you got my blood running, turn the heat to six hundred
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Bien sûr, j’ai gardé la face. Face à Solas et sa suffisance - qu’il a conservé au mépris de ce qu’il était venu m’annoncer, en parfaite contradiction avec cette image de chevalier au grand coeur à laquelle il tente de coller - je suis restée froide comme la glace, dure et tranchante comme une lame en métal. Pourtant, je n’avais qu’une seule envie : rentrer chez moi et prendre mon bébé dans les bras pour ne plus jamais la lâcher. Micah n’a même pas un an, était-ce naïf de croire qu’elle ne serait pas mise en danger par nos activités, mes choix et mes ennemis aussi tôt ? Etais-je parfaitement idiote de croire que Lou ne frapperait pas aussi bas, ou en tout cas pas sans une source de motivation ? Peut-être considère-t-elle que je siège sur son trône, mais nous ne nous sommes pas affrontées depuis plus d’un an et demi. Certains accrochages ont lieu sur le terrain entre mes équipes et les siennes mais, depuis l’ouverture de l’Octopus, un seul mot d’ordre règne en maître : le statu quo. Étais-je supposée prévoir qu’elle préparait sa vengeance, puisqu’il semble s’agir de son seul mode de fonctionnement, faire payer je ne sais quoi à tous ceux qu’elle considère comme responsable de sa médiocrité ? Bien sûr, je ne suis pas totalement inconsciente. Amos et moi avons tout fait pour assurer au maximum notre sécurité comme celle de notre fille, surtout celle de notre fille. Nous avons pris des décisions, des mesures nécessaires pour nous protéger et protéger ce petit être qui ne sait pas se défendre seul et dont la vie est déjà menacée. Nous avons élu domicile dans un lieu dont l’adresse est inconnue de tous, même de nos proches et par nos, j’entends surtout la famille d’Amos. Seul les employés de maison - notre nourrice et notre femme de ménage - connaissent l’adresse du loft et ont été triées sur le volet en faisant appel à des agences spécialisées pour les personnalité de haut profil ayant besoin de discrétion. Jamais - ou rarement - je ne quitte le loft sans la présence parfois étouffante de Callum, ou celle plus familière et agréable d’Amos. Cela devient un strictement jamais lorsque Micah est avec moi. Ma fille n’a pas un an et lorsqu’elle sera en âge de quitter la maison, elle me détestera certainement de ne pas pouvoir le faire sans être suivie de près par une armoire à glace.

Je suis restée glaciale mais, à l’intérieur, je me suis effondrée. La peur m’a étouffée et m’a creusé les tripes comme jamais avant aujourd’hui. Je ne pensais qu’il était possible que je ressente un jour cette émotion à ce degré là, qu’il était possible que je sois tout bonnement terrifiée. L’idée de faire parvenir le scalp de Solas Forthys à ma némésis dans une boîte en carton m’a chatouillé l’esprit mais, parce que j’ai senti qu’il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour éviter le pire - il m’a prévenue alors que sa haine pour moi lui hurlait certainement de faire le contraire - il a quitté l’Octopus avec sa tête sur ses épaules. Dieu que je crève pourtant d’envie d’envoyer ce genre de message fort à Aberline. Dieu que je rêve de la cueillir au niveau des tripes, de la faire souffrir et de l’écraser sous le talons de mes escarpins Prada. Solas s’est évanoui dans la nature et je lui ai emboîté le pas, exigeant de Callum qu’il me raccompagne sans faire preuve de la moindre délicatesse, sans lui confier la moindre explication et immédiatement. Amos est avec Micah, chez nous, je le sais mais j’ai besoin de le voir de mes propres yeux. J’ai besoin de voir que mon bébé est en sécurité - auprès de son père, je ne doute pas qu’elle le soit - que l’intrusion du bras droit de Lou n’était pas une diversion et que mes pires cauchemars, ceux que je n’avoue pas à voix haute, ne se sont pas concrétisés. Je n’ai pas adressé le moindre mot à mon chauffeur et garde du corps : ni quand la voiture a démarré, ni pendant la durée du trajet, ni après avoir claqué la portière de la voiture pour marcher au pas de course jusqu’à l’intérieur du loft. J’ai oublié de retenir la porte lorsque je l’ai poussée, et a violemment cogné contre le mur. J’ai trouvé Amos dans le salon et lorsque je l’interroge, si mon ton est dénué de reproche ou de violence, il est teinté des couleurs de l’urgence. « Micah est pas avec toi ? » J’ai du mal à contenir la terreur dans mon regard, je crois. Et j’attends à peine sa réponse pour me précipiter à l’étage et me diriger vers la chambre de mon bébé. J’oublie qu’habituellement je prends le temps d’ôter mes talons pour éviter de réveiller ou d’inquiéter notre fille. J’ouvre la porte de sa chambre sans délicatesse et mon cœur, jusque là comprimé et étouffé dans ma poitrine, explose lorsque mes yeux se posent sur Micah. Elle ne dort pas ou plus, je l’ai peut-être réveillée, et elle me dévisage avec de grands yeux alors que je l’attrape pour la soulever doucement et l’attirer contre moi. Le souffle court, haletant presque, je réalise que mes mains tremblent comme des feuilles alors que je sers mon bébé un peu plus fort contre moi. Je soutiens sa tête d’une main et je me laisse glisser à terre contre un mur avant de fermer les yeux, de basculer la tête en arrière et de tenter de me calmer grâce à l’odeur de sa peau et au son de ses gazouillis.  

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« Oui. Elle est avec moi. Elle dort et elle va bien. » J’entends à peine ce que me dit Amos. J’ai confiance en lui, une confiance totale, mais ce que je ressens est irrationnel et j’ai besoin de voir ma fille, de la tenir dans mes bras, de sentir sa peau chaude, signe qu’elle est bien vivante - et de l’entendre respirer. Quand ce sera fait, je me souviendrai que je ne suis pas seule. Que nous sommes dans le même bâteau, mon amant et moi. Que la sécurité de notre bébé l’obsède autant - presque plus - que moi et qu’il ne prendra pas l’avertissement du bras droit de cette chienne à la légère. Que comme moi, il serait prêt à crever et à tuer pour Micah. Micah. Je fonce vers sa chambre à l’étage sans prendre le temps de rien, sans entendre Amos qui continue à m'interpeller alors que je suis déjà au niveau de l'escalier. « Qu’est-ce qui se passe ? » Il ne reçoit aucune réponse. Dans un instant, je serais désolée de l’avoir laissé à l’écart l’espace de quelques secondes pour satisfaire un besoin égoïste : celui de me rassurer, de sentir le cœur de mon bébé battre contre moi.

