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Autant dire que ce n'était pas dans ces locaux là qu'il avait l’habitude de se rendre. Même, Malone se demandait si ce n’était pas la première fois qu’il se rendait à la maison Weatherton, la vrai, pas l’appartement appartenant à Norman et qu’il avait tendance à appeler de la même façon sans même s’en rendre vraiment compte - et sans faire d’efforts pour que ce soit le cas de toutes façons. Même si cela n’avait pas été sa première visite au sein de l’atelier, cela se voyait de loin que l’ainé Constantine n’était pas à l’aise, de toutes façons: son regard semblait autant fuir que chercher quelque-chose, ses mains s’enfonçaient dans ses poches de plus en plus en fonction du nombre de pas qu’il effectuait, et il semblait effectuer un slalom imaginaire pour éviter on ne savait quels objets et personnes sur son chemin. C’est une mauvaise idée, voilà ce qu’il n’arrêtait pas de se répéter en silence, en attendant. C’était à ses yeux une mauvaise idée depuis le début, mais c’en était d’autant plus une que de venir voir James directement au sein de son atelier, sur son territoire, là où lui était à l’aise et où Malone ne le serait à aucun moment. Se jeter dans la gueule du loup: voilà ce qu’il était en train de faire.

Mais quelle autre option avait-il ? Cela faisait déjà plusieurs semaines qu’il repoussait la discussion, qu’il tentait d’échapper à ce moment de confrontation - comme si cette rencontre allait forcément se transformer en quelque-chose de négatif, c’était presque évident pour lui. Mais il avait promis à Ambrose qu’il tenterait, qu’il ferait l’effort, qu’il essayerait de faire passer sa famille avant le reste pour une fois. Alors soupirant, il finit par se tourner vers la première personne qui passait à côté de lui. « James ? » Cette dernière fronça les sourcils, le regarda de la tête aux pieds avant d’indiquer du menton un coin de l’atelier. L’amabilité n’était apparement pas le fort des employés ici, à noter alors. Il esquissa un petit sourire, se dirigeant dans la direction indiquée, son regard toujours à la recherche de la silhouette familière de son cousin - et à la fois prêt à identifier celle de sa soeur pour l’éviter. Car s’il avait promis à Ambrose qu’il ferait des efforts parce-que ce dernier lui avait demandé d’agir comme tel, il n’en avait pas touché mot à Flora; et il savait très bien le genre de regard qu’elle lui jetterait, lorsqu’elle en aurait vent.

« T’es un homme difficile à trouver, James. » Il avait fini par le repérer là où il semblait à la fois être à la vue de tous mais caché du reste du monde. Surement l’interrompait-il dans un processus quelconque, car il n’était pas seul, une jeune femme tenant une tablette et ayant un air sérieux collé au visage se tenant à ses côtés. De nouveau, il esquissa un sourire, à la fois s’excusant de l’intrusion et faisant comprendre qu’il avait besoin que cette dernière se fasse - et ce, uniquement tous les deux, sans d’autres gens autour. « Je sais que je dérange, mais promis j’en ai pas pour longtemps. » De toutes façons, rien que la présence de Constantine ici allait donner l’idée de l’importance de cette discussion à James, puisque même après avoir vécu quelques années sous le même toit, les deux jeunes hommes ne s’adressaient la parole que lorsque cela était nécessaire et n’étaient pas ceux de la famille qui avaient de véritables discussions; ils n’avaient pas de discussion tout court, en réalité. Malone se pointant au sein de l’atelier Weatherton indiquait qu’il n’étiat pas là simplement pour une visite de courtoisie, et qu’il avait besoin que son cousin se dégage quelques minutes de son temps bien précieux pour qu’ils puissent discuter tranquillement. Mais comme promis, ce ne serait pas de ces discussion s’éternisant sans que le temps ne se fasse ressentir, dès qu’il aurait terminé d’exposer la raison de sa venue et qu’il aurait obtenu un accord au moins verbale d’un deal entre James et lui, il retrouvait seul la sortie du bâtiment.

