you couldn't save me, but you can't let me go

Certains jours sont plus difficiles que d’autres. et aujourd’hui est l’un d’eux. Réveillé par la douleur à plusieurs reprises dans la nuit, Channing est particulièrement pâle ce matin en émergeant dans son lit. Son corps lui fait terriblement mal, l’impression d’être passé sous les roues d’un trente-huit tonnes lui faisant monter l’humidité aux yeux - il déteste cette sensation, déteste sa condition et en veut à Brisbane tout entier pour ce que cela vaut. Il a l’impression d’avoir du mal à respirer, et peu importe la quantité déraisonnable de pilules qu’il a avalé ces dernières heures, rien ne semble suffisant pour lui accorder un peu de répit. Sa chambre baignant dans la faible lumière du jour, son regard noisette s’égare sur l’horizon avant qu’il ne ferme les paupières pour se plonger dans l’obscurité. Il doit se lever, ne serait-ce pour aller se chercher quelque chose à manger - il n’avait pas faim hier soir et est désormais affamé, mais en trop mauvais état pour se traîner jusqu’à sa cuisine. Sa mâchoire se contracte nerveusement et il grommelle contre lui-même, réouvrant les yeux en basculant sur le dos. Il veut aller mieux, devient trop familier avec cette horrible sensation d’impuissance, et l’angoisse ronge jour après jour le moral qu’il s’efforce de garder - mais auquel il n’est pas loin de renoncer tant le combat lui semble inégal. Finalement, non sans écoper d’un grognement douloureux, l’héritier se redresse dans les draps et s’assoit sur le bord de son lit le temps de se masser les tempes. La fatigue lui fait tourner la tête, il a froid, et voudrait simplement s’endormir pour se réveiller là où il s’était arrêté avant ce maudit accident.

Sa silhouette fantomatique se déplace dans l’immense villa sans qu’il ne prenne la peine d’activer les éclairages, la lumière extérieure baignant suffisamment l’espace pour lui permettre d’y évoluer - il pourrait le faire dans le noir le plus complet que cela ne changerait rien. À pas lents, il atteint les rangements tant convoités et entreprend de sortir quelques tranches de pain ainsi que de quoi les garnir, grimaçant lorsqu’il doit étirer son dos pour atteindre ce qu’il cherche à attraper. Il pose le tout sur le plan de travail, attrape une bouteille de jus dans le frigo et cumule le tout sur un plateau déjeuner pour y emporter avec lui. Le brun marque une pause simplement pour s’assurer n’avoir rien oublié - souhaitant à tout prix s’épargner un nouveau périple, au moment où il entend une voiture se garer sous son porche. Fronçant un peu les sourcils, jetant un regard vers l’extérieur, il ne s’y attarde toutefois pas plus que nécessaire et entreprend de regagner sa chambre. Mais avant de l’atteindre, et ce puisqu’elle a depuis quelques temps le double des clés - Gabrielle apparaît sur le seuil, leurs regards se capturant alors que ses pas s’interrompent et qu’il accueille l’avocate d’un sourire lamentable. « Coucou. » souffle-t-il sans la regarder plus longtemps, échappant un souffle un peu résigné sans se remettre en mouvement pour autant - il n’est pas assez rapide pour fuir, et la brune mérite mieux que son ignorance. Mais il peine à lui offrir ce qu’elle mérite, et la pensée le torture quotidiennement - elle est celle qui occupe toutes ses pensées, celles de jour et de nuit, perpétuellement. « Tu n’es pas au cabinet ce matin ? » lance-t-il dans une tentative désespérée de faire la conversation, se pinçant l’intérieur de la joue en la regardant à nouveau - brièvement, du coin de l’oeil, comme s’il se sentait illégitime de pouvoir poser ses yeux sur elle. Sur elle et son sourire tendre, son apparence soignée et tant de choses qu’il ne mérite pas qu’elle lui offre.
 

