requiems and revivals
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Je devine, jour après jour, qu’Amos peine à digérer l’information qu’il a apprise le soir où nous avons retrouvé notre princesse. Oh, bien sûr, il ne l’exprime pas, certainement conscient que l’agression que j’ai subie appartient au passé et que la plupart des choses qu’il ressent ne sont pas rationnelles. Pour être tout à fait honnête : je me moque que le bras droit de Lou ait tenté de me tuer – en avait-il réellement l’intention ou voulait-il m’intimider ? – il y a maintenant sept ans. Je ne m’en moque pas parce que, dans ma grande bonté, je l’aurais pardonné mais parce que j’ai appris que ressasser le passé ne sert à rien. De surcroît, je n’ai pas peur de lui. Mes seules craintes sont tournées vers ce qui pourrait arriver à mon bébé, c’est elle que j’aspire à pouvoir protéger du monde qui l’entoure. Solas ne m’inspire que de la pitié et du mépris donc, et je ne suis pas une demoiselle en détresse qui attend que son preux chevalier venge son honneur. Amos le sait et, moi, je sais qu’il en a conscience. Je sais que ce qu’il ressent est bien plus instinctif et presque animal. Parce qu’il sait qu’il a tenté de me blesser ou pire, il s’imagine certainement en train de massacrer au couteau ou à mains nues le responsable, pas pour me venger ou me protéger, mais parce qu’il bouillonne de haine, de colère et de frustration de ne pas avoir été là à l’époque pour empêcher le bras droit de la défunte reine des abeilles de me débusquer dans mon appartement pour me malmener. J’ai pu me défendre à l’époque et mettre le prédateur en fuite. Mieux, je me suis érigée moi-même en prédatrice pour que plus personne ne puisse penser qu’il peut lever la main sur moi et en sortir vivant.

Mais j’avais une arme. Après avoir griffé, tenté de frapper l’armoire à glace qu’est le brun, après l’avoir étourdi avec la première chose qui me tombait sous la main, c’est grâce au glock qui a désormais disparu que j’ai réussi à reprendre le dessus sur la situation. Si je ne fais pas partie de ceux et celles qui se sentent nus sans arme à feu, savoir que j’en possédais une et qu’elle était à ma portée en cas de besoin avait quelque chose de rassurant. Comment pourrait-il en être autrement quand je pèse à peine la moitié de la majorité de mes potentiels assaillants ? J’ai rapidement compris que la force physique n’était pas une option pour moi. Musclée et sportive, je ne me berce pourtant pas d’illusions : sans arme et si un homme du gabarit du bras droit de la ruche décidait de me faire regretter d’être née, j’aurais plus de chance de survie en comptant sur mes jambes pour prendre la fuite qu’en tentant un affrontement à mains nues. Amos le sait et l’entend – preuve qu’il avait réellement simplement besoin de quelques jours pour laisser l’adrénaline descendre – puisqu’au diner, il m’a confié ses plans pour le lendemain. M’armer n’est pas un problème, mais hors de question de faire les choses à moitié et de me laisser pouvoir potentiellement utiliser une arme sans entrainement. Il veut me transmettre cette partie de son savoir et, ma foi, je n’y vois aucun inconvénient. Au contraire, j’aime l’idée d’être capable d’atteindre ma cible sans avoir à être à bout portant autant que j’aime l’idée d’avoir la certitude de ne jamais la rater. Du reste, si j’ai mis un point d’honneur à ne pas me plaindre de ma douleur à l’épaule qui a suivi la mise à mort de mon ennemie, cela ne l’a toutefois pas fait disparaître pour autant. J’ai minimisé pour ne pas inquiéter Amos autant que moi pour, pour pouvoir profiter des retrouvailles avec ma fille sans ombre au-dessus de nos têtes. Ai-je grimacé sans le vouloir à plusieurs reprises en soulevant Micah ou en faisant un faux mouvement ? Quelques fois. Toutes m’ont values des massages le soir même et je n’ai pas songé à m’en plaindre. « On s’improvisera un coin à Kilcoy, quand on y descendra. J’essaierai de rendre ça plus réaliste. » Un sourire amusé sur les lèvres, je plante ma fourchette dans mon assiette et la porte à ma bouche, avant de mastiquer mon morceau de viande avec air amusé. « Tu es sûre que tu me veux armée dans un rayon de moins d’un kilomètre de chez tes parents ? » Les excuses de sa mère ne m’empêcheront pas de m’amuser de la situation. Du reste, je suis emballée par sa proposition. Lorsque le repas se termine et que nous nous retrouvons tous les deux sur le canapé, qu’il m’enlace et m’embrasse, je pousse le vice jusqu’à prétendre, même si deux semaines se sont écoulées, que j’ai mal à l’épaule et qu’il serait de bon ton qu’il se transforme une fois de plus en masseur personnel. Je profite de la situation, évidemment.

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Sur les conseils d’Amos, j’ai enfilé une tenue légère, mais confortable et n’entravant pas mes mouvements. Mon choix s’est porté sur un short en jean et un débardeur à bretelles noir, et j’ai relevé mes cheveux pour qu’ils ne puissent pas me gêner. Alors que nous faisons la queue, ai-je conscience que c’est la possessivité d’Amos qui le pousse à poser ses mains sur mes hanches, m’attirer contre lui, mon dos contre son torse, et refermer ses bras autour de mon corps ? Evidemment que lui. Je le connais assez pour deviner sans avoir à me tordre le cou qu’il lance des regards mauvais à tous ceux qui nous entourent et que, s’il le pouvait, il attraperait ma main gauche pour la brandir en hauteur en mettant en évidence les deux bagues qui trônent sur mon annulaire, preuve que je suis à lui et qu’il est à moi. Son excessivité en la matière ne m’a jamais dérangée. Au contraire, elle m’amuse autant qu’elle est réciproque. « La file est longue. Heureusement, j’ai réservé un box pour nous deux. Il y aura plusieurs modèles. Tu pourras toutes les essayer, pour voir celle avec laquelle tu seras le plus à l’aise. Comme ça, je pourrai te trouver quelque chose qui sera parfait pour toi. » - « Ce que je veux, c’est quelque chose de léger et que je puisse utiliser sans que tu n’aies à me masser tous les soirs. Pas que ce soit désagréable, évidemment… » Je lève le menton et tord mon cou pour pouvoir le regarder dans les yeux et lui adresser un sourire. « Tu sais que je ne vais pas partir en courant hein ? Tu n’as pas besoin de me serrer si fort. » Je ne serai pas moi si je ne l’asticotais pas à propos de sa jalousie. « Deux de tensions, trois de panique, le gars. » - « C’est à nous. Arrête de ronchonner. » Un sourire sur les lèvres, je me détache de lui afin qu’il puisse s’avancer vers l’homme à l’accueil, s’annoncer et remplir les formulaires nécessaires. Ce sont des faux papiers d’identités que nous lui présentons, et la signature que j’appose en bas de la décharge qui m’est présentée est toute aussi factice.

