Il y a quelque chose de rassurant dans l’idée de savoir que certains de ses proches ne vont pas bien non plus. Il se dit au moins qu’il n’y a pas que lui, il se dit que d’autres vivent eux aussi leurs problèmes, et peut-être même que les leurs sont pires. Jamais il ne pourrait souhaiter du mal à ses amis, non, mais il se dit qu’il a quand même un don certain pour s’enticher des personnes les accumulant ; tout comme lui-même est aussi particulièrement doué pour accumuler les obstacles. Et personne ne précise sa capacité à tous les franchir, alors il préfère oublier son propre sort dès qu’il le peut, notamment en répondant positivement à l’invitation d’Amos. Positivement pour venir, du moins, parce qu’il n’est pas irréfléchi au point d’accepter de ramener une bouteille sous le nez d’un alcoolique: lui-même demandait à Evelyn de garder l’Oxy aussi loin que possible de sa personne, parce qu’il peut se vanter malgré lui de connaître la force de l’addiction. Amos le maudira sans doute de venir les mains vides, mais Rhett a bon espoir qu’il puisse comprendre son geste, un jour. «  Je la boirai pas, mais ça me rassure de savoir que j’en ai une. » Il ne le croit pas un seul instant, il faut bien l’avouer, mais Rhett est au moins heureux de le voir. Il a mauvaise mine, mais tout pourrait être pire - et lui-même n’est sans doute pas si bien placé pour parler. « Et je suis aussi content de te voir. Entre. Je vais t’expliquer quand tu m’auras dit comment tu vas. » Rhett entre en silence, déjà occupé à tendre l’oreille pour savoir si sa fille se trouve avec lui. A en juger par le silence de mort de l’endroit, la réponse est négative ; et il trouve une excuse de sa déception en expliquant que si elle avait été là, alors il aurait été rassuré et se serait dit qu’Amos ne boirait pas coûte que coûte. Mais personne.

Il fait quelques pas et pose la bouteille sur le plan de travail, cachée dans un papier kraft ne révélant pas encore l’absence totale d’alcool dans cette dernière. Ce qu’il se dit, surtout, c’est qu’avec un peu de chance Amos a encore la force de tenir la promesse qu’il vient de lui faire et qu’il ne regardera pas de suite son contenu. « Ça va. J’ai un connard d’anglais qui a voulu me foutre un procès parce qu’il s’est blessé sur le terrain. » Mais il en parle d’une façon à laisser comprendre que cela n’arrivera pas, donc il peut continuer à se dire qu’il aurait dû blesser davantage Carmine plutôt que de se contenter d’une fracture accidentelle survenue lors du match caritatif. Et puis, Carmine a bon dos quand Rhett passe en réalité dans le cabinet d’une psychologue de couple un peu trop souvent à son goût - et qu’Evelyn, elle, s’entête à lui dire qu’ils ne sont plus un couple et qu’elle fera bien attention à ce qu’ils ne le reviennent jamais. « La petite est pas avec toi ? » Il demande tout de même, sans doute pour savoir s’il doit au moins faire un effort au sujet des mots grossiers ; ou parler plus bas pour cause de sieste. « Toi aussi, t’en veux à un connard ? » Pas forcément un anglais, mais il demande tout de même. Si Amos veut boire, c’est qu’il y a bien quelque chose de nouveau et de négatif dans sa vie, qui peut provenir d’une frustration, d’une dispute, d’une mauvaise nouvelle et d’un bon autre millier de choses encore. Parce qu’un rien pour redonner vie à une addiction, ces dernières ne pouvant jamais être totalement vaincues malgré toute la bonne volonté fournie. Le combat est perpétuel et éreintant et quand bien même ils ne mènent pas le même, Rhett peut au moins comprendre son ami sur ce point.

