(04 novembre)

Même lorsqu’il s’apprêtait à monter sur le ring pour y jouer ses plus gros titres, Mickey ne se sentait pas aussi nerveux. Ce n’est assurément pas la perspective d’ajouter une année au compteur de sa vie qui le travaille à ce point, lui qui ne fête plus vraiment son anniversaire depuis un certain nombre d’années mais qui, cette fois, n’a plus d’excuse pour bouder celui-ci. Car Mickey ne gagne pas qu’une ride aujourd’hui, il renoue aussi et surtout avec un exercice pour lequel il s’estime particulièrement rouillé et ce sont bien de légers tremblements qui animent ses mains face au miroir de sa chambre, lorsque ces dernières tentent d’ajuster un costume dans lequel il espère bien créer son petit effet. Il ne sait plus vraiment y faire avec les rencards Mickey, neuf longues années le séparent même du dernier et s’il accorde toute l’importance que l’on imagine à cette journée entièrement dédiée à Zoya, son intention est avant tout de rester lui-même puisque c’est au naturel que la Lewis le préfère, il le sait. Son costume n’est donc pas des plus guindés, sans cravate ou noeud papillon susceptible de l’étrangler, comme s’il ne voulait l’habituer à une vision de lui qui ne se représentera pas tous les jours car si Mickey est déjà certain d’une chose, c’est qu’il voudrait que cette journée connaisse une suite. Laquelle, lui seul le sait vraiment au fond de lui mais il mentirait s’il disait de ne pas fonder certaines attentes sur ces prochaines heures passées ensemble, en redéfinissant notamment une étiquette demeurant bien trop floue à ses yeux. Ce n’est après tout pas un hasard s’il accorde depuis quelques temps l’exclusivité de ses draps ou bien encore de ses messages à Zoya, lui qui papillonnait avant ça sans attache ni promesse et qui, enfin, accepte l’idée que son cœur n’est peut-être pas mort il y a quatre ans avec le reste. C’est un pari osé que l’ancien champion entreprend avec lui-même, celui de dépasser ces barrières qu’il a érigées lorsque ces choses-là n’étaient plus censées pouvoir l’intéresser. C’est vrai, ce n’était pas le cas il y a quelques mois encore mais retrouver Zoya a réveillé en lui bien plus qu’une simple nostalgie, l’amenant aujourd’hui à se sentir plus vivant que durant les dernières années réunies et désireux, aussi, de voir où tout cela pourrait désormais les mener. La date n’a quant à elle pas été choisie sans raison, offrant à cette journée une double symbolique ainsi qu’une double raison de trinquer ce soir, s’ils parviennent toutefois à se retenir jusque là. Le quatre novembre n’était pourtant pas gravé dans le marbre au départ, mais il s’est peu à peu imposé comme une évidence lorsque Zoya l’a informé qu’elle ferait garder Chloe chez ses parents et qu’elle ne la récupérerait que le lendemain, lui garantissant ainsi sa pleine disponibilité et lui donnant une excellente raison de réserver ce fameux restaurant qui lui faisait de l’œil depuis quelques temps déjà.

Le reste de la journée demeure néanmoins un secret bien gardé que le boxeur ne désire pas trahir trop vite, pas alors qu’il prépare son coup en secret depuis le jour où son invitation à sortir a été officiellement glissée. Il n’a pas été simple d’accorder leurs emplois du temps avec leurs obligations respectives des deux derniers mois écoulés, le voyage à Paris de Zoya l’ayant inévitablement éloignée de lui avant qu’il n’ait été à son tour très pris par les événements prévus à son bar… pour ne pas mentionner aussi l’envers du décor nettement plus sombre dont la photographe ignore encore tous les détails et faisant également de lui un homme très occupé. Ce n’est certainement pas ce soir que Mickey s’étendra sur l’ampleur de ses trafics et des affaires qu’il mène aux quatre coins de cette ville mais à ce sujet, il a au moins une bonne nouvelle à lui communiquer qui trouvera sans doute une place à leur table, si l’occasion le lui permet. Ce qu’il faut en revanche leur souhaiter, c’est que leur intensité mutuelle ne fera pas encore des étincelles dans un autre sens que celui escompté car il n’oublie pas leur dernier échange animé que la distance n’avait, à ce moment-là, vraiment pas arrangé. Des complications surviennent parfois il est vrai en raison de leurs deux forts caractères et capacités mutuelles à brusquement s’emporter, mais Mickey a ce besoin de vibrer que seule Zoya est aujourd’hui capable de lui apporter. C’est même en cela qu’elle le rend certainement aussi accro, jouant aussi bien avec son cœur qu’avec ses nerfs en se montrant tantôt envoûtante, tantôt agaçante, mais avant tout terriblement obsédante. Ce n’est d’ailleurs pas toujours avec de très chastes pensées que le boxeur songe à elle et il sait aussi que l’inverse est diablement vrai, ces deux-là ayant le plus grand mal à ne pas s’attirer comme des aimants et l’autre enjeu de cette journée sera peut-être bien celui de ne pas craquer trop rapidement, afin que le boxeur n’en perde pas ses élans romantiques. Si on demande à Mickey ce qu’il souhaite recevoir pour son anniversaire sa réponse est en tout cas très claire : il ne désire rien d’autre que de passer l’intégralité de cette journée avec la Lewis car il considère que son cadeau, c’est elle.

Un cadeau qui ferait mieux d’être ponctuel car c’est chez elle que le boxeur vient personnellement la chercher en toute fin de matinée, tandis que sa belle allemande n’en est plus à son premier stationnement dans le quartier. Il klaxonne alors brièvement pour annoncer sa présence puis quitte l’habitacle de sa 911 pour se présenter à la porte de Zoya, les mains parées d’un mystérieux bandeau et non pas d’un bouquet de fleurs car être aussi prévisible, très peu pour lui. « Tu es la première personne à me voir avec une année de plus. » annonce-t-il avec un sourire cherchant à cacher la nervosité qui le gagne depuis quelques heures, déjà. Mickey embrasse tendrement le coin de ses lèvres avant d’admirer la façon dont la photographe s’est joliment apprêtée, tout en revendiquant aussi un soin non négligeable apporté à sa tenue de son côté. « J’ai l’impression de me répéter à chaque fois, mais tu es divine. » Une fois de plus Zoya trouve le moyen de l’éblouir, comme de lui rappeler qu’il fréquente l’une des plus belles femmes peuplant cette ville. La plus belle même, d'après son œil très objectif. Le vert lui va en l’occurrence à ravir, mais c’est à se demander quelle couleur ne lui rend pas justice. « Et je t’avais promis que tu me reverrais en costume, même si j’avoue ne pas en avoir porté un pendant toute une journée depuis mon mariage. » En ne comptant évidemment pas les autres, où le boxeur a avorté sa présence pour la plupart. Tournant sur lui-même, Mickey cherche une fois de plus à faire oublier le stress qui est le sien même s’il le sait, parler de son mariage n’est pas le meilleur rempart qu’il puisse trouver. Il se rattrape donc, passant ses deux bras autour de la taille de la Lewis avant de souffler à son oreille, de sa voix la plus suave : « Qu’est-ce que je ne ferais pas pour toi, Zoya. » Pour elle, Mickey est en l’occurrence prêt à remettre un pied dans un monde qu’il pensait avoir pour de bon abandonné et ce n’est pas rien quand on le connaît, lui qui se demandait il n’y a pas si longtemps si quelque chose pouvait encore battre en lui. Son cœur n’est pas mort, l’agitation de ce dernier en dit suffisamment long quand il se trouve à proximité de Zoya et cette réalité, Mickey commence à doucement l’accepter. « Est-ce que madame a une dernière volonté avant de se voir mettre un bandeau sur les yeux ? » Ce fameux bandeau tenu entre ses mains depuis son arrivée et dont Zoya avait peut-être déjà soupçonné l’utilité. Non, ce ne sera pas pour pimenter ce qu’on imagine mais rien ne l’empêchera à nouveau de servir ensuite, l’idée étant pour l’heure de ne pas dévoiler trop vite ce que Mickey a prévu pour débuter cette journée. « Je garantis mon effet de surprise tu comprends, mais le trajet ne sera pas trop long c’est promis. » glisse-t-il dans un nouveau sourire suivi d’un doux baiser, attendant que Zoya soit prête à se laisser aveugler puis guider jusqu’à son véhicule. Là, elle ne distinguera rien du paysage défilant et de la route empruntée mais Mickey veut croire qu’à l’arrivée, elle ne pourra pas le regretter.