Les boxs sont tous séparés par des cloisons visant à couper le bruit qui nous offrent une intimité relative. L’avantage, c’est que les tirs de nos voisins couvrent le son de nos voix tant que nous faisons attention de ne pas trop hausser le ton. Moi, je caresse du bout des doigts les armes posées devant nous et présentées au préalable par l’instructeur. Le statut de vétéran d’Amos l’a rassuré, et il nous laisse depuis son introduction une paix royale. « Alors, on commence par quoi ? » C’est lui le maître en la matière, c’est par lui que j’entends me faire guider.

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« Même pas peur. Je m’inquiéterai quand tu auras touché deux bouteilles vides comme une country girl sans que ça soit du hasard. » Si j’étais assez proche de lui pour attraper mon menton entre ses doigts, je le ferai. A défaut, je plisse mes lèvres qui forment alors une grimace amusée, et je lui réponds sur le même ton insolent que le sien. « Vous savez à quel point je prends les défis à cœur, Amos Walter Taylor. » S’il en fait un jeu, je tirerai plus vite que mon ombre avant l’arrivée de l’hiver. En août, je pourrai la toucher les yeux fermés, sa bouteille vide.

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« Tout ce que tu voudras. » Son nez glisse et caresse la peau de mon cou, et je me dis qu’il ne pourrait renvoyer une meilleure image du mari possessif, même s’il le voulait. Ses bras enroulés autour de ma taille sont là pour ne laisser aucune interprétation possible quant à la nature de notre relation. Personne ne peut poser les yeux sur nous et penser que je suis sa petite sœur, donc. Moi, amusée par la situation plutôt qu’agacée – sa jalousie m’a toujours flattée et faite fondre plutôt que l’inverse – je lève ma main jusqu’à sa joue pour caresser sa barbe de quelques jours. « N’importe quoi. Je ne te serre pas si fort que ça. » - « Je suis presque sûre que j’ai une côte cassée. Au moins fêlée en tout cas ! » Au moins oui. M’aventurant toujours plus loin sur le sentier de la provocation, j’ajoute, toujours aussi amusée. « Si tu veux que je sois capable de marcher sans que tu n’aies à me porter - » Ce qu’il n’envisagera jamais j’en suis sûre, la limite entre la possessivité et la privation de liberté étant une fine ligne avec laquelle il joue mais qu’il ne franchit que rarement ou même plus du tout depuis des années. « Il faut me desserrer. Juste un petit peu. » Au risque d’entraver mes mouvements, s’il ne le faisait pas. « Et je ne ronchonne pas non plus. Je suis très content d’être là. C’est le gars qui a l’air tout droit sorti d’un western qui me gonfle. » Il me glisse une description peu flatteuse accompagnée par quelques noms d’oiseaux à l’oreille, et j’éclate de rire sans même chercher à m’en cacher. Que chacun ici présent s’imagine que nous nous moquons de lui : nous ne sommes pas le genre de duo qui donne envie aux quidams de nous cherches des noises, dégageant une aura bien loin de celles de touristes en vacances et en mal de sensations fortes.

« Tu sens l’odeur de la poudre ? » Je respire l’air ambiant, soucieuse de m’imprégner de l’endroit et de l’univers de mon complice. « Je sens l’huile. » Elle sert certainement à entretenir les armes. La mienne ne l’était pas : une chance qu’elle ne se soit pas enrayée. « Et ça sent… Les petards. » L’odeur de la poudre donc, je suppose. « Qu’est-ce que ça t’évoque à toi ? » Quelque chose d’agréable ou son contraire ? Des souvenirs douloureux ou auxquels il pense finalement avec nostalgie ? A-t-il l’impression d’être un autre homme – celui qu’il était autrefois – dans un endroit comme celui-là ? Je le laisse venir à moi et mettre des mots lui-même sur ce qui le chahute. « Elles ont l’air en bon état. » Certainement, je n’ai pas la moindre raison de le challenger sur le sujet. Elles le sont sans doute : hors de question que tous les Mike et Karen de cette ville ne se blesse avec une arme mal entretenue. « Et, j’ai réfléchi déjà. Je pense qu’il te faut un pistolet, pas un revolver… Un semi-automatique. Pas de chien. Juste une pression et ça réagit. Il y a un magasin. » Je ne suis pas une spécialiste, mais j’ai assez baigné dans ce monde et entendu Amos parler affaires pour ne pas avoir l’impression qu’il parle une autre langue. « Et donc ? Quelle est l’heureuse élue ? » Comprendre, c’est une chose. Savoir quelles caractéristiques attribuer à quelle arme, c’est une autre paire de manche. Moi, je caresse la crosse que de l’arme la plus ouvragée parce que mon instinct me le dicte. « Je m’interroge pour le poids et le calibre. Qu’est-ce que tu veux ? Blesser ? Eliminer ? » - « Mettre hors d’état de nuire. Définitivement. » Eliminer donc. Ce genre de discussion est monnaie courante entre nous sans que personne ne s’en offusque jamais. Amos me connait et m’accepte : il sait également que je n’ai pas l’intention de me prendre pour un bandit de grands chemins. Cette armes est là pour me protéger, pour nous protéger d’un mode de vie qui le nécessite. « C’est aussi important pour le recul, une arme avec très peu de recul a une faible portée, ce qui veut dire “bout portant”. Regarde. » Je hoche la tête, buvant ses paroles avec sérieux. Je suis conscience que dans une situation plus demandeuse, je n’aurais pas été capable d’abattre Lou. J’ai l’intention de parler à ces "manquements" dans mon éducation. « Celui-ci, il n’atteindra pas la cible à cette distance. Essaie sans te préoccuper du recul. Vise et n’y pense pas. » - « Que tu es autoritaire. » Evidemment, ce n’est ni une plainte ni un reproche. Un sourire amusé se dessine sur mes lèvres, mais il s’efface rapidement et je retrouve mon sérieux. J’enfile sur mes oreilles les cache-oreilles fournis par l’endroit, descends sur mon visage les lunettes de protection et j’attrape la crosse de l’arme le plus instinctivement possible. Je sens la main d’Amos se poser dans mon dos et, le plus naturellement du monde, avant de presser la détente, je parle un peu fort pour qu’il m’entende malgré ses protections. « Comme ça ? » Il rectifie ma prise, et je me fais poupée de chiffon pour qu’il puisse me faire prendre la meilleure posture. Lorsqu’il hoche la tête, je presse la détente. La balle ne part pas aussi fort et pas aussi vite qu’il y a quelques semaines, et elle n’atteint pas sa cible. Aucune douleur dans mon épaule, cette fois. « Jusqu’où il faudrait que tu approches la cible pour que je la touche ? » J’attrape la télécommande qui sert justement à approcher le mannequin pour la lui tendre. Je me prends déjà à l’exercice, à l’entrainement.

