do you remember me ?

@ethel hartfield

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« Ruben ? Ruben ? Oh, Hartfield ! » Il avait entendu la première ainsi que la seconde fois sans soucis, il avait cependant choisi de ne pas répondre. Et lorsqu’il avait été interpelé la troisième fois, il s’était contenté de lever un doigt dans le vide pour indiquer à son collègue qu’il était concentré sur quelque-chose et qu’il lui répondrait quand il pourrait - en somme, il le mettait en attente. Ruben passait trop de temps à s’exercer sur ce type de sutures en particulier, comme avait pu lui indiquer - demander, ordonner, plus de cet ordre là - Heath de le faire quelques jours plus tôt pour se laisser distraire par un idiot qui n’avait pas remarqué qu’il travaillait. Greg finit d’ailleurs par soupirer, voyant qu’il se devait d’attendre désormais; il tira finalement un tabouret pour observer Ben s’appliquer sur son exercice. « Ceux qui crachent sur ton dos devraient venir t’observer t’entraîner un peu plus souvent je pense… » Cette fois-ci, il s’était appliqué à parler à voix basse - et puisqu’il s’agissait là d’un compliment, cela évita d’agacer davantage Ruben qui reposa son fil et son aiguille sur le plateau. « Laisse ceux qui crachent sur mon dos où ils sont, j’ai pas besoin d’eux dans mes pattes, ils me gêneraient. »

Relevant finalement son regard de l’orange qu’il était en train de maltraiter avec talent, il afficha un peu sourire satisfait quand à son travail. Il n’arrivait toujours pas à réaliser ces sutures dans le temps imparti, mais elles étaient de plus en plus belles et c’était au moins une première victoire. « Je peux t’embêter pour quelque-chose maintenant ? » - « Tu le faisais déjà mais je t’en prie, continue. » - « Tu sais comme le dîner de charité est organisé tous les ans, et qu’il faut quelqu’une de garde pour assurer les urgenc… » Ruben n’écoutait déjà plus ce que Greg lui disait, la sonnerie de son téléphone l’ayant distrait de la conversation. Il regarda sa montre: Ethel. Il attrapa son téléphone pour décrocher, à peine deux sonneries entendues, sans prêter la moindre attention à son collègue qui s’indignait à ses côtés. « Ouais allo. » Il n’était jamais très rassuré lorsque c’était sa sœur qui l’appelait, s’attendant toujours à ce qu’une urgence d’ordre familial cette fois ci soit au goût du jour. « Ben, c'est Ethel. Je me suis coupé la main, tu peux venir ?.. Je suis au quai du fleuve près de chez Rhett. » Comme si sa sœur avait besoin de préciser qui elle était au téléphone lorsqu’elle l’appelait; même s’il n’en était pas venu à reconnaître sa voix, dont il avait mémorisé toutes les intonations possibles au fil des années, son prénom était écrit sur l’écran de son téléphone. « Partage moi ta position, je me dépêche j’arrive. Comprime en attendant si tu le fais pas déjà, et éloigne ce avec quoi tu t’aies fait mal de toi. » Parce-qu’il connaissait la maladresse de sa sœur et la façon dont elle serait apte à se refaire du mal involontairement avec le même objet deux fois d’affilé.

Déjà, il avait raccroché et était en train de sortir de la pièce. « T’as rien rangé et t’as pas écouté ce que j’avais à te dire ! » L’agacement de Greg se faisait entendre et ce qu’il n’avait pas compris depuis le début, c’était que ce n’était pas le bon moment pour embêter Ben. Ce dernier se tourna un instant vers l’autre jeune homme, une pointe de lassitude dans le regard. « J’ai réservé la salle toute la journée pour moi seul, je fais ce que je veux du matériel que j’utilise. » Il avait repris son petit air suffisant et autoritaire de celui qui n’avait pas le temps pour ce type de bêtises. « Et si c’est toi qui es de garde le soir du gala, c’est pas mon problème. Je profiterai pour toi si tu veux. » Et lui coupant ainsi le clapet sur la question, il ajouta une seule précision avant de passer la porte: « Je saurais si t’as touché à quoi que ce soit dans la salle pendant que je suis absent Greg, compte sur moi. » C'était sûrement pour tous ces éléments là qu’effectivement, certains crachaient sur le dos de Ben - mais c’était le cadet de ses soucis, car même s’il entendait pester Greg de l’autre côté de la porte il ne s’attardait pas sur ce qu’il pouvait dire: c’était de la jalousie, rien de plus.