S'il n'est guère surprenant que la Lewis ait été la première à lui souhaiter un joyeux anniversaire, il s'avère aussi qu'elle a été l'une des seules car les messages du genre ont encore été rares cette année, sans que Mickey n'entende toutefois s'en offusquer. Il considère après tout qu'une année de plus ou de moins au compteur ne change pas grand-chose et s'il devait même aller plus loin, sans doute pourrait-il avouer que cette journée n'a de réel intérêt qu'en étant combinée à ce rendez-vous qui lui importe bien plus que son anniversaire en lui-même, et que le boxeur n'aurait sans ça jamais imaginé fêter. Ce n'est tout simplement pas dans ses habitudes et ça ne risque pas de le devenir, tandis que ces sorties avec Zoya pourraient peu à peu se multiplier si celle-ci venait à le désirer comme lui. Si récemment encore Mickey ne voulait rien presser, il se demande à présent si la photographe et lui n'ont pas justement pris un peu trop leur temps car cette relation qu'ils ont eux-mêmes fait le choix de ne pas nommer ni définir mérite à ses yeux une petite mise à jour, afin de visualiser un peu mieux où tout ceci pourrait les mener et pour savoir, aussi, en quelques termes parler de Zoya autour de lui. Elle n'est encore qu'une jeune femme que le boxeur fréquente mais il aspire peut-être bien à ce que cela change, voyant en ce date l'occasion de poser entre eux les mots jusque là interdits alors même que tout ceci n'était plus censé être pour lui. C'est apparemment le risque quand on se laisse un peu trop hypnotiser par la Lewis au point d'en faire sa plus grande faiblesse, un statut confirmé par sa seule apparition face à Mickey dont la fébrilité peine à être cachée. « Et j’en suis ravie, encore un joyeux anniversaire, Mick’ » Leurs mains se retrouvent elles aussi, et l'ancien champion peut presque déjà prédire qu'elles ne resteront pas souvent détachées l'une de l'autre ce soir. De la même façon que ses yeux auront bien du mal à ne pas être en permanence rivés vers sa partenaire, d'autant plus avec cette robe s'avérant être du meilleur effet sur elle et lui rappelant qu'il ne fréquente définitivement pas n'importe qui. Il ferait facilement des jaloux Mickey, mais il gagnerait aussi à tourner sept fois sa langue dans sa bouche parfois car sa maladresse, elle, lui colle à la peau comme le reste. Heureusement pour lui, Zoya ne réagit pas à l'évocation quelque peu délicate de son mariage et c'est un faux pas qui a tout intérêt à être son premier et son dernier, ce soir. « Tu es divin, Mickey. » préfère-t-elle souligner alors que ses mains s'activent déjà autour de son col, la seule autorisée à l'ajuster de la sorte car une autre l'a appris à ses dépens, il n'y a de cela pas très longtemps. « Je réitère mais le costume te va à ravir. » L'un et l'autre ne semblent pas près de ranger leurs compliments et bien sûr, le boxeur apprécie d'entendre que son choix de costume est une nouvelle fois le bon. Il n'en possède après tout pas des masses, et ne voit également pas pour qui il viendrait à en porter si ça n'est pas pour Zoya.

Le bandeau entre ses mains ne demande quant à lui qu'à se faire une place sur ses beaux yeux mais avant de lui faire pleinement confiance, Mickey laisse à sa partenaire tout le soin de s'exprimer. « Aucune dernière volonté. Tant que tu me promets de ne pas m’emmener dans un endroit creepy et me torturer pour mieux m’éliminer ensuite. » Le léger rire que ces paroles lui inspirent ne se fait pas attendre car s'il veut bien croire que ses approches ne sont pas toujours les plus avenantes et rassurantes, il n'en est jamais rien avec Zoya qui ne côtoie assurément pas le même homme que la plupart des gens – puisque de toute évidence, rompre sa carapace pour les autres se mérite. « Alors je n'ai pas l'intention de faire de toi ma victime non, cela dit toutes les formes de torture ne sont pas forcément déplaisantes. » Et si jamais son sous-entendu n'était pas assez clair, c'est une preuve pour le moins concrète que le boxeur lui apporte en venant effleurer ses lèvres des siennes durant plusieurs secondes, pour mieux se reculer ensuite. Oh, Mickey sait effectivement la torturer à sa manière comme jouer avec elle d'un éternel suspense, fidèle à sa réputation d'homme ne désirant pas abattre ses cartes trop vite. « C’est plus fort que toi de me faire languir, n’est-ce pas ? » – « Je plaide coupable. » il reconnaît dans un sourire presque fier avant que la Lewis ne vienne lui tourner le dos, ses doigts s'animant dès lors pour recouvrir ses yeux dudit bandeau. Défaite de l'un de ses sens, Zoya ne peut désormais plus que se fier à sa voix comme à sa main se mêlant à la sienne pour que la diriger soit plus facile, et parce qu'il désire tout bonnement la garder auprès de lui. « Je te fais confiance pour me guider ! » Elle le peut en principe sans l'ombre d'une crainte car Mickey s'assure en chemin qu'aucun obstacle ne se dresse devant elle, ce qui ne l'empêche pourtant pas de frôler la chute. Ses bras la retiennent alors dans un élan protecteur, permettant à la photographe de ne pas y perdre totalement son équilibre. « C’est à l’hosto qu’on va finir toi et moi. » La remarque l'amuse car de tous les programmes qu'il peut avoir en tête, ce genre de détour n'est évidemment pas prévu. « Ou au septième ciel, qui sait ? » glisse-t-il sans préciser qu'il s'agit en réalité d'un indice, car Zoya le comprendra bien assez vite. « Mais attends au moins que je conduise avant de parler d'hôpital. » Cette fois, la plaisanterie est certainement de plus mauvais goût mais avec la Lewis à son bord, Mickey n'est pas tout à fait le fou du volant que l'on imagine. Ce n'est pas le bon jour pour prendre tous les risques et c'est ce que sa conduite tend à prouver une fois sa partenaire bien installée, en attendant de savoir un peu mieux comment il convient de la nommer.

