« entrevoir la lumière derrière les barreaux. »    lexie walker & mason bradford.

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L’idée du coach pour souder l’équipe avait été d’emmener le bus des basketteurs à l’academy pour qu’ils retrouvent leurs motivations d’antan. Mason, assis sur un des nombreux bancs du vestiaire avait soupiré face à l’idée qui ne lui plaisait évidemment pas – mais dont il n’est pas le seul. Ils avaient même entreprit d’obéir avec lenteur, alors que leur coach avait accepté de leur laissé une vingtaine de minutes pour se préparer – et pas une de plus. Les entraînements n’ont jamais fait l’unanimité, mais c’est surtout parce  qu’il les connaissait suffisamment pour savoir qu’il suffisait parfois de pas grand-chose pour que l’équipe reste dissipé, et le coach voulait tout sauf ça. Mason était avec le reste de l’équipe, toujours dans les vestiaires, tentant une énième parade pour s’entraîner sur le terrain plutôt qu’en extérieur, d’autant plus que le tournoi de basket reposait sur le sport, et non la fabrication d’une cabane ou la chasse ou encore retrouver son propre chemin en pleine forêt. Cette idée était grotesque et peu, ne comprenait réellement l’attache pour ce genre d’extra jugé inutile. Mais énervé, le coach finit par revenir dans le couloir menant aux vestiaires avant d’ouvrir la porte sans ménagement, tapant dans ses mains. Et si il fallait mettre un coup de pied aux fesses à tous ses joueurs les uns après les autres, il n’en raterait pas un seul. Finalement après de longues minutes, chacun est déjà assis dans le cas qui les mène jusqu’à la destination désirée par le coach – et celui qui le fera changer d’avis, n’est pas encore nait. Mason est sur son téléphone, avachi sur le fauteuil, une bouille fermée peut se lire sur son visage alors que d’autres, se permettent quelques pas de danse sous les applaudissements de certaines, et les chansons des autres. Plus d’une heure de voyage, le car s’arrête après s’être garé, et Mason relève son regard pour tomber en plein cœur de forêt, d’arbre. Un vrai labyrinthe, lui qui aime son luxe, sa villa de rêve et son propre jacuzzi quand il n’est pas dérangé par les cochons d’inde d’Emery ou le mioche de Siham. Il finit par prendre son sac à dos en descendant du car et les portes de ce dernier se referment à la seconde même que le dernier basketteur descend les dernières marches. Il avance d’un pas peu décidé vers son groupe, un homme se tient devant eux, et d’autres personnes qui sont présentent, mais Mason ne fait guère attention aux silhouettes, préférant alors « Premier groupe, la construction d’un abris, toi, avec toi. » Il nomme du doigt deux personnes prit au hasard et Mason tente de se fondre dans la masse – espérant n’être choisi qu’en dernier avec un peu de chance ils sont un nombre impairs et n’aura donc aucun binôme attitré, avant de reprendre. « Toi avec toi. » Mason recule d’un pas, discute avec un de ses gars avant qu’il se fasse un peu trop remarqué, « tiens, toi, puisque ça te fait rire. » Il désigne Mason de son doigt, ce dernier perd son sourire. Et il pose son regard autour de lui, avant de trouver une âme presque charitable, « avec toi ! » Mason relève la tête instantanément vers la dîtes personne avant de soupirer fortement. Lexie Walker. Le destin lui en veut ou quoi. « Le sort s’acharne sur moi ! » Qu’il ne peut s’empêcher de rajouter en faisant face à la Walker, avant de poursuivre vers elle, « j’espère que t’as pas l’intention de vendre une quelconque info sur moi à tes confrères… » Il lève les yeux au ciel, rigole de sa vanne qui ne la fait pas rire, avant de récupérer le matos ainsi qu’un bouquin. « T’es doué dans les meubles ikéa ? » Parce que lui, c’était franchement pas sa tasse de thé, la patience. Il est le genre à se faire servir, pas à servir les autres.

