Quand bien même le dîner s’est bien passé, Archie ne sait toujours pas s’il va s’en sortir vivant. Il a l’habitude de mentir à tout le monde, mais ses parents ont toujours fait exception à la règle. C’est pour cette raison qu’il se calque sur eux depuis toujours. Il veut leur plaire, être le fiston parfait, le seul garçon de la bande qui peut assurer la protection des sœurs. Parfois, il glissera un mensonge par omission mais ces derniers sont pardonnables à ses yeux. Ainsi, il ne parle pas de ses journées qui sont de plus en plus épuisantes parce qu’il se contente d’énumérer ce qu’il y a fait : où il a mangé, combien de clients il a rencontrés, quels dossiers ont été mis en priorité. Rien qui ne concerne lui et ses sentiments (et c’est bien mieux ainsi, il dira). Il a l’avantage d’être né avec un pénis. Si sa mère prend soin des émotions de ses sœurs, elle n’aborde jamais ce sujet avec lui. Dans cette maison, les hommes portent leurs couilles et leur façade est si solide que rien ne la traverse. Madison ou Saddie ont le droit d’avoir de la peine. Pas lui. Il n’imagine pas la tête que tirerait son père s’il voyait la moindre larme à la commissure de ses yeux. Il réserve sa mélancolie à sa chambre à coucher.  

Caitriona a bien acté. En plus d’être danseuse, elle doit être comédienne. Elle a su sourire au bon moment, rire aux blagues qui cherchent un public, se taire quand il vaut mieux le faire pour s’éviter une confrontation avec les avis extrémistes de Charles. Elle a pu tâter le territoire et comprendre un peu mieux pourquoi Archie lui a promis une somme en l’échange de sa participation. Peu de jeunes auraient le courage d’entretenir une discussion avec les Hommes de caverne qu’Archie appelle parents. Lui, il a l’habitude. Cait ne pourra peut-être jamais s’y accoutumer. Elle aura fui bien avant. « Vous êtes tellement beaux. » Répète Esmée pour la vingtième fois en replaçant le col de la chemise de son fils, tout souriant. « Tu es tellement belle ! » Elle s’exclame avec encore plus d’entrain en examinant plus assidument la copine imaginaire d’Archie, qu’il observe du coin de l’œil pour veiller à ce qu’elle joue toujours son rôle. Le patron s’assure de la loyauté de son employée. « Je suis si heureuse pour vous. Ça faisait tellement longtemps qu’on attendait qu’il trouve une jolie femme comme toi. » Elle regarde son mari pour qu’il approuve ses propos. Il ne fait qu’hocher de la tête. « Depuis Autumn, en fait. Ça fait combien de temps qu’on n’a pas vu Autumn, d’ailleurs ? » Elle renchérit, s’étant perdue dans le fils de la discussion. Elle constate son erreur aussitôt : « Oh, mais je ne devrais pas parler d’elle. Quel idée d’invoquer les ex ! » Elle balaye son malaise d’un rire plus faux que les précédent et Archie lâche un gloussement juste avant de clôturer cette discussion qui commence à l’irriter plus que nécessaire. Lui aussi devrait avoir un salaire pour faire ça. « Très bien, maman, tu commences à en dire un peu trop. On va y aller. » Il fait signe à sa partenaire d’entrer dans son jeu et il pose sa main sur la poignée de porte après avoir tapoter ses poches une dernière fois afin de s’assurer qu’il n’a pas oublié son téléphone, son portefeuille et son trousseau de clefs. Les bises sont échangées, les au revoir adressés et, au plus grand plaisir du garçon, la porte d’entrée se referme derrière eux et ses poumons accueillent l’air frais de la soirée.

