L'obscurité enveloppe lentement la ville, signe que Mickey ne devrait pas tarder à s'animer pour renouer avec ses mauvaises habitudes. C'est la nuit que l'ancien champion daigne le plus quitter son nid, la nuit que sa recherche de sensations et de danger s'avère être la plus forte et qu'il s'adonne pour ça à toutes sortes d'activités le poussant à défier la mort. Il est de toute façon invincible au volant de sa sportive et il va encore le prouver ce soir, en prenant part à une course sauvage de plus, dont il a peu à peu fait son échappatoire. Ces rassemblements nocturnes le font sentir plus vivant que jamais, c'est comme s'il narguait le monde entier lorsque son pied écrase l'accélérateur et que sa 911 s'élance à toute allure dans les ruelles de Brisbane, comme si plus rien ne pouvait l'arrêter et qu'il pouvait ainsi jouir de toutes les libertés. L'adrénaline coule dans ses veines depuis toujours, autrefois féru de combats sur un ring et désormais accro à la vitesse Mickey ne répond officiellement plus de rien quand il s'engage dans ces courses effrénées. L'excitation procurée par l'accélération n'est d'ailleurs pas la seule à le faire vibrer car l'ancien champion s'enivre tout autant de l'odeur du carburant et des pneus brûlant, quand ce n'est pas du bruit des moteurs dont il se délecte complètement. Le ronronnement de sa sportive sonne comme la plus belle mélodie à son oreille, il sait que cette dernière fera encore sensation ce soir car la moindre de ses sorties ne manque pas d'attirer le regard des curieux sur les customisations qu'il y a apporté. L'aileron arrière fait toujours son petit effet et il en va de même pour ses jantes aux accents rouge vif, garantissant au boxeur d'être remarqué chaque fois que le flamboyant véhicule quitte son garage pour rejoindre celles de ses concurrents d'un soir. C'est avec d'autres fidèles que Mickey partage ce goût du risque et cette passion de la vitesse, ensemble ils n'ont pas peur de se lancer dans des rodéos urbains au mépris de toute notion de prudence, que l'impétueux Reeves n'a pour sa part jamais manifesté dans rien. C'est dans un parking initialement désertique que ces téméraires du volant ont pour habitude de se retrouver, l'alcool coule d'ailleurs à flots et la musique rythme déjà les cœurs quand l'ancien champion effectue à son tour son arrivée sur les lieux. Sa 911 garée de façon à pouvoir être largement contemplée, Mickey se fraie un passage dans la foule avant que son regard ne s'attarde sur une femme se déhanchant sur le capot d'un autre véhicule. Il l’observe un moment, la reluque même sans la moindre gêne avant que ses yeux ne naviguent entre les sportives des autres participants, d'ores et déjà impatient de se confronter à elles.

Prendre tous les risques en plein cœur de la nuit d'accord, mais certainement pas sobre. C'est donc sans l'ombre d'une surprise que Mickey s'empare d'une bière tout en sachant déjà qu'il les enchainera, d'autres seront un peu plus raisonnables ce soir mais ils ont dans le fond certainement bien plus à perdre que lui, à qui il ne reste déjà rien. Alors il peut bien encore collectionner les excès comme il s'emploie à le faire depuis trois ans, ce n'est sûrement pas aujourd'hui que l'ancien champion va apprendre à faire attention car pour ça, il a effectivement raté le coche depuis longtemps. Certains n'hésiteraient pas à dire qu'il se prédestinait tôt ou tard à finir ici, ces courses ne sont finalement qu'une addiction de plus pour Mickey qui y trouve un autre moyen d'extérioriser sa rage autrefois libérée sur un ring et comme il s'apprête à le découvrir, même ceux qui tôt ou tard s'en éloignent ne les délaissent jamais éternellement. « Toujours sur tes deux jambes Ace. » il remarque à l'attention du grand brun se distinguant parmi la foule, sans doute le visage le plus familier qu'il puisse y trouver. Ici il ne connait pas de Channing Walker, ce nom-là n'existe pas dans l'intimité de ces courses car même si le boxeur connait mieux que quiconque sa véritable identité lui-même n'est pas contre laisser sa notoriété de sportif déchu de côté. Il n'en garde finalement qu'un surnom, Scar, également adopté dans le monde de la nuit et seul élément le raccrochant encore vraiment à son ancienne vie. « On peut dire que tu reviens de loin. » Ces mots il ne les prononce pas trop fort car autour d'eux personne ne sait réellement ce qui lui est arrivé, contrairement à Mickey qui n'a rien manqué de