Micah ne gazouille plus. Micah gémit, râle et commence même à chouiner mais elle est bien vivante et en sécurité dans mes bras et pour l’instant, c’est égoïstement tout ce qui compte pour moi. Personne ne me l’a prise. Personne ne me la prendra jamais, j’ai bien l’intention d’y veiller. Dans mon esprit, tout un tas de solutions - toutes plus douloureuses pour Aberline les unes que les autres - se dessinent déjà puisque je ne suis pas ce celles qui pleurent sur leur sort en priant le destin de les épargner. J’ai toujours pris les devants. Le destin, je lui tord le cou plutôt que de lui laisser mon futur entre les mains. A l’oreille de ma fille, je lui chuchote que tout va bien, qu’elle va bien et que je ne laisserai rien lui arriver. Je ne garde pas mes yeux fermés bien longtemps : les images qui s’impriment contre ma rétine me pétrifient d’effroi. Je pressens qu’il me faudra du temps avant de ne plus voir le corps sans vie de ma petite fille dès que je clorai mes paupières. « Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Amos s’avance, se laisse glisser à côté de moi et, doucement, se saisit de ma main. Je suis pétrifiée. Mon bras est pétrifié. Comme lorsque je souffrais des conséquences du manque, il lui faut tirer un peu plus fort que d’ordinaire pour qu’il cède, et que mon mari puisse entrelacer ses doigts aux miens. « Je t’ai dit que j’étais rentré, que je ne passerais pas au casino, que je donnais sa soirée à Ruth. » Micah pleurniche un peu plus fort, maintenant, et haletant presque, je la supplie de se calmer. Je tente de me concentrer sur ma respiration pour l’apaiser et, par la même occasion, rassurer ma princesse. Je ne pleure pas : les larmes sont pour celles qui s’effondrent. Les larmes sont pour celles qui n’ont pas de solution et j’envisagerai toutes celles visant à protéger le petit être que je tiens contre moi, même les plus radicales, même les plus violentes et extrêmes. « Tout va bien. Non ? Parle-moi. S’il te plait. » Je laisse ma main glisser jusqu’à la tête de Micah, que je soutiens en prenant de profondes inspirations pour qu’elle se calme. Et elle finit par le faire. Elle ne se débat pas, elle ne me repousse pas, mais son chagrin n’est pas terminé : elle pleure parce que mon effroi est contagieux, sans doute. Je tourne finalement la tête en direction d’Amos, lequel j’implore de me laisser le temps de me ressaisir, de passer outre ma réaction primitive, instinctive, presque animale. « Tout va bien… Elle va bien… » C’est moi que j’essaye de convaincre, pour l’instant. Dans l’absolu, tout ne va pas bien, mais avant toute chose j’ai besoin d’être strictement convaincue que rien n’arrivera à Micah tant qu’elle est là, à l’abri du loft. Mais d’un coup, elle me semble trop proche de la ruche, d’Aberline et de ses manigances, malgré toutes les précautions que nous avons prises. « J’ai eu de la visite, cet après-midi. » Micah sèche progressivement ses larmes, mais c’est loin d’être gagné. « Je lui ai fait peur. » En posant mes yeux sur le regard brillant de ma fille, je me sens instantanément coupable. Alors, je la berce contre moi, je lui chuchote à l’oreille que maman est là, que je suis désolée et qu’elle peut se rendormir. Au bout d’une dizaine de minutes, sa tête devient plus lourde, sur mon épaule. Je n’ai pas envie de la lâcher, de la reposer dans son lit pour autant. « J’ai eu de la visite. » Je reprends, puisque j’ai été coupée par le besoin impérieux de rassurer mon poupon. « Le chien de garde d’Aberline. Mais elle l’avait pas envoyé, c’est pas l’impression que j’ai eue en tout cas. » Solas a soutenu qu’il était là de son propre chef, pour m’avertir plutôt que pour proférer des menaces, et bien que je l’ai chassé de mon territoire, il m’a convaincue. « Cet enfoiré avait rien de concret. Il ne savait pas quand, il ne savait pas où ou comment… » La terreur s’invite à nouveau dans mes yeux. « Mais cette petite pute veut s’en prendre à Micah. Elle va s’en prendre à Micah. » A nouveau à deux pas de basculer dans la folie, dans une forme terrifiante d’hystérie, je berce ma fille, je respire l’odeur de ses cheveux en espérant ainsi garder la tête froide.

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Tenir Amos à l’écart, ce n’est pas volontaire de ma part. Ce n’est même pas voué à perdurer, je n’ai pas envisagé une seule seconde garder pour moi ce que j’ai appris aujourd’hui pour tenter de régler le problème seule. Mais sur le chemin, puis quand j’ai pénétré dans l’appartement, je n’avais qu’une obsession : retrouver Micah et voir de mes propres yeux qu’elle va bien, qu’elle est vivante, en bonne santé - une petite fille heureuse - et la serrer dans mes bras. L’intrusion de Solas n’était pas une diversion vouée à me détourner de la vraie menace. Ma fille est en sécurité avec son père, mais je n’y suis pour rien si j’ai été assaillie d’images horribles. Mon imagination de lionne - c’est ce que je suis avec ma fille - les a produites parce que c’est ce que je crains le plus, qu’on me prenne ma fille. Je n’ai pas peur qu’une maladie l’emporte. Je n’ai plus peur de mal m’y prendre avec elle. Toutes mes craintes irrationnelles - elles l’étaient en tout cas avant aujourd’hui - sont concentrées sur un seul malheur : qu’on s’en prenne à Micah pour m’atteindre moi. Que, sans le vouloir mais à cause de mes activités, je mette en danger ce que j’ai de plus cher. « Elle est en pleine forme. Juste fatiguée. » Et terrorisée. Je le vois maintenant, je m’en veux mais je sais aussi que c’était nécessaire, que j’ai répondu à mon instinct. J'embrasse les joues rougies par les pleurs de mon bébé, je caresse ses cheveux, sa nuque, ses joues d’angelot. Je la berce en lui chuchotant des paroles rassurantes et Amos attend, patient, roi parmi les hommes, il attend parce que, comme moi, il est touché par les pleurs de son enfant, peut-être aussi parce qu’il sait que nous sommes deux à avoir besoin de nous calmer.

