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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Elle est où ? » A l’instant où le corps de Lou Aberline a heurté le sol, j’ai eu envie de courir chercher ma fille. Si j’avais écouté mon instinct maternel, j’aurais abandonné l’ancienne prostituée là, dans une mare de sang – le siens – et j’aurais sauté dans la voiture en direction de cet endroit mystérieux où ma fille est gardée en sécurité. C’est la seconde fois qu’Amos interroge Callum et, si je ne peux pas entendre la réponse de ce dernier au bout du fil, je suis assez clairvoyante pour deviner que mon complice ne le fait pas répéter uniquement parce qu’il a mal compris : il est surpris, un peu hébété, à cause de l’endroit en question. Immédiatement, mon cœur de maman s’accélère. Micah est-elle dans un endroit que mon complice estime dangereux ? Peu adapté aux besoins d’une petite fille de treize mois ? Craint-il qu’elle ait été en sécurité certes, mais qu’elle n’ait reçu que peu d’amour ? Accrochée à ses lèvres, je l’observe en me retenant de le sommer de mettre fin au suspense et de me dire où se trouve mon bébé. A la place, je fais appel à toute la patience qui me reste – donc peu, ne l’ai-je pas prouvé en abattant Lou Aberline d’une balle ? – pour le laisser terminer son appel et, dès qu’il raccroche, je ne lui laisse pas le temps de parler : mes inquiétudes lui coupent l’herbe sous le pied. « Elle va bien ? » Pour l’instant, c’est l’information la plus vitale à mes yeux. Sa surprise m’a inquiétée et, déjà, j’envisage le pire. « On sera avec elle dans un peu plus d’une heure si ça roule bien. Elle est sur Kilcoy. Chez ma mère. » Le soulagement que je ressens sera de courte durée puisque je ne porte pas ma belle-mère dans mon cœur mais, pour l’instant, je suis submergée par des émotions positives. Ma fille est tout près, d’ici une heure je la tiendra dans mes bras et personne – certainement pas Maggie Taylor – ne m’empêchera de la serrer contre moi pour respirer son odeur. Certes, elle dort peut-être. Mais n’est-ce pas le jour de fermer les yeux sur ce genre d’entorse aux règles des bons parents ? La réveiller une fois en pleine nuit ne mettra pas en péril son développement. Et égoïstement, j’ai besoin d’entendre ses gazouillis et de la voir ouvrir de grands yeux endormis sur moi. J’ai besoin de constater qu’en trois semaines, ils n’ont pas changé de couleurs. J’ai besoin d’être certaine que Micah nous a attendus pour prononcer ses premiers mots et qu’elle n’a pas pris plus de quelques centimètres. « A Kilcoy ? » Mes yeux se posent sur le compteur de vitesse : nous ne pourrions jamais allez assez vite à mon goût. En état de choc – certainement pour beaucoup de raisons différentes puisque ce soit n’a pas été vide de rebondissement, d’émotions et d’actes qui changeraient n’importe qui, je garde les lèvres entrouvertes. Je réalise à peine que d’ici quelques dizaines de minutes, nous allons retrouver Micah. Je suis à moitié là, à moitié dans ce bureau à la lumière tamisée où j’entends à nouveau le coup de feu, le bruit d’un corps qui heure le sol, l’odeur de la poudre et la désagréable sensation d’avoir du sang sur le visage. Du sang, j’ai du sang sur le visage. « Il faut qu’on fasse un détour. » Par parce que je ne suis pas pressée de retrouver ma fille, mais parce que je ne veux ni la traumatiser, ni avoir à répondre à des questions de Margaret et sa curiosité sans bornes. « Il faut que je me douche. Que je rince mon visage à minima et que je change de vêtements. » Et pour cause, la projection de gouttelettes de sang a maculé ma veste en cuir. « Elle ne peut pas me voir comme ça. » Certes, nous avons acté l’autre jour que, plus tard, Micah saura tout. Mais ce n’est pas ni le moment ni l’endroit : je n’ai pas l’intention d’étendre cette honnêteté à la mère d’Amos.

« J’ai cru que ce jour n’arriverait jamais. Parfois…. J’ai cru qu’on ne la reverrait jamais tellement ça m’a semblé long, mais tu as fait ce qu’il fallait. » Tu as fait ce qu’il fallait. Je n’ai pas peur que le regard qu’Amos pose sur moi soit changé par mes actes. Je n’ai pas peur que, parce qu’il m’a vue tuer une femme, il m’aime un peu moins ou plus. Je ne crains pas qu’il soit révulsé par mon geste. N’a-t-il pas massacré, uniquement avec ses poings, l’homme qu’il considérais comme responsable de la chute de Sofia ? Entre battre à mort Steven, le mac de Club, et assassiner froidement ma rivale parce qu’elle menaçait et aurait toujours menacé la vie de notre petite fille, y a-t-il une différence ? Changera-t-il de regard sur moi lorsque je lui confesserai ne pas me sentir coupable ? Ne pas avoir eu peur ? Avoir ressenti dans mes tripes une sensation qui ressemblait plus à de la jouissance qu’à du dégoût ? Réalisera-t-il que mon âme est plus noire que l’image qu’il a de moi ? Amos sait qui je suis.

Amos savait que j’avais pris l’arme, en quittant le loft.

« Tu as réussi à m’empêcher de lancer une bombe dans ce fichu bowling et d’attirer l’attention sur nous. Tu as beau détester ce mot, tu as été raisonnable, plus que je n’aurais pu l’être tellement… Enfin, tu vois ce que je veux dire. » Un rictus étire mes lèvres et pour cause : il est amusant de l’entendre dire que j’ai été raisonnable, puisque ce qui devait être une réunion de négociation s’est transformé en assassinat. Je vois ce qu’il veut dire, j’ai ressenti ce qu’il a ressenti et, si je ne glisse pas ma main dans la sienne, c’est de peur de laisser des traces de sang sur le levier de vitesse de la voiture. « Tu sais pourquoi je l’ai fait, hein ? » Pas par plaisir, même si j’en ai pris, mais par instinct de protection. « C’était des conneries, son soi-disant cessez-le-feu. Micah aurait jamais été en sécurité. » Elle ne le sera peut-être jamais complètement, mais elle n’a plus rien à craindre de Lou Aberline. « Erik sait ce qu’il fait. » Erik n’en est pas à son baptême du feu. Jamais je n’ai été mise en danger par son incompétence et, cette fois encore, j’ai confiance en lui. Personne ne retrouvera jamais le cadavre d’Aberline. Dommage pour Mitchell, il n’aura pas de tombe sur laquelle aller pleurer.

La voiture se gare devant le loft, et je n’ai besoin que de quelques minutes pour faire disparaître toute trace de mon crime, en surface au moins. J'attrape un sac poubelle dans la cuisine et, une fois dans la salle de bain, j'y fourre les vêtements que je portais avec précaution. Je me glisse sous une eau chaude qui coule légèrement rosée dans le siphon de la douche ; mes cheveux resteront mouillés : ma fille m’attend. Lorsque je me glisse sur le siège passager, une poignée de minutes se sont écoulées. Je n’étais certainement pas d’humeur à me prélasser sous le jet de douche : Micah nous attend. « Il fera peut-être tard pour rentrer. Elle dormira sans doute quand on arrivera, mais… Je serais pour la réveiller. Il faudra que tu donnes de ta personne pour m’empêcher. » Le sourire qui se dessine sur mes lèvres est doux, attendri et maternel à la fois. « Je parle beaucoup. Je suis désolé. Je suis soulagé et pressé et… Ce sont des émotions compliquées à gérer… Elles demandent de lâcher prise et je n’aime pas ça. C’était un prétexte à boire avant. C’est compliqué de ne pas me dire qu’un verre ne me tuera pas alors que je sais que ce n'est pas vraiment le problème. » - « Ne t’excuse pas. » Amos ne comble pas un silence gênant : c’est l’émotion qui le rend volubile. C’est le soulagement et l’excitation de retrouver Micah qui en font un moulin à parole quand,  habituellement, il compte un peu plus ses mots. « Je serais incapable de t’en empêcher, j’ai exactement le même plan en tête. » Et puisqu’il estime comme moi qu’il est sans conséquence de satisfaire nos besoins égoïste, je l’avoue sans rougir. « Elle sera à moitié endormie mais j’en ai besoin. » Je suis une femme patiente mais, dans le cas présent, rien ne saurai museler mon impétuosité grandissante. Pour l’instant, je ne précise pas que j’aurai certainement envie de ramener Micah au loft sans tarder et ce quelle que soit l’heure à laquelle nous arriverons. « Tu n’auras plus envie de boire quand tu la tiendras dans tes bras. » Quand il aura retrouvé notre poupée après trois longue semaines passées loin d’elle, nul doute que l’heure ne sera plus à la tentation mais aux joies des retrouvailles. « Il t’as dit ce qu’il leur avait dit ? A tes parents ? » Nul doute que cela n’a pas dû être aisé de broder une histoire autour de tout ça. Que nous ne soyons pas venus nous même déposer Micah a dû leur paraître suspect. Que, pendant autant de temps, nous n’ayons pas appelé où ne nous soyons pas venus la voir encore plus.