ses dernières aventures dans la presse. Il lit bien plus facilement ces torchons quand ils concernent les autres, et quand ce n'est pas son propre nom qui figure à la une de ces fichus journaux. L'accident de l'héritier Walker a secoué tout un monde mais pas celui-là, pour les autres participants il a simplement pris ses distances des courses pendant quelques temps car comment deviner qu'il a frôlé la mort et passé une semaine dans le coma en le voyant comme ça ? Mickey en tout cas peinerait presque à y croire car il en a vu des gars abîmés tout au long de sa vie, bien assez pour estimer que Channing s'en sort bien. « Je savais qu'on finirait par te revoir ici, t'as ça dans la peau comme nous tous. » Le sourire qu'il étire en dit long sur sa satisfaction car bien sûr, l'appel de la vitesse n'aura pas tardé à le saisir à nouveau lui aussi. Combien de types ont prétendu raccrocher pour mieux replonger, combien sont revenus chercher ces sensations qu'ils ne pouvaient trouver nulle part ailleurs ? Si le Walker est revenu à son tour c'est que ça devait lui manquer car de toute évidence, son accident ne l'a aucunement vacciné ou du moins, pas bien longtemps. « T'avais besoin de ta dose, hein ? » il questionne tout en pouvant déjà présumer sa réponse puis se saisit d'une autre bière qu'il vient aussitôt coller contre son torse, attendant alors que le brun s'en saisisse. « Tiens, faut bien fêter ton retour. » Ils peuvent bien trinquer en bons habitués qu'ils sont, avant de retrouver leur statut de concurrents car Channing n'est pas uniquement venu s'imprégner de l'ambiance, il ne le croirait pas.

Channing est de ces hommes impossibles à rater, celui qui se démarque tout naturellement parmi les autres concurrents parce qu'il fait une tête de plus que la plupart d'entre eux alors ce soir, forcément, les yeux du boxeur ne voient que lui. Et Mickey ne saurait effacer le large sourire trônant sur ses lèvres à la vue de son fidèle adversaire enfin de retour, visiblement assez bien remis de l'accident qui l'avait éloigné des courses même s'il convient sans doute de voir plus loin que son apparent rétablissement, comme le grand brun l'insinue bien vite. « Plutôt une et demi. » Il saisit Mickey ou du moins, il croit comprendre qu'on ne réchappe pas d'un accident pareil sans en garder des séquelles plus ou moins visibles et sournoises, qu'il serait pour le coup peu capable d'identifier chez Channing. Car à le voir comme ça il semble forcément en bien meilleur état qu'il n'a pu l'être pendant sa semaine de coma, c'est en tout cas ce que l'ancien champion présume pour avoir suivi cette affaire de loin. Mais si le grand Ace leur fait l'honneur de sa présence c'est qu'il est au moins en état de reprendre le volant et il n'en faut pas plus à l'ancien champion pour s'en satisfaire, car aucun retour n'était plus attendu ici que le sien. À quoi bon mentir et prétendre qu'il n'espérait pas le revoir ? Ce serait comme nier qu'une véritable compétition s'est instaurée entre ces deux-là alors que celle-ci contribue à rendre ces courses si électrisantes et vivifiantes, mais aussi terriblement addictives. « Tu pensais pouvoir continuer d'emporter toutes les primes sans un peu de challenge ? » C'était effectivement plus simple quand son rival de toujours n'était pas là pour lui donner du fil à retordre et rien que pour ça, Mickey ne pourrait pas saluer plus sincèrement son retour. Il ne prend aucun plaisir à voir un concurrent comme Channing s'évaporer, au contraire il préfère largement s'élancer à ses côtés car avec lui, au moins, le boxeur sait que les dés ne sont jamais jetés. Ce n'est pas faute de s'être mesuré aux autres en son absence pour voir ce qu'ils avaient sous le capot mais l'évidence était là : Scar avait besoin de son Ace pour lui faire dignement concurrence, car rien n'est plus frustrant qu'un combat gagné d'avance. « Je vais pas te mentir, il me tardait de retrouver un vrai adversaire par ici. » il siffle en glissant vers lui un regard entendu, sans se soucier de blesser quelques égos autour d'eux. Mickey se contente après tout de livrer sa vérité, il n'y peut rien si Channing est le seul contre lequel il a réellement l'impression de se battre et si beaucoup de « concurrents » en portent à peine le nom. « Il était temps que tu reviennes pimenter tout ça. » Plus que temps à vrai dire, mais il suppose que le grand brun n'aurait pas pu revenir n'importe quand ni n'importe comment. L'appel