Quand Cait avait finalement passé les portes de l'hôpital, après une garde de presque vingt-quatre heures, il faisait presque nuit. Exhalant un soupir fatigué, la jeune femme était allée s'installer sur un banc inoccupé pour s'en griller une. Un jour, il faudrait qu'elle pense à arrêter. Plusieurs fois, elle y avait songé. Mais pour le moment, c'était inenvisageable, puisque seule l'idée d'une cigarette était réconfortante après une garde comme celle-ci. La jeune femme venait de prendre sa dernière taffe, d'écraser son mégot, quand elle avait reçu un sms.

Lucy
On est au canvas avec taylor et brooke, ramène tes fesses

L'irlandaise avait pris une minute pour réfléchir, une seule, pesant rapidement le pour et le contre. Bien sûr, elle était crevée, physiquement, et son corps lui hurlait d'aller retrouver son lit, histoire qu'il puisse récupérer des kilomètres qu'elle avait parcouru en piétinant partout dans l'hôpital. Mais à se retrouver seule, elle risquait de recommencer à broyer du noir. De repenser à Kieran, à Ruben, puis encore à Kieran, et encore à Ruben. En boucle pendant des heures, pas pour les même raisons pour l'un et l'autre, mais pour un même résultat. Résultat qui lui pourrissaient son sommeil depuis des semaines... Elle pouvait bien s'accorder quelques heures de plus avant d'aller dormir, pour se changer les idées, encore plus puisqu'elle était de repos le lendemain. Tout en se levant pour rejoindre les transports en commun, l'irlandaise avait pianoté une réponse sur l'écran de son téléphone. Le temps de rentrer me changer, et j'arrive. Et c'est ce qu'elle avait fait.

La douche brûlante qu'elle avait pris lui avait fait le plus grand bien. Apaisée par l'eau chaude, elle avait senti ses muscles se détendre, et une partie de la fatigue s'était envolée. Plus alerte, elle pourrait bien tenir quelques heures, pour rejoindre ses amies... Même si elle savait très bien ce qu'elles avaient en tête en choisissant le canvas plus qu'un autre bar. C'était précisément le lieu où elles aimaient venir draguer régulièrement. Sur le quatuor, seulement une était en couple, et prenait d'ailleurs un malin plaisir à pousser ses partenaires de soirée vers ceux qu'elle estimait les plus sexys. Et la plupart du temps, elle avait raison. Pas besoin que leur proie soit une lumière, du moment qu'elle avait un peu de muscle et un joli petit cul, pour une nuit, c'était largement suffisant. Ce soir, la rousse avait fait un effort pour se mettre en valeur; les cheveux lâchés, flamboyants, juste assez maquillée pour mettre en valeur son regard et sa bouche. Un haut bleu cobalt, rappelant ses yeux, et un pantalon en similicuir noir, l'ensemble suffisamment moulant pour souligner ses courbes avec goût. Des escarpins vernis pour compléter le look. On était bien loin des crocs et des blouses chirurgicales qu'elle portait à longueur de journée... C'était donc parfait. Avec cette allure, elle n'avait habituellement qu'à claquer des doigts pour attirer l'attention de sa cible, pour peu qu'elle ait quelqu'un dans le viseur.

Une bonne heure plus tard, la nuit était tombée pour de bon, et Cait arrivait devant le bar. A l'intérieur, difficile de ne pas repérer immédiatement le groupe de trois qui l'attendait, s'agitant dès qu'elle avait fait son apparition. Installées à une table un peu en retrait, ses amies avait déjà au moins deux verres à leur actif, et ça commençait à se voir, rien qu'à leurs visages rayonnants. « Caaaaait ! » Lucy, interne en chirurgie elle aussi, avec qui elle avait passé de nombreuses gardes depuis le début de son internat, avec qui elle avait noué des liens. Une Lucy déjà bien trop joyeuse pour l'heure qu'il était. Oulà. La rousse s'était assise sur la dernière chaise libre, et avait eu droit de prime abord à des remontrances sur le temps qu'elle avait mis à arriver, ce qui avait eu pour effet de lui faire lever les yeux au ciel. Bien sûr, elle aurait pu venir directement en rentrant de l'hôpital, mais... « T'es canooon! » Voilà. Et quand on avait des semaines de sommeil en retard, avoir l'air présentable, pour de vrai, ça prenait du temps. « Et toi, tu tiens toujours aussi peu l'alcool. » Heureusement, elle habitait juste à côté du bar, suffisamment pour rentrer à pied, et Brooke pourrait la ramener en temps voulu. Pour le moment, l'heure était à la détente, et rapidement, les verres vides avaient été remplacés par des pleins, pour le plus grand plaisir du quatuor assoiffé.

Tout se passait à merveille. Les amies discutaient, peut-être un peu fort, riaient à gorge déployée, lançaient des oeillades à chaque beau mec qui passait à proximité. Mais personne n'était encore passé à l'offensive, se contentant d'accepter les shots qu'on leur offrait de temps à autre. De toute façon, si Cait commençait à peine à être éméchée, deux des trois autres commençaient sérieusement à être saoules, et ne feraient plus long feu. L'irlandaise venait de terminer son deuxième cocktail, perdu au milieu de shots, quand Taylor, à sa droite, lui avait offert un coup de coude. « T'as une touche... Y a un beau gosse là-bas qui te dévore des yeux. » L'irlandaise ne s'était pas retournée pour autant. Elle avait offert un sourire amusé à son amie, qui gloussait en observant ce qui se passait dans le dos de l'interne. Est-ce que la brune voyait encore clairement les choses, d'ailleurs? Cait n'en était pas certaine. « J'offre la dernière tournée. » Et elle s'était levée sous les protestations de certaines - comment ça, la dernière? -, avait gagné le bar, cherchant par la même occasion à repérer ce fameux mec à qui elle aurait tapé dans l'oeil. Sans succès. Il n'y avait plus personne à l'endroit que Taylor lui avait indiqué, il était d'ailleurs plus probable que ce ne soit qu'une divagation de cette dernière. Tant pis... L'irlandaise était debout au bar, attendant patiemment que sa commande soit préparée entre toutes les autres, quand elle avait senti une main effleurer sa taille.

