Il ne sait pas ce que c’est que de devoir annuler des plans au dernier moment à cause des aléas de santé d’un enfant, mais il sait ce que c’est que de recevoir des appels de l’hôpital parce que son père est tombé, parce que ses constantes sont soudainement très basses, parce qu’il refuse de s’alimenter. Oh, il regorge d’idées pour faire parler de lui, oui, et le pire c’est qu’il ne se rend sans doute pas lui-même compte de tout ceci. Peu importe. Ambrose lui a rendu visite en début de semaine, il n’a pas à y repenser avant quelques jours encore, surtout en cet instant alors que toutes ses pensées se tournent vers Zoya et cette soirée qu’il a hâte de passer avec elle, même si Chloe est elle aussi de la partie. Il n’est pas particulièrement doué avec les enfants, mais il aime tendrement leur compagnie, sans doute parce qu’il aurait aimé connaître ce que ça fait que de grandir avec une petite sœur ou un petit frère, lui aussi.

“Hey, c’est moi.” Il ne veut pas utiliser la sonnette, de crainte que sa fille dorme, alors il se contente de toquer à la porte tel un enfant sage. L’idée qu’ils ne soient pas que tous les deux ne le rend pas totalement à l’aise, parce qu’il a déjà l’impression d’être écoutée alors qu’elle ne comprend rien à leurs problèmes et s’en moque sans doute très largement. D’un autre côté, pourtant, il sait qu’aucun d’eux deux n’osera laisser le ton monter en la présence d’une enfant, et c’est un garde fou dont ils ont sans doute terriblement besoin. Après tout, il sait à quel point son couple dérange Zoya, et ce n’est pas comme s’il avait pris le moindre recul sur sa relation avec Millie depuis leur dernière rencontre. Alors, dans son cœur tous les sentiments se mêlent, tous plus paradoxaux les uns que les autres. Lorsque la porte s’ouvre sur la silhouette de la jeune femme, il en oublie toutes ses craintes et tous ses doutes, ne voulant pas leur donner trop d’importance avant l’heure: pour l’instant, rien ne sert de crier au loup.

Il est heureux de passer une soirée en sa compagnie, la première depuis bien longtemps, et les conditions exactement ne lui importent pas. “Comment va Chloe ?” Il demande, le ton toujours aussi bas, après avoir esquissé un pas dans la demeure et déposé un baiser contre la tempe de la jeune mère. “C’est peut-être pas comme au restaurant, mais je nous ai pris à manger à emporter.” Parce qu’il ne voulait pas que Zoya ait besoin de cuisiner, parce qu’il ne voulait pas venir les mains vides, parce qu’il savait que lui parler de ça serait au moins un début de conversation possible, à défaut de savoir quoi lui dire exactement, ses yeux encore occupés à chercher sa fille du regard ; il aimerait la rencontrer, elle aussi. "Et toi, ça va ?" Parce que ça aussi, ça lui importe.

Ambrose ne prend pas le temps de faire plus qu’un seul pas dans la maison pour déjà demander des nouvelles de sa fille, sincèrement intéressé par la réponse qui sera celle de Zoya. Après tout, aujourd’hui il est plutôt bien habitué à demander des nouvelles de ses proches, à tenter de savoir s’ils ont fait une rechute ou mené la vie dure à des infirmiers. Généralement, le proche en question n’est autre que son père, mais il n’a aucun mal à transférer ses propos pour une jeune fille, laquelle ne souffre pas des mêmes maux - et fort heureusement. « Elle a enfin trouvé le sommeil et sa température semble être passée pour le moment grâce au traitement. » Zoya parle tellement doucement qu’il peine à reconnaître le ton de sa voix ; il a bien plus pris l’habitude de se disputer avec elle qu’autre chose, maintenant. Ce n’est pas ce qu’il veut ce soir, raison pour laquelle il se contente de hocher la tête avec un soulagement non feint. Une fièvre, ce n’est plus si grave de nos jours ; rien de plus qu’un mauvais moment à passer. “Elle sera la première sur pieds demain matin.” Il tente de la rassurer à sa manière, sans avoir l’assurance de quoi que ce soit. Il se contente d’espérer que ce soit effectivement le cas et que Chloé sera la première à demander l’attention de sa mère dès demain, en pleine forme. « Je ne sais pas si ça va durer, je ne te garantis pas une soirée sereine en tête à tête. » Elle sourit, il se montre un peu plus pragmatique pour une seconde de plus encore. “C’est pas grave. Je sais ce pour quoi j’ai signé.” Il veut surtout tenter de l’aider ou au moins d’être une présence rassurante à ses côtés, il se moque plus que jamais de cocher toutes les cases de la parfaite soirée aux chandelles en tête à tête. Pour l’heure, ils sont encore loin du “serein”, et la soirée se fera en l’absence totale de chandelles par ailleurs. “Au moins je suis avec toi.” Il annonce un peu plus bas cette fois, ses pas suivant exactement ceux de la jeune femme pour avancer dans la demeure alors qu’elle dépose le sac de nourriture dans le salon. Il doute qu’elle ait même l’appétit, mais il voulait tout de même tenter de se montrer utile, un tant soit peu.