« Oui. Et, à moi aussi. Toi aussi, tu as peur, mais ça arrive, même au plus fort d’entre nous. C’est même l’endroit idéal pour ça. » Je finis par toucher terre, et je mets Amos dans la confidence. Micah est sa fille autant qu’elle est la mienne, il est mon époux, mon amant et mon complice : je ne suis pas seule pour affronter la situation. Il sait garder la tête froide lorsque c’est nécessaire. Oui, j’ai peur. Le mot est trop faible : je suis plus terrifiée que je ne l’ai jamais été de ma vie. Avant Amos, avant Micah, je n’avais pas peur, jamais. Parce qu’à part ma propre vie, je n’avais rien qui vaille la peine de ressentir la peur. « Elle se calme déjà. » J’embrasse à nouveau le front de Micah, que je remonte un peu dans mes bras pour qu’elle puisse poser sa tête sur mon épaule. Elle ne me repousse plus comme une étrangère. Elle sèche ses larmes sur mon t-shirt, et je n’ai pas la moindre intention de la lâcher, je ne le ferai plus jamais. « Elle est courageuse. » A-t-elle senti l’odeur de la peur sur moi, est-ce à ça qu’elle réagissait, plus qu’à mon irruption dans sa chambre et son sommeil paisible ? Je détesterai l’idée de l’avoir ”contaminée”. Micah n’a pas encore fêté ses un an, et elle est courageuse, je m’en persuade. « Qui ? » Solas n’a pas la moindre importance. Solas ne m’a jamais impressionnée, pas même lorsqu’il a pénétré dans mon appartement en pleine nuit pour me tuer, il y a des années de ça. Pas même lorsque je le tenais en joue, les cheveux trempés après qu’il ait tenté de me noyer dans mon propre évier. Ma main ne tremblait pas. Aujourd’hui, il n’a eu besoin que de mots pour me tétaniser. « Elle veut, mais elle ne peut pas. » Je le pensais, mais en suis-je toujours aussi certaine ? « On ne sait pas si elle peut ou pas. Peut-être qu’elle a réussi à nous faire suivre, peut-être qu’elle nous observe et prend note de nos habitudes depuis des semaines… » Je suis submergée par le sentiment que ma fille n’est en sécurité nulle part à Brisbane. « Ça ne dépend pas d’elle, mais de notre vigilance. On n’a donc rien à craindre. » Sous-estimer ses ennemis, c’est le fléau de Mitchell. Moi, j’ai promis que je ne tomberais pas parce que j’aurais fait les mêmes erreurs que lui. Et s’il y a une chose que je ne sous-estime pas chez Aberline, c’est son instabilité. Elle est capable de prendre la vie d’un enfant, et pour quoi ? Pour se venger ? Alors qu’elle a effacé l’ardoise de son ancien bourreau ? Alors que Mitchell tient un restaurant à ses frais ? Elle se trompe de cible, mais je m’en moque : ça n’a plus d’importance. Si elle menace Micah, elle doit disparaître. Je me moque de son petit business, mais on ne touche pas à ma famille. « Au moment où je te parle, j'ai demandé à Callum de poster des hommes devant toutes les entrées possibles de l’immeuble. Tu peux respirer et me donner la petite, prendre la direction la salle de bain. On ne bougera pas pendant que tu prends une douche. Puis, tu vas t’enfermer dans notre chambre avec elle pendant que je veille. » Le pragmatisme d’Amos, fruit d’années passées dans les rangs de l’armée, me rassure. Des hommes armés gardent l’ancien entrepôt transformé en loft dans lequel nous vivons. Mais n’est-ce pas le meilleur moyen de faire repérer notre adresse ? « J’ai confiance en toi… » Mais mon bras reste enroulée autour du petit corps de Micah. « Mais je suis pas capable de la lâcher. » Ma gorge se noue, ma respiration s’accélère encore une fois à l’idée que ma peau ne soit plus en contact avec celle de Micah. « Je veux pas la lâcher. » Je lève les yeux au ciel un instant, tentant de me calmer, je déglutis et je pose sur lui un regard qui désarmerait même le plus insensible des hommes. « Demain, on annule Ruth. On ne bouge pas d’ici et on réfléchit à un plan d’action. D’accord ? » Je hoche la tête : je serai où sera ma fille, je n’envisage pas les choses autrement. Pas tant que le problème n’est pas réglé. « Ta priorité pour le moment, c’est Micah et toi. La mienne, c’est vous. » - « Reste près de nous. » J’entrelace nos doigts pour serrer sa main dans la mienne. « Veille depuis la chambre. Reste avec nous. »

Quand je me redresse, c’est pour prendre la direction de la suite parentale, mais je n’abandonne pas Amos et notre fille. Je dépose doucement Micah sur le lit, et je m’allonge les poings serrés à côté d’elle. Elle ne dort pas. Elle observe autour d’elle avec les paupières lourdes, alors je caresse son ventre avec la paume de ma main. « Je suis terrifiée. » La confession m’échappe, aveu gorgé de honte que j’adresse à Amos. « Je n’ai jamais été terrifiée. » Pas comme ça, pas sans l’intervention de la cocaïne pour me souffler des horreurs. « Je laisserai personne toucher un seul de ses cheveux. » Et à nouveau, je comprends un peu mieux ce que c’est, d’être mère. Je comprends un peu mieux ce qui l’a animé lorsqu’il a perdu Sofia. Avec quiconque menaçant Micah, je serai cruelle, radicale et sans pitié. « On peut pas rester enfermés ici. On restera pas enfermés ici. » Je parle à voix basse puisque même si Micah ne comprend pas, elle est en train de se rendormir. « Et tu peux pas veiller toute la nuit. T’as besoin de dormir toi aussi. » Je plonge mon regard dans le sien, avant d’ajouter. « On va trouver une solution. » C’est presque autant une affirmation qu’une question.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Je ne m’effondre pas. Jamais. De mémoire d’homme, personne ne m’a jamais vue aussi effrayée sans être sous l’influence d’une substance chimique. Ainsi, même pour Amos qui partage mon quotidien et me voit sous bien des facettes que je ne présente pas aux quidams, l’épisode que je traverse est inédit. Peut-être même déroutant. Sauf qu’il ne laisse rien paraître, mon complice. Bien que je n’en ai jamais douté, il me prouve une fois de plus que son entraînement militaire a fait de lui un roc dans des situations comme celle-là. Je sais que, comme moi, Micah est la prunelle de ses yeux. Je sais qu’il a peur, peut-être plus encore que moi puisqu’il a perdu sa première fille et s’est juré qu’il ne revivrait pas ça une seconde fois. Sa blessure n’est plus à vif, mais je ne prétendrai pas qu’elle est entièrement cicatrisée. Quoi qu’il en soit, cette menace planant sur sa petite fille doit la raviver et enfoncer à nouveau le couteau dans la plaie. Pourtant il se tient là sans ciller. Il me parle de courage, me complimente et trouve même la force de me rassurer. Moi, je suis démunie face à ces sentiments que je n’ai pas l’habitude de ressentir. Je n’appréhende pas toujours la puissance du lien qui nous lie, mon enfant et moi, mais tout ce qui a trait à elle est nouveau, et cette détresse terrible, couplée à une farouche détermination de la protéger de tous les dangers, c’est nouveau. « Peut-être qu’elle a fait tout ça, mais on vit dans un bunker et des habitudes, ça se change. Il ne faut pas la sous-estimer, mais on ne peut pas faire le contraire non plus. » Amos pense solution quand j’en suis encore au stade où j’ai besoin de serrer ma fille contre moi et de ne plus jamais la lâcher. Moi aussi, j’ai toujours pensé que nous étions en sécurité ici, dans ce logement inconnu de presque tous. Mais aujourd’hui, je ne jurerai plus de rien, alors Amos a raison : il faut changer nos habitudes. Modifier nos emploi du temps pour brouiller les pistes si toutefois Aberline est aussi préparée et déterminée à s’en prendre à Micah que je le crains.

« Tu peux. » - « J’ai confiance en toi. » Je le répète, même s’il n’a pas l’air d’en douter, soucieuse de l’image que je peux renvoyer à m’accrocher à ma fille comme je suis en train de le faire. Je n’ai jamais eu peur de le laisser seul avec Micah, pas même lorsqu’il se trouvait au cœur de son combat contre l’alcoolisme. Notre fille est la prunelle de ses yeux et je n’ai jamais craint qu’il lui fasse du mal volontairement ou involontairement. Mon besoin de m’accrocher à elle est parfaitement irrationnel, incontrôlable et primaire. Je ne suis pas encore capable de garder la tête froide et de réfléchir de façon rationnelle. Je n’ai pas besoin de savoir qu’elle est là dans mes bras et qu’il ne lui arrivera rien. J’ai besoin de le sentir. Ce sont bras qui s’agitent et ses doigts qui s’accrochent à mes cheveux qui m’apaisent. C’est sa respiration, l’odeur de ses cheveux, c’est sentir alors que je la pose contre ma poitrine que son petit cœur bat et qu’elle est en parfaite santé. « Je vous rejoindrai… plus tard dans la nuit. Quand je serai certain que le dispositif est discret » Une demie douzaine d’homme postés devant une habitation d’un quartier calme et familial manquera forcément de discrétion, mais je n’en ai cure. C’est une solution temporaire ; demain, il faudra en trouver des plus radicales. « Allez viens, ne restons pas assis par terre. » Je hoche la tête, puis me relève avec l’aide de mon amant qui garde ma main fermement serrée dans la sienne. Je prends avec lui la direction de la suite, mais pas de la douche. Non, je ne lâcherai pas Micah d’un œil cette nuit, c’est acté et je me moque bien de mon propre confort.

