(c) henry-cavill & rogerdeakinsdp

time goes by a little less slowly.

@SWANN CRAINE & JAMES

Se faire une raison n'avait jamais été la spécialité de James, c'est pourquoi le vampire continuait à nourrir l'espoir que tôt ou tard, Swann verrait l'intérêt d'unir leurs pouvoirs pour faire de lui l'un des immortels les plus puissants et les plus redoutés. Une perspective que le jeune sorcier repoussait mais qui aurait l'avantage de ne plus le placer dans une position aussi délicate vis à vis des siens : une fois devenu vampire, il pourrait œuvrer à leurs cotés et ne plus se soucier de ce qu'en pensait son clan. « Ils ont entendu parler d’un sorcier allié aux vampires mais ils pensent que c’est une fausse rumeur. C’est plus simple de cette façon. » Nul doute pourtant que ses allées et venues dans cet endroit finiraient tôt ou tard par inspirer des doutes à l'un des siens – doutes qui pourraient ensuite se répandre au sein de son clan et le mettre en danger. « C'est ce qu'ils pensent pour le moment, mais ils pourraient commencer à nourrir des suspicions. » Ces sorciers étaient loin d'être idiots, même si ça l'arrangeait parfois de croire le contraire. Ils avaient assez de pouvoirs pour représenter une véritable menace pour son clan depuis maintenant des siècles, raison pour laquelle James préférerait mille fois savoir Swann de leur coté plutôt que du leur. Ainsi il pourrait non seulement faire plein usage de toutes ses capacités, mais James pourrait aussi assurer plus directement sa protection. « Penses-tu qu'ils pourraient vous pister les uns et les autres jusqu'à trouver qui a des accointances avec les vampires ? » Pourraient-ils aller jusque là ?

« Non tu le sais très bien, et c’est ce qui te plaît. »
« Tu me connais un peu trop bien. »

Ainsi James ne le mettait pas en garde parce qu'il doutait un seul instant de sa puissance ou de sa capacité à avoir le dessus sur ses adversaires, mais parce que ces derniers temps les dangers se voulaient bien plus importantes et les menaces bien plus nombreuses. Chaque clan aspirait à régner sur cet endroit plongé en pleine obscurité, réveillant les pires instincts chez ceux qu'on avait jadis condamné à une existence secrète et recluse. Swann tout autant que lui courait un danger à l'extérieur de ces murs et c'était simplement sa manière de lui demander de prendre ses précautions. Lorsque Swann profita de leur proximité pour apposer ses doigts autour de son poignet et caresser celui-ci, James se surprit à étirer un bref sourire, un peu trop sensible sans doute à la douceur que le sorcier lui avait toujours offerte, comme s'il l'en estimait digne. L'instant d'après, c'est contre sa joue que la main de Swann se déposa et l'instant suivant, ses lèvres que le sorcier apposa contre les siennes, le temps d'un baiser que James se surprit à prolonger sans même à cet instant redouter que quelqu'un surgisse à nouveau dans son bureau et les surprenne. Durant ces quelques secondes, son esprit s'enfuit tout simplement ailleurs et lui ne pensa à rien d'autre qu'au contact de ses lèvres dont la chaleur le prenait toujours un peu par surprise ; contact forcément trop court à son goût. « La vie est tenace, et persiste le plus longtemps quand elle est l'objet de la haine la plus profonde. » Ils savaient tous les deux où Swann voulait en venir et que si Léonard était parti sans faire davantage de grabuge, le jeune vampire fomentait peut être déjà sa vengeance. Il lui faudrait l'avoir à l’œil, sachant de quelle impulsivité il était capable. « Je ferai attention. » - « Il y a quelques uns de mes disciples à qui j'accorde une confiance toute particulière. Eux pourront s'assurer que tu quittes cet endroit indemne. » Il n'était pas entrain d'insinuer qu'il avait besoin d'une escorte pour quitter ces lieux, simplement que la donne pourrait changer si Léonard parvenait à convaincre d'autres vampires d'aller contre les ordres de James et de s'en prendre à son petit protégé. C'était une éventualité comme une autre, et James était prévoyant.