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« Oui ! Je m’en voudrais presque de ne pas l’avoir deviné alors que maintenant, ça me paraît évident. » Tellement évident que l’idée qu’il y ait pensé, que l’endroit ait fait partie de ses théories mais qu’il ait préféré le garder pour lui pour éviter que je saute dans une voiture en direction de Kilcoy pour tirer ma fille des griffes de ma belle-mère, pour que cette idée m’effleure l’esprit. Mais au terme de détours nous permettant de nous rincer de nos crimes et d’en faire disparaître les preuves restantes – l’arme utilisée a déjà été récupérée par Erik et disparaîtra de la circulation en pièces détachée – nous allons retrouver notre fille et je n’ai pas le cœur à lui chercher des poux. L’amertume viendra peut-être plus tard, peut-être jamais mais, sur l’heure, je vais retrouver ma fille et la joie et l’excitation prennent le dessus sur tout le reste. Ces sentiments prennent le dessus sur le choc – je viens d’abattre un être humain à bout portant – sur la rancœur que je ressens à l’égard de ma belle-mère mais, fort heureusement, pas sur mon bon sens. Je ne peux pas me présenter chez les Taylor le visage couvert de sang. Je ne peux pas retrouver ma fille comme ça : elle serait terrifiée, et mon cœur de mère se briserait si elle pleurait et me repoussait faute à la frayeur. Je ne l’envisage pas : le sang frelaté et corrompu de Lou Aberline ne touchera pas mon innocente princesse.  

Notre arrêt au loft met fin à ce morceau de discussion – si Amos s’inquiète de ma réaction à l’idée que ma fille ait passé plusieurs semaines seule avec sa mère, il sera certainement rassuré plus tard – et, une fois à l’intérieur, je prouve que je n’ai pas l’intention de m’attarder chez nous. Mes vêtements finissent dans un sac poubelle sans la moindre hésitation – je suis vaniteuse et j’aime mes affaires, mais j’apprécie encore plus ma liberté – et sans qu’Amos n’ait à insister. Ses instincts sont les bons et je mettrais ma main à couper que toutes ces précautions ne l’empêcheront pas de nettoyer tout le sol de la salle de bain et du trajet que j’ai emprunté pour y aller à la javel. Mes chaussures ne connaissent pas un sort plus envisageable et, séparé de ma tenue complète, je me glisse sous la douche pour entreprise de faire disparaître jusqu’à la dernière trace de sang de mon épiderme. Le tout dure moins d’un quart d’heure et rapidement, nous retrouvons la route de Kilcoy. Amos ne devrait-il pas appeler ses parents pour les prévenir que nous arrivons, et que nous venons chercher Micah ? Nous risquons de les tirer du lit et peut-être vaut-il mieux les y préparera ? Avant de l’interroger à ce sujet, je pose une question, une seule pour lever des doutes que je n’ai pas vraiment. Amos sait qui je suis. « Si ce n’était pas toi, ça aurait été moi. La fin justifie les moyens, Rae. » Je joue et tend les mains de ma main gauche – celle qui a tiré - devant moi, la paume ouverte dans un sens, puis dans l’autre. Devrais-je ressentir une différence notable ? Devrais-je trembler à l’idée d’avoir ôté la vie. « Je ne me sens pas coupable. » Et pour cause : il prêche une convertie. La fin justifie les moyens. « Micah n’aurait jamais été en sécurité. » Je le répète, avant de conclure. « Maintenant, elle l’est. » Et dans mon esprit où s’entremêlent les notions de bien et de mal, c’est la seule chose qui compte, la seule priorité. « Et je ne me fais pas de soucis pour Erik. » [/i]Bien.[/i] « Il faudra qu’on se procure une nouvelle arme à garder au loft. » Cela ne devrait pas poser le moindre souci étant donné les activités qu’il supervise pour le Club. « Je veux pouvoir la protéger, si le besoin se présente. Nous protéger. » Et maintenant que j’ai tiré une fois, l’hésitation n’aura plus lieu d’être. Tenir une arme dans sa main et presser sur la détente m’a conféré une impression de toute puissance. Je veux être certaine que, si notre adresse était compromise et ma fille menacée en l’absence d’Amos, je serais capable de la défendre au prix de la vie de son agresseur.

« Moi aussi. Je veux qu’elle réalise le plus tôt possible qu’on ne lui a pas menti, qu’on ne l’a pas abandonnée… » J’imagine déjà le bonheur et la surprise se dessiner sur le minois encore endormi de ma poupée, et un sourire attendrit se dessine sur mes lèvres. Mon cœur bat un peu plus vite face à la promesse que je viens de lui faire : bientôt, je respirerai à nouveau le même air que Micah. « Et qu’on a tenu nos promesses, qu’on est venus la chercher le plus vite possible. » - « Je voudrais que demain, elle se réveille dans son lit, chez nous et qu’elle joue avec ses jouets. Comme ça, si elle se demande si elle a rêvé le fait qu’on soit venu la chercher, elle réalisera dès qu’elle ouvrira les yeux qu’elle est chez elle. » Et même si nous découvrons que tout s’est passé à merveille chez ses grands-parents, je ne peux pas envisager qu’elle ressente autre chose qu’une douce euphorie à l’idée d’être de nouveau avec nous et dans l’environnement qui lui est le plus familier. « Et j’espère que ça me passera quand on sera près d’elle, oui. Je pense bien. » - « Ce n’est pas grave si ça ne te passe pas. » Qu’il soit volubile autant qu’il le désire : l’heure est aux réjouissance.

