the game is rigged

@channing walker

L’italien faisait tourner le whisky dans son verre d’une manière distraite. Son regard était porté bien au delà de toute scène se trouvant à moins de dix centimètres de lui, alors que l’agitation était totale aux alentours. Plein de détails méritaient d’attirer son attention: la façon dont certaines personnes se mettaient à courir dans tous les sens, celle dont d’autres s’étaient terrés dans leurs quartiers comme si fermer la porte de leur cabine allait leur apporter la moindre solution. Il y avait tant de détails à noter, au sein de ce chaos qu’Otto avait même pris le temps de s’asseoir au bar, d’attraper une bouteille laissée elle-aussi sans surveillance désormais et de se servir un verre. Autant joindre l’utile à l’agréable, ou plus l’agréable à l’utile en l’occurence pour cette partie de la soirée.

Car c’était exactement ce que comptait faire Otto désormais: rendre productif ce chaos. Si d’autres y voyaient la fin du monde, lui voyait une opportunité en or. Et il savait d’avance qu’il ne serait pas le seul dans cette situation à agir de cette sorte, puisque son regard avait remarqué un autre jeune homme, brun, dont le regard était autant intrigué qu’intriguant. Alors, une fois qu’il eut sa dose d’observation à distance, il parcourut les quelques mètres qui le séparaient de celui qui allait se révéler, il le savait d’avance, intéressant. « Je crois pas un mot de ce qu’a pu dire le capitaine. » Il tendit au brun le second verre qu’il avait pris le temps de remplir et d’emmener avec lui, avec un petit sourire accroché au coin de ses lèvres. Oh, qu’il aimait se retrouver vilain d’une histoire déjà palpitante. « J’ai l’impression que c’est juste un moyen de se foutre de votre gueule et d’en rire avec ses copains. Et toi, ton avis ? » Parce-que si le brun à côté de lui désormais répondait qu’il pensait que c’était du bon sens et qu’ils étaient effectivement tous foutus, peut-être que le regard qu’il portait sur la foule n’était pas un regard intéressé mais un regard possédé - et dans ce cas là, Otto n’avait plus qu’à prendre ses jambes à son cou, très rapidement.

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« Merci. » Rien que le fait qu’il accepte sans aucun commentaire, sans broncher, le verre tendu en disait long sur l’homme qui se tenait devant lui. Il n’était pas venu contredire de suite les paroles de l’italien, alors cela également ne pouvait être que bon signe. Otto trinqua contre le verre dans entre les doigts du brun face à lui.

« Mon avis ? » Qu’il interrogea après avoir laissé un petit rire s’échapper l’instant d’avant. Le sourcil qui se haussa sur le visage d’Otto indiqua à son interlocuteur qu’effectivement, c’était ce qu’il attendait. Il voulait savoir si face à lui se tenait un allier ou un autre homme insignifiant - comme tous ceux qui s’étaient mis à courir et à s’agiter sous leurs yeux. « Ils ont abusé de ce vieux bourbon et ont perdu les pédales. » Et voyant que l’avis de l’homme à ses côtés rejoignait bien le sien, comme il s’en était douté, Lazzari se permit un petit rire en donnant une tape amicale sur l’épaule de son désormais compagnon d’infortune. « Il est même pas si bon que ça, le pire. » Mais ce fut avec élan qu’il avala cul sec le reste de son verre - non sans retenir une petite grimace.

Le verre de l’inconnu rejoignit le sien sur le bois du comptoir rapidement. « Le truc c'est que j'ai bien envie de me marrer, moi aussi. Tu m'accompagnes ? » Le sourire qu’étira Otto était désormais carrément intéressé. Jusque maintenant, il avait navigué ici et là à bord du bateau sans réellement prendre son pied, alors que la situation était idéale pour que ce soit pourtant le cas. Ce qu’il trouvait très honnêtement grandement dommage - alors il n’allait pas se faire prier bien longtemps. « Tu parles mon langage là. » Il se tourna vers la foule en délire - littéralement, pour le coup, sans qu’il ne croit un seul instant toujours que ce soit du à quelconque malédiction. « Je pense qu’on peut profiter de l’agitation générale pour repartir d’ici bien plus à l’aise qu’on est arrivés. » Il ricana un instant. « Si tu vois ce que je veux dire ? » Parce-qu’étant donné que pour Otto, le bateau traversait une simple tempête et serait au port le lendemain indemne, autant profiter que tous les autres aient perdu la boule pour s’en mettre plein les poches.