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Le regard que James releva dans sa direction indiquait clairement qu’il était on ne pouvait plus surpris de le voir ici. Et si Malone était honnête, il avouerait ne pas s’être attendu à une autre réaction de la part de son cousin. Après tout, cela était réellement surprenant qu’il arrive dans le coin, là où il n’avait rien à faire dans l’atelier de création qui portait le nom d’une branche de sa famille. « Pas assez, visiblement. » Que ce dernier finit par lui rétorquer, une fois l’étonnement mis de côté. Oh, il était un homme difficile à trouver mais il était également un homme obnubilé par la son travail et donc très souvent rattaché comme un boulet au pied à ce dernier. Donc si James avait décidé de ne pas répondre à son téléphone et de ne pas signaler sa présence sur des contenus médias ou autre - en réalité, Malone ne s’était pas renseigné plus que ça -, c’était qu’il se terrait là où les autres n’oseraient pas le déranger. Les habitudes entre eux n’ayant jamais été de mises, Constantine ne craignait pas de les rompre et n’avait donc pas grand chose à perdre à déranger le blond sur son lieu de travail. Ou plutôt, il avait surement beaucoup à perdre mais foutu pour foutu, autant engager la discussion avec James dans un endroit qui lui donnait toutes les cartes en mains à lui pour instaurer visuellement à quel point Malone s’apprêtait à faire quelque-chose qui était loin de se trouver dans ses cordes habituelles. « Ce qui t'amène doit vraiment être sérieux pour que ça puisse pas attendre le prochain déjeuner familial. » Touché. Il n’était que rarement en accord avec les paroles du créateur, leurs façons de fonctionner n’étaient en rien les mêmes, mais aujourd’hui ce dernier avait su comprendre plutôt rapidement la réellement intention derrière les gestes de son cousin, ce qui était déjà pas mal.

« Millie, tu peux nous laisser. » - « J’ai à faire ailleurs de toutes façons, appelez moi. » Quand ce sera fini de toutes évidences - elle ne prit pas la peine de terminer sa phrase, sa pensée, James saurait comprendre ce qui était sous-entendu sans efforts - et saurait trouver son numéro de téléphone dès que cette discussion là serait terminée, elle n’en doutait pas un instant. Attrapant le reste de ses affaires, Millie sortit comme une ombre silencieux de la pièce où elle avait passé les dernières heures - un café et un peu d’air frais ne serait pas de refus.

Malone lui adressa un petit sourire de remerciement lorsqu’elle passa à côté de lui, mais elle ne sembla pas le percevoir; tant pis, c’était pour parler à James de toutes façons qu’il était là aujourd’hui. « D'habitude je lui cache rien, mais si tu viens me demander de t'aider à cacher un corps parce que je suis le seul dans cette famille à être assez frigide et insensible pour ça, j'imagine qu'il vaut mieux qu'elle en sache rien. » Aux mots de son cousin, un petit rire siffla entre les lèvres de Malone. « C’est pas obligé que ce soit aussi dramatique, pour que je vienne là, tu sais. » Il savait, bien sur qu’il savait - il n’était pas aussi idiot que lui s’appliquait à le dépeindre une bonne partie du temps, pour soulager sa conscience surtout. Malheureusement, même s’il le savait parfaitement, James n’avait pas tout à fait tort sur un point: il fallait que ce soit pour quelque-chose d’important aux yeux de Malone pour qu’il fasse l’effort de venir jusque son cousin pour de l’aide. Il ne l’aurait jamais fait autrement. « Promis, c’est pas pour cacher un corps. » Il se mit à faire quelques pas dans la pièce où ils se trouvaient, attrapant un morceau de tissu dont il ne connaissait absolument pas le nom afin de jouer avec entre ses doigts et y décharger une partie du malaise qu’il portait sur ses épaules en cet instant. « Mais je remarque qu’elle s’est même pas posée la question et qu’elle t’a obéi sans rechigner. Elle a peur de toi ou c’est juste qu’elle tient énormément à son boulot ? » Il tentait l’humour là où ça ne lui ressemblait pas, et là surtout où ça ne lui allait pas très bien au teint en cet instant.