Dans les bras d’Amos, je me sens bien. Alors qu’il passe son bras autour de mes épaules pour nous entourer, notre fille et moi, j’ai envie de fermer les yeux de demeurer là toute la nuit. Mais mon mari est remonté comme un ressort : je sens la tension dans son corps, dans les muscles de ses bras et la raideur de sa nuque. Il a besoin d’agir. Il a besoin de faire quelque-chose pour sentir qu’il maîtrise la situation et que rien ne pourra nous surprendre et prendre notre fille. La petite princesse, auprès de laquelle je m’allonge et qui sera ravie de dormir dans le grand lit de ses parents, peine déjà à garder les paupières ouvertes, tandis que je lui caresse le ventre et les joues. « Tout le monde le serait, Rae. Et c’est bien. Il n’y a rien de plus dangereux qu’un animal aux abois qui se sent pris au piège. » Le regard que je relève vers Amos est aussi froid que dur, et il contraste avec la douceur de celui que je posais sur Micah. « Je vais la tuer. Je te jure que si elle touche ne serait-ce qu’un seul de ses cheveux, je la tuerai de mes propres mains. » Ma phrase n’a rien d’une réaction disproportionnée, d’une annonce faite sous le coup de la colère ou de la peur. La froideur qui l’accompagne la transforme en certitude, en prophétie : si Lou s’en prend à ma fille, je m’assurerai que c’est la dernière chose qu’elle fera. S’il ne reste qu’une seule personne pour ne pas me jeter la pierre, je sais que ce sera Amos. N’a-t-il pas tué pour venger Sofia ? « Et il n’est pas question que l’on se cache, mais on ne peut pas agir sans réfléchir et ce n’est pas le moment. Pas ce soir. D’accord ? » Je hoche la tête. De toute façon, je suis loin d’être prête à agir. J’ai besoin d’une nuit de sommeil près de Micah ou, à défaut - j’ai peur de ne pas être capable de m’endormir - d’une nuit à la regarder dormir elle. « Et, ne t’inquiète pas pour moi. Je ne serai pas tout seul. Je te rejoindrai, c’est promis. » - « Dès que Callum arrive. » J’ai besoin de lui. Je sais que nous serons deux à affronter cette épreuve, mais j’ai besoin de le sentir contre moi ce soir, surtout ce soir.

❈❈❈❈

Evidemment, je n’ai pas trouvé le sommeil. Morphée n’est pas venue me chercher, comme je le pressentais, puisque je suis bien trop aux abois. J’écoute chaque bruit, chaque grincement dans le plancher et chaque sifflement du vent dans le toit du loft. Dans la pénombre, chaque forme prend les contours d’une menace pour ma fille et, dès que je ferme les yeux, je suis assaillie d’images cauchemardesques. J’ai lutté un peu moins d’une heure avant de me résoudre à l’évidence : j’ai besoin de rester éveiller aux côtés d’Amos et de chercher avec lui une solution. Je n’aime guère l’inaction : je n’ai jamais été passive. Je n’ai pas l’intention de subir le cours des choses où le désir de vengeance de ma Némésis, j’ai besoin de frapper en retour, ou en anticipant le moment où elle le fera. Incapable de laisser Micah seule, j’ai délicatement passé mes bras sous son petit corps pour la soulever et la coller contre moi. Une main passée autour d’elle, une autre pour la soutenir, j’ai descendu l’escalier pour retrouver Amos au rez-de-chaussée, notre fille endormie contre moi. « Approche. » Il n’a pas besoin de me le dire deux fois. Il n'avait même pas besoin de me le dire en fait, puisque déjà, je me laisse tomber sur le sofa en douceur pour ne pas réveiller ma poupée. « Je vous préfère près de moi. Callum ne devrait plus tarder maintenant. Tu te sens mieux ? » Il chuchote, et je me calque sur le ton de sa voix. « Qu’est ce qui le retient ? » Nous l’avons certainement sollicité au milieu de la nuit. Il fait au mieux, mais je suis bien trop tendue pour considérer la chose sous cet angle. Le bras qu’Amos passe autour de mes épaules me détendent cependant et je pousse un long soupir, non pas de soulagement, mais qui témoigne qu’un bout de ma nervosité et de mes angoisses quittent mon corps. « J’avais besoin d’être dans tes bras. » Et j’ai besoin d’y rester un moment, avec ma fille contre moi. Pour eux, je serais prête à toutes les extrémités. « On peut pas rester ici. » Et si j’ai mal au cœur de l’admettre, il me semble évident que tant que Micah ne sera pas à l’abri - totalement et définitivement - il nous faudra trouver un endroit plus sûr. Si cela me fait mal au cœur, c’est au regard de tous les souvenirs que nous avons construits en si peu de temps au loft. C’est ici que nous avons observé notre bébé grandir, ici qu’elle a découvert le monde à quatre pattes et ici qu’elle a appris à marcher sur ces deux pieds. C’est temporaire, ça doit l’être. « Je sais que c’est ce que tu penses aussi. » Sans geste brusque pour ne pas réveiller mon poupon, je m’installe plus confortablement et je colle ma joue contre le t-shirt d’Amos, tout contre son torse. « Demain. » S’il te plait. Là, j’ai juste besoin qu’il me tienne contre lui.« Je sais que là-dedans - » Je pose deux doigts sur ma tempe, désignant mon esprit et dans le cas présent, le sien. « - t’as déjà réfléchi à un plan, à des solutions. Mais là, je veux juste être dans tes bras et qu’elle soit dans les miens. » Doucement, ma main se pose à côté de ma joue, et mes doigts s’enroulent dans son t-shirt.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Fais le avant qu’elle n’y touche. La phrase trotte dans ma tête alors que je tente de m’endormir, la main posée sur le ventre de mon bébé qui se soulève et s’abaisse sans réussir à emporter mes angoisses pour autant. Amos a embrassé toutes les parties de ma personnalité, même les plus sombres, même les plus violentes. Il sait que je suis sérieuse, qu’il ne s’agit pas de paroles en l’air prononcées par une mère inquiète qui ne sait comment gérer sa peur qu’on lui arrache sa fille. Il s’agit de ma solution. Elle est simple, radicale, violente et terre à terre. Qui menace Micah doit mourir et Amos sait, comprend et, au-delà de ça, est prêt à prendre les armes, lui aussi. Amos sait qui je suis, Amos l’accepte et concernant sa famille, il est aussi farouche que je le suis. A bien des égards, nous sommes faits dans le même bois, lui et moi. N’a-t-il pas massacré Steven, qu’il considérait comme responsable de la descente aux enfer de sa fille, parce qu’il a osé craché sur sa mémoire ?