des courses aura simplement été le plus fort à l'arrivée et il n'en est pas le moins du monde surpris, pour être lui-même bien incapable d'en finir avec ces rodéos de l'enfer. « J'espère que tu as bien profité. » Ces mots lui arrachent un léger sourire moqueur et pour cause, si quelqu'un a bien profité des derniers mois il y a nettement plus de chances que ce soit lui. « Je vais éviter de te retourner la remarque, je crois. » il glisse tout en le gratifiant d'une tape sur l'épaule, conscient que Channing doit en avoir sacrément bavé pour quelqu'un qui a vu la mort de très près. Même s'il le charrie volontiers l'idée est bien de lui permettre de laisser cette histoire de côté en trouvant ici l'échappatoire qu'ils sont finalement tous venus chercher, en d'autres termes ils n'en parleront pas et c'est certainement bien mieux comme ça. « Tu m'as manqué aussi Scar. » Le simple fait de l'entendre lui fait lever les yeux au ciel tandis que son sourire le trahit, bien plus qu'il ne le voudrait. « T'avais intérêt à revenir Ace, sinon tu peux être sûr que je serais moi-même venu te chercher. » Et il l'aurait fait n'est-ce pas, peu importe son état Mickey aurait trouvé un moyen de le trainer jusqu'ici car ces courses n'attendaient que lui.

Tout comme ces bières leur permettant de trinquer comme au bon vieux temps ce soir, avant de plonger dans la plus effrénée des compétitions. L'alcool a toujours été son meilleur carburant avant une course alors ce n'est encore pas aujourd'hui que Mickey se montrera raisonnable, de même que le Walker ne devrait pas ménager sa pédale d'accélérateur sous prétexte qu'il se remet à peine en selle. Ici il n'y a pas de place pour la demi-mesure, on n'aborde pas une course avec l'intention de ménager ses efforts ou sa vitesse et on ne part pas non plus du principe que l'important est avant tout de participer. Cette mentalité de perdant Mickey n'en veut pas et il sait que Channing ne la partage pas non plus, ils ne sont après tout pas là pour enfiler des perles mais bien pour faire le plein d'adrénaline et de risques – sans doute la seule drogue à laquelle le grand brun soit réellement familier, du moins, il ne peut que le supposer. « Tu me connais. » Assez pour savoir ce qu'il est revenu chercher et le manque qui devait peu à peu le guetter, que Mickey connaitrait forcément lui aussi s'il venait à prendre ses distances des courses. Les essayer revient à les adopter, ce n'est pas au Walker qu'il risque de l'apprendre ni à ces gens autour d'eux, incapables eux aussi de tirer un trait sur ces sensations que seule la plus enragée des conduites à travers la ville peut leur procurer. « Aux courses qui nous attendent. » Il approuve d'un hochement de tête tout en choquant sa bière contre la sienne, ses yeux balayant au même instant l'ensemble des participants et leurs sportives, augurant d'un grand affrontement à venir. « Tu leur as manqué à elles aussi, c'était plus tout à fait pareil sans le grand Ace. » Et parce qu'il préfèrerait perdre un bras sur le champ que de paraître trop sincère, Mickey noie aussitôt ces paroles dans sa cannette en prétextant s'en amuser. « Certains se sont demandé si t'avais raccroché pour de bon mais je pense que dans le fond, personne n'y a vraiment cru. » Et lui le dernier, bien sûr, même s'il peut sembler un peu facile à présent d'affirmer qu'il n'aurait jamais pu en douter. C'est pourtant bien vrai et si Mickey avait dû parier un billet chaque fois qu'il a misé sur un retour très probable de Channing, il ne fait aucun doute qu'il aurait les poches pleines aujourd'hui. Quant aux autres, certains préféraient surtout se voiler la face car c'était un adversaire en moins sur lequel beaucoup n'auraient pas craché – une belle bande de couilles molles, si on demande son avis à Mickey. « Je me suis permis de lui amener sa copine. » Son regard se transfère sur la Lamborghini que le brun l'invite à contempler et quel joli tableau se dessine alors devant lui à la vue de leurs deux bolides à présent face à face. « Si elle pouvait je suis sûr qu'elle ronronnerait de plaisir. » Car sa 911 ne doit pas être mécontente de ce retour elle non plus, compte tenu des pleines capacités dont elle pourra bientôt faire preuve pour se mesurer à la belle italienne du Walker. On ne trouvera pas de sportives plus performantes que les leurs par ici et les deux adversaires en sont bien conscients, au même titre que tous ceux qu’ils affronteront bientôt.

