(run for judy) David Beauregard a exigé d’elle qu’elle entame des discussions avec une autre association de la ville et, en tant que son employée comme en tant que sa belle-fille, elle n’avait aucunement la latitude nécessaire pour refuser, quoiqu’elle en pense personnellement. Elle estime s’en sortir bien assez avec la branche de Brisbane pour ne pas avoir à s’associer avec d’autres associations, mais David en pense autrement et elle n’a pas le pouvoir nécessaire pour outrepasser les décisions du patriarche et créateur de l’empire. Elle a répondu poliment à son coup de téléphone, ses dents s’étant pourtant enfoncées dans sa lèvre coloriée de rouge. Mais elle a accepté, et les différents échanges de mail se sont chargés de lui donner rendez-vous dans les locaux de l’association Run For Judy, où elle se rend avec son quatrième mois de grossesse récemment entamé.  

Habillée pour l’occasion, comme toujours, c’est avec une politesse habituelle qu’elle toque à la porte, prête à entamer une discussion qui n’a pas vocation à être longue, ni même difficile. David sait ce qu’il fait, elle n’en doute pas, et elle doute encore moins de la capacité des deux associations à s’entendre le temps d’une collaboration. Elles ont toutes deux vocation à aider le plus grand nombre. Malgré tous ses efforts, la surprise se lit à la seconde où elle se fraie un chemin à travers la pièce et, surtout, au moment où elle pose son regard sur l’inconnu face à elle. Lui qui, finalement, n’est pas un inconnu. « Super Nurse ! » Son attitude dénote avec son costard, le genre de vêtements qu’elle n’aurait jamais pu imaginer sur lui, pas alors qu’il était plus proche d’être totalement nu plutôt qu’habillé pour un événement dans ses souvenirs. Jackson est bien plus vif qu’elle, levé et avancé jusqu’à Lily. « Bienvenue au siège social de RUN FOR JUDY. » Jamais elle n’aurait pu l’imaginer prononcer de tels mots sans que ce ne soit une blague. Toujours étonnée de la suite d’événements, elle prend néanmoins le temps de lui tendre sa main en guise de salutations, devant déglutir rapidement pour se souvenir qu’elle a le don de parole, elle aussi. “Jax.” Le prénom qu’elle lui avait donné à l’époque, le prénom qu’elle n’a pas cherché à connaître dans son entièreté tant leur rencontre n’était pas vouée à se conjuguer au pluriel. “Plus de barbecues sur la plage, alors ?” Elle demande dans un sourire, se souvenant qu’à l’époque elle lui avait parlé de Matt. Un Matt qui n’est plus dans sa vie, maintenant. Qui n’est plus tout court. “Je n’avais pas associé le surnom à celui de Jackson Mills.” Lily tient à ce qu’il sache qu’elle ne s’attendait pas à le revoir. Cela ne change rien, sans doute, mais elle veut qu’il s’en rende compte et qu’il ne pense pas un seul instant qu’elle aurait pu chercher à le retrouver pour une raison ou pour une autre. Il n’en est rien, tout est arrivé grâce à David. “Mais j’imagine ne pas être la seule.” Elle remonte ses grands yeux bleus sur son profil, dans l’attente de sa réponse.

« Non, en effet. J'aurais trouvé ça louche si ça avait été le cas. » Elle s’avance dans la pièce sans plus de cérémonie, ne cherchant pas à ajouter davantage de politesse par-dessus sa proposition. Au moins, la brune est rassurée de savoir qu’il n’avait pas une longueur d’avance sur lui, ce qui aurait suffi pour la déstabiliser, quand bien même il n’y a rien de particulièrement important dans cette situation. Elle ne se fait pas de souci quant au fait qu’il sera sûrement d’accord pour une collaboration entre leurs deux associations. « Café ? » Poliment, et sans s’en offusquer, elle marque la négation de ses mouvements de tête. “De l’eau ira très bien.” Peut-être qu’une part d’elle est heureuse et soulagée de savoir que son ventre n’est pas assez rond pour être reconnaissable, des espoirs qui volent en éclat lorsque l’homme face à elle se rend compte de sa condition et rétro-pédale. Pire encore, il s’appuie sur les maigres connaissances que sont les siennes au sujet de la directrice, ce dont elle ne peut pas lui tenir rigueur, mais qui ne la blesse pas moins pour autant. Il ne sait pas ce qu’il dit, il ne sait pas non plus à quel point il remue le couteau dans une plaie terriblement douloureuse.

