Depuis, près de deux heures déjà, la salle s’était remplie d’un sentiment d’effervescence dont je ne me lasserai jamais. Vue de l’extérieur, l’organisation pourrait paraître chaotique tant, les corps semblaient courir d’un bout à l’autre de la pièce sans que cela n’ait de sens. Au contraire, la chorégraphie était parfaitement huilée, chacun ayant connaissance de son rôle et de la tâche qui lui incombait pour que la journée se déroule sans encombre et pour que James soit pleinement satisfait du résultat. Le shooting de la nouvelle collection pouvait s’apparenter à un moment d’angoisse extrême, mais au fur et à mesure des années, j’en suis venu à attendre cet instant comme une enfant attendrait le matin de Noël. Bien sûr, le moindre petit défaut pourrait venir enrayer la machine, mais tout avait été préparé avec soin et désormais, je n’avais qu’une hâte : voir les vêtements portés par les mannequins. Comme toujours, parce qu’il détestait faire comme les autres, James avait sélectionné un panel d’hommes et de femmes tout horizons pour porter avec fierté cette collection qui a mes yeux était le rendu le plus spectaculaire de ses dernières années. La gamme de couleurs choisies se voulait quelque peu flashy sans jamais tomber dans le vulgaire et le déjà-vu. Je ne suis clairement pas objective, ayant travaillé des heures durant sur certaines des pièces.

C’est d’ailleurs pour cela que je traîne encore dans les parages. James m’avait expressément demandé d’être présente aujourd’hui afin d’apporter des petites retouches de dernières minutes, notamment sur la pièce maîtresse de la collection qui se devait d’être parfaitement moulé au corps du mannequin qui aura la joie de la porter pour le shooting. La tâche fut plus complexe que je ne l’avais anticipé, mais la demoiselle venait de partir au maquillage ce qui me donnait quelques minutes supplémentaires pour terminer ma couture. Du coin de l’œil, je remarque que Marley fait partie de l’équipe maquillage aujourd’hui et je lui adresse un rapide signe de la main. On ne se connaît pas vraiment en dehors des défilés et autre plateau photos, mais elle est l’une de celles avec qui il est toujours facile d’entamer la conversation et son sourire est parfois bien contagieux. Mais aujourd’hui, Marley semble un peu ailleurs, comme renfermer dans sa bulle. Inconsciemment, je ne cesse de jeter un coup d’œil dans sa direction, ce n’est jamais grand-chose, mais elle paraît complètement se retirer dès que quelqu’un s’approche un peu trop d’elle et c’est pire encore lorsque Paul commence à lui tourner autour pour vérifier que tous les mannequins seront prêts en temps et en heure. J’aimerais aller à ses côtés, lui glisser quelques mots rassurants, mais je me fais appeler de mon côté et les minutes défilent à toute allure sans que je ne cesse de jeter un regard dans la direction de Marley à un intervalle régulier.

Certains de ses mouvements me paraissent bien trop familier pour les laisser couler sans les notifier. Alors, j’attends que l’effervescence ralentisse, que tout le monde soit un peu trop occupé avec les premières photos pour m’approcher de la jeune femme. « J’adore ce que tu as fait sur la dernière fille, c’est magnifique ! » Elle avait ce don pour créer des make-ups qui collaient à la perfection à la carnation des mannequins tout en venant sublimer l’éclat des tenues. Je n’ai jamais été doué pour me maquiller et c’est donc quelque chose que j’admire avec sincérité. « Tout va bien ? » que je demande alors un peu plus doucement, ne voulant pas la piéger sur son lieu de travail. « Ça te dirait qu’on aille déjeuner une fois qu’on aura plus besoin de nous ? » On ne l’avait jamais réellement fait en dehors des lieux de tournage, mais c’était peut-être le moment de tester.

