A peine arrivée dans l'enceinte du bâtiment que Maria avait déjà enfilé son maillot de bain et sautée dans le grand bassin, se laissant porter par la sensation familière de l'eau soutenant son corps pour elle. La nageuse profitant du calme relativement rare qui régnait dans la piscine pour flotter sur le dos, les bras étendus en croix et les yeux rivés sur le plafond qui lui paraissait extrêmement loin d'ici, Maria ne pourrait certainement pas être plus à son aise qu'en cet instant. Mais passer plus de cinq minutes immobile ce n'était pas quelque chose de possible chez elle, position de l'étoile de mer abandonnée pour se retourner sur le ventre, une petite longueur en brasse en guise d'échauffement avant de se mettre à squatter un couloir de nage rapide pour son entraînement habituel. Il n'y avait pas de compétitions prévues prochainement, mais Maria ne pouvait pas se permettre de rester sans rien faire même quand elle n'avait pas de championnat, elle avait passé bien trop de temps à développer ses compétences pour ne pas risquer de tout perdre en prenant un peu trop de jours de repos.

La nageuse avait enchaîné longueur en crawl, checkant le chronomètre à chaque fois qu'elle arrivait de nouveau au point de départ, pas mécontente de noter qu'elle arrivait à rester régulière dans ses temps. Elle décida d'un dernier aller-retour dans le grand bassin pour la journée, pour le fun, parce que ça ne servait à rien de trop se fatiguer alors qu'elle n'avait pas son coach avec elle pour corriger ce qui n'allait pas aujourd'hui, puis finit par sortir de l'eau à contre-coeur, ce n'était un secret pour personne qu'elle tenait plus du poisson que de l'humain Maria et elle préférait de loin passer ses journées à flotter dans l'eau que de rester sur la terre ferme et elle n'aurait pas été contre l'idée de rester encore un peu à se baigner. Mais elle ne pouvait pas aujourd'hui parce qu'il paraissait que la brune n'était pas la seule personne qui pouvait utiliser la piscine et elle devait laisser la place au cours de natation des enfants. Dans le fond ça ne la dérangeait pas vraiment d'abdiquer son terrain de jeux au mômes de la ville, ça lui faisait même plaisir de voir des gosses apprécier autant qu'elle sa discipline, puis peut-être que parmi eux se trouvait les futurs espoir de la natation australienne et rien que pour ça elle ne pouvait pas se permettre de monopoliser toute la piscine.

Une serviette enroulée autour d'elle, sa bouteille d'eau à la main et ses lunettes remontées sur son bonnet de bain, Maria s'apprêtait à rejoindre les vestiaires afin de se changer et de rentrer chez elle, elle avait bien mérité une pause sur son canapé à comater devant une émission médiocre avec ses chats, le programme la faisait presque rêver maintenant qu'elle y pensait, ce qui était assez rare pour être noté. Mais elle n'eut pas l'occasion de faire de plans plus détaillés du reste de sa journée comme elle se fit interrompre dans son trajet en direction des vestiaires par l'une des secrétaire de la piscine cherchant désespérément à remplacer le prof de natation de cet après-midi, un empêchement de dernière minutes qui ne lui permettait pas de se libérer pour venir apprendre à des enfants comment ne pas couler. Maria n'eu même pas à se faire prier pour accepter, beaucoup trop heureuse de pouvoir retourner jouer dans l'eau et d'enseigner sa passion à une armée de petits monstres (elle adorait les enfants, même si ça ne sautait pas spontanément aux yeux). Un saut aux vestiaires pour y poser ses lunettes et bonnet dont elle n'en aurait plus tant l'utilité maintenant et la nageuse retourna vers la piscine qui se remplissait doucement mis surement de cris d'enfants un peu trop en forme et elle ne pouvait qu'imaginer le bonheur des parents une fois qu'ils récupéreront leurs progénitures calmé après une séance de natation.

