savent comment il s'est broyé le genou, uniquement ceux le connaissant assez bien pour savoir qu'il ne mentirait pas sur une chose aussi folle. C'est bien à lui que tout ça est arrivé même s'il se demande encore comment le doux rêve qu'il vivait avec Murphy a pu si brusquement basculer. Ils n'auraient rien pu prédire l'un et l'autre, Carl ne connaissait même pas l'existence de ce petit copain avant de le voir surgir au petit matin et c'est décidé, il ne dormira plus jamais sur ses deux oreilles puisque cette histoire lui a prouvé qu’il n'avait pas besoin de provoquer quoi que ce soit pour s'attirer des ennuis plus gros que lui. Même quand il ne fait que dormir Carl s'expose déjà à la fureur des autres, il doit avoir une sacrée tête à claques ou ressembler à s'y méprendre à un punching-ball pour que tant de gens aient envie de lui cogner dessus. C'est ce qu'il préfère se dire plutôt que de regarder la réalité en face : il s'est surtout glissé dans les mauvais draps ce jour-là et Murphy ne l'a pas attendu pour continuer sa vie avec ce type qu'elle aime sûrement encore malgré tout ça et qui à coup sûr, ne la mérite pas.

Ils sont pourtant deux à vivre dans la peur s'il en juge ce couteau qu'elle tient et dont il s'emploie très vite à la défaire, avec toute la douceur dont il peut faire preuve pour que son rempart ne tombe pas trop brutalement. « Te fais pas mal avec. Je l'ai affûté. » La précision le fait grimacer alors qu'il n'a pas envie d'imaginer que ce couteau ne la quitte plus depuis ce fameux jour, même s'il devine bien que c'est le cas. Ce n'est pas un accessoire qu'il aime lui associer et pas non plus l'accueil le plus rassurant qui soit mais il comprend Carl, qu'on puisse se murer derrière ce genre de protection quand on n'a pas d'autre choix. « J'espère que tu sais que t'auras jamais besoin de ça avec moi. » Il étire un sourire se voulant rassurant en le disant même si la tristesse de son regard le trahit. Murphy n'a rien à craindre quand ils ne sont que tous les deux, Carl a beaucoup de défauts et des déviances bien connues mais la violence ne passera jamais par lui. Pas envers les autres du moins, car c'est contre lui-même que le garçon se retournerait s'il ne pouvait pas faire autrement. Il a pensé lui aussi à s'armer pour se défendre mais il a bien trop peur de se trimballer avec quelque chose de pointu ou de coupant, sa maladresse n'étant plus à prouver et ses réflexes laissant à désirer, Carl deviendrait sûrement son propre ennemi avec une arme entre les mains. « Je suis là. » Et finalement la chaleur de Murphy lui revient, sans plus aucune lame pour faire obstacle entre eux. C'est dans ses bras que le garçon se sent le mieux et tout contre elle qu'il resterait des heures durant s'il le pouvait, à juste calquer sa respiration sur la sienne tout en écoutant les battements de son cœur. Mais ces moments sont toujours bien trop courts, et la réalité jamais très loin de les rattraper.

Son genou en attelle, par exemple. Carl était parvenu à l'oublier l'espace de quelques secondes avant d'être rappelé par la rigidité de sa jambe et ces béquilles aujourd’hui greffées à ses mains, dont il rêve déjà d'être débarrassé pour ne plus défier son propre équilibre à longueur de journée. Un plâtre aurait été plus impressionnant mais aussi plus encombrant, et qui d'autre qu'un grand enfant penserait aussitôt à la façon dont il aurait pu le personnaliser. « Oh je suis sûre que je peux dessiner quand même sur une attelle. » Il n'en faudra pas beaucoup plus pour le convaincre car si elle le dit, c’est forcément que c'est possible. Carl aurait l'impression d'emmener Murphy partout avec lui avec un peu d'elle sur son attelle et l'idée a évidemment tout pour lui plaire, peu importe d’ailleurs ce qu'elle choisirait d'y dessiner. Son regard suit après ça le déplacement de la blonde jusqu'à sa cuisine où celle-ci part s'adonner à un rituel désormais bien ancré entre eux : une infusion, devenue la deuxième meilleure façon d'accueillir le garçon après l’étreinte qu’on ne présente plus. Carl ne fait encore que tourner autour du canapé quand une question lui échappe parmi celles qu'il vaudrait sans doute mieux ne pas poser. Il s'est bien trop inquiété pour elle ces derniers jours pour ne pas prendre des nouvelles de son œil même si toutes les précautions du monde s'imposent en s'aventurant sur ce terrain douloureux. « C'est qu'une égratignure, en comparaison à ta jambe. » Ce n'est pas le souvenir qu'il en a gardé, revoyant bien trop souvent Murphy chuter et disparaître sous ses yeux dans ses cauchemars, où elle ne se relève jamais. Leurs blessures sont certes différentes mais Carl refuse d'être vu comme le plus à plaindre, sous prétexte que son genou n'a pas tenu le choc des assauts répétés de l'ainé Moriarty. « J'ai dit au médecin que j'avais fait une chute en skate mais je suis pas certain qu'il m'ait cru. » Disons que le regard sceptique qu'il lui a lancé permettrait d'en douter, Carl n'étant pas connu pour être un très bon menteur et l'étendue de ses blessures ne coincidant pas non plus avec l'histoire présentée. « Je pouvais pas dire la vérité, j'avais trop peur et.. » et Maisie se trouvait dans la pièce d'à côté, il n'a tout simplement pas pu la trahir vis-à-vis de son frère. C'est pour elle que Carl a menti, sans trop savoir ce qu'il craignait exactement en disant toute la vérité aux médecins. Sans doute est-il trop habitué à ne pas dire aux grandes personnes ce qu'on lui fait subir comme s'il était encore un enfant prisonnier des secrets de sa maison, le temps écoulé n’altérant en rien les vieilles habitudes du passé. « C'est... Tu veux du sucre ? » La voix de Murphy le ramène dans ce présent où, au moins, leurs blessures sont pansées à défaut que leurs esprits soient apaisés. Carl hoche lentement la tête, approuvant son offre en silence pendant que son regard fuit déjà du côté de leurs tasses.

