D’un geste habitué, je déroule le pantalon de mon costume sur ma prothèse et vérifie une dernière fois le nœud de mes chaussures. Je ne fais pas ça par honte parce que j’ai besoin de cacher le métal et faire croire au monde que je n’ai pas d’handicap visible, mais simple par pur esthétisme. Me redressant, j’appuie un peu plus sur mon pied gauche pour chasser totalement le reste de l’air afin que la prothèse reste bien en place pendant la soirée puis m’avance vers le miroir pour boutonner correctement ma chemise et noud ma cravate puis enfile le veston et la veste de costard. Vu la chaleur du jour, je sens que je vais rapidement me débarrasser des deux dernières couches de vêtements, mais au moins je ferais bonne impression au début et c’est ça le plus important au final.

M’observant une dernière fois dans la glace, chassant une boucle qui me barre le front, je fini par sortir de ma chambre et rejoint mon chauffeur dehors. Après une rapide indication du chemin à prendre, je m’installe sur la banquette arrière et le laisse quitter bayside pour aller chercher Nephtys. Et rien que de penser à ce nom, je me sens frémir. Si, pendant quelques semaines je lui en ai voulu d’avoir à nouveau disparu pendant plusieurs jours sans me donner de nouvelles, je ne peux pas être fâcher contre elle compte tenu de ce qu’elle a vécu. Le décès de sa mère était tellement brusque et tellement rapproché avec celui de son père qu’il était tout à fait normal qu’elle n’ait pas eu la tête à reste en contact avec moi. Toutefois, je sais que j’ai été la première personne qu’elle a prévenu de l’enterrement et j’ai débarqué le jour d’après à Toowoomba pour ne pas la laisser seule. Même si c’était dur, même si toute cette situation m’a fait revenir plusieurs mois en arrière, j’ai tenu bon. Et au final, je me suis dit qu’embarquer Nephtys à la fête organiser par Peter Jefferson était sans doute le meilleur moyen pour qu’elle se change les idées et se sorte la tête des papiers et autre factures.

Il ne faut pas bien longtemps avant que mon chauffeur n’arrête la voiture devant la maison de la jeune femme. M’extirpant du véhicule, je m’avance vers la porte, lisse une dernière fois un pli de mon costard et puis annonce mon arrivée en enfonçant la sonnette. Rapidement, la porte s’ouvre, dévoilant une Nephtys des plus élégantes habillée d’une robe jaune pâle. Très rapidement, elle me complimente sur ma tenue et me laisse entrer, enchaînant en me demandant comment je la trouve elle, s’inquiétant de faire tâche à mes côtés. «Même avec un jogging tu ne ferais pas tâche » répondais-je, fin sourire sur les lèvres « Mais t’as bien choisi ta robe en tout cas, elle est sublime et te va à merveille » la rassurais-je, alors que j’observe un peu la décoration de la petite maison

« Ne t’inquiète pas pour ce soir, ok ?» reprenais-je « Oui, il y aura des gens qui te montreront combien ils sont riches, oui il y aura des faux semblant, oui tout est superficiel et non tu n’auras sans doute pas de grosses discussions avec les gens, mais ça va être cool ! » sans perdre mon sourire, je lui laisse le temps de finir de se préparer tranquillement « Tu vas voir, on va bien s’amuser »

J’ai toujours trouvé Nephtys magnifique. Même lorsque nous étions en thérapie et qu’elle avait encore le statut de psychologue je la trouvais déjà belle et je dois avouer que son physique avantageux à un peu (beaucoup) contribuer à ma motivation de suivre les séances. Mais au-delà de sa beauté, c’est vraiment sa personnalité qui est magnifique. Alors, lorsqu’elle a accepté d’être mon +1 de la fête de ce soir, c’est une immense joie qui s’est prise de moi. Et c’est avec un bonheur non dissimulé que j’entre dans sa maison lorsqu’elle m’y invite. Après l’avoir complimenté sur sa tenue, lui assurant qu’elle se fondera parfaitement dans le décor et l’avoir aider à mettre ses chaussures, je lui explique rapidement à quoi s’attendre.

« Nop, Léo ne sera pas présent» haussais-je les épaules « Mais il y aura peut-être Hugh Jackman » je lui adresse un clin d’œil, sachant pertinement que cet homme fait, en général, l’unanimité auprès des femmes et je ne les comprends que trop bien ! « On verra bien, mais les autographes ne seront peut-être pas forcément pour ce soir» haussais-je les épaules « Tu …» je ne peux en dire d’avantage que la jeune femme s’aprpoche d’avantage encore de moi et lève la main pour enlever une mèche de mon visage. J’étais sur le point d’accueillir ses lèvres contre les miennes, mais elle finit par se reculer en me demande si on peut y aller « Je te suis» dis-je en indiquant la porte.