Allongée dans mon lit, notre lit, je garde les yeux grands ouverts. Je réalise que je ne serai jamais de ces femmes capables d’attendre, de rester derrière pour protéger sa progéniture. "Les femmes et les enfants d’abord", très peu pour moi. J’ai toujours été en première ligne, de ceux qui prennent les armes et qui n’ont pas peur de prendre des risques. J’ai foi en Amos, mais je veux être actrice active de la sécurité de ma poupée. Je ne laisserai pas son père gérer la situation seul, et pas parce que j’ai peur d’être perçue comme faible, mais parce que j’en ai besoin. J’ai besoin de prendre mon destin en main – je l’ai toujours fait – et mes pas me guident jusqu’au rez-de-chaussée sans que je n’ai besoin de peser le pour et le contre pendant des heures. C’est naturel, c’est instinctif mais pas sans ma fille, pas en la laissant à l’étage seule, bien que la maison soit encore sécurisée. Sans un mot, je me love contre lui. C’est nous qui allons gérer la situation. Tu n’es pas seul. « Il avait ses mômes aujourd'hui. Les caser en pleine nuit n’a pas été évident, mais il est en chemin. » Dire que je ressens de la culpabilité à l’idée de tirer mon garde du corps de son lit en pleine nuit, l’écartant ainsi de ses enfants, serait un mensonge éhonté. Ma capacité à faire preuve d’empathie et d’abnégation se limite aux deux autres personnes présentes sur le sofa : Amos contre moi, et Micah dans mes bras. Pour le reste du monde, mes besoins et ceux de ma famille passent au premier plan. Appeler Callum en pleine nuit est peut-être abusif, mais je n’en ai cure. « Quinze minutes, voire un peu moins. » - « Bien. » Je me niche un peu plus au creux de ses bras, émerveillée par le sommeil lourd de mon bébé. Elle dort profondément même en ayant été trimballée d’un étage à l’autre, et malgré la discussion que nous sommes en train d’avoir. « Je vous préfère avec moi que dans la chambre. Mais, essaie de te reposer. » - « Je n’ai pas besoin de me reposer. » Pas plus que toi. J’ai besoin de savoir que Micah est en sécurité. J’ai besoin de réagir, j’ai besoin d’un plan mais à un détail près : je ne suis pas encore prête à entendre toutes les solutions qui incluraient que l’on m’arrache ma petite fille. Pour l’instant, l’idée de m’éloigner de ma poupée m’est intolérable. « Je l’ai pensé oui. Mais, plus forcément maintenant. Mais, demain. Il sera encore temps que je te soumette plusieurs solutions possibles. » Amos a élaboré des plans pour mettre Micah en sécurité, j’en suis certaine. Moi, je n’ai pensé qu’à toutes les façons possibles de faire souffrir Lou Aberline. J’ai pensé au son qui s’échapperait de ses lèvres, si je l’étranglais de mes propres mains. J’ai pensé à la couleur de son sang sur ma peau, et à la quantité qui tacherait les murs si je la poignardais une centaine de fois, juste pour être sûre qu’elle ne se relève pas. J’ai pensé à bruit sourd produit par la détonation d’une arme à feu : je n’ai jamais appuyé sur la gâchette pour ôter une vie, même si j’ai déjà vu Mitchell le faire. Je suis certaine que, pour Micah, cela n’aurait rien de compliqué. Je ne suis pas de celles qui s’encombrent de nobles sentiments et de principes. « J’étais sérieuse, tu sais. » Quand j’ai dit que je la tuerais, si j’estime que c’est nécessaire.[/i] Et Amos a raison, je n’attendrai pas qu’elle ait fait du mal à ma fille pour ça. « Ils sont sept. Tu peux les reconnaître ? » Amos tapote la tablette qui lui sert à visionner les images de caméras de vidéosurveillance placées autour du loft, et je me penche pour les étudier. « Celui dans la berline. » Je plisse les yeux, à la recherche des hommes armés sur le petit écran. « Celui qui promène le chien. » Mais qui est vêtu de noir de la tête au pied, et qui tient en laisse un molosse. « Et peut-être lui aussi. » Quoi qu’il en soit, j’en vois maximum trois et je suis rassurée sur la façon dont ils savent se fondre dans la nuit. Rien n’arrivera ce soir. « Ils sont bons ? » Ils ont ton entière confiance ? Je sais que, si c’est le cas, alors ils auront la mienne : Amos accorde la plus capitale des importances à notre sécurité, à Micah et moi.

Lorsque Callum frappe à la porte en jouant une séquence qu’il est le seul à connaître – Ruth n’en a pas besoin, nous savons chaque jour à quelle heure elle arrive et à quelle heure elle part – Je me redresse un peu moins vite que mon mari. Les bras chargés de ce petit être que je n’ai pas daigné lâcher depuis que j’ai passé la porte du loft, je m’approche du duo, ayant recomposé un visage neutre et insensible. Callum est quelqu’un de confiance, mais ce n’est pas pour autant que je m’autorise à laisser transparaître la moindre vulnérabilité en sa présence. Callum ne verra rien de ma frayeur, il ne sentira pas que mon ventre est noué. « C’est sérieux. Ce n’est pas un piège de Forthys. Je l’ai vue cet après-midi. Elle m’a nargué de l’autre côté du boulevard. J’ai fait ce qu’il fallait pour m’assurer que je n’étais pas suivi, mais je pourrais pas mettre ma main à couper que cette adresse est encore sûre. » Je tourne lentement mon visage vers Amos. Un tic nerveux anime le coin de ma lèvre, et je l’interroge du regard. Il ne me l’a pas dit. Et si je comprends pourquoi – tout comme je sais qu’il allait le faire – j’ai l’impression qu’on me verse un seau d’eau glacée dessus. Lou était là. Elle a observé Amos dans la journée et peut-être est-elle plus proche du passage à l’acte que le manque d’urgence que j’ai décelé chez Solas m’a poussé à le croire. « Je n’ai pas trouvé de moments encore. » Sans un regard pour Callum, je garde le mien braqué sur Amos. « Micah était avec toi ? » Etait-ce le père qu’elle venait narguer, ou sa future victime qu’elle suivait ? Cela change tout. A-t-elle identifié Ruth ? Suivie jusqu’à chez nous ? N’aurait-elle pas déjà frappé si cela avait été le cas ? Aberline est beaucoup de chose, mais pas patiente et réfléchie. Elle est impulsive, elle se nourrit de haine et de fantasmes de vengeance. A mon sens, elle n’aurait pas laissé passer la moindre opportunité de nous nuire. Mais suis-je prête à mettre ma main au feu ? A risquer la vie de Micah sur ce genre de certitude ? Certainement pas. « Le catamaran n’est pas plus sûr. » Le bateau que je n’ai jamais appelé par son nom l’est même moins. Il est de notoriété publique qu’il nous appartient et nous n’avons pas pris les mêmes précautions le concernant. « Le studio non plus. » Au-delà du fait que Spencer y vit, Amos le loue en son nom. « Cette nuit on peut rester là. Demain, il faudra trouver une chambre d’hôtel, le temps de trouver une solution. » Une pérenne, mais pas définitive : je ne laisserai pas cette pute me chasser de chez moi.

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« Ils le sont. Que des amis des Callum. Des frères d’armes, comme on dit, que je n’ai pas eu le temps de connaître, mais ça ne change rien. » Pour une femme qui n’a foi en aucune institution Australienne ou mondiale, il est étrange que le fait d’entendre que les hommes postés devant le loft sont d’ancien militaires, des frères d’arme de mon garde du corps, qui l’est lui-même mon Amos. Mais je ne suis pas idiote ou aveuglée : leur entrainement en fait les meilleurs gardes du corps et la meilleur force de frappe ou de protection que je puisse m’offrir, que quiconque puisse s’offrir. « Trois équipes. Une escouade dissuasive, une milice d’attaque et une surveillance, je dirais plus rapprochée. » Je hoche la tête, avant de l’interroger à nouveau : je ne suis pas prête à l’aisser quoi que ce soit au hasard, dans cette situation. « Ils savent qui vit ici ? »  A part Callum, cela va sans dire. Si ces hommes et femmes sont là pour nous protéger, je ne serais en revanche pas ravie que le cercle des gardiens de notre secret – notre adresse – s’agrandisse. Quelqu’un qui est loyal et digne de confiance à un instant t ne le reste pas nécessairement toute sa vie et contre vents et marées. J’ai appris cette leçon de la façon la plus terre à terre qui soit : en étant confrontée à la traîtrise à bon nombre de déserteurs, des rats quittant le navire lorsqu’il prend l’eau. Alors, ma question est légitime. Pour ces équipes, sommes-nous juste des individus à protéger ou bien avons-nous un nom, un visage et surtout, une activité professionnelle ?