« Mais tu sais que je ne peux pas ne pas me battre avec mon clan. » Au contact de ses doigts autour des siens, James s'aida de sa main libre pour relever délicatement le menton du sorcier, plongeant son regard ambré dans celui de Swann. « Fais ce qu'il faut pour ne pas éveiller leurs soupçons. » Y compris le défier, l'affronter et même tenter de le vaincre si ça pouvait lui assurer de conserver la confiance de son clan. Aucun d'eux ne voulait de cette issue, mais aucun d'eux ne pouvait l'éviter. « On a toujours su que ça se terminerait ainsi, n'est-ce pas ? » Que tôt ou tard, ils auraient à prendre part à cette guerre et à le faire comme des ennemis, chacun de leur coté, chacun avec la ferme intention de servir son clan et de vaincre ses adversaires. Des adversaires, c'est ce qu'ils redeviendraient bientôt, après cette parenthèse enchantée qui saurait presque l'attendrir, lui, le vampire sanguinaire. « Je suis convaincu que si ça n'est pas encore le cas, une partie de toi regrettera de t'être rapproché de moi lorsqu'on se retrouvera l'un contre l'autre. » Si ça n'était pas encore le cas, car peut être nourrissait-il déjà des regrets.

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« Ils ne sont pas stupides, ils finiront par découvrir ce qu’il se passe réellement. » C'est aussi ce qu'il pressentait et ce qu'il ne pouvait s'empêcher de craindre. Bien peu de choses étaient susceptible de lui causer de l'inquiétude, des siècles à arpenter cette terre sous l'apparence d'un buveur de sang ayant fait de lui un chasseur aguerri qui ne craignait rien ni personne. Pourtant il en allait bien autrement de la sécurité de Swann, l'une des rares personnes en ce monde impitoyable et froid pour qui il serait prêt à toutes les folies. « Ça n'a pas du tout l'air de t'inquiéter. » Rien qu'à cet instant, le sorcier restait parfaitement serein malgré les menaces que représentaient les nombreux vampires qui habitaient ces lieux et qui à tout instant pourraient décider de franchir cette porte pour faire de lui leur repas. James leur avait défendu d'approcher Swann et la plupart d'entre eux obéissaient à ses ordres sans les discuter, mais il restait toujours quelques élèves indomptables dont il lui fallait tout particulièrement se méfier. « Je te demanderais bien d'être plus prudent, mais je sais que tu n'en ferais qu'à ta tête. » Et ça l'amuserait presque, s'il ne risquait pas d'être démasqué par les siens et considéré comme un traître par son clan. Dieu sait ce que ses amis sorciers pourraient décider de lui faire s'ils apprenaient la vérité sur leur relation et sur les rapports particulièrement intimes qu'il entretenait avec un buveur de sang. James aurait beau tout tenter pour les empêcher de lui nuire, ils devaient rester conscients que le danger était réel.

« Pas tout de suite. »
« Je n'ai pas précisé quand. »