Il fallait que ce soit comme un pansement: un coup sec pour le retirer. Il était là, à tergiverser alors qu’en une poignée de phrases il aurait pu se débarrasser de ce mauvais moment. Se raclant la gorge, il se lança enfin. « Je sais que c’est normalement à ta femme que je suis censé en parler, mais entre nous c’est elle qui me fait peur perso. » Cristina était la pire des vipères aux yeux de Malone, et il n’aimait pas spécialement les serpents en réalité. Il finit par se tourner vers James, enfin là où il piétinait presque sur ses propres pieds depuis le début de cette conversation. « Mais je vais avoir besoin de faire des heures supp’ à l’Emerald. » C’était déjà James qui lui avait obtenu un poste sur place à l’époque où sa femme avait repris les rênes de la boite, c’était déjà lui qui avait fait jouer la carte famille pour permettre à son cousin et ainé d’être mis à l’abri dans un moment où la vie n’était pas encore très tendre avec lui - aujourd’hui, ce dernier abusait une dernière fois de ce joker un peu doux-amer qu’il possédait, parce-que ce n’était pas que pour lui qu’il faisait ces efforts là. Clairement, si ça avait été pour lui, il aurait préféré trouver un deuxième job en parallèle que de se retrouver face à James pour lui demander un service de la sorte. Les circonstances étaient différentes, aujourd’hui: c’était Ambrose qui lui avait demandé de faire des efforts.

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« J'en sais rien, on peut pas vraiment dire que tu t'es souvent pointé ici pour discuter. Depuis que tu bosses à l'hôtel ma propre femme te voit plus souvent que moi. » Un point pour James sur ce coup: ce n’était en rien dans les habitudes de Malone de se pointer à l’atelier, quelque soit le motif pour lequel il aurait pu le faire. Même: c’était surement la première fois qu’il osait déranger son cousin dans sa journée de travail, là où il savait ce domaine restreint d’accès aux personnes considérées comme le créateur comme lambda - comme lui l’était, en réalité. Transgresser cette règle implicite ne voulait cependant pas forcément dire qu’il avait un corps à cacher, et heureusement. « Dommage, j'ai un costume de coté pour les grandes occasions. » Oh, cela arracha un petit sourire en coin à Constantine. Il ne doutait pas un seul instant que Weatherton junior ait tout un tas de costumes dans sa garde robe dédiés à des occasions particulières, aussi étranges ces dernières puissent-elles être. Le pire ? Il s’agissait surement d’un costume digne de grandes collections, qui mettaient la poudre aux yeux et - Malone n’en avait que peu de choses à faire en réalité; il saurait reconnaitre que c’était surement là de la part de James un bluff inexistant, et qu’il aurait réellement été le premier à l’aider s’il avait eu un corps à cacher, mais étant donné que ce n’était pas le cas, la question ne se posait pas.

« Oh non, je crois qu'il y a longtemps que je lui fais plus peur. Ne te fie pas à son petit gabarit, Millie n'est pas du genre à se laisser faire. » Un sourcil étonné se haussa sur le visage de Malone. Avait-il bien entendu: il existait donc quelqu’un dans ce monde qui ne se contentait pas simplement de ne pas avoir peur de James, mais qui en plus avait appris à ne plus avoir peur de lui en le côtoyant ? Il savait qu’il pouvait être surpris en se rendant aujourd’hui dans l’antre de la bête, mais il ne s’était pas douté apprendre qu’une telle vérité pouvait exister. « Elle me connaît, elle sait combien il est facile de venir à bout de ma patience et qu'il est dans l'intérêt de tout le monde ici que je reste détendu. » Malone était sincèrement impressionné. « C'est sûrement elle la plus redouble du lieu, alors, si elle a réussi un tel exploit. Si je la croise de nouveau, je me méfierai. » Les paroles de Constantine étaient on ne pouvait plus sérieuses: lui qui n’avait jamais réussi à dompter le caractère capricieux de James, peut être viendrait-il récolter un ou deux conseils auprès de la jeune femme avant le prochain dîner de Noël pour que ce dernier se passe un peu mieux que tous les autres arrivés avant lui.