« Putain. J’ai cru que ça ne se terminerait jamais. » Il a pris soin d’instaurer une dizaine de mètres entre la maison et lui avant de faire part de ce commentaire. Il tient la main de Cait dans la sienne et la prise est machinale plutôt qu’amoureuse. « Oh… » Il bredouille en se sentant observé. À la fenêtre, la tête de sa mère, sa main qui s’agite, ce baiser qu’elle lui envoie. « Elle nous regarde encore. Embrasse-moi. » Ça sonne comme un ordre et s’en est un – il est nerveux, n’arrive pas à prendre cet exercice à la légère et, surtout, à avoir du plaisir à jouer ce rôle qui ne lui a jamais collé à la peau. Seulement dans sa voiture, ils pourront retrouver leur amitié comme elle était.  

« Tu m'en diras tant. »  Ce n’est pas qu’il se sent mal d’avoir imposé cette soirée… spéciale… à Caitriona, c’est qu’il se sent plus gêné que jamais maintenant que leurs deux silhouettes fendent le terrain de ses parents pour retrouver la voiture. Avec n’importe quelle autre fille, il saurait comment agir dans le plus grand des naturels ; il se collerait à elle, lui murmurerait les seuls mots qu’elle veut entendre et ils monteraient à bord de la Tesla. Avec un peu de chance et de décence, ils se rendraient jusqu’à chez lui avant qu’une main se glisse de la culotte de l’un ou l’autre et ils termineraient la nuit complètement bourré à additionner les orgasmes jusqu’à ce qu’ils oublient le nom de l’autre le lendemain.

Mais elle n’est pas n’importe quelle fille. Il se souvient de son nom, de ce matin-là où il a été réveillé par deux chats et la danseuse, la migraine, le café, les sarcasmes, les devinettes. Ils ont gardé contact, un retournement de situation qui se produit que trop rarement dans le récit de la vie d’Archie et, ce soir, il lui doit d’abord un chèque, ensuite de la reconnaissance. Ça fait trente ans qu’il connait ses parents et il ne s’est toujours pas habitué à leurs discours tout droit sorti des films d’époque. Il n’imagine pas l’Enfer qu’elle a dû vivre autour de cette table à manger, et, pour cette raison, sa démarche n’est pas aussi assurée qu’elle l’est d’habitude. Aussi, il sent toujours des yeux rivés vers lui, et cette estimation s’avère tout à fait vrai ; à travers la fenêtre, sa mère les scrute comme le ferait une maman qui regarde son enfant quitter pour son tout premier jour d’école. Ils doivent s’embrasser. La demande est intimée comme un ordre (après tout, il est son patron pour la durée du contrat) et Caitriona s’exécute avec brio. L’échange ne lui hérisse pas les poils, bien qu’il apprécie la douceur de ses lèvres et la sensation que lui procure son souffle mélangé au sien. L’interaction ranime en lui des souvenirs multipliés par mille et il songe un instant à renchérir le baiser avec sa langue mais une clochette le ramène sur Terre, là où il se trouve, devant son amie qui n’est rien de plus qu’une amie. Il ne se passera rien. Ce n’est pas ce qu’elle souhaite, de toute façon, et il le comprend lorsqu’elle l’interroge avec le sarcasme dont elle sait si bien faire preuve. « C'était suffisant tu crois, ou il faut que je mette la langue? » « Ça m’a traversé l’esprit mais j’ai eu peur que tu tombes en amour pour de vrai. » Il prétend en la couvrant d’un sourire malin avant de poursuivre le trajet, main dans la main. L’habitacle insonorisé les protégeant désormais, il laisse s’échapper un soupir tout en démarrant le véhicule électrique qui n’émet pas un bourdonnement.  « Bordel c'était quoi ça, Archie? » Il s’y attendait. Les reproches étaient écrits dans les étoiles. Sa bulle familiale tire son unicité du négatif. Jeune, il n’invitait jamais ses amis chez lui. Même s’il a hérité de certaines valeurs de ses parents, il n’a jamais été complètement comme eux. Charles et Esmée n’appréciaient d’ailleurs pas que leur fils puisse enchaîner les partys les uns après les autres, ainsi que les partenaires sexuels. Il ne faisait pas bonne impression aux yeux de Dieu. S’ils savaient. « Rappelle-moi pourquoi tu as besoin d'une fausse petite amie? Loin de moi l'idée de me plaindre, mais... » « T’es en train de te plaindre. » Qu’il la coupe presque en la lorgnant, retardant le moment d’engager la voiture sur la rue. « Je t’ai dit que ça allait être bizarre. Tu as été prévenue, et je te paye en conséquence. » Il se considère plutôt généreux, d’ailleurs. Bien des gens auraient accepté de lui rendre ce service pour moins que ça. « Je veux une explication maintenant. Et je veux aussi qu'on espace les diners chez tes parents, le temps que durera cette mascarade. Parce que là, c'est... » Il ne la regarde plus, préfère fixer la ligne d’horizon plongée dans une noirceur bleutée. « Je peux te payer le double. » Qu’il lance sans réfléchir. Il a de l’argent à jeter par les fenêtres. Cependant, il n’est pas question pour lui de ne plus être le fiston parfait qui prend des nouvelles de ses parents au moins deux fois par mois. Il a l’impression de leur devoir énormément. C’est son père qui lui a appris à gagner toutes les batailles. Il ne serait pas là aujourd’hui s’il était né dans une autre famille. Il leur doit absolument tout. « Je veux les rassurer. » Il n’a pas l’impression qu’il parviendra à venir à bout de ses explications. Il n’est pas assez courageux pour ça. « J’ai trente ans, je n’ai toujours pas de projets de famille, et c’est ce qu’ils me souhaitent le plus. » Ses ongles s’enfoncent dans le volant. « Je veux les rassurer. Je ne veux pas qu’ils s’inquiètent. Je suis l’ainé, je dois donner l’exemple, aussi. » Ça a toujours été son rôle. Ses sœurs suivent ses pas. Il marche avant elles dans l’hiver, se mouille les chaussures, et elles empruntent le même chemin dont la neige a été tapée. Il a d’ailleurs déjà l’impression d’avoir abandonné Madison puisqu’il n’a pas su comment la rassurer lorsqu’elle lui a admis être… différente des autres filles. « Mais je ne veux pas d’une famille. » Qu’il confie à mi mot, baissant les yeux, avant de les relever en appuyant sur la pédale de l’accélérateur.  

Caitriona a un fort caractère. Elle ne se laisse pas marcher sur les pieds, et il l’a appris dès leur rencontre, lorsque toutes ses réparties lui passaient par-dessus la tête. Il s’était consolé en se disant qu’il n’était pas dans son assiette ce jour-là, et que les interactions ne seraient pas seulement allées dans le sens de la jeune femme s’il n’avait pas avalé un océan d’alcool la veille. « Va falloir t'y habituer. » Il entend à peine son commentaire alors il comprend qu’il ne s’agit pas d’une tentative de poursuivre la discussion dans cette direction. Il a conscience que le service qu’il lui demande est exigeant, et une grande majorité n’aurait pas pu supporter plus de quelques minutes en la compagnie de ses parents. Il est déjà satisfait du travail de son amie, et pour le prouver, il lui propose