C'était le genre de soirées dont elle avait besoin, en ce moment. Des copines, des cocktails colorés et des shots, de la bonne musique, et de beaux garçons à zieuter à l'occasion. Et à en  ramener un chez elle, et pourquoi pas? C'est ce qu'elle faisait avant de s'enticher de Ruben, et c'est ce qu'elle continuerait certainement à faire maintenant que les choses étaient claires entre eux. Peut-être qu'elles l'avaient toujours été, en réalité, mais du point de vue de la rousse, son comportement avait porté à confusion. De son côté, elle avait été stupide. Comment est-ce qu'elle avait pu croire que son supérieur hiérarchique, qui était fiancé en plus du reste, aurait pu être intéressé par elle? La seule chose qui l'attirait chez la rouquine, c'était son intellect. Dont il avait été privé quand elle avait mis les voiles de son service pour une spécialité où il ne serait pas, d'ailleurs. Ici, tout le monde était perdant. Sûrement qu'elle arriverait à retravailler avec lui, un jour. Mais pour le moment, elle avait juste trop honte pour le côtoyer au quotidien, et avait préféré retourner à son premier amour, la cardio. Là bas, des cas spectaculaires, pas de Ruben, et pas de collègues casse-couilles de l'envergure de Winston. Si rien ne changeait, sa spécialité était toute trouvée, et plus les jours passaient, plus elle se sentait confortée dans sa décision. Lucy, elle, était plutôt orientée chirurgie générale, et serait à coup sûre un très bon chirurgien. Mais pour le moment, elle riait à gorge déployée avec leurs deux autres amies, et était bien loin de penser à sa carrière. Elle savait décrocher, elle. Et avec le taux d'alcool probable dans son sang, c'était sûrement mieux... Si elles continuaient sur leur lancée, deux des quatre rouleraient bientôt sous la table, et c'était pour cette raison que Cait avait décrété que ce serait le dernier verre de cette soirée. Une dernière tournée qu'elle s'était engagée à offrir aux trois autres, et qu'elle était allée commander au bar, cherchant par la même occasion à repérer le soit disant mec à qui elle avait tapé dans l'oeil. Sans grand succès, malheureusement pour elle. Elle en aurait haussé les épaules, si une main n'était pas venu glisser sur le bas de son dos. Pitié, faites qu'il soit canon. S'il n'était pas à son goût, elle se ferait un plaisir de le rembarrer sèchement, comme à son habitude. « Le même cocktail pour la demoiselle. » Un frisson avait parcouru la peau de l'irlandaise. Cette voix lui disait définitivement quelque chose, et ce que ça avait déclenché en elle était plutôt étrange. En face, le barman avait jeté un coup d'oeil à l'autre en hochant la tête. Un verre de moins à payer pour elle. « Salu- » Elle avait pivoté au même moment, pour enfin apercevoir celui qui l'avait abordée. La surprise les avaient cueillis en même temps. « Putain de merde. » Elle était sous le choc, la rousse. De toute les personnes qu'elle aurait pensé croisé ce soir, jamais elle n'aurait espéré y voir Winston. Fallait qu'il la suive même en dehors de l'hôpital, cet abruti. Jamais tranquille. Ses yeux sombres avaient sondés les siens, comme pour s'assurer que c'était bien elle. « Mais merde Regan, qu’est ce que tu fous là? » Caitriona avait levé les yeux au ciel. Mais qu'est-ce qu'il s'imaginait, au juste? Que quand elle était pas à l'hôpital, elle allait se rouler en boule au fond de son canapé pour ne plus sortir de chez elle? Qu'elle n'avait aucun autre centre d'intérêt que la chirurgie? N'importe quoi. Idiot. « J'habite pas à l'hôpital, Ackerman. Je sors même régulièrement, figure-toi. » Elle fronçait les sourcils, tandis qu'elle le regardait se renfrogner de seconde en seconde. Elle n'était même pas sûre qu'il avait entendu la réponse à la question, qu'il ne se souvenait sans doute pas avoir posé, d'ailleurs. « Fais chier. » L'avis était partagé. Il faudrait qu'elle revoit avec Brooke les caractéristiques d'un vrai beau gosse, parce que là, elle n'aurait pas pu choisir pire. Elle était même vexée que Winston ne l'ait pas reconnue, même de dos. Ils avaient bossé ensemble pendant des moins, quand même. Mais à voir, il était au moins aussi alcoolisé qu'elle, alors... L'euphorie de sa soirée était retombée d'un coup, et maintenant, elle était frustrée. A cause du brun, sans aucun doute. « Et voilà. » Le cocktail est déposé devant la rousse, au grand dam de son ancien collègue, qui doit bien regretter maintenant. « Et putain. » Décidemment, il avait vraiment du mal à digérer qu'il lui avait payé un verre... Et elle commençait vraiment à être agacée par son comportement de gamin. « Je vais payer mon verre si ça te gêne tant que ça, pas la peine de te faire un ulcère. » L'agacement avait pris le dessus. Si les rôles avaient été inversés, elle l'aurait probablement planté avec son verre, sans pour autant le laisser payer. Question de fierté. Mais pour le moment, elle fouillait dans son sac à main, cherchant désespérément sa carte bancaire. De toute façon, elle avait aussi les verres de ses amies à régler, quand ils seraient prêts. « Pourquoi t’es pas habillée normalement aussi? » L'irlandaise avait soupiré bruyamment. « Pourquoi t'es aussi con que d'habitude? » Mais bon, quand on était un abruti, on l'était sûrement de manière permanente, non? « Je passe pas ma vie en crocs, Winston. » Ni en casaque chirurgical, et même si ce n'était pas le cas à l'hôpital, elle se détachait les cheveux régulièrement, se maquillait à l'occasion. Ce qui était sûr, c'est qu'il n'y avait que ses amis qui la connaissaient assez bien pour le savoir. Ce que le brun n'était assurément pas. Soudainement, Brooke avait fait irruption à ses côtés, arrachant son attention de son idiot de collègue. « Je viens juste te prévenir qu'on s'en va, Taylor et Lucy sont à deux doigts du coma. » Elle exagérait bien sûr, mais un coup d'oeil aux deux brunes lui avait suffit pour voir qu'elles devaient se soutenir pour tenir debout, le teint rouge, un sourire toujours aux lèvres. Avant que Cait ne puisse faire quoique ce soit, la blonde avait repris. « Je m'en occupe, tu restes là. Passe une bonne soirée... » Puis elle lui avait lancé un clin d'oeil appuyé, espiègle, et avait rejoint les deux autres à la sortie, sous les protestations de l'irlandaise. Trois secondes plus tard, elles avaient disparu. Et Caitriona s'était retrouvée seule avec Winston... Et les quatre verres commandés un peu plus tôt, qui venaient d'atterrir devant elle. Merde. Quelle bande de lâcheuses. Elles en entendraient assurément parler, ces traîtresses. Mais en attendant... Elle ne savait pas bien pourquoi, mais plutôt que de partir, elle avait relevé la tête vers le brun pour croiser ses opales. « Au point où j'en suis... Je t'offre un verre? » Il pouvait dire non, elle boirait son cocktail en silence et rentrerait chez elle sans même être déçue. Mais, même si hautement improbable... Il pouvait dire oui.

