Si la vie du bonhomme connait ces derniers temps bien des turbulences, ses petites habitudes au Twelve ne se sont par contre jamais perdues. C'est dans ce cinéma de quartier que Carl se sent le plus en sécurité, là où ses ennuis ne semblent pas pouvoir le poursuivre et ces derniers temps le garçon a bien besoin de cette protection imaginaire, tout comme de s'assurer que Maisie ne le laissera pas tomber. Elle a douté de lui la fois où Carl a mis un nom sur son agresseur et même si elle reste une amie sur laquelle il peut encore compter, il n'en est pas moins inquiet de la voir peu à peu s'éloigner. Il craint même que Maisie lui en veuille d'avoir rajouté ses problèmes à une situation déjà loin d'être simple, à deux doigts de culpabiliser d’avoir été celui sur lequel son frère s'est longuement acharné. Carl n'y peut en réalité pas grand-chose si la moitié de cette ville semble désireuse de lui faire la peau mais tout est différent lorsque sa capacité à s'attirer les foudres de ceux qui l'entourent se met à éclabousser sa meilleure amie, alors que celle-ci avait déjà bien assez à gérer avant qu'il ne vienne en remettre en couche. Il s'en veut d'avoir cherché son soutien et son réconfort quand il aurait au contraire pu la préserver de tout ça, Carl se demande même s'il n'a pas été sacrément égoïste en mêlant Maisie à cette histoire qui ne regardait finalement que Seth et lui, comme s'il lui fallait à tout prix entendre que la jeune anglaise prendrait son parti. Et c'est le cas, il avait besoin de voir la balance pencher de son côté car si Maisie s'était persuadée jusqu'au bout que son récit ne pouvait qu'être inventé, il ne sait vraiment pas à quoi il se serait raccroché. Son envie de retourner en Irlande est loin désormais, au même titre que le choc de son agression que Carl a aujourd'hui dépassé même si ses cauchemars et ses plaies invisibles sont encore un poids que le garçon traine lourdement derrière lui. Il pourrait confier sa reconstruction au temps mais à quoi bon, si ce dernier n'a jamais cicatrisé ses fêlures plus anciennes ? Carl n'en attend de toute façon plus rien depuis longtemps, bien trop conscient qu'on ne guérira plus une âme comme la sienne et prêt à se contenter du fait de tenir encore debout, à défaut de marcher tout à fait droit. Seth n'aura qu'à lui démolir l'autre genou la prochaine fois, ça équilibrera au moins les choses même si ces deux-là n'ont plus intérêt à se retrouver un jour dans la même pièce. Carl n'y survivra pas, il le sait et ne redoute pas la sortie de prison de l'ainé Moriarty pour rien. Ce dernier est peut-être déjà dehors d'ailleurs mais comment le saurait-il, alors qu'il n'ose poser la question ni à la petite amie, ni à la sœur de celui-ci ? C'est une discussion qu'il ne peut tout simplement pas avoir avec Maisie en ce moment et si le garçon s'apprête à passer les portes du petit cinéma comme il en a l'habitude, c'est en revanche la première fois que le besoin de marcher sur des œufs se fait autant ressentir. Une maladresse de sa part, une seule, et c'est dans leurs affres communes que le petit duo pourrait mutuellement replonger.

Carl tient mentalement la liste des sujets à éviter mais avant de se demander de quoi son échange du jour avec Maisie sera fait, peut-être ferait-il bien de vérifier que celle-ci sera en mesure d'y contribuer. Car il ne détecte étrangement aucune trace de la jeune anglaise une fois le seuil du cinéma franchi, son visage ayant toujours été le premier qu’il pouvait détecter ici et son regard le premier que le sien pouvait aussi croiser. Il ne comprend pas Carl, et il oublie certainement aussi que Maisie l'a averti qu'elle ne serait pas présente au Twelve aujourd'hui car pour ça, encore faudrait-il qu'il se donne la peine d’écouter. Un rien parvient à l'étourdir et comme beaucoup trop souvent Carl se montre parfaitement tête en l'air, au point d'en arriver même à oublier où il habite car une telle information a des chances de se perdre parmi l'important désordre de ses pensées. Il a toujours bien trop de choses auxquelles songer ou au sujet desquelles s'inquiéter plutôt, puisque c'est encore ce que Carl fait le mieux quand il n'est pas occupé à chercher Maisie du regard tout autour de lui. Ce n'est pas comme si elle risquait d'apparaitre par magie alors qu'il est bien censé savoir qu'elle ne possède pas le pouvoir de se dédoubler, mais s'il ne peut pas compter sur sa compagnie le garçon n'est soudainement plus très sûr de savoir ce qu'il fait ici. Il se sent même affreusement bête de rester planté là, sans véritable but et gigotant à moitié sous les yeux d'une jeune employée que ses yeux sont maintenant bien incapables d'ignorer. Que doit-elle penser de lui si ce n'est qu'il doit avoir l'air d'un parfait idiot, le genre de spécimen capable d'entrer juste parce qu'il y avait de la lumière et là-dessus, elle n'aurait pas franchement tort. Impossible pour lui de se fondre dans la masse avec le peu de monde que le Twelve réunit à cette heure, s'il voulait passer inaperçu on peut dire que c'est raté et Carl n'a précisément pas envie que cette jeune femme puisse le trouver étrange, car cette étiquette lui colle déjà bien trop à la peau en dehors de ce cinéma. Aujourd'hui il aimerait être un client comme un autre ou en donner en tout cas l'illusion, se sentir à peu près normal et agir en conséquence, quitte à devoir payer une place pour un film qu'il ne regardera pas.