« Mademoiselle Lewis, nous sommes arrivés. » annonce-t-il une fois la banlieue côtière laissée loin derrière eux, pour lui préférer un quartier que Zoya ne peut sans doute pas encore présumer. Estimant qu'il n'a plus rien à cacher, Mickey fait le tour de sa 911 pour ouvrir sa portière et l'invite à saisir sa main pour en sortir, avant de lentement retirer le bandeau barrant ses yeux. Là, elle ne peut que découvrir qu'ils ont pris de la hauteur car c'est bien face au planétarium qu'ils se trouvent à présent, nichés sur le plus haut sommet de la ville. « Et avant que tu me poses la question, non, je ne me suis pas trompé de destination. Alors tu viens ? » Il tend son bras vers Zoya tout en supposant bien l'étonnement qui la guette, car sans doute n'imaginait-elle pas que leur première escale de la journée se déroulerait ici. Mickey se demande même s'il ne prend pas un risque en sortant ainsi de sa zone de confort mais les prochaines heures sont aussi censées leur permettre d'apprendre toujours plus à se connaître, comme il s'apprête très précisément à dévoiler une facette inconnue de lui. Avançant aux côtés de la Lewis vers la plus imprenable des vues sur la ville, le boxeur a presque l'impression de se jeter à l'eau même si aujourd'hui, il n'est pas question de reculer. « Il y a une chose que je t'ai jamais dite sur moi, un peu surprenante sans doute alors je compte sur toi pour ne pas te moquer. » il l'avertit dans un sourire, pour la simple et bonne raison que sa prochaine confession aura de quoi fortement l'étonner. Il sait après tout ce que l'on pense de lui quand on le voit Mickey, et un tel sujet lui aurait à coup sûr valu bon nombre de railleries en fonction des personnes à qui il se serait confié. « J'ai un truc avec les étoiles, par là je veux dire que ça m'intéresse depuis toujours. Et je me suis longtemps juré d'amener quelqu'un ici pour les observer avec moi, ce que j’ai jamais osé faire jusque là. » Il n'a jamais saisi non plus de véritable occasion d'étudier ces fameuses étoiles, ce qu'il a tendance à regretter quand il voit à quel point la liste de ses centres d'intérêts peut paraître limitée. Non, il n'est pas seulement un homme sanguin se défoulant dans des sacs de boxe, et ce n'est pas un hasard si personne jusqu'ici n'en a jamais rien su. Personne à part elle, puisqu'elle n'en finit décidément pas de l'aider à faire tomber ses barrières. « Disons que dans mon milieu de sport et de bagnoles, l'astronomie a jamais trop eu sa place. J’ai pourtant toujours voulu avoir un télescope alors si tu me demandes mon plaisir coupable, je te répondrai sûrement les documentaires sur le sujet parce que je trouve ça fascinant, en fait. » C'était déjà le cas à l'école, pour le peu de curiosité que Mickey pouvait avoir plus jeune mais ses fréquentations d'ores et déjà douteuses n'avaient pas cela en commun avec lui, et cet intérêt pour les astres n'a pas la suite jamais collé non plus avec son image de gros dur. On ne l'attendait pas dans ce registre et c'est la première fois qu'il tente surtout de l'assumer, reportant vers Zoya un regard cherchant à savoir ce qu'elle peut bien en penser. « J'avais envie de partager ça avec toi, parce que ça fait aussi partie de moi. » Ses lèvres s'étirent en un sourire qui n'a sans doute jamais paru aussi timide, comme s'il fêlait un peu plus son armure pour la laisser entrevoir ce que tant d'autres ne voient pas. Michael, derrière Mickey. Sa main retrouve celle de Zoya avant d’amorcer quelques pas pour rejoindre l’intérieur avec elle, se laissant aussitôt captiver par la carte des étoiles étendue au-dessus de leurs têtes. Le genre de chose qu’il aurait certainement adoré avoir dans sa chambre gamin quand il se prend à y penser, sans pouvoir réellement s’expliquer pourquoi cet univers l’a toujours attiré – à moins que la raison, Mickey ne veuille surtout pas la voir. Tournant sa tête vers la photographe pendant que son bras glisse finalement dans son dos, le boxeur se risque à faire preuve de curiosité. « Je sais que les conditions sont pas encore réunies pour voir de vraies étoiles, mais si c'était le cas et que tu pouvais faire un vœu, ce serait lequel Zoya ? » Sa voix se veut prudente, conscient qu'un vœu ne se dévoile pas en temps normal mais s'il n'est pas formulé de façon officielle, Mickey veut croire qu'il n'y a aucun problème. Lui aussi pourrait d'ailleurs réfléchir à un vœu à émettre avant que ce soir, les étoiles ornant la nuit l'y autorisent pour de bon.