« Qu'est-ce que j'ai loupé depuis le temps ? À moins que tu préfères te concentrer pour le duel qui nous attend. » Ils ont encore quelques minutes à tuer avant le top départ et Mickey n'a jamais été du genre à écouler celles-ci dans son coin, pas alors qu'il se trouve en si bonne compagnie. « T'as pas raté grand-chose en vérité, juste un mec qui s'est pris un mur de plein fouet le mois dernier mais faut croire que comme toi, c'était pas son heure. » Sa bagnole est foutue par contre mais il n'a pas tellement besoin de le préciser, une perte de contrôle et c'en était terminé de la regrettée Mustang, mais heureusement pas de son conducteur. « Et tu sais, y'a bien longtemps que je prends plus le temps de me concentrer sur rien. Surtout pas ici. » Il préfère se dire qu'il n'en a pas besoin, que sa préparation n'en est même que meilleure sans. Son regard dévie un instant vers la foule avant de revenir se poser sur le brun à ses côtés. « C'est à quoi que tu penses avant de t'élancer toi, avec quoi tu te motives ? » Il porte sa bière à ses lèvres pour boire ce qui devrait être sa dernière gorgée, autant dire qu'il s'emploie à pleinement la savourer. « Moi je pense à rien, ou seulement au fait de vous écraser un à un. » Le sourire qu'il étire se veut provocateur au possible car bien sûr, il lui tarde déjà d'entrer en piste pour montrer ce qu'il a dans le ventre. Un petit rappel que Mickey sera ravi d'offrir à Channing, des fois que ce dernier ait oublié le monstre qu'il peut être au volant de sa 911. « Mais tu me faciliteras pas la tâche toi, je le sais. Je te sens même prêt à en découdre comme jamais, tu me conseilles de faire mes prières maintenant ou tout de suite ? » Un match digne de ce nom, voilà ce qui devrait se jouer ce soir et alors que le départ de la course semble désormais imminent, le boxeur profite de ces derniers instants pour trinquer une ultime fois pour le symbole. Après quoi les choses sérieuses pourront enfin commencer.

Les choses redeviennent enfin intéressantes par ici, comme si ces courses retrouvaient un semblant d'intérêt maintenant que son principal adversaire est de retour dans l'arène. Il n'en faut pas plus à Mickey pour compter les minutes le séparant de leur combat du jour, le premier depuis bien trop longtemps à son goût et marquant pour de bon le retour du grand Ace dans le monde impitoyable des courses. L'affiche de ce soir a de quoi faire rêver les connaisseurs du milieu car voilà des mois que ces deux-là ne se sont pas affrontés, tout autant de mois durant lesquels Mickey a eu l'impression de faire la charité autour de lui car s'élancer dans la nuit n'avait pas la même saveur sans le redoutable Walker, et sans les coups de volant imprédictibles de ce dernier. Un enjeu et une féroce envie d'en découdre, c'est ce que le boxeur a le sentiment de retrouver au côté du grand brun car aucun autre ne sait mieux lui transmettre ce satané virus le dévorant tout entier lorsque les rues de cette ville redeviennent leur terrain de jeu. Ses victoires tous adversaires confondus sont assez nombreuses pour que Mickey n'ait plus rien à prouver ici mais il n'en a pas moins un titre à défendre ce soir, un titre qu'Ace serait ravi de lui dérober et qu'ils ne cesseront sans doute jamais de se disputer. La soif de vaincre continue d'animer le compétiteur qu'il est et qu’il sera toujours, quand bien même son heure de gloire est désormais loin derrière lui et même s'il a remplacé un exutoire par un autre, car ces exploits que le boxeur collectionne aujourd'hui dans les courses sont aussi la dernière chose un tant soit peu reluisante à son actif. Il ne lui reste que ça pour briller aux yeux de ses pairs et d'un monde sur lequel il prétend régner, tout en y trouvant un bon moyen de se sentir un peu vivant. Mais jamais assez, jamais au point d'estimer que cette vie a un sens malgré tout ce que les sensations du moment peuvent lui procurer.