@Marley Lynch

Durant ce genre d’événement, je n’ai souvent pas le temps d’observer ce qui se déroule autour de moi. Mon attention toute entière se dévoue aux vêtements afin que tout soit parfait une fois que les mannequins entrent en jeu. Mais aujourd’hui, j’ai eu quelques minutes pour lever le nez de mon atelier et mon regard a immédiatement été attirer par les réactions frénétiques de Marley. Elle n’a pas simplement sursauté parce que quelqu’un est arrivé un peu brusquement dans son dos. Cette personne ne l’a même pas effleuré, elle aurait pu l’entendre, il n’y a même pas eu collision, mais son corps tout entier à réagit pour se raidir et s’éloigner de la source de bruit qui venait vers elle. À cet instant, je n’ai plus su décoller mon regard de la jeune femme. Au fil des minutes, qui défilaient, j’ai pu reconnaître d'autres signes évidents. La manière dont elle avait de remonter ses épaules vers ses oreilles comme pour se protéger d’une attaque imminente, la façon dont ses yeux essayaient de couvrir l’ensemble de la pièce sans jamais y arriver tant l’endroit s’était transformer en une véritable fourmilière. Tout allait trop vite pour elle et chacun de ses muscles venaient à se crisper à la moindre occasion, parce qu’un des photographes venait de hurler sur l’un de ses assistants, quand l’une de ses collègues était venue lui emprunter un pinceau. Je pouvais voir chacune de ses réactions comme si elles passaient sous une lampe grossissante qui venait me rappeler le reflet d’un passé pourtant pas si lointain. Marley réagissait à tout, mais surtout à la présence d’un homme auprès d’elle. J’ai pu le voir dès l’instant où Paul était venu poser sa main sur son épaule. Il n’avait aucunement l’air agressif, il était comme ça Paul, toujours un peu trop tactile, mais Marley s’était recroquevillée sur elle-même au point où j’étais prête à sauter de ma chaise pour venir m’interposer. On m’a appelé ailleurs et il fallait suivre le rythme, mais les réactions de Marley restaient imprimées dans un coin de mon esprit. J’avais connu tout cela, j’en connaissais les origines, cette peur primaire du sexe opposé ne pouvait émerger d’un rien et soudainement, je me retrouvais inquiète pour la maquilleuse. Jamais je ne voudrais me mêler de ce qui ne me regarde pas, je respecte trop la vie privée des autres pour cela, mais à une époque, j’aurais aimé que quelqu’un remarque les premiers signes, que l’on vienne me tendre la main. Mes amis avaient essayé, mais ils étaient mes amis de toujours et je m’étais persuadée qu’ils n’appréciaient pas de m’avoir moins disponible pour eux et qu’ils ne pouvaient pas comprendre ce que j’étais en train de vivre avec Lawrence. Je me monte peut-être la tête, mais j’aimerais pouvoir tendre la main à Marley.

Je ne savais pas comment l’approcher sans qu’elle ne trouve cela suspect. J’ai continué à travailler dans mon coin, apportant les dernières touches de finitions sur l’ourlet d’une jupe que James appréciait tout particulièrement. Une fois la tension redescendue et la moitié des mannequins alignés en rang d’oignons afin de passer devant le photographe, je m’autorise enfin à prendre une pause et à approcher la maquilleuse de la manière la plus douce qui soit. « C'est facile quand il suffit de sublimer le travail déjà exceptionnel des couturiers. » Un sourire vint se dessiner sur mes lèvres, ce n’est pas souvent que l’on pouvait entendre des compliments pour les couturiers et cela faisait toujours chaud au cœur. « Merci. » que je réplique, les joues légèrement rougies, je crois que je ne me ferais jamais à l’idée d’être sous le feu des projecteurs. « Oui, oui, je suis fatiguée. C'est le stress de l'événement, je suppose. » - « C’est jamais simple quand tout le monde court dans tous les sens comme ça. » Mais c’est ce genre d’adrénaline qui nous fait vibrer, on ne saurait pas faire sans? je crois. Heureusement, l’ambiance est légèrement en train de retomber et dans quelques minutes, on pourra enfin souffler un peu. « Je... Ça aurait été avec plaisir, mais je crois qu'ils ont besoin de moi toute la journée. » Tout autre personne n’aurait absolument rien vu, mais j’ai entendu la manière dont elle a bégayé, je vois son regard qui papillonne au-dessus de mon épaule pour ne jamais croiser le mien. J’ai soudainement la sensation de paniquer quelque peu, je ne sais pas comment m’y prendre, je ne veux pas pointer du doigt de son mensonge, mais je crois qu’elle a déjà compris que je ne la croyais pas. « Mais une prochaine fois sans hésitation ! » - « Marley… » Quoique je dise, qu’importe la manière dont je vais aborder la chose, je vais empiéter sur son jardin secret. « Écoute… On sait toutes les deux que d’ici un quart d’heure notre journée est terminée. » Je le sais, elle le sait. Je voudrais juste qu’elle me fasse confiance et je ne sais pas comment le faire. Je m’embrouille dans mes idées, avec ma volonté de vouloir l’aider sans réellement savoir comment l’entreprendre.