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« Je retiendrai ce jour comme celui où ma présence t’a dérangée. » Amusée, je tente de pincer son menton entre mes doigts. Il m’échappe au dernier moment et c’est sa nuque qui récolte donc le pincement, même si j’hésite un instant avec sa joue. « Tu devrais porter plainte pour maltraitances, je pense. » Je me retourne pour lui faire face et lui adresser le plus beau de mes sourires provocateur et insolent. J’ai à peine le temps de lui montrer toutes mes deux qu’un raclement de gorge nous interrompt en nous faisant comprendre que c’est à nous. Sans la moindre transition et alors que je me retourne pour faire face à l’agent d’accueil, mon visage se ferme et est remplacé par la moue hautaine que j’aborde lorsqu’il est question de sociabiliser avec n’importe quelle personne n’étant pas Amos. Toutefois, je reste silencieuse, consciente que même s’il n’apprécie guère l’exercice de sociabilisation avec des quidams, il reste bien plus à l’aise que moi lorsqu’il est question de parler de détails en matière d’armes à feu. Moi, je veux essayer quelque chose qui tire et qui tue. Amos lui demande à avoir accès à tout d’un tas d’armes que je serais incapable de différencier, et desquelles je ne saurais pas donner les différentes caractéristiques. A l’intérieur, je scrute son visage, je me demande s’il est projeté dans des souvenirs mettant en scène son propre apprentissage ou si, au contraire, l’odeur de la poudre l’emporte vers des choses bien plus tragiques. Moi, j’ai l’impression de revivre la nuit où j’ai tué Lou, et c’est plus galvanisant que traumatisant ou déstabilisant. « Pas mal de souvenirs, pas tous sympas. Et une anecdote ou deux plutôt marrantes. Je te raconterai. » Je hoche la tête, mon avidité n’ayant jamais décru lorsqu’il est question de lui et de ces pans de sa vie qui restent encore mystérieux pour moi, parce qu’il ne les évoque pas avec plaisir. « Tant qu’il n’est pas question de femmes séduisantes… » Je doute qu’il ait trouvé les femmes de son régiment séduisantes, Amos, puisqu’il aime, qu’il adore la féminité. J’en suis la personnification ; une main de fer dans un gant de velours. Ma moue amusée est là pour lui prouver que je ne fais que jouer la jalouse, que je n’envisage pas réellement qu’il puisse me rapporter ce genre de récits. « Je le redis, j’aurais une arme dans les mains. » En combat singulier, il me désarmerait certainement avec une main dans le dos.

Nous sommes d’ailleurs là pour pallier ce genre de "détail". Détail qui n’en est pas un et qui me chiffonne tandis qu’il le révolte. « C’est parce que, parfois, tu adores ça. » - « Tu prends ton rôle d’instructeur très à cœur. » Et oui, j’aime quand dans le cadre de jeux de séduction, il fait mine de me mener à la baguette. Sur l’heure, j’écoute ses conseils avec sérieux malgré nos batifolages. Le sujet l’est réellement, pour moi. Evidemment, ma première balle n’atteint pas sa cible et je pousse un grognement, même prévenue en amont que l’arme ne s’y prêtait pas. Je n’aime pas échouer. Ma prochaine question consiste donc à lui demander à combien la cible devrait être rapprochée pour que cela ne se reproduise pas. Il s’empare de la télécommande, et la feuille de papier approche bien trop à mon goût. En deux enjambées, l’ennemi serait sur moi si le danger était réel. « A bout portant. » Je pousse un nouveau soupir de mécontentement, trop concentrée pour prendre la peine de mettre des mots sur ma frustration. « Quelle distance te semblerait convenable ? » - « Plus loin. » Je n’ai pas besoin de devenir la meilleure snipeuse de ce pays. En revanche, je ne peux pas prendre le risque de rater et que mon adversaire n’ait plus qu’à tendre la main pour m’écraser au sol ou contre un mur. « Cinq mètres. Si je dois attendre d’être à bout portant, je suis en danger. » Non ? N’est-ce pas vrai que lorsque l’on possède mon gabarit, il vaut mieux parier sur de la distance ? « Peut-être dix ? Quelque chose dans l’entre deux, en tout cas. » Même à cette distance « Si tu veux tuer de loin, il faudra passer par plusieurs armes pour y aller étape par étape jusqu’à ce que tu situes ce qu’il faut contracter en muscle et comment viser sans se rater. Par exemple, à cette distance-là…et une arme avec plus de recul. » Amos récupère la première arme, déclarée donc inutile, et m’en glisse une seconde entre les mains. Il éloigne la cible de deux mètres. Toujours trop proche à mon goût, mais acceptable pour une seconde étape. « Tu ne peux pas viser directement le coeur par exemple.  Tu ne l’atteindras pas. Tu dois tenir compte que le canon va remonter au moment où la balle en sortira et que tu passeras à côté de ce que tu voulais. Vise, comme tu le ferais normalement, et tire. Je suis là. » Il glisse une main autour de ma taille et colle son corps contre le mien. Lorsqu’il dépose un baiser contre ma nuque, alors que mes mains sont fermement accrochées à la crosse de l’arme que je brandis devant moi, j’esquisse un sourire amusé. « Je vais être terriblement vexée que tu ne prennes pas ma dangerosité au sérieux. » Oh, ma remarque n’a rien de sérieux elle, rien de comparable à ce que j’ai ressenti lorsqu’il m’a qualifiée de biche inoffensive quelques semaines auparavant. Cette fois, je m’amuse du fait que, même avec une arme capable de donner la mort entre les mains, il me trouve désirable au moins de ne pas résister à l’envie de me voler un baiser. « C’est bon. Je te laisse tranquille, tu y vas quand tu veux. » Je rectifie ma position et, lorsqu’Amos se colle un peu plus contre moi, je fais cette fois aucun commentaire puisque je comprends qu’il cherche à encaisser à ma place un quelconque recul. Les muscle de mon épaule et de mon bras se tendent : ils s’attendent à l’impact et le craignent sans que ce soit un réflexe conscient. Je tente de mettre en application les conseils d’Amos, je baisse un peu le chien du pistolet pour tenir compte de ses conseils, et Amos appuie un peu sur mon bras pour le redescendre encore d’un cran. « Là, ça va ? » Je le chuchote, je n’ai pas besoin de parler plus haut puisque son oreille est toute proche de mon visage. Je presse la détente et, si je n’atteins pas ma cible, je touche toutefois le mannequin, cette fois. « Trop bas. Je recommence. » Je regarde l’arme entre mes mains, avant de tourner légèrement mon visage dans sa direction. « Je dois faire quelque chose pour recharger ? »