« Tu seras mignon. » Pas de commentaire détourné sur son récent coma donc, s'il se plait à taquiner son rival Mickey n'en jouera toutefois pas allégrement ce soir car ils ont tous et toutes une raison d'avoir trouvé leur salut dans ces courses, une raison qui ne deviendra jamais une excuse. Channing est certainement passé plus près de la mort que le boxeur durant toute sa vie mais il n'en montrera rien ce soir, Mickey le sait tout comme il sait qu'il aurait terriblement tort de sous-estimer son adversaire de nouveau sur pieds. Il ne serait d'ailleurs pas surpris que le fait de s'être retiré quelques temps l'ait requinqué comme jamais et une chose est sûre, le boxeur n'aurait eu aucun scrupule à le chasser jusque dans la tombe s'il l'avait fallu. En d'autres termes il lui interdit formellement de mettre un terme à leur rivalité sur le bitume et cela pour n'importe quelle raison, tout comme les choses s'appliquent aussi à lui et aux risques qu'il se plait à prendre quand il ne les enchaine pas ici. Ils n'ont plus intérêt à se faire mutuellement faux bond, l'avertissement a le mérite d'être clair d’un côté comme de l’autre. « Je te crois sur parole Scar. La poussière ne lui va pas, pas plus qu'à moi. » Son regard glisse jusqu'à l'italienne du grand brun qui elle aussi, dans toute sa puissance, ne peut que lui avoir manqué. « La poussière, tu la mordras bientôt. » il lui assure en levant sa bière comme s'il s'agissait là d'une garantie qu'il n'hésite déjà pas à lui offrir, tout en restant bien conscient que leur combat à venir ne sera un jeu d'enfant pour personne.

Ce sont surtout leurs autres concurrents qui risquent de le sentir passer car personne ici n'avait très hâte de retrouver leur petit duo, indécent et téméraire au possible. Aucun n'osera l'avouer mais il suffit de voir les différents regards dévier vers eux pour sentir l'appréhension s'emparer doucement de la petite assemblée. « Certains ont surtout eu la naïveté d'y croire. » Et comment leur en vouloir alors que la victoire devait leur sembler un peu plus accessible avec un combattant de moins sur la piste. Pas n'importe lequel, et tous ici ont dû à un moment ou à un autre s'en réjouir. Dommage pour eux : le récréation est terminée. « Ça les arrangeait bien de t'imaginer hors circuit et de se sonner l'illusion d'avoir une chance, mais les vrais savent que t'es increvable. » Ces petits joueurs, pense-t-il sans pour autant le dire alors qu'un simple regard dévié vers les concernés suffit à traduire très largement ses pensées. Quand le chat n'est pas là les souris dansent, ce que Mickey a lui-même bien connu quand sa carrière a pris l'eau et que sa chute n'a pas manqué de profiter à d'autres. Sa place de numéro un sur le ring lui a échappé pour de bon mais Channing a encore très largement de quoi retrouver la sienne par ici, alors tout n'est au moins pas perdu pour tout le monde. « Je ne t'aurais pas abandonné lâchement avec pour responsabilité de divertir tout ce joyeux petit monde, sois tranquille. » Il ne s'inquiétait pas trop pour ça mais aurait bel et bien fini par perdre l'envie de se mesurer à quiconque, à ce rythme. Mickey le gratifie d'un sourire faussement redevable avant de porter un regard contemplatif autour d'eux, savourant cette tension d'avant course et narguant cette concurrence qu'il aura bientôt le plaisir de pouvoir ratatiner. « Ce n'est plus qu'une question de minutes. » De trop longues minutes si on l'écoute, mais son impatience n'est depuis le temps plus à prouver.