Et si ça ne tenait qu'à lui, ils continueraient encore un long moment d'ignorer la présence de ses congénères pour se concentrer uniquement sur le moment présent et sur cette proximité qu'ils retrouvaient ensemble, après avoir trop longtemps fait preuve d'une prudence en tous points frustrante, surtout pour lui qui n'avait pas pour habitude de refréner ses envies et ses pulsions. « C’est pas encore fini, James. » Il ne voulait pas y penser, pourtant l'échéance lui semblait un peu plus proche chaque jour. Et pour la première fois de son existence vampirique, il se retrouvait à redouter que cette parenthèse puisse prendre fin. Que l'inévitable puisse se rappeler à eux ; leur rappeler que cette relation défiait toute logique et tout bon sens, aux yeux de n'importe quel clan. « Dis pas des choses comme ça, s’il te plaît. » Ses paupières finirent par se fermer un instant au contact des doigts du sorcier tout contre sa peau froide, bien peu habituée à accueillir ce genre de contacts – il n'y avait bien que lui que James laissait l'approcher d'aussi près et le toucher comme si ça ne risquait pas de réveiller ses pires instincts. Il se contrôlait toujours en sa présence, s'étant juré il y a longtemps de ne jamais lui nuire. Parfois l'envie s'était faite sentir, mais jamais il n'était passé à l'acte. « Est-ce que j’ai l’air de regretter ? » James se contenta de secouer la tête et balaya la question sans plus attendre lorsqu'il répondit au baiser initié par le sorcier, ses lèvres s'abreuvant de la chaleur des siennes et prenant presque goût à ce souffle de vie que lui avait perdu des siècles auparavant. Swann lui rappelait son existence d'avant, celle qu'il aurait pu continuer de mener et qui leur aurait peut être facilité les choses. Il lui rappelait surtout qu'il n'avait jamais éprouvé pour personne ce qu'il éprouvait pour lui, alors même que son cœur froid n'avait plus battu pour quiconque depuis une éternité. Swann, pourtant, lui avait comme donné une seconde vie. « Tu aurais pu te simplifier la vie et t’éprendre de quelqu'un de ton espèce. » Il souffla contre ses lèvres, ses bras se resserrant autour de sa taille pour le garder un peu plus près, sans même redouter que les bruits de ses battements de cœur puissent lui faire perdre la raison dans un moment de faiblesse. Ça n'arriverait pas, parce qu'il se l'interdisait. « Mais égoïstement, je suis heureux que ça n'ait pas été le cas. » Même si cette situation était parfois intenable, même s'il lui faisait courir un sérieux danger. Il n'aurait pas supporté de le voir avec quelqu'un d'autre, tels que ses instincts possessifs l'avaient exprimé un peu plus tôt.

Lorsque la porte se rouvrit brusquement, ce sont deux yeux injectés de colère qu'il perçut en premier lieu lorsque la silhouette enragée de Léonard bondit sans crier gare pour s'attaquer à Swann. « LEONARD, NON ! » Il n'eut pas le temps de s'interposer que le jeune sorcier se retrouva à terre, à la merci de la vengeance sanguinaire du vampire, dont les crocs s'abattirent sans attendre contre le cou de celui que James avait échoué à protéger. Sa réaction ne se fit pourtant pas attendre et c'est d'un geste d'une fureur sans pareil qu'il projeta son apprenti contre le mur le plus proche, maintenant la pression avec une hargne décuplée par l'effroi qui l'avait envahi en voyant Swann se vider d'une partie de son sang juste sous ses yeux. Des yeux qui avaient pourtant déjà tout vu mais qui n'avaient jamais connu l'horreur la plus paralysante de toutes : celle qui voyait l'être qu'il chérissait le plus subir l'attaque d'un des siens. « Cette fois tu as été trop loin ! Et tu sais ce qu'il en coûte de me désobéir. » Son être tout entier n'était plus que colère implacable et il lui fallut moins d'une seconde pour s'approcher de celui qu'il considérait comme un frère il y a encore quelques minutes. A présent, il n'était plus rien, et c'est sans le moindre état d'âme qu'il lui brisa la nuque avant de séparer sa tête du reste de son corps et de laisser retomber celui-ci omme un vulgaire sac de viande sur le parquet de son bureau. Déjà, il ne pensait à rien d'autre qu'à rejoindre Swann, vers qui il se pencha sans attendre. « Swann... » Le sorcier était des plus mal en points, très grièvement blessé par Léonard qui n'avait pas hésité à boire une partie de son sang et qui aurait certainement terminé le travail s'il ne l'avait pas arrêté. « Reste avec moi. Ne t'endors pas. » Ses doigts s'enroulèrent autour des siens pour les serrer tandis qu'il plongea son regard dans le sien, son ventre se tordant de désespoir de voir celui qu'il aimait dans cet état, alors qu'il lui restait tout au plus quelques minutes avant de succomber à la gravité de ses blessures. De ça, James en était parfaitement conscient, tout comme de ne pas avoir d'autre moyen en sa possession pour le sauver que celui-ci qui s'imposait inévitablement, quand bien même Swann le détesterait sans doute à la simple idée qu'il puisse y penser. « Je suis désolé, je n'ai pas le choix. » Et à la façon dont il se pencha doucement au-dessus de lui, son regard ne lâchant toujours pas le sien mais les traits de son visage se déformant sous le coup de la désolation, le sorcier comprendrait ce qu'il avait en tête. « Tu as perdu trop de sang, tu ne survivras pas si tu n'es pas transformé. » Ce n'était pas ce qu'il voulait, tout du moins ça n'était pas ainsi qu'il voulait que les choses se passent. Transformer Swann avait toujours été son plus grand souhait, parce qu'ainsi ils n'auraient plus jamais à s'inquiéter de ce que chacun de leurs deux clans pourrait bien penser de leur histoire. Mais il n'avait jamais voulu que ce choix s'impose au sorcier de cette façon, tout comme il n'avait jamais voulu l'en priver. Seulement le choix, ils ne l'avaient justement plus.