Comme à son habitude, il était désagréable. Et si la rousse n’avait pas été déjà un poil alcoolisé, elle l’aurait certainement envoyé se faire foutre, sans se retenir une seconde de grincer des dents face à son comportement détestable. Vraiment insupportable, ce type. Il croyait quoi, au juste? Qu’elle vivait à l’hôpital sans jamais en sortir? Ou que lorsqu’elle en sortait - rarement donc - elle se cloîtrait chez elle pour ne plus sortir jusqu’à sa prochaine garde? Ridicule. Clairement, elle ne passait pas sa vie en crocs, et surtout pas quand elle sortait dans les bars. « Les crocs ça te va mieux. » L’irlandaise avait froncé les sourcils au commentaire, essayant de décider de quelle façon elle voulait comprendre ce qu’il venait de dire. Est que que c’était un moyen détourné de lui dire qu’elle était douée dans son boulot, ou tout simplement un commentaire abjecte sur son style du soir? Plutôt sexy, il fallait l’avouer. Si Winston n’aimait pas les vêtements moulants sur un corps comme le sien, c’était bien son problème. « Je suis pas là pour te plaire, je me fiche pas mal de ton avis. » Elle était sortie avec l’intention de ramener un homme chez elle, si l’occasion se présentait. Un homme, pas un crétin. Pas Winston. Alors qu’elle lui plaise ou pas, ça lui était bien égal puisqu’elle ne comptait pas rentrer avec lui. Une certitude qui ne semblait acquise que dans son esprit à elle, puisque la seconde d’après, Brooke avait débarqué pour lui annoncer qu’elle allait ramener les deux autres, qui se soutenaient joyeusement à quelques pas. Comme ça, la rousse pourrait profiter de la soirée… Le clin d’œil qu’elle lui avait lancé ne laissait pas le moindre doute sur ce qu’elle avait en tête concernant son amie, mais avant que Cait ait pu protester et la traiter de dingue, elle s’était éclipsée en vitesse, entraînant les deux autres à sa suite. « Elle pourrait être un peu plus discrète ta pote. » L’irlandaise avait soupiré, fixant toujours la porte qui venait de se refermer derrière ses prétendues amies. « Ça a jamais été son truc, la discrétion. » Avec elle, les sous-entendus étaient toujours beaucoup moins… Sous-entendus. À côté d’elle, Winston avait étiré le cou dans la même direction. « C’est la Lucy de chir gé non? » Caitriona lui avait lancé un regard en coin, soudainement méfiante. « Tout doux, Casanova. T’as aucune chance avec une fille comme elle. » Peut être que si. Mais elle, avait pas besoin de toutes les emmerdes que Winston lui apporterait obligatoirement. Et de toute façon, Lucy était censée détester le brun, en soutien de son amie rousse. Elle ne le laisserait pas approcher à moins d’un mètre, et Cait savait parfaitement que si elle avait été en état de percuter la situation, elle aurait probablement étranglé Brooke de l’avoir laissé avec lui. Finalement, quatre autres verres, la tournée qu’elle avait commandé pour son groupe, étaient apparus devant elle, déposés par le barman à côté de celui que Winston lui avait offert - avant de se rétracter, le lâche. Ce dernier avait poussé un sifflement, feignant l’admiration. « Eh ben. » Vexée, la jeune femme lui avait adressé un regard courroucé. « On avait quelque chose à fêter. Et t’es drôlement mal placé pour me faire la morale. » De là où elle était - plus près que d’habitude, d’ailleurs - elle pouvait sentir les effluves alcoolisées de son haleine. Légères encore, mais peut-être plus pour longtemps. Elle n’avait pas l’intention de tout boire seule, alors, sans réfléchir, elle lui en avait proposé un. Avait regretté à la seconde où elle l’avait vu hausser un sourcil, l’air narquois. « Le piège étant? » La jeune femme avait soupiré bruyamment. « Va te faire voir. » Il était pas obligé d’accepter, il pouvait simplement bouger son joli petit cul - vraiment? - pour lui fourre la paix, et aller rejoindre son abruti de pote, toujours à leur table un peu plus loin. Mais… Finalement il avait avancé une main pour faire glisser l’un des verres jusqu’à lui. Tiens donc. « Seulement si tu m’en offres un deuxième. » Au tour de l’irlandaise d’afficher un air moqueur. Mais c’était pas fini. « Et seulement si tu bois les trois autres. » Un sourire amusé avait étiré ses lèvres, et Cait s’était penchée vers lui, légèrement. « C’est un défi, Ackerman? » Il ne savait décidément pas à qui il venait de s’attaquer. Elle avait toutes les cartes en main, la rousse. Il avait vraisemblablement de l’avance sur elle en terme d’alcoolémie, et même si elle en buvait trois, soit un de plus, il serait toujours plus bourré qu’elle. Même pas peur. « Parce que si les morphiniques te rendent vachement plus agréable, j’ai bon espoir sur l’alcool. » Une seconde, la jeune femme s’était rembrunie. Bien sûr, il fallait qu’il remette cette histoire sur le tapis. Habituellement, elle évitait d’y repenser, tant elle éprouvait de malaise par rapport à son comportement cette fois là. Mais lui, prenait un malin plaisir à le lui rappeler. « Connard. » qu’elle avait grommelé, soudainement maussade. L’insulte aurait dû le calmer, c’est en tout cas dans ce but qu’elle avait été prononcée. Mais il était lancé, le brun, et n’en avait apparemment pas terminé avec elle. « J’étais sûr que tu voulais m’inviter à sortir. » Abruti. Espiègle, avec un insupportable sourire moqueur, il avait commencé à boire. « N’inverse pas les rôles. C’est toi qui est venu me draguer ce soir. » Même si la fameuse tentative de drague avait rapidement explosé, elle se sentait obligée de le souligner, échappant à son tour un petit rire. Un détail qu’elle prendrait plaisir à lui rappeler à l’avenir. Elle avait bu à son tour. « Hm! » Un regard lancé au brun. « D’ailleurs je t’ai jamais demandé finalement. » Quoi donc? Il y avait un tas de choses qu’ils ne savaient pas l’un sur l’autre. « Tu l’as pris finalement ton chien? » Le chien, Selkie. Alors, elle avait aussi abordé ce détail quand elle planait, après son accident. Y avait-il une chose qu’elle n’avait pas marmonné à Winston sur cette période? Merde, à la fin. « Ouais. Elle est géniale, c’est probablement la meilleure chose qui me soit arrivée ces derniers mois. » Sans mentir. Après la honte, après Ruben, si Selkie n’avait pas été là, elle aurait certainement broyé du noir beaucoup plus longtemps. L’irlandaise avait bu une nouvelle gorgée, triturant son verre de ses doigts fins. « Je me souviens pas de grand chose. De l’accident, je parle. Et de ce qui s’est passé après. » Des mois plus tard, elle avait encore des trous de mémoire. Probablement qu’elle les garderait. « Mais je suis à peu près certaine qu’on a évoqué ta vie sexuelle. Même si je me rappelle pas pourquoi. » C’était quand même pas elle qui avait lancé le sujet, si? L’alcool commençait vaguement à lui tourner la tête, et un premier verre était vide. Plus que deux. « Ça devait pas être très intéressant. » S’il lui avait donné des détails inédits, elle s’en serait souvenue à coup sûr. Elle n’aurait pas gâché une chance de lui envoyer des piques. « En attendant, j’imagine que tu dois être ravi de plus m’avoir dans les pattes. D’autant plus que maintenant c’est définitif. » Elle avait terminé son internat, choisi sa spécialité, et ça n’était pas l’ortho. Pas plus que la neuro, d’ailleurs. Mais Winston était-il seulement au courant que dès demain, les nouveaux résidents prendraient leurs postes? Probablement que oui. Que la rousse faisait partie du lot? C’était beaucoup moins sûr. Et il serait sûrement déçu de ne plus pouvoir l’utiliser comme larbin, à l’avenir.