de doubler son salaire. « Putain Archie, arrête de jouer au plus con. T'as pas besoin de me payer plus. Je veux simplement comprendre. » Fronçant les sourcils, il reporte son regard sur la route. Son langage à lui, c’est l’argent. Il s’attendait à ce que Caitriona saute sur l’occasion pour se garnir encore plus les poches. C’est bien ça, sa motivation, non ? Elle n’aurait pas sacrifié sa soirée et sa santé mentale pour lui autrement. C’est tout ce qu’il a à offrir, Archie. De la luxure et du superficiel. À force de projeter cette image de lui, il a fini par s’en convaincre. Mais elle semble sérieuse, son amie, lorsqu’elle le fixe avec intérêt et que tous ses sens sont rivés vers lui, et lui seul. S’il apprécie l’attention en temps normal, cette fois il se sent complètement nu. Pour briser le silence inconfortable, il admet une première vérité, qui fait écho dans l’habitable ainsi que dans sa boîte crânienne. Le mutisme dont la danseuse fait preuve l’encourage à poursuivre, aussi parce qu’il se sent redevable, aussi parce qu’il déteste la laisser s’imaginer des choses avant qu’il ne mette les mots sur le véritable problème. À la fin, il admet à demi-mot qu’il ne rêve pas de la vie que ses parents lui vendent. Il ne veut pas d’une femme à son bras, d’enfants dans ses bras, et de responsabilités familiales. Il n’a pas l’impression d’avoir eu le temps de vivre sa vraie vie. C’est Caitriona qui lui sert d’alibi pour y plonger un premier doigt. « Y a que toi qui peut savoir ce que tu veux ou non. Et si tu veux pas d'une famille, peu importe la raison, personne ne devrait rien avoir à y redire. » Ça devrait être normal de penser comme elle, mais ça ne l’est pas pour Archie, dont les fondations de son éducation sont immuables. « C'est pas grave de pas avoir de projets de famille à trente ans. Les temps ont changé. Regarde moi. Certes j'ai pas encore passé la trentaine, mais je m'en approche. Je passe ma vie à bosser, je dors très peu, je sais pas vraiment cuisiner et ma passion du moment, c'est les coups d'un soir. Et j'en m'en porte pas plus mal. » C’est tout en son honneur de vouloir le rassurer. Il lui adresse un sourire timide, le genre de sourire reconnaissant mais honteux, alors qu’il engage la voiture sur la bretelle de l’autoroute. Elle fait une recette avec les quelques ingrédients qu’elle possède, seulement, ce ne sont pas les bons. « Qui sait cuisiner, de toute façon ? » Il se risque à plaisanter pour détendre l’atmosphère. « Si j'avais des parents comme les tiens, ils me feraient probablement passer pour une sorcière. » Et ils feraient passer Madison et Saddie pour des sorcières aussi, s’ils savaient qu’elles ne sont pas les filles parfaites qu’ils pensaient construire. Il la lorgne du coin de l’œil : « Les tiens ne t’ont jamais reproché quoi que ce soit ? » Ça le rassurerait peut-être de l’entendre dire qu’il n’est pas le seul dont la famille est imparfaite. Il espère encore que Charles et Esmée ne sont pas les pires dans leur catégorie. Il a conscience de leurs défauts mais ça ne lui empêche pas de les aimer et de vouloir leur plaire ; c’est bien ça le problème. S’il ne craignait pas de perdre leur amour, il n’aurait pas besoin de jouer la comédie avec une fausse petite amie parfaite comme Caitriona. Il n’y a pas à dire : elle semble avoir été faite pour le rôle, avec son visage angélique et ses cheveux blonds comme ceux d’une poupée.