Ou plutôt, pour les quelques dizaines de minute de trajet qu’il nous reste, l’heure est d’abord à la stratégie. Mes beaux-parents se sont forcément posé des questions : personne n’abandonne sa fille pour trois semaines, la faisant porter par un message et protecteur, sans une bonne raison. Pas un appel, pas une visite : nous allons être assaillis de questions, à minima par la matriarche. Puisqu’elle n’a pas tenté d’appeler Amos, je devine que Callum a dû lui interdire de le faire. Comment l’a-t-il justifié ? « Et, non ! Je n’ai aucune idée de ce que mes parents savent parce que je n’ai pas pensé à lui demander, mais il n’est pas bien bavard. Il n’a sûrement rien dit du tout. Il faut qu’on se mette d’accord maintenant. » - « Ta mère t’aurait harcelé de messages et d’appels s’il n’avait rien dit. Il lui a au moins dit qu’elle ne devait pas nous contacter. » Et je plisse le nez puisque la sensation de ne pas tout maîtriser est désagréable. Amos a raison : nous devons nous mettre d’accord maintenant, tout de suite. « J’ai l’impression que, quoi qu’on dise, ça va donner lieu à plus de questions. Peut-être qu’on devrait s’en tenir à "pas de justification". » Je hoche la tête. A moi, cette stratégie me convient. Ce ne sont pas mes parents et je ne leur dois rien de plus que ce que je donne pour l’équilibre de mon complice. « En vrai, je pense qu’elle voudra tellement qu’on reste pour cette nuit qu’elle va faire profil bas. Son combat, ce sera de nous convaincre de ne pas sortir la petite cette nuit. J’en sais rien. On peut peut-être juste essayer de laisser venir et d’improviser. » - « Tu as envie de rester pour la nuit ? » Moi, j’ai déjà exprimé plus tôt ce que j’envisageais. Sauf que concernant Kilcoy et Maggie Taylor, je marche encore souvent sur des œufs. Je n’ai pas envie de qu’un désaccord donne lieu à une dispute, pas maintenant, pas alors que nous allons retrouver Micah après trois semaines d’une absence douloureuse. Demain, je veux me réveiller avec ma fille et Amos. Je veux faire tout ce que nous aurions fait avant toute cette histoire : traîner au lit en prenant Micah avec nous, l’observer jouer et prendre connaissance de ses progrès les plus récents. Je ne veux pas que notre retour à la normale soit perturbé par une belle-mère envahissante et prompte au jugement. Mais Amos, qu’en est-il pour lui ?

« Tu n’as pas mal à l'épaule ? » J’ai eu mal quand j’ai tiré et que le recul de l’arme m’a surprise. Je mobilise mon articulation au moyen de quelques rotations, avant de secouer la tête. Elle est ankylosée, mais pas douloureuse. « Parce que ça arrivera. » - « Ça ira. J’irai bien. » Mieux que Lou Aberline, de toute évidence. « Je vais bien. Elle est ankylosée, mais je vais bien. » Et pas uniquement au regard de ma mobilité articulaire. Je connais assez Amos pour savoir qu’il s’inquiète des impacts de mon geste sur mon état mental. Mais je suis dure. Je suis forte et, pour mon geste, je ne ressens que de la froideur. « Faudra me dire si ça dure quelques jours, parce que je te rappelle qu’on a promis quelques jours de vacances à la petite. Tu voudrais l’emmener où ? » Je sais que c’est sa façon de me demander de le laisser prendre soin de moi. Et je ne vois pas la moindre objection à le faire. « Où, je ne sais pas. Mais quelque part où il n’y ait que nos trois. Pas de curieux, pas de touriste, personne autour de nous. » En mer ou dans les terres, peut m’importe tant que cela nous offre le loisir de nous enfermer dans notre bulle.

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J’ai besoin d’une nouvelle arme et ce n’est pas négociable. Erik a récupéré celle que je gardais depuis des années, chez moi puis chez nous, et si je comprends le bien-fondé de la démarche – il n’était pas question de faire autrement – maintenant que j’ai ressenti ce que provoque en moi le fait d’avoir protégé ma fille, moi, avec mes mains, j’ai besoin de savoir que je serai en mesure de le faire à nouveau si d’aventure c’était nécessaire. J’ai besoin de savoir que personne ne pourra nous attaquer chez nous, moi et ma poupée, en profitant d’une absence d’Amos. S’il y a bien une chose dont Lou Aberline m’a faite prendre conscience, c’est que Micah mènera une existence bien différente de celle d’enfants plus lambda. Nous ne pouvons rien faire contre le fait qu’elle sera toujours identifiée comme l’une de nos faiblesses pour quiconque voulant s’en prendre à la tête du Club. Alors, j’ai bien l’intention d’en faire une faille dans laquelle il sera impossible de se faufiler. « J’en déposerai une pour toi. Mais… Mais, pas tout de suite. » Je tourne la tête dans sa direction, et fronce les sourcils. Je ressens du doute dans sa voix, et je ne sais pas comment l’interpréter. Pas une seule seconde, je n’ai envisagé qu’il pose à présent un regard différent sur moi puisque j’ai pris une vie. Me serais-je trompée ? « Il faut que tu redescendes avant. Je ne le dis pas contre toi, mais parce que je sais que selon les circonstances, on peut se sentir comme une merde. » - « Aucun risque. » Je le lui ai déjà dit : je sais que j’ai fait ce qu’il fallait pour ma famille, pour ma fille : je ne regrette pas. « Ou comme Dieu en personne. Et, c’est normal et ça passe. Même si tu ne regrettes rien, même si tu sais que c’était ce qu’il y avait à faire. Ça doit passer, tu comprends ? » Toujours plus surprise de l’entendre tenir ce genre de discours, je fronce un peu plus les sourcils et penche même légèrement la tête. « Je ne te demande pas ça parce que j’ai l’intention de me la jouer tueuse de masse. » Je n’ai pas l’intention de stocker des armes chez nous et, du jour au lendemain, d’aller massacrer tous les clients d’un hypermarché ou les élèves d’un lycée de banlieue. « Je fais à peine cinquante kilos. Je veux pouvoir nous défendre même quand tu n’es pas à la maison, c’est tout. » Du reste, ma demande ne me paraît pas exagéré. Je l’ai toujours eu à ma portée, cette arme de poing. Jamais je n’ai envisagé de la sortir de son tiroir en quinze ans. Je ne l’ai fait que lorsque cela a été strictement nécessaire. Une arme, je peux m’en procurer une avec ou sans sa bénédiction. Mais je voudrais que ce soit avec, peu désireuse d’entamer un débat houleux alors que le temps devrait être aux réjouissances.

« Je veux qu’on soit les premières personnes qu’elle verra quand elle se réveillera. En fait, je n’aurais rien contre qu’elle dorme avec nous cette nuit. Et pour ça, l’envie doit me passer. » A l’évocation de la possibilité que mon bébé nous rejoigne dans notre lit, de pouvoir écouter sa respiration paisible toute la nuit et jusqu’au petit matin, j’esquisse un sourire tendre. La main de mon complice sur ma cuisse est bien vite recouverte de la mienne et j’entrelace nos doigts. « Elle te passera dès qu’elle sera avec nous, dans nos bras. » Et pour cause : il ne joue pas avec son alliance. De toute la soirée, il ne l’a pas fait une seule fois et lorsqu’il tiendra contre lui la chair de sa chair, nul doute que la tentation de l’alcool disparaîtra au profit de l’obsession pour l’odeur de la peau de notre bébé. « Et il n’est pas question que je m’encombre des questions de ma mère tout de suite. Je me débrouillerai demain puisqu’elle me sonnera de toute façon. Puis, ça me laissera le temps de questionner Callum. » Mon sourire ne s’efface pas, oh non, certainement pas. « J’aime quand tu es aussi ferme avec elle. » Non pas qu’il se montre habituellement malléable, mais il est toujours bon de lui rappeler ma reconnaissance à ce sujet. Il prend mon parti, notre parti à nous, en tant qu’équipe, en tant que famille et je ne pourrais pas l’aimer plus qu’à ce genre d’occasion. « Par contre… il faut peut-être les appeler. Tu peux me composer le numéro et mettre en haut-parleur, s’il te plaît ? » Je hoche la tête, attrape son téléphone et m’exécute. Mais au terme de plusieurs sonneries, nous sommes redirigés vers le répondre de la maison et je raccroche avant de hausser les épaules. « Tant pis. On a besoin de l’autorisation de personne pour récupérer notre fille. » Puisque nous sommes la seule autorité les concernant. La reconnaissance viendra plus tard, lorsque nous aurons d’accord comblé notre manque d’elle. Au feu suivant, je me penche vers lui pour récolter un baiser. Contre ses lèvres et alors que la voiture est encore à l’arrêt, j’en profite pour chuchoter. « Elle me manque. » Cet enfant que je ne pensais jamais avoir fait partie intégrante de notre vie, à présent. D’ici quelques minutes nous serons avec elle, et je crois que je ne le réalise pas encore.