« Je te promets que la prochaine fois, je te concocterai un repas digne de ce nom. »
“Attention, j’ai un palet finement aiguisé, je serai intraitable.”

Il reprend dans un sourire, ses propos n’ayant que peu de crédibilité alors qu’ils ont passé des mois à manger dans tous les snacks que comptent la ville. Les grands repas, ça ne rentre de toute façon pas dans son budget, pas même celui de Camil lorsqu’ils sont en déplacement ; alors, il ne demande qu’à voir ce que Zoya lui promet déjà, aussi curieux qu’impatient à cette idée. Ce ne sont que des mots pour tenter d’alléger et d’apaiser la situation, lesquels cachent en réalité une question grandement intéressée, à savoir comment se porte Zoya. Il n’y a pas que de l’état de santé de sa fille dont il s’intéresse, loin de là. « Exténuée pour être honnête. J’ai passé une nuit blanche et la journée a été tout autant mouvementée. » Ambrose affiche un sourire triste, simplement parce qu’il sait que s’excuser pour la situation ne changera pas les faits, encore moins le passé. “C’est la première fois qu’elle est malade comme ça ?” Il veut savoir si elle a déjà vécu ce genre de passes difficiles ; il veut savoir tout ce qu’il a raté, quand sa fille était déjà dans la vie de Zoya et qu’il ignorait encore absolument tout de la situation et de la presque-double-vie qui était celle de la brune.

« Merci en tout cas d’être venue, Ambrose. Ça me fait plaisir. » Leurs regards se croisent un instant alors que le jeune politicien reste silencieux, ne sachant pas encore pleinement comment réagir dans cette double situation, celle dans laquelle il est heureux d’enfin pouvoir retrouver Zoya, mais celle aussi où son coeur se serre à l’idée que sa fille, une pièce à côté d’eux, puisse être malade. “C’est normal. Je me suis dit que t’aimerais un peu de compagnie.” S’il peut aider, il le fait toujours, et pas seulement si cela ajoute quelque chose à son cv (comme le pense Malone). « Qu’est-ce que je te sers ? Au choix, on peut rester dans du soft, j’ai du thé maison ou … des bières… ou plus fort. » De ses yeux à elle, ceux d’Ambrose passent finalement sur les placards et le frigo de la pièce, juste avant qu’il ne fasse un signe de négation avec sa tête. “Non, rien. Ça serait pas raisonnable.” Parce qu’il devra recommencer à travailler dès qu’il sera de retour chez lui ; parce qu’il veut toujours être en plein contrôle de ses moyens, peu importe le contexte. “Sers toi un verre si tu veux. Je peux m’occuper de Chloe aussi, maintenant.” Il se permet tout de même d’ajouter, n’ayant aucunement envie de faire culpabiliser Zoya à ce sujet. Elle a sans nul doute besoin de décompresser un peu, et il est à ses côtés pour l’aider à cela.

« Et toi, comment tu vas ? » - “Fatigué. Mais ça va.” La charge de travail ne s’amenuise jamais, les nouvelles ambitions politiques de Saül Williams l’empêchent de dormir pleinement, son dos étant encore légèrement marqué de sa dernière rencontre avec ce dernier. Maintenant, au moins, il ne grimace plus au moindre geste et ne risque pas un nouvel interrogateur à la James, lequel avait été douloureux pour bien d’autres raisons, infiniment plus personnelles et psychologiques. “La jeunesse n’a qu’à bien se tenir avec nous, hein ?” Il reprend avec un rire mal assuré mais bien présent. Après tout, leurs cernes parlent bien mieux que n’importe lesquels de leurs mots. “J’ai un voyage d’affaires au Canada la semaine prochaine, je dois boucler pas mal de dossiers avant ça.” Il ne précise par les circonstances de ce voyage d’affaire: elle n’a pas à le savoir. Ambrose fait uniquement semblant d’être transparent, et cela suffit à alléger quelque peu son coeur et ses remords vivaces. “Mais c’est pas le sujet maintenant. J’ai travaillé dans un restaurant quelque temps et je suis un serveur hors-pair. Assis-toi, je m’occupe du reste.” Il va jouer à l’imbécile avec une assiette portée du bout des doigts, voilà ce qu’il va évidemment faire, une bouteille de vin à la main qu’il remplira de quelques gouttes dans un verre pour qu’elle puisse l’apprécier, avant qu’il le verse pleinement. Ce n’est rien, pas grand chose, mais si cela peut lui éviter de penser à son travail et elle à sa fille encore malade, alors c’est sans nul doute tout ce dont ils ont besoin pour l’heure.