Bien sûr qu'il plaide coupable et s'amuse même du fait de jouer avec la maigre patience de Zoya, la faisant aussi bien languir à grands coups de baisers furtifs qu'en préservant la surprise d'une journée dont lui seul peut prédire la suite. Son agacement prouve qu'elle accorde une réelle importance à ce qui l'attend, c'est sous cet angle que Mickey se plait personnellement à voir les choses et lorsqu'il en vient à jouer sur les mots en étant encore le seul à en saisir le double sens, il sait aussi que la réaction de la photographe ne se fera pas attendre – et n'est-ce pas un peu ce qu'il recherche, surtout ? « C’est une destination que je connais bien, celle-là. » Le septième ciel les attend bel et bien, qu'il s'agisse de leur prochain arrêt ou de l'issue de cette journée, sur laquelle le boxeur évite pour l'heure de parier. Il devra avant ça dévoiler un sacré bout de lui à Zoya et ignore si elle sera prête à le recevoir, conscient des risques comme d'attendre possiblement beaucoup de ce date, ce dernier n'en portant pas le nom pour rien. Et quand enfin vient le moment de le suivre en toute confiance, Mickey glisse un rappel sur sa façon de conduire pour qu'elle n'en soit pas trop surprise. Rien que Zoya ne connaisse pas déjà à vrai dire, pour être déjà montée à bord de sa sportive et avoir ainsi pu constater ses tendances. « Même pas peur. » Ce n'est pas parce qu'il connait sa nature aventureuse qu'il multipliera à ses côtés les inconsciences, loin d'avoir besoin de l'impressionner lorsque celle-ci se retrouve de toute façon avec les yeux bandés. Un bandeau qui une fois retiré lève le voile du mystère maintenu jusque là, forçant dès lors Mickey à assumer le choix d'un lieu que la Lewis n'aurait sans doute jamais pu présumer venant de lui. Car le planétarium, vraiment ? C'est un peu comme s'il l'avait conduite devant un musée ou une bibliothèque, tous ces endroits que l'on n'aurait initialement pas l'idée de lui associer et pour cause, les sportifs, qu'ils aient ou non mal tourné, ne doivent pas être nombreux à y mettre les pieds. On ne l'imagine pas se passionner pour grand-chose Mickey, et le sentiment dominant chez lui avant même d'en dire plus est bien la certitude de paraître ridicule. Parce qu'il ne peut que trancher dans un tel décor, il le sait, et qu'il fera difficilement croire qu'un homme comme lui puisse être aussi sensible à la science de l'observation des astres. « Bien sûr que non, Mickey. » Elle promet de ne pas se moquer et il la croit, assez pour ne plus rien cacher de son étrange intérêt pour les étoiles, remontant à aussi longtemps qu'il se souvienne et sûrement à ses douze ou treize ans, s'il fallait vraiment le dater. Est-ce parce qu’il a beaucoup observé le ciel dans l’espoir d'obtenir un signe de ses parents, plus jeune, que les astres ont depuis le don de le fasciner ? Il n'a jamais trop cherché à en connaître la raison car celle-ci n'aurait qu'une chance sur deux de lui plaire, en vérité. « Tu n’as pas à qualifier ça de plaisir coupable. » C'en est un, pourtant. Un plaisir, oui, mais sûrement pas le genre de plaisir que l'on assume facilement autour de soi quand il ne colle tout simplement pas à son image. Lui le gros dur bien mieux armé de ses poings que de ses neurones, une case à l'intérieur de laquelle il a lui-même entrepris de s'enfermer car pour la boxe, rien n'autre n'avait le mérité de compter. « Je ne l’aurais jamais imaginé, c’est vrai mais j’aime ce que j’entends, Mickey. J’aime d’autant plus le fait que tu me le partage » Il parvient au moins à créer la surprise tandis que Zoya sous-entend que c'est une bonne chose, l'autorisant alors à sourire légèrement car de son propre aveu, elle apprécie ce qu'elle découvre de lui. « C'est aussi étonnant que si je t'apprenais que je suis fan d'opéra, pas vrai ? » Ce n'est pas le cas soit dit en passant, mais c'est surtout la première comparaison qui lui vient pour illustrer un autre registre qui ne serait à première vue pas le sien. « Et si tu cherches quelqu’un pour regarder ces fameux documentaires aussi avec toi, alors je me propose volontiers. » Se pourrait-il que Mickey cesse enfin de les visionner en cachette ? Même en vivant seul depuis quatre ans cette habitude-là ne l'a jamais quitté, comme si les propres murs de son studio étaient susceptibles de le juger. Plus honteux à l'idée de s'intéresser aux étoiles qu'à celle de s'adonner à des trafics aux quatre coins de cette ville, étrangement. « Je comprendrais honnêtement que ça t'ennuie, c'est le genre d'émissions que beaucoup de gens trouvent barbantes mais tu pourras toujours t'endormir contre moi si c'est le cas. Merci, en tout cas. » il souffle en tentant de chasser cette fichue timidité qui ne lui ressemble pas elle non plus, quand bien même Zoya semble là encore adhérer à cette nouvelle couche de carapace que le boxeur fait tomber à ses pieds. Il n'est pas toujours une montagne d'assurance et avec elle, il n'a aucunement besoin de faire semblant.

Leurs premiers pas effectués sous le plafond étoilé laissent une Lewis éblouie et l'admiration dans ses yeux fait écho à la sienne chaque fois qu'il laisse son intérêt le gagner, comme un enfant que ces choses-là ne cesseront jamais d'impressionner. « C’est magnifique. » Il est assurément de cet avis lui aussi et pendant plusieurs secondes, Mickey la laisse s’imprégner de tout ce qu’elle peut voir, osant seulement après ça parler d’un vœu qu’elle pourrait faire si ce ciel et ces étoiles étaient vrais. Un nouveau risque à prendre sans doute, derrière des pensées dont il souhaite vérifier la réciprocité pour s’assurer qu’il ne fait pas fausse route, son vœu à lui étant déjà secrètement formulé. Il sait de quoi il a envie, c’est en réalité le cas depuis qu’il l’a invitée ce fameux jour chez lui mais les dernières semaines l’ont d’autant plus convaincu de redonner une chance à ce qui vibre encore en lui, quelque part dans sa cage thoracique. « Suis-moi. » Elle ne répond certes pas à sa question mais il se garde bien d’en poser de son côté, se laissant à la place entraîner à quelques mètres de là puis tomber sur le sol, un soupçon d’incertitude animant son regard. Elle ne cherche pas à gagner du temps, ce n’est sûrement pas le cas, non. Mickey préfère croire qu’il n’en est rien et que son vœu rejoindra simplement bientôt le sien, essayant de se concentrer sur les étoiles plutôt que sur l’attente, avec une Zoya qui heureusement ne lui inflige pas en plus son silence. « Je ne suis pas une experte mais… c’est bien l’étoile du berger celle-ci ? » Il décroche un instant son regard du plafond pour le reporter sur Zoya, un fin sourire étirant ses lèvres. Experte ou non, elle démontre un intérêt certain pour ce qui les surplombe et c’est avant tout ce qu’il retient, confirmant alors sans défaire leurs mains : « Tout juste, et tu peux voir qu'elle brille plus que les autres. » Il en connait une autre, Mickey, d’étoile brillant nettement plus que les autres et elle est à ses côtés, en la personne d’une lumineuse photographe parvenue à égayer ce qui semblait de plus en plus éteint en lui. Son studio reflète après tout bien plus que de simples murs, et cette couleur que la Lewis y a apporté rejoint celle dont elle le recouvre chaque fois qu’ils sont tous les deux, après avoir longtemps cru qu’il verrait dorénavant les choses en noir. Pas avec elle, et pas alors qu’elle l’éclaire de ses rayons comme un véritable soleil. Son regard retrouvant le sien, c’est sa position que la Lewis vient surtout changer comme si cela annonçait déjà quelque chose. Penchée sur lui, elle finit par laisser entendre ce verdict qu’il n’osait plus réclamer. « Mon vœu serait toi, Mick’. Toi et moi. » Et bien sûr que ces paroles retournent un paquet de choses en lui, affolant son palpitant comme il ne l’avait plus été depuis longtemps. Elle et lui, deux mots certifiant qu’ils désirent bien la même chose et ce, avant que Zoya ne vienne préciser ces derniers. « Je veux plus pour nous deux. Je veux d’une histoire avec toi et pas n’importe laquelle. » Elle semble craintive, il le ressent à son sourire disparu et au sérieux ornant désormais ses traits. Zoya appréhende certainement sa réponse et il se revoit dans cette même position le jour de son invitation, les rôles étant cette fois inversés pour leur permette d’angoisser à tour de rôle. Ses yeux ne quittent pas les siens et si Mickey demeure silencieux, c’est pour mieux se répéter encore qu’elle veut d’une histoire avec lui. Quatre ans après sa chute sur tous les plans de sa vie les étoiles semblent enfin alignées, peut-on franchement faire plus symbolique ? « Dis quelque chose, je t’en supplie. » Sans attendre, sa main resserre un peu plus la sienne car il ne la laissera pas avoir peur, ni s’imaginer que cette journée ne signifiait finalement rien. « Tu te souviens quand je te disais qu’on était pas plus mal sans étiquette tous les deux ? » C’était durant leurs nombreux échanges sms, lorsque Mickey prétendait encore que cette situation lui convenait. Au début oui, c’était le cas pour ne pas s’y casser le nez mais comme il le souligne aujourd’hui, après avoir suffisamment questionné ses envies et ses sentiments qu’il n’oserait pas encore nommer : « J’ai changé d’avis. » Cette étiquette, finalement, Mickey la veut bien. Quelque chose d’officiel et surtout d’exclusif, sincèrement fatigué de courir après des relations éphémères qui ne lui apportent rien. C’est différent avec elle, et ce n’est que la seconde fois de sa vie que le boxeur ressent ça. « Le "toi et moi" dont tu parles, ça me plait aussi. Et j'ai plus envie de me demander ce qu'on est chaque fois qu'on se voit, j'ai envie de savoir où je vais pour une fois. » Son sourire s’élargit pendant que sa main tenant jusque là la sienne s’en défait pour glisser lentement sur sa joue. « Où on va. » il reprend tant la nuance peut être importante, car il ne s’agit plus d’avancer seul à présent. « Elle peut commencer ici et maintenant cette histoire, si t'es vraiment certaine de le vouloir comme moi. Et de vouloir de ça, aussi. » Sur ces mots, la main sur sa joue continue son chemin jusqu’à sa nuque et ce, pour aussitôt l’attirer à lui. Leurs souffles se mêlent, leurs regards se cherchent et leurs lèvres se trouvent dans un long baiser que Mickey vient urgemment initier, enveloppant la photographe de ses bras sous la bénédiction des étoiles. Ce qu’il ne précise pas c’est qu’elle doit aussi être sûre de vouloir l’adopter malgré un style de vie comportant des risques que Mickey n'a jamais vraiment détaillés, certain au fond de lui que la Lewis les découvrira bien assez vite et pourtant bien décidé à éviter que cela arrive. Il n’est pas l’homme le plus fréquentable de cette ville mais elle le connait sous un autre jour, loin d’un monde dont il ne cessera jamais de la tenir éloignée. Zoya d’un côté et ses ennuis de l’autre, comme si elle ne fréquentait pas le même homme que celui risquant tous les jours sa peau. C’est après ça un léger rire qui lui échappe, réalisant que le principal enjeu de cette journée aura été rapidement tranché. « On fait peut-être les choses dans le désordre mais je compte quand même t'emmener diner, sache-le. » Et parce qu’il ne compte plus s’en priver, il revient déjà sceller leurs lèvres dans un nouveau baiser plein de promesses, signe qu’il est déjà bien trop accro à elle.