« Quand on sera rentrés, je regarderai. Et, si tu veux qu’on ne soit dérangé par personne, alors perdons nous en mer. Je crois qu’en plus, ça me manque parfois. » Je ne suis pas surprise que, même après un meurtre, Amos soit aux petits oignons et s’intéresse à mes articulations et leur bon fonctionnement. « Un massage, je ne dis jamais non. » Un sourire mutin étire mes lèvres et, sans même réaliser que c’est ce que je suis en train de faire, je dédramatise. Il n’a pas besoin de se la jouer ostéopathe, mais je ne refuse pas une bulle d’intimité à ce prétexte. « Oui. Tant qu’on ne reste pas trop loin des côtes. On ne sait pas encore si elle a le mal de mer sur le long terme ou pas. » Pour l’instant et avec Micah, nous sommes toujours partis à la journée. Mais ce serait un comble, qu’elle soit affectée par ce genre de maux. « Juste nous deux et elle. » Je le répète à voix basse. « C’est parfait. Ça me va. » J’ai à peine le temps de finir ma phrase que le téléphone sonne, désignant le téléphone fixe de la famille Taylor comme responsable de cet appel entrant. Je tends le portable à Amos et le laisse converser avec sa mère, profitant de ces quelques secondes pour appuyer ma tête contre la structure en fer de la berline, le visage au plus proche de la fenêtre pour profiter de l’air frais de la nuit. Le débat entre la mère et le fils m’intéresse guère. Quoi que Margaret Taylor dise, quoi qu’il se passe, je serai auprès de ma fille dans cinq minutes – je réponds d’ailleurs d’un hochement de tête à Amos qui me demande si je suis prête – et je l’emporterai avec moi sans que rien ni personne ne puisse m’en empêcher ou la menacer d’une quelconque façon.

Les roues de la voiture crissent sur les graviers du petit chemin qui mène à la ferme, et mon cœur manque un battement. Je peine à attendre l’arrêt complet de la voiture et, alors que Maggie s’approche déjà de nous en piaillant des remarques auxquelles je ne prête pas attention, mon regard croise celui d’Amos et il me comprends sans que je n’ai à dire quoi que ce soit. « Va ! Je m’occupe de ma mère. Je te rejoins dans trois minutes. Mais, dis-lui que je suis là si elle se réveille avant que je ne puisse monter. Promis ? » Je dépose un baiser contre ses lèvres et, avant de nous séparer, je lui murmure un promis à l’oreille. En descendant de la voiture, j’ignore Margaret qui, de toute façon, fond sur son fils en m’ignorant pour l’instant. Sans doute a-t-elle un millier de questions. Moi, je n’attends l’autorisation de personne pour remonter la terrasse en direction de la maison. Sur le pas de la porte, Bill Taylor m’accueille d’un « Elle est à l’étage, dans la chambre d’Amos. » que j’accueille d’un hochement de la tête pour le remercier.

Dans la chambre flotte un silence quasi parfait, à peine perturbé par le bruit fin de respiration de mon bébé. Je m’approche à pas de loup du berceau vintage – il date certainement de l’époque d’enfance de la fratrie de mon époux – et, doucement, je tends les bras vers mon bébé. Je caresse ses joues, son front, et me penche pour glisser mes deux mains sous ses aisselles. « Princesse, maman est là. » Je soulève Micah de son matelas et, dans mes bras, elle ouvre ses yeux et pose sur moi un regard de belle endormie. Je dépose un baiser contre son front et, bien qu’ensuquée, ma fille me partage son bonheur à l’idée de me retrouver : elle laisse échapper un rire enfantin. « Papa arrive. Il est là aussi, on et venus te chercher. » Micah tend une main vers mes cheveux pour les attraper de ses petits doigts. Moi, je sens mon cœur se serrer – positivement cette fois – et fais quelques pas pour m’approcher du lit d’adolescent d’Amos sur lequel je m’assieds, mon poupon dans les bras. « Tu rentres à la maison. On t’avait promis, on a fait aussi vite qu’on a pu. » Micah ne pleure pas. Micah ne panique pas non plus. Tous mes cauchemars s’envolent : elle me reconnaît toujours, même après trois semaines, et me traite toujours avec la tendresse d’un bébé envers sa mère. Ma fille tourne la tête et cache son visage contre mon sein en râlant pour témoigner de son désaccord au fait d’avoir été réveillée. « Tu vas pouvoir dormir pendant le trajet. Demain tu te réveilleras avec papa et maman. » Je dépose à nouveau un baiser sur ses cheveux, sans desserrer mon poupon. La porte s’ouvre alors sur un Amos qui devra attendre son tour : je ne suis pas rassasiée de ma fille. Je l’accueille d’un sourire, et d’un geste du menton pour l’inviter à s’asseoir à côté de moi sur le matelas. Ma fille toujours eu creux de mes bras, je pose ma tête sur son épaule. « On a réussi. » Je le murmure, sans chercher pour l’instant à m’informer de la réaction de sa mère et des obstacles qu’il a dû affronter avant de me rejoindre à l’étage.

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« Et tu n’as rien à me demander. Ce n’est pas ce que je dis. Et, j’ai souvenir d’avoir dit que j’allais t’en déposer une ? Je te propose simplement d’attendre quelques jours. » Je n’ai rien à demander et c’est peut-être ça qui me dérange le plus. J’informais plus que je ne posais la question et pour cause : j’estime ne pas avoir besoin de lui demander l’autorisation puisqu’il est question de pouvoir me défendre, d’être équipée pour pallier aux risques qu’impliquent mes choix de vie. Je n’aime pas l’idée d’être infantilisée ou en tout cas, traitée comme si je risquais de développer une toute nouvelle personnalité suite aux événements de ce soir. Je n’ai pas l’intention de me balader avec un glock à la main à longueur de journée pour régner sur mes troupes par la terreur, rappelant à chacun que je peux le priver de sa propre vie à chaque instant. Je n’ai pas l’intention de dégainer l’arme à chaque fois que quelqu’un osera prononcer une opinion contraire à la mienne, et je n’ai pas non plus l’intention de me prendre pour une entité mi- déesse mi- humaine parce que j’ai pris une vie de mes propres mains. C’est peut-être là que réside réellement le problème : je préfèrerais qu’il m’accorde un peu plus de crédit. Alors, certes, rien ne peux entamer mon euphorie du soir, celle qui ne nait pas de la sensation grisante de sentir le sang tiède de mon ennemie sur mon visage mais bien du fait d’être en route pour retrouver mon bébé, mais je pose tout de même ma tempe contre la vitre fraîche du véhicule sans lui répondre. Ce soir nous retrouvons Micah, et je n’ai pas la moindre intention d’abreuver un débat stérile qui, je ne l’exclus pas, prend peut-être sa source dans un malentendu. « Je ne vois pas où est le souci. C’est pas toi qui me disais que tu savais prendre soin de toi ? Tu sais aussi le faire avec ta fille. Pourquoi se précipiter ? » - « Parce que je ne supporte pas l’idée d’être impuissante. » Ni celle de devoir dépendre de sa présence ou de celle de Callum pour avoir la certitude que ma fille est en sécurité. J’ai été impuissante trop longtemps et Micah n’aurait pas dû avoir à nous être arrachée aussi longtemps non plus. Ce soir, en appuyant sur la détente, je me suis enfin lavée de cette impression. Amos peut tuer avec ses poings. L’en a-t-on privé lorsqu’il a massacré Steven ? L’ai-je sédaté pour être certaine qu’il ne souffrirait pas de délires de grandeur ? « J’ai dit que tu avais bien fait et je le pensais. » Je sais que tu le penses. « Tu pourras même la choisir, mais quand toute l’adrénaline sera descendue, Ok ? » Je prends une inspiration lente et profonde, pivotant mon visage dans sa direction sans pour autant décoller ma peau du verre froid, avant de lui répondre d’une voix neutre. « Ok. » Je ne suis mesquine qu’avec le reste du monde : à lui, je ne précise pas que je n’ai pas non plus besoin de son autorisation pour me choisir une arme à l’armurerie du Club. Ce serait aussi puéril que réducteur, pour lui comme pour notre relation. « Je suis pas le genre de personne qui agit ou décide sous le coup de l’adrénaline ou de l’impulsion, c’est tout. » Et le plus désagréable, c’est peut-être d’envisager – comprendre à tort ? – que je puisse être perçue de la sorte, même si le contexte et particulier. « Et c’est pas ce que j’ai fait non plus tout à l’heure. » J’ai pris la décision en une fraction de seconde, mais je l’ai tout de même prise au terme d’une réflexion et après m’être posé une question simple : je n’ai pas dérapé, je n’ai rien fait sans en mesurer les conséquences non plus. La vie et la sécurité de ma fille m’ont semblées plus importantes que ça, voilà tout.