La déception d’Amos est évidente mais elle n’ébranle pas Rhett qui, justement, se doutait qu’il répondrait d’une façon plus ou moins similaire. Il ne peut pas prétendre assez le connaître pour anticiper les détails de ses réactions, mais il en avait au moins le schéma général. Il était sans doute aussi aidé par sa propre expérience: si Mickey avait un jour troqué son Oxycodone contre un foutu Doliprane, il l’aurait gardé en travers de la gorge, mais il se serait sans doute montré beaucoup plus véhément - sans doute parce qu’avec Mickey, justement, ils avaient un deal bien différent de celui qui le lie à Amos. Avec le Taylor, ils ont promis de se tirer vers le haut. Ou du moins, ils ont promis d’essayer. Et là, justement, il essaye. « Tu es sérieux ? Du jus d’orange ? Tu aurais pu faire preuve d’imagination en choisissant de la pomme pétillante. » - « J’en prends note. » Et il manque de rajouter ‘pour la prochaine fois’, voulant croire en la capacité d’Amos à aller mieux. Il ne voudrait pas non plus lui porter la poisse, ou lui faire penser un seul instant qu’il ne croit pas en lui. Ce n’est pas le cas. Garrett est simplement bien placé pour comprendre son combat autant que toute sa difficulté, et l’ambivalence des possibles résultats. « Merci. » Il hoche à peine la tête et mime de ne pas avoir entendu ses remerciements, conscient que cela coûte à Amos. Ils sont les bienvenus, mais il refuse d’en faire une montagne, et pas même une colline.

A défaut de correspondre aux envies de boisson du Taylor, la bouteille leur est tout de même servie en guise d’accompagnement. Et maintenant, Rhett se dit en effet qu’il aurait pu y préférer de la pomme pétillante. « Je dois en déduire que, pour toi, tout roule ? » Tout ne roule pas, non, mais pour ce qu’il en est de leur problème Rhett peut au moins dire que les choses avancent dans la bonne direction. Il n’a pas repris le moindre cachet depuis longtemps, bien que ce ne soit pas l’envie qui manque et ses douleurs fantômes qui prennent parfois le dessus. Lui résiste toujours, et c’est ce qui compte, parce qu’il ne pourrait pas supporter de décevoir une fois de plus tous ses proches. Il évite de déjà parler du sujet et se montre au contraire assez franc au moment de lui avouer qu’il est surtout en colère à cause d’un Sighbury qui a menacé de lui tenir un procès parce qu’il a eu le malheur de se blesser. « Un gars qui s’est blessé pendant le match de charité ? Il y en a qui n’ont que ça à foutre. » La colère d’Amos est semblable à celle de Rhett, preuve supplémentaire qu’ils se sont finalement bien trouvés (avec l’aide de Chad, certes). « Je présume que tu l’as pas poussé… juste ? » Ils ne sont pas dans la cour d’école, non. Pousser quelqu’un fait de toute façon partie des règles du jeu, même si non, Rhett ne l’a pas poussé. « Il a mal réceptionné un saut. » Parce qu’il a été le premier à laisser le jeu monter en excitation et en désirs vengeurs, ce qui a poussé Carmine à aller au maximum de ses capacités, ce qui n’est jamais une bonne chose pour un homme de son âge - et puisque Rhett en a un sensiblement identique, il sait de quoi il parle. Mais lui, au moins, a connu une éducation sportive sans pareil. « Il est juste un peu trop… anglais. » Précieux, donc. Il estime avoir le droit d’un tel jugement de valeur, pour avoir vécu plusieurs années en plein cœur de la capitale. Il sait à quoi ressemble ce genre de personne typique du pays. « Dis-toi qu’il finira bien par te lâcher. » Et il a beau fanfaronner à ce sujet, c’est effectivement tout ce que Rhett espère. Son nom n’a pas besoin de se voir associé à un procès, pas alors qu’il pensait faire les foutues choses bien en organisant un match de charité.