Il finit par se dépêcher de passer au vestiaire pour changer de tenue et pour attraper ses clefs de voiture; il avait dit à Ethel qu’il se dépêchait d’arriver, il fallait au moins qu’il le fasse désormais. Car à voir le prénom de sa sœur s’afficher sur son écran, c’était en rien un soulagement qui l’avait envahi mais une boule de culpabilité qui s’était logée dans son cœur: cela faisait bien trop longtemps qu’il n'avait pas pris le temps de prendre de vraies nouvelles d’Ethel. Lui qui pendant un temps l’appelait tous les deux jours et ne pouvait s’empêcher de passer la visiter au moins deux à trois fois par semaine se rendait compte qu’il n’était que l’ombre du frère qu’il avait pu être pour elle. Et ce n’était pas pour lui plaire, la jeune femme faisant partie de la très courte liste de personnes qui avaient le droit à un vrai traitement de faveur de la part de Ben. Montant par la suite dans sa voiture, il fut au point géographique indiqué en moins d’un quart d’heure depuis l’hôpital - et promis, il était prudent sur la route. Heureusement pour lui et pour sa sœur, il avait toujours une petite mallette de secours dans sa voiture avec deux ou trois éléments pour palier à ce type d’urgences justement; il l’attrapa et finit le bout de chemin qui le séparait d’Ethel à pieds. Elle était toujours sur le banc lorsqu’il arriva à sa hauteur, un petit sourire compatissant mais en même temps avec une touche d’amusement dont il ne savait pas se défaire sur les lèvres; déjà, il déposait un baiser rapide sur sa joue avant de s’accroupir devant elle. « Je règle ça d’abord et on s’occupe des banalités après. » Parce qu’il savait prioriser les problèmes et les urgences, et que clairement le tissu qui démolissait de sang dans la main de sa sœur était ce sur quoi il se devait de se concentrer en premier lieu. Attrapant délicatement la paume de la brune, il commença à regarder à quoi il avait à faire. « T’as fait ça avec quoi, cette fois ? » Parce que bien sûr que non, ce n’était pas la première fois que ce type de problème survenait, il y était habitude à force.

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Même si techniquement, Ethel était née avant lui, Ruben avait toujours entre eux agi comme s'il était le plus âgé des deux; il était celui bien plus responsable, celui qui prenait soin des autres, celui qui avait un style de vie s’apparentant à quelque-chose de stable. Encore aujourd’hui, c’était de cette façon là qu’il comptait se comporter avec sa soeur - alors effectivement, peut-être qu’il empruntait un ton un brin paternaliste lorsqu’il prenait la parole désormais. C’était plus fort que lui: il ne saurait s’empêcher d’agir de la sorte même s’il essayait. Et tant que sa soeur ne s’en plaignait pas et ne montrait pas d’objections à ce qu’il agisse de la sorte, il continuerait de la sorte.

Finalement, ce fut de sa main libre qu’Ethel désigna l’objet qui avait fait des siennes sur son épiderme: un couteau de cuisine, rien de bien plus complexe, et peut-être que cela étira un brin davantage le sourire de Ruben. Ce n’était jamais des histoires farfelues qu’Ethel avait à raconter, c’était même souvent des situations on ne pouvait plus banales qui devenaient dangereuses pour elle. « Je voulais manger ma pomme. Je crois que j'aurais mieux fait de croquer dedans finalement. » Bien sur que cela étira un petit sourire sur les lèvres de Ruben: il n’était en rien étonné que ce soit de cette sorte là que les choses avaient tourné. « Fais moi penser à t’acheter une machine qui épluche les pommes toute seule à Noël. » Il ne le ferait pas, parce-qu’il y avait des chances que la blague soit un brin trop lourde lorsque tous les paramètres que la nourriture apportait à cette discussion étaient pris en compte. Mais l’idée était tout de même présente: il soulignait qu’il était prêt à l’aider pour que ce type d’incident ne se reproduise plus, là où il n’aimait en rien l’idée qu’elle puisse se mettre en danger si facilement. Concentrant son attention sur la plaie qui se trouvait dans le creux de la main d’Ethel, il retint un soupire - parce-que le but n’était pas de lui faire peur d’aucune sort, mais elle allait surement garder encore une sacrée cicatrice pendant quelques temps. Ben finit par plonger la main dans sa mallette, sans aucune crainte de son côté de se faire le moindre mal puisqu’il connaissait le contenu de cette dernière par coeur, et tout à l’intérieur était rangé avec une précision à faire peur. Déjà, il nettoyait la plaie avec du sérum physiologique pour y voir plus clair; elle commençait déjà à se refermer, elle était plus impressionnante qu’elle n’était grave.