rainmaker

you couldn't save me, but you can't let me go

Il sait qu'elle ne veut que son bien. et c'est tout le problème. Il ne sent pas légitime de la moindre seconde que la brune lui accorde, et sa bienveillance le met terriblement mal à l'aise. L'héritier ne sait pas accepter l'aide qu'on lui offre, trouvant un certain confort dans le brouhaha de ses pensées et l'électricité qui anime ses muscles. Il ne sait pas quoi faire du sourire et de l'attention de l'américaine à son égard, peine à les lui rendre et fuit son regard dès lors qu'il le croise - elle pourrait lui tendre une jambe flambant neuve qu'il ne s'en saisirait pas. « Hey, handsome » Ses lèvres s'étirent au contact des siennes, le brun lui rendant doucement son baiser avant de froncer les sourcils lorsqu'elle le débarrasse de son plateau. Elle sent bon Gaby, elle sent le frais et la vanille, mais cela ne suffit pas à lui faire occulter ce qu'elle fait l'air de rien pour le décharger. Réprobateur sans être trop maussade, il fait mine de ne pas relever l'action et prend la direction de sa chambre. « J’irai un peu plus tard. Je voulais venir te voir avant » Il entre dans la pièce à coucher et s'assoit sur le lit près du plateau, faute de pouvoir se blottir à nouveau sous les draps pour y disparaître - il est mal en point, mais pas abruti ou impoli au moins de lui tourner le dos et se rendormir. Cependant, c'est ce que fait la demoiselle le temps de tirer ses rideaux et aérer un peu l'espace, lui offrant l'occasion idéale de la regarder se comporter sans voir se refléter sa tendresse dans son regard. « Je suis toujours vivant, comme tu peux le voir. » souffle-t-il d'une voix se voulant légère, presque taquine, mais le coeur n'y est pas. Mollement, Channing entreprend de prendre sa tasse encore fumante sur son plateau, ajustant ses mains sur la boisson pour y puiser un peu de banalité en regardant l'horizon, tourné vers l'océan. Elle continue de s'agiter un moment puis le rejoint finalement, sa main sur sa joue l'encourageant à la regarder. « Tu as bien dormi ? » Il acquiesce dans un léger sourire - cette nuit s'ajoute au palmarès de ses pires, mais il passera le discours. Incapable de lui mentir droit dans les yeux, il se reporte sur elle après une pause, aussi doux qu'il puisse l'être - mais la mascarade de ses traits s'effrite à la seconde où elle initie un contact avec sa jambe meurtrie. « Gaby- » commence-t-il avant de se taire, s'interrompant au moment où elle commence à la masser, sa mâchoire se contractant brièvement avant qu'il ne chasse le regard. Accepter de l'aide, accepter le contact, accepter qu'elle le voit ainsi - il déteste cela. Ses yeux se ferment et, comme absent quelques secondes, il entend sa question sans l'écouter, se remettant à respirer lorsqu'elle se recule. « Tes muscles sont particulièrement tendus. Je vais te faire couler un bain, ça aidera à les détendre » Il acquiesce machinalement en lui jetant un coup d'oeil, et se penche en avant pour prendre son visage dans ses mains une fois l'avocate hors de portée. Elle n'est pas responsable de sa douleur, fait au contraire tout pour l'atténuer, mais Channing peine déjà à laisser le personnel soignant lui mettre la main dessus - et concernant Gabrielle, qui le connait et l'a toujours vu sous un jour meilleur, la tâche est plus difficile encore. Au quotidien, il dédramatise les soins qu'il reçoit en se répétant que ceux qui les lui procurent ont vu pire, ne le jugent pas et ne voient en ses traumatismes rien de plus qu'une énième tâche dans une journée de travail. Mais pour ses proches, ceux qui comme lui n'ont jamais été confrontés à ça, la culpabilité et la honte noient le peu de bon sens qu'il lui reste.