“C’est pas grave. Je sais ce pour quoi j’ai signé.” Il n’avait jusque là jamais eu l’impression que sa fille avait été désirée - ce qui ne l’empêche pas d’être aimée aujourd’hui - et c’est la raison pour laquelle il observe Zoya avec une certaine curiosité, sans vouloir ajouter le moindre commentaire d’aucune sorte. Ses yeux parcourent ses traits avec un maigre sourire en coin, comme s’il existait en lui une quelconque fierté à l’idée de la voir se battre pour quelqu’un, et surtout une personne telle que sa fille. C’est cette partie d’elle qu’il ne connaît que bien trop peu à son goût, et qui lui tardait justement de connaître. Elle a son caractère, elle a ses excès et il en a lui aussi, à sa façon, mais il continue de penser qu’elle vaut bien plus que ces sautes d’humeur à répétition et l’impression vorace qu’elle risque de lui filer d’entre les doigts à tout instant, et ce peu importe tout ce qu’il pourrait dire ou faire. A sa contemplation s’ajoute un sourire, doux et à peine marqué, mais bien vivant. « Et je ne suis pas toute seule. » Le sourire du jeune homme grandit un peu plus encore. Il voudrait lui promettre qu’elle ne le sera plus jamais mais n’a pas le moindre talent d’oracle ; il ne veut pas faire des promesses qu’il n’a pas la certitude de tenir. Auprès de personne, mais surtout pas de Zoya, parce qu’il sait déjà qu’il a parfois pu être difficile à son égard. “Et tu n’as qu’à me le dire, si je peux aider.” Ça au moins, il sait qu’il peut partager ces mots avec elle sans avoir à y repenser à deux fois, parce qu’il est d’une nature généreuse et qu’il n’hésiterait pas à donner de sa personne pour faciliter un tant soi peu la vie de la jeune mère célibataire.

Ainsi, l’aide qu’il tente de lui apporter prend la forme d’un repas, ce qui semble bien plus terre à terre que sa seule présence. La brune en profite pour lui promettre de personnellement cuisiner, mots qu’il ne risque pas d’oublier, quand bien même il se contente d’en rire à son tour. Ambrose souligne son palet finement aiguisé, vaste blague qu’elle ne peut que comprendre tant ils n’ont justement jamais rien mangé de recherché - et qu’il n’en mange pas davantage lorsqu’il est seul. « Comme ce burger immonde qu’on a mangé et que tu as tout de même trouvé "pas si mauvais" » Zoya rigole doucement et il en fait de même, tout en veillant à garder son ton bas pour ne pas risquer de remettre en cause le sommeil de sa fille. Oui, c’est vrai qu’il serait vraiment capable de manger n’importe quoi et qu’il n’a pas une once de palet difficile en lui. “Il était vraiment pas si terrible, je te jure.” Il persiste et signe à nouveau, un sourire immense au coin des lèvres. « Ton palet ne sera pas déçu » - “J’ai hâte de te donner mon avis détaillé sur la question, alors.” Il espère la retrouver dans une ambiance aussi détendue, quand bien même il espère surtout que la prochaine fois sa fille ira mieux - pas même pour qu’elle puisse être gardée par un autre, simplement parce qu’il se rend bien compte que Zoya n’est pas totalement elle-même et qu’elle semble rongé par le souci, ou peut-être même la culpabilité.

« Ca lui est arrivé une fois ou deux… Déjà, il craint que sa fille puisse souffrir d’une maladie chronique, idée qui lui tord l’estomac pour un bon millier de raisons différentes, en témoigne son regard qu’il ne sait feindre. Il se fait du souci à son tour, oui. Il s’en fait pour Chloe, il s’en fait pour Zoya. c’est surtout que… je me sens impuissante de la voir comme ça. Je ne sais pas quoi faire pour l’aider, pour la calmer… disons que ce sont des moments comme ceux-ci qui me font me sentir pas apte dans ce rôle… - “On est tous égaux face à la maladie.” Il rétorque rapidement, conscient que sa propre histoire ne devrait pas interférer avec la sienne mais Ambrose ne sait faire autre chose que de penser à son père. Il n’est pas malade, il a simplement eu un accident, mais à ses yeux le résultat en est le même: il ne peut plus s’occuper seul de sa personne, état que Rose ne lui a même jamais connu. Le lui gamin voulait devenir médecin, pour des raisons évidentes, mais il a grandi en entendant toujours le même refrain: on ne peut rien faire. Zoya inspire et prend sur elle, Rose pose un regard bienveillant sur sa personne. Mais ça va passer et elle va aller mieux » Il hoche donc la tête en guise de réponse, simplement rassuré qu’elle puisse effectivement reprendre le dessus sur ses peurs aussi rapidement et de façon terre à terre. “Il n’y a aucune raison du contraire.” Son regard cherche le sien, ne serait-ce pour qu’elle puisse lire la sincérité profonde au fond de ses yeux: tout ira bien, dès demain elle sera à nouveau debout et avec toute la vitalité inhérente aux enfants. Elle a simplement dû attraper un gros rhume, rien de moins, mais certainement rien de plus.

