Cette escapade en pleine nature à la manière d'un aventurier, Eddie s'imagine déjà la raconter à son fils lorsque celui-ci sera en âge de s'émerveiller devant les exploits de son père. C'est la raison pour laquelle il prend ces quatre jours de stage au sérieux et n'imagine pas rentrer chez lui sans son précieux certificat, mais égarer Charlie au cours de sa quête n'était pas au programme pour Eddie qui n'aura eu qu'à cligner des yeux pour perdre de vue sa meilleure amie. « Charlie ? » Elle était encore à ses côtés il y a deux minutes, comment peut-elle s'être volatilisée alors que lui n'a pas bougé ? Parvenir à s'orienter n'est officiellement plus sa seule mission quand bien même il se doute que la blonde n'a pas pu aller bien loin, et se voit finalement accosté par celui qui pourrait être son équivalent masculin. « On dirait qu'on se retrouve en binôme. » On dirait bien oui, mais Eddie regarde une nouvelle fois autour de lui avant de considérer l'idée de s'allier à ce type. « J'ai déjà un binôme mais.. j'ai pas la moindre idée d'où elle a pu passer. » Il l'avoue dans un haussement d'épaules, loin d'être paniqué car s'il est bien persuadé d'une chose c'est que Charlie est assez débrouillarde pour parvenir à s'en sortir. Eddie lui-même est un modèle d'indépendance en temps normal mais dans ce cadre bien précis, il ne sait pas vraiment ce que son instinct et le reste peuvent valoir. « Si jamais tu vois une grande blonde, c'est sûrement celle que je cherche. » Mais il compte la retrouver en chemin par la suite plutôt que d'entreprendre des recherches dans l'immédiat, convaincu que Charlie a juste pris un peu d'avance et qu'ils finiront par arriver au même repère sans rien forcer. La vie n'a après tout jamais su les séparer bien longtemps, et Eddie n'a pas le temps de s'éterniser ici.

Le voilà donc uni à cet autre blond par la force des choses et ce, au beau milieu d'une nature presque dépaysante pour l'australien qu'il est pourtant. « T'as déjà fait ça ? Je veux dire... tu sais à peu près comment te servir de ce truc ? » Il analyse la boussole entre les mains de son binôme et se permet d'emprunter cette dernière afin de l'examiner de plus près. « Ça doit pas être trop compliqué, fais voir un peu ? » Eddie n'y connait pas grand-chose mais il en faudra plus pour le faire douter de lui, voulant croire que l'utilisation de ce qui leur a été fourni reste dans leurs cordes et que ça n'est pas non plus une carte qui aura raison d'eux aujourd'hui. « Ça, c'est le point qu'on est censés rejoindre. » De la même façon que son binôme se prend à scruter ce qui les entoure, Eddie s'assure lui aussi de passer au crible l'endroit où ils se trouvent tout en reportant son regard sur la carte à chaque élément leur indiquant un semblant de direction à suivre. « Si ce qui est représenté là est le ruisseau juste derrière nous, ça veut dire... qu'on doit partir à l'est. » Il l'avait bien remarqué ce ruisseau et sa conclusion s'avère être la même, preuve qu'ils tombent au moins d'accord sur la lecture de cette carte comme sur celle de la boussole dont l'orientation de l'aiguille ne laisse pas de place au doute. « C'est forcément de ce côté, allez viens. » Eddie s'élance d'un pas déterminé en gardant la carte avec lui tandis que son acolyte se charge de les orienter, et après quelques minutes passées à s'enfoncer en pleine forêt un premier indice leur est donné quant à leur position. « Regarde ! Cet arbre là, on dirait celui qu'on est supposés trouver face à nous. » Cet eucalyptus géant ressemble fortement à ce qu'ils ont sous les yeux, et son tronc fendu en deux leur permet de passer au travers comme une porte à emprunter. Pas de doute, c'est bien leur repère et c'est apparemment suffisant pour qu'Eddie se montre confiant. « On est bien partis je crois, ce qu'on doit trouver maintenant c'est la balise censée nous attendre à cet endroit. » Il pointe la carte de son doigt et s'en remet à son binôme pour la boussole qu'il semble jusqu'ici plutôt bien manier. « Au fait, moi c'est Eddie. » Ainsi au moins, il sait à qui s'adresser car faire équipe avec un inconnu n'a déjà plus vraiment de sens après quelques minutes.


WIN – Si c'est le nord que leur indique la boussole alors c'est vers le nord qu'ils doivent aller, comptant une fois de plus sur ce petit outil pour les aiguiller et cela pour qu'à nouveau, la direction empruntée se révèle être la bonne. La balise les attend bel et bien à leur arrivée, signe que ce chemin est le bon lui aussi et que la quête du prochain repère peut dès lors s'enclencher.