« J'espère que je ne t'ai pas déranger à l'hôpital ? » Aux mots de sa soeur, les gestes de Ruben se firent un temps moins rapides, comme ralenti dans leur processus d’exécution car perturbé par ce qu’elle venait de dire. Et c’était le cas: il avait même un pincement au coeur en comprenant que sa soeur pouvait penser le déranger. Il pinça un brin les lèvres, attendit un instant supplémentaire tout en récupérer du désinfectant dans sa mallette avant de relever son regard vers Ethel. « Tu me déranges jamais. » Que ce soit à l’hôpital ou ailleurs, elle n’était pas Rhett: il ne lèverait jamais les yeux au ciel lorsque son nom s’affichait sur l’écran de son téléphone. Qu’importe le moment de la journée, ou de la nuit même où elle pourrait le solliciter, il répondrait par la positive sans hésiter un seul instant. Hésitant un instant, il fut contraint de ne pas soutenir le visage et le regard de son ainée plus longtemps car il se devait de se concentrer encore sur la plaie qu’elle lui avait présenté lorsqu’il était arrivé à ses côtés - et raison de sa présence ici initialement. « Je suis de repos techniquement aujourd’hui, alors t'as rien dérangé du tout. T’en fais pas. » Bien sur qu’elle s’en faisait et qu’elle continuerait de s’en faire chaque fois qu’il décrocherait le téléphone alors qu’il se trouvait entre les quatre murs de ce qui pourrait apparenté à une seconde maison pour lui. Si Ruben était un jour porté disparu, c’était presque à coup sur une fausse alerte: il se trouvait dans un bloc opératoire ou en salle de consultation du St Vincent à coup sur; depuis qu’il avait commencé ses études, il passait plus de temps là-bas que chez lui et ne s’en excusait pour rien au monde. A ses yeux, sa carrière était la chose la plus importante, et il n’hésitait pas à sacrifier beaucoup pour parvenir aux fins qu’il enviait et désirait depuis des années. « J’étais là-bas pour m’entrainer sur une méthode que je vais devoir maitriser pour une opération future et qui me donne du fil à retordre. Tu me fais prendre une pause, je devrais te remercier même. » Il esquissa un petit sourire alors qu’il terminait d’enrouler la petite bande autour de la main de sa soeur, afin de protéger la plaie maintenant qu’il avait terminé de la nettoyer. Elle n’aurait pas besoin de points de suture pour une fois, c’était plutôt une bonne nouvelle.

Soupirant longuement, il finit par se relever pour s’asseoir aux côtés de sa soeur sur le banc, tenant toujours sa main dans la sienne, la couvrant de sa seconde paume comme s’il possédait un pouvoir de guérisseur qui allait résoudre tous les maux d’un coup d’un seul. « Et vraiment, Ettie, tu me déranges jamais. » Le regard clair du plus jeune se perdit au delà du simple endroit où ils se tenaient, allant attraper les mouvements du courant de l’eau face à eux. Ruben ne se rappelait même pas la dernière fois qu’il avait pris le temps de prendre le temps, de se poser de la sorte; lui qui était tout le temps en train de courir à droite et à gauche, de cumuler les projets autant dans sa vie personnelle que dans sa vie professionnelle - ceux de la première catégorie n’étaient pas de ceux qu’il souhaitait partager, ni aujourd’hui ni dans les jours prochains. Alors il se pencha sur un sujet qu’il pouvait se permettre d’aborder sans trop de danger, de gravité. « Et même si je l’ai pas montré ces dernières semaines, tu sais que je suis toujours présent si t’as besoin de moi. » Un début d’une excuse, digne de Ben Hartfield: à demi-mots, c’était toujours plus facile de tout avouer. « Même si c’est juste pour une coupure à cause d’une pomme. » Et il tourna son visage avec un petit sourire attendri vers elle.