« Promis, elle ne mord pas elle n’a pas l’air d’avoir, pour l’instant, trop pris de moi au niveau du caractère. »
“Elle se transforme même pas en gremlins une fois minuit passé ?”

Ambrose reprend à son tour le ton de l’humour, son regard sondant celui de la jeune femme face à lui alors qu’il ne commente pas le caractère de cette dernière. Elle est difficile, il le lui a déjà dit, et il ne niera pas ses propos uniquement pour lui faire plaisir. Il veut toujours être aussi franc que possible, ce qui passe aujourd’hui par un silence ; après tout, avoir un fort caractère n’est pas nécessairement un défaut à ses yeux. Simplement, il faut savoir l’utiliser à bon escient. Ses doigts s’enroulent autour de la bouteille de thé glacé alors qu’il se sert lui-même, ayant à coeur de se montrer un minimum indépendant, surtout alors qu’il ne peut que se douter de son état de fatigue avancé. « Je te rassure, je suis toujours en état après un verre. Mais c’est gentil de te proposer, Rose. » Alors il comprend et il hoche la tête, ne cherchant pas davantage à vendre ses services. Elle est orgueilleuse dans le sens où elle fera toujours tout pour ne pas se reposer sur autrui ; et c’est un caractère qu’il connaît bien parce qu’il a exactement le même, ou à peu de choses près. Ce genre d’ambition se retourne aisément contre eux, mais s’il estime que tel est le cas pour Zoya alors il prendra les devants et ne fera plus semblant d’uniquement proposer ses services: il les imposera et lui ordonnera d’enfin s’accorder le temps de se reposer, comme elle le mérite. Elle sort finalement une bouteille de Prosecco, geste qu’il observe sans rien dire, une fois de plus, se contentant de reconnaître une des bouteilles offertes par James. “J’en déduis que le défilé s’est bien passé pour toi ?” Il aurait généralement posé cette question à James en temps normal, avec le plus de naturel qui soit, mais dans l’état actuel des choses il doit bien avouer qu’il évite un peu son cousin depuis que ce dernier et lui ont eu une discussion animée autour de la personne de Saül Williams. Et si le débat politique lui donne vie ; les débats familiaux le minent de l’intérieur.

« Quel âge avez-vous déjà, Ambrose Constantine ? »
“Entre 23 et 78 ans, pourquoi ?”

Il est jeune, mais personne ne le croit jamais sur son âge. Parce qu’il n’en a pas le physique, parce qu’il n’en a pas la mentalité non plus. Ce n’est pas un sujet qui lui pose problème pourtant, en témoigne la légereté avec laquelle il répond à Zoya. Sa question n’en est pas vraiment une, pas alors qu’il sait très bien qu’elle se moque avec tendresse de sa raison parfois démesurée, au point où il n’a même pas envie de boire un seul verre. Demain, il commence tôt de toute façon. « Trop de travail ? » Il y a de ça, oui. Mais cela ne change pas de son quotidien, alors il a appris à gérer. Ce qu’il ne sait pas gérer, c’est tout ce qu’il se passe à côté ; ce sont les aléas du coeur qui s’y mêlent, sa famille avec. Trop de choses à gérer pour lui qui, dans ce genre de moment, se remémore difficilement qu’il a 23 ans et certainement pas les épaules pour tout gérer de front. Alors, il explique petit à petit ce qu’il peut à Zoya, se contentant de prioriser le sujet du travail en parlant de son voyage au Canada, tout en omettant son altercation avec James.

Finalement, il l’observe avec un certain amusement se battre et perdre contre la bouteille d’alcool, il assiste au spectacle sans rien dire pendant de longues secondes, son sourire parlant pourtant pour lui. Ce n’est qu’à terme qu’il se décide à l’aider, ayant assez rigolé sans doute. Après tout, elle mérite de se reposer et surtout de ne pas passer ses nerfs sur une pauvre bouteille n’ayant rien demandé. « Tu es unique en ton genre, Rose qu’elle réplique après qu’il lui ait annoncé une ligne supplémentaire à son CV, bien qu’elle soit loin d’être la plus incroyable. et avant d’en arriver à te dire que tu es presque parfait, je vais attendre de voir le service » - “Entraîne toi à formuler les mots dans ton esprit.” Il reprend, espiègle, faisant le tour du comptoir pour reprendre la bataille contre la bouteille et en venir finalement à bout après quelques secondes supplémentaires. [color:7a6c=993399]« Qu’est-ce que tu nous as pris ? » Le sac de nourriture est pointé du doigt, il attend quelques secondes de plus avant de reprendre le sujet pourtant, déjà occupé à servir quelques premières gouttes du Prosecco. Une main dans le dos et la bouteille relevée, il mime d’attendre l’avis de la jeune femme avant de lui en servir davantage, comme s’il tenait en main un grand cru. “Ca sera accompagné du meilleur indien de la ville.” Il n’aurait pas eu le courage (fou) de ramener des sushi, puisque cette tradition est celle qu’il partage avec Millie, et du reste il n’a pas pensé à quoi que ce soit d’autre, ayant rapidement décidé que prendre indien était un bon choix, à peu près sûr.

