(fin mars) Elle lui a donné deux semaines pour foutre sa vie en l’air avant qu’il ne soit forcé de rentrer dans le droit chemin. Et plus que jamais, le répit arrive à son terme, ce qui le pousse à consommer tout ce qui lui tombe sous la main et bien plus encore, tel un écureuil emmagasinant ses réserves avant l’hiver. Lui, il cherche simplement à côtoyer la mort d’un peu plus près, il faut croire. Il a même fêté l’occasion en touchant à autre chose que l’Oxycodone, nourrissant la sensation que cela n’est peut-être plus suffisant pour lui, après en avoir usé et abusé durant des années. On se lasse de la nourriture, on se lasse aussi des drogues. Ce n’est pas savant, de la simple logique.

Il ne dort jamais vraiment, mais n’est pas non plus réellement alerte. Un des effets secondaires de l’Oxycodone, parmi tant d’autres. Il a l’air de se réveiller lorsqu’il ouvre la porte, lui qui pourtant a ouvert les yeux à peine deux heures après midi. « Salut. Je – je peux entrer ? Ou t’es occupé ? » Rhett lui ouvre avant même qu’il formule sa double question, pas stupide au point de croire qu’il a fait tout le chemin jusqu’à chez lui uniquement pour observer sa porte de l’extérieur. Il ne sait pas ce qu’il se passe chez son ami, et il ne sait pas non plus ce qu’il attend de lui, mais tout porte à croire qu’Elijah ne jouera pas le jeu des secrets bien longtemps. “T’as une sale mine.” Annonce rapidement l’hôpital se foutant de la charité. Ils sont sur la même longueur d’onde à ce niveau-là, Rhett jetant un coup d’oeil à sa montre sans arriver à en retenir les chiffres. Il veut savoir quand est-ce qu’il a rendez-vous avec Mickey et quand est-ce qu’il pourra avoir de nouveaux cachets à se mettre sous la dent. Une dernière fois. Une toute dernière fois, et ensuite c’est promis, il arrête ses conneries. Mais il a encore une carte à utiliser, les règles ont été données dès le départ et elles le stipulaient.

“Il se passe quoi ?” Qu’est-ce qu’il a fait ? Qu’est-ce qu’on lui a fait ? Les nuances et variations de sa question peuvent être nombreuses, tant et si bien qu’il se contente de la version la plus large et lisse possible, pour qu’Elijah se sente libre à son tour d’apporter des précisions. En effet, s’il a fait tout ce chemin, ce n’est sûrement pas non plus pour se murer dans son silence. “Thé ? Café ? Vin ? Rhum ?” On en est à quel niveau, Elijah ? Rhett peut lui proposer tout et son contraire sans sourciller, pas franchement le mieux placé pour placer des barrières et limites dans la vie de ses proches alors qu’il n’y arrive temporairement plus dans la sienne propre. “Le rhum se décline en d’autres alcools, si tu préfères.” Il n’a pas la liste en tête, mais il sait qu’il peut bien faire tous les cocktails qu’il veut, alors ça devrait être suffisant pour contenter son ami, même un petit héritier dans son genre qui a toujours eu accès à tout ce qu’il pouvait bien désirer, et même plus encore.

« J’ai merdé, voilà ce qu’il se passe » Rhett lui lance un regard étonné, trop peu habitué à entendre Elijah dire ce genre de choses. Pour autant, il tente d’être un hôte acceptable en lui proposant à boire, ne voyant certainement pas le mal lorsque son ami décide d’opter pour la solution du rhum. Parfois, un simple verre fait bien plus de bien que de mal. Et de toute façon, Rhett n’a pas cet alcool pour décorer son appartement, il faut bien que quelqu’un en profite, surtout alors qu’Elijah semble avoir besoin de quelque chose d’assez fort pour le pousser à oublier. En retour, l’ancien rugbyman a perdu toute balance et capacité de pleinement différencier le bien du mal. Tout est bien, blanc, limpide, simple. Il accède à tous les désirs, suivant à la lettre ce qu’Oscar Wilde disait: la meilleure façon de résister à la tentation, c’est d’y céder. Ainsi, ils n’auront qu’à appeler ce verre en commun tentation, et c’est avec ce prénom en tête que Rhett le tend à son ami, qui le boit quasiment d’une seule traite. Il a sacrément merdé pour en arriver jusque là, c’est évident.