Il pourrait aussi partir, oui, mais Carl a une image à préserver comme il préfère le croire, refusant ainsi de saisir la première occasion de quitter ce cinéma comme il y est venu car c'est ce que ferait un type bizarre, n'est-ce pas ? Il ne peut après tout pas se douter que ses habitudes sont déjà bien connues de cette demoiselle alors que jusqu'ici, Carl était convaincu que c'est elle qui attirait son attention et non l'inverse. Il ne sait d'ailleurs pas vraiment pourquoi, quelque chose le rassure dans ce que cette fille dégage autant qu'elle lui donne envie d'apprendre à la connaître quand il ne fait pourtant que poser les yeux sur elle. Son nom est la seule chose qu'il connaisse, Sara, ce dernier étant inscrit sur son badge et Carl demeurant bien trop curieux pour ne pas s'attarder sur ce genre de détails. Le reste est bien plus inavouable puisque c'est ensuite sur les réseaux sociaux que le garçon s'est employé à la rechercher, ne pensant pas un jour être amené à l'aborder pour de vrai alors que de toute évidence, il n’aura pas vraiment le choix aujourd’hui. « Bon- bonjour ? » il balbutie en s'avançant vers le guichet d'un pas timide, autant que peut l'être son regard à cet instant. « Vous auriez un film à me conseiller ? De n'importe quel genre tant que c'est pas de l'horreur. » Tout est bon pour faire diversion et pour se sentir aussi un peu moins seul, car c'est avant tout d'une compagnie que le bonhomme a besoin. Ce n'est pas celle sur laquelle Carl avait misé au départ mais qu'importe, il n'ira pas pour autant s'en plaindre. « Je regardais les prochaines séances et j'arrive vraiment pas à me décider. » C'est faux, bien sûr, Carl n'a pas tellement prêté attention aux films que ce cinéma peut proposer mais il lui faut bien prétendre l'inverse pour se donner un genre. « Celui qui attire le plus de monde en ce moment ou.. non ! Celui que les gens vont le moins voir, plutôt. » Car pourquoi faire comme tout le monde quand il peut éternellement se tourner vers les grands délaissés comme lui ? Peut-être pourra-t-il se retrouver dans un film mis de côté même si pour ça Carl devra jouer le jeu jusqu'au bout et ne pas uniquement acheter sa place pour ne jamais l'utiliser derrière – agir comme un client normal, en somme, pour une fois. « Je vais prendre du pop-corn aussi, sucré merci. » il ajoute dans un petit sourire, avant de se risquer à poursuivre d'une voix nettement moins assurée. « Hum.. Maisie est là sinon ? Je suis un bon ami à elle et j'ai l'habitude de la retrouver ici. » Et s'il voulait bien prendre le temps d’y réfléchir, Carl se rendrait peut-être compte qu'il possède déjà la réponse à cette question qu'il soulève.