Son regard parcourut la pièce, dénombrant rapidement les mioches pour en venir à la conclusion qu'il en manquait encore quelques un avant qu'elle ne puisse commencer le cours et ses prunelles finir par se poser vers l'un des rares adultes encore présent dans le bâtiment, retenant difficilement le soupir d'agacement en reconnaissant Winston et en le voyant s'approcher d'elle, Maria ne cacha absolument pas son irritation à le voir ici. « Hum. Salut. Tu sais où il est Jack? » Elle contempla un instant l'idée de juste l'ignorer, parce qu'il n'y avait pas à poser des questions aussi con, ça se voyait qu'il n'était pas là Jack et qu'elle le remplaçait, franchement il aurait pu deviner tout seul. M'enfin tout le monde n'avait pas été fourni avec l'esprit de discernement à la naissance apparemment. « Chez lui. » Maria choisit plutôt de lui répondre sans donner plus de détails sur la vie privé de son collègue, se détournant de l'importun pour retourner son attention vers les gamins à qui elle allait devoir faire cours. « C'est pas à 15 heures le cours? » Il avait vraiment besoin de la faire chier pour poser des questions aussi débiles ? « Si, mais le cours d'initiation pour adulte c'est pas aujourd'hui. » Elle lui annonça sans le regarder, contemplant très fortement l'idée de le balancer dans le bassin et de voir comment il se démerdait tout seul pour qu'il lui foute la paix, puis s'il se noyait ce ne serait vraiment pas une grande perte (et elle n'aurait plus besoin de passer des heures à convaincre Bellamy qu'il fallait qu'il arrête de fréquenter un connard pareil).

Maria ne voyait pas de soucis à faire du remplacement de coachs sportifs à la piscine lorsque les titulaires se mettaient en congé maladie. Au contraire même, comme tout le monde elle avait des factures à payer et des enfants (entendre ici deux chats) à nourrir et à amuser. Puis elle ne pouvait qu'être encore plus ravie quand on lui refilait les cours des mioches, comme elle préférait de loin travailler avec les enfants que les adultes, qui étaient bien moins chouinards, moins flippés et beaucoup plus ouverts à suivre ses exercices que les vieux. Et surtout, surtout, elle n'avait pas réellement besoin de socialiser avec les enfants, pas de discussion sans but, pas d'échange de banalités, rien de tout ça, elle donnait son cours, ils écoutaient et hop, emballé c'est pesé, elle pouvait rentrer chez elle sans encombre.

Ça ce n'était que la théorie, la pratique était moins simple, ce qu'elle appréciait nettement moins, parce qu'il y avait toujours un parent d'élève pour venir tenter de lui taper la discussion avant ou après le cours, ou ceux qui insistaient pour rester observer et la nageuse devait se souvenir de rester courtoise et polie et de ne pas envoyer chier les portefeuilles qui paieraient le prochain paquet de pâté pâté de Mac et Cheese. Par contre elle pouvait très bien se montrer désagréable avec les abrutis qui venaient poser des questions débiles et dont elle savait de source sûre qu'ils n'avaient aucuns gamins inscrit dans le cours, de toute façon, elle l'aurait voulu qu'elle n'aurait pas pu prendre son air poli de façade, pas avec Winston. C'était viscéral avec lui, elle voyait sa tête et soudainement il lui prenait des envies de meurtres, le gueux n'avait déjà pas grand chose pour lui de base à l'exception d'une personnalité exécrable, mais en plus de cela il avait osé commettre l'irréparable et s'en prendre à Bellamy. Elle pouvait laisser passer le comportement de connard (difficilement, but not her circus, not her monkeys), mais que Bella se retrouve chez les flics seul, abandonné par son soit disant pote - qui, elle en était convaincue, devait le seul responsable en plus de ça - Maria ne pouvait pas laisser passer ça.