Quelques minutes plus tard, nous sortons de bayside pour prendre un peu de hauteur et je profite de notre arrivée imminente pour me tourner une nouvelle fois vers Nephtys « Je suis vraiment content que t’ai accepté mon invitation » souriais-je « J’avoue que je n’étais pas très sûr que tu souhaitais sortir aujourd’hui mais finir l’année avec toi me tenais vraiment à cœur» et ce disant, c’est avec un sourire que je m’approche d’elle pour aller lui voler un baiser « Je ne sais pas comment tu te sens par rapport à nous, si tu préfères qu’on reste encore discret et qu’on ne s’expose pas trop … mais dis-moi si tu préfères éviter les rapprochements en public pour aujourd’hui, je m’adapterais »

C’est un rire amusé qui s’échappe de mes lèvres lorsque Nephtys s’excite sur le fait qu’il y aura peut-être Hugh Jackman à la fête de ce soir. «Alors franchement, entre Léo et Hugh, il n’y a pas photo : c’est Hugh qui a le plus de charisme. En plus d’être le plus gentils et passionné des acteurs d’hollywood » je hausse les épaules «Et le plus talentueux aussi » que je reprends alors que je m’installe à côté de Nephtys dans la voiture « Mon plus grand souhait au niveau professionnel c’est de partager un jour l’écran avec lui» je ne suis absolument pas sûr que ce sera un jour un le cas, mais on peut toujours rêver, non ?

Une fois que nous sommes en route, je me tourne vers la jeune femme et lui explique être vraiment heureux qu’elle soit à mes côtés ce soir. Continuant sur les aveux, celle-ci me répond qu’en étant honnête elle n’aurait jamais imaginé que j’aurais souhaité passé la soirée avec elle, tant les dernières semaines étaient éprouvantes pour elle comme pour moi, car de vieux souvenirs et craintes ont finis par ressurgir dans mon esprit. « A l’époque, j’aurais souhaité plus que tout d’avoir quelqu’un à mes côtés pour ne pas avoir à subir toute cette situation tout seul » expliquais-je avec douceur « Donc je ne peux décemment pas te laisser gérer tout cela toute seule, ça n’aurait pas été correct de mon côté et j’aurais eu mauvaise conscience » je pince les lèvres dans un sourire puis hausse les épaules « C’est donc normal que je t’ai proposé de venir avec moi ce soir »

La voiture continue tranquillement son chemin et nous éloigne de bayside lorsque je pose enfin la question qui me taraude l’esprit depuis tellement de temps. Et la réponse de Nephtys me rassure grandement : elle pense comme moi, que nous n’avons pas à nous cacher. Est-ce que cela signifie que nous sommes officiellement un couple ? C’est un des souhaits de cette fin d’année : commencer l’année 2023 au bras et aux lèvres de Nephtys et continuer ainsi encore longtemps. « Oui, nous serons observé, c’est inévitable » expliquais-je «Mais je propose que nous ignorons les regards des uns et des autres, pour que nous nous concentrons seulement sur nous-même » je lui souris doucement, répondant à son baiser lorsqu’elle capture d’elle-même nos lèvres «On pourra se rapprocher autant que tu le souhaite »

Je me redresse lorsque nous passons le portail du domaine sur lequel aura lieu la fête et me détache lorsque la voiture s’immobilise. Sortant de la voiture, je vérifie quelques instants mes appuies et la bonne fixation de ma prothèse, avant de faire le tour du véhicule pour rejoindre Nephtys. Lui tendant la main, je referme mes doigts autour de la sienne et l’entraine vers l’entrée de la demeure. Nous sommes accueilli par un homme en uniforme qui nous tend un plateau de coupes de champagne. J’en attrape deux et en tends une à Nephtys « Histoire de bien commencer la soirée » souriais-je en levant le verre en sa direction « à nous »

Je laisse échapper un rire amusé lorsque Nephtys se dit être persuadé que j'ai tellement de talent que je pourrais sans problème finir par partager l'écran avec celui que je souhaite, et même finir oscarisé. « Oula, pas trop vite ! » m'exclamais-je en souriant « On verra bien, hein. Même si mon agente m'a assuré que mon prochain rôle dans mon prochain film a tout pour être nominé aux Oscars, j'attends de voir» je hausse les épaules puis lance un coup d'œil vers l'extérieur « Mais Dieu sait que c'est mon rêve, quand même. En vrai, je pense que tenir une statuette dorée en main est la consécration ultime pour chaque acteur. »

Nous finissons par arriver à l'endroit où se déroulera la fête. Avant de sortir de la voiture, j'annonce à Nephtys que je ne souhaite pas que nous nous cachions. En somme, je souhaite m'afficher avec elle et ainsi profiter de cette fête pour officialiser notre relation. Chose qu'elle approuve totalement et c'est, après lui avoir volé un baiser, que je lui tends le bras pour que nous nous mettions en route ensemble. Arrivés dans le hall, nous sommes accueillies avec deux coupes de Champagne et nous nous empressons de trinquer à la nouvelle année qui s'annonce encore meilleure que 2022.