La dernière chose à laquelle il se risquera à songer ce soir est Lola, car il n'y aurait rien de pire pour faire disjoncter ses pensées juste avant le top départ. Sa fille n'aura pas la moindre place dans son esprit tout comme Mickey évitera de polluer ce dernier avec l'image de sa femme, de Rachel ou encore de Jackson, tout autant de personnes qui détesteraient le voir se jeter à corps perdu dans ces courses sans assurance d'en ressortir en un seul morceau à l'arrivée. Cet amour de la vitesse et cet attrait pour le danger ne pourraient pas mieux refléter ces choix de vie des trois dernières années mais quitte à décevoir celles et ceux fondant encore un peu d'espoir en lui, Mickey entend bien continuer de mener chaque combat comme s'il pouvait être le dernier. L'occasion d'apprendre ce qui anime l'héritier près de lui, et les motivations qu'il peut de son côté aller puiser. « Sensiblement à la même chose, même si je te réserve pour la fin. » Il ne lui fera aucun cadeau, Mickey le sait et cette idée ne pourrait pas davantage l'exalter. Tous les coups seront permis ce soir encore, et ni l'un ni l'autre ne pourra dire qu'il n'avait pas été prévenu. « Non, en réalité je pense surtout à l'adrénaline qui m'attend. et ensuite, seulement après, je pense à la façon de faire payer leur insolence à certains. » Il ne peut qu'approuver ce qu'il entend, lui-même particulièrement désireux d'effacer quelques sourires comme de calmer quelques ardeurs. C'est la même chose ici comme ailleurs, il y en aura toujours pour parler et d'autres pour agir, et cette deuxième catégorie est la leur à n'en pas douter car personne ne joint mieux le geste à la parole que les deux adversaires qu'ils sont. Leurs promesses, Ace et Scar les tiendront. « Montre-leur que t'es pas revenu pour blaguer. Ils sont pas prêts, tous, regarde-les. » Il s'en moque éhontément, faisant presque de cette envie d'éradiquer ces mauviettes une affaire personnelle alors qu'il n'est pas bien difficile de saisir le parallèle dans lequel Mickey peut ici se perdre. « Personne ne pourra te sauver, mais tu peux toujours essayer. Si tu me fous une raclée, ce ne sera pas grâce à tes prières mais rien d'autre que ton talent Scar. » C'est noté. Il laissera le tout-puissant de côté ce soir, ce qui ne l'empêchera pas d'embrasser la croix autour de son cou comme il le fait chaque fois qu'il s'apprête à mettre sa vie entre les mains de sa propre inconscience. Mickey est à cet instant très loin de s'imaginer déjà vainqueur et pour cause, tout l'intérêt de ce match réside dans le fait que son issue ne puisse être prédite à l’avance alors avant de se figurer une première place qui ne lui sera pas forcément acquise, le boxeur tâchera déjà de mériter dignement celle-ci. Un chacun pour soi qui devrait offrir le plus retentissant des spectacles, et qui ne serait évidemment rien sans quelques frayeurs au passage. « Hey Ace, je te dis pas bonne chance. » il lance à son rival tout en se délestant à son tour de sa bière, vrillant un ultime regard vers Channing accompagné d'un sourire qu'il ne tardera pas à perdre. « La chance c'est pour les faibles. » Et tous deux n'en ont jamais eu besoin, pas avec tout ce qu'ils ont dans le ventre et au bout des pédales. Le voilà donc prêt à repousser ses limites à travers la nuit et à défier cette ville comme s'il régnait sur celle-ci, le genre d'histoire que Mickey peut encore se raconter derrière les vitres de sa 911 car difficile de ne pas se sentir pousser des ailes au volant d'une si belle allemande.

Réussir son départ n'est pas négligeable pour entrer efficacement dans la course et les deux habitués qu'ils sont ne déçoivent pas dès les toutes premières secondes, tandis que leurs sportives s'élancent pour s'évanouir rapidement dans la nuit. Au cœur de l'habitacle Mickey fait le vide dans son esprit et ne répond déjà plus qu'à son envie d'allier risques et vitesse, une combinaison s'étant jusqu'ici – presque – toujours avérée payante et l'amenant cette fois encore à faire le choix d'une direction particulièrement tortueuse. Il manie assez bien sa 911 pour se convaincre qu'il saura éviter les obstacles qui se présenteront à lui, bien trop certain à cet instant que Channing aura opté pour le même itinéraire quand bien même le grand brun n'est pas apparu depuis un bon moment dans ses rétroviseurs. Les aiguilles s'affolent au compteur pendant que Mickey écrase abruptement le plancher, sollicitant à n'en plus finir sa pédale d'accélérateur et faisant hurler comme jamais son moteur. Autour de lui s'engage un petit jeu de provocations entre participants auquel le boxeur ne se donne pas la peine de prendre part, préférant se focaliser sur sa trajectoire que de s'amuser à mettre des bâtons dans les roues de quiconque – car ils n'ont pas vraiment besoin de lui pour ça, pense-t-il surtout. C'est un peu comme si deux courses différentes se tenaient en même temps, celle que Mickey estime entreprendre en affrontement direct avec