Screaming the name of a foreigner's God
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

L’amertume qui me reste dans la gorge, après avoir envoyé mon verre de whisky – vidé d’un trait de son contenu – contre le mur, ne vient pas de la qualité de l’alcool en lui-même. Ayant largement les moyens, je ne bois que ce qu’il se fait de meilleur, et toujours directement sur trois glaçons, rien de plus, rien de moins. Non, l’amertume vient de la nouvelle que Cici m’a apportée il y a quelques minutes à peine : les filatures menées sur la personne de Lou – dont les allées et venues sont constamment surveillées de loin par l’un de mes petits moineaux ou un militaire embauché par Amos et Callum pour l’occasion, ne donnent rien, et la situation stagne. Mon bébé m’a été enlevé – c’était un choix, mais je ne le vis pas autrement – depuis plus d’une semaine et, depuis, la situation est au point mort.

Prendre la température et observer l’ennemi avant d’attaquer ou d’agir d’une quelconque façon était la meilleure décision, j’en suis toujours convaincue puisque nous n’avons rien à gagner à y aller à l’aveugle. C’est probablement la façon dont Mitchell aurait agi, mais je ne suis pas Mitchell et je ne suis pas une impulsive : j’aime savoir si le terrain sur lequel je m’avance est miné avant d’un poser un orteil. Sauf que rien dans l’attitude et les trajets d’Aberline ne semblent prédire un futur passage à l’acte, mais cette information ne me rassure pas pour autant. Je n’ai pas foi en Solas Forthys, mais j’ai confiance en l’information qu’il m’a délivrée il y a un peu plus d’un mois maintenant. Seulement, la métisse semble suivre un calendrier qui échappe à tout le monde sauf à elle, rendant peut-être volontairement compliqué de deviner la date de son passage à l’acte. Que ma fille a quitté Brisbane sans nous ne peut pas lui avoir échappé : je ne suis pas naïve, les murs ont des oreilles et l’information circule rapidement, dans un milieu comme le nôtre. Il s’agit là d’un obstacle de taille à ses plans et, si les premiers jours elle pouvait mettre ça sur le compte du hasard, elle a certainement deviné que nous l’avons éloignée pour la protéger, maintenant. Se doute-t-elle de la provenance de la fuite de ses plans funestes ? Sait-elle que notre source, c’est l’homme qui siège à ses côtés en tant que bras droit ? A-t-elle conscience d’avoir été trahie par l’une des personnes dont elle se sent peut-être la plus proche ? Je jubilerais à cette idée si je n’étais pas moi-même frustrée et à fleur de peau à cause de l’absence de ma fille.

Je sens sa présence dans chaque pièce du loft, dans chacun de ses jouets qui trainent encore pour certains au salon, dans chaque instant où notre routine de parent voudrait que je rentre, que je l’embrasse pour qu’elle s’endorme, que je la lave où la nourrisse. Je ne souffre pas de n’être qu’avec Amos, une fois la nuit tombée, puisque nous n’avons jamais eu besoin de personne pour être en harmonie tous les deux, mais je souffre de l’absence de ma fille. Le loft est trop grand maintenant qu’elle ne le traverse plus, marchant de mieux en mieux avec les jours qui passent. Il est également bien trop silencieux sans ces syllabes qu’elle prononce mais qui ne ressemblaient pas encore à des mots, avant son départ en tout cas.