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« Déjà fait, mais personne ne croit à mon histoire à cause de ton mètre 20 et tes 30 kilos toute mouillée. » Là où n’importe qui d’autre que lui aurait eu le droit à un regard noir pour ce genre de réplique, j’esquisse un sourire amusé tandis qu’une lueur de défi s’allumer dans ma pupille. C’est souvent le cas, lorsque notre badinage se rapporte à des jeux. J’ai du mal à capter le regard de mon époux qui, loin de fuir le mien, balaye plutôt la foule à la recherche de concurrents qui n’existent que dans son esprit. « Je peux frapper plus fort si besoin. » Le sujet des maltraitances ferait pâlir n’importe quel autre couple et serait à proscrire de la moindre plaisanterie, mais est-ce réellement d’actualité lorsque deux personnes se sont avouées avoir été excité par un meurtre ou par le sentiment de toute puissance qu’il a provoqué ? J’en doute, les quidams qualifieraient peut-être notre relation de malsaine, mais notre équilibre est tel qu’il mérite à mon sens plutôt d’être jalousé.

Il l’est tant qu’Amos arrive encore à plaisanter dans un contexte où je tiens une arme à feu entre mes mains, arme dont il m’apprend à me servir pour éviter à l’avenir que j’ai le sentiment d’être dans une situation où je ne peux pas me protéger ou protéger notre petite fille. N’est-ce pas là une preuve de confiance, qu’il me chatouille la nuque sans crainte et qu’il y dépose un baiser sans craindre de faux mouvement de ma part ? « L’apprenante est plutôt pas mal. Je voudrais l’impressionner, peut-être que je n’aurai pas besoin d’un malentendu pour la ramener à la maison ce soir. » - « Hum, je ne sais pas. Ta femme est partageuse ? » Non, elle ne l’est pas. Nous avons souvent joué à ce genre de jeu, mais le faire en employant le terme de femme et plus uniquement de petite amie ou compagne – je préférais ce terme au premier, trop évocateur d’une idiote sans cervelle pour moi – a une saveur différente et agréable. Mon premier tir se solde par un échec, un qu’il avait de toute façon anticipé et je rectifie ma prise sur l’arme. « C’est mieux. Pas assez pour te plus dangereuse qu’excitante. » Ses lèvres s’attardent sur ma nuque et si son petit manège m’amuse, je ne me prive pas de lui jeter un faux regard noir qui semble dire "un peu de sérieux". Je l’accompagne d’un sourire en coin pour qu’il ne s’y trompe pas mais, bien résolue à devenir aussi dangereuse qu’excitante à ses yeux avec une arme à feu dans les mains, je me concentre finalement à nouveau sur la cible.

« Mais, est-ce que tu sens là ? Ce qu’il se passe à ce niveau-là ? » Son doigt se loge son mon omoplate qui a oublié depuis plusieurs jours les conséquences d’un tir avec une arme que je ne maîtrisais pas. « C’est ça qui compte pour aujourd’hui. Pas de maîtriser cette arme-ci. On la changera si tu veux atteindre au moins les 10 mètres. » - « C’est mieux. » Mais sous son toucher, je réalise que mes muscles sont crispés et tente de faire rouler mes épaules pour les détendre, tout en desserrant ma prise sur l’arme. « Mais si je ne la serre pas assez fort, j’ai peur qu’elle m’échappe des mains quand je presserai la détente. » Et je n’ai pas encore appris à en ternir fermement la crosse sans contracter mes épaules pour autant. Connaître ce genre de difficulté est d’autant plus frustrant que j’entretiens mon corps musclé avec rigueur depuis des années. « Alors, tu vas te concentrer et tu vas tirer quand je dirai feu. A chaque fois, parce que tu n’as pas besoin de recharger un automatique. Et, si un moment donné, ça fait mal, tu me dis, ok ? Mais, vraiment. » J’enregistre mécaniquement chaque information. L’arme changera pour une plus grande portée et lorsque j’aurais appris à encaisser le recul. Pas besoin de la recharger. Plus tard, je lui demanderai certainement de me montrer comment changer le chargeur, mais je n’ai besoin de le savoir que pour l’arme que nous choisirons, qui sera idéale pour moi. Pour notifier Amos que j’ai pris en compte ses consignes et, concentrée dans ma tâche, je hoche la tête. « Tu me dis quand tu es prête. » Je prends une inspiration profonde, note la pression de sa paume et de ses doigts contre mon omoplate gauche, et hoche la tête. « Je suis prête. »