Channing et celle incluant tous les autres, que l'ancien champion n'a déjà aucun mal à distancer. Il ne lui faut pas longtemps pour faire cavalier seul dans ces rues de plus en plus étroites, et c'est finalement quand il se croirait presque très loin devant que l'héritier revient dans son champ de vision pour le dépasser sans qu'il ne comprenne vraiment comment. Il donnerait presque l'impression de débouler de nulle part, sous le regard assombri du boxeur dont l'attitude demeure pourtant imperturbable. Et il vaut mieux, car se laisser trop grandement surprendre serait la porte ouverte aux plus mauvaises décisions dans le feu de l'action. « L'enfoiré. » Il doit avoir trouvé un raccourci que Mickey a pour sa part laissé filer, et dire qu'il s'était imaginé que les travaux effectués non loin de là mettraient potentiellement son adversaire en difficulté. Si ce fut le cas, Channing semble s'en être très bien tiré et cette avance qu'il parvient à prendre sur lui ne manque pas de le faire réagir. Il a en tête de le doubler et semble déjà prêt à tout pour ça, y compris à bifurquer vers une voie qu'il ne connait pas mais lui semblant malgré tout praticable. « Prends ça. » Un dernier coup d'accélérateur et voilà qu'il dévie officiellement de sa trajectoire en manquant de perdre un rétro au passage, le signe que la rue dans laquelle il s'engage est bien plus exiguë qu'attendu mais aussi bien plus sournoise. Mickey comprend qu'il n'a pas intérêt à s'y éterniser et qu'il devra s'en extirper sans attendre, une opportunité semblant tomber du ciel lorsqu'il remarque une rampe de voie piétonne susceptible de lui servir de tremplin et ne disposant pas de la moindre barrière de sécurité. C'est l'occasion ou jamais de s'y lancer, le boxeur fait alors le choix risqué de foncer droit vers celle-ci sans même savoir où il pourrait atterrir, ni même si cette fameuse voie sera assez large pour accueillir sa sportive. Mais il tente le tout pour le coup, bien décidé à réduire l'écart entre son principal rival et lui.

les ptits dés:

Mickey le remarque lui aussi, ce lâche profitant de l'agitation d'avant course pour se dérober tandis que le bitume de cette ville ne tardera pas à chauffer – sans lui, de toute évidence. Ni l'héritier ni le boxeur ne chercheront à mettre un nom sur cet adversaire en moins, quand bien même ce dernier ne fait que leur prouver que le retour flamboyant du Walker n'est pas au goût de tous et parvient déjà à froisser certains égos. Beaucoup n'étaient pas prêts à le revoir en piste, certains le craignent pendant que les autres crèvent de jalousie à l'idée de le voir à nouveau briller par ici et au milieu de tout ça, Mickey lui désire par-dessus tout se mesurer au grand brun pour voir ce que son adversaire a encore dans le bide. Cet accident aurait pu causer sa mort dans le milieu et l'éloigner pour de bon de ces circuits improvisés si Channing y avait laissé une jambe ou deux mais l'homme face à lui ce soir démontre à l'inverse une volonté de fer et un mental de combattant, un état d'esprit dont Mickey n'hésite pas à se nourrir pour cultiver sa propre adrénaline et vibrer pour l'enjeu. Son but est de coiffer le Walker au poteau pour son grand retour, sans ménager un seul instant ce dernier car il n'en attendrait pas moins de lui dans le cas contraire, tout comme il sait que Channing n'a pas besoin que l'on prenne des pincettes avec lui. Ils ne sont pas là pour se faire des cadeaux, pas là non plus pour se prétendre amis alors que la course à venir se chargera de leur rappeler le chacun pour soi censé les animer et de ce côté-là, Mickey n'aura même rien à forcer. Il avance déjà seul sur l'autoroute de sa dérive et n'a pas attendu de tomber dans le cercle vicieux de ces courses pour ne faire qu'une bouchée de la concurrence, simplement ces combats-là risquent d'avoir sa peau bien plus tôt que les autres car en s'élançant à une vitesse frôlant bien souvent indécence, la moindre erreur peut être fatale. Les accidents restent rares mais ils arrivent, l'assurance de revenir vivant d'un rodéo de l'enfer n'existe tout simplement pas et ce risque-là, chacun y pense sans pour autant le dire avant de laisser cette réalité sur la ligne de départ pour ne surtout pas embarquer avec celle-ci. Pas de place pour ce genre de pensée dans la bulle que se constitue à chaque fois Mickey, si la mort doit le guetter au détour d'une rue il ne tient pas à la voir arriver car c'est aussi ce qui le fait tant frémir dans ces courses effrénées : le fait de se laisser consumer par le feu de l'action, sans penser aux conséquences car dans ces moments d'effervescence pure, plus rien en dehors de ces adversaires à écraser n'a encore le luxe de compter. Oublié l'argent qu'il doit aux quatre coins de cette ville, oubliés ces papiers de divorce n'attendant que sa signature, ici ses préoccupations ne dépassent pas ce podium que Mickey a en tête de décrocher car le reste peut attendre, et reviendra le saisir bien assez vite.