À présent debout face à la baie vitrée, son café abandonné sur le lit, le brun est tiré de ses pensées lorsqu'il sent des bras s'enrouler autour de son tronc. « Tu viens ? » Ses mains se posent délicatement sur celles de la demoiselle, et il se tourne lentement vers elle sans rompre le contact, ses yeux noisette plongés dans les siens chocolat. Il la regarde, silencieux un moment, plus longtemps que d'ordinaire, et vient l'embrasser avec une précaution toute particulière en lui redressant le menton, ses doigts prudents sur sa mâchoire. « Tu n'es pas obligée de rester tu sais. » murmure-t-il entre deux baisers, s'imprégnant inconsciemment du goût de ses lèvres, le comportement tendre et lent avant de se reculer pour la regarder à nouveau. Il inspire posément en lui souriant d'un air désolé qu'il n'a pas même conscience d'avoir, avant de prendre la direction de la salle d'eau pour aller s'y déshabiller. Mais Gabrielle n'abandonne pas aussi facilement, et le suit sans qu'il n'ait le cran de la mettre à la porte, le faisant capituler lorsqu'il entend ses pas à la suite des siens. Il pourrait être piquant, chercher à la faire se raviser, mais comment le pourrait-il ? Elle veut trop bien faire, et il tient trop à elle pour lui infliger davantage qu'il ne lui impose déjà. D'une manière quasi robotique, il entreprend par conséquent de se déshabiller en silence, son regard ne croisant à aucun moment le reflet du miroir pourtant immense derrière les vasques. Il a perdu, aussi bien en muscle qu'en graisse, et ce n'est pas les cochonneries dont il se contente qui lui feront reprendre la forme - mais il s'en moque, et les médecins le surveillent juste assez pour veiller à ce qu'il ne dépérisse pas davantage. Ainsi, tout le monde y trouve son compte - sa jambe ne supporte pas trop de poids, lui n'a pas d'efforts à faire en cuisine, et les médecins se taisent tant qu'il ne dépasse pas un certain seuil. Channing termine sa manoeuvre au bout de quelques minutes et se glisse dans la baignoire toujours sans un mot, l'eau chaude brûlant sa peau lorsqu'il passe sous sa surface, sa respiration se faisant légèrement plus profonde le temps de l'adaptation. « Viens Gab. » murmure-t-il en redressant enfin le regard, sa voix réduite à un murmure avant qu'il n'ouvre légèrement les bras et lui fasse de la place entre ses jambes pour l'inviter à venir s'installer. Si elle ne part pas, il préfère qu'elle ne puisse pas le détailler trop longtemps, et il mentirait en prétendant ne pas avoir envie de sentir sa peau contre la sienne. Une fois la brune à ses côtés, Channing referme doucement ses bras autour d'elle et l'encourage à s'appuyer confortablement sur son torse - il l'est probablement moins que d'ordinaire, confortable, mais il tient à ce qu'elle puisse l'être le plus possible. Sa tête se niche dans le creux de son épaule et il laisse peu à peu les siennes se détendre, ses bras enroulés autour d'elle et ses paupières se fermant sur un frisson. Elle lui manque, tellement de choses lui manquent tellement.
 