« Problème n°1. »
« C’est quoi ce bordel ? »

Le ton de Rhett change du tout au tout. Amos ne semble pas être véritablement gêné par le sujet, ni même de s’en faire, mais dans le quotidien de son ami le fait de porter un bracelet électronique n’a justement rien de normal, et encore moins de quotidien. Ce n’est que ce qui arrive aux méchants dans les films, et absolument rien d’autre. Et Amos n’est pas un méchant. Tout comme il n’est pas un personnage de film. « Le second, c’est la nounou de ma fille qui peut pas me la laisser une journée ou même être avec moi sans me surveiller dès que j’approche ma gosse. » Le second problème semble dérisoire en comparaison, il faut bien le dire, mais il peut aussi comprendre que cela importe beaucoup à Amos que de pouvoir profiter de moments seuls avec sa fille. « Change de nounou si c’est que ça. C’est ta fille, pas la sienne. » Aux grands maux les grands remèdes, ce n’est pas ça ? Les nounous courent les rues, alors si celle-ci l’ennuie tout particulièrement, il peut sans doute lui trouver une remplaçante sans mal, à moins que l’avis ne soit pas partagé avec la mère de sa fille. Et pour ça, il faudrait que Rhett comprenne aussi pourquoi il porte un bracelet électronique, ce qui pourrait pas la même l’éclairer sur les raisons de l’agissement de la nounou (ce n’est pas uniquement à cause de son penchant pour l’alcool, n’est-ce pas ?).

« Et comme si ce n’était pas suffisant, Raelyn refuse de se disputer avec moi. Elle se barre. » Et comme première réaction, il souffle dans un rire qu’il n’arrive pas à contenir. Ce n’est pas drôle, il le sait, mais bon sang qu’il trouve la réponse astucieuse. Si seulement il avait eu l’idée d’en faire de même avant de se disputer avec Evelyn (et avant de faire toutes ses conneries, surtout). « C’est moi le connard qui me casse les couilles, je crois. Je me fais chier… et je sais plus quoi inventer pour m’amuser. » - « Donc tu m’appelles pour qu’on se fasse chier ensemble. C’est beau. » Il le dit dans un sourire sincère, preuve qu’il ne lui en tient pas rigueur. Ce n’est simplement pas le genre d’explication qu’il s’attendait à avoir, voilà tout. « Mais elle t’a laissée la petite, non ? C’est que c’est sûrement pas si terrible. » Et il espère sincèrement que Micah est avec lui, parce que tout son argumentaire repose là dessus et sur l’anecdote de la nounou qu’il vient de lui partager. « T’en as pour combien de temps à tirer avec ça ? » Sa cheville est pointée du doigt, ce qu’il pense être le catalyseur de tous ses problèmes. Il ne peut pas sortir, il devient fou, il rumine, il pense, il s’énerve. Le schéma est rapidement tiré. « Je peux passer de temps en temps, c’est pas comme si j’avais un job non plus. » Il peut passer aussi souvent qu’Amos en a envie, et repartir dès qu’il commence à comprendre que leur présence devient plus négative qu’autre chose - parce que ça finit toujours par arriver, sur le moyen terme. Après tout, il n’a réellement aucun travail, si ce n’est de passer de temps en temps sur le plateau de tournage de son film pour observer le désastre. « Et Evelyn a dit qu’on était plus un couple, donc… » Il hausse les épaules, véritable professionnel dans le domaine de la minimisation. Tout ça pour dire qu’il peut passer quand il le veut.