« Il consiste en quoi ton voyage d’affaires ? Tu y restes longtemps ? » Il relève soudainement les yeux en sa direction, comme pris sur le fait alors qu’il a été le premier à aborder le sujet, sans y avoir été forcé de près ou de loin. Il aurait dû s’attendre à ce qu’elle se montre curieuse, parce que lui aussi aurait pu l’être, sans la moindre arrière pensée. “C’est pour le boulot. Tu sais, rencontrer de nouvelles personnes et passer notre temps à discuter budget, rien de bien intéressant.” Discuter budget dans le même lit que Damon, par contre, c’est un détail qu’il se garde bien de partager, sûrement parce que c’est tout ce qui lui fait dire que ce voyage d’affaire n’a justement rien d’ennuyeux d’aucune façon. Il travaillera, oui, mais il aurait pu le faire (plus rapidement et facilement, d’ailleurs) tout autant à Brisbane. La seule chose qui se trouvera à Toronto et pas en Australie, c’est le blond. Bientôt, il pourra parler avec lui du plan qu’il entretient à son égard pour faire tomber Saül ; plan dont il fait partie sans même le savoir. “Dix jours, peut-être ? J’en sais rien, je me souviens plus exactement.” Il se souvient toujours de tout, du moindre détail, de tout ce qui semble être sans importance pour autrui mais pas pour lui. Ce soir, il feint la perte de mémoire, pas mauvais menteur pour autant. Tout simplement, il n’a pas posé la question à Damon. Il sait quand ils partent, pas quand ils reviennent. Ses mots s’alignent en même temps qu’il déballe les sacs un à un pour en sortir leur fameux repas, le présentant déjà face à Zoya pour qu’elle puisse manger. “Tu connais ? Le Canada ?” Il demande finalement, comme s’il espérait que sa curiosité soit motivée par la nostalgie.

« Pourquoi c’est mon cas ? »
“Oh non, toi t’es un Gremlins même avant minuit.”

Il a un sourire en coin, pourtant pas certain que sa blague soit la bienvenue au milieu de leur discussion. Il tente tout de même, Ambrose, ne voulant pas avoir à se censurer en la présence de Zoya, surtout alors qu’il ne pense absolument pas à mal. « Maintenant que tu le dis, lorsqu’elle se réveille en plein milieu de la nuit, c’est à se demander si ce n’est pas le cas… tu pourras peut-être t’en rendre compte toi-même, même si je pense qu’elle va se réveiller bien avant minuit. » Une part de lui souhaite enfin rencontrer sa fille, mais il préfère encore qu’elle profite de cette nuit pour se reposer et pour laisser Zoya souffler à son tour. Après tout, il aura sûrement d’autres occasions de voir Chloé et d’interagir avec elle, il n’en a pas le moindre doute et surtout il ne craint pas l’avenir. “Y’a pas à dire, t’es vraiment douée pour me vendre du rêve.” Ambrose en rigole à nouveau, un sourire éternel placé au coin de ses lèvres alors qu’il ne lâche pas la jeune femme du regard, soucieux de préserver la douceur naturelle de leur discussion, surtout alors que justement Chloé est paisiblement assoupie non loin de là.

Avec le même intérêt mais sans doute un peu plus de sérieux, le jeune homme prend le temps de la questionner sur le défilé sur lequel elle vient de travailler avec Weatherton, et tout particulièrement avec James. S’il suit naturellement avec attention tout ce que fait son aîné, il l’a d’autant plus fait lors de cet événement incontournable, justement parce que Zoya y était à son tour mêlée. « Très bien même. James était ravi de mon travail, notre idée de mettre en avant aussi les imperfections du défilé à travers nos photos a remporté un franc succès. » Elle sourit et il s’attarde sur des détails, simplement heureux à son tour de l’observer ainsi. Il imprime l’image, trop habitué à tout voir basculer d’un extrême à un autre bien trop rapidement. Pour l’heure, Zoya est heureuse, elle raconte avec un certain bonheur cet événement et lui, en retour, est tout aussi heureux de l’écouter. La collaboration entre James et elle n’était pas gagnée par avance, la faute à leurs deux gros caractères, mais ils ont su en tirer le meilleur et Ambrose mentirait s’il disait ne pas en être fier. Il hoche la tête au rythme des paroles de la brune, parce que sa fierté se lit dans son regard même s’il choisit de ne pas la formuler, ne voulant tout simplement pas la couper. « Et j’ai pris un véritable plaisir de travailler sur ce défilé et avec James. » Il sourit un peu plus, maintenant, heureux d’entendre de tels mots. Généralement, personne ne vante James auprès de lui, et le moindre reproche, formulé ou sens-entendu, à l’égard de son cousin a toujours le don de toucher personnellement Ambrose, que les mots soient justifiés ou non. “Vous travaillez bien ensemble.” Ils font un travail de qualité, ils savent s’entendre, ils posent des yeux identiques sur le monde et quand bien même Ambrose est loin de tout comprendre, il voit au moins que le résultat et l’accueil sont au rendez-vous, ce qui est tout ce qu’ils méritent. Son sourire va de pair avec ses mots.