rainmaker

you couldn't save me, but you can't let me go

« Appelle-moi la prochaine fois… » Il ne le fera pas. Il ne se risquera jamais à la réveiller ou la déranger sous prétexte de traverser une journée plus pénible que les autres, et se contente volontiers de ses visites lorsqu'elle se présente à sa porte sans l'avoir prévenu au préalable. Channing, il a envie de croire que cela lui suffit, quelques sourires et mots doux de temps à autres. Pour autant, il n'a pas tête à la lui tenir, et ne répond rien à sa demande - ou suggestion, peu importe. Elle sait qu'il ne le fera pas, même si elle aimerait peut-être qu'il ose davantage. Ses doigts opèrent sur sa jambe et il tolère le contact dans un souci de ne pas briser ce qu'elle initie, dans un souci de faire un effort en réponse à tous ceux qu'elle déploie à son égard, même si la sensation de bref apaisement est trop malvenue pour être pleinement savourée - et là réside sans doute le coeur du problème. « Ce n’est pas par obligation que je le fais » Ils ne s'apprennent rien, mettent à l'avant de la scène leurs meilleures qualités et pires défauts, et un léger souffle monte dans sa gorge avant qu'ils ne prennent la direction de la salle d'eau. S'il prenait davantage soin de lui, suivait plus assidument les indications de ses médecins, sûrement irait-il mieux - sûrement. Jamais aucune certitude, jamais rien de plus qu'un peu d'espoir dont la volatilité ne l'attire plus, et c'est non sans retenir un peu de confort qu'il se laisse aller dans le bain préparé par l'avocate, l'invitant à l'y rejoindre sans trop songer aux obligations qui l'attendent - elle qui travaille, elle qui tourne en même temps que le reste du monde, contrairement à lui dont les journées sont interminables et le rapport à la réalité troublé. Il l'invite et elle s'exécute sans réfléchir, venant se positionner entre ses jambes et fondant mollement contre son coeur, la chaleur de l'eau les enveloppant dans une parenthèse dont il ne voudrait jamais sortir. « Je resterai là pour toujours, si je le pouvais… » Il y a plusieurs moments dont Channing n'aurait jamais voulu sortir. Certains en sa compagnie, d'autres uniquement en la sienne, certains à l'autre bout du monde et d'autres pas si loin d'ici à Brisbane. À plusieurs reprises dans sa vie, l'envie de presser la touche pause et de s'éterniser dans un instant lui avait effleuré l'esprit - à Los Angeles avec Gabrielle, avec Elijah lorsqu'ils avaient fait le mur plus jeunes et avaient été magasiner avec la carte de Richard, avec Lexie lors de leurs vacances en Thaïlande, en compagnie de Danika il y a environ une dizaine d'années. Il a été heureux Channing, et en bientôt quarante ans d'existence peut se vanter d'avoir connu bien des sentiments que certains passent leur vie à chercher. Mais tout est éphémère, aucun ne vous appartient jamais plus qu'un temps, et lorsque le vide vous aspire plus rien ne semble capable de vous empêcher d'y sombrer. « On pourrait se l’autoriser, tu ne penses pas ? » Il pourrait. Quant à elle, il ignore à quel point son cabinet grimace face à la situation dans laquelle l'héritier la met contre son grès. Elle pourrait rester là - il ne la mettrait pas à la porte. Mais elle pourrait également retourner à son monde et sa vie qu'il ne chercherait pas à la retenir non plus. « Tu peux ? » l'interroge-t-il à voix basse, retrouvant son regard lorsqu'elle se tourne vers lui pour lui faire face. Délicatement, la brune se saisit d'une fleur de bain et entreprend de la passer sur son corps, Channing immobile sous les caresses en se contentant de parcourir son regard, comme s'il y trouverait toutes les réponses à ses questions - comme si. « Ça va ? » Il acquiesce à cela, battant des paupières pour faire naître un sourire sur ses lippes, se penchant en avant pour embrasser son front avant de la laisser poursuivre - puis s'exécutant lorsqu'elle souhaite passer dans son dos, écopant d'un nouveau sourire lorsque de la mousse se pose sur son nez. Ils pourraient rester là et prétendre que la vie ne s'étend pas au-delà des murs de sa villa - ils pourraient, et il n'en serait que le plus heureux. « Tu me manques » Son corps tressaillit brièvement au murmure qui s'égare sur la peau de sa nuque, les mains de la californienne glissant sur ses épaules puis son dos, l'héritier affaissant son regard devant lui en tendant l'oreille pour cerner ses intentions. Lui aussi se manque. Gabrielle revient face à lui et les mains du brun accompagnent les mouvements de l'américaine pour l'aider à réajuster sa position face à lui, le sérieux de sa posture l'alarmant comme s'il s'agissait de quelque chose de grave, avant qu'il ne laisse retomber ses épaules à la façon dont elle s'approche de lui. « Tu as le temps, donc. » remarque-t-il dans un murmure, cherchant inconsciemment à briser la légère tension pour la remplacer par quelque chose de plus plaisantin, en vain. « I miss everything in you » Elle vient à l'assaut de ses lèvres, appuie son contact dans le sien, et après une courte lutte intérieure Channing s'autorise finalement à lui rendre ce qu'elle lui offre.