Il ne répond rien quant au problème numéro un, Amos, et cela a tout pour exacerber la crainte et les questions de Rhett. Il est du genre à laisser le bénéfice du doute en temps normal, et en cet instant encore c’est ce à quoi il s’applique, mais il ne comprend pas comment il pourrait trouver une conclusion terre à terre face à une telle vision: quelle genre de personne normale porte un bracelet électronique ? Chad le sait sans doute en sa qualité de frère, et pourtant ce serait injuste que d’aller directement lui demander. Surtout, ce serait trahir son amitié naissante avec Amos, et il est plus que jamais bien placé pour comprendre l’aspect ô combien précieuses de ces dernières. La seconde question, elle, trouve au moins un début d’explications. « C’est pas que la nounou. Crois-moi, dans cet appart, c’est une idole. Tout le monde l’adore. J’aurais peur d’être dégagé juste après elle… » Il trouve fascinante cette façon qu’il a de mélanger lard et cochon, Amos. Il y a peu de temps, il n’aurait pas su dire s’il rigole ou s’il est sérieux mais aujourd’hui Rhett peut au moins se permettre d’en sourire avec une certaine décomplexion. Il rigole, évidemment. Il est marié, et les procédures de divorces sont aussi longues que compliquées, surtout en la présence d’un enfant partagé. Non, il ne peut que rigoler. « Alors elle est intouchable. » Rhett résume, avec l’absence de nuances qui lui est si propre. Il ne comprend pas tout lorsqu’il s’agit de cette baby-sitter, et il explique cela par le simple fait qu’il n’ait pas à avoir ce genre de personne chez lui, mais il peut comprendre que sa présence rassure la mère.

« Ma fille l’adore. Je serais quel genre de père je serais ? » Des considérations qui peinent à obtenir un écho chez Rhett. Il sait ce à quoi ressemble un bon père (contrairement à la plupart des gens, il n’a qu’à prendre exemple sur le sien pour ça), mais il a du mal à associer cette idée au quotidien, et surtout à des problèmes dudit quotidien. Il est un bon père même s’il vire cette femme qu’il n’aime pas, non ? Et puis de toute façon, sa fille oubliera bien assez vite, surtout à l’âge qu’est le sien, pas vrai ? Le problème n’en serait pas un bien longtemps. « Elle dirige déjà la maison du haut de ses trois pommes ? » Il prend la tangente et fait le choix de l’humour, comme toujours quand il le peut. Si ça avait été une personne qu’il connaît bien mieux, et qui le connaît bien mieux en retour aussi, il aurait osé une blague du genre “ça fait de toi l’homme de la maison”. Eux auraient compris qu’il ne fait qu’en rire et qu’il ne mange pas réellement de ce pain là, mais avec Amos ils n’ont pas encore franchi ce niveau-là. « Et ouais, j’ai jamais aimé me faire chier tout seul et puis, j’étais au bord de la rupture nerveuse. » Le sujet est moins amusant mais à en croire leur historique commun, c’est justement à cause de cette facette moins amusante qu’ils se sont rencontrés par la force des choses et que leur amitié grandit, sans que ce soit par la force de quoi que ce soit cette fois. Rhett comprend l’idée, il ne prend même pas la peine d’hocher la tête. « Et pour répondre à ta première question, ça, c’est certainement la plus belle erreur judiciaire qui soit, mais qu’il est lent et con, j’attends. » Le bracelet électronique est désigné et, selon la version d’Amos, il est aussi expliqué. Selon celle de Rhett, tout est toujours aussi flou et rien n’est expliqué, mais il garde tout de même la face et ajoute un vague hochement de tête, l’air de dire “oui bien sûr”. Il se doute bien qu’il s’agit d’une erreur puisque le Taylor n’est évidemment pas un méchant, encore moins un gars qu’on met derrière les barreaux, et pas même le genre à enfreindre la loi, mais cela n’explique pas le genre d’erreur dont il est question. Peu importe sans doute, le Hartfield n’est pas du genre curieux quand il sait que ça ne le concerne pas. « C’est pour combien de temps ? » qu’il se contente de demander, ne serait-ce pour savoir jusqu’à quand il ne risque pas de lui proposer de venir chez lui, pas certain qu’il puisse sortir plus loin que sa maison, ou alors ce n’est que dans les films. Une fois de plus, il n’en sait rien et ne veut rien savoir.