« Félicitations ! J'en déduis que Matt est en pleine forme. » Elle sourit aussi brièvement que faussement, incapable de faire des efforts dès lors qu’il s’agit du souvenir de son ex-mari. Mari qui n’aurait jamais été ex, si la vie ne lui avait pas été retirée. « Un jus de fruit peut-être ? » D’un geste poli de la main, elle refuse la proposition. “Matt nous a quittés.” Lily annonce d’une voix blanche, encore touchée par la nouvelle malgré les deux années écoulées. Rien ne l’avait préparé à une telle chose. Tous ses efforts reposent en un sourire incroyablement mince, couronnant une pâleur plus accentuée qu’à son habitude. “Mais je vous remercie. Le bébé se porte bien.” Elle annonce en enroulant sa main contre son ventre, sans préciser la paternité de l’enfant qu’elle porte. Cela ne regarde personne d’autre qu’elle, et surtout pas un homme qu’elle n’a finalement rencontré qu’une seule fois au cours de son existence.

Alors, Lily soupire brièvement et commence peu à peu à entrer dans le vif du sujet, tant parce que cela représente la raison même de sa visite que parce qu’elle n’a pas à coeur de tergiverser au sujet de l’enfant qu’elle porte. “Vous êtes à la tête de l’association depuis peu, j’imagine ?” Qu’il réponde par la positive serait sûrement un soulagement pour elle, parce qu’elle n’aurait pas l’impression d’avoir à faire à un vieux briscard bien installé et confortable dans ses habitudes. S’il est arrivé il y a peu de temps, cela voudrait dire qu’ils sont plus ou moins sur un pied d’égalité, bien que de son côté l’ombre et les ordres de James Beauregard planent au-dessus de sa tête. “On vous a informé de la raison de ma visite ?” Il n’y a pas de secret à en faire, elle souhaite simplement éviter de répéter les informations si elles ont déjà été transmises.

La sollicitude de Mills est évidente et touchante: Lily ne lui en veut pas outre mesure. Il avait des informations à son sujet et il s’est contenté de les ajouter les unes aux autres pour former un tableau faisant parfaitement sens. Sans doute aurait-elle misé davantage sur la retenue de la gente féminine de son côté, mais elle aurait pu à son tour se retrouver empêtrée dans ce filet. « Sincères condoléances. » D’un large hochement de tête, elle le remercie et les accepte sans chercher à continuer sur ce même sujet. Il est désolé, elle l’est tout autant, mais pour eux autres la vie continue.

« Depuis sa création, en réalité. » C’est au tour de Lily d’accuser une surprise sincère qu’elle ne prend même pas la peine de feindre ou de cacher. Elle partait du principe inverse et n’a même pas pris la peine de vérifier ses idées, tant et si bien que les mots de Jackson ont tout pour l’étonner. « J’aurais dû me renseigner un peu mieux, je suis désolée. » qu’elle article donc rapidement pour ne pas perdre de sa crédibilité. Elle sait accepter ses erreurs lorsqu’elle juge qu’il s’agit de moments le méritant. Surtout, elle n’a aucune envie que son manque de professionnalisme en vienne à remonter jusqu’aux oreilles de James Beauregard. « Il serait question d'un partenariat ponctuel et de possibilité d'action concertée à l'automne. » Il est factuel, ce qui est une qualité qu’elle estime à sa juste valeur. Aucun d’eux n’a de temps à perdre en des mots inutiles. « Ce qui me fait dire que le tutoiement serait plus approprié. J't'écoute, dis-moi tout. » La conclusion qu’il tire de la situation surprend quelque peu Lily mais elle n’a aucun mal à l’idée de tutoyer un futur collaborateur, surtout alors qu’ils se sont déjà rencontrés dans un contexte bien moins pompeux.