Car à ce jour, la seule personne qu’il connaissait capable de tenir tête pour de vrai à l’homme face à lui, c’était sa femme - et il avait déjà énormément peur de cette dernière. C’était d’ailleurs la raison de sa visite au sein de l’atelier ce jour: pas pour dire à James qu’il était terrorisé par Cristina, mais parce-que c’était un fait avéré mais qu’il avait quand même besoin d’une faveur. « Toi aussi elle a menacé de t'émasculer parce qu'elle en avait après toi ? J'ai le droit à ce genre de menaces tous les jours, tu t'habitueras. » Malone eut un petit rire étouffé. « Non, elle m’a pas encore fait ce coup là mais j’ai pas envie de m’y habituer, honnêtement. » Il avait déjà du mal à la supporter telle qu’il l’a connaissait, il n’avait pas besoin d’ajouter des arguments dissuasifs à la possibilité de l’apprécier un jour. De toutes façons, encore une fois, ce n’était pas pour apprendre à s’entendre avec Cristina qu’il venait pleurer dans les jupons de James. « Je pensais pas que tu t'y plaisais à ce point. C'est presque touchant. » Constantine plissa le bout du nez en grognant légèrement. « C'est pas vraiment ça. » Pas qu’il ne se plaisait pas à travailler au sein de l’Emerald - il se surprenait même désormais à ne plus autant faire preuve d’aversion pour la profession -, mais ce n’était pas là qu’il se serait vu évoluer encore quelques années plus tôt; au moins, cela permettait de payer le maximum des facteurs et surtout d’avoir quelque-chose de stable sur quoi reposer son quotidien. Et c’était une partie que Malone avait bien trop longtemps négligé. « Tu sais que je m'occupe pas de ça. J'ai fait une exception quand t'avais besoin d'un job mais ça veut pas dire que je peux autoriser ce genre de choses sans consulter Cristina. » A ces paroles là, il releva son regard pour l’apposer sur les traits du visage de son cousin. « Et tu sais que je t’en serai éternellement reconnaissant. » Il n’était pas du genre à s’épancher en émotions, mais il n’avait caché que c’était effectivement le cas; le fait que James ait mis son grain de sel dans l’affaire, quelques années plus tôt, avait changé la donne de pas mal de paramètres et pour du bon. « C'est pas pour agir à sa place cette fois, mais plus pour plaider la cause à la place. » Et c’était d’autant plus le pourquoi Malone avait osé venir jusque dans la gueule de l’ours, alors qu’il savait que ce n’était en rien une bonne idée: il avait besoin que James comprenne qu’il en venait à des recours qu’il aurait préféré éviter, sur toute la ligne. Dans n’importe quelle autre situation, il aurait fait en sorte de s’en débrouiller et de trouver une parade autre. Pour une fois, il avait besoin que les choses changent plutôt rapidement, en sa faveur - et il n’aurait pas résulta plus efficace que s’il demandait à James d’y mettre du sien.

« C'est une question d'argent, j'imagine ? » Le regard de Malone délivrait un you think? tellement évident que James ne pourrait pas l’éviter. Ce n’était pas par plaisir qu’il désirait rallonger ses heures de travail hebdomadaires, surtout là où il tentait de faire en sorte de s’en dégager le plus possible pour passer davantage de temps avec son fils. « Si t'as besoin de fric, tu peux toujours aller voir mon père. Il prend souvent de tes nouvelles, c'est pourtant pas faute de lui dire que je suis pas le mieux placé pour en avoir, mais, bref. Ça lui ferait sûrement plaisir. » A ces mots là en revanche, Malone ne sur garder son regard plus longtemps planté dans celui de son cousin et dériva ses iris vers ses pieds. C’était déjà toute une épreuve pour lui que de venir parler de ce type de sujets avec James, ce n’était pas pour que ce dernier évoque son père: cela rendait les choses d’autant plus complexes pour le jeune homme. Oh, il ne doutait pas trop de la bonne volonté de Norman à l’idée d’aider son neveu - ses, en l’occurrence, même si James n’avait pas encore l’entière dimension de l’affaire en vue -, mais ce n’était pas pour autant qu’il arrivait à s’y résoudre si facilement. « J’en doute pas. » Les mots échappèrent à travers les dents de Malone, alors qu’il plissait le bout du nez et se mettait à jouer nerveusement avec ses mains. « Mais tu sais bien que j’irai pas voir ton père pour ce genre de sujets, James. » Peut être était-ce de la fierté, sûrement était-ce surtout une dose de honte qu’il avait du mal à appréhender; mais il n’existait pas de versions des faits présents où Malone tenait la même conversation avec Norman. « Il a déjà assez fait. Il fait déjà encore assez. » Parce-que l’aîné Constantine n’était pas sans savoir que son plus petit frère habitait encore sous le toit de son oncle, que cela lui plaise ou non. Disons que de toutes façons, même si les intentions du patriarche Weatherton avaient toujours été les meilleures, l’amertume présente sur les papilles de Malone était tellement ancrée depuis tant d’années qu’il n’arrivait pas à passer outre cette dernière. « C'est déjà beaucoup d’efforts pour moi de venir t’en parler, il est pas question de mêler ton père à cette discussion. » Et, après un soupire qu’il aurait préféré réussir à retenir, Malone laissa échapper enfin la raison de pourquoi il avait tant besoin de cette évolution de salaire qu’il mentionnait avec grand mal à James. « Ça concerne papa, c’est pour ça que je fais l’effort de venir jusque toi. »