J’ai toujours été efficace et déterminée. J’approche chez nouvelle compétence avec la froideur et l’application de l’élève qui ne tolère pas l'échec. Si ma mâchoire est au départ contractée, elle se détend un peu à chaque fois que je presse la détente. Tout comme mon épaule contre laquelle je sens la pression exercée par Amos réduire progressivement. Le bruit des détonations ne m’effraie pas comme si j’étais une biche effarouchée. Au contraire, il sonne comme une douce mélodie à mon oreille et à chaque répétition, mon corps apprend. Ma posture est loin d’être parfaite, mais je me détend progressivement et lorsque mon doigts presse la détente pour entendre un clic qui sonne bien moins lourd que les précédent et qu’aucune balle ne part, je comprends que j’ai vidé le chargeur. La plupart des balles ont touché la cible. Aucune ne s’est fichée dans le cœur de la silhouette en papier, mais la satisfaction que j’en tire est semblable à l’excitation qui picote le bout de mes doigts. Je dépose le pistolet devant moi, avant de tourner mon visage en direction d’Amos qui n’a pas totalement relâché mon épaule. « Comment c’était ? » J’ai le souffle court, mais un grand sourire sur les lèvres. « Je vais avoir des courbatures demain. » Je l’affirme en faisant rouler mon épaule gauche. Toutefois, mon sourire se transforme déjà en un rictus presque carnassier. « Encore une fois ? » Je ne sais pas comment changer ce chargeur, mais la montée d’adrénaline est telle que je n’ai qu’une hâte : recommencer.

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« Non ! Ça, ce n’est qu’une formalité. Elle n’est pas obligée de le savoir. Tu dois savoir garder les secrets, non ? » - « Tu es du genre infidèle alors ? » Mes lèvres forment un O de surpris et, toujours faussement choquée, j’écarquille aussi les yeux. Bien sûr qu’il l’est, fidèle à en crever. Cela ne m’a jamais empêchée d’être d’une jalousie maladive lorsqu’une femme tentait une approche dans sa direction : avec moi, il sait à quoi s’en tenir. Les seules fois où il a ne serait-ce que le droit d’évoquer ce genre de sujet sans craindre de finir émasculé, c’est lorsque c’est avec moi qu’il joue et lorsque nous nous glissons dans d’autres rôles que les nôtres.

Si la plaisanterie est de courte durée, ce n’est donc pas parce qu’elle est dangereuse, mais parce que le contexte et le lieu se prêtent au sérieux. De surcroît, je suis ici pour apprendre à me défendre, à défendre ma petite fille et j’ai donc l’intention de prendre ces leçons avec un sérieux sans faille : nous sommes tous les deux conscients que le sujet est bien trop important pour que nous continuons à jouer comme deux adolescents qui se cherchent. Amos le prouve en rentrant dans le personnage de l’instructeur sans transition et sans moindre mal. « Tu as peur qu’elle t’échappe justement parce que tu serres trop fort avec les deux mains, mais la queue de détente doit être dans l’axe de la détente. Comme ça… » Plutôt que de se refermer sur les miens, ses doigts agrippent un autre pistolet pour me montrer la prise que je dois avoir sur l’arme. Il ne m’infantilise pas. Il me pousse à observer et reproduire plutôt que de positionner lui-même mes doigts comme il faut. « Tu dois aussi presser avec la pulpe de ta phalange. Sinon, tu auras en effet qu’elle pourrait t’échapper. Ton réflexe sera de serrer très fort, de te contracter et de te faire mal, juste là… » Son corps se presse une fois de plus contre mon épaule sans que nous ne soyons gênés d’une telle proximité alors que nous tenons tout deux une arme entre les mains. La violence fait partie de notre quotidien, mais elle ne s’est jamais invitée dans notre relation. Je corrige ma prise sur l’arme, avant de me dégager de quelques centimètres sur la gauche pour qu’il puisse observer et me conseiller. « Comme ça ? » Il me corrige et, se je pressens que je vais ressentir de la frustration jusqu’à maîtriser l’arme à feu parfaitement, elle s’accompagnement d’une volonté inflexible de réussir, et lorsque je mets ma détermination au service d’un objectif, je l’atteins toujours. Je suis bornée, exigeante et perfectionniste, trois traits de caractères propices à l’apprentissage de nouvelles compétences. Lorsque je décide que vais réussir, je finis toujours par réussir.

Cette nouvelle salve de balles et mieux gérée que la précédente, mais toujours loin d’être parfaite. Toutefois, je la ressens, l’adrénaline. Elle n’a rien à voir avec celle que j’ai ressentie il y a plusieurs semaines lorsque la détonation s’est assortie du bruit sourd d’un corps qui tombe par terre, mais elle se diffuse malgré tout dans mon corps jusqu’à me picoter les doigts. Je comprends qu’on puisse y devenir accro. « C’est normal. Il faudra du temps, mais c’est mieux, en effet. On reviendra. On va arrêter pour aujourd’hui. » Un soupçon de déception passe sur mon minois, signe révélateur de mon envie de continuer. J’ai goûté à un plaisir nouvel et je n’ai pas envie d’arrêter tout de suite. « Mais, on peut poursuivre si tu y tiens. Ce ne sera jamais que quelques massages en plus à réclamer à ce mari. Mais je peux m’en occuper si tu as besoin de changement. » - « Vous n’aurez qu’à vous en occuper tous les deux. Plus on est de fous… » Il n’y a aucun homme que je voudrais inviter dans notre relation pour pimenter nos rapports, et Amos le sait. « Je vais en profiter pour te montrer comment on change le magasin. » - « Parfait. Et j’en viderais encore un ou deux. » Un sourire innocent se dessine sur mon visage. Je sais comment gagner l’ancien militaire à ma cause. « Juste un ou deux. Puis je serai raisonnable mais, tu sais, plus vite je maîtrise les bases, plus vite on pourra s’entraîner ailleurs qu’ici. » Au milieu du bush Australien et avec les armes du Club, loin des regards et là où je n’aurais pas à baisser la voix pour admettre que mon but, c’est bel et bien de tuer.