@lexie walker  

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Il ne connaissait pas exactement les raisons pour lesquelles, on leur a demandé de venir ici, certes il faut ressouder l'équipe et sera le premier à endosser son ancien rôle de capitaine pour mener à bien cette mission, mais n'est pas persuadé que la seule motivation de son coach en soit pour cette ultime raison. Il n'a pas perdu de sa motivation ni de son envie de briller dans le regard de ses supporters et c'est sans aucun doute, ce qui le permet d'être encore en haut de l'affiche malgré tous les bas qu'il subit depuis plusieurs mois aujourd'hui. Cet atelier ne l'attire pas vraiment, les jeux de construction n'ont jamais été un plaisir, il aurait été largement plus épanouie dans les premiers secours - et ça aurait été beaucoup trop simple pour lui, lui qui aime la simplicité et ne pas trop se fouler au passage, le coach l'a deviné de loin. Grâce à son boulot volontaire de pompier il commence à bien maîtriser les premiers soins et surtout, ça lui a permis de réaliser qu'il est fait pour le basket et que désormais, qu'il ne peut plus marcher dans les empreintes de son père, il peut désormais déployer ses ailes et redorer son blason, comme autrefois. Mais en revenant devant cette réalité, il réalise qu'il fait face à un femme qu'il a autant détesté contredire, que jouer avec elle quand bien même leur première rencontre ne fut pas de tout repos. Chacun voulant avoir le dernier mot sur l'autre, et tant pis si les mots dépassaient largement leur pensée - et certainement que aujourd'hui les choses seront ainsi : chacun voulant retourner la situation en sa faveur. « Te plains pas, c’est moi qui suis la plus mal tombée dans cette paire … » Il lève les yeux au ciel, avant de rétorquer, « ce que je sais, c'est qu'on aurait donné cher pour respirer le même air que le miens... » Mason n'a jamais été le genre à prendre des pincettes quand il s'agit de se décrire et il a cette manie de se croire au-dessus des autres, mais Lexie semble quelque peu avoir cette même passion n'est-ce pas ? Mason récupère les outils et pouffe quand il entend la remarque et question de sa nouvelle partenaire de jeu. « Est-ce qu’on peut tuer son partenaire avec ça ? » Alors que l'instructeur ne relève même pas la pique de Lexie, Mason lève les yeux au ciel en la voyant lui pointer son bout de branche pointue vers lui. « Que t'es drôle, je me marre d'avance... » Qu'il rétorque de façon ironique tout en lui ajoutant une grimace en se tournant entièrement vers elle. « Tout ce que tu risques, c'est te blesser et je viendrai pas à ta rescousse. » Est-ce que Russell serait d'accord d'entendre ça de la part du Bradford devant une possible blessé ? Non évidemment que non, un pompier doit rester humble en toute circonstance, mais la Walker parvient avec aisance à le déstabiliser et le rendre moins prévisible avec cette mission qu'on lui a confiée : celle de se donner corps et âme pour sauver les autres. « Du tout, mais je vois que tu peux au moins servir à porter le matériel ! Allez, viens par-là, on va utiliser un arbre pour y accoler notre abri. » Il a ce sourire idiot au coin des lèvres. « Notre abri ? Fallait me le dire si tu voulais te retrouver dans mon lit... » Qu'il ajoute sans aucun ménagement, taquin et sans aucun doute qu'il avait envie de voir sa réaction. « Tu vas me servir à rien alors... » Qu'il conclut haussant les épaules. Après tout son seul espoir dans l'histoire, c'est que Lexie soit quelqu'un qui parvient  à tout faire seule comme une grande. Lexie part d'un côté, Mason de l'autre. Et la voix du coach qui retentit leur indiquant que cette nuit, ils seront confrontés à la dure vie d'aventurier. « C’est une blague ?!  » Alors que Lexie cherche le regard du basketteur, ce dernier soupire passant sa main dans les cheveux, il a bien compris que ça ne servait à rien de protester, il espère juste ne pas avoir d'autres surprises jusqu'à demain matin. « J'espère que tes deux neurones de sportif savent faire autre chose que dribbler avec un ballon … » Si elle savait... « Tu veux que te les énumère ? » Qu'il demande, provoquant avant de revenir vers elle, en s'avançant légèrement. Pas sûr qu'elle soit en position d'entendre ce qu'il a à lui dire.