Il prend secrètement note du fait que la Lewis est de ces femmes qu'il est parfois bon de surprendre, et que prendre aujourd'hui le risque de faire de ce planétarium le premier arrêt de cette journée à deux n'était pas sa plus mauvaise idée. L'opéra aurait été une option plus osée encore, avec toutefois moins de symbolique du côté du boxeur mais puisque cette autre aventure ne la rend pas allergique et que Mickey n'est pas l'homme fermé aux découvertes que l'on s'imagine, peut-être bien qu'ils en reparleront un jour pour en faire un véritable rendez-vous. Et lorsqu'elle assure que regarder avec lui ces émissions qui le fascinent ne l'ennuiera jamais, il comprend pourquoi Zoya tend à prendre autant de place et d'importance dans sa vie. Car quand s'est-il senti aussi compris pour la dernière fois, au juste ? Ces moments dont ils ne font encore que parler finiront par exister, Mickey est déjà prêt à signer tout ce qu'il faudra pour ça et le baiser que sa joue reçoit semble lui-même en porter la promesse, amenant l'évidence selon laquelle ces deux-là ne repartiront pas chacun de leur côté à l'issue de cette soirée comme s'il était encore sérieusement possible d'en douter. Et sous quelle étiquette multiplieront-ils ce temps passé ensemble ? Probablement celle à laquelle tous deux aspirent lorsque les espoirs de l'un semblent joliment rejoindre les attentes de l'autre, poussant Mickey à confirmer que le désir d'une relation au titre bien plus officiel est aussi ce qui l'anime. Parce qu'il ne veut pas perdre plus de temps à se demander si ce genre de chose peut être encore pour lui, pourquoi même en douter alors que Zoya lui provoque ce qu'il n'a plus connu depuis une éternité ? Dire qu'il en pince pour elle serait à ce stade un euphémisme quand sa seule présence suffit à faire trembler la montagne de muscles qu'il est, retournant en lui tout ce qu'il est possible de retourner et son cœur en prime, dont Mickey doutait il y a encore quelques temps qu'il puisse battre de nouveau pour quelqu'un. Neuf ans après son premier date, quatre ans après l'explosion de son mariage et la mort d'une partie de lui, si quiconque devait un jour l'accuser d'avancer un peu trop vite. « Je le veux, Mickey. » Pour peu, ces mots lui rappelleraient ceux prononcés dans un tout autre contexte, près de huit ans en arrière. Il sourit alors avec apaisement, capturant le regard de la Lewis avec toute la profondeur du sien pendant que ses lèvres, elles, ressentent déjà le manque de leurs jumelles. « Je veux de cette histoire avec toi, plus que tout. » Et c'est très précisément ce qu'elle aura, il y met un point d'honneur à compter de ce soir pour que plus jamais ne subsiste de flou sur ce qu'ils seront l'un pour l'autre. Elle n'est pas une amie qu'il accueille de temps en temps dans son lit, ce statut n'a d'ailleurs plus rien pour l'attirer après toutes ces années passées à répudier la moindre attache et à dresser autour de lui des remparts dignes d'une forteresse. Ne pas s'attacher est de toute façon mission impossible avec elle, inutile donc de jouer à un jeu que Mickey serait certain de perdre car depuis le premier jour, la photographe sait comment le rendre faible. « Pardon… mais tu me rends dingue aussi. » Il voudrait lui dire qu'il en faudra bien plus pour l'étouffer avec sa frêle silhouette mais il se contente à la place d'en sourire en se noyant un peu plus dans la clarté de ses yeux, laissant ses lèvres venir aux siennes avant de les sceller dans un long baiser lorsque Zoya a officiellement fini de jouer avec ses lippes.