Alors que nous nous avançons dans la salle de réception, la jeune femme fini par me demander si c'est aussi une soirée de travail pour moi ou si c'est seulement de la détente « J'ai prévu une petite entre vue avec Nicolas Baretzki, le PDG de Montblanc» je souris doucement en sort de la poche intérieure de mon costard un stylo à plume, montrant le sigle emblématique de la marque à la jolie blonde « Ils m'ont contacté il y a deux jours et me souhaite comme égérie pour leur prochaine campagne » expliquais-je avant de hausser les épaules « Je sais que Mr Baretzki est présent aujourd'hui, donc je vais aller lui parler » je laisse glisser à nouveau le stylo dans ma poche puis hausse les épaules « Mais sinon c'est surtout une soirée détente» hochais-je la tête, avant d'éclater de rire lorsque Nephtys me dit que si elle ne mange pas quelque chose elle dansera sur les table

«Oh, mais non, au contraire, j'ai vraiment envie de voir ça ! » m'exclamais-je, poussant ma cavalière du coude « Mais oui, vient, le buffet est là-bas» reprenais-je en entraînant Nephtys vers l'autre bout de la pièce. Toutefois, nous mettrons bien une heure avant d'atteindre ledit buffet, tant nous sommes arrêté par tous les gens que nous croisons. Tantôt des amis collègues, tantôt des réalisateurs connus, tantôt des stylistes ou des mannequins.

Dans un geste rapide et fluide, je viens attraper les hanches de Nephtys après l'avoir espéré à haute voix qu'elle soit encore à mes côtés lors de l'éventuelle remise des Oscars. « Je ne compte pas te lâcher de si tôt » soufflais-je contre sa peau après avoir embrassé ses lèvres « Qu'on soit clairs : si je m'engage dans une relation, c'est pour la garder à flots le plus longtemps possible » et je suis un homme de parole, j'ai toujours été sincère de ce côté-là et cette fois-ci ne fera pas exception. Alors, attrapant la main de la jeune femme, je l'entraîne avec moi à l'intérieur de la villa bien décidé de profiter pleinement de cette première soirée d'apparition publique.

Lorsqu'elle souhaite savoir si c'est une soirée tranquille et détente ou plutôt une soirée professionnelle, je lui annonce que ma seule intention pro aujourd'hui, c'est d'aller parler au PDG de Montblanc qui devrait être présent aujourd'hui. « Avec plaisir» répondais-je à la jolie blonde après qu'elle m'ait demandé si je souhaitais qu'elle m'accompagne ou non « Va falloir que tu t'habitues à tout cela en même temps » reprenais-je en regardant autour de moi « Car en me choisissant, tu choisi aussi tout le package qui va avec, donc le luxe, l'avarice, l'opulence et même les rendez-vous pro» expliquais-je « Évidement, il y a quelques truc que j'arriverais à gérer pour protéger notre vie personnelle, mais beaucoup de chose ne nous appartiendra plus » je hausse les épaules « Il faudra t'y faire et ne pas te formaliser » je pince les lèvres « Je peux comprendre que ça ne te plaise pas, mon ex n'a pas supporté cette notoriété dans laquelle elle était plongé malgré elle donc … j'espère que tu as bien réfléchi. »

Évoquer Gabrielle n'est peut-être pas la meilleure des solutions, mais je préfère être clair et sincère dès le début. Au final, même si mon cœur se sert encore un petit peu en repensant à l'avocate et comment notre relation s'est finie, de l'eau à tellement couler sous les ponts et, après des années de célibat, je suis plus que près de sauter pieds joints dans une nouvelle relation.

Ce célibat, je l'ai choisi, car clairement, j'aurais eu plus d'une occasion de trouver une nouvelle femme à mes côtés, la preuve étant celles qui nous arrêtent alors que nous nous dirigeons vers le buffet. En temps normal, je ne me formaliserais pas de la proximité physique que les différentes personnes m'imposent, mais aujourd'hui, étant accompagné, je suis un peu plus gêné. Et je me rends compte, en arrivant devant les tables bien garnies, que je ne suis pas le seul à ne pas forcément apprécier les faits et gestes des autres riches. Je laisse échapper un soupir lorsque Nephtys me demande si elles sont obligées de me toucher comme ça et hausse les épaules « C'est une mauvaise habitude. Ils ont l'habitude que je sois plus tactile en temps normal » avouais-je en relevant un regard surpris vers Nephtys lorsqu'elle s'exclame que les filles ont cas me sauter dessus directement «je ... » Commençais-je, incapable de savoir comme réagir face à la jalousie bien présente de ma copine « Je suis désolé » soufflais-je finalement en attrapant une assiette « Je ferais plus attention à l'avenir » je lance un coup d'oeil vers l'autre côté de la pièce « Mais comme dit, je suis tout bonnement incapable de tout contrôler » finissais-je par expliquer en haussant les épaules « Va falloir que tu calmes ta jalousie » reprenais-je en posant correctement ma voix pour pas que cette déclaration ne soit trop violente à entendre. Ça, ça fait aussi partie du package.