@Cesar Gutiérrez pas taper stp

Il fait diversion Carl ou du moins, il essaie. Prétendre être un client comme un autre lui évitera peut-être les soupçons de cette jeune femme au guichet dont le regard n’a pas manqué de s’attarder sur lui avant ça, suffisamment pour que le garçon s’en inquiète car il ne tient pas à attirer l’attention d’une quelconque façon, surtout pas entre ces murs. Qu’adviendrait-il de son refuge si Carl s’y retrouvait épinglé comme partout ailleurs, et que dirait Maisie s’il parvenait à se faire un peu trop remarquer à la seconde même où elle a le dos tourné ? C’est aussi à sa meilleure amie que Carl pense quand il se met en tête de sauver les apparences, il ne peut pas se permettre d’avoir l’air louche là où Maisie travaille sans savoir si ça pourrait d’une façon ou d’une autre lui retomber dessus – et dans le doute, il préfère quand même ne rien risquer. Le sourire que la fameuse Sara lui offre tend malgré tout à le rassurer, autant que le bonjour plein d’entrain que celle-ci lui adresse alors qu’il se préoccupe déjà d’un film à aller voir. En vérité Carl ne sait toujours pas s’il poussera le réalisme jusqu’à regarder le film en question mais il doit au moins acheter une place pour en donner l’illusion, afin que son attitude ne dénote d’aucune façon. « La tête d'affiche en ce moment c'est le deuxième Black Panther, si vous aimez les films de super-héros. » Les super-héros le fascinent depuis toujours alors s’il devait se fier à ce qui l’inspire, c’est bien évidemment le film vers lequel il s’orienterait. « J'aime beaucoup oui mais- » Mais il n’a pas vu le premier Black Panther, et c’est aussitôt un problème à ses yeux. « Et si vous préférez le réaliste, il y a She Said, c'est sur le mouvement MeToo. » Le réalisme ça ne lui parle pas trop à Carl et c’est sans doute normal pour un garçon trouvant refuge dans son imaginaire un peu trop souvent, là où le monde a au moins le mérite de ne pas être trop décevant. « Sinon Armageddon Time, qui se passe plutôt dans les années 80. » « Ah ? » C’est officiel : Carl est perdu. Les informations qui lui parviennent le laissent confus et son regard navigue maintenant avec hésitation sur les affiches au-dessus de lui, sans qu’aucun choix ne s’impose par rapport à un autre.

Ses pensées s’activent au même titre que ses yeux et alors qu’il est probablement censé prendre une décision, c’est finalement un rétropédalage que le garçon entreprend. Il n’ira pas voir le film le plus en vogue du moment, non, car ça ne lui ressemblerait tout simplement pas de suivre ainsi le mouvement. « Celui que les gens vont le moins voir ? » C’est bien ce qu’il vient de dire et aussi absurde puisse sembler sa demande, il tient sincèrement à donner une chance aux grands oubliés de ce cinéma. Car tous les films diffusés ici ne doivent pas faire salle comble, Maisie lui a après tout déjà parlé du gouffre existant parfois d’une séance à une autre et s’il doit dépenser son argent, il préfère encore que ce soit pour ceux qui ne s’assurent pas les meilleures recettes. « Hm... Je dirais Bones & All. On n'a eu assez peu de monde pour l'instant. C'est un truc romantique et dramatique, avec deux jeunes qui tombent très amoureux mais doivent affronter leur passé. » Génial, vraiment, tout pour lui rappeler la misère de sa propre vie amoureuse. Sur le papier pourtant ce film lui parle assez, le résumé que Sara lui en fait suffit même à le rendre curieux et d’après ce qu’il devine en un simple coup d’œil jeté à l’écran, il n’y a effectivement pas foule pour Bones & All. « Si vous voulez voir le truc que personne ne va voir, j'vous dirais celui-là. » Personne, vraiment ? Si c’est le cas alors Carl tient d’autant plus à prendre sa place, en d’autres termes si ce film ne doit rassembler qu’un seul spectateur sur cette journée il y a fort à parier que ce sera lui. « Quelle taille ? » Son regard s’attarde sur les différents contenants de pop-corn tandis que Carl interroge sa faim, avant d’en conclure qu’elle n’est pas très prononcée. « Petit ça suffira, merci. » Car en plus de ne pas être un très gros mangeur, le bonhomme garde aussi à l’esprit qu’il n’est en principe pas parti pour s’éterniser ici. Il se demande même encore s’il rentabilisera sa place une fois achetée et cette décision de sa part va beaucoup dépendre de Maisie, qu’il espère encore voir apparaître et passer l’une de ces portes… avant que sa jeune collègue ne le ramène bien vite sur terre. « Non, elle n'est pas là. » Ah. Ce n’est assurément pas la réponse que Carl attendait et pas non plus celle qui l’arrange, car comment peut-il ignorer que sa meilleure amie est absente ? Ça ne fait pas le moindre sens à ses yeux et de toute évidence, il n’est pas le seul à se poser la question. « Si vous êtes son ami, c'est bizarre qu'elle ne vous l'ait pas dit. » Carl déglutit subitement en se heurtant au regard méfiant de la jeune femme, comme si celle-ci questionnait la réalité de son amitié avec Maisie. Il serait prêt à le jurer pourtant, en temps normal il connaît ses horaires tout comme ses jours de repos mais aujourd’hui l’information semble s’être perdue en route, sans qu’il ne comprenne où ni pourquoi. « Oh euh.. peut-être qu'elle l'a fait et que je m'en souviens plus, je.. j'ai pas une très bonne mémoire faut dire. » Il panique légèrement Carl, cela doit s’attendre au tremblement dans sa voix mais face à la dénommée Sara il conserve malgré tout son calme, ainsi que sa volonté de passer pour le client normal qu’il n’est pas. « Alors, Bones & All ? » Le garçon hoche la tête tout en se saisissant du pop-corn qui lui est tendu, ne résistant pas à l’envie de piocher déjà dedans. « Oui ça me va mais.. j'espère que c'est pas trop triste. » C’est sans doute un peu tard pour s’en soucier maintenant mais au pire, il restera dans l’ambiance de sa piteuse vie.