A-t-elle commencé à parler ? A-t-elle appelé Callum, ou la personne qui la garde temporairement, qui que ce soit, puisque ni moi ni son père ne sommes présents à ses côtés ? Nous a-t-elle au contraire appelés, parlant pour la première fois pour manifester sa tristesse, son incompréhension et ses angoisses d’avoir été abandonnée ? Comment se sent-elle, sans nous ? Ressent-elle le temps qui passe ou aura-t-elle l’impression de nous avoir laissé quelques jours à peine lorsque nous la retrouverons ? Se souviendra-t-elle du son de ma voix et de l’odeur de ma peau ? A quel point sa mémoire de bambin lui permettra-t-elle de me reconnaître, la prochaine fois que je la tiendrai dans mes bras ? Me repoussera-t-elle comme si j’étais une étrangère ? La plupart de ces questions sont irrationnelles, j’en suis parfaitement conscience mais, quand Cici m’a fait son dernier rapport qui ne m’apprenait rien, prouvant que la situation en est encore au point mort, j’ai senti ma coupe déborder. Je me suis servi un verre de scotch, profitant de l’absence d’Amos dans la pièce, et je l’ai vidé d’un trait, sans profiter de ses arômes et saveurs. J’ai serré mes doigts autour du verre magnifique, ouvragé et arborant le logo de l’Octopus, jusqu’à faire blanchir mes jointures et, prise d’un accès de rage, je l’ai envoyé se briser contre le mur. Lorsque la porte s’ouvre, quelques minutes seulement après cette démonstration de toute ma frustration et toute ma colère, je suis accrochée au bureau, dos à la porte, et je crois d’abord qu’il s’agit de la petite blonde qui revient m’apporter une dernière information inutile qu’elle aurait omise. « Plus tard Cici, s’il te plait. Et appelle quelqu’un pour nettoyer ça, tu veux bien ? » Par ça, je désigne le verre brisé au pied du murs à un mètre de moi. Je prends une inspiration profonde, avant de me retourner et de réalise ma méprise : c’est Amos qui vient de pénétrer dans la pièce. Instantanément, je regrette mon geste qui a malheureusement empli la pièce de l’odeur caractéristique du Whisky qui angoissera certainement mon amant et complice, ou le chatouillera à minima. Je passe une main dans mes cheveux pour les ramener en arrière, avant de secouer la tête. « Je suis désolée. Je vais faire monter quelqu’un pour faire disparaître ça. » Je me secoue les puces, avant de tendre la main vers le combiné posé sur mon bureau pour composer le numéro abrégé du bureau du personnel de ménage.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Faut pas. » Amos est plus solide qu’il ne l’a été depuis des mois mais, en sa présence, il est encore rare que je consomme la moindre goutte d’alcool. Le sujet n’est pas tabou au point que j’ai besoin de me cacher, mais l’amour que je lui porte me pousse à ne pas l’exposer à de telles tentations quand cela fait moins d’un an qu’il est sevré. Un jour, je me sentirais à l’aise à l’idée de commande un verre de vin ou un digestif en sa présence, un jour, l’idée de rentrer du casino en ayant bu plusieurs verres de trop – ce que j’évite autant que possible pour l’instant – ne me poussera pas à me demander si respirer mon haleine ne donnera pas à Amos des idées dangereuses. Pour l’instant, je regrette d’avoir perdu mon calme. Ça aussi, c’est assez rare pour représenter une perte de contrôle agaçante. Je déplore de réaliser que l’odeur forte du whisky emplit à présent la pièce et pour cause : mon verre, rempli une seconde fois, contenait encore plusieurs centilitres de ce breuvage. Lorsque je pensais que Cecily était revenue sur ses pas, et qu’elle était celle qui se trouvait derrière la porte, je me moquais bien de son jugement. Je n’ai pas à rougir de mes accès de colère et d’excessivité face à l’une de mes subalternes, tout particulièrement face à celle qui est le plus sujette à ce genre de comportement et de perte de contrôle. Mais je respecte Amos plus que je n’ai jamais respecté qui que ce soit, autant que je l’aime, et j’aurais voulu lui éviter ce genre de mauvaise surprise. Qui plus est, il est autant à sa place dans ce bureau que je ne le suis, et il ne devrait pas avoir à l’éviter. « Je vais aller chercher quelqu’un… Et je repasserai plus tard. » Je pince mes lèvres, tentant de me canaliser, et je hoche la tête. Dans ce genre de situation, impossible de lui reprocher de fuir : c’est la chose la plus intelligente à faire lorsqu’on est un ancien addict et nous nous comprenons sans avoir besoin du moindre mot, dans ces cas-là. Je compose le numéro du service de ménage, mais je ne décroche pas le combiné, pas tout de suite. « Je vais les appeler. Et je sors avec toi. Tu voulais me voir ? » Il n’a pas besoin de motif pour avoir envie de se trouver en ma présence, ceci-dit, mais il s’agit plus de moi qui cherche à retrouver ma contenance, agacée de m’être montrée hors de moi et en perte de contrôle, même s’il s’agit de lui, que d’autre chose.