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La petite blague sur l’idée d’acheter un éplucheur automatique à sa soeur pour Noël eut au moins le don de tirer un petit rire à cette dernière - c’était toujours mieux que rien, alors que pourtant cela n’était qu’à moitié une blague aux yeux de Ruben. « Tu le sais hein que si tu commence à m’acheter des alternatives à tout ce avec quoi je me blesse tu ne seras plus capable de payer ton loyer et moi je n’aurai pas la place nécessaire pour tout stocker ça ? » Ce fut cependant à son tour d’ajouter là un petit rire amusé, secouant quelque peu sa tête, plissant pour sur le bout de son nez. « Heureusement que je tiens pas une vraie liste oui, t’as raison. » Sinon effectivement, ils y seraient encore dans dix Noëls et aucun des deux ne réussirait à réellement s’en sortir - en terme de stockage, de budget, mille et une raisons étaient envisageables pour justifier ce manque d’investissement sur le long terme finalement.

« En fait Benny, techniquement je ne te fais pas prendre de pause puisque tu dois venir me soigner. » Faisant rouler ses lèvres l’une sur l’autre, il haussa les épaules. « C’est pas vraiment du travail, tu t’es ouvert le doigt: je sais gérer ça. » De toutes façons, aux yeux du jeune Hartfield, tout ce qui se rapportait à la médecine n’était pas vraiment du travail pour lui; il adorait tellement son domaine qu’il ne comptait jamais ses heures et ne se lassait jamais de devoir apprendre de nouvelles techniques, décrypter de nouveaux cas. Il était alors sincère lorsqu’il disait que prêter main forte à sa soeur, ce n’était pas une tâche apparentée au travail pour lui, parce-que cela ne représentait aucune charge supplémentaire apposée sur lui et ses compétences. « J’aurais bien essayé de me rendre à l’hôpital toute seule, mais tu me connais, je suis devenue étourdie quand j’ai vu du sang je me suis sentie faible et je me suis dis que ce n’était pas une bonne idée de prendre le risque de tomber dans le fleuve parce que j’aurais essayé de me lever. » - « Non non, t’as bien fait de rester ici. Je préfère venir à toi plutôt que t’essaies de faire l’inverse. » Il n’y avait pas le moindre reproche dans sa voix, mais plutôt une réelle inquiétude: Ethel décrivait elle-même très bien ce qui aurait pu se passer si elle avait tenté de pousser la situation plus loin. Alors que de son côté, cela ne représentait aucun dérangement pour Ben de venir jusque elle. Qui plus était, il avait surement été le pire des frères ces dernières semaines, alors il pouvait tenter de rattraper un peu le coup en répondant présent pour sa soeur.

« Tu peux m’en dire plus sur la chirurgie que tu vas avoir à faire ? Ça m’intrigue de savoir ce que tu fais de tes journées et comment tu sauves les gens. Autre que moi bien sûr. » Ralentissant ses gestes, il releva un regard en coin vers elle avant d’étirer un fin sourire un brin amusé. « Tu tombes pas dans les pommes alors, hein. » Il ne rentrerait pas dans les détails de toutes façons, mais c’était là une autre façon de sa part de souligner qu’il préférait mettre une couche de légèreté pour le moment sur leur discussion - bien que le cas du patient sur lequel il travaillait en ce moment ne soit en rien léger, justement. « C'est une chirurgie sur laquelle j’ai à peu près quatre-vingt-dix pour-cent de chance de me planter, je pense. » Cela annonçait la couleur, déjà. « Une tumeur mal placée, sur un cancer agressif. Et pour réussir à la retirer, va falloir que je mette le patient dans un état de mort cérébrale contrôlée. » Il résumait avec des façons simples, sans entrer dans les détails, parce-que ce n’était pas là une conversation adaptée à sa soeur s’il se mettait à décrire tout ça comme il le faisait avec ses collègues. « Je m’entraine à pratiquer l’extraction de la tumeur dans un temps imparti, et pour l’instant c’est mal parti. » Il ajouta un petit rire railleur, alors qu’il fermait en même temps le bandage qu’Ethel avait désormais sur la main. « Donc pour l’instant, si le patient vient sur ma table d’opération, je lui laisse aucune chance de survie et c’est pas le but de tout ça. Donc je m’entraine d’arrache pied pour que ça n’arrive pas. » Même si le pourcentage de chances de survie n’augmenterait pas, au moins il pourrait avoir la possibilité de réussir s’il se donnait les moyens d’y arriver.