J’allais ouvrir la bouche, lorsque Paul arrive en trombe vers le stand des maquilleuses et se mette à hurler sur la demoiselle juste à côté de nous. Cette fois, les réactions de Marley ne sont pas juste une petite intuition. Elle sursaute violemment et par instinct, je me place entre elle et Paul sans jamais tourner le dos à la jeune femme. En douceur, je viens poser mes mains sur ses bras. « Eh… Eh c’est rien. Il va rien t’arriver. » J’essaye de lui sourire tout en exerçant une légère pression sur ses bras pour la faire reculer un peu, pour l’isoler loin des instructions balancées par Paul dans mon dos. « Marley ? » Je voudrais qu’elle me regarde, mais j’ai peur d’insister et de l’effrayer encore plus, alors j’essaye de parler, aussi vite que possible. « Je… J’ai connu ça moi aussi. Je sais. » que je tente de lui faire comprendre sans jamais me défaire de mon sourire qui se veut rassurant. « Tu veux qu’on s’en aille ? J’habite pas très loin, c’est calme chez moi, y’aura personne et on pourra discuter un peu. » Si elle refuse, je n’insisterai pas plus, je ne veux pas la voir se torturer l’esprit alors qu’elle aimerait probablement être loin d’ici.

Chaque réaction de Marley se voulait plus brute et plus effrayée que la précédente. Comme si tout son corps avait enclenché un mécanisme de défense qui lui demandait de s’enfermer dans un mutisme qui venait à la clouer sur place. Je n’ai pas la prétention d’être une experte, d’avoir assez de recul pour analyser le comportement des gens, mais les réactions de la jeune femme me rappellent celles que j’avais encore il n’y a pas si longtemps que cela. Elle allait probablement me reprocher de m’être mêlé de ce qui ne me regardait pas, mais à cet instant précis, je n’ai qu’une seule idée en tête : attirer Marley loin de Paul et ses éclats de voix. Maladroitement, je cherche à lui parler, laissant s’échapper tous les mots qui me paraissent juste dans une telle situation. Mon intention première était qu’elle s’accroche à ce que je suis en train de lui raconter et non pas ce qui se déroule autour de nous. Tout va trop vite, entre mes doigts je peux sentir son corps entier qui se met à trembler, ses yeux fous balaient la salle dans le seul espoir de trouver une issue de secours et j’ai beau lui proposer de partir, elle paraît refuser mon aide. Démunie, j’insiste malgré tout, laissant ma voix être la plus douce possible pour ne pas l’effrayer plus que nécessaire. « J'me sens pas bien. » Il n’était pas difficile de le comprendre quand son visage avait perdu toutes ces jolies couleurs et que le teint de la jeune femme semblait virer au gris à chaque mesure de sa respiration hachée par la panique. « J'ai besoin d'air » Je hoche la tête, balayant à mon tour la salle du regard pour trouver la sortie la plus optimisée dans l’idée de ne croiser personne. « Viens, je t’accompagne dehors. » Je prends le temps de lui expliquer tout ce que je fais, gardant mon emprise légère sur son bras afin de lui servir de guide. Marley est à peine présent et il lui faudra un instant pour s’asseoir sur le banc avant de se replier dans une position qui me paraît loin d’être idéale pour qu’elle puisse retrouver son souffle. Néanmoins, je la laisse faire, attrapant rapidement mon téléphone pour indiquer à Millie que j’étais à l’extérieur si elle avait besoin de moi. « Je suis en train de devenir folle » - « Bien sûr que non. » Je ne comptais pas la laisser se dénigrer de cette façon même si cela risquait de prendre un peu de temps.