« De personne puisque c’est notre enfant, pas la sienne. Et, la concernant, tu n’es pas objective, même si j’aime bien que tu aimes bien. » - « Je suis objective. » J’esquisse un sourire amusé, consciente que la vérité se trouve quelque part entre nos deux versions. « A moi aussi, elle manque, tu sais. Beaucoup. » Mon sourire perd les couleurs de l’espièglerie pour prendre celles de la tendresse, et je glisse une main sur la cuisse d’Amos, laisse glisser mes doigts jusqu’à la naissance de son genoux et les laisse là, épousant la forme de son articulation. « J’en doute. C’est ma fille. Elle sera tellement dans son élément que j’aurai tout le temps de te masser et plus si affinité… » - « Je peux revenir sur ce que je t’ai dit dans ce cas. J’ai terriblement mal à l’épaule. Et je sens que ça risque de durer plusieurs semaines. » Il n’en est rien – peut-être que, demain et une fois que mon système se sera vidé d’adrénaline, je serai sans l’avoir vu venir plus proche de la réalité. Sur l’heure je prétends surtout profiter de la situation pour l’amuser, pour nous amuser et combattre l’impatience de retrouver notre petite fille.

Les dernières minutes me semblent d’ailleurs interminable. Le moteur ronfle encore lorsque j’ouvre la portière et pose un premier pied à terre. La voix de Margaret Taylor ne me parvient pas : je n’entends que Bill me délivrer l’information que je cherche : où trouver ma fille. Sans lui, j’aurais retourné la maison familiale à sa recherche, mais je lui suis reconnaissante de me faire gagner du temps. La chambre d’Amos étant l’une des rares pièces que je sais situer, j’emprunte rapidement l’escalier en bois et entre la pièce sans envisager une seule seconde de frapper ou de demander l’autorisation à qui que ce soit. Ma fille contre moi, je me saoule de son odeur. Je ne reconnais pas celle de son shampoing – je laverai ses cheveux demain à la première heure – mais celle de sa peau tranquillise mon cœur de maman. Lorsqu’Amos entre dans la pièce, je suis occupée à caresser la peau douce de ses orteils, comptant au passage qu’il ne lui en manque aucun, on ne sait jamais. « On l’a fait, oui. Et, on peut rentrer, dès que tu le voudras, avant qu’elle se rendorme. » Les frictions de la voiture sont derrière nous. Si on me posait la question, je serais même incapable de me rappeler du sujet. « Elle se rendormira dans la voiture. » Et elle ne sera pas contractée, nerveuse et agacée comme elle l’était la dernière fois. J’ignore si ce n’est qu’une impression, mais elle me semble apaisée et pleine de vie, ma petite fille. « Mais quand elle manifestera un mouvement de fatigue. On va nous laisser tranquille. Maman t’a dit que, cette nuit, tu vas dormir près de nous ? Dans notre lit ? » Elle gazouille et chacun entendra ce qu’il a envie d’entendre. Moi, j’ai la certitude qu’elle nous communique toute sa joue à l’idée de nous connecter. Elle bavarde Micah, même si les syllabes qu’elle enchaîne les unes avec les autres n’ont pas la moindre signification. « Je suis désolée, tu vas devoir attendre quelques minutes. » Et pour cause : j’esquisse un sourire radieux. « Je n’arrive pas à la lâcher. » Je n’essaie même pas, à vrai dire. « Elle a toujours la même odeur, son parfum de bébé. » Je caresse doucement les cheveux blonds de Micah, la tête toujours posé sur l’épaule d’Amos. « Ils ont poussé, tu trouves pas ? » Certainement à peine, mais je la trouve immense, faute à une trop longue séparation. « Oui, exactement la même odeur. Sauf son shampoing. » Les cheveux d’une douceur exceptionnelle de mon bébé sont une obsession dont je n’ai pas l’intention de me passer. « Mais tu vas prendre ton bain princesse, papa te le donnera demain matin. » J’inclus Amos et réalise qu’il doit crever d’envie de la prendre dans ses bras. Presque à regret, je laisse son tour au père de ma fille. « Prends là. Je te garantis pas que je serais capable de m’empêcher de passer à l’arrière de la voiture en rentrant. » Là où je pourrais donner ma main à Micah pour qu’elle s’endorme en enroulant ses minuscules doigts autour de mon index.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Tu n’es pas impuissante. Tu ne l’as jamais été. Et, je sais que tu n’es pas une impulsive. » La mâchoire serrée – agacée d’avoir à parlementer pour une chose à laquelle j’ai droit alors que le moment devrait être uniquement à la joie de retrouver Micah d’ici quelques minutes, je prends mon mal en patience. Je fais le tri entre ce qui est justifié dans mon ressenti, et ce qui est amplifié parce que, ce soir, nous avons tous les deux eu le droit à un cocktail d’émotions plus fortes les unes que les autres. J’ouvre en grand ma fenêtre, tire une cigarette de mon sac à main, et l’allume pour la fumer le coude posé sur le métal froid de l’ouverture. « J’ai besoin que l’adrénaline retombe. J’ai besoin de profiter pendant quelques jours de notre sécurité avant de nous préparer au prochain combat. Je n’ai pas envie d’y penser maintenant. » Je pose mon regard sur lui un instant, le temps de réaliser qu’elle n’est pas tout à fait uniquement à propos de moi, sa réticence. Elle vient de son besoin de quiétude, de son envie de nous retrouver Micah et moi et de prétendre, même si ce n’est que quelques jours, que nous sommes une famille comme les autres, une famille au-dessus de laquelle aucun danger ne plane. Alors, je m’adoucis. « C’est ok je t’ai dit. » Et j’ajoute. « Je comprends. » Mais, je suis incapable de mon côté de ne pas penser au pire : l’envisager, c’est ce qui me permet de garder plusieurs coups d’avance. « Forthys m’a semblé de bonne foi ce soir, mais c’est pas pour autant qu’il a ma confiance éternelle ou que je crois qu’il le sera toujours. » De notre côté, et en accord avec ce que j’ai fait. Qui me dit que, le chagrin aidant, son attitude ne changera pas ? Que ne lui viendra pas l’envie de me faire regretter mon geste ? Micah est en sécurité : Aberline est allée trop loin en planifiant de s’en prendre à elle et il ne piétinera pas ses propres principes. Moi ? Je suis une adulte responsable de mes actes, à ses yeux et pour le reste du monde. « Il a essayé de me tuer pour moins que ça. Y’a des années. Après la libération de Mitchell. » Et après que j’ai chuchoté dans l’oreille du boss de quoi le pousser à jeter l’acolyte d’Aberline comme un malpropre. « Rectification. Il a essayé de me noyer. » Dans le lavabo de mon propre appartement, qui plus est. Et aussi arrogante que je suis, ce jour-là j’ai pris conscience de la plus efficace des façons de mon impuissance dans des situations qui demandent de la force physique. S’il l’avait su quelques heures plus tôt, Amos aurait-il massacré l’ancien bras droit de la reine des abeilles à mains nues ? Certainement. « Je veux pas y penser non plus. » Au pire, aux combats qui nous attendent demain. « Je sais juste pas faire autrement. » Mes mécanismes de défenses sont enfouis si profondément en moi qu’une vie de quiétude et de stabilité ne saurait même pas les extraire. Doucement, je glisse ma main libre vers Amos et j’enroule mes doigts autour de son poignet pour caresser le dos de sa main.