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Ce ne sont pas un ou deux chargeurs de plus que j’ai vidé sur les cibles inanimées du stand de tir. Au contraire, nous avons même prolongé d’une heure notre activité et, lorsque nous avons quitté l’entrepôt, un voile de transpiration recouvre mon front. Le trajet jusqu’au loft se fait presque dans le silence – le mien en tout cas - tant je profite des sensations que me procure l’adrénaline en retombant, en écoutant les conseils supplémentaires qu’il me donne. « Alors ? » Je tourne la tête dans sa direction, un sourire sur les lèvres. « Fatiguant, mais satisfaisant. » A la façon d’une partie de jambe en l’air. Amos actionne l’interrupteur pour ouvrir la porte du garage, et descend jusqu’au sous-sol ou il stationne la voiture. « Tu sais que tu peux rester avec elle, que je peux aller tout seul voir ce qui se passe et rentrer pas trop tard. » - « Je peux aller au Casino avec toi. Ça ne me dérange pas. » Je me suis saoulée de la présence de mon bébé les premières semaines après l’avoir retrouvée, maintenant, nos habitudes reviennent et ce n’est pas désagréable, cela parachève le sentiment que tout est de nouveau normal. « Je crois que ça me ferait du bien de rester à la maison avec vous. » - « On peut rester. Dire à Reagan et Kayden de tenir la boutique. » Notre directeur juridique et le responsable de la sécurité sont largement capable de mener la barque le temps d’un soir. Le casino est entre leurs mains lorsque nous nous éloignons parfois le temps d’un week-end. « On ne l’a pas fait depuis plusieurs semaines. » Nous sommes tous ceux acharnés et ambitieux. Et puisque nous travaillons main dans la main, nous ne souffrons pas du manque l’un de l’autre lorsque nous décidons de ne pas prendre d’autre soir de repos que le lundi, soir de fermeture de l’établissement. « Il n’est pas tard. On pourrait aller se promener avec la petite le long de la marina ou de la plage. Tu en penses quoi ? Une balade et du poisson grillé dans un petit resto en bord de mer ? » - « On fait ce que tu veux. La marina c’est bien, l’air de l’océan lui fera du bien, et à nous aussi. On peut manger au restaurant, ou prendre quelque part pour manger sur le pont du bateau. » Je l’ai dit, on fait comme il lui plaira. Sur ces mots, je pénètre à l’intérieur du loft ou Ruth d’affaire à préparer les purées du soir d’une Micah qui joue tranquillement dans son parc. Le plus naturellement du monde, je me dirige vers ma fille sans un mot pour l’employée, avant de la soulever pour la prendre dans mes bras et déposer un baiser sur son front. « Bonsoir princesse, tu es réveillée. » Elle faisait sa sieste lorsque nous avons pris la route du stand de tir. « Ça te dit de sortir manger dehors avec papa et maman ? » Je lui parle, bien qu’elle ne réponde pas encore.

requiems and revivals
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Je la suis son exception, je le sais depuis des semaines, des mois et maintenant des années. Mais il est la mienne bien plus encore, et nous le savons tous les deux : avant lui, jamais je n’aurais envisagé ce genre de vie quand lui l’avait déjà vécue. Et c’est parce que nous le savons tous les deux qu’à sa remarque, nous échangeons un regard de connivence avec, pour moi, un sourire en coin et, lorsqu’il replace sa main sur mon omoplate, je jurerais qu’il exerce un peu plus de pression que quelques secondes auparavant. « Tu es donc partageuse ? » - « Essaie de me poser la question pour de vrai pour voir. » J’ai une arme dans les mains, après tout, non ? Jamais je ne la retournerai contre lui, mais l’idée d’être capable de telles extrémités par jalousie et possessivité éclaire mon visage d’un sourire. L’arme, je la repose sur le stand pour l’instant. L’idée de recommencer et de tirer une nouvelle salve me caresse l’esprit et je n’ai pas envie de partir, pas tout de suite, pas alors que je comprends de quoi parlait Amos lorsqu’il évoquait le besoin que l’adrénaline retombe. L’adrénaline, je la ressens dans chaque fibre de mon corps, chaque doigt et jusqu’à la pointe de mes cheveux. De là à me prendre pour une folle de la gâchette ? Non, mais je comprends que la crainte que ce soit le cas ait effleuré l’esprit d’Amos. Je tire sur une cible inanimée : plus tôt dans l’année, c’est un être humain que j’abattais. « Si je peux t’avoir, je ne veux personne. Pas même un spectateur. Et Madame ne décide pas toujours. » - « Pourtant, je nous trouve plutôt doués. » Mais je ne suis évidemment pas sérieuse : nos ébats n’appartiennent qu’à nous. Plus sérieuse, je l’enjoins à continuer. Je n’ai pas envie de renoncer à la sensation de l’adrénaline qui déferle dans mon corps. « On pourra déjà. J’ai une idée de ce qu’on va te choisir comme meilleur copain. Mais moins on nous verra ici, mieux ce sera pour tout le monde. » Je hoche la tête, convaincue comme lui que pour vivre heureux et surtout en sécurité, il vaut mieux que nous vivons à l’abri des regards. « Prête ? » - « Evidemment. » Je ne fais pas partie des personnes qu’il est facile de distraire, et me reconcentrer ne me demande pas le moindre effort. Lorsqu’une nouvelle salve de balles s’échappe de l’arme que je tiens entre mes mains, l’adrénaline reprend sa danse délicieuse.