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Le rire qui s’échappa de lèvres du brun à ses côtés, en première réponse aux paroles d’Otto, arracha un petit sourire à ce dernier. Oh, il ne pensait pas pouvoir trouver quelqu’un si facilement qui soit sur la même longueur d’ondes que lui. Peut-être était-ce quelque-chose qu’il n’aurait pu réellement cautionner en dehors de ce bateau - et qu’il n’aurait pas du cautionner non plus ici mais ils étaient en quelques sortes en dehors du temps et des lois, le temps de la croisière. « C'est très clair l’ami. » L’autre homme semblait même en avance sur le plan proposé, alors qu’il s’avançait déjà dans la foule à peine l’italien lui avait-il fait le moindre signe de se lancer.

Un instant, Otto l’observa faire. Ses mains étaient habiles, son regard était amusé. Oh, il savait y faire pour sûr - alors Lazzari rejoignit la danse à son tour, à s’emplir les poches au fil des personnes auprès de qui il passait. Ce qu’il aimait particulièrement, et ce qui rapportait facilement à ses yeux, c’était les bijoux. Alors avec de beaux sourires il s’approchait des dames en détresse pour les délester du poids de leur or, de leur argent, de tout ce qui pourrait une fois de retour sur terre augmenter son capital.

Et il aurait continué pendant encore longtemps si la voix du brun, son nouveau compagnon de galère et de voyage, n’aurait pas résonné jusque lui. « Eh, woh ! » Otto laissa de côté les personnes qu’il avait dans son viseur pour se concentrer sur ce qu’il se passait plus loin - et il put s’apercevoir pour le coup que l’autre homme, celui que son ami voulait dérober, avait un couteau dans la main. Shit. « Mais fous moi la paix ! » Les gens cédaient vraiment très facilement à la panique, de leurs jours. Pestant dans sa barbe, il laissa cependant son instinct entrer en jeu alors qu’en deux ou trois enjambées, il se trouvait derrière l’étranger. D’un geste rapide, il passa son bras autour de la gorge de ce dernier, afin de l’immobiliser. « Tu vas lâcher ça. » D’où il se trouvait, il ne pouvait pas voir les yeux de l’homme qu’il tenait fermement, et de toutes façons puisque c’était là uniquement que de la panique généralisée, rien ne pouvait être vraiment dangereux non ? « Lâche le couteau. » Et de son autre main qu’il tendit, il essaya d’attraper celle de l’homme pour lui faire lâcher la ferraille.

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La prise qu’imposait Otto à l’homme qu’il ne connaissait guère et dont il n’avait pas encore aperçu le visage, mais qui se voulait très menaçant envers le brun qui lui était dans son camp, eu au moins le mérite de libérer son acolyte. Ce dernier fit quelques pas en arrière, avec un air de dégout sur le visage. Il manquait un élément ou deux à l’italien pour comprendre exactement ce qu’il s’était passé pour qu’ils en arrivent aux mains de la sorte. « Surtout, ne le lâche pas. » Otto fronça les sourcils, mais fit en sorte d’obéir à l’ordre que l’on venait de lui donner - il y aurait surement de bonnes explications par la suite.