Retrouver Micah, c’est certainement ce dont j’avais besoin pour chasser temporairement de mon esprit les images du meurtre, le bruit qu’a fait son corps en touchant le sol, le sifflement dans mes oreilles après avoir pressé la détente et le souvenir de son sang sur mon visage. L’odeur de la poudre est remplacée par celle de la peau de ma fille, les bruits par son rire et les sons qu’elle produit sans pour autant qu’ils ne forment des mots de la langue anglaise, et le rictus de mon ancienne némésis disparait au profit du sourire de Micah qui, elle, est bel et bien vivante et en bonne santé. La mère d’Amos ne m’inspire guère de sentiment positif mais, face au constat qu’elle a pris soin de mon enfant, je peine à éprouver autant de ressentiment à son égard. Quand Amos nous rejoint, j’ai tout ce dont j’ai besoin, là, à mes côtés. « Ne t’inquiète pas pour moi. » Micah se réveille progressivement et interagit un peu plus avec nous maintenant qu’elle n’est plus enveloppée par l’épais brouillard de son sommeil de bébé. Elle rit, attrape mes cheveux et, quand je la tends enfin à son père et qu’elle se retrouve debout sur ses genoux, elle plie ses jambes et les tends à l’infini, fermement tenue par un Amos dont le regard s’éclaire. D’ici quelques heures, elle sera à nouveau endormie et aussi paisible qu’un nourisson. « Je les trouve plus longs, oui. J’ai l’impression qu’elle a grandi aussi. » Je hoche la tête : moi aussi, bien que lavée de la peur d’être passée à côté de tout un tas de choses, j’ai malgré tout l’impression qu’elle a poussé de quelques centimètres depuis la dernière fois que je l’ai vue. C’est une illusion, évidemment. « Elle… Elle t’a dit si elle avait dit quelque chose ? » Un premier mot ? J’ignore ce qui serait le pire pour mon cœur de maman, qu’elle ait prononcé autre chose que maman ou papa, ou qu’elle l’ait fait parce qu’elle nous cherchait, parce qu’elle nous appelait. « Ça t’amuse toujours autant, hein. » J’observe avec tendresse et émotion le spectacle que m’offrent Amos et Micah. Il la serre contre lui comme je l’ai fait avant lui, certainement avide de respirer son parfum et de confirmer qu’il n’est pas en train de rêver grâce à la chaleur de sa peau à travers son vêtement de nuit. Il me le confirme d’une remarque qui me prouve que lui aussi est en train de comparer l’instant à chaque détail gravé dans sa mémoire. « La lessive est différente aussi. » - « Elle a des tonnes de vêtements. » La faute à qui, personne ne se pose la question. « On lavera toutes ses affaires demain. » Ce soir, nous résisterons lui et moi à l’envie de lui imposer un bain au milieu de la nuit pour nous la "réapproprier". Mais dans le fond, nous sommes tous les deux comme ces animaux qui, retrouvant leur petit, le lèche pour s’assurer qu’ils retrouvent leur odeur. « Je tiendrai bien le coup pendant le trajet. Va près d’elle seulement. Je préfère. Je voudrais pas qu’elle ait l’impression qu’on n’a pas envie d’être tous près d’elle alors qu’elle a passé tant de temps loin de nous. On devrait y aller… » Le regard d’Amos semble attiré par un point et je le suis, pour constater dans le reflet du miroir que Margaret Taylor se tiens dans l’embrasure de la porte. Je me tends, mais moins que je l’aurais fait dans le passé dans une situation similaire. Certes, je suis amère que le choix de Callum se soit posé sur celle qui m’a souvent donné l’impression de vouloir s’approprier ma fille. Mais elle l’a protégé – sans le savoir – et lui a donné assez d’amour pour que mon bébé ne se sente pas abandonné, alors c’est compliqué, lorsque l’amertume se mélange avec un sentiment de redevabilité. « C’est compliqué pour elle. C’est mieux pour tout le monde qu’on ne s’éternise pas. Elle ne nous posera pas de questions. » Sans un mot, je hoche la tête et me redresse.

Je n’ai pas le temps de récupérer Micah entre mes bras que la mère de mon complice s’engouffre dans la pièce et s’adresse étonnement directement à moi. Elle évite, la plupart du temps. Elle prend son fils à partie comme s’il allait faire front avec elle. Mais ce soir, c’est dans mon regard que le sien est fiché. « Micah est formidable. Elle est gentille. Félicitations… à vous deux. Je n’aurais jamais dû douter… » La surprise me donne au moins une excuse rêvée pour ne rien avoir à répondre. Je reste muette, et ce n’est rien à côté de ma stupeur lorsqu’elle ajoute des excuses à mon égard. « Je suis désolée. Pour tout. » Je me moque que Micah devienne gentille et bien élevée. J’aspire à ce qu’elle soit solide, indépendante, intelligente et débrouillarde. J’aspire à ce qu’elle ne laisse personne lui marcher sur les pieds parce qu’elle est une femme ou tout autre prétexte. Malgré tout, je sais ce que coûtent ces quelques mots à Margaret : si elle est à moitié aussi têtue et bornée que son fils, elle ne doit pas avoir l’habitude des excuses. Elle ne doit pas être à l’aise avec l’exercice non plus. Je reconnais la valeur de sa démarche, mais je ne suis pas taillée pour prendre les choses avec grâce et humilité, si bien qu’elle me rend service, la matriarche, en se retirant sans attendre quoi que ce soit de notre part, si ce n’est une promesse d’Amos que nous reviendrons vite. Je n’aime pas plus ma belle-mère qu’hier mais, demain, je crois que je serais bien plus à l’aise à l’idée qu’Amos et notre fille passent tout le temps qu’il désire avec ses parents et Micah, ici ou ailleurs. Je sais aussi qu’il doit être touché, profondément touché, puisqu’en s’attaquant à moi, elle n’a jamais réalisé qu’elle le blessait lui bien plus encore, sa mère. Une poignée de seconde après qu’elle ait disparu, j’aide mon amant à sortir de sa torpeur en posant une main sur son épaule et en caressant sa peau du beau du pouce. « Rentrons à la maison. » Au rez-de-chaussée, je tends les bras dans sa direction pour récupérer Micah puisqu’il va conduire. Je dépose un baiser sur les cheveux de ma fille et, réalisant que ses parents sont postés sur le perron pour nous regarder partir, j’échange un regard avec Amos, avant d’agir avec spontanéité. Rectifiant ma prise sur ma princesse, je me penche près de son oreille pour murmure. « Dis au-revoir à tes grands-parents, tu veux bien princesse ? » Elle comprend beaucoup de choses maintenant, même si elle ne comprends pas tout. Je l’aide en attrapant doucement son poignet pour adresser un signe à Bill et Margaret qui lui réponde. Elle se prêt au jeu si bien que je n’ai plus besoin de l’aider. Au terme de cet au-revoir, j’embrasse une joue de Micah, avant de me pencher dans la voiture pour la déposer dans son siège et l’attacher. Je monte à ses côtés, comme je l’ai promis, mais, depuis l’arrière, je me penché pour déposer ma main libre sur l’épaule d’Amos et la caresser du pouce. Mon autre main, notre fille la garde prisonnière de ses petits doigts. « Tu as l’air ému. » Je le lui confie avec tendresse et sans rompre le contact que j’ai créé, alors qu’il démarre la voiture et regagne la route principale.