La chance, l'ancien champion n'a jamais compté dessus et il le prouve encore ce soir en défiant celle-ci comme on ferait un doigt d'honneur au cosmos. Tous les coups sont permis pour ravir au Walker son avance car si ce dernier a trouvé un raccourci à emprunter, Mickey peut lui aussi inventer son propre parcours en s'aventurant là où ses roues voudront bien le mener. Ce devait être le cas de cette voie qui semblait lui ouvrir grand les bras mais le boxeur veut comme à son habitude aller trop fort, trop vite. La précipitation est à cet instant son meilleur ennemi, son allemande ne souffre heureusement pas de ce rude atterrissage et du freinage qui en découle mais ces quelques secondes perdues doivent être rattrapées sans attendre, Mickey n'a tout simplement pas le temps de questionner sa propre erreur. Son principal adversaire de nouveau dans sa ligne de mire, c'est aussi la victoire qui semble encore possible alors que Channing conserve la tête de peu, une tendance que le boxeur entend bien inverser dans les prochaines minutes à condition de prendre de meilleures décisions. Et cette fois Mickey ne s'égare pas, pourchassant à la place son grand rival pour pouvoir dire qu'ils n'auront pas seulement fait cette course chacun de leur côté car rien n'est plus exaltant que de le talonner de cette façon. C'est aussi l'occasion de voir ce que la suite du parcours a à leur offrir et qui s'en sortira le mieux sur cette route bien assez grande pour deux, mais l'histoire n'est plus la même dès lors que les deux sportives s'enfoncent à même la ville où la frontière entre le monde des courses et celui de tous les jours n'a jamais paru aussi mince. Ce quartier que les concurrents dévalent à toute vitesse Mickey le connait bien mais les vestiges du passé n'ont pas leur place dans son esprit à cet instant, pas plus que son regard n'est autorisé à quitter la route et ces véhicules qu'il ne faudrait idéalement pas heurter – quand l’autre danger provient aussi des piétons insouciants, que Mickey n’est parfois pas loin de frôler. Ses manipulations de volant sont à l'image de ses coups de pédales, nerveuses à l'extrême. Ce n'est pas le moment de causer un gigantesque carambolage et ça le boxeur le sait bien, quand bien même il ne stopperait sa course pour rien au monde et filerait même sans un regard en arrière si un pauvre type venait à rencontrer sa carrosserie d'un peu trop près – facile à dire quand on n'y a jamais été confronté, bien sûr, et quand la soif de victoire monte autant à la tête. Le reflet des gyrophares de police attirant son œil pourrait le faire redescendre sur terre si Mickey était du genre à se laisser si facilement refroidir, et si la perspective de se faire possiblement attraper avait la moindre chance de le faire trembler. Son père aurait pu se trouver dans l'un de ces véhicules à l'époque, au même titre que Jackson à ses débuts mais il n'en est rien aujourd'hui, il en faudra donc bien plus pour le détourner de son objectif et pour casser son élan. Entre temps Channing a une nouvelle fois disparu du paysage et il ne serait pas surpris d'apprendre que son rival a actuellement les autorités à ses trousses, c'est même tout ce qu'il lui souhaite pour pimenter un peu cette dernière ligne droite tandis que Mickey de son côté s'en tire bien, échappant sans encombres aux véhicules visiblement plus désireux d'attraper l'italienne du Walker que son allemande, mais son répit n'est pas garanti pour autant. Les feux grillés les uns après les autres et les trottoirs mordus pour se frayer un passage sont tout autant d'imprudences que le boxeur se plait à prendre, mais l'apparition soudaine d'un bus au beau milieu de sa trajectoire pourrait bien déjouer ses plans à venir. « Allez putain, dégage de là. » il grogne tout en agrippant férocement son volant, prêt à contourner cet obstacle par tous les moyens avant de réaliser que la seule voie empruntable est celle que ce bus à l'arrêt entreprend de bloquer. Il n'a pas la place de se déployer ailleurs, pas la possibilité non plus de réduire fortement sa vitesse sans anéantir par la même occasion ses chances de victoire et pourtant il suffirait que le bus se décale légèrement pour que Mickey puisse se faufiler. C'est le pari risqué que l'ancien champion fait avec lui-même, à défaut de renoncer à cette première place qui peut encore lui revenir.