Ruben avait fini par se relever et s’asseoir aux côtés de sa soeur sur le banc, sans pour autant lâcher ses mains qu’il gardait au creux de ses paumes. C’était là peut-être un contact anodin, mais étant donné qu’ils n’avaient que peu partagé de temps ensemble ces dernières semaines ce n’était pas rien - et pour ça, il s’en voulait Ben, ce qui n’était pas commun. « On pourrait essayer de se voir aussi sans que j’ai besoin de tes talents de médecin. Je sais que la dernière fois ça n’a pas été un succès, mais bon… » Il pinça ses lèvres, retenant un petit soupire. « Désolé pour ça, d’ailleurs. » Ben qui s’excusait sans avoir le couteau sous la gorge: événement à noter dans un calendrier. Quand c’était pour Ethel, les choses étaient vraiment vouées à être différentes. « Tu sais bien à quel point entre Rhett et moi, c’est toujours compliqué. » Et surtout que ce dernier avait des informations sur la vie intime de Ruben que le cadet ne souhaitait pas voir étaler aux yeux du rand public. Que Garrett soit au courant de ses activités extra-conjugales était déjà un problème en soi, mais il pouvait passer outre le regard qu’il portait sur lui; si sa soeur apprenait ça… Il ne voulait pas avoir à imaginer le regard qu’elle lui porterait, à partir de ce moment là. « Comme quoi, même avoir habité ensemble pendant longtemps ça a pas aidé. » A ce qu’ils s’entendent mieux; et il ne faisait malheureusement pas référence à la maigre période où les deux frères avaient partagé le toit familial, mais plutôt à celle qui avait pris fin en début d’année lorsque Ben était retourné vivre chez lui.

« On est bien ici hein ? J’essaie de venir me poser au moins une fois par deux jours. C’est tellement relaxant. » Ethel avait du remarquer que son regard à lui était parti se poser plus loin, en direction du fleuve et de l’apaisement que ce dernier pouvait apporter. Il esquissa un petit sourire. « Je profite pas assez de ce type de moments là. » De moments relaxants, de moments d’arrêt sur image aussi; il était toujours à mille à l’heure parce-qu’autrement, il avait l’impression de perdre son temps. « Ca se passe bien, chez Rhett, pour toi ? » Il avait fini par tourner son visage et son regard vers Ethel. Il se doutait bien qu’en grande partie, si elle passait autant de temps près du fleuve alors que Rhett habitait à deux pas d’ici, c’était parce-qu’elle passait encore une grande partie de son temps chez leur ainé. Et Ruben n’était pas idiot: il savait parfaitement qu’elle le surveillait.

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La remarque de son frère fit rire Ethel, lorsqu’il lui demanda de ne pas tomber dans les pommes alors qu’il s’apprêtait à lui expliquer sur quoi il travaillait ces derniers temps - et ce qui lui prenait autant de son temps alors qu’il était supposé être de repos aujourd’hui. « Je te promets de faire mon possible. Si jamais ça arrive, assure toi seulement que je ne tombe pas dans l’eau s’il te plaît. » Il secoua quelque peu son visage. « Je te laisserai pas tomber, tu le sais en plus. » Autant au sens littéral de la chose que de façon générale: il avait beau se comporter comme un abruti assez régulièrement, il ne laisserait jamais sa soeur tomber. Beaucoup d’autres, mais pas elle. « Je suis sûre que tu y arriveras. Tu es talentueux et tu mets les efforts qu’il faut pour réussir. J’aimerais juste que tu fasses attention à toi. Je ne voudrais pas que tu te mettes toi-même trop de pression sur tes épaules. » Relevant son visage vers la jeune femme, Ruben lui adressa un petit clin d’oeil alors qu’il esquissa un petit sourire. « Je fais attention à moi, t’en fais pas pour ça. » Ils savaient tous deux parfaitement que ce n’était pas autant véridique que ce que laissaient supposer ses paroles. Il faisait attention à lui, mais il ne faisait pas attention au temps qu’il allouait au travail et aux conséquences que ce dernier pouvait avoir sur sa santé. Les cordonniers les plus mal chaussés, comme il était communément dit.