Son choix à présent fait, Carl se demande s’il ne prendrait pas aussi à boire mais cette interrogation interne se trouve aussitôt balayée par celle de la jeune femme, dont il ne s’attendait pas à récolter aussi longuement l’attention. Il faut le comprendre, ce n’est pas tous les jours que l’on s’attarde ainsi sur lui et pour peu, Carl en serait presque flatté. « Ça vous arrive souvent de demander à aller voir le film qui plaît le moins ? Vous vous dites pas qu'il doit être nul ? » Ça ne lui arrive pas souvent non, et cette demoiselle le sait sans doute déjà si ses errances dans ce cinéma ont accroché son œil les fois précédentes. Il n’a rien d’un client régulier, son statut entre ses murs s’apparente même davantage à celui d’un pot-de-colle traînant un peu trop souvent dans les pattes de Maisie. « Je me dis surtout que c'est triste si personne va le voir, parce que des gens se sont investis pour que ce film voit le jour. Et puis il est pas forcément nul, peut-être que la concurrence est juste trop rude ou.. je sais pas, ça me fait juste de la peine d'imaginer une salle vide. » Et puis il s’identifie au film, inévitablement, tout comme il s’était identifié à Kleo la planche laissée à l’abandon dans un coin de l’antiquaire. Puisque personne ne veut de lui non plus, est-ce ça signifie qu’il est nul alors, lui aussi ? « Vous devez me trouver bizarre. » Carl soupire en baissant la tête, bien trop habitué à faire ce genre d’impression aux autres y compris quand il se donne du mal pour paraître le moins saugrenu possible. Il sait bien que ses choix sont souvent douteux et que ses réponses ne sont pas toujours très logiques, mais il ne demande qu’à pouvoir exister avec sa propre étrangeté. « C'est vraiment sûr que Maisie n'est pas là ? J'ai peut-être raté son message ou quelque chose, mais ça m'étonne quand même. » Il revient finalement à la charge, sortant même son téléphone pour s’assurer que Maisie ne l’a pas prévenu entre temps mais rien, aucun message venant d’elle ni de quiconque, d’ailleurs – une absence de notifications qui en dit long sur sa vie sociale, il suppose. « Enfin c'est pas grave, je passerai la voir chez elle ce soir. » C’est sûrement ce qu’il fera au lieu de l’attendre indéfiniment dans ce cinéma mais le reste n’en est pas réglé pour autant, et Carl détient en l’occurrence une place dont il est maintenant censé faire quelque chose. « Et du coup la séance est à quelle heure ? » Ce doit être inscrit dessus mais plutôt que de le vérifier lui-même, le garçon s’assure que Sara saura l’aiguiller comme elle l’a après tout très bien fait avant ça. Sauf que cet échange n’aura bientôt plus lieu d’être et Carl angoisse soudainement à l’idée de ne plus rien trouver à dire, qui puisse aussi retarder le fait de passer les deux prochaines heures seul dans l’obscurité d’une salle de cinéma. Il n’a tout simplement pas hâte d’affronter cette pesante solitude qui le guette et entre relancer inutilement la conversation et prendre bêtement la fuite, le garçon semble avoir fait son choix. « Oh ! Je viens de me rappeler que j'ai peut-être un rendez-vous chez le médecin alors euh.. je sais pas si je vais pouvoir rester en fait. » Une pauvre excuse littéralement sortie de sa poche, pas le moins du monde crédible et risquant juste de lui donner l’air encore plus bizarre. Pas sa meilleure invention donc, mais étrangement pas non plus la pire.