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Mason prend assez rarement ses missions à coeur hors-mi quand ça concerne son basket et son rôle de pompier. Autant qu'emmerder les autres qui reste son passe-temps favori et Lexie n'a pas besoin de le connaître beaucoup pour s'en rendre compte. Mais elle doit être de ce genre là quand il se souvient de leur première rencontre, où madame n'a pas supporté qu'il se désintéresse d'elle. Alors qu'elle était arrivée au pire moment, et celui-ci n'est certainement pas le meilleur non plus. Du moins, elle ne l'accueille pas avec sourire mais plutôt avec des soupirs et des yeux qui se lèvent jusqu'au ciel comme si il était exaspérant. « Dans tes rêves, Bradford … Personnellement, je donnerais cher pour que tu arrêtes de respirer le même air que moi, ou simplement pour que tu arrêtes de respirer. » Elle est blasée quand bien même elle lui fait un sourire suffisant et ça le fait rire, « tu donnerais combien ? » Qu'il surenchérit en relevant son visage vers elle, provoquant. Combien serait-elle prête à donner ? « Je ne m’attendais pas à mieux de ta part … Toujours aussi bon prince. » Fit-elle remarqué. Qu'attendait-elle de lui sincèrement ? N'avait-elle pas lu quelques brouillons de torchons pour savoir à quel genre de type elle avait à faire ? Il ne trompait personne : ça ne l'intéressait plus tout ça. « Le coach nous a placé en binôme, donc nous allons construire ensemble un abri, qui sera notre abri, c’est tout ! Jamais, je dis bien jamais je ne partagerai ton lit ! » Il lève les yeux à son tour au ciel, c'était pas comme si c'est ce qu'il recherchait. « Si on ne veut pas mourir de froid, on a intérêt à bien se débrouiller ... » Elle semble avoir du punch, suffisamment pour se mettre à crier et vouloir jouer les chefs avec lui. « Si toi tu veux pas mourir de froid oui, moi personnellement je crains pas. » Qu'il se marre. C'est elle qui doit faire des efforts surhumains, lui n'avait pas l'impression de risquer quoi que ce soit. « Non merci. Même si je sais que ta liste ne prendra pas plus de cinq secondes, on n’a pas de temps à perdre si on veut être prêts avant le coucher du soleil …  » Une rabat joie c'est évident.  « Je sais certainement descendre plus vite que toi, plusieurs verres d'une traite. » Qu'il souligne, se souvenant alors de ses instants passé avec elle au bar du gala, où Lexie devait boire de l'eau à la place de la vodka et tout autre boisson. « Mais on peut faire l'essai... » Le moment est mal choisi et le lieu aussi mais ce n'est que partie remise selon lui. Surtout que le basketteur n'a pas pour habitude de ne pas respecter ce qu'il dit. « T’es complètement malade ?! T’as jamais construit d’abri de ta vie, et tu veux qu’on dorme dedans, en hauteur ?! Je suis déjà pas rassurée à l’idée que la cabane pourra s’effondrer sur nous en pleine nuit, je vais pas en plus risquer de faire une chute de deux ou trois mètres ! » Elle semble ne pas approuver l'idée de Mason, qui lui semblait pourtant approprié. Mais elle a visiblement peur de tomber. « Tu veux que les bestioles te grimpent dessus ? C'est toi qui vois... » Il hausse les épaules en observant discrètement sa réaction. « Regarde, c’est ça qu’il faut faire, a priori. On pourrait peut-être commencer la structure avec les plus petites branches, pour la pointe, puis progresser. » Il regarde le plan qu'elle lui montre, visiblement intéressé par faire du bon boulot. « Tu tries le bois pendant que j’essaie de trouver des branches pleines de feuilles pour recouvrir l’abri ? » Mason tourne sa tête vers le tas de bois en soupirant, commençant alors par faire plusieurs tas, de différentes longueurs. « Alors ça a donné quoi ? » Qu'il demande en voyant la jeune femme qui arrive vers lui visiblement pas les mains vides.

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Rien ne pouvait être plus pire que se retrouver face à l’ancienne journaliste. Il l’avait détesté dès les premières secondes sans même savoir pourquoi. Elle n’était certes pas arrivée au meilleur moment quand il l’a vu débarquer avec son micro et sa caméra pour lui rappeler sa défaite. Il l’avait détesté à la seconde même où ses yeux se sont croisés, parce qu’il n’a jamais été le genre à aimer perdre, bien au contraire même. Mais le hasard ou la chance a décidé de veiller à ce que les prochaines rencontres de ses deux-là s’avèrent moins compliqués que prévu. Du moins, pour le Basketteur, parce que du point de vue de Lexie, il y avait encore un drôle de chemin à parcourir. Et il ne comptait pas arranger les choses, parce qu’il aimait ruiner toute ses chances, le