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« Elle vit en colocation avec Flora, tu sais où la trouver pour lui demander conseil sur la façon dont elle s'est mis ton méchant cousin dans la poche. » Et effectivement, cela fit hausser un sourcil intéressé de la part de Malone. Il n’avait jamais été un fanatique des moments où il se devait d’échanger avec James, alors s’il pouvait lui faire passer ses prochains messages par son assistante en ayant juste besoin de rendre visite à sa soeur… L’entreprise prenait davantage de temps mais pourrait lui retirer un mal de tête, alors il ne disait pas non à l’existence de la possibilité. Une chose était sure en tous cas: ce n’était pas via la femme du jeune homme devant lui qu’il passerait, cette dernière ne trouvant grâce à ses yeux. « Elle n'a pas opposé de résistance quand tu es venu travailler à l'hôtel, c'est que quelque part elle doit secrètement t’apprécier. Ou vouloir te garder sous la main pour la prochaine fois qu'elle voudra planter ses ongles dans quelque chose. » A ce commentaire là, en revanche, Malone plissa le bout du nez. « Super. Je passe mon tour. » Il n’était pas question qu’il serve à un quelconque moment de souffre douleur à celle qu’il aurait pu considérer comme sa belle-soeur depuis des années désormais. De toutes façons, ce n’était pas pour discuter de ça qu’il était là aujourd’hui, dans l’atelier de James. « Contente toi de pas donner de raison à ma femme de te virer, ça me suffit. Elle va poser des questions, tu sais comment elle est. » Aux deux affirmations, il n’eut d’autre choix que d’hocher la tête et d’être d’accord avec le blond. Maintenant que Cristina avait considéré l’idée de laisser le cousin de son mari faire parti de ses employés, il était bon pour ce dernier de faire en sorte de réussir à y rester.

La conversation qu’il allait engager n’allait pas dans un autre sens que celui là en réalité. Simplement, il ne se voyait pas avoir cette dernière avec la brune alors qu’il avait encore moins d’atomes crochus avec cette dernière qu’il ne pouvait en avoir avec son mari - ou le père de ce dernier, en réalité, puisque Norman était à son tour amené à leur échange. «  Il veut ton bien, c'est tout ce que je dis. » - « Je sais bien. » Il n’avait jamais cherché à nier cette partie là de l’histoire, surtout alors que Weatherton sénior faisait encore bien des efforts pour des enfants qui n’étaient pas les siens. «  Ça lui fait plaisir, je crois. La vie lui a donné un fils un peu trop pressé de prendre son indépendance quand il en a eu l'occasion, alors je pense que ça lui fait du bien d'avoir Ambrose à la maison notamment. Et pour le reste… Disons que je tiens mes plus mauvais cotés de ma mère. » Peut-être était-ce effectivement le cas; Malone ne pourrait pas le savoir avec exactitude, ne connaissant en réalité pas sa tante et n’ayant aucun souvenir de cette dernière - aucun réel souvenir, le peu qu’il pouvait avoir en réalité se mêlant à d’autres qu’il avait désiré oublier avec le temps, étant l’ainé des cousins et un panier supplémentaire de souvenirs auxquels se raccrocher. « Je le ferai pas. Surtout si ça doit l’inquiéter. » - « Tant mieux. » Il se pinça les lèvres. « Ca risque de l’inquiéter. » Parce-que ça parlait du père des Constantine, et qu’il était normal qu’il s’inquiète pour ce dernier - comme ils le faisaient tous, à leur échelle personnelle, en réalité.