Un film triste, il ne manquerait plus que ça pour lui plomber le moral alors que ce dernier est déjà au plus bas depuis... aussi longtemps que Carl se souvienne, en fait. Des moments prêtant à sourire le garçon en rencontre comme tout le monde mais il est bien plus fréquent de le voir trainer son éternel marasme derrière lui que le contraire, à l'image d'une existence manquant cruellement de couleur dont Carl n'arrivera peut-être même pas à s'échapper aujourd'hui. Il paraît que le cinéma peut offrir ce genre d'évasion, ce n'est pourtant pas ce que le bonhomme est venu chercher au Twelve cet après-midi mais l'idée de payer pour un film qui le rendra possiblement encore plus malheureux ne lui vend pas franchement du rêve, qu'on se le dise. « Je peux pas vous spoiler désolé, ma patronne me taperait sur les doigts si elle savait. » Tout ce que Carl aimerait savoir c'est s'il est sur le point de signer pour une déprime de deux heures mais il comprend que sa question n'arrange pas la jeune femme – et qui aurait sérieusement envie d'y répondre, même en détenant ce droit ? Il doit être plus pénible qu'autre chose à ne pas être fichu de se décider, s'il avait su Carl se serait renseigné sur les séances avant de venir mais à partir du moment où il n'avait pas du tout prévu de devoir crédibiliser sa présence, on ne pouvait pas s'attendre à tant de prévoyance de sa part. L'absence de Maisie ne lui a pas donné d'autre choix que d'improviser et sans elle, Carl se sent véritablement livré à lui-même dans un cinéma qu'il est pourtant censé connaître mais où il erre malgré tout comme le plus égaré des agneaux. La fameuse Sara devait déjà se dire qu'il n'avait pas la lumière à tous les étages mais sa sollicitude soudaine à l'égard des films mis de côté ne doit pas arranger l'étiquette qu'elle doit lui associer. Bizarre, Carl a toutes les chances de l'être à ses yeux et la confirmation ne tarde évidemment pas à tomber. « Un peu. Mais j'ai vu pire, si ça peut vous rassurer. » Pire que lui, est-ce seulement possible ? Il aimerait y croire mais ne se fait pas pour autant d'illusions, bien plus disposé à penser que la jeune femme n'a rien trouvé de mieux pour ne pas le vexer. Rassuré Carl ne risque donc pas de l'être, pas alors qu'il jurerait que weirdo est encore écrit en lettres rouges sur son front. C'est plus fort que lui, il faut toujours qu'il attire l'attention de cette façon et passe pour le type le plus perché du coin, comme s'il avait besoin de ce genre de publicité par ici. Pas au Twelve, Carl tient bien trop au refuge qu'il y a trouvé pour l'ajouter à la liste des lieux où sa réputation n'est plus à faire – et il préfèrerait perdre un bras sur le champ que de faire honte à Maisie sur son lieu de travail. « Une place pour la prochaine séance de Bones & All et un petit popcorn... ça vous fait 20$ tout rond. » Un client normal se contenterait de payer et de récupérer son pop-corn sans faire plus d'histoires, oui, mais la normalité ne semble décidément pas vouée à passer par lui aujourd'hui. Pour sa défense Carl n'a rien d'autre qu'un billet de cinquante dollars australiens sur lui, ses petites coupures ont été dilapidées la veille et sa carte bancaire est restée chez lui – c'est d'ailleurs la dernière fois qu'il sort sans celle-ci, il peut d'ores et déjà le jurer. C'est d'une main hésitante qu'il tend le fameux billet, bien conscient que le compte n'y est pas. « J'ai que ça mais euh.. ça ira, vous pouvez garder la monnaie. » Trente dollars que le garçon est donc prêt à offrir comme ça, sans même chercher à récupérer la différence. Il se rappelle que Maisie semblait inquiète de la baisse de fréquentations que connaissait le Twelve quelques mois plus tôt alors on peut aussi le voir comme sa contribution pour renflouer les caisses du petit cinéma, quand bien même celle-ci ne passera peut-être pas. « Votre patronne n'en saura rien. » il souligne même dans un sourire, son billet pourtant toujours dans sa main en attendant que la jeune femme s'en saisisse. Jamais à court d'espoir, le bonhomme.

Les minutes passent et toujours aucune nouvelle de Maisie, ce n'est pourtant pas faute de checker frénétiquement ses messages à la recherche d'une perche que sa meilleure amie aurait pu lui tendre mais rien, si ce n'est l'écran désespérément vide de son téléphone. Pas l'ombre d'une pauvre notification susceptible de lui donner l'illusion d'exister pour quelqu'un, une chose est sûre Carl peut largement se permettre de disparaître deux bonnes heures sans inquiéter qui que ce soit – et il pourrait sans doute s'écouler plusieurs jours avant que son absence n'alarme réellement son entourage, mais il évitera quand même de mettre leur affection à l'épreuve en simulant sa propre disparition. Disons que niveau pathétique, il ne pourrait pas tomber plus bas. « C'est sûr oui, elle m'a envoyé un texto pour me dire qu'elle pouvait pas être là aujourd'hui. » Un texto que Carl n'a pour sa part pas reçu, et le fait que cette discussion avec Maisie ait eu lieu la semaine dernière lui est véritablement sorti de la tête. Il a été averti quoi qu'il puisse en dire mais le garçon ne devait écouter que d'une oreille, comme bien trop souvent. Facile, après ça, de se voir comme le grand ignoré qu'il n'est pas. « Je comprends pas pourquoi elle m'a pas prévenu, elle me prévient toujours d'habitude. » C'est vrai, Maisie n'a pas pour coutume de s'absenter du Twelve sans lui en toucher un mot si elle sait qu'il compte y passer mais la jeune anglaise n'y peut rien s'il a encore raté l'occasion d'être attentif. Carl parvient difficilement à cacher l'inquiétude que cette situation éveille en lui, l'employée ne semble pas beaucoup croire à ses histoires et plus il argumente, moins il a le sentiment d'arranger son cas. Le film qui l'attend pourrait toutefois lui offrir un moyen de se dérober mais il ne sait toujours pas s'il rentabilisera sa place, pas plus qu'il n'a d'ailleurs la logique de vérifier l'heure sur son ticket. « 16h20, c'est écrit sur la place si jamais vous oubliez. » Si Carl ne récolte pas aussi l'étiquette du crétin de service il aura sacrément de la chance car l'univers semble lui hurler que ce n'est décidément pas son jour. Cet échange ne pourrait même pas l'embarrasser davantage, le garçon a l'habitude de se couvrir de ridicule mais sa limite est de toute évidence atteinte pour la semaine, quant à la perspective de se retrouver dans une salle potentiellement vide elle ne l'enchante pas beaucoup plus car il se passera bien d'un énième moment de solitude.