« C’est bien ce que je me disais. Et moi qui avait peur de passer pour une cougar. » Elle lui adresse un clin d'œil qu’il a à peine le temps de voir, déjà occupé à rire à gorge déployée, de toute évidence pris de court par la remarque de la trentenaire face à lui. Il connaît leur différence d’âge, tout comme il est très bien placé pour savoir que cela ne lui importe absolument pas. Ils sont deux adultes consentants, le reste n’a aucune sorte d’importance, et jamais il n’a pensé à lui reprocher les quelques années qui les séparent. Force est aussi de constater qu’il oublie bien souvent qu’elle est la plus âgée du duo, quand bien même l’existence de Chloé tend aujourd’hui à le lui rappeler. Plutôt que d’argumenter autour de ce sujet, il préfère plutôt enchaîner sur autre chose et commencer à leur servir à manger, soucieux de donner à Zoya de quoi se sustenter puisqu’il est déjà prêt à parier qu’elle n’en fait pas sa priorité depuis que sa fille est malade. « Il ne manque que l’uniforme… » Pendant un instant, il hésite sur la réaction à avoir, sans nul doute perdu entre le besoin de ne rien presser entre eux, et une certaine envie de jouer de cette attirance qui a, de toute évidence, toujours existé. Finalement, il ne lui faut pas longtemps pour échanger à son tour un clin d'œil à son égard, sans pour autant garder son regard plongé dans le sien alors qu’il joue déjà au serveur de pacotille en lui servant son verre de Prosecco. Une fois la dégustation faite et approuvée, il termine de remplir son verre, sans jamais cesser de s’amuser simplement de la situation.

« Effectivement. »
« Tant que tu reviens. »
« Plutôt bien même. »

Zoya répondu du tac au tac au moindre commentaire qu’il tient face à son séjour (voyage d’affaires) au Canada et cela suffit à désarçonner quelque peu Ambrose, qui ne sait faire sans un certain sentiment de culpabilité alors qu’il omet la présence de Damon à ses côtés et, avec elle, la véritable raison de ce voyage. Il ne veut pas lui mentir, et pourtant il ne peut pas lui dire la vérité non plus, justement parce qu’il la connaît bien assez pour savoir que cela ruinerait leur soirée et peut-être même toute chance de réconciliation entre eux. Il tient à Zoya, il tient à Damon, il tient à Millie aussi et il ne veut pas avoir à faire de choix, il ne veut pas avoir à se poser avec qui que ce soit uniquement parce qu’il n’a pas les épaules pour, à défaut d’avoir envie d’une vie simple et heureuse auprès d’une seule personne. Beaucoup diraient qu’il est trop jeune pour y penser, mais ce sont justement ses pensées qui le perdent au milieu de cette discussion qu’il rattrape in extremis lorsque Zoya reprend le sujet autour du Canada. « D’ailleurs, je te conseille de ne pas rester le nez dans ta paperasse durant tout le long de ton séjour et de profiter de la beauté des paysages. C’est à tomber à la renverse. » Il sourit, touché qu’elle tente de lui prodiguer des conseils pour son futur voyage. Elle prend les choses à coeur, elle l’écoute, et tout va parfaitement bien, aussi simplement que cela. “Promis.” Déjà, il sait justement qu’il aura beaucoup de mal à ne pas prendre du retard sur son travail, justement parce que ce voyage au bout du monde est une excuse pour déconnecter de toutes choses. Et quand bien même Ambrose est curieux de découvrir le monde, il n’a pas choisi la destination et l’aurait sans nul doute suivi peu importe le choix final d’aéroport. Aussi simplement que cela. « Je t’envie en réalité. Ça me manque parfois. De pouvoir aller où bon me semble quand l’envie m’en prend » Et s’il échange avec elle un sourire compatissant, ce dernier se veut bref. “Tu sais, je suis pas celui que tu vas pouvoir envier bien longtemps. C’est la première fois que je quitte le pays, et je suis pas certain que ça arrivera à nouveau.” Oh, il en a déjà terriblement envie même s’il ne sait pas à quoi va exactement ressembler ce voyage, mais il sait aussi et surtout que seul l’argent de Damon ou les déplacements professionnels (les vrais, cette fois) pourraient lui payer de telles escapades alors que de son côté, le porte-monnaie s’affiche éternellement vide. « Tu comptes sur toi pour faire de jolies photos et me les partager. » - “Promis.” Il pensera à elle et il lui enverra des photos, c’est promis.