Alors ce fut à son tour de goûter à son cou pour s'abreuver de quelques goûtes de son sang, suffisamment pour opérer la transformation mais pas assez pour le priver de ses dernières forces. « A toi. Bois mon sang. » Retroussant sa manche pour dévoiler son poignet et le rapprocher lentement de ses lèvres, il le supplia du regard de ne pas perdre une seule seconde de plus. « Swann. C'est le seul moyen. » Il pouvait lui offrir la vie éternelle, à ses cotés, sans plus jamais que le temps n'ait d'effet sur lui ni qu'aucun buveur de sang ne puisse jamais plus le menacer. Il pouvait le sauver, ici et maintenant, à condition qu'il s'abreuve de son sang en retour et avant qu'il ne soit trop tard. « On n'aura plus jamais à craindre d'être séparés. » Ces mots-là, il les lui partagea dans un murmure, sa main caressant son front et y dégageant quelques mèches de cheveux qui lui barraient le regard. Le temps pressait et Swann devait agir sans attendre, au risque qu'il soit sinon trop tard. C'était son unique chance de survivre, et leur unique chance de rester ensemble pour l'éternité.

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L'attaque avait été sans merci. Léonard s'était jeté sur Swann comme sur son repas du jour et avait sciemment ignoré les ordres de James, qui n'avait mis qu'un court instant à s'occuper de son cas. Déjà, le sort de son acolyte n'avait plus la moindre importance aux yeux du vampire, qui ne perdit pas davantage de temps avant de s'approcher de Swann pour constater l'ampleur de sa blessure. Il avait déjà vécu cette scène des milliers de fois, James, alors il savait pertinemment ce qui ne manquerait pas d'advenir et qu'après une morsure d'une telle puissance, personne – pas même un sorcier de son rang – n'avait la plus petite chance de s'en sortir. Il avait compris dès l'instant où son regard s'était posé sur son cou marqué des crocs de Léonard qu'il n'en avait plus que pour quelques minutes. Et si aucune mort n'était plus parvenue à réellement l'émouvoir depuis ce qui lui semblait être des siècles, la sienne il se savait tout bonnement incapable de la supporter. Parce qu'aussi vrai qu'il était généralement le plus intraitable de tous, James avait bel et bien une faiblesse et elle se trouvait justement être dans ses bras, Swann étant peut être bien l'unique être au monde à savoir raviver une part d'humanité en lui que le vampire était pourtant certain d'avoir éradiqué il y a une éternité. Avec lui, tout avait toujours été différent, et c'est pour ça qu'il ne pouvait pas se résoudre à le regarder mourir. « Non. » Swann résistait et probablement que s'il en avait eu la force, le sorcier se serait même débattu. Pourtant le temps pressait et James se refusait à ne pas intervenir, pourtant conscient que Swann ne lui pardonnerait jamais d'aller au bout de son idée. Mais que pouvait-il y avoir de pire que de le perdre sans avoir tout tenté ? S'il s'assurait de le transformer juste à temps, s'il faisait de lui l'un des leurs, alors Swann resterait à ses cotés sans plus la moindre échéance et toutes leurs préoccupations s'évaporeraient. Ainsi lorsque les lèvres du sorcier gouttèrent prudemment à son sang et qu'il sombra ensuite dans un sommeil inévitable, James se résolut à mettre son plan à exécution, le cœur autant meurtri de le voir dans cet état que de songer à la colère qui serait la sienne.