Callum entre dans la pièce avant que je n’ai pu poser toutes les questions qui me viennent à Amos mais, tant pis. N’étais-je pas celle qui trouvait qu’il prenait son temps, il y a quelques minutes à peine ? Si j’en crois l’importante mobilisation et organisation mise sur pied en quelques minutes par mon complice et son ancien frère d’arme, je dois des excuses à ce dernier. Il a peut-être mis quelques heures à arriver, mais il n’a pas chômé depuis qu’il m’a déposée au loft après la visite de Solas Forthys. Ces militaires, comment a-t-il pu les mobiliser si rapidement ? Sont-ils tous ses amis proches ? D’anciens compagnons qui lui doivent des services ? Pour l’heure, une seule chose me préoccupe et pour cause : Amos me confie qu’il a aperçu ma Némésis. Etait-ce bien elle ? Serait-elle stupide au point de venir nous narguer ouvertement si elle prépare quelque chose ? Se pense-t-elle si maligne, intouchable et indestructible qu’elle ne voit pas le risque ? Si elle était tombée sur moi juste après mon "entretien" avec son bras droit, je l’aurais réduite en charpie avec pour seul arme mes ongles manucurés. Je l’aurais égorgée avec mes dents, et je l’aurais laissée se vider de son sang sur le trottoir. « Non ! Elle était ici, avec Ruth, à laquelle j’ai donné congé. » Micah n’était pas là. Etait-ce ça, qu’elle vérifiait ? Que notre princesse ne se joint plus à nous pendant que nous vaquons à nos occupations ? Dommage pour elle, cela risque de changer, maintenant que je n’envisage plus de faire ne serait-ce que déposer Micah pour qu’elle dorme dans le confort de sa chambre, et ce malgré son poids qui ne tardera pas à me faire mal au dos. « On l’a faite suivre. Elle est rentré tout droit chez elle où il n’y avait personne. Un plombier a vérifié. » Je fronce les sourcils, et mon regard passe d’Amos à Callum. « Pas de visite dans le courant de la soirée non plus. Même si ça ne nous dit pas si vous avez tous les deux suivis ou non, on est déjà rassuré de ce côté-là. » - « Ruth ? Vous pensez que Ruth pourrait avoir quelque chose à voir là-dedans ? » Ou bien craignent-ils seulement qu’elle soit elle-même suivie et ciblée, ayant été identifiée par Lou Aberline comme la nourrice de ma fille ? Fonctionnant à plein régime, mon cerveau imagine tous les moyens par lesquels la nourrice pourrait être compromise. « Il faudrait s’assurer qu’elle n’est pas sur écoute, ou qu’elle n’a pas été mise sous surveillance. » Par quelqu’un d’autre que nous. « C’est dans vos cordes ? » C’est mon garde du corps que j’interroge et, ce vous, ce sont lui et ses homme qu’il désigne. Amos, je le désire auprès de moi et de Micah. « Quoi qu’il en soit, il faut qu’on invente une excuse pour la décommander. » Pendant une période indéfinie, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus la moindre menace. « Qu’elle soit compromise ou pas, on ne peut pas éveiller ses soupçons. » Si elle l’est, elle rapportera notre méfiance à mon ennemie, et celle-ci comprendra qu’elle a été trahie. Si elle ne l’est pas, elle se posera au moins des questions que je n’ai pas envie qu’elle se pose.

« Il ne l’est pas non. » Amos confirme ce que j’ai déjà deviné, même si j’aurais aimé pouvoir opter pour le catamaran comme refuge. « En pleine mer, il aurait pu, si je n’avais pas la certitude qu’il sautera si on allume le moteur. Personne ne l’approche. Je m’en occuperai moi-même. » - « Et on n’a pas le luxe de rester des semaines en plein mer. » Non, le problème doit être adressé au plus vite et, pour ça, nous devons rester en ville, là où ma poupée est en danger. « J’irai quand on saura où on met les pieds exactement. » Je hoche la tête, sans remettre en question son plan d’action, ou sa capacité à gérer des explosifs. Je connais le passé d’Amos. Je sais qu’il en fait l’homme le plus qualifié dans un rayon de dix kilomètres à la ronde pour gérer ce genre de situation. « On ira pas à l’hôtel. Ce n’est pas une solution. » Rester ici ne me semble pas en être une non plus. La présence d’une vraie milice à l’extérieur ne suffit pas à me convaincre à cent pour cent que Micah est en parfaite sécurité, et il n’y a que ça qui compte. Pour ça, je suis prête à dormir dans tous les motels miteux du continent. « Je ne me cacherai pas. Ici, c’est chez moi. Chez nous. Je ne partirai pas alors que rester est le meilleur moyen de la déstabiliser. Pourquoi est-ce qu’elle s’est montrée à ton avis ? » C’est à Micah que je jette un coup d’œil, alors que les arguments d’Amos me donnent matière à réfléchir. « Tu es absolument certain que c’était elle ? » L’interroger, ce n’est pas une façon de remettre sa parole en cause. Non, il s’agit là d’un acte désespéré d’une mère qui préfèrerait entendre que tout ça n’est qu’une erreur, une vaste plaisanterie de mauvais goût. « Elle ignore que Solas l’a trahie. Il faut profiter de cet avantage et, donc, reste là où nous sommes. La différence, c’est que Micah viendra avec nous au casino… aussi longtemps que ce sera nécessaire. Je ne quittera pas le loft. Partir, du seul endroit qu’elle a connu, ça, ça va l’impacter. » - « Une agression - » Je n’arrive pas à me résoudre à parler d’un meurtre, l’idée m’est insoutenable, inenvisageable. « - ça l’impactera bien plus. » Je ne cherche pas à rabrouer Amos. Si je suis sèche, c’est à la hauteur de combien je m’inquiète pour mon enfant. Notre enfant. Pour que la tension redescende – littéralement – je me masse la nuque de ma main libre, en tentant d’expirer calmement l’air dans mes poumons. « Elle l’ignore, mais pour combien de temps ? » Forthys est un malade qui souffre d’un complexe de supériorité, de grandeur. Combien de temps lui faudra-t-il pour regretter d’avoir planté un couteau dans le dos de sa dulcinée ? Combien de temps avant que l’amoureux transi – ou pas, je me moque de la nature de leur relation – ne tente de se racheter en tentant le tout pour le tout : convaincre Lou de faire marche arrière pour éviter un dénouement funeste ? « Me prévenir, c’était… » C’était sceller le destin d’Aberline. « Il sait que ça aura des conséquences. » Alors, qu’arrivera-t-il s’il n’est pas de taille à les assumer ? « Je ne suis pas prête à parier la vie de Micah sur lui. » Je préfère encore crever. Ou bien les tuer tous les deux dans leur sommeil, Lou et son laquais.