Ses amies l’avaient lâchement abandonnée à la compagnie de Winston. Pire même, la seule qui semblait encore en état de réfléchir semblait penser qu’elle pourrait passer une bonne soirée en compagnie du brun à côté d’elle. Du grand n’importe quoi en somme, il s’agissait de son horripilant collègue après tout. D’ailleurs, ce dernier avait laissé traîner un long regard sur l’une de ses amies, bien trop long pour que ce soit innocent. Il avait reconnu Lucy, et à voir, il ne lui était pas indifférent. Moqueuse, la rousse lui avait signalé qu’il n’aurait aucune chance avec elle. Principalement parce qu’elle était son amie, et que par conséquent elles le détestaient ensemble, mais ce détail, elle l’avait gardé pour elle. Il ne l’avait pas mal pris, comme elle l’avait espéré, au contraire, il avait eu un sourire amusé. « Sois pas jalouse. » Piquée au vif, l’irlandaise lui avait adressé un regard courroucé. « N’importe quoi. Je suis pas jalouse, j’essaye juste de t’éviter une humiliation cuisante. » Dans sa grande bonté. Comme si elle en avait quelque chose à foutre, qu’il puisse se payer la honte d’un râteau en public. Quand les verres qu’elle avait commandé un peu plus tôt pour son groupe étaient arrivés sur le bar face à elle, l’autre avait émis un sifflement faussement admiratif. Quel con. Elles avaient quelque chose à fêter ce soir, ne lui en déplaise. Et de toute façon, il pouvait bien parler, lui avait avait sans aucun doute une sacré avance sur elle, question taux d’alcool dans le sang. « Et bien je suppose que ce n’est pas une grossesse vu la quantité d’alcool. » La remarque avait eu le mérite de lui faire lever les yeux au ciel. « Belle déduction, Sherlock. » Ils se cherchaient, sans arrêt. Ils étaient tout le temps en train de s’envoyer des piques, de ricaner de l’un et de l’autre, cherchant presque à se faire plus détestable que l’autre. Pourtant, ce soir, c’était presque bon enfant. Presque. Après une très courte négociation, ponctuée d’une pointe de défi, il avait été acté que Winston boirait deux des cocktails et que Cait s’occuperait de faire leur sort aux trois autres. Trop facile. Chacun s’attaquant à son premier, le brun avait préféré changer de sujet rapidement, quand elle lui avait rappelé que c’était lui qui était venu l’aborder ce soir, et pas l’inverse. Ouais, mieux valait changer de sujet, et le chien, c’était beaucoup plus safe. « Un golden c’est ça? Tu l'as appelée comment?» La jeune femme avait hoché la tête, l’image de la boule de poil flamboyant apparaissant un instant dans son esprit. « Selkie. Ça vient d’une légende de chez moi. » Pouvait-elle encore parler de l’Irlande comme étant chez elle? Cela faisait tellement longtemps qu’elle n’y était pas retournée… Selkie était à elle seule un rappel au folklore de sa nation de coeur. La récupérer juste après son accident n’avait pas été sa meilleure décision cependant. Quelques semaines de patience en plus n’auraient pas fait de mal à sa guérison. L’accident. Elle ne se souvenait pas de grand chose, même des mois plus tard. « C’est normal. C’est pas plus mal, je suppose. » Il avait hoché la tête avec sérieux. Perdue dans ses souvenirs manquant, la jeune femme avait évoqué un détail dont elle se souvenait, attentive à la réaction qu’aurait Winston. Ça n’avait pas loupé. Qu’on évoque sa vie sexuelle, et le brun manquait de s’étouffer avec le breuvage de son verre. Toussotant, il lui avait lancé un regard en coin. « Parce que ça semblait visiblement te passionner. » Oscillant entre la surprise et le ravissement. Oui, ravie de le voir aussi mal à l’aise soudainement, mais surprise que le rire qu’il avait laissé échappé soit moins grinçant qu’à son habitude. Pour un peu, elle aurait juré qu’il s’amusait plutôt que de se moquer. « Ce que je peux comprendre. » Évidemment. Mais puisqu’elle ne se souvenait pas du contenu de la conversation, simplement du sujet, ça ne devait pas être très intéressant. Il avait terminé son premier cocktail des cinq, elle aussi. « T’étais trop défoncée pour que ça le soit. » La rousse avait arqué un sourcil amusé. « Ah oui? » Elle peinait à croire que si elle n’avait pas été sous morphine, il aurait été plus loquace à ce sujet. Ils ne l’auraient probablement jamais abordé en temps normal. « Et du coup? Pourquoi cet intérêt soudain? Un fantasme inavoué sur un charmant collègue? » Elle aurait pu tout nier en bloc, parce que bien sûr, elle n’avait jamais pensé à son affreux collègue d’une autre façon que professionnelle. Mais elle avait vu là une nouvelle opportunité de le déstabiliser, qu’elle avait saisi. « Qui sait. Peut être que depuis le début je rêve de te déshabiller dans l’une des salles de garde, entre deux disputes. » Bien sûr que non. Mais elle prendrait grand plaisir à le voir perdre tous ses moyens à la suite de cette phrase déclamée dans le plus grand des calmes.

Pour le moment, il devait simplement se réjouir de ne plus l’avoir dans son service, lui qui pouvait difficilement supporter de travailler avec elle. « Hm, alors tu nous quittes vraiment définitivement? » Elle avait hoché la tête, sans même tenter d’induire un quelconque suspens. Elle avait quitté l’ortho pour la neuro, suite aux arguments de Ruben. Et finalement, elle avait pris un chemin complètement différent. « Ne me fais pas de faux espoirs. » L’irlandaise lui avait lancé un regard en coin, espiègle. « Ça aurait été dommage que tu sois constamment dans mon ombre alors qu’en vrai, t’es pas si nul. » Oooooh, le beau compliment. C’était risqué, à tout moment, elle s’attendait à voir ses chevilles enfler jusqu’à éclater. « Il paraît que tu as changé plusieurs fois d’avis sur ta spé. T’avais pas trop d’idée ou? » Redevenant sérieuse, Cait avait reporté son attention sur son verre, qui descendait à une vitesse alarmante. Qu’importe, il lui en resterait un. « Ou alors t’es peut être juste difficile? » Un petit sourire avait étiré les lèvres de la rousse. Bien sûr qu’elle était difficile. Pour tant de choses. « J’avais trop d’idées, tu veux dire. Je suis douée partout, le plus dur, c’était de choisir la spécialité pour laquelle j’étais la meilleure. » Et celle où Ruben ne serait pas, bien sûr. Est-ce qu’elle aurait choisi la cardio s’il n’y avait pas eu ses sentiments déplacés pour son supérieur? Probablement que oui. Ou que non. De toute façon, personne ne le saurait jamais. Son choix était fait, et elle était bien loin de le regretter. Dès le lendemain, elle commencerait son aventure en tant que résidente, et elle ne pourrait pas être plus heureuse quant à cela. « La décision est prise, maintenant. La cardio vient de gagner une résidente en chirurgie très prometteuse. » Elle avait presque envie de trinquer avec elle même pour fêter ça. La tête commençait à lui tourner, et son humeur était de plus en plus joyeuse. Terminant son deuxième verre, elle avait tourné la tête vers le brun. « Je parle de moi, au cas où tu te poserais la question. Parce que oui, je viens de terminer mon internat, ce qui me donne le même rang que toi, Ackerman. » Presque. Ce serait effectif dès le lendemain, en vérité. Accrochant son regard, la jeune femme s’était penchée vers lui sans même y réfléchir. Près. Trop. « Je suis ton égale, maintenant. » Trop près. Se rendant compte de leur proximité dans un éclair de lucidité, l’irlandaise avait caressé la bouche de Winston des yeux, avant de se reculer, secouant la tête. « Fini les corvées injustes et les ordres à tout bout de champ. Tu pourras plus m’utiliser comme ton larbin personnel. »  Pauvre Winston, il venait de perdre le peu de pouvoir qu’il avait sur elle, avec la hiérarchie de l’hôpital. Elle ne s’en faisait pas réellement pour lui. Il aurait vite fait de retrouver quelqu’un à martyriser pour le plaisir. Un mouvement derrière lui avait soudainement attiré l’attention de la jeune femme. Un jeune homme, de leur âge, était assis à une petite table non loin d’eux. Bruyant, il faisait de grands gestes en direction de Winston, tout en jaugeant celle qui lui faisait face de la tête aux pieds. « Une connaissance à toi? » Elle avait désigné l’individu d’un geste du menton, redirigeant l’attention du brun à ses côtés vers ce dernier. Qui s’était d’ailleurs levé pour aller droit sur eux, d’une démarche chancelante qui trahissait son état d’ébriété. À moins que ce ne soit elle qui voit trouble? Misère.