Sauf que lorsqu’il vit le brun arriver avec… une pagaie ? L’inquiétude était de mise pour le coup. « Oh, tu fous quoi là ? » Lazzari eut le temps de lâcher l’homme qu’il tenait toujours fermement au moment où l’autre assenait un coup de bois contre le crâne de ce dernier. « Mais t’es pas bien ou quoi ? » Dérober les gens et prendre leur pied en agissant ainsi était le plan initial. Pas d’assommer ceux qui avaient cédé à la panique suite à l’annonce du capitaine - que lui était-il passé par la tête ? « C'était pas... un passager. » - « Comment ça c’était pas un passager ? » Il avait quelques qualités, Otto, mais la patience ne faisait pas partie de cette liste. Et cela se voyait dans ses prunelles qui viraient noires - mais pas de malédiction, simplement d’énervement. « Il était complètement... je sais pas, les yeux noirs et vides. » Secouant la tête, autant de dépit que presque déjà lassé d’entendre des conneries, Otto finit par retourner le corps désormais inerte du troisième gars d’u mouvement de pied.

Ce qu’ils avaient désormais sous les yeux était à rendre le contenu de son estomac. « Oh mon Dieu. » Le visage de celui qui était à terre était livide, tout son globe oculaire comme teinté d’encre noir, et les traits de son visage étaient autant tirés d’effroi que… que de folie, il faudrait croire. « Dis moi que tu vois ça aussi et que je suis pas le seul. Que je perds pas la boule à mon tour. » Peut-être finalement que l’idée de la malédiction n’était plus à mettre de côté. Peut-être - non, il se refusait de céder à quelconque panique de son côté. « T’as déjà vu ça toi ? » Ce fut vers le brun qu’il releva son regard empli de dégout cette fois-ci.

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« Regarde le, regarde ses yeux ! » Bien sur que temporairement, la confusion était de mise chez Otto. Il avait bien failli se prendre un coup de pagaie en pleine poire, bien que ce dernier ait été destiné au troisième homme de leur duo. Il l’avait tenu tellement près de lui pour qu’il se défasse du brun, que l’attaque initiée par ce dernier l’aurait emporté dans l’élan également s’il n’avait pas eu les bons réflexes. Mais pour une fois, l’italien obtempéra sans trop broncher et effectivement, alors qu’il retournait le corps désormais sans vie de l’inconnu, il se rendit compte que quelque-chose n’allait pas. Ce quelque-chose étant l’entièreté de son visage, des yeux aux traits tirés jusqu’au teint livide. « Ouais... ouais, voilà, ça. » Ce n’était pas possible: comment cet homme avait pu se transformer de la sorte ? Ce n’était pas humain, et c’était encore moins normal. « Je vois la même chose que toi, putain. Il y avait rien d'autre que du bourbon dans le verre, hein ? » Otto secoua rapidement son visage. « Non promis, que du bourbon. » Il voulait s’amuser aux côtés du brun à partir du moment où leurs chemins s’étaient croisés dans la salle de réception, pas avec lui.

« Non, non jamais. Pas de panique, d'accord ? » Otto passa une main sur son visage. « Je panique pas, c’est pas mon genre de toutes façons. » Il était plutôt la force tranquille, l’italien - en revanche, s’énerver ça il savait le faire dans les règles de l’art. « Tu te portes comme un charme, tu n'as ni les yeux noirs ni la mâchoire qui pend, et tout va bien. Moi aussi, n'est-ce pas ? » Les azurs de Lazzari se reposèrent sur son nouvel acolyte - ils avaient s’en souvenir de leur rencontre. « Non c’est bon, t’as rien d’un fou furieux comme lui là. » Et s’il était d’humeur à s’amuser et faire la fête jusqu’alors, l’envie était finalement passée à Otto. Parce-que si toute personne s’approchant trop proche d’eux pouvait finalement se révéler être folle à lier de cette façon, ce n’était pas comme ça qu’il voulait passer sa soirée. « Y’avait rien dans notre bourbon, mais doit bien y avoir autre chose dans la boisson que lui a bu par contre. T’as vu s’il avait un verre ? Ou autre chose dans la main avant de venir vers toi ? » Parce-qu’il avait des moeurs légères, Otto, mais là il ne voulait pas se faire avoir - et il voulait surtout savoir s’il avait pas ingéré plutôt quelque-chose par inadvertance.