« Pourquoi tu leur dit pas que t'es pas prêt? De quoi t'as peur? » Son visage se referme. Les routes sont désertes en cette soirée avancée mais il feint de se concentrer plus que nécessaire sur le trafic imaginaire. Ses doigts pianotent avec nervosité sur le volant. Il se rappelle la première fois qu’il a parlé de son homosexualité, et à quel point la conversation avait disjoncté tellement il s’y prenait maladroitement. Il l’avait perdue, Jo, et il n’y avait plus de retour en arrière possible. Et s’il perdait Cait, aussi, en commettant la même erreur ? Est-ce un risque qu’il est prêt à prendre ? « C’est pas que je ne suis pas prêt. » Il hésite, soupire, reprend : « Je sais que je ne serai jamais prêt. » Sa gorge lui brûle et ses mains sont moites. Il a presque envie de s’arrêter sur le bord de la route pour ne pas provoquer d’accident. Ce serait d’admettre ses faiblesses – vaut mieux pas. « Cait tu… Je… Tu… Enfin, je te paye pour… faire diversion. J’ai rencontré quelqu’un et je veux… Me laisser une chance de… » aAaaAAaAaAAAAAaaAA « d’apprendre à mieux le connaître, et à mieux me connaître, moi. » Il a utilisé le mot masculin. Ce quelqu’un est un homme. L’ancre a été jetée à l’eau et il n’est plus possible de faire marche arrière. « Ça fait vingt ans que je joue la comédie. Voilà. Si mes parents l’apprenaient, ils ne voudraient plus jamais me voir. » Il se racle la gorge : « Alors, l’offre de doubler ton salaire tient toujours, si tu peux m’aider à ne pas les perdre. »      

Il ne la connait pas. Coincé dans sa petite bulle autocentrée, Archie ne capte pas tous les signaux qu’on lui envoie. Il a encore la certitude qu’il s’est associé à une danseuse et que ses longues jambes et sa silhouette fine sont le résultat des années d’entrainement dans des salles ceinturées de miroirs qui lui renvoient le reflet de ses pas. Parce que Caitriona a joué le jeu dès le début, il s’est imaginé que tous les préjugés qui lui viendraient à l’esprit seraient véridiques. Il lui a inventé une vie sans qu’elle ne le sache, et il pourrait prétendre connaître son film, son style de musique et sa couleur préférés. Trop con pour réaliser qu’elle se joue de lui, peut-être parce que ça l’amuse, peut-être parce qu’elle n’a pas envie de révéler à un homme aussi matérialiste que lui. Elle aurait raison de le faire. « Mon père est mort. Et de toute façon, il aurait été bien mal placé pour me faire la moindre remarque. » Le revers de la médaille se dévoile, embrumée, tachée, alors que le millionnaire l’avait imaginée dorée et brillante. Gardant ses yeux sur la route, il laisse seulement ses poings réagir à sa place : ils se serrent autour du volant. Ses jointures blanches le trahissent. Sa pomme d’Adam qui monte et qui descend aussi. Il ne le savait pas, ça. Comment pourrait-elle considérer leur amitié s’il n’a jamais pris la peine de la connaître ? C’est une autre raison qui lui fait penser qu’elle n’est là que pour l’argent. « Je ne savais pas. » Il bredouille finalement d’une voix faible, se tâtant à demander, pour récupérer ces mois perdus à lui inventer une vie : « Vos relations n’étaient pas bonnes ? » S’il avait perçu l’accent de neutralité dans sa confession, il se refusait de laisser la question sans réponse. Il avait besoin de savoir au moins une chose sur elle, maintenant que le contenu du livre se révélait différent de la couverture. Mais, si elle n’avait pas envie d’en parler, il respecterait ce choix. Il saura combler le silence autrement.