* * *

« … James ? » Swann reprit ses esprits après plusieurs minutes, le temps généralement nécessaire à un vampire tout juste transformé pour se remettre et apprivoiser sa nouvelle nature. « Tu es réveillé. » Ce n'était jamais une certitude, il arrivait que les sujets les plus affaiblis ne survivent pas à la transformation et c'était naturellement une crainte qui l'avait habité lorsqu'il avait décidé de faire de lui l'un des leurs. Alors le voir reprendre conscience avait tout d'un soulagement pour le vampire, qui savait pourtant que Swann ne mettrait qu'un instant à comprendre. Il s'agitait, il prenait conscience de ces nouvelles sensations qu'il expérimentait pour la première fois. James aussi, à son époque, se rappelait avoir découvert tout ça avec une vive appréhension. « James, si t’as fait ce que t’as fait, je te jure que… Je sais que tu m’entends, viens ici. » Il n'avait pas l'intention de fuir, pas même de nier ce qu'il venait de faire. Il l'avait fait pour lui, et il le referait sans hésiter. « C'était le seul moyen, et tu le sais. » Il avait du aller jusqu'au bout, pas seulement pour le sauver mais aussi parce que Swann lui-même avait plus ou moins consciemment démarré le processus en goûtant à son sang. « Tu serais mort si je n'étais pas intervenu. C'est ce que tu aurais préféré ? » Une part de lui redoutait d'entendre que oui, une autre savait pertinemment qu'il aurait préféré n'importe quoi plutôt que de devenir un buveur de sang. « Pas moi. » Et c'était sa nature profondément égoïste qui ressurgissait à présent, sans pourtant que sa décision ait été motivée par la perspective de faire de lui un membre de son clan, quelqu'un qui se battrait à leurs cotés. Bien plus simplement que ça, il ne voulait pas avoir à lui dire adieu et avait opté pour une solution qui les unirait à jamais.

« Tu te sentiras peut être un nauséeux pendant quelques minutes. Mais ensuite, je te promets que tu goûteras à une puissance telle que tu n'en as jamais connu. » S’accroupissant près de lui, ses longs doigts graciles se frayèrent un chemin entre ses boucles claires, devenues plus délicates et éclatantes encore maintenant que la transformation avait abouti. Il avait à peine changé, Swann, pourtant ses traits se voulaient plus angéliques encore qu'il y a quelques minutes ; aussi paradoxal que ce puisse être. « Tu peux choisir d'endurer ta nouvelle nature ou la voir comme un cadeau. Un cadeau qui te permet de rester auprès de moi. » Parce que n'était-ce pas ce qu'il voulait lui aussi, pouvoir rester à ses cotés sans que ça ne pose plus de problème ? Ni auprès de ses vampires, ni auprès des sorciers ? « Tu n'auras plus jamais à quitter cet endroit, Swann. Tu n'auras plus jamais à t'inquiéter de quoi que ce soit. » Il était chez lui à présent, et s'il faisait officiellement de lui son compagnon alors ils pourraient régner ensemble sur le reste du clan et ceux qui le dévisageaient jadis se mettraient à le craindre à son tour. Et ensemble, ils seraient inarrêtables.