SO CLOSE – Pas de balise à l'horizon et pourtant, Eddie jurerait que leur direction n'était pas mauvaise puisque le paysage autour d'eux concorde. Soit cette balise est bien cachée, soit quelqu'un s'en est déjà emparé alors que faire, si ce n'est espérer que le prochain repère les confortera sur leur position.

FAIL – Alors qu'elle paraissait être de leur côté, la boussole ne semble soudain plus être leur alliée à en juger ce cul de sac devant lequel le duo finit par se retrouver. Leur chemin est barré par d'imposants branchages et par un panneau les alertant d'un danger auxquels tous deux ne désirent sans doute pas se risquer, il ne leur reste donc plus qu'à revenir sur leurs pas et vers l'arbre leur servant encore de repère, fiable lui au moins.

Il pense lui aussi que Charlie a pu se greffer à un autre groupe et n'en est pas le moins du monde vexé, car cette aventure leur donne après tout l'occasion d'évoluer chacun de leur côté pour les deux inséparables qu'ils sont depuis toujours. « C'est ta copine ? Si c'est le cas je t'assure qu'un peu d'air ça fait pas de mal parfois. » Il ne sait pas si c'est la question en elle-même ou bien la remarque qui suit qui l'amuse, mais Eddie se fend d'un rire tout en s'imaginant que ce type est soit un cœur à prendre, soit du genre bien trop indépendant pour trainer sa moitié partout avec lui. Ce n'est pas non plus le cas du danseur ou disons, pas alors qu'une telle aventure correspond bien plus à ses goûts qu'à ceux de sa compagne. Et puis il fallait bien garder Sasha, aussi. « Raté. C'est ma meilleure amie et on est pas tellement habitués à être séparés tous les deux. » Pas habitués certes, mais pas disposés à en mourir pour autant non plus car Eddie pense très largement survivre à ces quelques heures susceptibles de le tenir loin de Charlie.

Cet arbre devant eux ne peut être que celui qu'ils recherchent, c'est ce que son binôme lui confirme avant de se prêter au jeu des présentations à son tour. « Et moi Blake. » Un nom qu'Eddie n'aura aucun mal à retenir et dont il préfèrera assurément faire l'usage plutôt que d'apostropher vulgairement l'inconnu avec lui. Il leur reste encore à mettre la main sur leur première balise et la poursuite de leur route à travers la forêt se montre bientôt fructueuse. « Eh, Eddie, je crois que j'ai trouvé la balise. » « Bien joué. » s'empresse-t-il de faire entendre pour mieux venir constater cette trouvaille de plus près. Blake prouve déjà ses talents de prospecteur et ce n'est pas pour déplaire au danseur, conscient que cet œil de lynx est un atout de leur côté. « Et y'a un truc inscrit dessus. Le chiffre 7, c'est sûrement important. » Aussitôt intercepté, aussitôt enregistré. Si ce 7 a l'importance que tous deux présument, ils feraient effectivement mieux de le garder dans un coin de leur tête. « Je m'engage à retenir tous les chiffres qu'on trouvera si tu veux. Je suis chorégraphe alors j'estime avoir une assez bonne mémoire. » Il préfère aussi que Blake se focalise sur autre chose pour unir leurs forces et déterminer la mission de chacun, car ainsi Eddie est persuadé que leur alliance ne pourra que fonctionner. « On y verra sûrement plus clair si on trouve une autre balise. Maintenant on cherche un genre de gros rocher. D'après la carte il nous attend quelque part à l'ouest. » Une nouvelle direction à emprunter et une nouvelle occasion de se référer à la boussole, qui jusqu'à présent ne les a pas trompés. « On devrait sûrement laisser ça ici. » Il acquiesce d'un hochement de tête et consent à laisser cette balise derrière eux, suffisamment bon joueur pour ne pas vouloir mettre des bâtons dans les roues d'un autre binôme.