Me fichant bien de salir ma robe, je finis par m’asseoir à même le sol, afin de pouvoir trouver le regard de Marley qui ne cessait de se balancer sur son banc. D’un geste empli de tendresse, je vins enrouler mes doigts autour de sa cheville, dans le simple but de lui rappeler ma présence. « Respire lentement ma belle. » Je m’efforce à exagérer chacune de mes inspirations afin de lui donner la démarche à suivre, laissant l’exercice s’écouler sur plusieurs secondes dans le simple but de l’aider à retrouver un semblant de calme. Je vois bien que Marley semble complètement décontenancé par ses propres réactions, mais ce n’est pas ma place de l’interroger, tout ce que je souhaite, c’est qu’elle puisse se dégager de sa crise sans se blesser. « Qu'est-ce que tu as connu ? » L’espace d’une seconde, sa question me déstabilise. C’est comme si elle doutait de ce que j’avais pu avancer, comme si elle était prête à me rejeter en bloc. Je ne pouvais pas lui en vouloir, mais sa réaction me fit reculer légèrement. Un coup d’œil autour de nous m’apprend que nous sommes toujours seules et que je pourrais lui faire part de mon histoire sans savoir si son expérience pouvait être similaire à la mienne. « Oublie, ça ne me regarde pas. » Un sourire vint se dessiner sur mes lèvres pour la rassurer. « Je n’ai pas la prétention de dire que j’ai réellement compris ce qui vient de se passer pour toi, mais… » Je prends une inspiration avant de planter mon regard dans le sien pour continuer ma confession. « Fut un temps moi aussi j’avais peur des hommes qui élevait la voix. » Ceux qui venaient près de moi un peu trop brutalement, ceux qui ne me laissaient pas m’exprimer. J’avais peur, parce que mon cerveau avait été conditionné. « Je sais ce qui peut venir après les cris, quand ils veulent marquer le coup pour nous faire taire. » Je n’étais pas capable d’en dire plus, je ne voulais pas entrer dans les détails de la manipulation dont Lawrence avait fait preuve envers moi. Je ne voulais pas partager autant si elle venait à me dire que nos histoires n’avaient strictement rien de similaire. « S’il y a quoi que ce soit que je peux faire pour t’aider… » Il lui suffirait de le nommer pour que je lui tende la main, parce qu’il était hors de question que je laisse Marley aussi effrayée qu’elle avait pu l’être quelques minutes auparavant.

La détresse de Marley fait écho à ce que j’avais bu connaître un jour, quand l’angoisse se fait telle qu’elle vous paralyse sur place. Elle était en train de se retrouver submergé par des souvenirs que je ne saurais expliquer, mais qui avaient fait naître chez elle, une peur animale. Chacun de mes gestes se veut encore plus lent et plus doux que le précédent, mon but premier n’étant pas de l’effrayer, mais bien de lui rappeler ma présence comme pour l’aider à mieux s’ancrer dans le présent. Je sais ce que cela entraîne quand on se laisse aspirer par des flashbacks et combien il est parfois difficile de pouvoir s’en extirper. Alors, je lui laisse le temps de reprendre ses esprits, je comble les silences avec des paroles que je veux rassurante. Sans trop lui donner de détails, je cherche à lui faire comprendre que sa terreur n’est pas futile et que moi aussi, il m’arrive d’avoir peur d’un homme. J’ai l’impression de babiller dans le vent, jusqu’à ce que le regard de Marley vienne s’accrocher au mien. Mes lèvres s’étirent dans un sourire tendre, cherchant à lui offrir une safe place ou tout ce qu’elle pourrait dire sera accueilli avec compréhension et sans jugement. « Il a surgi de nulle part. » Ses doigts vinrent serrer les miens avec ferveur alors qu’elle semblait se replonger dans le récit d’une agression que je devinais récente au vu de la moindre de ses réactions. « J'avais trop bu, il était tard, ma jupe était courte, trop courte... » Mon cœur se serre à l’entendre ainsi. Quand la société a tellement pris pour habitude de rejeter le blâme sur les femmes plutôt que prendre le temps d’éduquer les hommes. Je voudrais lui rappeler, mais je vois bien qu’elle n’a pas terminé, qu’il lui reste encore des choses à dire pour vider son sac. « Je sens encore ses doigts » Je n’ai pas besoin qu’elle m’en dise plus pour comprendre ce que ses doigts avaient pu lui faire. Il me faut une seconde pour ne pas laisser mon esprit partir dans mes propres souvenirs, à se rappeler d’autres doigts sur mon corps. Je souffle une seconde avant de venir vriller mon regard à celui de Marley. « Marley… Qu’importe comment tu étais habillé, cela ne justifie en rien ce qu’il t’a fait… » Je voulais au moins qu’elle entende cela. « Tu n’es coupable de rien, c’est lui le responsable. » Lui qui n’a pas su l’entendre dire non, lui qui a voulu s’imposer sur elle. « Je suis désolée que tu aies dû traverser cela. » Quand est-ce que cela allait s’arrêter ?