Réalisant que la bouteille de scotch trône encore sur mon bureau, je referme mes doigts autour de son goulot pour la replacer dans le minibar et le refermer, écartant toute tentation du champ de vision de mon complice et amant. « Je pensais que tu étais rentré à la maison. » Moi, je me suis attardée plus longtemps dans les sous-sol pour régler des affaires liées au Club, et j’ai cru que, le casino ayant fermé ses portes, il était rentré. « Je n’aurais pas sorti la bouteille sinon. » Ou peut-être que si et pour cause : je n’étais pas tout à fait dans mon état normal lorsque je l’ai fait. J’étais en colère, frustrée et désemparée à force de ressentir un manque dévorant, pas de mes paradis artificiels, mais bel et bien de ma petite fille. « Tu as bu beaucoup ? » Je frotte mes mains sur mon pantalon noir, et le lisse d’un dernier revers de celles-ci avant de relever mon regard vers Amos et de secouer la tête. « Ce ne serait pas grave. » Je le sais, mais je fais le choix, pas sous la contrainte mais au contraire en pleine possession de mon libre arbitre, de ne pas le confronter à des situations que sa toute récente sobriété ne lui permet pas encore de gérer. « Mais, j’ai pas envie d’être tout seul. » - « Pas tant que ça. Un verre et la moitié de celui-là. » Pas assez pour me sentir ivre ou même un peu éméchée, juste assez pour sentir la chaleur rassurante de l’alcool dans ma gorge et mon œsophage. Assez malheureusement pour que mon haleine en porte l’odeur et mes lèvres et ma langue le goût, assez pour qu’il le sente s’il m’attirait contre lui pour m’embrasser. J’attrape sur mon bureau une bouteille d’eau neuve dont je romps le sceau en plastique avant de boire quelques gorgées. Cela ne changera pas grand-chose, nous le savons tous les deux. Il n’a pas envie d’être seul. Je fais quelques pas vers lui pour l’attirer contre moi et, plutôt que de déposer mes lèvres contre les siennes, je cache mon visage au creux de son épaule. Mes cheveux sentent mon shampoing, ma nuque mon parfum et cela lui sera certainement plus agréable que l’odeur d’un cinquante ans d’âge qui méritait mieux que de maculer le sol du bureau. « Je voulais qu’on planque… tout près. » Je fronce les sourcils, mais fait disparaître cette agaçante mimique avant de me détacher d’Amos et de reculer pour avoir mon regard dans le sien lorsque je lui réponds. « On est pas obligés de faire ça nous même, je peux trouver quelqu’un. » Quelqu’un de discret et compétent : tous ne le sont pas au Club, mais ils existent, dieu soit loué. Certaines recrues sont de vrais atout. Du reste, dans les contact d’Amos et Callum, beaucoup sont également plus que qualifiés bien que plus maître dans l’art de la protection. « J’y pensais tout à l’heure. A envoyer l’une des filles, pas Cici, une qu’elle ne peut pas connaître. Elle pourrait se faire passer pour une danseuse à la recherche d’un boulot, je sais qu’il y en a dans ses rangs. » Les informations circulent, et il est de notoriété publique, tout du moins dans notre milieu, que sa petite activité de bowling tout public dissimule entre autres un club de striptease. « Elle pourrait même se faire embaucher. » J’ai fait la liste de mes petits moineaux, réfléchissant à celle qui était à la fois inconnue de Lou et qui avait assez de jugeote pour être capable de jouer le jeu et de donner le change. « Mais nous, on peut rentrer. T’as à peine dormi, la nuit dernière. » Et si je le sais, si je l’ai entendu se retourner trop de fois, c’est bien parce que, moi aussi, j’ai gardé les yeux ouverts une bonne partie de notre courte nuit.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Le mal est fait mais, malgré tout, je tente d’adoucir l’amertume de la frustration et l’âpreté de la tentation. Amos ne me verra pas me mettre à quatre pattes pour éponger le sol et ramasser les morceaux de verre – j’ignore tout, du prénom de nos techniciens de surface à l’emplacement des produits ménagers – mais je peux m’excuser, faire appeler quelqu’un et, faire disparaître la bouteille de scotch haut de gamme qui nargue Amos depuis mon bureau. Je ne lui fais pas l’insulte de refermer le minibar à clé : nous avons dépassé le stade où personne, pas même lui, ne pouvait lui faire confiance concernant la boisson. Mais je suis bien placée pour savoir que chaque bouleversement, surtout les plus négatifs, laissent du terrain à l’addiction. N’ai-je pas replongé quand mon monde s’est effondré et que j’ai cru tout perdre pour de bon ? Être séparé de Micah nous plonge tous les deux dans un état de nervosité et de tension conséquent. L’idée de la retrouver rapidement en trouvant une solution – radicale et définitive de préférence – au problème que pose Lou Aberline, nous aide à canaliser ce cocktail explosive de sentiments. Mais pour Amos dont le sevrage est encore récent et peut-être fragile, est-ce trop ? Je ne le jugerais pas, le cas échéant. Je ne l’estimerais pas moins homme et pas moins admirable pour autant. Au contraire, je m’en voudrais qu’un verre fracassé contre un mur dans un moment de vulnérabilité soit l’allumette qui mette le feu aux poudres. « Et, c’est pas grave. Je sais qu’il y en a une et c’est souvent plus dangereux que de la voir. Tout va bien. » Malgré tout, je termine l’appel au poste de ménage, demandant à quelqu’un de venir nettoyer le bureau que nous partageons tous les deux au plus vite. Le temps que l’employé en poste aujourd’hui rapplique, Amos et moi serons de toute façon loin.

Le sourire de mon complice a l’air sincère, réellement sincère, et si je baisse les yeux brièvement vers ses mains, je constate qu’il n’est pas en train de jouer avec son alliance. Il n’est pas tenté ou, en tout cas, pas au point de me lancer un S.O.S. silencieux. « Deux, c’est bon pour moi. C’est toujours ton odeur. » Je n’ai pas besoin de beaucoup plus pour terminer de parcourir la distance qui nous sépare et me lover dans ses bras. J’évite toutefois de parler au de respirer trop près de son visage pour qu’il ne soit pas assailli par les effluves de whisky dans mon haleine. Si je le flatte d’un baiser, c’est toutefois la peau fine de sa clavicule qui en est le destinataire : moi aussi, j’ai besoin de lui, de le sentir contre moi et de respirer son parfum masculin. Ma perte de contrôle est assez rare pour être le signe d’une détresse plus profonde que je ne le laisse paraître. « Je le sais, mais j’ai besoin de faire un truc. L’inaction, Rae. Ça me fout en l’air. Je ne sais pas combien de temps je vais tenir encore. Je suis conscient que tu construis les choses avec intelligence, mais moi… Moi je fais quoi si je ne peux pas faire ce que je sais faire ? » - « Ça me tue aussi, tu sais. » Moi aussi, je ferme à peine l’œil la nuit. Moi aussi, je ressens plus que de raison le besoin d’oublier mon quotidien au moyen de corps à corps libérateur et qui font office d’exutoire. Je ne profite pas de lui, il ne profite pas de moi : nous nous soignons au contact de l’autre. « On peut pas faire d’erreur. » Les tensions entre le Club et la Ruche sont épaisses à couper au couteau. La moindre étincelle pourrait mettre le feu aux poudres et déclencher une guerre ouverte dans les rues de Brisbane et personne ne souhaite ça. Je me moque des dommages collatéraux : je pense pertes et attention que cela attirerait sur le gang et sur ma famille.