***

La tête de Zoya posée contre son épaule, il a laissé la sienne retomber par-dessus, le haut de son crâne enfonçant sa joue sans que cela n’ait rien de désagréable. Ses doigts jouent avec ses mèches et massent son crâne en silence, geste naturel qu’il ne commente justement pas. Les choses sont calmes, naturelles, paisibles. Elles l’étaient, tout du moins, jusqu’à ce que le bambin ne s’en mêle et en décide autrement, laissant Ambrose esquisser un sourire mécanique alors qu’il reprend tant bien que mal ses esprits, ayant lui aussi commencé à fatiguer. « Le gremlins est réveillé. Je reviens. » Il ferme les yeux et sourit en même temps, sans doute quelque peu touché que le surnom ait été adopté. Il se contente pourtant de se redresser contre le canapé lorsque Zoya se relève, provoquant sans nul doute un manque à ses côtés.

Elle revient pourtant rapidement, ses bras encombrés d’un bambin à la mine fatiguée, qui lui-même ne sait sans doute pas pourquoi il vient de se réveiller. La scène provoque un sourire tendre sur le visage du Constantine. « Rose, je te présente Chloe. » - “Salut Chloé.” Il reprend à son tour, avec tout le sérieux dont aurait fait preuve n’importe quel adulte qui sait pourtant que Chloé n’en a rien à faire qu’il lui dise bonjour, ou qu’ils soient présentés. Il avance sa main en sa direction, paume ouverte et index un peu plus tendu que ses autres doigts, comme s’il voulait qu’elle resserre son poing autour de son doigt, comme si cela allait pouvoir dire qu’il est accepté ou Dieu sait quoi encore. « Elle n’est pas aussi timide d’habitude » - “Mais elle ne ressemble définitivement pas à un Gremlins.” Il se contente de commenter, sans savoir quoi faire pour qu’elle soit un peu plus à l’aise à ses côtés. Il faut dire qu’il n’a aucune expérience en termes de bébés, pas même celle d’oncle alors qu’aucun de ses frères, ni sa sœur, ne semblent prêts à devenir parents.

« Elle a à nouveau de la fièvre, il faut que je lui redonne son traitement » Il hoche la tête, le comprenant sans mal, même si son visage se mue rapidement en une certaine grimace lorsqu’elle doit se débattre face à sa jeune fille, bien décidée à ne pas prendre son traitement, qui a sans doute un goût bien médiocre. « C’est pour ton bien, Chloe. » Et la voilà déjà qui pleure à nouveau, laissant à son tour Rose désemparé pendant quelques secondes, avant qu’il se reprenne. “Je peux la tenir ?” Il demande donc à son tour, attendant son accord avant de se lever pour la prendre dans ses bras et tenter de la rassurer, bien qu’elle soit surtout surprise plus que tout autre chose, en témoigne le regard étonné et encore plein de larmes qu’elle lui tend. Ambrose fait quelques pas avec Chloé dans les bras, essayant à sa façon de rassembler tous les conseils de parentalité qu’il n’a jamais reçus. Il avait au moins commencé à lire quelques articles, quand il pensait que James allait devenir père. “Donne moi la pipette.” Le brun finit par demander tout bas, comme si Chloé allait sincèrement pouvoir entendre et surtout comprendre ses mots. Finalement, c’est tout en continuant de bercer doucement la jeune fille qu’il lui donne son traitement vitesse grand V, tentant d’avoir l’effet de surprise de son côté. Et lorsqu’elle semble comprendre l’entourloupe et que son visage se mue en une tristesse infinie, laissant présager de nouvelles larmes, il improvise sur le tard la cantonade d’une de ses chansons ; la dernière qu’il a chantée à Zoya, aussi, il y a de nombreux mois de cela. Il compte sur le fait que mère et fille puissent avoir les mêmes goûts et à défaut de savoir si Chloé aime ce qu’elle entend, cela la rend au moins assez curieuse et occupée pour qu’elle en oublie de pleurer. Rose repose donc la pipette sur la table non loin et son second bras revient se poser sous le nourrisson pour la soutenir. Ultimement, c’est bien sûr à Zoya qu’il dédie un dernier regard et un sourire, ses quelques vers cantonnés prenant fin. “Je t’enverrai la facture sur ta boîte mail, ça te va ?” Il reprend, amusé, avant de reposer son regard sur Chloe avec un peu plus d’émotion cette fois, soucieux de ne pas briser le moment même si, déjà, les bras de la jeune fille s’étirent pour demander ceux de sa mère. Alors, il retrouve les côtés de Zoya pour accéder à sa demande, sans chercher à négocier un seul instant.