Ce n’est pas une révélation facile à avouer. La dernière fois qu’Archie s’est laissé tenter par la vérité, elle s’est retournée contre lui, ainsi que ses mauvaises manières. Il a pleinement conscience d’avoir été le principal responsable de cette guerre entre lui et Jo, mais autant il est lucide, autant il n’arrive pas à calculer ses réactions lorsqu’il laisse des gens apercevoir sa chair sous sa carapace. Il est une bombe à retardement qui veut se protéger à tout prix, et cette protection trouve sa source dans son cocon familial sur lequel il pourra compter à la vie à la mort tant qu’il se comporte en bon fiston. Ça le bouffe. Il peine à se concentrer sur la conduite, mais les mots dévalent la peine et il est trop tard pour les retenir. Il doit cette vérité à Caitriona parce qu’elle lui offre le plus grand service qui soit : faire la comédie aux côtés du maître des masque n’est pas une doctrine glorifiante. Il se doute que la jeune femme ne sent plus tout à fait propre lorsque les diners de famille se terminent. L’art du mensonge ne trouve pas ses adeptes à tous les coins de rue. Archie a plongé dedans bien assez jeune pour que ça devienne son quotidien. « Non. » Il fronce les sourcils, perplexe. Qui pourrait refuserait une hausse de salaire comme celle-ci ? Et qui ne rêve pas de sa fortune ? Il a tout donné pour l’avoir, sa valeur n’a d’égal que le double de ce qu’elle est. « Je t'ai dit que j'avais pas besoin de plus d'argent, Archie. » Elle n’a pas de villa sur le bord de la plage ou de voiture sportive onéreuse. Elle ne se vêtit pas de Prada et son parfum n’est pas celui de la bourgeoisie. Bien sûr qu’elle a besoin de plus. Toutes les femmes qui s’affichent avec Archie rêvent de ses lingots. « Je te remercie de me l'avoir dit, ça avait pas l'air facile. Mais je comprends mieux, maintenant. » Il aurait préféré parler de l’argent, pas de la confession qu’il venait de lui faire et qu’il n’avale pas lui-même. Il a prononcé les mots, ou ce sont les mots qui se sont prononcés eux-mêmes, prisonnier de cette gorge depuis l’éternité. « Qui d'autre est au courant? Est-ce que quelqu'un de ta famille... Madison? Ou Saddie? » Toujours aussi crispé, il secoue vivement la tête. « Personne. Tu es la première, et la dernière. » Il s’empresse de préciser pour lui faire comprendre qu’il ne s’agit pas d’un secret qui doit fuiter. Il n’a rien prévu pour le long terme mais, pour l’instant il veut pouvoir compter sur elle pour prolonger le mensonge et le permettre de tester ses limites en dehors de sa zone de confort. « Je veux bien jouer encore un peu le jeu. Mais ça pourra pas durer indéfiniment. » Il ne peut pas s’en étonner, à vrai dire. Il ne va pas faire d’elle sa prisonnière. Elle lui rend service, c’est déjà un grand sacrifice qu’elle fait. Il ne peut pas prévoir l’avenir, seulement les quelques prochaines heures. « Je ne compte pas t’épouser et te faire un enfant, si c’est ce qui t’inquiète. » Plutôt aborder la problématique avec une pointe humoristique. « J’ai juste besoin d’un peu de temps pour faire de l’ordre dans mes pensées alors… » Il marque une pause, hésitant, craintif surtout, tandis que la voiture s’engage sur la rue de l’appartement de la jeune femme, où il s’est réveillé complètement hangover quelques mois plus tôt. « Si tu ne te sens plus à l’aise pour X ou Y raison, dis-moi-le, et je trouverai une autre solution. » Lèvres pincées, il éteint le moteur électrique et couvre Caitriona d’un regard insistant : « Mais… Attends un peu quand même, hein, parce que tu es une petite amie parfaite, et mes parents t’adorent. » Un sourire crispé ose se révéler à la commissure de ses lèvres. « Et c’est pas désagréable de t’embrasser. » Oui, bon, ce commentaire il aurait pu le garder pour lui, mais Archie reste Archie.