Carl amorce alors une pitoyable fuite en avant, si peu crédible que la réaction de son interlocutrice ne se fait pas attendre. « Vous avez pas trouvé mieux comme excuse ? » Non, c'est la seule qui lui soit venue dans l'urgence du moment et Carl ne pourrait pas être plus certain que l'employée ne le croit pas. Son regard en dit long au même titre que sa voix, il déglutit alors tout en priant qu'une météorite lui tombe dessus mais il peut toujours courir pour échapper aux conséquences de son mensonge. L'univers ne lui sera d'aucune aide, et ce n'est pas comme s'il l'était de toute façon en temps normal. « Vous avez pas de compte à me rendre vous savez ? Si vous voulez pas aller voir le film, vous êtes pas obligé. » Il ne lui doit rien, c'est vrai, mais Carl n'arrive pas pour autant à se faire une raison. N'importe qui admettrait les choses à ce stade mais pas lui, sans trop savoir lui-même à quoi il peut bien encore s'accrocher. « C'est pas ça, je.. j'ai vraiment un rendez-vous, je suis juste hyper tête en l'air alors je m'en souvenais plus. » Son médecin a évidemment bon dos ici, d'autant plus quand on sait que Carl n'a pas consulté le moindre professionnel depuis belle lurette. « C'est même plus mon problème, vous avez déjà payé votre place. » Un point pour elle, ce qu'il peut faire de sa place maintenant qu'elle est achetée ne la regarde effectivement plus et il y a de fortes chances que ça ne l'intéresse pas non plus. « Si c'est parce que le film ne vous plaît plus, je peux vous échanger la place contre celle d'un autre film. Black Panther 2 est pas mal, vraiment. » Carl remue aussitôt la tête pour faire savoir que son choix de film lui convient, même si ça ne saute pas aux yeux. « Non, non.. le film a l'air bien et puis.. j'ai pas vu le premier Black Panther alors ce serait un peu étrange d'aller voir le deuxième, pas vrai ? » Peut-être ses seules paroles vraiment sensées depuis son arrivée, en espérant que la jeune femme saura au moins lui accorder ça. « Si c'est juste parce que Maisie est pas là... Ça devient un peu bizarre, j'avoue. » Et c'est aussi là que les choses se compliquent pour lui, le garçon le sent bien. C'est bien parce que Maisie est absente qu'il s'est improvisé client car ses précédentes venues au Twelve ne l'ont jamais poussé à acheter la moindre place, ce que l'employée sait certainement déjà et ce que Carl aura aussi du mal à nier. « J'ai juste pas l'habitude d'être ici sans elle, Maisie vous le dirait aussi si elle était là. Et je suis vraiment son ami, son meilleur ami même, jamais j'inventerais un truc pareil vous pouvez me croire. » Elle est pourtant tout à fait libre d'en douter, ce n'est pas comme s'il était présentement capable de le prouver. Pour ça au moins Carl n'invente rien mais son honnêteté ne sera pas forcément garantie par la suite, en raison d'une question le prenant beaucoup trop par surprise. « C'est quoi votre prénom ? » C'est officiel : Carl panique. Si ce n'est pas un piège ça y ressemble fortement et il n'en faut pas plus pour lui faire perdre ses moyens, au point de balancer le tout premier nom qui lui vient. « Alfred. » Et puis quoi encore ? C'est sorti sans réfléchir et déjà Carl culpabilise, depuis quand est-il aussi amené à mentir sur son nom ? Il ne l'avait encore jamais fait et n'en est pas fier, comme en témoigne son air honteux et la rapidité avec laquelle il finit par se reprendre. « Non, pardon, j'ai menti. Je m'appelle pas Alfred et j'ai pas non plus rendez-vous chez le médecin. » Il avoue tout, ne pouvant pas endosser plus longtemps le poids de mensonges plus gros que lui. Ces derniers n'ont vraiment pas lieu d'être et le garçon n'a pas non plus de raison de s'agiter autant, alors qu'on pourrait aisément compter les gouttes perlant sur son front. « Carl, c'est ça mon prénom et je promets que celui-ci est le vrai. » il jure cette fois en levant ses mains en l'air comme si c'était suffisant pour faire valoir son honnêteté. Il a enchainé les bobards jusqu'ici mais elle devrait soudainement le croire, c'est évident. « Désolé, je.. je sais pas pourquoi j'ai raconté tout ça. Vous devez penser que j'ai aussi menti sur le reste mais c'est pas le cas, hum.. ah, regardez ! » Sa seule chance réside peut-être dans ce téléphone que Carl s'empresse de