Qu'il soupire tant qu'il le voulait l'enfoiré, elle ne lui devait rien et sûrement pas de répondre à ses questions idiotes, puis s'il râlait trop elle appellerait la sécurité pour qu'ils l'escortent vers la sortie. « C'est pour ça que je me balade un gosse d'ailleurs, hein. - J'suis pas un gosse! » La nageuse jeta un coup d'oeil vers le gamin qui se tenait aux côtés du chieur, lui adressant un petit sourire qui disparût à l'instant où elle releva le visage vers Winston. Il n'avait pas l'air super content, elle n'avait pourtant encore rien dit de trop méchant, pas que l'envie lui manquait, mais elle préférait ne pas être trop grossière devant les enfants. « Tu sais que c'est illégal de voler les enfants des autres ? » Elle jugea bon de lui signaler. « Peut-être que je devais appeler la police, c'est pas comme si tu ne méritais pas d'aller faire un tour chez eux de toute façon. » La brune continua en marmonnant. Est-ce qu'elle allait se faire un devoir de lui rabâcher l'histoire jusqu'à la fin de sa vie ? Oui. Elle avait beau savoir que Bellamy n'était probablement pas tout à fait innocent, Maria continuera de le défendre et de clamer haut et fort que le seul coupable se trouvait devant elle et que son meilleur ami s'était fait injustement arrêté (oui il avait été couillon à fréquenter des gens pas fréquentables, mais tout le monde avait ses défauts). « T'étais pas nageuse pro toi à la base? » Très bien, il était encore plus con que ce qu'elle pensait. « En quoi ça te regarde ? » Et pourquoi il posait la question au passé, jusqu'à preuve du contraire elle pouvait très bien cumuler les emplois, puis qui d'autre qu'une nageuse pro pouvait être mieux qualifiée pour apprendre à nager à des enfants ?

« C'est avec toi qu'on a cours? » Heureusement que le gamin était là, il était clairement plus perspicace que son kidnappeur - d'un autre côté elle ne pensait pas que cela soit très compliqué - et lui au moins elle avait sa place ici. Elle retourne au garçon son grand sourire, ravie de le voir aussi plein d'enthousiasme, ça lui fait toujours plaisir de voir ses élèves contents qu'elle leur fasse cours. « Oui, je suis Maria, je remplace Kevin aujourd'hui, il a eu un empêchement. » Si on pouvait appeler une angine un empêchement. « Et t'as déjà fait des compétitions? » Olala, elle allait l'apprécier ce mioche, elle adorait déjà l'émerveillement dans sa voix quand il lui parlait, les autres avaient intérêt à être aussi intéressés que celui-ci. « T'emballe pas. » Ah putain, elle l'avait presque oublié lui. Son regard se fit d'un coup plus froid lorsqu'elle redirigea son attention vers Winston. « Quoi ? T'es jaloux bichette ? » Demanda-t-elle, ton moqueur et son égo bien trop gonflé par l'air clairement ennuyé de l'autre. « Oui, j'ai déjà fait plein de compétitions, c'est ma maman qui garde toutes les médailles que j'ai gagnées d'ailleurs. » Elle répondit au gamin, ignorant Winston et sa présence désagréable.