« Je sais que ce sera inutile, mais ça me donnera l’illusion que… Je fais mieux que réfléchir pour rien, ce qui donnera bientôt lieu à me morfondre jusqu’à ce que je pète les plombs. » Sans pour autant partager le mode de pensée et d’action de mon complice et âme sœur, je comprends. Moi, j’ai besoin de penser et mettre sur pieds des plans A, B, C et tout le reste de l’alphabet, au cas où le moindre détail viendrait tout gâcher. J’ai besoin d’être certaine que je maîtrise la situation, que j’ai pensé à tout et n’ai pas oublié le moindre aspect d’une problématique donnée. Amos a besoin d’action. Il a besoin de pouvoir tout vérifier par lui-même, de s’assurer en personne que les siens sont en sécurité. Nous nous complétons et, l’un comme l’autre, la situation nous laisser frustrés. « J’ai déjà réfléchi à où je pourrais poser une bombe artisanale. Et, j’ai de moins en moins de facilité à me dire que ce serait carrément signer le crime. Alors, il faut que je bouge. Il faut que… Je fasse autre chose que dormir et ressasser. Tu comprends ? » Doucement, je pose mon majeur et mon index sur ses lèvres, que je caresse de la pulpe de mes doigts. « Je comprends. » Il n’a plus besoin de me gagner à sa cause : si je ne me réjouis pas de passer plusieurs heures pliées en deux dans la voiture, je comprends. Et que sont-elles ces heures si elles ont le pouvoir de tenir ses démons à l’écart ? « Si j’avais la certitude que cela règlerait tout, crois-moi, la bombe artisanale serait mon premier choix. » Un maximum de dégât en un minimum de temps, une attaque possible à distance et avec un minimum d’implication : il s’agit là de mon genre d’arme favorite. Je mentirais si je prétendais que l’idée de faire sauter le bowling de la métisse ne m’a pas déjà caressé l’esprit. « Je rêve de l’égorger une nuit sur deux. » Dans ces derniers, son sang coule sur mes escarpins Prada sans que je n’éprouve le moindre dégoût : non, que du soulagement. « Et ça n’a jamais été aussi jouissif et satisfaisant. Allez viens, on y va. » Autrement dit : je t’ai entendu et compris. Si la situation avait été tout autre, je n’aurais rien eu contre ce genre de frisson qui nous rappellerai certainement nos débuts, lorsque pour vivre heureux, nous vivions cachés.

Dans l’ascenseur, je le laisse m’attirer contre lui et passer un bras autour de mes épaules. Mon dos contre son torse, je referme mes doigts autour de son avant-bras et profite en silence de la chaleur de son corps. Ils sont rares, ceux qui osent monter avec nous. Notre place de parking étant la plus proche de l’entrée, nous n’avons que quelques pas à faire une fois au parking pour nous glisser dans la berline qui emprunte rapidement la sortie des installations souterraines. « Je pensais que tu nous aurais prévu des casquettes noires et des lunettes de soleil, pour l’anonymat. » Je ne prends pas les choses à la légère, mais j’ai toujours eu besoin d’apporter une dimension humoristique aux choses pour les dédramatiser. J’affiche toujours bien plus de sérénité que je n’en ressens. « Jusqu’où on s’approche ? A quoi on prête attention ? » C’est inutile, nous le savons tous les deux et l’avons acté, mais je joue le jeu consciente que l’objectif n’est pas de déjouer les plans d’Aberline dans leur entièreté, pas ce soir.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

La tension dans les rues de la ville, notamment aux frontières entre mon territoire et celui de Lou – tout cela s’étant régulé de façon naturelle puisque nous ne nous sommes jamais assises à la table des négociations pour acter quoi que ce soit – est palpable, lourde et anxiogène. Si je sais naviguer dans ces eaux troubles sans perdre tous mes moyens, je ne suis pas imprudente pour autant. Je ne minimise pas sous couvert d’un courage qui s’apparenterait bien plus à de la bêtise et pour cause : Mitchell a montré à tous ce qu’il se produisait lorsqu’on se croit intouchable. N’ayant pas la moindre envie de voir les forces de l’ordre débarquer au casino pour une descente qui ferait mal à l’image de l’établissement et à mes rangs j’avance avec prudence, certaine que détenir toutes les données du problème posé par Lou Aberline est la meilleure façon de la battre à son propre jeu, celui de la terreur et de l’intimidation.