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Le trajet en voiture m’apparait comme une aubaine. Hors de question de retrouver ma fille avec sur mes doigts l’odeur de la poudre et mon esprit encore tourné vers les sensations que m’a provoqué notre escapade. Partager nos impressions me semble naturel, et la sensation d’avoir fait une escapade dans l’univers d’Amos – le passé et le présent – m’est agréable, jouissive même. Je me suis toujours enorgueillie de le connaître mieux que Sarah mais aujourd’hui, j’ai la sensation d’avoir continué à le découvrir. « C’est de la concentration jusqu’à ce que ça devienne un réflexe. J’aimais bien ça. M’entraîner. Mais tout seul. » - « Pourquoi seul ? » Ne le faisait-il pas en compagnie ses frères d’arme ? Pour quelle raison ? Partager ça avec lui m’a semblé nous avoir rapproché plus efficacement que tous les baisers du monde. « Un petit resto, ça me plairait. Micah est plus grande et il y a toujours de quoi réchauffer ce dont elle a besoin. » Un restaurant donc ce sera, et si nous n’y sommes pas encore allés avec notre fille, elle semble avoir un tempérament calme. Sa curiosité l’emporte souvent sur les angoisses et les pleurs. Elle pose ses grands yeux bleus sur le monde qui l’entoure, trahissant son avidité de le découvrir toujours plus. « Du coup, même si je suis tenté de manger sur le pont, je me dis que ça ne peut pas faire de mal à la petite de voir des étrangers plus souvent qu’une fois à l’occasion. Pas trop souvent, mais… aujourd’hui, elle en pense quoi ma merveille ? » Des étrangers ? Pas trop souvent. Sauf qu’à partir du moment où Micah entend son père s’adresser à elle sur un ton mielleux et bienveillant, elle manifeste tout son enthousiasme. Elle tape des pieds, tend ses petits bras potelés en direction de son père qui la récupère bien volontiers. Il souffle contre son ventre et Micah éclate de rire. « Tu vois, elle a l’air d’accord. » - « Je vois surtout que vous vous êtes déjà mis d’accord sans moi tous les deux. » Je prétends être vexée, même pas fâchée, mais je ne suis aucun des deux. Je m’approche du duo en souriant, et je laisse glisser délicatement mes ongles manucurés sur le tissu du body de Micah, pour lui chatouiller le ventre. « C’est d’accord, puisque je suis en infériorité numérique. » De toute façon, Lou Aberline a quitté ce monde en emportant avec elle une partie de mes angoisses concernant ma fille. Sortir avec elle en public - juste pour l’emmener au restaurant qui plus est - ne présente plus de risque imminent. « Et, tu voudrais dormir sur le catamaran de papa après ? » Micah, plus intéressée par les cheveux de son père que par l’idée de formuler une vraie réponse – j’ignore de toute façon dans quelle mesure notre poupée nous comprend. Je lui parle pas habitude, sans attendre la moindre réponse de ma poupée mais tout en sachant au fond que je suis pressée du jour où elle fera entendre sa douce voix de bambin. « Je vais me changer, me laver les mains… » Je jurerais qu’elles sentent encore la poudre et je ne veux pas "contaminer" l’odeur de bébé de ma fille. Je dépose un baiser sur son front, ma main posée sur le bras d’Amos. « Et je vous rejoins. » Amos sait tout de ma vanité. Je ne sortirai pas – même juste pour manger au restaurant le long de la marina – sans avoir enfilé des vêtements plus seyant et retouché à minima mon mascara. Il ne me faut que qu’une poignée de minute pour estimer que je suis plus présentable et choisir une robe légère à mettre sur le dos. Un peu plus pour qu’Amos et moi préparions les affaires de Micah puisque c’est décidé : nous ne rentrons pas au loft ce soir. Une heure plus tard, mon complice attache sa ville dans la voiture et au terme d’un rapide trajet, j’ai glissé mes doigts dans ceux de ma princesse qui marche maintenant avec plus d’assurance. Elle se fatigue vite, mais pour l’instant, semble heureuse et concentrée sur ses petits pas. Notre rythme est adapté au sien, mais rien ne presse de toute façon. Amos s’amuse souvent à nommer toutes les choses qui entourent Micah dans l’espoir d’agrandir son vocabulaire avant l’heure. Sauf que cette fois, c’est Micah elle-même qui semble vouloir initier ce jeu-là. Mais lorsqu’elle pointe l’eau, ou peut-être bien un petit bateau, ce n’est ni l’un ni l’autre de ces mots qui lui échappe. Cela ressemble à s’y méprendre à un "papa". D’abord, c’est la surprise qui m’envahit. Elle arrête mes pas, je me stoppe et la regarde avec deux grands yeux ronds. Mes yeux remontent dans ceux d’Amos et y trouvent une émotion sans pareil. Doucement, je m’agenouille à côté de Micah pour se mettre à sa hauteur. « Qu’est-ce que tu as dit princesse ? » Cette fois, plus d’erreur possible : c’est un petit bateau à voile qu’elle pointe. « Pa-pa. » Plus d’erreur possible. Envolée l’hypothèse qu’elle babille et aligne sans but des syllabes. Elle appelle ou désigne son père, peut-être parce qu’elle a compris qu’il possédait un bâteau "comme" celui-là. Au fond, ça n’a pas d’importance : elle n’a pas besoin de s’expliquer pour que mon cœur batte plus vite et que ma gorge me semble nouée. « Oui princesse, comme papa. » Je l’attire contre moi pour l’embrasser et la câliner mais la têtue me repousse pour faire quelques pas en direction du port et pointer à nouveau l’horizon.

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Je n’ai jamais été un animal social. » C’est vrai. Sa famille est la seule meute que je lui connaisse, la seule compagnie à part la mienne et celle de Micah qui ne m’a jamais semblé l’importuner, ou en tout cas uniquement lorsqu’ils dépassent les bornes. Mais quant à l’armée, j’apprends petit à petit sur son expérience. Je comble les trous avec la patience d’une tisseuse travaillant sur le même ouvrage depuis des années. Si je ne l’ai pas jamais brusqué lorsqu’il était question de l’armée et de tous ses souvenirs qui s’y rapportent, c’est parce que je sais que cette période de sa vie constitue un traumatisme qui lui a laissé des cicatrices indélébiles, cicatrices qui le marquent encore à ce jour. « Je n’ai jamais aimé les humiliations publiques non plus. S’entraîner seul c’était la solution pour me l’éviter autant que possible. » - « Je me suis jamais demandé si c’était une réalité ou un cliché, cette réputation qu’a l’enseignement au sein de l’armée. » Le cliché de l’instructeur qui hurle et humilie. A entendre Amos, il y a au moins une part de vrai dans tout ça. « En tout cas, je ne cherchais pas à être le meilleur… Et la solitude, à ce moment-là, j’en avais cruellement besoin. » Il ne cherchait pas à être le meilleur parce qu’il n’est pas vindicatif Amos, et peut-être et surtout aussi parce qu’il ne s’est pas enrôlé dans l’armée par vocation. Il l’a fait parce qu’il avait un couteau sous la gorge, et je me surprends à me demander quels choix il aurait fait, s’il avait eu le loisir de décider par lui-même. Sa solitude, il en a toujours besoin d’une certaine façon, mais Micah et moi avons gagné le droit de l’y accompagner.  