Il sourit bien plus par politesse qu’autre chose lorsqu’elle se moque gentiment de sa fille, peu encline à suivre le même chemin alors qu’il n’a pas l’impression d’en avoir le droit. Ambrose est de toute façon un peu trop heureux de la rencontrer pour vouloir gâcher l’instant, même si tout finit par s'accélérer quelque peu lorsqu’une crise de larmes pointe le bout de son nez et qu’il tente de faire au mieux pour qu’elle ne prenne pas en ampleur et, par extension, que la petite accepte sa médication. Pour cela, il rivalise d’inventivité, tantôt la berçant, tantôt poussant tout bas la chansonnette pour ses oreilles curieuses, ce qui semble miraculeusement fonctionner. Il s’amuse des réactions de Chloé, il se délecte de sa curiosité enfantine et des yeux aussi grands que fatigués qu’elle lui offre, avant de déjà la confier de nouveau aux bras bien plus rassurants de sa mère dont il croise brièvement le regard. « Merci, Rose. » Il lui répond d’un simple hochement de tête signifiant c’est normal, sans avoir à le prononcer verbalement. « Viens. » Il lui offre un regard plus long cette fois, plus dubitatif aussi alors qu’il doute que cette idée soit bonne sur toute la ligne. Pourtant, Ambrose la suit sans un mot, faisant suivre la silhouette de Zoya par la sienne propre, jusqu’au canapé où il la laisse prendre place près de lui et qu’il fait à son tour passer son bras derrière son dos. « Est-ce qu’il existe quelque chose pour lequel tu n’es pas doué ? » - “Pas qu’une seule.” Il lui répond simplement dans un sourire, sans vouloir argumenter davantage autour du sujet en question. Il est loin d’être doué pour tout et continue de penser qu’il a simplement eu de la chance que Chloé soit conciliante à son sujet, ce soir. « Tu m’as impressionnée. » Suite à ces mots-là, il ne se contente pas de garder son regard posé dans le vide mais le dévie bel et bien pour retrouver les yeux de Zoya un instant. Ce ne sont pas des paroles qu’elle a souvent à son égard et il mentirait s’il disait que cela ne lui faisait ni chaud ni froid que de les entendre. “C’est rien.” Il ne joue pas le jeu de l’escalade et, une fois Zoya parfaitement placée contre son torse, il se contente à son tour de laisser sa joue se poser contre le haut de son crâne et ses doigts de sa main libre jouer doucement avec la base de ses cheveux. Rapidement, leurs souffles finissent par s’égaliser et le sommeil les gagner, même pour la plus jeune et rebelle d’entre eux. Il aimerait que ce genre d’instant ne soit pas aussi singulier.

Il se réveille lorsque Zoya se dérobe pour aller coucher sa fille, scène qu’il observe de son coude posé sur le canapé et son regard posé sur la mère et la fille, jusqu’à l’embrasure de la porte dont la photographe revient rapidement, uniquement pour prendre place à ses côtés sur le canapé, plus près de lui que jamais. Elle pose sa main contre sa joue qu’elle caresse doucement, et il aurait pu parier cher sur les mots qu’elle prononce déjà, et qu’il avait commencé à anticiper. « Reste… reste au moins pour cette nuit avec moi. » Il referme déjà les yeux, Ambrose. Il s’attendait à ce qu’elle le lui demande, et elle le fait effectivement, sans qu’il ne sache quelle solution est la bonne à prendre. Bien qu’il ne dise rien, il ne la repousse pas lorsqu’elle l’embrasse tendrement ; il y répond même à sa façon, avec la même douceur, son dos se décollant pourtant du canapé pour quérir ses lèvres. « Merci… » - “Je vais réveiller Chloe demain matin. Je devrai partir tôt.” Il ne dit pas non, il ne dit pas oui non plus. Il se contente de statuer les faits d’un possible avenir, sans savoir s’il s’y risquera. Il veut prévenir Zoya du pire, comme si cela pouvait se matérialiser uniquement dans le sommeil perturbé d’un enfant qui pourra aussitôt le retrouver. Sa main a trouvé sa joue à un moment du processus dont il ne se souvient pas. “Tu es sûre que c’est une bonne idée ?” Il a simplement besoin qu’elle le rassure, il veut simplement entendre qu’elle se rend compte qu’il s’agit de la réalité et qu’elle est bel et bien sortie de son rêve. Une réponse, une seule, c’est tout ce qu’il veut pour simplement trouver une place à ses côtés dans son lit et dormir avec elle entre ses bras, comme s’il n’existait pas le moindre problème dans leurs vies, pas la moindre dualité non plus. Au Canada, c’est un autre qu’il aura entre ses bras au moment de dormir, et il sait que cela le détruirait que de le savoir, raison pour laquelle il chasse l’idée de son esprit pour se contente d’interroger le regard de la jeune femme face à lui. “Juste cette nuit.” Et sans le dire frontalement, il finit tout de même par céder, tout en rappelant à Zoya qu’il n’oublie pas ce qu’il lui a dit et qu’il veut faire les choses pas à pas, pour ne pas brûler aucune étape cette fois.