Quand on y réfléchissait, il était étrange que ces deux là arrivent à soutenir une conversation de plus d’une minute sans se lancer des injures à la figure. À l’hôpital, ça aurait surpris tout le monde, puisque personne n’ignorait les tensions et le peu d’estime que chacun avait pour l’autre. Mais ici… Ça ne choquait personne de les voir discuter ensemble, presque joyeusement, les joues rosies par l’alcool. Ça n’avait pas paru étrange au barman qu’ils discutent chien, que lorsqu’elle avait évoqué le nom de sa boule de poil et de ce qu’elle appelait chez elle, l’autre lui demande ce qu’elle entendait par là. C’était où, chez elle? Non, ça n’avait paru bizarre à personne, mis à part Cait. Elle était étonnée qu’il s’y intéresse, peut être même plus que lorsqu’il avait abordé le sujet du chien, alors qu’elle aurait parié qu’il ne s’en souvenait pas. Alors comme ça, il l’écoutait quand elle parlait? Suffisamment pour retenir certaines informations, fallait croire. « J’suis née à Galway, en Irlande. J’y ai passé la plus grosse partie de mon enfance, entre les falaises et le folklore local. » Elle avait haussé les épaules. Quand y réfléchissait, elle vécu plus longtemps en Australie qu’en Irlande mais… Elle y avait ses racines. Même si elle aurait préféré en oublier certaines.

La conversion s’en suivait, régulièrement une provocation était lancée d’un côté et ça répondait au tac au tac de l’autre. Ils fonctionnaient comme ça, bourrés ou non on ne les changerait pas. Sans même s’en rendre compte, elle avait commencé à parler de l’accident, de ce dont elle se souvenait, et ce qu’elle ne se remémorait toujours pas. Y voyant une belle occasion de le mettre mal à l’aise, l’irlandaise en avait profité pour remettre  sur la table la vie sexuelle de son collègue. Soit disant qu’elle était trop défoncée à cette époque pour que ce soit intéressant. Ben voyons. Et puisque ça n’avait pas été suffisant pour le déstabiliser de simplement évoqué le souvenir, et plutôt que de faire marche arrière quand il avait évoqué un fantasme qu’elle aurait eu sur lui, elle avait foncé tête baissée, dans l’espoir de le voir hésitant. Et… Bingo. Ses sourcils se fronçant, il avait eu un sourire timide, ne sachant pas trop bien ce qu’elle cherchait à faire. À vrai dire, elle ne le savait pas non plus. « Je sais. » Comme s’il pouvait savoir ce qu’elle avait vraiment eu en tête à son sujet. Rien d’aussi sulfureux que ce qu’il imaginait peut être, loin de là. À la base, elle rêvait surtout de le pousser dans les escaliers. Ce soir, ses sourires en coin et ses ricanements incertains la perturbaient d’une autre façon qu’à l’accoutumée. Ridicule. Leurs verres descendent à une vitesse alarmante. Est-ce que là aussi ils étaient en train de faire la course, de se mesurer l’un à l’autre? Probablement que oui, sans même s’en rendre compte. Même si côté taux d’alcoolémie, Winston avait encore une demi longueur d’avance. Et puisque c’était inévitable, ils avaient fini par parler boulot. Le brun évoquant son soulagement face au départ de la rouquine de son service pour une spécialité différente. La rousse qui ne s’était pas laissée démonter, énumérant tous les faits qui l’a ravissaient dans sa montée en grade, parmi lesquelles: ne plus être son larbin favori. Elle valait mieux que ça. Dans la spécialité qu’elle avait choisi, à savoir la cardio, elle serait la meilleure d’entre tous. « C’est sûr que ce n’était sans doute pas l’ortho... » Elle n’avait pas répondu, mais son poing était allé heurté son épaule avec fermeté. Crétin. « Tu méritais pas de m’avoir comme collègue ad vitam aeternam. Mais j’aurais été une chirurgienne orthopédique grandiose. » Et tout le monde le savait, même lui. Qu’il l’admette, pour une fois. Trop de fierté sans doute, il ne l’avait pas fait. Alors la jeune femme était repartie dans un long discours sur comment la chirurgie cardio-thoracique et vasculaire avait gagné une résidente aux doigts de fée. Lui rappelant par la même occasion, au cas où il aurait déjà oublié, que maintenant, elle avait le même statut que lui, ne lui en déplaise. Histoire de bien lui faire comprendre que désormais elle était son égale, l’irlandaise avait penché la tête pour être certaine de capter ses opales. Et elle s’était retrouvée trop près. Bien trop près. « Hm hm. » Son regard accroché au sien, le brun n’avait pas reculé d’un millimètre, l’air aussi absorbé et troublé par cette proximité nouvelle que la rousse l’était. Et puis, elle avait retrouvé ses esprits, et reculé soudainement, rompant ainsi leur échange empreint de défi. Pour tenter de retrouver une contenance, elle avait terminé son verre, avant de répéter à voix haute qu’elle ne serait plus jamais son larbin personnel. « Profites en. Ça ne va pas durer longtemps. » Roulant des yeux, la rousse avait été plus amusée qu’agacé par son rire, pour une fois. « T’es un rabat joie professionnel. » Il était un peu plus vieux qu’elle, il serait titulaire avant qu’elle le soit. Donc en soit, il avait raison. Mais elle comptait bien profiter du temps qui les plaçait sur la même marche. « Mais j’peux pas te contredire, la cardio c’est sympa aussi. » Elle avait simplement hoché la tête. Quand elle y réfléchissait, c’était probablement la spécialité qui l’avait attirée en premier, avant qu’elle ne découvre qu’elle était douée partout. C’était logique au final, qu’elle soit retournée à sa première impression. Peut être qu’un jour, elle remercierait Ruben et Winston pour ça. Pas aujourd’hui. Derrière le brun, du mouvement avait attiré son attention. Un jeune homme de leur âge arrivait vers eux, le pas chancelant. Un collègue au Winston sûrement, ça ne pouvait être que ça. Elle ne le connaissait pas le moins du monde… Et il avait fini par atterrir juste à côté d’eux, l’air ravi