Tels des adolescents, les deux hommes se laissent retomber dans le fond du canapé, le verre de Rhett se vidant presque aussi rapidement que celui de son ami. Certains diraient que ce n’est pas un concours et surtout que Rhett n’a rien à y gagner à boire le plus rapidement, et pourtant il est têtu comme une mule. « J’ai tout foutu en l’air. Avec Chan, encore une fois. Et avec Flora. » Rhett se redresse simplement et pose ses coudes sur ses cuisses, son regard vrillé sur Elijah. “Comment ça ?” Il est inquiet pour son ami, il est inquiet pour Channing qu’il connaît bien aussi, et il est inquiet pour Flora dont il se contente de connaître le prénom. « Je sais pas ce qui m’a pris. J’ai pété un câble » - “T’as fait quoi ?” Il demande, son souci grimpant en flèche. Il pense à ce verre qu’il a bu d’une traite, il pense à l’expression qui est la sienne et, surtout, il pense à l’immensité de conneries possibles en ce monde pour foutre sa vie en l’air. “Tu me rends nerveux.” Rhett avoue à son tour, sans chercher à le cacher un seul instant. Il est nerveux de ce qu’Elijah pourrait lui dire. “T’as… besoin d’un truc plus fort que du rhum ?” Il ne sait pas donner de soutien psychologique, mais il peut peut-être l’aider autrement, et en cet instant c’est tout ce que Rhett a à l’esprit et tout ce qu’il pense sincèrement être une bonne idée, aussi. Un simple cachet, et beaucoup de peines peuvent s’envoler. Ce serait bien plus simple pour Eli. Un peu de confort, un peu de paix. Rien qu’un cachet, qui n’aura aucune conséquence et dont personne ne saura jamais rien: en plus, si Elijah a le droit d’en prendre un, alors Rhett en fera de même à son tour, pour lui montrer, pour ne pas le laisser seul. Et ils seront tous les deux en paix.

« Je sais même pas par où commencer » Et qu’importe le sujet dont il est pleinement question, ce genre d’amorce augure bien souvent mal pour le reste de la discussion. Elijah est agité, il semble en dehors de son propre corps. Rhett l’observe sans comprendre, lui-même loin d’être dans son état normal, ni même capable de réagir de façon sensée ou au moins adulte. Ou logique. Ou quoi que ce soit de positif, à vrai dire, faisant de lui un acteur tendant vers le meilleur et non un spectateur de la descente aux enfers de son ami de toujours. « J'ai passé la soirée avec Flora, puis on s'est pris la tête, je sais pas, j'étais jaloux, ou frustré ? [...] » Le prénom de l’inconnue revient souvent, assez souvent pour que même Rhett ait compris qu’elle tenait une place particulière dans la vie de son ami, pour ne pas dire dans son cœur. Il tente d’analyser la situation sans y arriver ; il tente de trouver des conseils à lui donner, sans y arriver non plus. Il voudrait être un bon ami et une présence positive dans son existence, il le jure, mais il ne sait pas le moins du monde comment s’y prendre, alors il se contente de servir un verre de plus à Elijah en espérant que cela lui suffise à se faire une raison et à passer à autre chose. « Puis, j'ai rien trouvé de mieux à foutre que d'appeler Chan [...] Et donc, lui non plus ne veut plus me voir, et pour s'en assurer, il m'a viré du Walker Group » - “Merde, Elijah.” Il en veut à Elijah d’avoir été aussi con, il en veut à Channing de l’avoir été tout autant. Il a sûrement agi ainsi parce qu’il est son frère, ce qui a joué bien plus en la défaveur d’Elijah que tout ce que ce dernier aurait sûrement pu imaginer. “T’iras lui parler demain, quand ça sera redescendu, ok ?” Et cette fois-ci ce n’est même pas une tentative de conseil qu’il lui offre mais bel et bien un ordre: il doit aller lui parler. Il le faut, parce qu’ils risquent de se perdre au milieu de remords et reproches qui n’ont pas lieu d’être, pas dans une fratrie, pas alors qu’ils ont déjà traversé beaucoup.