Il s'assoit finalement à son tour, gagnant chaque centimètre possible pour se tenir au plus près de Murphy sur ce canapé qu'il ne fait que retrouver. La dernière fois Carl y avait longuement pleuré et aujourd'hui il est un boiteux qui aura certainement besoin d'aide pour se relever, la seule chose n’ayant pas changé reste cette infusion qu’il s'empressera de siroter quand il ne risquera plus de s'y brûler. « J'ai toujours peur qu'il entre. » Son regard se reporte machinalement sur la porte vers laquelle Murphy attire son attention, parée de protections en tous genres avec lesquelles elle semble avoir appris à vivre. « Mais ça le retiendra pas. Je le connais. » Mieux que lui c'est certain, du moins s'ils parlent bien du petit ami de la blonde qui croupit actuellement en prison. Carl ne peut pas se douter que la nouvelle n'est pas encore parvenue aux oreilles de Murphy, il s'imagine simplement qu'elle redoute déjà sa sortie comme c'est aussi son cas, et peut-être ont-ils justement de bonnes raisons de s'inquiéter du jour où la brute retrouvera sa liberté. « Je vais chercher un autre appartement. » Il conçoit que Murphy veuille prendre un peu d'avance mais ce n'est pas comme si Seth risquait de débarquer demain, or son inquiétude semble étrangement portée sur le présent bien plus que sur le futur. « Je crois pas qu’ils laissent sortir les gens de prison comme ça, enfin.. sauf s’il s’évade. » Et voilà que Carl débloque une nouvelle peur, lui qui n'avait pas envisagé les choses sous cet angle avant ça et qui redoute soudainement que les murs de la prison ne soient pas assez robustes face à la détermination de son bourreau. « Il pourrait tu crois ? » Encore une fois c'est elle qui le connait le mieux, Carl n'a quant à lui échangé que quelques mots avec son petit ami et ces mots, comme on s’en doute, le garçon n'est pas près de les oublier. « J’ai peur aussi quand je pense à lui mais je me dis qu’il peut pas nous atteindre là où il est. » Ça l'aide à dormir certains soirs avant que Seth ne lui donne rendez-vous dans ses rêves, où il l’attend bien souvent avec la ferme intention de finir ce qu'il a commencé. Étonnamment Carl se réveille toujours avant de connaître la fin de l'histoire, qu'il n'a pourtant aucun mal à imaginer lui être fatale. « J’espère juste qu’il y restera longtemps et qu’il prendra le temps de réfléchir à ce qu’il a fait. » il reprend d'une voix empreinte d'amertume, sans même réaliser la confusion dans laquelle se trouve Murphy. Ce qu'il espère aussi c'est que la nourriture y est infecte, qu'il dort très mal et que ses codétenus ne sont pas tendres avec lui, même si son plus grand souhait serait bien sûr que Seth n'en sorte jamais plus. « Mais tu sais.. en attendant que tu trouves un autre appart’ tu peux venir dormir dans ma chambre, si tu veux pas rester ici toute seule. » L'idée lui vient à l'instant, Carl n'a aucun recul sur ce qu'il propose mais il aimerait l'aider à son tour si toutefois Murphy ne craint pas de trouver refuge dans l'antre d'un véritable geek. « Bon faudra juste escalader le mur jusqu'à ma fenêtre et pas faire trop de bruit, mais mon lit est assez grand pour deux si jamais. » Il s'imagine même déjà lui construire une corde à l'aide de ses tee-shirts et ce n'est finalement qu'un détail si Xavier risque de sérieusement désapprouver la venue d'une fille dans sa chambre. Mieux vaut partir du principe qu'il n'en saura rien, et veiller accessoirement à se faire tout petits. « Parce que c'est pas seulement lui le problème, hein ? » il questionne cette fois d'une voix préoccupée, en référence à ce logeur dont elle n'a pas non plus l'air d'être débarrassée. Il le sent Carl, il le devine dans l'air qui l'entoure et dans cette méfiance qui continue d'habiter Murphy.