de les avoir interrompus. « Bonsoiiiiiir. » La jeune femme avait hoché la tête, le coin des lèvres relevé face à l’assurance de l’autre, sûrement loin d’imaginer qu’il était à deux doigts du coma éthylique. Elle le sentait d’ici. « Caitriona, je ne me trompe pas? Winston m’a beaucoup parlé de toi. Oliver, je suis interne en pédiatrie. » Ahhhhh oui, Oliver. Ça lui rappelait vaguement quelque chose, maintenant. Elle ne l’avait pas croisé beaucoup, elle qui était allergique à la pédiatrie. Espiègle, elle avait pivoté sur sa chaise vers son collègue, un sourire jusqu’aux oreilles. « Alors comme ça, tu parles de moi souvent? » Sûrement comme elle parlait de lui à Lucy, mais c’était beaucoup trop drôle de maintenir l’ambiguïté. « Je savais pas que j’occupais tes pensées à ce point. » Winston fusillait littéralement son ami du regard, apparemment à deux doigts de lui en coller une pour qu’il se la ferme. « T’es complètement bourré. » Il était assez mal placé pour lui faire un reproche là dessus, mais Cait s’était abstenue de lui en faire la remarque puisque contrairement à Oliver, Winston se tenait encore droit. Elle? Elle allait bien, d’humeur joyeuse, et peinant de plus en plus à retenir ses sourires. « Ça vaaa. Mais j’commençais à me faire un peu chier tout seul.... » Du coup, il se tapait l’incruste tranquillou. Formidable. « On va te raccompagner chez toi si tu veux. » Ah bon? On? Surprise, la rousse avait toisé Winston jusqu’à ce qu’il se décide à confirmer qu’elle avait bien entendu. « Il habite à coté. » Comme si c’était suffisant pour la convaincre de les accompagner tous les deux sans la moindre hésitation. Lentement, elle s’était penchée pour chuchoter à son oreille. « T’as besoin de moi au cas où il faudrait le porter, avoue. Histoire qu’il finisse pas à dormir dans un buisson? » Elle s’attendait à voir Oliver s’écrouler dans peu de temps. Et il était quand même costaud, assez pour qu’elle doute que Winston puisse le soulever seul s’il en venait à s’effondrer. « S’tu veux je te paye un shot après avoir l’avoir couché. » Il ne lui en avait pas fallu plus. « Deal. » Quand elle s’était levée, elle avait eu un vertige, passé en une seconde à peine, néanmoins, elle avait posé une main sur l’épaule de Winston le temps de se stabiliser. Puis elle avait avisé leur dernier verre à chacun, presque vide. « Cul sec? » La lueur de défi dans les prunelles de la rousse était sans équivoque. La seconde d’après elle finissait son verre, attrapait son sac. « On peut y aller. » Sourire jusqu’aux oreilles, Oliver avait ouvert la marche en titubant vaguement, suivi de près par ses deux collègues. Dehors, l’air de la nuit était frais, comparé à l’atmosphère étouffante du bar. Croisant les bras par réflexe, la jeune femme avançait aux côtés de Winston, observant attentivement celui qui les précédait. « Eh, Oliver. » L’autre s’était retourné, manquant de s’emmêler les pieds par la même occasion. « Qu’est-ce qui te plaît en pédiatrie? » Son visage s’était éclairé. « Oh tu sais… » Il s’était lancé dans un monologue larmoyant, sur les sourires des enfants, tout ça tout ça, le fait de pouvoir les soulager, la complexité de certains cas chirurgicaux. Elle ne l’écoutait pas vraiment. En vérité, elle avait lancé le sujet uniquement pour combler le silence étrange qui s’était installé quand ils s’étaient retrouvés dehors. Bourré comme il était, Oliver avait parlé encore un long moment, tout seul, rebondissant de sujets en sujets sans s’occuper du fait qu’ils ne répondaient pas. Un coup d’œil dans la direction de Winston lui avait appris que lui non plus ne l’écoutait pas vraiment, et elle avait bien vite détourné les yeux quand il l’avait surprise en train de le dévisager. Cinq bonnes minutes plus tard, le résident en ortho les avaient stoppé devant un petit immeuble. « Ah tiens, comment on est arrivés chez moi? » Complètement torché le Oliver, mais sa remarque avait arraché un nouveau sourire à Caitriona. Le blond s’était ensuite retourné vers eux, l’air dramatique. « Les amis, nos chemins se séparent ici. » Il leur avait fait un salut militaire, avant de tourner les talons pour ouvrir la porte avec des clés… Qu’il n’avait pas. Grommelant, il avait fouillé un petit moment dans ses poches, avant de brandir un trousseau d’un air triomphant. « J’ai trouvé! » De son côté, la rousse espérait pour lui qu’il y avait un ascenseur, sinon, elle ne donnait pas chez de sa peau. Mais alors qu’elle s’attendait à le voir s’engouffrer dans le bâtiment sans demander son reste, il s’était retourné vers elle. « Tu monterais pas prendre un dernier verre, Caitriona? Ça me plairait bien d’apprendre à mieux te connaître… » Le clin d’œil appuyé qu’il lui avait lancé laissait peu de doutes quant à ses intentions. Étonnamment - ou pas- ca ne lui disait rien, à la rousse. Elle aurait dû dire non tout de suite, mais va savoir pourquoi, elle avait feint l’hésitation de longues secondes après un coup d’œil vers Winston. Le voir se renfrogner, dieu savait pourquoi, était très satisfaisant. « Désolée, mais je vais décliner. Ton pote m’en doit encore un, de dernier verre. » Oliver n’avait même pas insisté. Levant les mains en reddition, il les avait toisé l’un et l’autre avec une mimique amusée, avant de se retourner pour disparaître dans son bâtiment. À coup sûr, demain il aurait oublié toute la scène. Un silence s’était installé entre les deux restants dans la nuit. Soufflant, Caitriona avait gardé les yeux rivés sur la porte qui venait de se refermer. « Un phénomène ce mec. » Mais assurément, Winston paraissait presque soulagée de s’en être débarrassé pour la soirée. Dans un sens, la rousse l’était aussi. Loin d’elle l’envie de passer le reste de sa soirée à surveiller un gars bourré qu’elle connaissait depuis trois secondes.