Leur prochain repère localisé prend la forme d'une nouvelle balise, semblable à la précédente à l'exception de ce qui figure dessus. « Okay, cette fois on a un 9... mais il est écrit en rouge. » Et ce n'est sans doute pas anodin Eddie en convient, s'engageant dès lors à retenir cette particularité au cas où elle devrait leur servir par la suite. « J'ai pas fait plus attention que ça tout à l'heure, mais je crois que le 7 était écrit... en vert non ? C'était un genre de cyan mais ça tirait sur le vert. » Gare à celui qui n'aurait pas été attentif un peu plus tôt, ce qu'Eddie estime avoir été puisqu'il certifie bien vite : « C'était vert, je confirme. » Il en est en tout cas convaincu et pourtant, ce n'est pas tout à fait la couleur à associer à cette balise. Une erreur qui, sur l'instant, s'avère ne pas avoir de conséquence... contrairement à leur avancée dans la forêt qui le fait déjà sourciller. « Sérieusement, on est censés traverser la rivière en passant sur ce rondin de bois ? » La manœuvre lui semble risquée et pour cause, ce rondin en plus d'être arrondi ne semble pas très stable. Eddie se retourne alors vers son binôme, d'un air plus que sérieux. « Fais gaffe à pas glisser Blake, c'est quand même très étroit. » Sa dernière envie est que quelqu'un finisse blessé, sous peine de compliquer la suite de leur aventure.


WIN – Eddie s'engage le premier, suivi de près par Blake. Ils passent le rondin sans encombres et parviennent de l'autre côté en un seul morceau, signe que prendre le risque n'était pas leur plus mauvaise décision. « T'as un bon équilibre dis donc. » remarque-t-il à l'attention du blond, décidément un allié à avoir à ses côtés.

SO CLOSE – Ça passe pour Eddie mais Blake manque quant à lui de glisser, il se rattrape de justesse en préservant son équilibre mais fait tomber la boussole dans le rivière en effectuant de grands gestes. « Pas de panique. On peut sûrement la rattraper si on fait vite. » Et en l'occurrence, avant que les courants ne viennent l'emporter.

FAIL – Ça passe pour Blake mais Eddie voit son pied déraper sur le rondin, au point d'atterrir avec une jambe de chaque côté de ce dernier. Plus de peur que de mal mais un détail n'échappe pas à son acolyte : la carte qu'il gardait précieusement dans sa main lui échappe et finit dans la rivière, ce qu'Eddie finit par réaliser lui-même. « Okay. On peut sûrement la rattraper si on fait vite. » Et en l'occurrence, avant que les courants ne viennent l'emporter même si son utilité sera toute relative maintenant qu'elle est trempée.

C'est Halston qui n'aimerait pas beaucoup entendre cette confusion régnant autour de sa meilleure amie mais il évitera de lui en faire part à son retour, sa compagne ignorant déjà que ce stage pourrait au final le tenir éloigné quelques jours. Ce n'est pas sous cet angle qu'Eddie lui avait présenté la chose, certes, mais pour sa défense Charlie ne s'en était elle-même pas vantée. « Qui a eu l'idée que vous veniez ici ensemble ? Elle ou toi ? » Une idée pareille ne peut venir que de la jeune policière, quand bien même Eddie n'a pas caché son désir de repartir à l'aventure après son court périple en Indonésie. « C'est elle. Je crois qu'elle l'a vu comme l'occasion de m'extirper de ma nouvelle vie de père. » Et cette idée lui arrache un sourire, loin de reprocher à sa meilleure amie de saisir ce genre d'opportunité pour leur créer du temps à deux.

Ses pensées s'orientent tout naturellement vers Sasha mais pour le bien de l'exercice et de sa concentration sur celui-ci, Eddie préfère éviter de trop songer à son fils. Ce serait après tout le meilleur moyen d'altérer son efficacité et ce serait un peu dommage, à présent qu'il a vendu sa bonne mémoire à Blake censée leur être utile dans l'assimilation des balises. « C'est bon à savoir. De mon coté je m'en sors pas trop mal, même si j'ai une meilleure mémoire des faits que des chiffres. Je suis journaliste. » Voilà une information qu'il ne s'attendait pas à recevoir mais il doit avouer que sur ce coup-là, Blake parvient à le surprendre sans que ce soit dans le mauvais sens. « Et t'es vraiment là pour te challenger ou bien t'es en immersion pour le boulot, avec un article sur les stages de survie à la clé ? » Allez, il peut bien le dire si l'expérience du jour doit s'intituler par la suite : notre journaliste a passé quatre jours au sein de la Survival Academy et voici ce que vous devez savoir. Eddie s'abstiendra de juger dans tous les cas, son binôme ne semble pas avoir d'intentions troubles alors dans le fond, peut-être bien que son métier n'y change rien. « T'inquiète, si c'est le cas c'est pas moi qui vais te trahir. » il précise quand même, sans réellement croire qu'il a pu déceler ici un fond de vérité car c'est sûrement l'aventure dont Blake avait bien besoin lui aussi, sans que cela n'aille chercher plus loin.