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« Non, et ils n’ont pas posé de questions. C’est pas ce qu’on apprend en premier à un soldat. » Ce n’est donc pas qu’un cliché et, puisqu’il va dans mon sens – hors de question que les frères d’armes de Callum en apprennent trop. Je fais confiance au jugement de ce dernier. Pas autant que s’il s’agissait d’Amos, mais je lui fais confiance tout de même. Sauf qu’elle ne s’étend pas à tous les cas de figure et je ne confierais pas ma vie à ces inconnus si, toutefois, ils apprenaient la nature de mon business. Le sens du devoir moral est une chose étrange et imprévisible. Faire monter Callum à bord, c’était un risque maîtrisé puisqu’Amos le connaissais et le considérait comme un frère. Révéler qui nous sommes à une demie douzaine d’hommes et femmes au service de leur nation, c’est tendre le bâton pour se faire battre ou, dans le cas présent, se faire passer les menottes au poignet et je n’ai pas plus envie que ma fille grandisse sans ses parents que qu’elle soit agressée par une rivale qui a perdu tout sens de raison. « Et ils ne doivent pas savoir. » - « On est d’accord. » Et il le sait. Il sait que j’ai vécu ces trente-six dernières années en ne partageant mes secrets avec personnes, coupée du reste du monde, n’entretenant que des relations superficielles avec toute personne ne gravitant pas autour du Club. « Il devrait y avoir un relais normalement. Callum a gardé tellement de contact. » Il vont tourner, donc, si j’ai bien compris et je n’y mettrais pas ma main à couper : mon esprit est entièrement focalisé sur la respiration de ma fille que je tiens dans mes bras, au détriment des muscles de mon dos qui me demandent pitié. Je les fais taire, toutefois. « Combien d’équipes différentes ? » Lui demander des précisions quant au plan d’attaque, c’est une façon de garder la tête froide.  

« Non ! Mais, elle fait l’aller-retour jusqu’ici tous les jours ou presque et je doute qu’elle soit capable de ne pas céder à la pression si elle avait été suivie et interceptée. » Si je l’interroge sur la fiabilité de Ruth, si une trahison de la part de la nourrice de ma fille me ferait mal au cœur, c’est plus pour elle que parce que je m’y suis attachée. Nous échangeons à peine, la vieille femme et moi. Elle semble avoir compris mon mode de fonctionne et le respecter et, pour ça, je la tolère auprès de ma fille et au sein de mon foyer. Ce qui me désolerait, c’est que Micah découvre le goût amer de l’abandon et de la trahison alors qu’elle n’a même pas un an. Un jour, elle y sera confrontée, je ne me fais pas d’illusion et je l’ai trop été – trahie – pour ne pas voir ça comme une fatalité, et cela l’endurcira, mais n’a-t-elle pas le droit à quelques années d’innocences ? Elle s’est certainement attachée à sa nounou, d’une façon ou d’une autre. Sa présence lui est familière et je n’ai pas envie de bouleverser à terme toutes ses habitudes. « C’était aussi une façon de savoir si l’adresse du loft était toujours safe jusqu’à ce que je la rencontre et que Solas ne vienne te voir. » Je hoche la tête, retenant un soupir de soulagement qui n’a pas lieu d’être : je ne suis pas qu’en compagnie de mon complice, à qui je montre toutes les facettes de ma personnalité. Callum étant là et Callum étant un employé, j’incarne la froide et implacable dirigeante. Amos le remarque certainement puisque, contrairement à ce qu’il faisait lorsque nous étions encore seul, il me donne des réponses concises, concrète et sans effusion de sentiment. « Affirmatif. Mais, pas ce soir. » - « Non, il ne faut pas qu’elle s’en rende compte. » Je préfèrerais éviter de la perdre et de tout devoir recommencer avec quelqu’un d’autre. Or, je doute qu’elle apprécie de voir une milice débarquer chez elle en pleine nuit. « Demain matin, c’est faisable. » Un hochement de tête, c’est le seul merci que l’ancien frère d’arme d’Amos obtiendra de moi. Il le sait, il me connait assez pour ne pas s’en formaliser. « On appellera l’agence. On n’a pas besoin de se justifier auprès d’eux. » - « Tant qu’on continue à payer intégralement, ils ne poseront pas de questions. » Ma réponse est le prolongement des pensées d’Amos, je le sais. Aujourd’hui plus que tous les autres jours, nous sommes une équipe, une équipe qui a toujours été rudement efficace. « Ce qu’on lui dira à elle, je te laisse y réfléchir. Je suis sûre que tu trouveras quelque chose. » Plongée dans mes pensées, je hoche la tête doucement, pour ne pas brusquer et réveiller Micah qui dort malgré la "réunion de crise au sommet" qui se tient dans notre salon. Je lui envie son sommeil imperturbable, à ma poupée.  

« En partie oui. Pas sur le moment. J’ai cru que… je l’avais rêvé. Mais, je ne peux plus douter maintenant. Et personne n'agressera Micah. Pas tant qu’on sera en vie. Vrai ou pas ? » - « Personne s’approchera d’elle dans un rayon de cinquante mètres tant que je respirerai. » Evidemment. Mes bras se referment un peu plus autour du petit corps de ma fille qui a glissé son pouce dans sa bouche. Mais cette solution garderait aussi Micah en prison toute sa vie, alors il va falloir en trouver une plus radicale. Je le sais au fond, que rien ne pourra me rassurer tant qu’Aberline et ses complices respireront ; aucun accord, aucune poignée de main ni aucun contrat, même signé avec notre sang. « Rae. Regarde-moi. On ne quittera le loft que si on n’a pas d’autres choix parce que, pour le moment, c’est toujours un endroit où elle ne peut pas nous trouver.  Je ne parierais pas la vie de Micah sur une hypothèse, mais je parierais la mienne que Lou veut nous voir partir de là où on se cache et que c’est exactement pour ça qu’on ne doit pas le faire. Ce n’est pas qu’une lubie de ma part… » Je le regarde lorsqu’il me demande, mais il doit le voir, que j’ai du mal à être vulnérable, à l’écoute et à fleur de peau devant Callum. A l’inverse, je serre encore un peu mes bras autour de Micah. Les arguments d’Amos feront mouche plus tard, lorsque je serai capable de réfléchir avec la tête froide, lorsque j’aurais eu l’occasion de faire le tri dans mes émotions et de les gérer, seule ou avec Amos, mais personne d’autre. « Ce n’est pas un pressentiment non plus. C’est une tactique, une tactique logique. A l’hôtel, qui pourra vérifier qu’un gars d’étage n’est pas un vendu ? » Si je ne réponds rien, si je me contente de mordre ma lèvre, les yeux dans le vide, c’est parce que je crois que ma coupe est pleine. Je n’arrive plus à emmagasiner mes émotions pour les traiter plus tard, si bien qu’après avoir hoché la tête – le dernier argument d’Amos est imparable – je me retourne et lève les yeux au ciel, tentant de me calmer en me concentrant sur ma respiration. J’entends à peine Amos envoyer Callum au garage. Je sais qu’il le congédie en partie parce qu’il me connaît. Lorsqu’il disparaît, lorsque je me retourne vers mon complice, mon amant, la panique transparaît dans mon regard plus qu’elle ne l’a jamais fait. Je ne suis pas habituée à avoir peur. Je n’avais pas peur avant eux. « Est-ce que tu penses qu’elle aurait pu s’associer à Mitch ? » J’expire lentement tout l’air contenu dans mes poumons tentant de garder les idées claires, avant de secouer la tête. « J’en doute. » Envahie ou pas par mes émotions, je ne les laisse pas me submerger. Jamais. Je réfléchis, je fais appel à mes capacités à jauger les individus qui croisent ma route avec une facilité qui me caractérise. « Elle ne lui fait pas confiance. Je ne pense pas. » Je repense à ma rencontre avec Mitchell. « Elle lui a racheté son restaurant pour l’avoir sous sa coupe. Mais c’est plus une question d’orgueil et de fierté que parce qu’il peut lui être utile. » Et lorsque je lui ai rendu une petite visite pour le prévenir de rester loin de moi et de ma famille, il a plusieurs mois déjà, je n’ai pas vu chez lui de velléité de vengeance. « C’est jouissif pour elle d’en avoir fait son laquais. Mais non, elle ne lui fait confiance. Je ne crois pas. » Je suis prête à y mettre ma main à couper. Lou et moi sommes différentes. Mais Lou et moi connaissons toutes les deux le goût de la trahison et je pense qu’elle est aussi vaccinée que je le suis, en ce qui concernant Mitchell. « Mais ça ne coûte rien de transférer son signalement à ces agents. » Ceux qui sont postés dehors, devant chez nous. « Je peux passer quelques coups de fil, demain. Me renseigner pour savoir s’il est en ville. »