Je n’ai aucune idée des mots qui pourrait pleinement rassurer, je suis effrayée à l’idée de ne pas faire assez, de ne pas être assez présente pour elle. Ma main garde précieusement la sienne tandis que je vois son regard retrouver le mien. « Est-ce que tu as porté plainte ? » Est-ce qu’elle a reporté cela ? Même si je connais les procédures et tout ce qu’ils ne veulent pas faire pour nous venir en aide, parfois le reporter peut réellement entamer un processus de guérison. « Je ne dirais rien à personne, promis. » Jamais je ne voudrais trahir sa confiance, bien au contraire. « Vraiment, si je peux faire quoi que ce soit pour toi. » Qu’elle n’hésite pas à demander, il était hors de question que je la laisse tomber désormais.

La situation est complexe, ce n’est pas comme si nous étions les meilleures amies du monde. Marley est une collègue de travail, que je croise régulièrement lors des événements, mais pas au point de vouloir partager ma vie privée avec elle. Elle me trouve peut-être un peu trop intrusive, mais voir ses prunelles se remplir de larmes me pousse à juste vouloir la protéger. Je ne peux pas prétendre à vouloir lui vendre du rêve. Je ne vais pas promettre que tout ira mieux un jour, juste en un claquement de doigts, comme par magie. Ce serait lui mentir quand je suis encore en plein processus pour aller de l’avant. Néanmoins, je comprends ce qu’elle traverse et ses paroles me font l’effet d’un pincement à la poitrine. L’entendre se rejeter la faute est insoutenable et réveiller en moi ce petit démon, continuellement nourri par Megan, qui tend à hurler que les victimes ne sont jamais les fautives. Qu’importe sa tenue, qu’importe ce qu’elle a pu dire où faire, cet homme n’avait pas à la toucher sans son consentement éclairé, fin de la discussion. Voyant les larmes de Marley, je dois retenir ce geste qui voudrait venir effacer la moindre trace d’eau sur ses joues rondes. « Respire, t’es en sécurité. » que je lui marmonne en douceur ne voulant surtout pas la presser. On a tout le temps du monde, elle doit se remettre de ses émotions.

Je ne pensais réellement pas provoquer un tel changement de situation en venant lui poser une simple question. « Non ! » Surprise par son éclat de voix, je me redresse et marque un pas vers l’arrière. Je sais que le sujet n’est pas aisé pour elle, mais sa réaction me laisse sans voix. « Je ne veux pas porter plainte. Si je le fais, je sais que je suis partie pour des mois, peut-être même des années... » Je n’allais pas la contredire, la procédure que j’ai engagé contre Lawrence semble durer depuis des mois sans que rien n’avance. Je comprends sa réticence, mais je connais également l’importance que peut avoir le simple fait d’être reconnu en tant que victime. « Je te remercie Shiloh et... Je suis désolée. » - « Je comprends Marley, t’en fais pas. » Je n’allais pas insister, je crois qu’elle a déjà eu son lot d’émotions pour le reste de la journée avec tout ça.