À l’hôpital, ils arrivaient difficilement à rester dans la même pièce, n’importe quel pièce. Les provocations, c’était habituel entre eux, chacun ayant développé une aptitude pour piquer l’autre en n’importe quel circonstance, essayant de faire le plus de dégât possible en peu de temps. Ils restaient des ennemis naturels, n’importe qui les côtoyant au quotidien en aurait mis sa main au feu. Ils étaient incompatibles sur à peu près tout, point. Et pourtant, ce soir, Winston était presque supportable. Pour de vrai, et suffisamment pour que la jeune femme n’ait pas fui du bar après une énième phrase assassine à son intention. Non, la jeune femme avait soutenu la conversation, lui avait offert des verres et par dessus tout le reste, elle avait accepté sans la plus petite hésitation de l’accompagner à l’extérieur pour raccompagner le fameux Oliver, sous la promesse de la suite d’une soirée qui avait étrangement bien commencé. C’était à n’y rien comprendre. Mais de toute façon, Caitriona n’était pas vraiment d’humeur a réfléchir, l’esprit embrumé par les verres, le sourire alcoolisé toujours sur les lèvres. Alors qu’Oliver déblatérait un monologue suite à une question de la rousse, cette dernière avait jeté un coup d’œil vers son plus si horripilant collègue. Son regard finissant par croiser le sien, la jeune femme avait détourné les yeux, espérant vainement qu’il n’aurait pas remarqué qu’elle le dévisageait quelques secondes plus tôt. Vainement, on a dit. « Ça va? » Elle l’avait ignoré royalement, n’ayant aucunement l’intention de lui répondre. De toute façon, elle n’en aurait pas eu l’occasion, puisqu’ils venaient d’arriver devant chez Oliver, qui s’exclamait joyeusement. S’en était suivi une succession d’événements, de recherche de clés, de grognements de la part de Winston, et finalement, de propositions qui laissaient peu de place à l’imagination. L’invitation d’Oliver envers la rousse était claire, le clin d’œil lubrique - fort alcoolisé - qu’il avait tenté de lui lancer, aussi. « Fais pas chier et vas te coucher Oli. » Caitriona avait eu un moment de stupéfaction. Avant même qu’elle ait pu refuser, ce qu’elle avait bien l’intention de faire, Winston était intervenu, l’agacement certain dans sa voix, la déstabilisant complètement. Si elle ne le connaissait pas, elle aurait pu jurer qu’il venait de marquer son territoire - elle. « Atteeeends laisse la répondre! » Et le brun avait obéi, la situation devenant de plus en plus bizarre. Caitriona avait observé un instant l’irritation évidente de Winston, qui s’efforçait d’éviter de regarder dans sa direction, avant de répondre à Oliver, déclinant sa proposition. L’autre n’avait même pas eu l’air de s’offusquer du râteau, au contraire, et avait disparu dans son bâtiment sans demander son reste, hilare. Une seconde, les deux autres étaient restés cons. Puis Cait s’était permis un commentaire sur l’ami de Winston, et ce dernier avait immédiatement renchéri. « Complètement déchiré surtout. » Un phénomène déchiré, donc. Sans attendre davantage - il n’aurait plus manqué qu’Oliver fasse une apparition à la fenêtre -, Winston avait tourné les talons, entraînant la rousse à sa suite, glissant une main sur sa taille. Un contact qui avait laissé une impression étrange à la jeune femme quand il avait cessé. C’était fort inhabituel chez eux, qui ne se touchaient jamais. « Tu fumes? » Il avait sorti un paquet de clopes de sa poche de pantalon, lui en proposant une dans la foulée. « Trop. » Bien trop, et ce depuis qu’elle avait commencé son internat à l’hôpital. Elle fumait depuis un moment, mais sa consommation de tabac n’avait commencé à frôler l’indécence que depuis qu’elle enchaînait les gardes d’interne à l’hôpital. « J’suppose qu’une chir cardio ne devrait pas. » Personne ne devrait, mais sur le principe, elle partageait son avis. « Mais je suppose qu’une interne le fait. » Qu’il profite tant qu’il pouvait encore, elle ne serait plus interne bien longtemps. Ce soir, ça arrangeait bien la rousse. « J’ai donc le droit de déroger à la règle ce soir encore, alors. » Elle avait son propre paquet dans son sac, mais avait accepté dans rechigner l’offrande du brun. Pas de merci, mais un simple hochement de tête. « Y’a un bar à shot pas très loin. » Il avait sorti un briquet, allumé sa clope, et avant qu’il ne puisse le ranger, la jeune femme s’était penchée vers lui pour qu’il enflamme la sienne. Toujours cette proximité étrange pour des gens qui se détestaient, rendue naturelle par l’alcool ingéré par l’un et par l’autre. « Pendant une seconde, j’ai cru que t’allais oublier que tu me devais encore un verre. » Et qu’il allait se carapater pour rentrer chez lui en la laissant seule, en pleine nuit, sans la moindre culpabilité. Pas que Caitriona soit vraiment vulnérable, mais, par principe… « Par contre, je t’ai pas précisé quel shot je t’offrirai. » Elle ne le connaissait que trop bien, l’air de défi qui avait animé ses traits. « Tu me fais pas peur, Ackerman. » Le jeu avait repris entre eux, et promettait de gagner en ampleur au fil de la nuit. Sauraient-ils seulement arrêter de surenchérir, au bout d’un moment? « Allez, je te suis. C’est par où? » Il avait ouvert la marche, et bientôt, ils étaient installés côte à côte, au comptoir du fameux bar à shoots. Levant les yeux, la jeune femme avait déchiffré les différentes combinaisons proposées par la maison. Des plus simples aux plus extravagantes, il y en avait pour tous les goûts. Mais si elle avait bien compris, elle n’aurait pas le choix quant au prochain verre qui arriverait devant elle. « Tu choisis pour moi, ok. Mais tu bois tout ce que je bois. » Pas question qu’elle soit la seule a être malade si le brun choisissait une combinaison à la con.  C’était une condition non négociable, et la jeune femme comptait bien la faire respecter. Il n’aurait pas d’autre choix que d’accepter, car quand bien même il refuserait, il verrait quand même un shot arriver devant lui. Espiègle, Caitriona avait penché la tête légèrement sur le côté, détaillant les traits de son collègue avant d’accrocher son regard, presque moqueuse. « Surprends-moi. » qu’elle avait susurré à son intention. Il n’y arriverait pas, mais il pouvait bien essayer. Quelque chose de fort, d’épicé, d’acidulé, une saveur inattendue? Elle était curieuse de voir quel serait son prochain choix la concernant.

Oliver était très certainement allé s’affaler sur son lit tout habillé, et sûrement que maintenant, il ronflait joyeusement, solide tronçonneuse qui réveillerait peut-être un voisin ou deux. Ou peut-être qu’il était en train de vider son estomac au dessus de la cuvette de ses toilettes. Ça n’avait que peu d’importance. Oliver était arrivé sain et sauf chez lui, prêt à décuver tranquillement, et c’était tant mieux pour lui. À vrai dire, Caitriona avait oublié jusqu’à son existence au moment même où Winston avait glissé une main autour de sa taille. Un contact? C’était suffisamment inhabituel pour être souligné, même si le brun, lui, ne semblait pas si perturbé par leur soudaine proximité. Il lui avait proposé une clope, et elle avait accepté sans réfléchir, admettant que comme beaucoup, elle fumait trop, récoltant un rictus moqueur au passage. Une chir cardio ne fumait pas, mais une interne avait le droit? Dans ce cas, l’irlandaise voulait bien garder son statut d’interne un peu plus longtemps. Tout pour que la fumée salvatrice puisse envahir ses poumons. « Profite alors. Tu vas bientôt gouter aux joies de gérer des internes incompétents. C’est aussi amusant qu’exaspérant. » qu’il avait marmonné, comme s’il se parlait à lui-même. La jeune femme l’avait frappé à l’épaule, sans ménagement. « Ils sont pas incompétents, t’es juste naze comme enseignant. » Nouvelle pique gratuite pour le chirurgien orthopédique, et Caitriona avait vu avec ravissement ses traits se froisser le temps d’une longue seconde. Puis il avait allumé sa clope, et heureusement pour elle, il avait quand même accepté d’embraser la sienne quand elle s’était penchée vers lui, la demande silencieuse. L’irlandaise était en train d’inspirer la fumée à plein poumon quand Winston lui avait appris l’existence d’un bar à shots pas très loin, et espiègle, elle n’avait pas attendu avant de le charrier, prétextant une pensée comme quoi il aurait déjà oublié ce verre qu’il lui avait promis. L’observant du coin de l’oeil, il avait exhalé à son tour. « Faut bien que je trouve une excuse pour prolonger la soirée avec toi. » L’ancienne interne s’était autorisée un petit rire, avant d’emboîter le pas à celui qui avait été son supérieur. « Si je te connaissais pas aussi bien, je jurerais que je te fais de l’effet. Mais c’était impossible, pas vrai? Après tout, ils se détestaient cordialement.