Il y a encore ce diner qui les attend et que le boxeur se charge de rappeler, quand bien même Mickey n'aura pas attendu un cadre aussi formel pour mettre des mots sur la raison-même de ce date. C'est ici, sous une pluie d'étoiles artificielles qu'ouvrir son cœur le démangeait et c'est la spontanéité que leur relation a finalement toujours revendiqué, qu'importe si les choses n'en sont pas toujours très logiques. « J’espère bien, je n’ai pas mis cette robe pour rien. Et puis j’attends ce dîner en tête à tête avec impatience. » – « Pourquoi, tu comptais m'inviter ? » glisse-t-il dans un fin sourire, comme s'il pouvait réellement attendre de Zoya de payer ce diner dont il a lui-même pris l'initiative. Anniversaire ou non, Mickey tient tête à ses principes et notamment à celui de rester gentleman quoi qu'il arrive, car dans aucun monde il ne mettrait les pieds sous la table pour ne pas sortir son portefeuille à l'arrivée. « En parlant de choses qu’on fait dans le désordre… je pense que celle-ci aussi va être difficile à retenir jusqu’à après le dîner… » Il capte un peu trop bien ce que Zoya cherche à lui faire comprendre et sent au même instant quelque chose lui tordre doucement le ventre, comme un avant-goût de l'effervescence qui se chargera de l'envahir un peu plus tard. Il souffle alors contre ses lèvres, qu'il résiste pour l'heure à l'envie de venir mordre à son tour. « Je t'interdis de déjà me torturer Zoya, c'est criminel. » Et s'il cherchait à se faire plaindre, Mickey pourrait même brandir l'excuse de son anniversaire comme une carte d'immunité. « Et c'est vraiment parce que j'ai réservé le restaurant tu sais, sinon je crois bien qu'on aurait fait un petit détour toi et moi. » Le fond de ses pensées paraît limpide lui aussi, et ce n'est pas un hasard si sa main vient aussitôt glisser avec curiosité sur sa cuisse. « Je suis heureuse, Mickey, qu’on soit sur la même longueur d’ondes. » Retrouvant son sérieux, sa main revient sagement saisir la sienne car derrière ces appels de phare auxquels il n'aura pas tardé à répondre, le boxeur se considère lui-même comme un homme heureux. Heureux, oui. Un terme qui tend enfin à retrouver un sens et un moment d'une tendre simplicité à l'opposé de la vie chaotique qu'il peut quotidiennement mener, bien loin de le poursuivre ce soir. « Tu es sûr de toi ? De vouloir de ma folie et de mon excessivité ? » Il interroge Zoya de ses yeux sombres puis l'observe longuement, sa main libre venant saisir la sienne pour la disposer à l'endroit où ces choses-là ne trompent pas. Son cœur ne parvient toujours pas à ralentir, c'est ce qu'elle pourra sentir et c'est aussi ce que Mickey préfère lui montrer plutôt que lui dire. « J'ai pas l'air assez sûr de moi, tu trouves ? » Il l'est sans l'ombre d'un doute et le prouvera de bien d'autres manières si Zoya peine à l'intégrer, alors même qu'il vient ajouter : « Et dans mon genre, je crois pas être un cadeau de tous les instants non plus. Alors je pourrais presque te retourner la question et te demander si toi aussi, t'es vraiment sûre de vouloir de mes humeurs et des remarques que feront tes proches sur le type que tu fréquentes. » Disons surtout qu'il s'y attend Mickey, entre le passé peu glorieux qu'il peut trainer et ses occupations actuelles, dont Zoya ne soupçonne elle-même pas l'ampleur. Que diront-ils en apprenant aussi qu'il est encore marié ? Combien l'inviteront à se méfier de lui ? Réaliste, Mickey préfère encore en sourire car spoiler alert : sa dernière belle-famille n'avait déjà pas une haute opinion de lui, et il se rapprochait pourtant bien plus du gendre idéal à l'époque. « Je prends ta folie et tu prends ma morosité. On peut tenter de faire quelque chose d'assez sympa avec tout ça, en tant que personnes intenses toi et moi, tu crois pas ? » Lui veut déjà y croire, mettant volontiers de côté le fait que la femme qui a précédemment partagé sa vie était en tous points opposée Zoya. Mickey n'a jusqu'ici connu que la douceur d'Aliyah pour le tempérer, c'est vrai, et ce n'est pourtant pas ce qui l'amènera à reculer avec la Lewis, qu'importe le caractère explosif que leur relation affichera parfois. « Et maintenant si mademoiselle veut bien me suivre, un diner nous attend. » il reprend en se redressant puis offre son bras à Zoya pour qu'elle en fasse son appui, désireux de poursuivre cette journée qui prendra sous peu les traits d'une soirée car l'heure tourne, et une table leur est encore réservée à quelques rues d'ici.

The Burrow est une valeur sûre pour tout habitant de Brisbane, et cela même si Mickey n'y avait encore jamais invité la moindre femme. Chacun trouve son bonheur parmi les spécialités proposées avant qu'une belle bouteille ne rejoigne leur table, le moment parfait pour trinquer mais aussi pour gratifier Zoya d'une petite mise à jour, se dit-il. « Au fait, j'attendais la bonne occasion pour t'en parler. » il débute, ses deux mains se joignant sur la table alors qu'il n'y a pas dix mille façons d'amener une telle annonce, en vérité. « Tu te souviens du soir où tu m'as récupéré sur un bout de trottoir ? » Il remue brièvement la tête, conscient que cette question n'a pas tellement lieu d'être car le souvenir, lui, doit être encore net. « Question idiote, bien sûr que tu t'en souviens. » Et lui se souvient de l'inquiétude qui avait saisi Zoya quand ils étaient pourtant en froid, l'un de ces moments qui aura incontestablement permis de dénouer certaines choses entre eux. Mickey s'était alors montré bien peu généreux en détails mais elle savait au moins que ses blessures résultaient d'une mauvaise rencontre, pour ne pas mentionner un règlement de comptes qui en portait surtout le nom. « Le type qui m'a fait ça ne risque plus de recommencer, je l'ai appris il y a quelques jours. Disons qu'il s'est mis les mauvais gars à dos, c'est en tout cas la version qui tourne mais j'en sais pas tellement plus. » C'est suffisant pour que Mickey le considère mort et enterré, et il n'a pas besoin de préciser qu'il n'a rien à voir dans cette histoire car Zoya n'en doute probablement pas. Il n'ira pas jusqu'à se réjouir de la disparition d'un homme devant elle mais il mentirait s'il disait ressentir la moindre peine, cette enflure de Dom semblait après tout déterminé à l'envoyer sous terre le premier et à ce petit jeu, il a lamentablement échoué. « Ça veut dire que mes problèmes d'argent s'arrangent et que j'ai plus besoin de surveiller constamment mes arrières, j'imagine que ça te rassure un peu. » Son sourire se veut lui-même sécurisant sur ces derniers mots qu'il prononce, sa main traverse même la table pour mêler ses doigts aux siens car avec un ennemi de moins dans cette ville, il veut croire qu'ils y gagneront tous deux des nuits un peu plus paisibles. Mickey n'est pas pour autant exempté de détracteurs et de dettes mais il a officiellement connu pire, et il évitera désormais d'emprunter de l'argent à n'importe qui en admettant que ce choix-là lui soit toujours donné. « Mais il mérite pas qu'on parle de lui, j'ai même bien d'autres idées en tête là tout de suite. » En effet, le boxeur ne peut pas nier qu’il a une idée précise de la façon dont il souhaite finir cette soirée car le dessert qui lui fait envie n'est définitivement pas celui qui trônera bientôt dans son assiette. Pas un hasard, donc, s'il s'emploie à déshabiller Zoya du regard avec une lubricité tout sauf voilée. « Il me semble qu’on a une nuit à l’hôtel à honorer avec ce qu’on a gagné l’autre fois, j'ai même toujours l'enveloppe sur moi. » Et pour le prouver, Mickey fait glisser ladite enveloppe sur la table après l'avoir subtilement sortie de sa poche, son petit numéro étant évidemment prévu. Une nuit à l'Emerald ne pourrait pas mieux ponctuer cette journée, il sait que Zoya se rangera à cet avis car cette issue des choses lui fait sûrement très envie, à elle aussi. « Parce que moi aussi, je compte bien te montrer à quel point tu me rends dingue. » il vient ajouter dans un sous-entendu qui ne pourrait pas être plus clair, à l'image de son pied caressant déjà sa jambe sous la table.