basketteur. Il aimait narguer, titiller. C’était bien plus fort que lui. « Ha oui ? Tu as un pouvoir surhumain qui t’empêche de ressentir le froid ? Une sorte de radiateur intégré à ton corps ? » Il lève les yeux au ciel, on verra qui rira le dernier… « C’est toi qui voit, moi je disais ça pour toi… » Qu’il lâche, haussant les épaules. Il est certain d’une chose : entre eux, se sera elle qui aura froid avant lui, c’était même une chose certaine. Pour autant, la plaisanterie qui suit semble touchée davantage l’ancienne journaliste qui le regarde sévèrement, Mason à cet instant fronce les sourcils et si il ne saisit pas tout de suite le mal, il le réalise trop tardivement, « ça t’amuse, c’est ça ? T’es débile ou tu le fais exprès ? Tu crois que j’ai évité l’alcool toute la soirée pour le plaisir ? Que j’ai soudoyé le barman pour qu’il ne me serve pas d’alcool juste pour m’amuser ? » Alors c’est donc ça le problème de Lexie Walker : l’alcool ? Il la fixe un instant, sans rien dire. Pour une fois, il ne trouvera aucune force pour sur enchérir, parce que lui aussi, sait ce que c’est. De foncer tête baissée dans les emmerdes, et de n’être qu’imparfait avec toutes les addictions. Mais Lexie recule d’un pas puis d’un autre avant de lâcher amère, avant de poursuivre son abri. « Ferme la, et commence à construire l’abri ! » Il baisse les yeux sur ses rondelles et ses bouts de bois, avant de finalement faire son job, de son côté. Pendant plusieurs minutes, il a le temps de se confronter avec sa propre opinion, et ses principes. Et peut-être qu’il a poussé les choses un peu trop loin, comme toujours, le Bradford ne connait pas ses propres limites et surtout celles des autres. Il n’apprend jamais de ses erreurs. Encore une énième discorde entre la hauteur de l’abri. « Je croiserais simplement les doigts pour que ce soit toi qu’elles bouffent. » Pas certain que cela soit aussi facile de comprendre l’attrait de ses bestioles mais faut croire que quand elle a une idée en tête, elle est autant chiante que lui pour l’obtenir. « Pas d’inquiétude, ça s’attaque pas aux mauvaises graines… » Qu’il sur enchérit avant de contempler leur abri. Ca en jette suffisamment pour qu’il accepte de vouloir rentrer sous l’abri, est-ce qu’il avait le choix ? Il ne comptait certainement pas abandonner aussi facilement, pas avant elle du moins. Question de principe et d’honneur, et tant pis si il se fait bouffer par les moustiques ou par d’autres animaux bien plus volumineux. « Après toi… » Qu’il ajoute en direction de Lexie. Il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle n’avait pas fait tout ça pour rien, et qu’elle n’abandonnerait pas, elle aussi. Pas comme ça du moins. « Bonne nuit, » et finalement ils se couchent l’un à côté de l’autre dans leur sac de couchage alors que le feu commence à s’éteindre doucement avec la nuit déjà bien avancée. (…) Mason ne trouve pas le sommeil, sa respiration se fît peut-être trop entendre, il n’en sait rien, parce que dans la nuit obscure, et le silence parfait, il entend des chuchotements provenant de la personne juste à côté de lui, « Mason ? J’ai très froid. » Le Basketteur vient à soupirer avant de tourner son visage vers Lexie. « Tu as froid ? » Suspicieux, il demande alors qu’il sent la tête de Lexie qui bouge positivement devant sa question. « Tu veux te rapprocher de mon sac de couchage ? » Et peut-être qu’elle a hésité quelques secondes, peut-être qu’elle ne voulait pas vraiment lui faire avoir raison, il ne parvient pas à déterminer réellement les signaux d’alerte de son visage vu la noirceur de l’environnement, mais il sent le corps de la brune qui vient se coller au sien. « Tu pourras ainsi évaluer une note sur dix concernant le radiateur intégré. » Il n’a pas pu tourner sept fois sa langue dans sa bouche ou simplement se mordre la lèvre de ne pas le dire à voix haute ses propres pensées. Pour autant, il l’entendait un peu moins grelotté et c’était peut-être une toute petite victoire, aussi sans se rendre compte combien ce geste pouvait lui manquer, il passa son bras autour de Lexie pour l’aider à se réchauffer davantage. « Lexie ? » A son tour, il chuchotait son prénom avant de poursuivre, « je suis désolé pour tout à l’heure, je voulais pas te blesser… » Et c’était bien vrai, même si elle aurait peut-être un peu de mal à le croire. « Je suis pas aussi irréprochable que mon métier me l’ordonne de l’être… » Sentir son souffle et son odeur était assez étrange mais pas une sensation qui le dérangeait, assez étrangement.

 « entrevoir la lumière derrière les barreaux. »    lexie walker & mason bradford.