Tombant d'accord sur la couleur de la précédente balise, le duo se retrouve à présent face à ce qui doit leur servir de pont pour parvenir de l'autre côté de la rivière, quand bien même Eddie demeure quelque peu sceptique. « On s'est pas trompés sur le chemin à suivre, pas vrai ? On s'en est tenus à la carte et à la boussole, y'a forcément une raison pour que ce rondin soit ici. » S'ils n'ont pas fait d'erreur, tout porte à croire que le chemin à emprunter est bel et bien celui-ci. Mieux vaut tout de même rester prudents en s'engageant sur le rondin car une chute à ce niveau serait aussi bien regrettable que potentiellement dommageable. « Toi aussi. T'as bien dit que t'étais danseur, non ? C'est le moment de montrer à quel point t'es agile. » L'allusion le fait sourire et sans attendre, Eddie s'empresse d'y réagir. « C'est surtout le moment d'éviter de me blesser, je suis techniquement au repos forcé alors l'idée c'est de pas revenir dans un plus mauvais état que quand je suis parti. » Il pense notamment à son genou opéré mais n'a pas à craindre longtemps pour ce dernier, l'un et l'autre s'en sortant divinement bien et parvenant de l'autre côté sans l'ombre d'une difficulté. « Je te retourne le compliment, t'as franchement géré. » « Merci bien. » C'était presque trop facile, de quoi éveiller sa vigilance pour la suite et justement, leur avancée finit par les confronter à un nouvel élément méritant toute leur attention. « Eh, tu vois ce que je vois ? » Un panneau, difficile à rater pour le coup. « Y'a une inscription. « Pour venir à bout des obstacles, regardez devant vous mais pensez aussi à lever les yeux. » Il faudrait savoir, où sont-ils supposés regarder au juste ? « Lever les yeux... » Tous deux s'y emploient mais Blake est de toute évidence celui dont le regard scrute du bon côté. « Eh, regarde. Là-haut, dans l'arbre, je crois que j'aperçois quelque chose. » Une balise ? « T'as l'œil toi, je sais honnêtement pas si je l'aurais remarquée celle-là. » Elle ne paraît pas hors d'atteinte, de quoi laisser penser qu'y accéder est dans leurs cordes. « Okay, t'es clairement le plus grand alors je te propose de grimper pendant que moi j'assure tes arrières. En clair si l'escalade n'est pas ton fort, je te rattrape. » Car là-dessus, Eddie veut croire en ses bons réflexes.


WIN – Mais il n'a nul besoin d'intervenir puisque Blake accède sans mal à la balise après une ascension de l'arbre qui a de quoi être saluée. « T'as assuré. » il remarque lorsque son binôme retrouve la terre ferme, et jalouse au passage les quelques dix centimètres qui les séparent. « Cette fois on a un 5 écrit en vert, hm. Pas sûr qu'ils auraient mis deux fois la même couleur quand j'y pense. » Peut-être bien le signe que le vert de tout à l'heure était plutôt du bleu, une erreur dont ils font bien de se rendre compte avant que celle-ci ne puisse leur porter préjudice.

SO CLOSE – Son binôme semble quelque peu en difficulté, ce n'est pas tant que la balise est difficile à atteindre mais plutôt que les points d'ancrage autour de l'arbre se font rares. Blake parvient finalement à s'en emparer mais pas sans y laisser un peu du sien, d'après ce qu'il constate. « Ta main, elle est un peu écorchée. » Ce n'est pas grand-chose mais c'est bien la preuve que le journaliste n'est pas du genre à s'avouer vaincu, un point qu'ils ont manifestement en commun. « Et cette fois on a un 5 écrit en vert. Ils aiment bien cette couleur, faut croire. » Ce n'est pourtant pas la même nuance que celle vue précédemment mais sur le moment, le lien ne se fait toujours pas.

FAIL – Cette balise est plus compliquée à atteindre qu'ils ne l'auraient cru, un peu trop bien fixée sans doute. Blake se donne clairement du mal pour rien et Eddie ne tient pas à ce qu'il gaspille son énergie, de quoi le convaincre qu'ils feraient mieux de procéder autrement. « Laisse tomber Blake, ça avait l'air simple mais je crois qu'on va devoir trouver quelque chose pour la déloger de là. » C'est encore le mieux à faire selon lui, si toutefois tout ceci s'avère vraiment utile. « À moins que t'aies pu voir le chiffre et la couleur qui figurent dessus ? » Il ne lui en voudrait pas si ce n'était pas le cas mais il tente, tout en cherchant déjà autour d'eux une éventuelle branche pouvant leur servir de perche.