« Tu es ici chez toi. tu peux venir quand tu veux pour m’expliquer ce qui s’est passé exactement avec Evelyn. » Si dans cette maison, la petite Micah fait la loi, dans son couple c’est Evelyn qui tient ce rôle. Et elle décide aussi de quand les choses prennent fin, de toute évidence. « Je suppose que ça n’a rien à voir ton anglais. Tu as fait quoi ? Mensonge ? » Un peu de ça. « Autre chose de cet acabit-là ? Adultère peut-être. Ou présomption ? » Et un peu de ça aussi, même si Rhett ne sait faire autre chose que de lui décocher un regard noir lorsque l’adultère s’avère déjà être sa seconde idée. A-t-il une foutue tête à aller voir ailleurs ? Cela ne lui est jamais arrivé et il persiste à dire qu’il ne l’a pas vraiment fait là non plus. « On a décidé de faire une pause après le moment où j’ai vraiment merdé. » Quand il a failli tuer sa nièce parce qu’elle a pris son Oxycodone pour des bonbons, dans une minute d’inattention. C’est ce moment là où il a merdé. « Et j’ai même pas couché avec l’autre, c’était juste l’histoire d’une pipe, mais j’ai fini par tout lui raconter et bref, voilà, j’ai gagné tout un tas de nouveaux adjectifs. » Pas nombre d’entre eux sont mélioratifs, pour ne pas dire aucun. Il ne précise pas le genre de la personne derrière la pipe, parce que cela n’a aucune sorte d’importance. « Mais j’ai pas replongé pour autant, alors je suis sûr que ça mérite un verre de jus de pomme. » A défaut de vraiment voir le bon côté des choses, il tente de voir le verre à moitié plein, et c’est déjà un début. Il sait qu’à force de patience et de persévérance leur couple pourra exister à nouveau mais en attendant, il doit continuer ses efforts et surtout se tenir à carreau. « Quand on faisait une pause, j’ai continué à en acheter. Tu sais, l’habitude. Je voulais pas casser ça, je sais pas pourquoi. » Il ressentait le besoin de garder une certaine routine malgré tout, et malgré le peu de sens que cela fait pour autrui. Là n’est pas la question. « Je lui redonnais ensuite. A Evelyn. Pour pas être tenté. » Même quand ils faisaient une pause, elle était toujours là, omniprésente. Et même aujourd’hui alors qu’ils ne sont plus un couple, elle occupe toutes ses discussions. « Elle a toujours été là ta femme, pas vrai ? M’en veux pas, je connais pas votre historique avec beaucoup de précision. » Il ne sait pas depuis quand exactement Amos se sent mal, et il ne sait pas non plus depuis quand il la fréquente, ce qui donne une équation à deux inconnues: le genre que Rhett devrait pouvoir résoudre mais il n’a jamais mis aucun effort à la tâche. Au fond, il veut juste savoir si elle toujours à ses côtés aujourd’hui après avoir connu le pire de lui, et sans doute tout en continuant à le voir sous un jour parfois peu flatteur. Il veut savoir si une relation, quelle qu’elle soit, peut survivre à tout ça et à tout ce que ça implique.

@Amos Taylor

Ce n’est pas dans son quotidien d’avoir à entendre parler de disparition ou d’affaire de police, tant et si bien qu’il n’a pas une mine neutre lorsqu’il écoute Amos lui résumer l’histoire. Il ne le pense pas coupable de quoi que ce soit pour autant, ça non, mais il est simplement pris de court par la tournure des choses, habitué à ce que le sujet de l’addiction soit ce qu’il y ait de pire à mentionner dans son quotidien. « Ça craint. » Parce que quand même, un Monsieur tout le monde se retrouvant soudainement soupçonné d’une disparition et surtout forcé à porter un bracelet, merde, ça fait un peu peur, non ? « Pour ta femme je sais pas, mais l’avantage de Micah c’est que tu pourras toujours lui souhaiter son anniversaire deux mois après comme tu l’entends. Et elle sera heureuse. » Et quand il dit “je sais pas” au sujet de sa femme, il anticipe surtout que tout ne pourra pas être aussi simplement résumé à son sujet. Pour autant, il n’est pas assez informé des tenants et aboutissants de leur couple pour savoir ce qui pourrait poser problème ou non. Tout ce qu’il essaye de dire, c’est qu’Amos n’a pas à s’en faire: Rhett a raté des anniversaires sans même avoir la moindre excuse si ce n’est son manque d’attention, alors bon.