Et si d’ordinaire en revanche il faisait attention à sa soeur au moins à travers tout ce processus, ces derniers temps il avouait qu’il n’aurait pas gagné la médaille d’or du meilleur frère. Il imputait ce désagrément à d’autres, et à certaines circonstances bien sur, alors qu’ils savaient tous deux parfaitement en silence que c’était uniquement sa faute à lui si les choses se déroulaient cette façon. La seule chose qui pouvait être pointée du doigt car se trouvant être rare dans le comportent du chirurgien, c’était qu’il s’était excusé auprès d’Ethel; d’autres Hartfield n’auraient pas eu le droit à ce traitement de faveur. « Je sais qu’il n’est pas toujours facile et que vous êtes différents tous les deux. Et oui, il peut se montrer exaspérant… Mais on est tous les trois de la même famille… Qu’est-ce qui nous reste si on ne peut pas compter les uns sur les autres ? » Pinçant ses lèvres, il baissa le regard. Il savait parfaitement qu’elle avait raison, mais lorsqu’il s’agissait de Rhett, les choses étaient toujours plus compliquées qu’elles n’y paraissaient. « Je sais que je peux compter sur lui, tu sais. Mais tu l’as dit toi même à l’instant: il est exaspérant. » Et s’il avait pu, il aurait insufflé une dose d’humour à ces mots là - il ne s’en sentait pas capable en cet instant. « Comme je sais que je peux compter sur toi. Je sais que je peux d’ailleurs même plus compter sur toi que sur lui. » Un faible sourire étira ses lèvres alors qu’il finissait par s’asseoir aux côtés d’Ethel sur le banc. « Juste… Il sait appuyer sur les points qui m’exaspèrent pour me mettre hors de moi. » Et surtout désormais, il avait des informations en sa possession que Ruben aurait préféré ne jamais lui révéler.

Ce fut d’ailleurs pour ne pas s’éterniser sur ce point là, autant dans ses paroles que dans ses pensées, qu’il changeait rapidement de sujet et qu’il préféra prendre des nouvelles de sa soeur en lui demandant comme se passait la colocation chez leur frère; oh, il connaissait parfaitement le domaine en l’occurence. « Ça va assez bien. Je m’organise pour ne pas qu’il ait de raison de me foutre à la porte. Il a l’air d'apprécier ma présence. Quoi que je sais qu’il aimerait avoir un peu plus d’intimité. Mais moi je ne suis pas prête à le laisser seule. Je ne lui fais pas encore assez confiance pour ne pas avoir un oeil dessus. » Aux mots d’Ethel, il retint un soupire: même s’il n’était pas sur place, il savait ce que c’était que d’être dans l’attente de voir Garrett rechuter de nouveau. Il avait assisté aux dégâts de trop près, malheureusement, de son côté aussi. Alors avec douceur, il passa son bras par dessus les épaules de sa soeur pour l’attirer à lui et déposer un baiser sur sa tempe. « Je pense qu’il est content que ce soit toi chez lui. » Disons qu’à contrario, lorsque c’était Ben à sa place, il l’avait envoyé en cure de désintoxication à l’autre bout du monde et avait profité de l’absence de Rhett pour se servir de son appartement comme d’un lieu de rencontre avec sa maitresse. La comparaison était facile à faire. « Même s’il le dira surement pas: c’est Rhett, tu le connais. » Il était trop pudique pour exprimer ce type de pensées à haute voix. « Et s’il a réussi à me supporter pendant tout ce temps chez lui, il te mettra pas à la porte. On sait parfaitement que de nous deux, c’est toi qu’il préfère. » Et pour une fois, il n’y avait aucune marque de jalousie ou d’envie dans les mots de Ruben: pas lorsqu’il s’agissait de sa soeur et alors que leur ainé était peut-être la seule personne sur cette terre à faire une préférence allant dans le sens de la jeune femme entre les deux plus jeunes Hartfield.

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« Vous êtes pareil tout en étant différent. Je suis sûre que toi aussi tu sais appuyer là où ça lui fait mal et que tu ne résiste pas à l’utiliser parfois. Mais je suis contente que tu saches que tu peux compter sur lui aussi. Enfin, je pense qu’il te la montrer en te laissant t’installer chez lui. » Aux paroles de sa soeur, Ben plissa le nez: bien sur qu’il savait pertinemment qu’il pouvait compter sur Rhett, même si leur relation était un brin trop souvent compliquée. Disons surtout qu’il savait que désormais, il pouvait compter sur lui - quelques années plus tôt, il n’aurait pas eu le même discours. Lorsque Rhett était parti en Angleterre, cela avait souligné aux yeux du plus jeune Hartfield qu’il était prêt à abandonner sa famille sans un regard en arrière - il était encore jeune à l’époque et l’amertume de celle réalisation était encore bien présence chez lui. Et puis, une seconde chose était malheureusement vraie dans ce que disait Ethel: il savait tout autant que son frère appuyer là où ça faisait mal. Ils avaient l’avantage et l’inconvénient de connaitre les défauts de l’autre, et de savoir en jouer quand le moment était venu. Après tout, Ruben avait bien envoyé Rhett en cure sans lui demander véritablement son avis en appuyant sur la plaie qui lui faisait le plus mal et ce depuis des années; ce n’était pas très fair-play, il devait l’accorder. « Il m’énerve souvent quand même tu sais. » Peut-être que cette dernière phrase fut prononcée avec une moue un brin plus malicieuse, soulignant ainsi en silence qu’il admettait qu’elle avait raison sans être apte à le dire à haute voix.