A voir les verres s’ajouter et s’aligner, Rhett ressent le besoin de faire en sorte que son ami réduise la cadence, quitte à échanger un poison contre un autre. De ça il n’a pas conscience, parce que ce serait accepter l’idée qu’il s’empoisonne lui-même, en pleine conscience, depuis des années. « T'as quoi de plus fort ? De l'absinthe, pour être sûr que j'oublie à quel point j'ai été la pire des merdes ? » Rhett rigole mollement, se relevant d’abord du canapé pour mimer de ranger les verres dans l’évier, cherchant en réalité à les mettre un peu plus loin que la vue de son ami. Il nourrit l’idée que cela suffira à lui passer l’idée de boire, naïvement. C’est tout aussi naïvement qu’il propose son alternative. “J’ai ça.” Il revient de la cuisine avec sa boîte de médicaments précieusement placée entre ses mains. “Vas y mollo, c’est un dérivé de la morphine.” Y aller mollo est un conseil amusant venant de la personne qui, justement, n’y est jamais allée doucement. “Ça va te calmer, et après… Et après on verra demain, ok ?” Ça peut aussi le rendre accro, lui faire avoir une overdose, connaître un bon millier d’effets indésirables. Il tend une pilule et une seule à Elijah, il en prend deux pour lui - mais lui c’est pas pareil, il gère, il a l’habitude. “Je suis pas supposé en avoir autant chez moi, et toi t’es pas supposé en prendre sans prescription, donc ça reste notre secret.” Il ne parle même pas de la façon dont il se procure sa précieuse poudre compacte et flanquée d’un logo inconnu. Ils ne devraient pas en prendre, ils ne devraient pas le faire dans de telles conditions, et pourtant c’est la seule solution qui lui vienne à l’esprit en cet instant. “Et tu bois pas en parallèle.” Comme si cela allait pouvoir le sauver du gouffre.

Rhett écoute Elijah se lamenter d’une oreille distraite. Il entend, il comprend, mais il ne veut pas donner son avis ni même prendre parti, pas alors qu’il s’entend autant avec un frère que l’autre même si l’historique avec les deux Walker est différent. Il les tient en estime et, surtout, il ne veut pas mettre un pied dans leur monde. Les questions d’héritage, de descendance, de pression familiale et économique ; trop peu pour lui. Il l’a brièvement connu lorsqu’il était au sommet, mais cela ne lui manque pas, et il préfère très largement continuer de vivre son train de vie confortable sans chercher à obtenir meilleur. Tout ce qu’il a lui convient, ne lui feraient mentir addictions et tentatives de suicide. Tout lui convient, sauf quand son frère meurt, sauf que Joanne les quitte à son tour, sauf quand le château de cartes s’effondre à la vitesse de la lumière sans qu’il ne soit capable de sauver quoi que ce soit dans les décombres, pas même son amitié avec Hassan. Alors, fichu pour fichu, c’est ailleurs qu’il se réfugie, dans le réconfort chaleureux de l’Oxycodone qui l’accompagne depuis des années maintenant.

Il l’observe d’un regard vide, argumenter autour de l’entreprise et de son organigramme, argumenter autour d’une fratrie qui semble bien plus occupée à s’entre-tuer que toute autre chose désormais. Mais il se contente d’observer, parce qu’il n’a pas à coeur de mettre de l’huile sur le feu, Elijah semblant avoir son propre stock personnel à ce sujet. Il en rajoute, encore et encore, sans jamais s’en lasser. Au bout d’un certain temps, pourtant, il vient avec son idée, avec la solution qui est la sienne: l’Oxycodone. Il n’a pas grand chose à offrir, mais il a au moins ça, en assez grandes quantités pour pouvoir partager. Il a dit à Evelyn qu’il arrêterait quand elle rentrerait, mais elle est encore à l’autre bout du monde. Personne n’a à le savoir. « Je sais ce que c’est. » Il articule et Hartfield n’en demande pas plus à ce sujet. S’il sait ce que c’est, alors il sait quelles conséquences viennent avec la consommation d’un tel produit, et cela arrange grandement Rhett que de ne pas avoir à faire tout un laïus à ce propos. La solution est lâche, mais elle est la sienne.

Dans un silence pesant, son ami lui donne pourtant la pilule, le laissant faire son choix. « Je sais pas, Rhett… » Il ne le poussera pas à la consommation, sa limite se situe là. Il sait ce que ce cachet pourrait apporter à Eli, tout comme il sait ce qu’il pourrait lui voler, et Rhett ne veut pas avoir à faire face aux conséquences de ses actes. Il partage, certes. Il propose, certes. Mais il n’impose pas. Rien. Jamais. Toutes les décisions qu’Elijah fait, il les fait seul, en pleine conscience. « Après… un comprimé, ça peut pas faire de mal, si ? » - “C’est qu’un comprimé, ouais.” Il hausse les épaules, voulant à son tour trouver une excuse à sa propre consommation, laquelle en nécessite deux tant son organisme s’est habitué à la prise de ces opioïdes. Un ne suffit plus depuis longtemps, et s’il les avale rapidement alors cela ne devrait même pas compter: il n’y a qu’une seule prise, au fond. « Et puis merde. À la tienne. » Et Rhett de sourire. Maintenant, grâce à Elijah, il sait qu’il ne sombre pas seul. En attendant que les cachets fassent effet, il vient trouver les côtés de son ami sur le canapé, sa tête balancée en arrière contre le dossier et ses yeux fermés en attendant l’apothéose. Elle viendra. Elle vient toujours. A deux, c’est encore mieux.