L'eau s'est refroidie et pourtant, il n'a pas froid. Ses bras enroulés autour du corps de l'avocate blottie contre lui, sa pression artérielle rediminuant peu à peu pour reprendre un rythme plus modéré, Channing est particulièrement silencieux tandis que ses lèvres se pressent paresseusement de ça et là sur la tempe de la brune. Lorsqu'il redresse sa tête et l'appuie sur l'arrière de la baignoire, ses paupières se ferment et seul le bruit léger de l'eau qui ondule autour d'eux brise le calme de la pièce. « À chaque fois qu'on prend un bain ensemble, je repense à New York. » murmure-t-il d'une voix légèrement rauque, réouvrant les yeux sur la fin de sa phrase puis tournant la tête pour porter son regard sur l'eau à perte de vue qui s'étend à l'horizon, vue offerte par l'une des fenêtres de la salle de bain. Il marque une pause, comme suffisante pour laisser à Gaby le temps de se souvenir, puis reprend. « Tellement de choses ont changé depuis - et d'un autre côté, pas tellement. » Ils sont toujours là, enlacés dans une baignoire, à s'autoriser le plaisir de la chair et à discuter - et à la fois, Channing a l'impression que ce n'est plus vraiment eux. Que le même couple qui regardait la neige rendre Times Square méconnaissable n'est plus celui qui écoute les mouettes et admire la baie de Brisbane. « Je ne regrette pas beaucoup de choses dans ma vie, mais je regrette cette période. » confesse-t-il d'une voix toujours aussi basse. Il regrette de ne pas avoir saisi la chance qu'elle leur avait offert, regrette de ne pas lui avoir proposé de l'accompagner. Il ne regrette pas de l'avoir rencontrée et d'être allé à LA, mais regrette la fin de ce qui aurait pu être tout ce dont ils avaient besoin - et à l'époque, à la différence de maintenant sans mentionner le courage, ils auraient été en capacité de s'offrir l'un l'autre. Ses yeux trouvent ceux de la brune dont il embrasse une nouvelle fois le front avant de l'encourager à se redresser, sans doute afin qu'ils évitent de prendre froid et aillent s'enrouler dans des serviettes.
 