« Je ne doute pas que je suis plus facile à vivre que toi oui. » - « Eh ! » Elle ajouta un petit rire et bien sur qu’il secoua quelque peu sa tête, comme cette fois-ci pour bien souligner qu’il ne saurait s’accorder sur ces dires là. « Mais je dois dire que j’aime bien être avec lui aussi. Je sais que je ne serai jamais vraiment seule dans l’appartement. Et tu sais, je pense qu’on peut commencer à lui faire confiance. J’ai l’impression qu’il devient de plus en plus solide contre les rechutes. Et Evie est là. Il ne veut pas la décevoir, j’en suis sûre. » Peut-être par réflexe, peut-être avec cet instinct de vouloir protéger sa soeur, il frotta avec douceur son bras alors qu’il resserrait un brin son éteinte. « J’aimerais avoir autant foi en lui que tu arrives à le faire. » Parce-qu’à partir du moment où Garrett avait plongé une fois, Ruben savait qu’il pourrait recommencer à tout moment - et il ne s’était malheureusement pas trompé. Il n’avait plus confiance dans le comportement de son frère, en sachant qu’à tout moment il pouvait se ruiner la santé au point de passer trop proche de la mort. « Je sais qu’il veut pas décevoir Evelyn, mais c’est pas pour autant que ça me rassure tu sais. » Il pinça les lèvres un instant. « Et que ça me fait davantage croire qu’il va réussir cette fois. » Il avait toujours été le plus pessimiste de la famille quand il s’agissait de Rhett, de toutes façons; si Jackson était là et l’entendait, il lui aurait surement claqué l’arrière du crâne en lui demandant de reprendre ce qu’il venait de dire.

« Par contre je suis content si tu te sens bien là-bas. » Il déposa un baiser sur le dessus de son crâne. « T'as réussi à négocier un bail sans date limite de fin toi aussi, rassure moi ? » Il ajoutait là une touche d’humour, parce-qu’il savait qu’avec Ethel il pouvait se le permettre.

« Sinon, comment va Nina ? » Evelyn avait été mentionnée, il n’était même pas surpris que sa fiancée le soit dans la foulée également. Pas qu’il n’appréciait pas parler d’elle, mais disons que c’était toujours un sujet délicat - et il se devait d’agir comme si de rien n’était, c’était surement la partie la plus compliquée et complexe à garder intacte. « Elle va bien. » Aussi bien qu’il était possible d’aller avec un fiancé qui repoussait encore et encore la date de leur union sans être apte à avancer le moindre argument recevable pour agir de la sorte. « Très occupée par le boulot comme moi, avec un cas particulièrement prenant. » Ils avaient l’habitude d’être dans ce type de situations en revanche, et puis ils avaient réussi à passer la fin de leurs études ensemble alors lorsqu’ils s’agissaient du boulot, ils étaient on ne pouvait plus habitués. « Mais c’est la routine chez nous ça. »

Se décalant légèrement pour pouvoir poser de nouveau son regard sur le visage de sa soeur, la question qu’il posa ensuite, il le fit avec une voix rassurante et douce, un regard allant de paire avec cette attitude là. « Comment tu vas, toi ? » Vraiment; il n’en avait que peu à faire des airs de tout va bien qu’elle savait porter mieux que personne, il était vrai. Mais cela faisait longtemps que cela ne prenait plus avec son petit frère, et elle le savait.