Mais ce qu’Amos propose, ce n’est pas de foncer dans le tas et je le comprends. S’il ressent le besoin de s’aventurer aux frontières du territoire de la ruche, c’est pour se laver de l’impression que l’inaction est synonyme d’insulte envers ma poupée, synonyme d’un abandon. Observer sans se faire prendre, ce n’est pas risquer de mettre le feu aux poudres. Mais encore faut-il s’assurer qu’à aucun moment nous ne serons reconnus par l’un des sbires de la reine des abeilles et mon visage – et le sien dans une autre mesure – et largement connu au sein de ses rangs. « Je sais qu’on n’y a pas le droit et on n’en fera pas. Mais, il faut que je balise le terrain. Il le faut. » Amos est un militaire et, pour ne pas ressentir un sentiment de perte de contrôle, il doit traquer et observer. Ses arguments font mouches puisque j’entends surtout qu’il s’agit d’un moyen de tromper sa culpabilité et le manque de sa fille. « Si j’étais convaincu que c’était la solution, je l’aurais déjà fabriquée. » J’esquisse un sourire qui manque de vigueur, avant d’ajouter. « J’aime savoir que tu es parfaitement capable de le faire. » Est-ce tordu ? Peut-être. Est-ce que je m’en moque ? Assurément. « Merci. » - « Ne me dis pas merci. » Ne le fais pas quand nous sommes une équipe et que l’accompagner dans sa quête, qu’elle soit rationnelle ou pas, n’a rien d’un sacrifice ou d’un effort.

Au moins, notre berline noire est un modèle courant dans la région. De nuit, il est difficile de différencier une vitre teintée d’une vitre normale et cette particularité se fondra dans la nuit quand, de jour, elle aurait forcément attiré l’attention sur nous. « Il fait nuit. Les lunettes de soleil auraient attiré l’attention, mais j’y ai pensé, j’avoue. » J’attrape du bout des doigts l’accessoire qu’il me tend, avant de l’observer sous toutes ses coutures et de le visser sur ma tête. « Elle te va à ravir. » - « Profite, c’est la première et dernière fois. » Qu’il me voit avec une casquette sur la tête, aplatissant une crinière dont je prends rigoureusement soin. « Tu devrais envisager d’en faire broder avec le logo de l’Octopus et d’ouvrir une boutique souvenir. Ça ferait fureur. » Je glisse une mèche de cheveux derrière mon oreille et glisse ma main sur sa cuisse, par habitude, avant qu’il ne démarre le moteur de la voiture. Ironiquement, sa petite affaire tout public n’est qu’à quelques grandes artères du Casino. Excentré, le bowling se situe dans le quartier le moins fréquentable de la ville : la métisse a trouvé le genre de terrain qui lui va au teint. « On tourne autour à vitesse normale pour évaluer la fréquentation à cette heure-ci. Puis, on se gare sur le parking d’en face, en angle mort. Je pousserais bien le vice à descendre pour une partie de bowling, mais j’ai peur que ça tourne mal. Alors, dans un premier temps, on se contentera ça. On essaie de voir sui s’occupe d’elle : les gens chargés de paquets, de bouffes, des livreurs éventuels. Tout ce qui pourrait nous aider à retracer son emploi du temps en attendant qu’elle daigne te répondre. Elle ne l’a toujours pas fait, pas vrai ? » - « Non, tu as raison : pas de partie de bowling. Pas nous, on nous reconnaîtrait. » C’est bien pour cette raison que je n’envoie dans l’antre de la bête que des visage qui sont inconnus à Lou et contre lesquels elle n’aura pas pu faire du lobbying auprès de ses employés. « Non, elle ne l’a pas fait. Mais à sa place, je me laisserais mijoter aussi. » D’autant plus qu’elle doit se sentir en position de force, l’ancienne prostitué. Nous jouons tous à son petit jeu parce qu’elle a menacé ma fille, mais elle finira par le regretter. « Le parking d’en face, c’est quoi ? Un magasin ? » Un établissement ouvert ou fermé ? Si la berline noire et la seule à s’y garer, nul doute qu’elle attirera l’attention. « L’idéal, c’est le plus proche possible mais sur le parking d’un établissement fréquenté, un lieu de passage important. » Dans ce genre d’endroit, personne ne remarque une voiture qui reste un peu trop longtemps sans que personne en descende. « Peut-être que l’on peut aussi s’arranger pour que quelqu’un de la ruche nous voit, quelqu’un d’influent, qu’elle ait l’impression que l’étau se resserre un peu. » Je grimace à cette idée-là. De mon côté, j’ai toujours préféré la méthode sournoise, et je préfèrerais que ce ne soit pas le cas. Être aperçus, c’est prendre le risque de compliquer le boulot de nos espions, militaires ou moineaux. « Si on nous repère, elle sera aussi plus suspicieuse. » Et plus prudent, ce qui n’arrange pas notre affaire. De mon côté, j’aimerais conclure d’un tâchons d’être discrets dont Amos n’aurait pas besoin en temps normal : son comportement sort de ses schémas habituels et il s’en justifie sans que je n’ai le temps de m’interroger. « C’est brouillon parce que je suis pas con. J’avais besoin, c’est tout. Et puis, ça ne me déplaît pas de jouer les espions de fortune avec toi. » Je l’observe, avant de hocher la tête. « Tant qu’on est discrets, il n’y a pas de mal à observer un peu. » Autrement dit : si tu en as besoin, c’est ce que nous allons faire et je ne poserais pas de question ou ne ferais pas la moindre remarque si ce que je pense de cette planque que je juge inutile. Pas tant que nous ne mettons rien en péril.