rainmaker

you couldn't save me, but you can't let me go

« Je l’ai aimé tout particulièrement, moi aussi. J’étais heureuse à tes côtés, Chan’. Je ne me suis jamais sentie aussi vivante que durant ces deux années qu’on a partagé » Ses yeux ondulent à la surface de l'eau, le brun gardant le silence un moment à la suite des confessions de l'américaine. À l'entendre, il peine à comprendre comment leurs fiertés sont parvenues à les séparer - ils avaient vraiment tout pour être heureux, et l'idée qu'ils aient renoncer à ce bonheur et soient à présent incapables de le retrouver l'attriste profondément. Les souvenirs sont doux et tendres, la réalité bien différente, peu importe à quel point l'illusion est agréable. « Et aujourd’hui, je le suis aussi parce que tu fais partie de ma vie, à nouveau, et j’en suis reconnaissante » Son regard venant trouver le sien, Channing l'ausculte plusieurs secondes. Elle lui est reconnaissante sans qu'il ne sache pourquoi, même si elle mentionne sa simple présence - comment cette dernière pourrait-elle lui suffire alors qu'il n'est plus que l'ombre de lui-même ? Mais préférant fuir le conflit, se contentant d'un sourire à la dérobée, l'héritier sort de la baignoire et noue une serviette par dessus le niveau de sa ceinture. Gabrielle n'est pas censée avoir toutes les réponses à ses questions, et il n'est pas censé l'encombrer de ces dernières. « Chan’. Qu’est-ce qui nous en empêche ? Qu’est-ce qui nous empêche de retrouver une part de tout ça ? » Une serviette dans les mains, il porte délicatement cette dernière contre les mèches de la brune et entreprend de les essorer avec une tendresse toute particulière, n'en demeurant pas moins légèrement gauche mais s'appliquant à ne pas lui provoquer le moindre inconfort. Il est celui qui les en empêche, en majeure partie. Ses questionnements, ses incertitudes, son manque de cran sont des tirets sur la liste non exhaustive qui les encombre quant à imaginer un avenir à deux. Sans doute avait-il été aussi téméraire à Los Angeles car il connaissait l'issue de leur histoire avant même qu'elle ne commence. Sans doute avait-il été courageux il y a une dizaine d'années car il avait été assez naïf pour croire à une fin heureuse. Sans doute était-il bien meilleur avant qu'il ne l'est à présent. «  Est-ce que c’est ça ? » Ses yeux tombent sur les doigts de la demoiselle qu'il n'a pas senti s'accrocher à sa peau, et cette dernière trésaille alors que la californienne dessine les marques disgracieuses de la cicatrice ancrée dans son épiderme. « Parce qu’à mes yeux, cela ne change rien du tout. Tu es toujours la même personne » - « C'est là que tu te trompes, Gabrielle. » murmure-t-il à voix basse, déglutissant sans un son avant de redresser son regard vers elle. « Je t’aime tel que tu es, Channing. » Elle est amoureuse d'une version de lui qui n'est plus, une qu'il n'est pas sûr de pouvoir retrouver ni même de vouloir réincarner. Mais qui serait-il pour lui briser le coeur et la faire s'arracher à un espoir qu'elle lui ferait presque croire être capable de ramener à la vie ? « Ce n'est pas mon cas - et je déteste avoir à le formuler à voix haute, mais j'ai besoin de temps. » et pourtant, Channing sait à quel point ils en ont déjà perdu. À quel point ils en auraient à rattraper, à quel point ils n'en ont plus à perdre. Son sourire faiblit et il lui tourne le dos pour finir de s'essuyer, attrapant une tenue qu'il passe progressivement. « Je sais que je n'ai pas à t'en demander encore, je sais que tu ne mérites pas ça - mais je ne suis pas prêt Gaby. » et pourtant, il aimerait vraiment l'être. « et tu n'as pas à m'attendre. » précise-t-il en achevant de laisser retomber son t-shirt sur son corps, revenant face à elle pour dégager une mèche de son front.

Il n'exige pas de réponse de la brune, n'en espère pas même la moindre, et se contente de prendre sa main lorsqu'ils sortent de la salle de bain, dans l'unique but de la guider jusqu'à la cuisine pour y récupérer quelques provisions. Son corps assoupli par les soins de la brune et l'eau chaude du bain, il apparaît brièvement plus apaisé en se saisissant de quelques tablettes de chocolat avant de sourire à l'avocate en reprenant la direction de sa chambre. « Je pourrais faire un courrier à ton patron - lui dire que tu prends soin d'un homme malade, et que ce même homme est navré de le priver de l'un de ses meilleurs éléments. » remarque-t-il en reprenant place dans son lit, déposant leurs victuailles sur la couverture et ouvrant les hostilités, profitant de cet instant de répit en posant ses yeux sur celle qui s'installe à ses côtés.
 

rainmaker