ressortir de sa poche pour y ouvrir ses contacts et les faire défiler juste sous le nez de Sara. « J'ai le numéro de Maisie et puis on se suit mutuellement sur instagram, c'est écrit juste là. » L'instant d'après ladite application est ouverte à son tour et Carl entreprend sans attendre de se rendre sur le fameux profil de Maisie, mais une mauvaise manipulation dans la barre de recherche donne lieu à la pire découverte que l'employée pouvait faire. C'est le profil de Sara qui apparaît à la place et pour cause, le garçon l'a visité juste avant de se rendre au cinéma. « Oh non, vous.. vous étiez pas censée voir ça par contre. » Il n'aurait pas pu se trahir plus bêtement et maintenant, de quoi doit-il avoir l'air ? Son regard ose à peine confronter celui de l'intéressée, bien trop certain des mauvaises choses qu'il pourrait y lire – à juste titre. « Me mettez pas dehors s'il vous plait, je peux tout expliquer. » En vérité pas vraiment, Carl aurait même du mal à justifier quoi que ce soit mais n'est-ce pas la défense habituelle de quelqu'un que l'on aurait pris la main dans le sac ?

La jeune employée lui conseille de chercher un résumé sur internet du premier Black Panther pendant que Carl, lui, se perd déjà dans des mensonges plus gros que lui. Son rendez-vous chez le médecin est aussi bidon que ce prénom qu'il sort d'on ne sait où et à l'arrivée, bien sûr, c'est sa crédibilité qui en prend aussi un coup. Si encore le garçon ne se démontait pas au premier regard suspicieux posé sur lui peut-être que la fameuse Sara finirait par croire à ses piteux bobards mais Carl n'est jamais bon dernier quand il s'agit de se trahir sans l'aide de quiconque, comme l'éternel empoté qu'il peut être. Il n'y a évidemment pas d'Alfred et le reste n'en est pas moins inventé de toutes pièces, seule son amitié avec Maisie a finalement le mérite d'être véridique mais là-dessus Carl n'a plus tellement l'espoir d'être cru. Le garçon n'est même pas capable de dire pourquoi il s'est présenté sous un faux nom, pas plus qu'il ne saurait d'ailleurs expliquer son besoin de fuir à tout prix en prétextant se souvenir d'un rendez-vous médical car il y a bien longtemps qu'il ne répond plus à aucune logique, agissant d'abord et réfléchissant ensuite. Sa bonne foi, Carl entend toutefois la prouver en démontrant qu'il connait aussi bien Maisie qu'il le dit car c'est sûrement sa toute dernière carte à jouer, sous peine d'être définitivement catalogué au rang d'imposteur. Une étiquette dont le bonhomme se passerait bien compte tenu de toutes celles lui collant déjà la peau, c'est donc en toute insouciance que Carl expose son téléphone à la vue de l'employée sans imaginer qu'il s'apprête à commettre sa plus grande maladresse de la journée. Lamentable est même son erreur lorsque le profil de Sara apparaît parmi ses tous derniers consultés et affolé devient aussitôt son regard quand il réalise que la concernée n'en a rien manqué. Non seulement cette dernière a tout vu mais Carl adopte aussi de son côté la parfaite position de coupable, prétendant pouvoir expliquer ce qui aurait beaucoup de mal à l'être et regrettant à coup sûr de ne pas avoir nettoyé son historique de recherches. C'est une erreur de débutant et débutant en la matière, pourtant, Carl est très loin de l'être. « Expliquer quoi ? Que vous êtes tombé par hasard sur mon compte ? » Aucun hasard bien évidemment, il ne pourra certainement pas le faire croire alors qu'il connaît les réseaux comme sa poche et sait mieux que quiconque comment y retrouver une personne qui l'intéresse. « Non je- » Il n'a aucun argument Carl, aucune excuse à fournir et la fermeté des mots qui lui parviennent ne l'aident pas à se défendre comme il l'aimerait. C'est à peine si Sara hausse le ton mais il n'en faut pas autant pour l'intimider et lui faire perdre toute contenance, surtout quand il voudrait déjà disparaître et se faire proprement oublier. « Et que c'est arrivé pile le jour où vous achetez une place de ciné pour la première fois, alors que vous venez au Twelve toutes les semaines ? » Le bonhomme n'est pas un inconnu entre ces murs et son petit numéro n'a pas échappé à l'employée depuis le temps, l'inverse est d'ailleurs tout aussi vrai alors que Sara se trouve dans son viseur depuis déjà plusieurs semaines.