Mais peut être juste pas ce soir. Car s’il fallait être honnête, l’irlandaise admettrait sans difficulté qu’elle avait remarqué la lueur d’intérêt nouvelle dans les yeux du brun, quand elle même n’était plus aussi insensible que d’ordinaire à son charme. C’était troublant, c’était… Exaltant. C’était si différent de leur relation habituelle. Aux provocations exceptées, parce que ça restait leur jeu favori, et c’était d’ailleurs à ce jeu qu’ils s’adonnaient encore, avant même l’entrée dans le deuxième bar de la soirée. Installée au comptoir, déjà sur un tabouret quand Winston étudiait la carte debout, l’irlandaise avait accepté de boire ce qu’il commanderait… Tant qu’il ingurgitait exactement la même chose. « C’est pas vraiment ce qu’on avait dit. » Rien à foutre de ce qui avait été dit plus tôt. La cardiologue se sentait libre de changer les règles à loisir, dès que ça lui chantait. D’ailleurs elle était sur le point d’en informer son séduisant collègue quand il l’avait devancée. « Mais ok. Tu tomberas avant moi. » Elle était certaine que non. Mais alors qu’elle aurait pu riposter comme à son habitude, elle s’était laissée emporter un moment par ses propres pensées. Avait-elle vraiment songé à Winston comme étant séduisant? Si sa conscience lui hurlait que non, qu’il n’était pas charmant mais simplement le même mec horripilant que d’habitude, son corps, lui, avait un tout autre avis sur la question. En témoignaient les frissons qui avaient parcouru sa peau quand il lui avait lancé ce regard insistant, juste après qu’elle l’ait mis au défi à nouveau. Un autre jour, elle l’aurait cru incapable de la surprendre, mais ce soir, elle avait des doutes tant l’atmosphère devenait électrique entre eux. C’est le barman qui avait interrompu leur échange de regards, captant tout de suite l’attention de Winston, qui avait commandé dans la foulée ce qu’il avait repéré un peu plus tôt sur la carte. « Je vais commencer sympa. Deux Zombie Brain pour fêter l’abandon de la neuro. » L’abandon de ce service qu’elle avait pourtant tant apprécié, mais dont une erreur par rapport à son supérieur l’avait fait fuir. Va au diable, Hartfield. Dieu qu’elle avait honte de s’être imaginé des choses, de voir des signes là où il n’y en avait pas. « Et deux chiwawa. » Tous ces noms de cocktails ne lui disaient rien, rien du tout. Et elle espérait que Winston avait un minimum de bon goût là dessus. Et quand le barman avait tourné les talons, pour allier préparation et autres commandes, le brun s’était finalement décidé à s’assoir, réduisant la distance entre eux en s’asseyant sur le tabouret qui était si proche du sien. Le contact de leurs jambes se touchant n’étaient pas hasardeux, la jeune femme en était persuadée. Les premiers shots étaient apparus rapidement devant eux, et sitôt arrivés, sitôt avalés, le duo grimaçant en miroir face à la texture étrange du breuvage. Pas franchement le meilleur shot de sa vie, restait à espérer que le suivant serait meilleur. « J’te voyais assez mal en neuro. Y’a que les prétentieux et les coincés qui choisissent cette spécialité. » À coup sûr, qu’on le qualifie de cette façon ne plairait pas a Ruben. Mais pour le coup, ça avait eu le mérite de faire sourire l’irlandaise franchement. « Tu sais ce qu’on dit des chir ortho? Que vous êtes que des brutes sans cervelle, tout juste bons à casser des trucs. » Bien sûr, elle ne partageait pas cet avis, elle avait suffisamment travaillé en orthopédie pour savoir que c’était loin de la vérité. Mais si elle pouvait agacer Winston un peu plus, pourquoi s’en priver. Les deuxièmes shots étaient arrivés, et l’attention de Cait immédiatement captée par la petite flamme qui vacillait sur le dessus. « Si je t’ai dégouté de l’ortho, qui s’en est occupé en neuro? Wilson? Hartfield? » La jeune femme avait secoué la tête. Pourquooooi est-ce qu’il voulait parler de ça, au juste? « Va pas croire que t’as réussi à me dégoûter de l’ortho. Je suis partie parce que je pensais que mes compétences seraient plus reconnues et valorisées dans une autre spécialité, pas à cause de toi. » Ça lui aurait fait trop plaisir. Mais ça n’avait pas eu l’air de le convaincre totalement, son regard là fixant à nouveau comme s’il cherchait la vérité au fond de ses prunelles. Quand il avait avalé son shot, elle ne l’avait pas imité de suite. « Cela dit, tu avais l’avantage de pouvoir choisir la spécialité que tu voulais. Donc au final la cardio te va bien. C’est souvent les gens doués qui finissent là bas. » Croyant d’abord avoir mal entendu, l’air sérieux du brun l’avait convaincue qu’il ne plaisantait pas, et qu’elle tenait là un véritable compliment. Le seul et l’unique probablement. Alors plutôt que de gâcher le moment avec des paroles, la jeune femme s’était contentée d’un hochement de tête reconnaissant. Et parce qu’il avait été gentil, sûrement aussi à cause de l’alcool, sa langue s’était déliée avant même qu’elle ne s’en rende compte. « C’était Hartfield. » qu’elle avait finalement avoué dans un souffle, avant de boire à son tour. Le shot lui avait anesthésié la langue, et la chaleur de l’alcool avait imprégné sa gorge. « Mais ça n’a plus la moindre importance. » Elle avait changé de service, ils étaient tous les deux des adultes responsables et seraient capables de bosser ensemble sans soucis si l’occasion se présentait. C’était tout oublié, il ne s’était rien passé, point final. Mais alors qu’il avait réussi à lui arracher un nom sans grand effort, l’irlandaise avait eu peur qu’il ne décide de creuser l’histoire, ce qu’elle souhaitait à tout prix éviter. Alors elle avait tenté la première chose qui lui était passée par la tête pour le distraire et le persuader de passer à autre chose: se rapprocher encore, en réduisant un peu la distance qui les séparait toujours, à nouveau. Désormais, elle pouvait sentir sans mal la chaleur de son corps à travers le tissu de son jean, qui irradiait comme s’il était en train de se consumer. La jeune femme avait compris trop tard qu’elle se trouvait beaucoup trop près. Trop proche pour échapper à ce regard insistant qu’il avait dardé sur elle, à la sensation de son souffle sur la peau de son visage. La tension entre eux venait de monter d’un cran supplémentaire, alors que la jeune femme se noyait dans la confusion, en proie à un désir aussi fort qu’il était inattendu. Tout sourire ayant déserté sa bouche, l’irlandaise avait murmuré. « Est-ce que ces lèvres embrassent aussi bien que tu es arrogant et moralisateur? » Elle pouvait la voir aisément, cette lueur dans les yeux de Winston. Cette étincelle d’envie, d’attirance indéniable, qui tranchait si violemment avec la froideur habituelle de ses opales. Son regard était passé de ses yeux à ses lèvres une fois, puis deux. Et enfin elle avait envoyé au diable ce qui lui restait de logique, pour mieux passer une main derrière sa nuque et l’attirer à elle, effaçant ce qui les séparait encore. Sa bouche avait trouvé le chemin de la sienne si aisément. La limite était franchie.