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Il n’avait pas confiance dans les agissements et les promesses que pouvait bien leur faire Garrett, mais ce n’était pas nouveau: depuis qu’il avait fait sa première overdose, Ruben l’avait à l’heure et remettait toutes ses paroles en cause. Il connaissait ce comportement on ne pouvait plus attribué aux toxicomanes, l’addiction prenant le pas sur le reste, et savait que si l’envie devenait bien trop présente leur frère serait capable d’aller très loin pour satisfaire ses envies. Au moins, à travers toute cette histoire, il y avait l’un de ses frère et soeur qui arrivait un minimum à croire en lui; Ethel et Ruben composait un bon équilibre. La chose qu’il ne pouvait pas reprocher à leur ainé, en tous cas, c’était qu’il leur ouvrait la porte de son appartement à l’un comme à l’autre avec une facilité déconcertante. Ben clamait haut et fort à qui voulait l’entendre qu’il avait été égoïste et les avait abandonné lorsqu’ils étaient plus petits, mais au moins il répondait à l’appel désormais. « De toute manière, si je décide que ce n’est pas le moment pour moi de quitter l’appartement, il ne réussira pas à me convaincre. Tu sais que j’ai au moins la tête aussi dure que vous deux. » Il ajouta là un petit rire, secouant quelque peu son visage. « Je sais, je sais. » Il plissa un brin les yeux vers elle. « Et si tu lui fais des petits yeux de chien battu, Rhett te mettra pas à la porte. » Il avait beaucoup de défauts - la liste était si longue que Ben ne s’aventurait pas à la faire -, mais il n’était pas égoïste au point de mettre leur soeur à la rue si ce n’était pas ce qu’elle souhaitait.

« Je ne sais pas comment vous faites. Je ne fais qu’environ trente-cinq heures par semaine au boulot et je suis exténuée. Tu crois que ça serait pratique si je vous cuisinais quelques repas à mettre dans votre congélateur pour vos journées plus occupées ? » Il ria un instant. « Trente-cinq heures, j’aurais le temps de m’ennuyer. » Il arrivait à ce que ce soit le cas parfois lorsqu’il n’était pas au travail et qu’il arrivait à avoir un peu de temps chez lui, alors s’il travaillait moins. « Et on fatigue pour de vrai aussi, tu sais, t’en fais pas. » Il ajouta un petit clin d’oeil. « Et moi je dirais pas non à des petits plats tout prêt faits maison, je pense pas que Nina serait contre l’idée non plus. Donc si t’as du temps à perdre et que t’as pitié de nous… » En haussant les épaules, il étira un petit sourire amusé: il ne dirait jamais non à Ethel, de façon générale, mais si en plus cela pouvait permettre qu’elle se concentre de temps à autres sur l’idée de préparer à manger, il n’allait jamais refuser. Il savait que ce n’était pas aussi simple et que ce n’était pas simplement en préparant de bons petits plats que cela empêcherait les phases plus importantes dans son anorexie, mais il avait toujours espoir que cela puisse au moins la tenter plus qu’à d’autres moments de manger presque correctement.

C’était d’ailleurs dans cette direction là qu’allait sa question, lorsqu’il lui demandait comment elle allait - véritablement, pas simplement la réponse qu’elle aurait donné à monsieur tout le monde au détour d’un verre en fin de journée. Et rien qu’à la façon dont elle se mit à tirer, surement inconsciemment, sur les bouts de son pull il savait que la réponse n’allait être que partiellement adéquate avec la réalité. Déjà, il mordait l’intérieur de sa joue pour ne pas faire de commentaire. « Je suis un peu exténuée dernièrement. J’ai l’impression de m’inquiéter pour tout le monde en permanence. Et l’hiver commence à me peser. J’ai hâte que la chaleur revienne. Mais ça va. Tu sais que ça fait déjà un peu plus d’un an et demi que je travail pour Hassan ? » Oh, tant de choses à relever dans cette réponse et pourtant tant qui serait acceptées s’il le faisait réellement. Laissant son regard accrocher le visage de sa soeur un instant de silence et peut-être un supplémentaire, Ruben finit par étirer un petit sourire encourageant. « Je sais oui. » Parce-qu’il n’avait peut-être pas été des plus présents ces derniers temps, mais il y avait certaines choses qu’il ne perdait pas de vue. « Et j’en déduis que ça te plait assez de bosser pour lui pour que ça fasse autant de temps que ça roule. » En vrai, il se trouvait ravi que ce soit le cas - il connaissait particulièrement bien le curriculum vitae de la jeune femme pour parler en connaissance de cause. « Pour le reste… » Ruben rentrait Ruben - mais il avait décidé de ne pas jouer au plus imbécile des frères aujourd’hui; il se contenta de sortir son téléphone portable pour taper sur l’écran. Quelques instants plus tard, Ethel avait une ordonnance dans sa boite mail. « Je t’ai prescrit des vitamines pour le reste de l’hiver et pour passer le printemps, s’il te plait prends les ? » Un sourcil haussé dans sa direction et un regard inquiet: il ne pousserait pas plus loin. Pas aujourd’hui en tous cas - elle en avait assez vu de toutes les couleurs.