Il n’y avait qu’à voir le regard que James lui concéda en cet instant - cela suffit pour que Malone regrette déjà être venu jusque là. Weatherton ne devait pas s’attendre à aborder ce type de discussion avec son cousin, alors qu’il avait toujours été tenu à l’écart des problèmes qui régissaient leur famille sans les inclure eux de leur côté. Raison pour laquelle une certaine honte et gêne par la même occasion s’immiscèrent à travers les fibres musculaires de Constantine, et qu’il détourna le regard de sur son cousin. Il y avait surement d’autres façons de gérer les choses, d’autres manières de voir une augmentation de salaire arriver chaque mois; mais il n’aurait jamais un résultat aussi efficace que s’il jouait la carte familiale pour y arriver. « Les frais du centre ont encore augmenté ? » Il soupira lentement, longuement mais presque silencieusement. « Ouais. Comme chaque année. » Là était la réplique que lui avait réservé Ambrose lorsqu’il avait compris l’ampleur des dégâts également de son côté, ne s’attendant pas à ce que ce soit quelque-chose d’autant régulier, portant autant de conséquences sur la vie quotidienne de la famille. Et comme il avait lui-même, face à la situation de son propre père, réagi de la sorte il n’avait pas intérêt à porter le moindre jugement ou d’effectuer le moindre commenter sur la façon dont James réagissait en cet instant. « Mais ça devient trop pesant pour tout le monde cette fois-ci. » Surtout pour les autres, en réalité, car c’était là la première année qu’il prenait également autant à coeur cette nouvelle. Pas qu’il ne s’était jamais inquiété du bien être de son père, mais disons que tant que les choses réussissaient à se faire pendant qu’il regardait d’un peu plus près sa vie privée… C’était très bien pour lui aussi. Le fait qu’Ambrose lui en parle voulait dire qu’ils en étaient arrivés à un point de non-retour, et qu’ils ne pouvaient plus composer sans que l’ainé Constantine ne mette pas plus la main à la patte.

« Vous avez jamais pensé à le faire installer ailleurs ? Dans un endroit moins impersonnel, auprès des siens, où quelqu'un passerait tous les jours pour s'occuper de lui ? » Les questions prononcées par le jeune homme eurent le don de faire froncer les sourcils à son cousin, quelque peu décontenancé par la tournure de cette discussion. Il s’attendait à ce que James lui dise qu’il pouvait effectivement faire quelque-chose pour lui donner un coup de main, ou qu’il l’envoie paitre sans embarras, mais en rien à ce qu’il s’intéresse effectivement à la situation. « Tu veux dire quoi part à ? » Bien sur qu’il existait une pointe d’agacement dans la voix de Malone, là où ce dernier n’avait pourtant pas lieu de se trouver. « Je sais, tu vas dire que ça me concerne pas parce que j'ai strictement aucun lien de sang avec lui. Et t'aurais sûrement raison. Mais c'est pas ma manière de dire que vous faites pas ce qu'il faut, pour ce que ça vaut. » La façon dont James abordait le sujet l’énervait, et une partie de Constantine comprenait que ce n’était pas là pour les bonnes raisons. Il avait du mal à ne pas ressenti une certaine exaspération, parce-que peut-être que James pouvait avoir raison - et que ce n’était pas là quelque-chose qu’il était prêt à admettre, sur aucun sujet. Alors, plutôt que d’envisager que ça puisse être le cas, et qu’il n’y avait pas que des idées à réfuter dans les paroles de son cousin, il prit l’option qu’il connaissait le mieux: la défensive. Ironique, quand il était rappelé qu’il était celui étant venu demander de l’aide. « On fait ce qu’on peut, James. » Ce n’était qu’une façon de parler, bien sur, mais il aurait bien voulu le voir dans leur situation. « C’est difficile de trouver des places dans ce type de centres, et c’est encore plus difficile de les garder. » Il détourna son regard pour le reporter sur ses mains qui jouaient entre elles, créant des noeuds imaginaires avec ses doigts. « Et plus proches de siens serait directement chez nous, il est pas question que l’un de nous ait le poids de papa comme ça sur les épaules. » Aucun d’eux ne méritait de s’occuper de cette lourde responsabilité dans son coin. Peut-être qu’un alternative avait été envisagée à un moment donné, et peut-être que d’autres étaient possibles encore à l’heure actuelle - mais la partie qu’il taisait et gardait pour lui en cet instant, Malone qu’il était loin d’être celui en charge du placement de leur père et donc le moins bien placé pour savoir si effectivement James disait la vérité ou non. Flora et Ambrose devaient être davantage mieux placés pour cette question - ils avaient toujours été les deux plus responsables du quatuor. « C’est pour ça que j’ai besoin de faire des heures supp, James: ça peut pas être le poids d’une seule personne. » Et il n’avait pas pris sa dose de charge assez sérieusement ces derniers temps - ces dernières années -, il en était conscient.