Cette partie-là de la discussion, elle la connaît bien mieux. Elle sait ce que James attend d’elle, tout comme elle sait ce que les deux associations auront à faire pour que cette idée de partenariat soit viable et, surtout, un franc succès. « J’ai été mandatée pour venir te parler d’un partenariat entre nos deux associations. Ou tout du moins, d’une journée main dans la main. » Elle précise que l’idée n’est pas d’elle, non parce qu’elle ne croit pas en cette dernière mais bien parce qu’elle n’a pas à cœur de s’attribuer des lauriers n’ayant pas été taillés pour sa tête. « Je pense que les deux associations auraient à y gagner à faire des actions conjointes pour le 4 février. » La journée mondiale contre le cancer. Elle ne le précise pas ; ils savent tous deux à quels termes associer cette journée. « L’association Beauregard voudrait se concentrer sur les enfants, et j’imagine que Run for Judy le ferait avec les adultes. Mais on peut imaginer des activités pour souligner l’entraide intergénérationnelle. » Ils pourront aussi organiser une course pour les enfants, bien que les distances autant que la difficulté seront à revoir infiniment à la baisse, non seulement parce qu’il s’agit d’enfants mais aussi et surtout parce qu’ils sont malades et nécessitent une grande attention de la part de l’équipe médicale. « Je peux te laisser le temps de la réflexion si tu en as besoin. » Ils n’ont pas besoin de ressortir de ce bureau avec un plan d’action défini pour le jour en question. Si Lily vient lui en parler plusieurs mois en avance, c’est justement pour qu’ils aient le temps de préparer cette journée comme ils l’entendent et, surtout, sans rien gâcher.

L’idée n’est pas la sienne mais elle lui tient à cœur, à commencer parce que l’association en elle-même lui tient à cœur. Le poste est une source de fierté pour elle, évidemment, mais il l’est plus encore alors qu’il s’agit de venir en aide à ceux qui en ont le plus besoin et qui sont soudainement démunis face à la maladie. La vocation de Lily a toujours été de venir en aide à autrui, née à une époque de sa vie durant laquelle elle peinait déjà à s’occuper de sa propre personne, et elle garde le menton relevé et le regard affirmé maintenant qu’il s’agit de parler collaboration avec d’autres professionnels du milieu. Run for Judy a moins d’importance dans l’Australie en vue globale, mais l’association est plus influente que Beauregard à Brisbane, alors la discussion est particulièrement importante et l’avis de Mills sur le sujet tout autant. Après tout, la décision finale lui reviendra. « Ça me semble être une idée prometteuse. » Elle hoche la tête, n’ayant pas besoin d’une réponse plus précise pour le moment. Elle en aura besoin rapidement, c’est bien vrai, mais pour aujourd’hui elle peut se contenter de ce qualificatif d’idée prometteuse. « Avez-vous des sponsors ? » - « Assez pour que ce ne soit pas un problème. » Elle répond rapidement, sans ciller ni avoir à réfléchir au sujet. L’association ne manque pas de sponsors à Sydney, et ces derniers n’auront pas de mal à donner un peu de leurs fonds pour Brisbane, la ville étant sensiblement aussi attractive.

Tout en sentant bien que le plus important a été dit, et surtout que l’idée principale a été soumise à examen, Lily comprend que leur discussion touche à sa fin. Jackson pourra faire de plus amples recherches sur Beauregard s’il veut obtenir des informations par lui-même, et de son côté elle se chargera de transmettre à James Beauregard que le mot a été transmis autant que le plan est en bonne voie pour être réalisé. Elle ne lui promettra rien, évidemment, mais elle a toutes les raisons de se montrer optimiste. De sa poche, elle sort donc le petit carton comprenant son nom - changé récemment à Beauregard -, sa fonction, son mail et surtout son numéro de téléphone. « Ma carte. Pour les questions, et pour le reste. » Il n’aura qu’à choisir un biais ou un autre pour la tenir au courant lorsque l’idée aura été officiellement acceptée, ce qui arrivera rapidement, elle n’en doute pas. « Je ne te retiens pas davantage. » Il vaut mieux qu’il puisse réfléchir seul et en paix à la suite des événements.