« Tu veux m’expliquer ? Ce qui t’a mis hors de toi tout à l’heure ? C’est de l’impatience ou il s’est passé un truc ? » Je jette des coups d’œil dehors, grinçant des dents en découvrant un quartier peu animé. Redcliffe et ses rues coupe gorge : un vrai bonheur. En entendant sa question, je tourne la tête dans sa direction. « Une mauvaise nouvelle de la part du moineau ? Où elle a encore réussi à se foutre dans la merde ? » - « Non. Cici a l’air d’avoir compris qu’il fallait me prendre avec prudence tant que Micah serait absente. » Comme tout le monde, elle ne sait pas grand-chose de plus. Mais elle n’est pas idiote, et a noté que j’étais d’humeur massacrante et que notre fille n’était plus dans le coin. « C’est presque un miracle. » Tant l’imprudente de la petite blonde est légendaire et sa grande gueule parfois un vrai calvaire pour quelqu’un qui, comme moi, n’aime pas avoir à se justifier auprès de subordonnés. « L’impatience. Les choses qui stagnent. D’après elle et les autres filles - » Celles qui espionnent Lou au quotidien. « - l’emploi du temps de Lou est imprévisible. Presque comme si c’était volontaire. » Autrement dit : elle rend visiblement la tâche ardue à quiconque voudrait frapper. « Je me demande si elle a commencé à parler. Si elle fait des progrès qu’on est pas là pour voir. » Micah et plus Lou, de toute évidence. « Et ça me tue à petit feu de me poser ce genre de question. » Je ne devrais pas. Parce que mon bébé devrait être en sécurité pour que je rentre auprès d’elle tous les soirs.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« C’est un tort. Elle te va plutôt bien. » J’éclate de rire – c’est rare, ces derniers temps – sans jeter le moindre coup d’œil au rétroviseur pour confirmer ce que je sais déjà : Amos n’est pas objectif. Personne n’est à son avantage avec ce genre d’accessoire vissé sur la tête, personne qui passe des heures à coiffer sa crinière ou à travailler son maquillage, en tout cas. Ma seule réaction reste donc un regard complice, le genre de regard en coin qui dit à d’autres sans avoir besoin que le moindre mot ne soit prononcé. Finalement, je conclus en prenant la parole avec un air innocent. « Je peux la mettre à l’envers si ça te déconcentre trop comme ça. » Jamais de la vie. Je ne suis pas un vulgaire caïd des cités. Le jour où Amos aura le loisir de me voir arborer ce look est loin, même dans le cadre d’un jeu de rôle, nous pouvons nous montrer plus créatifs, je n’en doute pas. « Elle te ressemble. » Sans que la tendresse ne quitte mon regard, je fronce les sourcils. Micah ? Il ne peut que s’agir d’elle, et si je n’étais pas touchée par la déclaration inattendue, j’aurais certainement plaisanté en lui demandant quel jour il a osé mettre une casquette sur la tête de notre parfaite et délicate princesse. « Micah. Elle est aussi belle que toi. Et je note, pour la boutique souvenir. Ça pourrait plaire aux touristes. » - « Elle a aussi beaucoup de toi. » Et si le sujet de sa première fille n’est pas tabou, j’évite autant que je le peux de voir des photos de Sofia, je ne cherche pas à mettre la main sur des clichés de son ainé parce que j’aime savoir que Micah est unique, qu’il ne retrouve pas sa demi-sœur en elle. J’aime croire que puisqu’elle est nôtre, et pas le fruit de son amour avec une autre femme, une que je méprise, ses traits ne sont pas comparables à ceux d’une autre. Evidemment, je le tais. Je sais que c’est indélicat, autant qu’il s’agit d’une pensée incontrôlable. Du reste, à chaque fois que je retrouve Amos en Micah – son sourire, ses yeux – je suis terrassée par un vent de tendresse. « Quand elle sourit. C’est à toi qu’elle ressemble quand elle sourit. » Et je n’ai pas besoin de sortir mon téléphone pour vérifier ma théorie – ce n’en est pas une – en regardant une photo de ma princesse. Son visage est net, dans mon esprit.