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« Il est encore temps de t’enfuir. » Peut-être que Malone esquissa un petit sourire amusé aux paroles de son cousin. Peut-être avait-il effectivement encore elle temps de s’enfuir - mais pour aller où ? Pour se retrouver confronté à quels types de problèmes qui seraient d’autant plus un poids sur ses épaules en quittant la confort d’un poste offert par sa propre famille ?

« Je cache rien à mon père, en général. Mais je peux faire une exception. Il a déjà son lot de stress au quotidien et à son âge, j'aime autant ne pas lui en rajouter. » - « Merci. »

Et peut-être qu’il n’aurait pas montré une telle reconnaissance si rapidement, si facilement aussi de son point de vue, s’il avait pu anticiper la façon dont la conversation allait tourner. Bien sur qu’il savait depuis tout ce temps que James s’inquiétait de son côté de la façon dont son oncle allait, et si ce dernier était confortable dans le peu de vie qu’il menait. Mais ce n’était pas un sujet que Malone avait à coeur d’aborder avec son cousin - il l’avait fait ici pour lui indiquer la justification derrière sa demande, mais il n’avait en aucun prévu d’aborder un autre aspect du sujet en question. « Je sais que t'as l'impression que chaque mot que je peux prononcer cache une critique à ton encontre, mais c'était pas le cas cette fois. Alors détends-toi, c'était qu'une idée. » Il pinça les lèvres pour retenir le petit grognement de mécontentement qui menaçait de s’échapper. Peut-être n’était-ce ici effectivement pas une critique, et que son cousin disait vrai, mais ce n’était pas pour autant que c’était de cette façon là que Malone percevait les choses en cet instant. C’était déjà assez difficile de gérer toute cette situation - alors qu’il n’était même pas celui ayant eu le nez dedans tout du long - alors ils n’avaient pas besoin d’un tiers mettant son nez dans une situation qui ne le regardait pas de près. De loin, certes, mais il pouvait garder la distance déjà mise en place justement. « Je suis pas sur que ce soit une bonne idée, tu vois. » Pour tout un tas de raisons qu’il était prêt à exposer à James, s’il le fallait vraiment; pas que cela pouvait l’enchanter d’avance mais si cela permettait de lui donner tort, oh il s’y appliquerait. Au soupire que son cousin échappa lorsqu’il commença d’ailleurs son plaidoyer en lui rappelant qu’ils faisaient tous de leur mieux, il s’attendait à ce que le reste de la conversation soit long et en rien plaisant. « Tu crois que j'en doutes ? » - « C’est pas ce que t’es en train de faire ? » - « Ça fait vingt ans que je suis aux premières loges et que je vous vois trimer pour lui payer ce centre. » A ces mots là en revanche, Malone pinça ses lèvres. C’était bien là un point sur lequel il ne pouvait pas discuter, puisqu’effectivement cela faisait des années que Jales était aux premières loges pour voir l'état de son oncle ne jamais s’améliorer et ses enfants tenter ce qui leur semblait être juste pour s’occuper de lui.