Et pourquoi ? Oh, les raisons sont multiples mais aucune ne tient vraiment la route quand il y pense. Elle travaille avec Maisie dans un endroit qu'il connait bien et dont il a même fait son refuge, c'était déjà suffisant en soi pour que Carl s'intéresse à elle et quelque part l'envie d'en faire une amie – ou peu importe le nom que ça puisse prendre – est arrivée à point nommé pour tenter de combler le vide de sa misérable vie. Ce n'est parfois pas plus compliqué ou si, bien sûr, ça l'est malgré tout d'une certaine façon comme à peu près tout avec lui. « Vous avez une minute. Ensuite je vous fous dehors avec un coup de pied au cul et j'appelle Maisie pour lui dire que son ami stalke ses collègues sur Insta. » Deux menaces pour le prix d'une et sans surprise, c'est la seconde qui le fait le plus rapidement réagir. « C’est.. vraiment pas la peine de la mêler à ça. » Il ne veut pas faire d'histoires Carl, tout comme il craint de décevoir Maisie alors que celle-ci n'en peut sans doute plus de passer éternellement derrière lui pour réparer ses bêtises. Ce serait bien la première fois qu'il se ferait défavorablement connaître au Twelve et cette idée l'effraie car il ne saurait vraiment pas où aller si sa safe place lui était brutalement retirée. « Une minute. » Ce rappel n'est bon qu'à le faire trembler davantage, pour la simple et bonne raison que Carl ne sait pas du tout par où commencer. « D’accord, euh. » Ses pensées et son palpitant s'agitent tandis que le garçon transpire, affreusement gêné par ces projecteurs braqués sur lui en attendant une réponse qui ne le sortira possiblement pas d'affaire – car son cas est sûrement déjà perdu et sa réputation faite, il ne se fait pas beaucoup d'illusions. « Je suis pas tombé sur votre profil par hasard, c’est vrai. » il avoue tout d'abord comme s'il ne s'agissait pas là d'une évidence, et se risque ensuite à poursuivre. « Ça fait un moment que je vous remarque quand je viens au Twelve et.. j’en sais rien, j’ai eu envie d’en savoir un peu plus sur vous je crois. » C'est bien ce qui l'a poussé à dégainer son téléphone la première fois pour partir à sa recherche sur les réseaux, cette envie soudaine de la découvrir comme on irait googler le nom d'un acteur que l'on viendrait tout juste de voir. Un peu de nouveauté dans son paysage et hop, le voilà tout intrigué. « J’ai pas osé venir vous voir plus tôt parce que j’aurais pas trop su quoi vous dire, mais.. vous aviez l’air gentille et vous connaissez Maisie, j’ai vraiment pas pu m'empêcher d’être curieux. » À défaut d’être courageux oui, cette qualité dont Carl ne pourra décidément jamais se vanter et lui manquant encore cruellement aujourd'hui. Il est bien conscient que ses excuses n’en sont pas et qu’il doit avoir l’air parfaitement dérangé mais son regard, lui, traduirait sans mal combien il peut être sincère si seulement Carl était capable de soutenir celui de Sara. « Je suis désolé, c’était pas la chose à faire et c’est clair qu’on apprendra plus du tout à se connaître maintenant. » Ce doit être la dernière chose qu’elle envisage à cette heure et cela se comprend, ce que le garçon déplore dans un haussement d'épaules accompagné d'un soupir. Il a tout gâché, comme toujours et à force une telle évolution des choses ne risque vraiment plus d'étonner qui que ce soit. « Et si Maisie doit vraiment le savoir je lui expliquerai tout sans mentir, c’est promis. » Sans embellir aussi une réalité qui ne peut pas l'être car sa meilleure amie connait de toute façon bien assez ses tendances pour ne plus en être surprise, quand bien même elle ne devait pas s'attendre à ce qu'il puisse faire des siennes au Twelve. Sara semble toutefois bien décidée à lui en parler la première et contre ça Carl ne pourra rien, sa seule option restant à ce stade de s'éclipser avant qu'on ne lui montre brutalement la sortie. « Je vais partir, vous.. avez qu’à revendre ma place, oui, c'est sûrement mieux. » Il est de toute façon voué à être extirpé de là par la peau des fesses, c'est bien ce que l'employée a affirmé et dans un sens, c'est sans doute tout ce qu'il mérite. « Pardon, vraiment. » il reprend, tête baissée comme un enfant couvert de honte que l'on viendrait de sermonner. Il est inexcusable Carl, et il le sait.