« Ce n’est pas toi qui dis toujours que cette petite est une fille à papa ? » J’esquisse un sourire amusé, en haussant les épaules et affichant une moue boudeuse sur le visage. « Bien sûr qu’elle l’est. Mais ça ne m’empêche pas de me sentir trahie de temps à autre. » Il n’en est rien et je ne fais que prétendre, Amos le sait. Si certaines mères sont réellement blessée par ce constat, arguant qu’elles ont porté pendant neuf longs mois un enfant qui ressemble à son père et qui le soutient contre vent et marées, je ne me suis jamais sentie menacée par la complicité entre Amos et notre fille. Je ne l’ai jamais regardée d’un air envieux non plus. Et je comprends Micah : moi aussi, Amos accapare mon attention dès lors qu’il entre dans une pièce ou qu’il parle de sa voix grave et profonde. Micah nous aime tous les deux, il n’y a aucun doute à ce sujet, et la compétition n’existe que dans ces moments où nous jouons, Amos et moi. « Va. Prends ton temps. Je vais préparer son sac et la changer. Je prends un truc en une pièce. Promis. » - « Si tu regardes dans le troisième tiroir de sa commode, je lui ai acheté quelques nouvelles robes la semaine dernière. » Je le lui lance en gravissant les escaliers, avant de disparaître à l’étage. Bien sûr, quelques signifie une bonne dizaine et par robe, j’entends robe de la collection enfant de grands créateurs, et Amos préfère certainement ne pas savoir combien j’ai dépensé dans des vêtements qu’elle portera quelques mois seulement avec d’être devenue trop grande : elle pousse à une vitesse qui me ravit autant qu’elle me terrifie.

Mais cela ne vaut-il pas le coup, quand nous nous promenons avec une petite fille plus belle qu’un ange ? Ravie par le choix de son père, je me suis contentée de subtiliser la veste qu’il avait choisie pour une plus assortie à la robe, mais pour l’instant les températures sont douces et cette dernière est restée accrochée à la poussette vide que pousse Amos. Micah nous a fait comprendre à sa façon qu’elle avait pour l’instant envie de marcher et les désirs de ma fille sont des ordres. « Elle est tellement belle. Et elle grandit tellement vite. » - « Tu sais que si tu me le dis trop, je vais le prendre comme une autorisation tacite à dépenser une fortune dans de nouveaux vêtements ? » Moi qui n’avait jamais lorgné sur les collections enfants, je me surprends à m’être découvert une passion nouvelle. Qui aurait pu croire que les plus grands créateurs habillent aussi les enfants ? Pas moi, et j’ai volontiers étendu ma passion pour les achats compulsifs au dressing de ma fille. « Elle est belle, oui. » Il est encore temps de le répéter sans vergogne, et je continuerai à le faire même lorsqu’elle sera en âge de comprendre et d’en tirer vanité et orgueil. Pour l’instant, elle semble plus concentrée sur les voiliers à l’horizon et arrimés au port que sur les compliments la concernant. Lorsqu’elle s’arrête, ses sourcils délicieusement froncés, je m’arrête avec elle, d’une patience infinie qu’elle est la seule à être capable de faire naître chez moi. Et je suis récompensée, nous sommes récompensés au-delà de nos espérances. Micah nous gratifie d’un premier mot – elle appelle son père et lui fait ainsi remporter un pari dont je me savais perdante avant même de le passer – et un sourire authentique accompagne la surprise sur mon visage. Elle répète en m’échappant, et c’est à son père de s’abaisser à son niveau. L’émotion que je lis sur le visage d’Amos me percute presque autant que les premiers mots de notre merveille. « Micah ? » Evidemment pour la voix de son père, elle s’arrache à sa contemplation. « Tu peux dire, maman ? » Un rire s’échappe de ma gorge. Il y tient plus que moi, qui suis comblée d’avoir entendu le joli son de la voix de Micah pour la première fois. « Dis-le. Oui ? » Elle a hoché la tête, mais le jugement de madame est sans appel. « Non. » J’éclate de rire en même temps que ma fille qui part en courant, avalant en une dizaine de pas autant que moi en deux, si bien que la rattraper est chose facile. Mais Amos m’attrape délicatement par le bras pour m’en empêcher. « Elle ne risque rien. Et, regarde la… » Micah court en rond autour d’un goéland à présent, qui la nargue quelques secondes avant de s’envoler pour obtenir un peu de tranquillité. Je la regarde, et je me demande à quoi aurait rimé les choses sans elle. « C’est un pas de plus et je maintiens que je ne suis toujours pas prêt. Je ne le serai jamais. » Je m’arrache à la contemplation de Micah pour découvrir un Amos aux yeux brillants. Du bout des doigts, j’effleure sa joue avant de déposer un doux baiser contre ses lèvres. « Et on peut dire qu’elle est aussi têtue que toi, même s’il ne restait pas beaucoup de doutes à ce sujet. » Le non insolent dont elle a gratifié son père n’est qu’une preuve de plus. « Je me fiche d’avoir perdu un pari idiot tu sais. » Elle dira maman et apprendra à prononcer mon prénom bien assez vite. « Maintenant qu’elle parle, je sens qu’elle ne va plus jamais se taire. Son père est peut-être un animal taiseux, mais quelque chose me dit qu’elle aura envie de se faire entendre et le plus souvent possible. » Si j’en crois le caractère déjà bien trempé de notre fille. « Elle est parfaite. » Au point que même moi je peine à dissimuler mon émotion.