« Un magasin de bricolage, je crois. Qui doit être fermé à cette heure-ci. Mouais. Mauvaise idée. Il y a un club de jazz pas loin par contre, mais je ne suis pas sûr qu’on puisse repérer les allées-venues du parking sans avoir de jumelles. » Et les jumelles manquent de discrétion : je n’ai pas besoin de faire la remarque puisqu’il en vient exactement à la même conclusion. « Et deux personnes dans une bagnole qui se partagent des jumelles, c’est trop suspect. On va rester sur ce que tu as dit : on va essayer de rester les plus proches possibles, dans les angles morts des caméras et s’il n’y en a pas, on roulera… » Ma grimace exprime à ma place ce que je ressens : je ne veux pas que nous nous mettions en péril – ou plutôt la possibilité d’agir et d’agir vite – à cause d’un manque de prudence. Je sais et comprend ce qui pousse Amos à avoir besoin de se sentir agir, mais je suis cartésienne et rationnelle : j’ai besoin de sentir que tout cela est maîtrisé et cela ne l’est pas : il l’a dit lui-même. Amos est conscient qu’il réagit à une pulsion, un besoin qui n’a rien de rationnel. « Je n’ai pas envie qu’elle se planque encore plus longtemps. » - « Elle est lâche. » En plus d’être déséquilibrée. « A une époque j’ai cru que je pourrais réussir à ressentir une forme de respect pour elle. » Pour sa détermination à se venger de Mitchell. « J’ai cru qu’elle avait peut-être caché une sacré dose de force de caractère et d’implacabilité pendant tout ce temps. » Pendant qu’elle n’était qu’une pute effrayée au sein du Club. « Mais je me trompais. C’est une adolescente, une adolescente capricieuse et à moitié folle. Mais une gamine lâche. » Une qui, malgré ce qu’il a fait, n’a pas eu ce qu’il fallait en elle pour abattre Mitch : l’Américain l’aurait mérité, de mourir de sa main. Seulement, elle a tout mélangé, et elle a laissé sa cupidité l’éloigner des choix les plus intelligents et judicieux. « Je comprends. Et, effectivement, c’est volontaire. Elle se doute qu’on a envoyé du monde pour la surveiller et essayer de la prendre par surprise. » - « Oui, peut-être. » Mais elle est tellement mégalomane et pétrie pas un sentiment de toute puissance qu’il est possible que ce ne soit pas le cas. Je l’ignore et, si je la pense idiote, je préfère ne pas tout miser sur sa simplicité d’esprit. « Elle finira par faire une erreur. Elle est bien loin d’être un génie du crime. » Je l’espère, je compte dessus. « Et si elle tarde trop, on l’y poussera. » Elle est prévisible, Aberline, et trop facile à provoquer.

« Moi aussi. Je me demande la même chose. Je vais même plus loin. Je me demande si elle se rappellera moi, si elle ne va pas se mettre à pleurer quand on aura la joie de la retrouver. Je n’arrive pas à me dire que j’exagère, que je ne suis pas rationnel, mais… le problème, les délais. Comme toi, je n’arrive pas à évaluer quand toute cette merde s’arrêtera et… et ça ne fait qu’en rajouter une couche. Je l’ai déjà vécu, je veux pas le revivre et, surtout, je veux pas que ça t’arrive à toi. » D’une certaine façon, je le vis déjà, et lui le vis à nouveau. Nous sommes séparés de Micah et nous ignorons quand nous la reverrons, nous ignorons tout jusqu’à la personne qui s’occupe d’elle. Accablée par cette pensée, je laisse ma tête reposer sur l’épaule d’Amos et je ferme les yeux : la mission de surveillance attendra. C’est lui qui en a besoin, moi je n’ai besoin que de sentir sa présence, la chaleur de son corps contre le mien. « Et, plus ça m’inquiète, moins j’arrive à tirer une idée de génie de mon chapeau. » Un air grave sur le visage, je reste silencieuse quelques secondes qui deviennent des minutes et, finalement, je redresse ma tête pour pouvoir plonger mon regard dans le sien. « Si elle ne répond pas à mon message - » Celui que je lui ai envoyé en début de semaine, pour parler d’une rencontre. « - Je lui en enverrai d’autres. Des moins civilisés. » Pour retrouver ma fille et la placer définitivement hors de danger, hors des griffes d’Aberline, je suis prête à lui faire livrer la tête de l’un de ses mignons sur un plateau. « Et si elle ne répond pas, je la piègerai. » De quelle façon, je l’ignore encore. « Ou je trouverai un moyen de le forcer lui à la piéger. » Lui, son bras droit et traître, Solas Forthys. Je déclencherai un bain de sang s’il le faut pour Micah, si c’est ce qui nous la ramène. « Je laisserai pas ça arriver. » Doucement, j’attraper le visage d’Amos entre mes mains. « Je la laisserai pas me faire vivre ça et te faire revivre ça. »

screaming the name of a foreigner's god
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Et à toi qu’elle ressemble quand elle est contrariée. » J’esquisse une grimace amusée, le nez plissé et les yeux gorgés de malice. Oui, c’est à moi que Micah ressemble quand elle est frustrée, qu’elle a décidé de nous faire la tête parce qu’elle n’obtient pas ce qu’elle veut ou lorsqu’elle se met même en colère. Cela lui arrive. Elle est têtue comme une mule, notre princesse, et elle est capable de se mettre dans tous ses états parce qu’un puzzle pour bébé lui résiste ou quand les choses ne se passent pas exactement comme elle voudrait qu’elles se passent et, en effet, dans ces moments, ce sont mes traits que je retrouve sur son minois. Le pire dans tout ça, c’est que je n’en tire rien d’autre que de la fierté et un brin d’amusement. « Si c’est vrai, tu vas détester son adolescence. » Si Micah tient un tant soit peu de sa teigne de mère, elle va nous faire vivre un véritable enfer, lorsque ses hormones se réveilleront et que lui viendra l’irrépressible besoin de se rebeller envers toute figure parentale et d’autorité. « Je t’y préparerai. » Il n’a que des frères et j’ignore quel genre d’adolescente était Sofia. Si besoin, je lui parlerai de toutes les techniques que j’avais développées pour sortir en douce, manquer les cours et cacher mes cigarettes. Micah, si elle nous ressemble, sera une gamine inventive. Le gap générationnel aidant, nul doute que je serai parfois dépassée, moi aussi.