« Tu crois qu'ils ont encore besoin de moi ? Je ne suis pas sûre de pouvoir y retourner... » Jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, j’aperçois au travers d’une porte laisser entrouverte que la salle où tout le monde se préparait était désormais presque entièrement vide. « On doit pouvoir s’arranger, t’en fais pas. » Je connais assez James pour pouvoir lui expliquer les choses sans jamais en venir à trahir le secret de Marley. « On avait tous terminé, c’est le boulot du photographe maintenant. » Autant dire une étape à laquelle on ne pouvait participer. S’il venait à avoir besoin d’une retouche make-up, James trouvera bien quelqu’un de compétent. « Tu veux que je te ramène ? » Je ne suis pas réellement à l’aise à l’idée de la laisser seule alors que les traces de ses larmes se lisent encore sur ses joues et que son regard me paraît bien hagard. « Je ne te poserais pas de questions. » J’avais peut-être été un peu trop curieuse, mais loin de moi l’idée de vouloir la rendre mal à l’aise. « C’est simplement… J’aimais pas être seule moi. » Parce que la solitude tendait à mener à une réflexion. Je passais mon temps à ruminer des choses sur lesquelles je n’avais plus aucun pouvoir. « Enfin c’est comme tu veux, mais si tu as besoin vraiment, pour n’importe quoi, n’hésite pas Marley. » Un sourire se dessine sur mes lèvres pour la rassurer. « Je te laisse mon numéro au moins ? » Cela pourrait être un début, si elle réalise qu’elle a besoin de parler à quelqu’un qui est passé par tout cela.

« Et s'ils ont besoin de moi pour faire des retouches ? » Je peux voir le doute dans ses yeux, cette peur de ne pas faire assez bien, de louper l’opportunité, d’être capable de décevoir quelqu’un. Je me reconnais dans cette peur de ne pas être assez bien, de faire le mauvais pas. J’ai laissé cette sensation régir ma vie durant des mois, venant bouffer le peu de confiance en moi que je pouvais avoir. Je ne voudrais pas laisser Marley se faire ronger par ce genre d’émotion, mais je ne la connais pas assez pour me permettre de lui faire une telle réflexion. Alors, je me contente de la rassurer sur une chose dont je suis pratiquement certaine. « Ils ont déjà quelqu’un sur le plateau, il va gérer le peu de retouches si c’est nécessaire. » Durant ce genre de shooting, James est bien plus obsédé par la manière dont les tenues vont ressortir, plutôt que les petits détails du maquillage. « Et si vraiment, on te cherche, je m’en occupe. » Non, je ne vais pas commencer à maquiller quelqu’un, mais parfois, je sais mentir pour aider quelqu’un. J’ai eu quelque temps d’expérience après tout. L’important, c’est que Marley prenne le temps de se reposer loin de l’agitation qui règne encore dans l’atelier. « Non, ça va aller ! » Je me retiens d’insister, cela ne servirait à rien. Marley à l’air de savoir ce dont elle a besoin et j’ai bien l’intention de respecter cela. « Tu as déjà fait beaucoup. Vraiment. » - « Ce n’est pas un souci. » Je l’ai fait avec le cœur.

« Tu peux... Juste revenir à l'intérieur avec moi pendant que je range mes affaires ? » Je me relève pour être à sa hauteur et tire un peu sur ma robe. « Bien sûr. Je dois récupérer mes affaires aussi. » Je lui adresse un sourire avant de tout de même m’imposer une dernière fois pour lui laisser mon numéro. Ce n’est pas grand-chose, mais la simple preuve que si jamais elle a besoin, je serais là pour elle.

« Tu crois que ça va disparaître un jour ? Le sentiment de culpabilité et de crasse ? » Surprise par sa question, je relève les yeux vers Marley qui paraît toujours aussi peu sûr d’elle. C’est effrayant d’autant se retrouver dans une autre personne. « Ça va disparaître. » que je lui affirme sans aucune hésitation. « Il faut que tu sois indulgente avec toi-même… Cela prend du temps. » Bien plus que ce que l’on aimerait, bien plus que ce qu’on se croit capable de supporter, mais c’est la vérité. « Je sais que ça te paraît insurmontable, je pensais comme toi. » Je le pense encore parfois, quand rien ne va dans une journée, quand le souvenir de ces horribles photos se rappelle à moi. Il y a des jours plus durs que d’autre, mais à la fin de la journée une seule chose devrait être important : « N’oublie pas que tu es responsable de rien et que tu ne devrais pas avoir honte. » Je lui offre un doux sourire avant de lui tendre la main pour l’emmener à l’intérieur. Les choses ne changeront pas du jour au lendemain pour Marley, mais j’ai bien l’intention de garder un œil sur elle.