Il en faut beaucoup pour agiter un cœur comme le sien et ça Zoya le sait bien, c'est pourquoi les battements rapprochés de ce dernier sont censés prouver qu'il est aussi sûr de lui que Mickey l'affirme. Sûr de vouloir écrire cette nouvelle page et beaucoup d'autres avec elle, sûr de vouloir conjuguer leurs deux quotidiens et sûr, aussi, de vouloir poser un nom sur cette relation au caractère plus que jamais officiel parce que la photographe le vaut bien. Il n'a pour ainsi dire aucun doute à ce stade, le boxeur n'étant pas de ces hommes avançant avec indécision et ouvrant les bras à une histoire qu'il ne sentirait pas, cette journée témoignant à elle seule de sa volonté de faire de Zoya la nouvelle femme partageant sa vie et non plus uniquement son lit, quand bien même son désir infini pour elle le ramène bien vite à certaines envies. Si elle n'est pas toujours facile à manier avec des réactions rarement mesurées, Mickey n'est lui-même pas un homme très évident à suivre alors que son impulsivité joue fréquemment contre lui, faisant du boxeur une bombe à retardement à ne pas placer entre toutes les mains. Quant à son passé, il n'est pas non plus à sa gloire lorsqu'on entreprend un peu trop de s'y pencher, un risque lui pendant au nez avec les proches de Zoya si ces derniers s'intéressent de près à l'homme gravitant autour d'elle et surtout aux frasques de ce dernier. Il était un champion auquel tout réussissait avant que la drogue ne s'en mêle, une facette que Mickey ne cherchera jamais à dissimuler même si cela doit d'emblée écorcher son image, celle qu'il ne s'est de toute façon jamais donné la peine de soigner. « Mes proches n’ont pas leur mot à dire sur la personne que je fréquente. » Il aurait pu parier que Zoya formulerait ces mots et sa seule réaction consiste à capturer une nouvelle fois ses lèvres, comme pour l'en remercier. Ce n'est pas qu'il en était inquiet, c'est surtout qu'il apprécie d'entendre que si une bataille doit être menée pour être accepté, il ne la mènera pas seul mais bel et bien à ses côtés. Il pourrait alors lui assurer la même chose, souligner avec fermeté qu'aucun Reeves ne sera non plus autorisé à juger la femme qu'il leur présentera sous peu comme sa petite amie mais son regard se charge de le faire savoir, comme une promesse silencieuse que Zoya pourrait trouver dans le noir de ses yeux. « Je suis sûre de moi aussi, Mickey. » Et lorsque les choses ont le mérite d'être à ce point claires, sans l'ombre d'une hésitation chez elle comme chez lui, n'est-ce pas le meilleur moment pour l'embrasser de plus belle ? Pour ça non plus Mickey ne se fait pas prier, jamais ses lèvres n'ont même trouvé les siennes avec tant de naturel et c'est sans doute le signe qu'une officialisation devenait diablement nécessaire. Personne n'avait su raviver toutes ces choses en lui depuis Ali, Zoya peut ainsi se vanter d'être la première et le cœur du boxeur ne trompe pas, donnant une nette idée de la place que la Lewis a d'ores et déjà commencé à s'y faire.

Et les choses étant décidément bien faites, c'est au beau milieu d'un repas planifié avec soin comme le reste que Mickey passe aux aveux pour la seconde fois aujourd'hui, levant cette fois-ci le voile sur le destin d'un créancier dont Zoya n'avait plus entendu parler depuis déjà quelques temps. S'il subsistait un doute quant à ce que Dom avait pu devenir, il est maintenant prudent d'affirmer que l'ombre de celui-ci ne peut plus planer sur personne, une façon d'insinuer que cette crapule a été proprement éliminée. Par qui, comment, Zoya n'a pas à le savoir alors que lui-même ne sait pas tout à fait à quelle version se fier dans cette histoire, l'essentiel étant que la liste de ses ennemis compte à présent un nom en moins dans cette ville. « Tu veux dire qu’il a été… » Il ne prononcera pas le mot interdit, accusera encore moins qui que ce soit devant elle, Mickey se contentant d'évoquer un règlement de comptes sans toutefois réellement le nommer. Ce sont de sales histoires et il ne désire pas l'y mêler, de la même façon que le boxeur ne compte pas aller y fourrer son nez. Peu importe que les serbes ou bien d'autres se soient chargés du travail, ce n'est certainement pas lui qui ira les féliciter car ces mecs-là ont tout intérêt à rester loin, il le sait. « Disons qu'il n’aura plus mal aux dents pour dire les choses simplement. » – « Tant mieux ! » Un monde dans lequel Dom n'est plus susceptible de lui réclamer son fric et de menacer sa famille est évidemment plus vivable, Mickey est le premier à mieux dormir en pensant au répit qu'il pourra y gagner mais c'est aussi Zoya qu'il pense parvenir à apaiser ce soir, après avoir constaté son inquiétude sur le sujet plus d'une fois. « Un peu ? Ca me rassure bien plus que tu ne peux l’imaginer, Mick’. » L'imitant sans attendre, le boxeur s'empare de son verre pour le lever à son tour, trinquant sans manquer de capter son regard au même instant. « A notre tranquillité. » Puisse-t-elle durer un certain temps, en admettant qu'un homme comme lui puisse s'estimer vraiment tranquille en continuant de mener ce genre de vie. Ses problèmes restent nombreux mais pas les types voulant sa peau, tout du moins pour le moment car il ne faudrait pas qu'un créancier prêt à tout pour le saigner en remplace un autre, idéalement. « Je savais que tu aimerais l'apprendre. Et maintenant promets-moi de ne plus t'inquiéter, d'accord ? » Il appuie ces paroles d'un regard adressé à Zoya, désireux que celle-ci ne s'imagine plus le pire et ce, même si cela signifie aussi lui cacher le reste de ses ennuis. Rien qui ne doive en principe se retourner prochainement contre lui, et c'est bien le temps que Mickey espère gagner tandis que la photographe peut réellement croire à cette notion de tranquillité retrouvée. Mais tranquilles, les choses ne le resteront possiblement pas ce soir s'ils honorent enfin cette nuit d'hôtel qu'une certaine enveloppe symbolise sur cette table, son apparition n'étant pas étrangère à l'envie de plus en plus grande qui l'anime de ne faire qu'un avec elle. Mickey rêve de ce moment où la porte de la chambre se refermera sur eux, le laissant libre de renouer de la plus exaltées des manières avec elle et si son regard en dit déjà très long sur ce feu qui le consume, ses gestes trahissent eux aussi une impatience grandissant à chaque minute. Alors quand un serveur se présente pour le dessert, la réponse de la Lewis ne se fait pas attendre après plusieurs secondes passées à se dévorer mutuellement des yeux. « Non ! Apportez-nous l’addition, s’il vous plait. » Et le malheureux repart aussi vite qu'il était venu, promettant de revenir avec la fameuse addition pendant que Mickey se fend d'un rire franc face à l'autorité qui la caractérise. « Le pauvre, tu vas réussir à l'effrayer. » remarque-t-il avant de reprendre une gorgée de son verre, sortant après ça son portefeuille pour régler comme convenu le dîner. « Et s'il savait pourquoi tu es aussi pressée, je parie qu'on le verrait se liquéfier. » Le serveur ne saura rien de leurs projets pour ce soir quand bien même ils pourraient en partie se deviner à la hâte avec laquelle tous deux s'éclipsent ensuite, simplement pas pour la destination que Mickey s'imagine.