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

J’ignore si Amos m’interroge volontairement, parfaitement conscient que cela aidera mon esprit à se focaliser sur autre chose, quelque chose de concret, des questions auxquelles j’ai les réponses et un sujet sur lequel je ne me sens pas totalement impuissante et pour cause : je connais Mitchell. Pendant plus d’une décennie, je me suis assise à ses côtés, ce qui fait probablement de moi la meilleure juge le concernant. Je le connais au point d’anticiper certaines de ses actions, au point d’être capable de déterminer s’il trempe oui ou non dans la machination visant à s’en prendre à ma fille.  

Et pourtant, si je pense que non, ce n’est pas tant à cause de qui il est, mais de qui est Lou. Si nous avons une chose en commun, c’est notre méfiance – la mienne est innée, la sienne acquise – et la hargne que nous ressentons après avoir été trahie. A sa place, j’aurais fait de Mitchell mon faire valoir, mais jamais rien de plus qu’un pion dans mes projets. A sa place, j’aurais paradé avec mon ancien ennemi, une laisse passée autour du cou, mais je ne lui aurais plus jamais donné l’occasion de me planter un couteau dans le dos. Toutefois, je projette de me renseigner pour ne rien laisser au hasard. « Je suis rassuré de l’entendre. Et je le serai encore plus si les hommes de Cal ont son signalement. Le sien et celui de toutes les personnes qui lui sont restées fidèles. C’est dans tes cordes… » Je hoche la tête. Il est facile pour moi de trouver des clichés de l’ancien malfrat. Facile aussi d’appuyer sur quelques leviers pour trouver l’information qui nous intéresse : est-il en ville et donc susceptible de profiter de la situation. Pour ça, je n’ai pas besoin d’attendre le lendemain : dès que je retrouverai mon téléphone, j’enverrai les messages à plusieurs contacts à même d’avoir l’information en leur possession ou, à défaut, de se renseigner pour me l’apporter sur un plateau. Amos étend les précautions à prendre à ceux qui ont fui le Club lors de ma prise de pouvoir, et je ne peux qu’applaudir sa prudence. « Allez, viens. » Mon époux m’offre refuge dans ses bras, contre son torse, et je m’y glisse sans protester. « Tout va bien se passer. On est une équipe et elle est toute seule. Qui peut nous arrêter ? » Je doute qu’elle soit seule. En revanche, elle a aujourd’hui été trahie par l’homme auquel elle fait peut-être le plus confiance. Si même ses plus fervents partisans désapprouvent ses futurs plans, auprès de qui pourra-t-elle chercher de l’aide ? « Elle trouvera des gens pour la suivre. » Je ne suis ni naïve ni idiote : en quinze ans, je me suis fait de nombreux ennemis, certains seront peut-être disposés à l’aider dans sa quête de vengeance. Tous n’approuveront pas le meurtre d’un bébé, mais certains ne possèdent aucun sens moral. « Mais ça n’a pas d’importance. Je les tuerai tous. » Ou en tout cas, tout ceux qui menaceront la sécurité et la vie de ma fille.

Je suis encore dans les bras d’Amos lorsque Callum remonte. Je n’échange pas un regard avec lui et, lorsque mon complice glisse une main au creux de mes reins pour me guider jusqu’à l’étage, je ne lui adresse pas le moindre mot non plus. N’existent plus que mon amant et ma fille. Je suis reconnaissante à l’ancien militaire de monter la garder à la place d’Amos. Toutefois, j’aurais préféré que sa présence ne soit pas nécessaire : j’ai l’impression d’être envahie dans mon intimité, puisque tant d’étranger rodent autour de la maison pour nous protéger. Amos parvient enfin à arracher Micah de mes doigts, mais la tension dans mes muscles témoigne de l’épreuve que cela représente pour moi. Il la couche non pas dans sa chambre, mais dans notre lit, et c’est la seule raison qui me pousse à accepter de la lâcher. Nous sommes là, juste à côté et lorsqu’il attrape ma main dans la sienne, je ne peux empêcher mon regard de dévier jusqu’à ma fille. « Elle va bien, Rae. Regarde. Elle dort paisiblement et on est en sécurité. » - « J’arrive pas à m’empêcher de penser à ce qui serait arrivé s’il te nous avait pas prévenu. » Et si je méprise toujours Solas Forthys de toute mon âme, j’ai à présent une dette envers lui. Dans n’importe quelle circonstance, cela aurait accru mon mépris à son égard, mais ma fierté et mon orgueil ne souffrent pas puisqu’il est question de Micah. Elle est plus importante que nos querelles et affrontements passés. Amos me tire jusqu’à la salle de bain, et je finis par arrêter de lutter. J’ai besoin de retrouver l’esprit clair. J’ai besoin de m’extirper émotionnellement de la situation pour être capable de l’affronter avec toutes les qualités que je possède. Ses doigts glissent dans ma nuque, et mon regard de jade s’accroche au bleu du sien. « Pleure. ça va te faire du bien. Tu en as besoin. Après, tu y verras plus clair. Il n’y a que toi et moi ici. Tu as le droit et, demain, si tu veux, tu hurleras. Tu me frapperas si ça te chante, mais faut que tu évacues. Vraiment. » Amos est l’une des rares personne à avoir jamais assisté à ce spectacle, et le seul à avoir eu le "privilège" de me voir verser des larmes sans être sous l’influence de la cocaïne, ou en plein sevrage. J’ai pleuré lorsque j’ai appris la vérité le concernant. J’ai pleuré lorsqu’à l’hôpital, il m’a posé une question, récupérant ainsi son gain de notre pari idiot. La chose reste rare. Elle est à mes yeux signe de faiblesse et pour sauver ma fille, je ne dois pas laisser cet hideux défaut m’étreindre. « Je ne vais pas pleurer. » Pourtant, je l’attire un peu plus contre moi, malgré moi à la recherche du réconfort que me procure ses bras. « Prends moi dans tes bras malgré tout. » Même si je ne m’autorise pas à éclater en sanglot, j’ai besoin de lui. Il est mon roc dans les rares circonstances où je perds les pédales, Amos. « Je ne verserai pas une larme tant qu’elle ne sera pas en sécurité. » Il est rare que je fasse des promesses que je ne suis pas certaine de pouvoir tenir, mais celle-là ne menace pas notre équilibre en tant que couple ou parents. « Embrasse-moi. » Fait moi oublier, grâce à la douceur de tes lèvres et la chaleur de ton corps que je suis bouleversée. Mes lèvres s’écrasent contre les siennes, et mes mains s’enroulent autour de sa nuque. « Sers moi plus fort. » J’en ai besoin, un besoin quasi vital.

RP terminé