Elle aurait su ce qui l'attendait elle n'aurait probablement pas accepté le remplacement, pas qu'elle avait trop de problèmes à s'occuper d'une classe entière de mioche trop bruyant et beaucoup trop en forme pour son propre bien, mais les gros enfoirés couplé sales traitres pas foutu d'assumer leurs conneries et laissent leurs potes dans la merde tout seul, ça elle avait un peu plus de mal. Un petit sourire à Finn et elle se remit à fusiller Winston du regard, si Bellamy ne savait pas être rancunier Maria pouvait très bien le faire pour lui - puis il lui fallait bien quelqu'un pour défendre son honneur comme il ne le faisait pas lui-même. Surtout que ce n'était pas les raisons qui lui manquaient pour ne pas apprécier le type en face d'elle. « Ah merde moi qui comptais me lancer dans un trafic d'enfants... J'ai plus qu'à me retaper un sprint pour leur échapper alors, hm? » Il se trouvait drôle en plus, elle avait des élèves moins pitoyables que lui dans ses cours. « Si tu pouvais te taper un sprint pour disparaître de mon champ de vision ça serait pas mal déjà. » Elle rétorque d'un ton las, les pré-ados provocateurs elle commençait à avoir l'habitude de gérer et visiblement certains adultes n'avaient jamais quitté cette phase de leur vie, ça la déprimait un peu plus. D'autant plus qu'il persiste le petit con à essayer de la faire rager, ce qui en soit n'est pas non plus forcément la tâche la plus compliquée, encore moins quand c'est lui qui s'y colle. Il ne devrait même pas se donner tant de peine pour la faire chier, rien que la vue de son visage a le don de lui taper sur les nerfs assez facilement. Puis son sourire d’abruti heureux là, comme s’il avait réussi à prouver elle ne savait trop quoi avec sa question débile - elle avait des factures à payer comme tout le monde ok ? il fallait bien qu’elle ait un boulot un peu plus stable - il ne méritait que de s’éclater les dents contre le carrelage de la piscine, au moins ça lui ferait probablement passer l’envie de parler pour rien dire. Mais elle se contente de l’ignorer, se souvenant qu’il y avait des enfants autour et qu’il fallait montrer l’exemple, ne surtout pas s’énerver pour rien, ça ne servait pas à grand-chose en général, sauf peut-être à apaiser momentanément ses pulsions meurtrières.

Les présentations sont faites avec le gamin, comme il est là pour une bonne raison lui et qu'elle préfère de toute façon diriger son attention vers n'importe qui qui n'est pas Winton. Bien que ça devienne un peu compliqué comme le garçon n'est pas décidé à lui lâcher la grappe, c'était à croire qu'elle avait un fan. « Jaloux du fait que tu barbottes mieux que la moyenne? Hm hm. » Et juste comme ça Maria était convaincue qu'il était jaloux de son talent, un chouia (beaucoup) vexée aussi qu'il se permette d'insulter sa discipline de choix. « Fais pas cette tête, peut-être qu'un jour toi aussi tu sauras barboter. » La nageuse répliqua. Elle pourrait être la personne la plus intelligente de la conversation - ce ne serait pas vraiment compliqué - et laisser passer, aller faire son cours en ignorant les indésirables, mais non, testarde un peu elle n'avait pas prévu de le laisser gagner. Quoi, elle ne savait pas trop, mais hors de question qu'elle abandonne. « Et t'en as combien? Ça veut dire que t'as déjà voyagé dans d'autres pays? Et t'as rencontré des gens célèbres? » Elle se remit à sourire à Finn, il était mignon à s'extasier sur sa carrière ainsi. Ça lui faisait toujours beaucoup trop plaisir de voir des personnes intéressées par ce qu'elle faisait, elle ne perdait pas l'espoir de déclencher des vocations chez les jeunes un jour. Elle commença à répondre au garçon, se baissant pour être à hauteur d’enfant - certes elle avait pas vraiment besoin de ça mais son égo oui -, non elle ne savait pas combien elle avait gagné de médailles - trop pour les compter, elle avait commencé tôt les compétitions - oui elle avait voyagé, elle ne venait même pas d’Australie d’ailleurs, elle lança un regard glacial à Winston qui les coupa dans leur discussion pour se plaindre. « Bon, je vais pas plus interrompre cet échange passionné hein. » Toujours à l’ouvrir pour rien dire lu, c’est dingue. « Ah mais parce que t’étais encore là toi ? » Elle demanda, feignant la surprise alors qu’elle se redressait sur ses deux jambes. « Tu sais, tu peux le dire si t’es là pour le cours toi aussi. » Elle nargua avant de faire signe à Finn de la suivre, parce que mine de rien elle devait aller apprendre à nager à des mioches et pas perdre son temps à se chamailler avec des gens qui n’en valaient pas la peine. Et peut-être que par mégarde elle bouscula un peu trop fort Winston lorsqu’elle se dirigea vers le reste de ses élèves, mais est-ce que c’était vraiment de sa faute s’il s’était mis sur son chemin d’abord ?