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« On va en reparler, d’accord ? Dès qu’on sera de nouveau tous les trois… Et chez nous… » Je hoche la tête sans mauvaise foi et sans dire oui en pensant non. Je ne lui ai pas révélé cette information – elle est troublante pour lui, je le savais avant de le constater – pour me fermer à toute discussion. Je suis à l’aise dans mes baskets : je peux lui expliquer sans mal pourquoi le sujet n’a pas été mis sur la table jusque là – c’était il y a longtemps, un temps où il ne faisait pas partie de ma vie et, depuis, Solas n’a plus jamais posé de problème, il avait même disparu de la circulation avant que Lou n’aille le tirer de je ne sais où – et je le ferai s’il me le demande. Toutefois, j’espère qu’il le fera sans accusations voilées, sans me reprocher de lui avoir caché une information qui n’avait rien de capitale. Du reste, je ne lui cacherai pas non plus que je n’avais pas envie que, poussé par la colère et ce sentiment de ne pas avoir pu me protéger – c’est idiot, nous ne nous connaissions pas – il fasse une bêtise. Qu’il aille régler son compte à Solas comme il a réglé son compte à ce type qui avait tenté de m’agresser en boîte de nuit. Je n’aurais pas donné cher de la peau de l’ancien membre du Club si d’aventure Amos avait su toute la vérité. Je n’ai pas menti par omission : je n’ai pas jugé que c’était important, que cela valait la peine que l’on s’attarde sur le sujet surtout que, du reste, j’étais assez défoncée cette nuit là pour que mes souvenirs soient flous. « On en reparlera quand tu veux. » Je n’ai rien à lui cacher.

Force est de constater que toutes les discussions que nous avons eues dans la voiture n’ont plus la moindre espèce d’importance dès lors que nous retrouvons notre princesse. C’est elle qui importe ou plutôt, qu’elle soit aussi heureuse et en forme que semblable à celle que nous avons laissé. Peut-être est-ce être une mauvaise mère que de me réjouir du fait que mon bébé n’ait pas fait le moindre progrès notable en mon absence, mais je m’en moque. « Elle n’a rien dit : je suppose que c’est non. » Nous n’avons pas raté les premiers mots de Micah et je la serre contre moi et embrasse à nouveau sa joue de bébé avant de la tendre à Amos. « Pas de mamy, de papy. Ni de papa, ni de maman. Elle a l’air épanouie. Et, contente aussi. » - « Oui. Elle a bonne mine. » Elle a passé du temps dehors, avec les animaux du ranch et nul doute qu’elle a eu tout ce dont elle a besoin : elle est souriant malgré ce réveil au beau milieu de la nuit. Elle respire la vie, et sentir son parfum de bébé clôt enfin un chapitre de mon histoire dont j’ai détesté chaque seconde. Les excuses de sa grand-mère n’induisent pas chez moi un besoin irrépressible de lui accorder mon pardon, mais de la surprise et un soulagement pour Amos. Ma belle-mère et moi sommes trop différentes pour que l’une apprécie l’autre. Mais peut-être a-t-elle au moins réalisé qu’en me rejetant ouvertement, elle blessait son fils, là où elle n’aurait eu qu’à me tolérer pour que je m’efface naturellement et laisse Amos profiter de ses parents avec Micah sans que je ne me méfie de son influence sur ma fille. Je me moque bien de ses motivations, tant qu’elles soulagent Amos d’un poids et qu’elles me permettent d’asseoir ma place à ses côtés auprès des siens. Alors, je fais l’effort d’encourager ma fille à dire au regard à ses grands-parents avant de partir. Je le fais pour elle et pour Amos, et par reconnaissance pour ce couple d’inconnus – ils le sont pour moi finalement – qui s’est de toute évidence occupé de mon trésor le plus cher de la meilleure des façons. Je suis toujours amère, mais pas incapable de reconnaissance. « C’est bien Micah. Mon intelligente princesse. » Je murmure ces félicitations à l’oreille de ma fille lorsqu’elle agite son bras potelé sans que je n’ai besoin de le maintenir. J’embrasse sa tempe, ferme les yeux une seconde pour respirer une fois de plus son odeur, et je l’installe dans la voiture avant de m’y engouffrer à mon tour.

Amos roule en silence et, pour une fois, je sais que ce n’est pas faute à une dispute ou parce que, d’un naturel soupe au lait, il y a quelque chose qu’il ne digère pas. Il est touché, ému et c’est ce qui le rend muet. « Tu as raison. » J’ai souvent raison en ce qui le concerne. « Micah dort déjà ? » Je jette un coup d’œil à notre fille qui a déjà fermé ses yeux et qui maintient mes doigts avec un peu moins de force. « Presque, si je crois ce que je vois. » Je croise le regard d’Amos dans le rétroviseur, et esquisse un sourire alors qu’il caresse mes doigts. « Oui. Comme un loir. » Je le devine à sa respiration profonde. « Il lui aura pas fallu longtemps. » Et pour cause : nous l’avons réveillée au beau milieu de sa nuit. « Je le suis parce qu’elle t’a présenté des excuses et que tu sais que c’était important pour moi. » - « Je sais. » Tout comme je sais que de son côté, ces simples mots prononcés par sa mère ont guéri une blessure bien plus profonde qu’il ne l’imaginait. Il se sentait rejeté à travers moi, Amos. Il avait certainement le besoin qu’elle crachait sur son bonheur nouveau et aujourd’hui, j’espère et imagine qu’il se sent mieux. « Et aussi parce que j’ai réalisé qu’eux aussi ils ont porté un deuil. » Sofia, de toute évidence. « Et, je m’en sors mieux qu’eux et je ne l’avais jamais imaginé…. Je n’ai jamais pensé que je leur ai caché tellement de choses qu’ils sont encore pleins de questions la concernant. Et, je suis ému qu’elle soit avec nous aussi. Je suis soulagé… » -  « J’avais jamais réalisé ça. Ce que ça devait être pour toi, de pas pouvoir leur dire ce que tu sais, et de devoir le garder pour toi. » Il peut m’en parler à moi, mais c’est différent. Je ne pleure pas son aînée comme le reste de sa famille. Concernant les questions que ses parents peuvent se poser… Nous savoir tous les deux que pour honorer la mémoire de Sofia, il veut mieux qu’ils ne sachent rien. Cela n’en reste pas moins dur à porter pour Amos, je le devine assez facilement et, pendant le reste du trajet, je reste silencieuse, une main sur l’épaule d’Amos et l’autre prisonnière de celle de la belle endormie.

Elle ne se réveille pas une seule fois et, lorsque la voiture se gare dans le garage du loft, je la détache le plus délicatement du monde avant de la soulever avec autant de douceur. Sauf que je grimace sous son poids : mon épaule est douloureuse, même si j’ai prétendu le contraire. Un coup d’œil avec Amos me suffit pour savoir qu’il a perçu ma douleur et, sans prononcer le moindre mot, je m’approche de lui pour qu’il puisse récupérer Micah entre mes bras. Lorsqu'elle se retrouve endormie et abandonnée contre le torse de son père, son pouce dans la bouche, je fais rouler mon épaule et murmure. « Ça ira mieux demain. C’est musculaire, rien de grave donc. » Je n’ai pas besoin de lire dans ses pensées pour savoir qu’il n’est qu’à moitié convaincu, et qu’il se transformera bientôt en infirmier. Puisqu’il porte Micah, je j’attrape les clés dans mon sac à main et ouvre les portes que je lui tiens, afin qu’il se fraye un chemin jusqu’à notre chambre pour déposer Micah sur le lit. Là, je me laisse tomber assise au bord du lit et pousse un soupir de soulagement. « J’étais terrifiée à l’idée de jamais la revoir, tu sais. » Je n'arrive à le confier que maintenant qu’elle est là, et que je suis certaine ne de pas nous porter malheur en l’admettant à voix haute. J’observe ma princesse une minute de plus, avant de ramener mes cheveux en arrière et de m’animer : j’ôte ma veste pour permettre à mon épaule une meilleure amplitude de mouvement et, sous le coup de la douleur, je me confie à lui. « J’avais pas anticipé le recul, c’est tout. »