« Je ne le suis pas plus qu’elle. » Un léger rire s’échappe de mes lèvres, un plus sarcastique à présent que le sujet de conversation a changé et qu’il n’est plus question de Micah. « Oh si. Bien sûr que si. Et t’imagines pas à quel point. » Amos est un stratège. Il a mis sur pied un plan qui a abouti à la chute de Mitchell, là où Aberline s’est contenté de tenter de récupérer ce qui lui tombait tout cru dans le bec sans même réussir à terminer le sale boulot. Elle n’a rien d’un grand esprit mais Amos a raison : parce qu’elle projette de s’en prendre à Micah et simplement pour ce fait, elle me fait peur à moi aussi. « Et j’ai à perdre. Je ne dirais pas la même chose d’elle. » Plus grave, je me rembrunis. Il a raison : mon ennemie n’a rien à perdre et finalement, c’est peut-être ce qui la rend dangereuse. Qui peut dire jusqu’où sa folie l’a poussée ? A quel point elle l’a rendue imprévisible ? « Je ne sais pas si elle mérite du respect, mais Mitchell l’a sous-estimée et on ne commettra pas la même erreur. » - « Non. On ne le fera pas. » Je le lui assure. Avoir une faible estime de la jeune femme ne m’empêchera pas de faire preuve de prudence la concernant. « Mais nous aussi, Mitchell nous a sous-estimé. » Il n’a jamais rien vu venir concernant Amos, alors qu’il a échafaudé des plans pour le détruire sous ses yeux pendant une année entière, et il a cru que je me contenterai de disparaître en apprenant sa traîtrise. C’est ça qui l’a conduit à sa perte. C’est nous qui l’avons placé sur un siège éjectable, certainement pas une ancienne prostituée en présence de laquelle il n’arrivait pas à garder sa braguette fermée. « Elle ne gagnera pas. Elle ne nous prendra pas Micah, on y veillera. » Elle ne sera pas sous-estimée : au contraire, nous la contrerons avec violence. Les choses se mettent en place doucement, si l’attente est insoutenable pour lui comme pour moi, nous devons garder confiance. Moi, je sais que j’ai confiance en lui, en son plan pour protéger notre fille en l’éloignant, et même si mon cœur de maman s’est brisé ce soir-là et l’est toujours. C’est difficile, de ne pas penser à elle chaque seconde de chaque jour.

« J’ai confiance en toi. » Il pose ses mains sur mes épaules, et j’enroule mes doigts autour de ses poignets. « C’est ton terrain et j’ai confiance en toi. » Je n’ai généralement pas besoin d’être soutenue pour avoir foi en moi mais, sur un terrain aussi personnel et sensible que celui-là, il est tout sauf désagréable d’être rassurée. Je n’aurais voulu personne d’autre que lui à mes côtés pour traverser des moments comme ceux-là et, alors qu’il m’embrasse et que nos lèvres se séparent, je pose mon front contre le sien et reste là quelques secondes. Ce n’est que lorsqu’il sursaute, que les battements de son cœur s’intensifient et qu’il écarquille les yeux que nous nous séparons. Je n’ai pas réellement le temps de m’inquiéter avant qu’il ne me confie ce qui l’agite. « Une erreur. Tu as parlé d’une erreur tout à l’heure. Et si j’étais en train d’en faire une ? » Je pince les lèvres, indécise sur quoi lui répondre puisque je le lui ai déjà confié : je n’aime pas l’idée de prendre des risques inutile, même si je comprends pourquoi il avait besoin de venir ici. Mais il n’attend de toute façon aucune confirmation : il démarre la voiture, s’engage à nouveau sur la route principale et s’éloigne le plus possible du bowling. Ce n’est pas moi qui vais lui dire que la précaution est inutile. « Je sais juste plus quoi faire pour que ça avance… » - « Je sais. » Ses doigts sont crispés sur le levier de vitesse. Je les en décroche pour prendre ma main dans la sienne. « Attendre, ça me rend fou. Rouler, ça me fait du bien, mais ce n’est pas la bonne destination, pas vrai ? » Doucement, je secoue la tête. « Non, je pense pas. » Je lui confirme ce qu’il sait déjà, ce qu’il a compris. Toutefois, je ne m’inquiète peut-être pas des bonnes choses : c’est le regard de Lou sur les caméras des alentours qui m’inquiète, pas celui de qui que ce soit d’autre. J’ai peur que toute tentative de dialogue n’échoue, si d’aventure elle nous surprenait. « On est pas restés assez longtemps pour avoir été repérés. » Respire. Je garde un calme Olympien, comme toujours dans ce genre de circonstance, en espérant qu’il sera contagieux. « Personne n’est sorti du Bowling. » Pas même un client qui aurait pu trouver étrange de voir une voiture stationnée avec deux personnes à l’intérieur. « On peut rouler autant que tu veux. On peut rouler toute la nuit. » De toute façon, ni lui ni moi n’arrivons à trouver le sommeil, depuis que Micah n’est plus avec nous.