« Merdé ? Comment ? » Et paradoxalement, il est bien plus simple pour Rhett de parler de cette fois où un de ses cachets aurait pu tuer la nièce d’Evelyn que de cette soirée où un homme s’est agenouillé devant lui. Il a merdé à des niveaux différents dans un cas comme dans l’autre, mais seul le premier n’atteint pas sa virilité et son ego quel que soit l’angle de la discussion. Il n’en ressent pas moins de colère envers lui-même, cependant, et il continue de s’en tenir particulièrement rigueur. « La nièce d’Evie a trouvé mes médocs, un jour. Elle les a gobés comme des bonbons. » Il tente de regarder Amos dans les yeux en lui racontant ça. Il le regarde dans les yeux surtout pour ne pas laisser les images de cette soirée l’accabler à nouveau. « Estime-toi heureux, tu es toujours un cheval entier. » Il en rigole doucement, sans réelle envie d’en rire. Ce n’est pas la méthode d’action d’Evelyn, de toute façon, mais Amos a raison quand il dit - à sa manière - qu’ils ont évité le pire. Le pire pour eux, le pire pour sa nièce aussi. Ils font une simple pause, tout ira mieux après, et plutôt que de ressasser des souvenirs, Rhett préfère lui demander comment son couple aide Amos à gérer son addiction ou, tout du moins, ne jamais sombrer de trop. Tout se joue dans les nuances, pas vrai ? Il avait des bouteilles à la cave ; Rhett avait des cachets chez Evelyn. Pas tout à fait la même histoire mais quand même. « Ça va te paraître bateau mais elles sont là ou arrivent à le rester en fonction de combien elles aiment. Raelyn est une reine, tu sais. Elle m’a d’abord accepté comme j’étais. » Ça lui paraît un peu bateau et il se garde de commenter ces mots parce que parler de sentiments n’est pas ce qu’il aime faire, ni ce en quoi il est particulièrement doué ou à l’aise, mais sa propre histoire lui permet de corroborer l’hypothèse d’Amos. Il n’aurait jamais abordé les choses sous un tel angle auparavant, mais maintenant il comprend sans mal que la seule chose qui pousse Evelyn à continuer à se battre pour lui et pour eux, c’est l’amour qu’elle lui porte. Et face à lui, le couple d’Amos vit la même chose. « Tu la vends bien. » qu’il se contente de commenter dans un sourire, sans en dire davantage. « Mais je crois surtout que vous vous êtes bien trouvés. » Parce qu’elle doit avoir une bonne raison pour continuer à aimer Amos malgré tout ce qu’ils ont vécu et tout ce qu’il l’a forcée à endurer, pas vrai ? Ils parlent des bons côtés, de leur soutien, mais il y a aussi tout le reste que l’amour ne peut pas expliquer aussi simplement que ça. « C’est ce que je veux croire pour Evelyn aussi. » Parce qu’il veut croire qu’après leur pause, tout ira mieux. Tout ne sera pas parfait de suite, mais ils apprendront à aller mieux, comme Raelyn et Amos vont mieux eux-mêmes, aujourd’hui. « A nos femmes ? » Il propose un toast en levant son verre de jus de fruit, un mince sourire un brin rassuré imprimé sur son visage. Tout ne va pas pour le mieux à l’heure actuelle mais un jour, ça sera le cas.