« Oh, hm, félicitations ? » Il adresse un sourire modeste à son partenaire, pas désireux de s'étendre davantage sur son nouveau rôle mais bel et bien sensible à ces congratulations malgré tout. Difficile en revanche de s'attendre à faire équipe avec un journaliste, mais il suppose qu'une telle aventure a de quoi attirer tous les profils. « J'ai décidé de laisser le boulot de coté pour cette fois. En fait c'est plus ou moins pour ça que je me suis lancé. » Et c'est une très bonne raison de s'inscrire à son sens, qui n'a après tout jamais eu besoin d'une bonne bouffée d'air frais pour relâcher la pression et lever un peu le pied ? « Alors j'espère qu'on n'a pas un criminel en cavale parmi les inscrits, parce que je suis pas venu avec l'intention de couvrir quoi que ce soit. » La référence l'amuse et pour cause, elle n'est pas sans lui rappeler celle avec qui il fait équipe à l'origine. « T'en fais pas trop pour ça, ma meilleure amie est flic alors s'il y en avait un quelque part, t'aurais même pas le temps de t'en rendre compte. » Parce que Charlie le neutraliserait en un temps record, quitte à envoyer valser cette aventure et le certificat promis.

« T'es techniquement en repos et tu participes à ce stage sans garantie d'en repartir indemne ? T'es du genre casse-cou, toi. » Cette fois, le rire que ces paroles lui inspirent est un peu plus franc car Eddie ne peut pas nier jouer avec le jeu en se trouvant ici. Il a promis à Halston qu'il ne risquait rien mais il se souvient avoir tout de même nuancé ses mots d'un techniquement, juste au cas où. « C'est tout mon problème ça, je sais pas rester en place. » Autrement dit Eddie a la bougeotte depuis toujours et le repos, avec lui, n'en porte pas vraiment le nom. Du repos est justement la dernière chose à envisager à cet instant et Blake le saisit bien en montrant toute l'étendue de ses yeux de lynx. « Déformation professionnelle, faut croire. » Un avantage incontestable en sa possession et Eddie n'est généralement pas en reste, vigilant au moindre défaut face au miroir mais visiblement un peu moins réactif dans la recherche d'une balise. « Ça devrait aller, je vais emprunter le coté le plus facile à escalader. » Autant dire que le danseur lui fait confiance, certain que l'ascension de cet arbre ne lui résistera pas longtemps.

Et c'est bel et bien le cas ensuite, Blake s'avère être un grimpeur hors pair comme il l'avait senti. « Bingo, je vois quelque chose. C'est bien une balise. Je vais te l'envoyer, attention à pas te la prendre dans la figure. » Aussitôt envoyée, aussitôt rattrapée par Eddie dont les réflexes restent bons et dont les compliments ne se font également pas attendre. « Ouais, bah en tout cas ils rigolent pas avec leurs cachettes. » Il ne faudrait pas que les choses soient trop simples et leur certificat trop vite obtenu, n'est-ce pas. Tout semble bon pour les tester mais aussi pour s'assurer de leurs capacités à suivre. « Donc si ce chiffre-là est vert, le premier était sûrement... bleu ? Je vois pas avec quelle autre couleur on aurait pu confondre. » Eddie hoche la tête sans attendre, à présent certain de leur erreur commise un peu plus tôt. « Bleu oui, ça pouvait pas être autre chose. Au moins on s'en rend compte avant de finir le parcours, mais c'est une leçon à retenir pour la suite. » En l'occurrence que leur mémoire peut leur faire défaut et que passer quelques secondes supplémentaires sur l'analyse des détails ne peut pas leur faire de mal. « On est proches du but, si on garde le cap on devrait arriver au point qu'on est censés rejoindre. » Et Blake ne croit pas si bien dire alors que leur prochain objectif se dévoile sous la forme d'un sentier qu'ils ne pourront pas franchir autrement qu'en acceptant de se salir. « Génial, un soin de la peau gratuit. » commente-t-il avec légèreté, peu soucieux en réalité de tâcher ses vêtements d'aventurier. « Je propose qu'on y aille doucement pour éviter de tomber dedans la tête la première. » Blake n'a pas tort, leur prochaine mission consiste donc à s'avancer avec précaution. « Allez cette fois, c'est moi qui me lance le premier. » Parce que son binôme a réalisé l'exploit de grimper aux arbres et qu'à présent, c'est à lui de se mouiller. « Juste, si je trébuche, me laisse pas trop m'enfoncer. » C'est la seule demande qu'il se permet d'émettre, ne tenant pas spécialement à rester coincé dans cette boue en se trouvant si près de l'arrivée.