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Dans la voiture, je parle peu. J’émets à haute voix que je constate et sens une émotion particulière qui émane d’Amos, mais je ne me permets pas de mettre des mots dessus puisque ce n’est pas mon rôle ou ma place. Ce sont les siens que nous quittons. Ses parents avec lesquels il est connecté d’une façon que je ne comprendrai peut-être jamais puisque je ne l’ai pas vécu de son côté de la barrière. Le seul côté que je découvre c’est l’autre, à travers une petite Micah qui porte sur ses épaules le poids d’être celle qui me reconnecte aux notions de liens du sang. A partir de là, j’ignore tout de la profondeur et des nuances de sentiments que ma moitié peut ressentir à l’égard de ses parents. Attentive, je l’écoute se confier sur les choses qui font que j’entends des trémolos dans sa voix et que ses yeux brillent malgré la pénombre. « Et, je crois que je regrette de ne pas pouvoir tout leur dire, d’être obligé de les abandonner avec leurs questions à moins de leur mentir. Je n’en sais rien. » Je hoche la tête, poussant un long soupir en resserrant mes doigts sur son épaule. J’ignore s’il attend de moi un commentaire ou si cela lui fait simplement du bien de dire ces choses à voix haute. Suis-je réellement bien placée pour donner des conseils ? « Je ne crois pas que la vérité leur ferait plus de bien que leurs questions. » Parce qu’elle est choquante et horrible, et que ses parents appartiennent à la fois à une autre époque et un autre monde. Serait-il en mesure de comprendre sans juger ? D’accepter sans être révolté ou chercher quelqu’un à pointer du doigt ? « Parfois, c’est peut-être mieux de ne pas savoir. » Ce n’est pas ce que je prêche pour moi-même, mais ne suis pas solide et capable d’encaisser bien plus de choses que la moyenne ? Ma conception particulière du monde ne m’aide-t-elle pas à assimiler des situations qui feraient trembler les parents Taylor ? Leur dire la vérité serait suicide, ce serait prendre le risque d’ouvrir la porte à des questions sur leur fils, sur moi, sur notre couple et sur Micah. Nous savons tous les deux que ce n’est pas une possibilité.

Au sortir de la voiture, Amos récupère Micah d’entre mes bras et je tente de capturer et de graver dans ma mémoire cette image de mon complice qui berce doucement notre princesse et caresse son dos du plat de la main. En un coup d’œil, je sais qu’il a noté ma grimace si pas de douleur, au moins d’inconfort. Je sais aussi que, s’il ne fait pas la moindre remarque, il s’en occupera plus tard et me montrera son amour à la façon des hommes pudiques : en prenant soin de moi. Sauf que dans notre couple, cela ne consiste pas à faire le repas pour la famille pour me décharger des femmes au foyer, mais à regarder mon épaule après que le recul de l’arme avec laquelle j’ai abattu ma némésis me fasse souffrir. Pour rien au monde j’échangerai mon monde pour un autre. Posée sur le lit, Micah dort toujours à poings fermés. Son pouce dans sa bouche, elle bascule sur son côté et ne bronche pas lorsque je caresse son ventre. « Moi aussi. J’ai eu peur, quitte à faire n’importe quoi. » - « Tout va bien. » Nous n’avons pas fait d’erreur grave ou, du moins, c’est ce que je crois. Certes, nous aurions pu être plus prudent, mais aucun membre du gang adverse ne nous a repérés et empêchés de nuire, ce soir-là.  « Mais, j’ai su que c’était fini, pas quand tu as tiré, mais quand j’ai vu ta main se saisir de ton arme. Je t’ai vu agir… Et j’ai su que ce serait bientôt derrière nous. » - « Une part de moi savait que j’aurais à le faire. » Avant le moment fatidique, avant que mon regard ne plonge dans celui de mon ennemie et même, avant que je ne passe la porte du bowling. « J’aurais pas emporté l’arme sinon. » Et je ne voulais pas qu’Amos ait à appuyer sur la détente une fois de plus. C’était à moi de le faire, pas à mon amant de porter ce poids là en plus de tout ce qu’il porte déjà.

« Faut que je me douche… Puis je regarderai à ton bras. J’aime pas tes grimaces quand tu bouges. » - « C’est que l’épaule. Et ça ira mieux demain : je devais être crispée. » Mes doigts étaient si serrés sur la crosse de l’arme que j’ai senti la détonation me remonter dans le bras de mes ongles jusqu’à l’articulation de l’épaule. « Sérieusement, on va faire de ça un mauvais souvenir. De tout ça…» » Un coup d’œil à mon bébé qui dort, et je sais qu’il a raison. Déjà, son odeur de poupon – elle la garde encore – me réconforte parce qu’elle me semble à nouveau familière. Amos a raison. Nous sommes beaucoup de choses lui et moi, mais nous sommes surtout d’une résilience qui dépasse toutes les normes. Micah grandira pour l’être au moins autant que nous, afin que rien ne lui semble jamais insurmontable. Je hoche la tête, rassurée par l’idée de retrouver une routine qui n’en a que le nom. Lorsqu’Amos se lève et me vole un baiser, mes doigts sur referment sur son avant-bras pour ne plus le lâcher. Je n’ai pas l’intention de le quitter d’un pouce tandis qu’il se rendra dans la salle de bain. Je me redresse du lit et, le suivant dans la pièce attenante, je laisse la porte ouverture pour pouvoir entendre Micah et la voir au besoin. Pourtant, le temps n’est pas encore à nous prélasser sous l’eau chaude. Alors qu’Amos me pose les questions qu’il retient déjà depuis presque deux heures, je me hisse à bout de bras sur le plan de travail, pour être assise à sa hauteur et avoir mon regard fiché dans le sien. « Quand est-ce arrivé ? Qu'a fait Mitchell pour te protéger ? Et toi ? Comment ça se fait que personne ne t'a appris à te servir d'une arme ? » Avant toute chose, je lui tends la main pour qu’il se saisisse de mes doigts et que je puisse l’attirer contre moi. J’écarterai légèrement les cuisses pour qu’il puisse se frayer un chemin jusqu’à moi et poser son front contre le mien. « Il y a sept ans. Mitchell venait de sortir de taule. » Ce repère temporel me permet de me souvenir sans mal de l’année. « Et rien. Je ne lui en ai jamais parlé. Je n’avais pas besoin de lui pour me protéger. » Quant à savoir pourquoi personne ne m’a jamais mis une arme dans les mains pour m’apprendre à m’en servir, la raison est plutôt simple et je hausse les épaules. « Et je n’ai pas demandé. C’était pas mon arme, à la base. » Elle était à Aaron et elle a gardé sa place dans le meuble de l’entrée, sous clé, parce qu’elle m’offrait un sentiment de sécurité pendant toutes ces années où j’ai vécu seule. « Il est entré chez moi en pleine nuit. Enfin je sais pas vraiment, mais je pense qu’il était déjà quelque part quand je suis rentré. J’étais totalement défoncée. » Même si, par la suite, la violence de l’agression et la certitude d’être en danger ont produit une adrénaline qui m’a aidée à retrouver la tête froide sans mal. « Je me suis couchée, je crois que j’ai à peine somnolé, et j’ai été réveillée par ses mains autour de mon cou. » Je n’ai que rarement été confronté à ma propre mortalité que cette nuit-là. « On a lutté et il m’a trainée jusqu’à la salle de bain où il a plongé ma tête dans le lavabo. J’ai fini par réussir à me dégager et j’ai couru jusqu’au salon ou j’ai réussi à foutre la main sur le flingue. » Celui là même qui vient de servir à abattre Lou Aberline. C’est poétique, en un sens. Si je ne l’avais pas eu sous la main à l’époque pour me protéger des Forthys, je n’aurais peut-être pas été là pour prendre la vie de sa chère et tendre, ce soir. Doucement, j’enroule mes doigts autour de la nuque d’Amos. « Viens là. » Je dépose mes lèvres sur le front de mon amant, avant d’y coller le mien. « C’était il y a des années. »