« Ça aurait pas à l'être si vous étiez prêts à accepter un coup de main de mon père. Tu sais aussi bien que moi qu'il aurait déjà fait quelque chose s'il savait à quel point la situation est devenue compliquée. » Secouant quelque peu son visage, le regard de Constantine se posait partout sauf sur le visage de son cousin. Oh, pas qu’il soit surpris qu’il lui tienne ce type de discours puisque cela semblait tant être une évidence pour lui qu’ils auraient du accepter depuis longtemps un coup de main de la part de Norman; plus, il était déçu que Weatherton Junior saisisse la seule occasion où se montrait en position de faiblesse face à lui pour lui tenir ce genre de discours. « Il a pas à mettre son nez dans nos affaires. » Le commentaire était peut-être un brin trop injuste là où s’il ne l’avait pas fait, les enfants Constantine auraient été placés durant leur enfance lorsque leurs deux parents s’étaient retrouvés en incapacité de s’occuper de leurs petits. Mais la situation du père Constantine était quelque-chose qui ne regardait pas la branche Weatherton de la famille; ce n’était pas la leur, après tout. Norman avait perdu sa soeur, le mari de cette dernière ne devait pas devenir sa responsabilité. « J'ai promis que je lui dirai rien, et je compte tenir parole. Mais on sait tous les deux qu'il préférerait vous soulager de quelques frais plutôt que de te voir travailler deux fois plus dur à l’hôtel. » - « Mais on sait tous les deux que ça arrivera pas, alors pas la peine de parler de choses qui deviendront pas réelles. » Cette fois, ce fut avec un air de défis qu’il releva son regard vers James, un sourcil légèrement haussé, les dents quelque peu serrées. Oui, sa réaction était surement bien injuste; ce n’était pas sa principale préoccupation sur le moment. « Norman a pas besoin de savoir. Il s’occupe déjà d’Ambrose, c’est amplement suffisant. » Et parce-que le problème résidait aussi ici: ce n’était pas une fierté pour Malone de savoir que son propre petit frère était encore aux crochets de son oncle parce-que le reste de sa fratrie ne pouvait pas lui permettre de lui apporter un toit au dessus de sa tête. L’ainé Constantine avait déjà du mal à payer son propre loyer et à subvenir à la pension qu’il devait à sa femme pour s’occuper à temps plein de leur garçon, rajouté à cela le montant qu’il devait allouer au centre où était placé son père…

« Mais je suppose que je peux pas empêcher un employé volontaire de montrer sa bonne volonté, alors… » Et peut-être que ce fut un soupire de soulagement qu’il laissé malgré lui échapper lorsque son cousin passa à côté de lui. « Je vais voir ce que je peux faire. Cristina a un séminaire à Sydney en fin de semaine, je pourrai sûrement régler ça en son absence et m'arranger avec elle ensuite. » Ce fut clairement un soupire de soulagement qu’il était possible d’entendre à la suite des mots que James venait de prononcer. Malone glissa ses mains dans ses poches, quittant le regard de son cousin, ne souhaitant pas qu'il puisse entrapercevoir la moindre reconnaissance qu’il éprouvait en cet instant. « Ca me va. » Après tout, il gérait les situations comme il le souhaitait avec sa femme, ce n’était pas son problème - il gérait sa propre situation avec la sienne comme il était possible de le faire, et il savait que la relation entre James et Cristina était des plus complexes et pas de type à vouloir s’y immiscer. « J'espère qu'au moins tu notes que je demande aucune contre-partie et que je fais ça par pure bonté d’âme. » Il leva les yeux au ciel. « T’es pas obligé de le préciser, ça retire tout son charme. » Et surtout encore une fois il n’était pas obligé de souligner la position de faiblesse de son cousin et la surpuissance de la sienne quand à la situation présentée. « Y’aurait eu une contre-partie, je me serais plié à l’exercice. J’ai besoin de ces heures de boulot. » Cette précision avait été émise à basse voix, alors que Malone jouait de façon autant nerveuse qu’énervée avec ses doigts. « Et je suis pas sur que tu saches ce qu’est la pure bonté d’âme. » Il eut un petit rire soupiré par le nez. Disons que dans les traits de caractère associés à James, ce n’était pas ce dernier que Malone lui aurait associé en premier - ni en dernier. « La bonté d’âme, c’est Flo et même elle sait plus quoi faire donc bon. » Par rapport à la situation avec leur père, par rapport à comment prendre soin de ses frères qui n’étaient que des bons à rien, par rapport à sa propre vie personnelle de ce qu’il avait pu entrevoir… La liste était bien trop longue pour que même le coeur du grand frère Constantine ne se serre pas un brin de trop dans sa poitrine en cet instant.

Se raclant la gorge un instant, il remit d’un geste brusque ses mains dans ses poches: ce n’était pas le moment de montrer à James à quel point il pouvait être soucieux pour bien des choses. « Tu pourras me passer un coup de fil, quand t’en sauras plus sur… la situation ? Et que t’auras pu voir ça ? » Il plissa un brin le bout de son nez. « Ou m’envoyer un message ? » En réalité, à y regarder de plus près, peut-être qu’un message serait amplement suffisant.