Il ne connait pas son amie. C’est un problème, tout autant que l’égoïsme dont il peut faire preuve avec elle. Il n’a jamais pris le temps de lui poser des questions, de s’interroger quant à sa vie mais aussi quant à toutes les relations qu’elle entretient avec son univers. Il ne connait pas ses amis, ou sa famille, n’a jamais pris la peine de lui demander si elle est heureuse et si elle est entourée de bonnes personnes. Quand une journée passée avec Caitriona se termine, Archie n’a pas appris à la connaître davantage. Elle est là pour le sortir d’affaire, lui sert d’alibi, et, même s’il ne l’admettra jamais à voix haute parce qu’il est aveugle face à la réalité, il l’utilise comme un objet. Au même titre qu’un verre pour boire du porto, ou qu’une cigarette pour s’empoisonner et raccourcir son éternité de victoires. Viendra un jour où il se retrouvera seul au milieu d’une averse et plus personne ne pourra l’abriter de la pluie. Il blâmera les autres, parce que c’est ce qu’il sait faire de mieux. Se plaindre, geindre comme un enfant gâté qui se tire les cheveux et tape des pieds au sol quand on ne lui donne pas tout ce qu’il désire. Son éducation, la vraie, l’authentique qui fera de lui une personne décente, elle n’a pas encore commencé. Il devrait en profiter dans l’habitable de cette voiture, alors que la voix de la jeune femme, honnête, traverse le silence sans le déranger. Elle lui fait penser au son des feuilles des branches qui se grattent doucement contre la fenêtre de sa chambre. Un froissement agréable qui lui rappelle qu’il n’est pas encore endormi. « On a découvert bien plus tard qu’il avait été infidèle. J’avais quatorze ans. » Mais il ne sait pas quoi répondre. Archie ne sait pas prendre soin des autres. Les bons mots ne lui viennent pas dans la bouche à temps. Il l’appellera peut-être plus tard avec une idée de génie qui lui aura traversé l’esprit sous la douche, mais, dans l’instant présent, il peut seulement se contenter de se pincer les lèvres et de lui offrir un silence respectueux. Il se déteste rarement, le millionnaire narcissique, mais en ce moment il aurait envie de s’arracher la peau pour voir ce que ça fait de souffrir dans un monde où tous les astres se sont enlignés pour lui faire cadeau du meilleur. Ses problèmes, il se les créer lui-même. Ça a toujours été le cas. Une tête pensante qui refuse d’être heureuse et qui cherche constamment des équations à régler et des énigmes à résoudre. Pas une fois il a pensé que c’est en donnant un peu de lui aux autres qu’il multipliera le retour. Pourtant, actionnaire comme lui, ce devrait être dans sa nature de se sacrifier pour recevoir davantage. L’argent, il sait manier. Les émotions, c’est autre chose. Et Caitriona paye le prix de l’ignorance d’un type qui peut seulement faire de l’ordre dans les propriétés physiques au dépend de toutes les belles choses qui pourraient fleurir dans son cœur s’il le laissait la chance d’aimer une amie pour ce qu’elle est, et non pour ce qu’elle peut offrir.

Devant l’appartement, l’atmosphère est féérique. Les rues sont désertes à cette heure et un cocon de calme imperturbable câline les deux passagers de la Tesla immobile. Archie a le cœur serré dans sa poitrine. Il vient de partager son secret le plus terrifiant. Il ne sent plus le volant sans ses mains tant la pression qu’il exerce est considérable. Ses perles bleues sont rivées vers l’avant. Il explique comment ça se passe, dans son monde de mensonge, et parce qu’il refuse de rendre cette conversation trop réelle et sérieuse, il fracasse tout le travail que lui et Caitriona ont fait avec une blague de mauvais goût. À ce niveau-là, il ne changera pas. Mais c’est ce qui fait encore son charme. Parce qu’elle sourit, la jeune femme, en faisant mine d’être agacée quand il prétend qu’il apprécie de l’embrasser même si c’est pour la couverture. « Bonne nuit, Archie. » Son sourire s’est calqué sur le sien. Il est plein de reconnaissance qu’aucun mot ne pourrait définir. « On s’appelle. » Il acquiesce d’un signe de la tête, passant nerveusement sa main dans sa barbe lorsque son amie tourne des talons pour conclure la soirée. Il reste paralysé devant l’immeuble plusieurs minutes durant lesquelles il est tout à fait plongé dans le noir. L’absence de lumière lui confère une sensation de sécurité. Aucun projecteur rivé vers lui. Son secret subsiste une journée de plus à l’abris des monstres.