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Il avait soupiré. Il avait soupiré si fortement en voyant avec qui il devait faire des efforts. Parce qu’il n’a jamais appris à ce qu’on l’oblige de quoi que ce soit, malgré son statut de capitaine dans son équipe, il a souvent pris ses propres initiatives – qui n’ont pas toujours plu, voilà sans doute la raison pour laquelle on l’a mis plus d’une fois sur le côté ; parce que le Bradford se considère comme l’un des meilleurs, et peut donc prendre les choses à son aise. Il se croit au-dessus des autres joueurs, et si avec l’âge il s’est certainement assagi, il ne reste pour l’heure pas celui qui s’adapte le mieux aux changements. Il aime en faire qu’à sa tête et quand bien même ça n’arrange personne, tant pis pour eux. Il ne fait pas vraiment dans la dentelle, pas toujours du moins. Et cette fois ne loupe pas ses habitudes, évidemment. Mais ils parviennent à trouver un terrain d’entente avec la Walker – qui possède d’ailleurs un fort caractère : quand elle veut quelque chose, elle semble faire tout ce qu’elle pour l’obtenir, et ne manque visiblement pas de manière pour y parvenir. Ca le gonfle suffisamment d’être ici pour qu’il veuille jouer son chieur et ainsi prolonger leur duo : il sera content quand chacun reprendra sa vie là où ils l’ont laissés avant de venir ici, c’est du moins ce qu’il se dit à présent qu’elle prend les choses en main. Elle manque de tact, mais a-t-il mieux à proposer ? C’est pas un créatif Mason, lui il est bon que dans le sport. C’est le sportif de l’équipe, celui qui parvient à ne pas s’essouffler. Et après plus d’une heure ou deux de construction, de prise de tête, de soupire, il parvient avec facilité à entrevoir le bout du tunnel : même l’instructeur n’avait probablement pas parié sur ses deux têtes de mules ! Et il vient les féliciter, certes, Mason allait devoir rentrer à quatre pattes, et surtout ne pas se lever à l’intérieur, mais il allait devoir se coller à Lexie – et c’était pas lui qui s’en plaindrait le dernier, évidemment. Désormais couchés l'un à côté de l'autre dans cette tente, il avait bien mangé et profité de cette soirée avant de rejoindre la jeune femme dans la tente. Il l'avait laissé s'installer dans sa couette, et Mason ne parvenait pas vraiment à dormir quand celle d'à côté ne cessait de tourner d'un côté puis d'un autre, ne trouvant pas sa place. Il l’entendait soupirer, puis grelottait finalement. Finalement, elle finit par mettre un terme à ce silence, en l’appelant pour savoir si lui avait trouvé le sommeil. Elle lui tendait une main en voulant qu’ils se rapprochent. Mason arque un sourcil, tournant son visage vers elle, se demandant probablement ce qu’elle venait de fumer pour être désormais toute penaude. « Très drôle …» La blague du radiateur a fait son effet, évidemment qu’il n’a pas pu se taire. Evidemment qu’il n’a pas réussi à se taire. Elle lui a donné le bâton pour se faire battre de toute évidence. Mais ça le faisait sourire. Elle se rapproche de lui, se collant à son sac de couchage. « Un sur dix … Décevant. Avec le sac de couchage, ça ne marche pas … » « T’as qu’à t’avancer encore plus alors… » Il propose avec une innocence qu’on lui connaît évidemment pas. « Ouvre ton sac. Allez ! » Et il entend la zipette du sac de Lexie qui s’ouvre, il en fait de même, alors que lui, clairement avait bien chaud dans son sac. « Tu poses pas tes mains froides sur mon corps hein ?! » Qu’il précise, il la voit arriver de loin, même que pour l’emmerder, alors qu’il replace les sacs de couchage à leur place, de manière à ce que ça prenne bien tout leurs dos, et leurs jambes. Elle cale sa jambe sur la sienne, son visage contre son torse, une de ses mains qui suit le même trajet et il la sent à présent se décontracter. « Irréprochable, c’est chiant. Juste un peu moins con, ça me semble déjà pas mal. » Il ne se plaint pas de cette proximité soudaine, alors que jamais il n’avait pu parié de quoi que ce soit entre eux en arrivant ici. Certes, les quelques rencontres qu’il a pu observer ne l’ont peut-être pas laissé aussi indifférent mais de là, à s’imaginer que pour avoir chaud elle est prête à beaucoup de chose, ça semble le dépasser. Silencieux depuis quelques instants, il entend son souffle dans la pénombre, respire son odeur, alors que machinalement son bras l’entoure, sans même savoir pourquoi il a accepté ; il n’a eu guère le temps de riposter qu’elle avait déjà pris ses aises. Il fronce les sourcils en bougeant légèrement son visage, cherchant peut-être à la regarder quelques instants avant de sa main opposée attirer son visage en le redressant vers lui pour venir déposer un baiser sur ses lèvres.