« J’aimerai qu’on fasse un détour… avant. » Revigoré par l'intensité du baiser qu'ils viennent d'échanger, le boxeur tombe de haut en comprenant qu'ils ne se rendront pas à l'hôtel tout de suite. Il soupire alors lourdement, incapable de cacher que sa patience a atteint ses limites car il meurt d'envie de s'isoler avec elle pour faire des folies de leurs deux corps, conscient pourtant que Zoya vient d'en décider autrement. « Tu peux pas m'embrasser comme ça et me freiner ensuite, t'as vu un peu mon état ? » il questionne sérieusement, désignant de façon évidente son entrejambe au cas où la protubérance de son pantalon ne se devinerait pas à des kilomètres. Mais la Lewis insiste face à un Mickey croisant les bras par principe, affichant les traits fermés de celui à qui l'on viendrait de couper l'herbe sous le pied. « Je te promets que je te récompenserai comme il se doit après ça. Mais j’y tiens, vraiment. » Cela semble important pour elle et il ne tient pas à gâcher une journée qui s'est jusque là merveilleusement bien déroulée, voilà pourquoi Mickey ravale tant bien que mal sa frustration avant de grimper dans sa 911, prêt à se laisser guider avec le peu de bonne volonté qui peut lui rester. Il suit les instructions de Zoya sans rien percevoir de ce que celle-ci lui réserve, le trajet ne lui donnant pas le moindre indice quant à sa surprise et c'est finalement une fois sur place que ses pas suivent les siens, passant la porte d'un lieu qu'il n'identifie pas dans l'immédiat. « Suis-moi. » Il s'exécute en silence, observant autour d'eux tout ce qui peut l'être tandis que Zoya précise : « C’est la galerie d’art de ma mère. » Et aussitôt, ce détour auquel elle tenait tant prend tout son sens, arrachant même un bref sourire à Mickey qui parvient à se détendre. C'est un lieu symbolique tout comme l'observatoire aux étoiles l'était aussi, chacun ayant l'occasion aujourd'hui de faire une place à l'autre dans son monde, sans même s'être mis d'accord pour ça. « Tu te souviens quand on a repeint ton intérieur ? Je t’ai demandé de laisser une place sur un de tes murs pour que je puisse t’offrir un de mes tableaux ? » Il hoche la tête, se souvenant parfaitement de ce moment passé chez lui alors que ce dernier avait renforcé leur complicité et convaincu Mickey de voir plus loin avec elle, sans regret. « Et j'ai bien laissé une place comme prévu. » souligne-t-il, plus précisément entre deux précieux dessins de sa fille. Il l'a prise au mot dès le départ, jouant le jeu en attendant de voir la couleur de ce fameux tableau et ce jour est manifestement arrivé, coïncidant même avec son anniversaire sans que ce ne soit un hasard, il s'en doute. « Il se trouve ici et je tiens à te l’offrir aujourd’hui. » Accueillant ses deux mains sur ses yeux, Mickey se laisse momentanément aveugler pour le reste de la visite avant qu'elle ne lui indique la présence de sa surprise. « Voilà. » Se retrouver face audit tableau secoue quelque chose en lui et pour cause, c'est lui-même qu'il peut y reconnaître sans avoir besoin de se demander à qui peuvent bien appartenir les bras qui l'encerclent. S'il soupire cette fois, c'est parce qu'elle s'est donné du mal et ne pourrait pas mieux lui signifier l'importance qu'il semble avoir gagné, jusqu'à faire de lui une source d'inspiration insoupçonnée. « C’est ma manière de te dire que je serai toujours là pour toi, Mickey. Pour te soutenir et faire disparaitre ce sentiment de solitude que tu as bien trop longtemps et injustement ressenti. » Il ne sait pas si c'était aussi injuste que Zoya peut le dire, persuadé pour sa part d'avoir en partie mérité qu'on lui tourne le dos après les mauvaises décisions qu'il a prises mais il ne retient que le message que ce tableau véhicule, et ce soutien que la Lewis lui assure une fois de plus. Décrochant enfin son regard de celui-ci, Mickey repose un regard troublé sur sa petite amie, pas peu fier de pouvoir désormais la nommer ainsi. « C'est adorable Zoya, et vraiment très réussi. » C'est surtout trop beau pour lui mais il garde ces mots à l'état de pensée, enlaçant à la place la photographe avant de venir tendrement l'embrasser. « Est-ce qu'il y a une chose que tu ne sais pas faire, au juste ? » Elle fait d'admirables photos, peint de très jolies choses, prépare de bons petits plats et si Mickey osait, il nommerait aussi ses nombreux talents dans l'intimité d'une chambre à coucher. « Tu peux être sûre qu'à la seconde où je rentrerai chez moi, ton œuvre trouvera une place sur mes murs. La meilleure, bien sûr. » La vérité c'est qu'il hésite encore entre son salon et sa chambre, un dilemme dont le boxeur se souciera plus tard car le voilà perdu dans la clarté du regard de Zoya, souriant à celle-ci pour cacher à quel point son cadeau peut en réalité le toucher. Un grand gaillard comme lui peut être ému mais le montrer est une autre histoire, à l'image de ces mots que Mickey vient presque timidement lui souffler : « Merci, vraiment. » De rendre cette journée un peu plus magique et de ne jamais manquer d'être là pour lui, en le prouvant toujours d'un millier de façons. « Il valait le coup ton détour, t'es entièrement pardonnée de m'avoir fait attendre. » Joignant ses mains aux siennes, Mickey revient poser un furtif baiser sur ses lèvres avant d'ajouter « Et c'est peut-être bête, mais t'as redonné un sens à une date qui n'en avait plus vraiment. On peut même dire que c'est la notre, maintenant. » Ce sera après tout aussi leur anniversaire en tant que couple, ce qu'ils ont dorénavant le mérite de former alors que le boxeur pensait ne jamais plus connaître de relation aussi officielle qu'exclusive. Avec elle, ces choses-là veulent à nouveau dire quelque chose et il pourrait se montrer toujours plus sentimental si son envie refoulée un peu plus tôt ne menaçait pas de l'envahir. « Tu me dois encore une récompense, je crois. » il vient finalement glisser à son oreille, mordillant au passage cette dernière avant de s'emparer de sa main, la seconde embarquant le tableau pour que déjà, leur fuite s'organise.

Ce n'est encore pas ce soir que Mickey sera un conducteur raisonnable, le moindre raccourci étant bon à prendre et le moindre feu à griller, aussi, pour parvenir à l'Emerald au plus vite. C'est ici que leur périple va prendre fin, dans l'une de ces chambres dont ils pourront sous peu profiter tous les deux et l'ancien champion peut déjà prédire qu'ils ne feront pas qu'y dormir, sa dernière intention étant même celle-ci. L'enveloppe remise à l'accueil leur vaut d'obtenir la clé d'une mystérieuse suite et Mickey ne perd pas une seconde pour se diriger vers l'ascenseur le plus proche, la main de Zoya toujours prisonnière de la sienne sans que celle-ci ne vienne s'en plaindre et un insolent sourire désormais imprimé sur ses lèvres. « J'ai attendu ce moment toute la soirée. » il confie à peine les portes de la cabine refermées, son doigt enclenchant le bouton du troisième étage avant de partir à la conquête des lèvres de la Lewis, trop impatient pour attendre d'avoir officiellement mis les pieds dans leur chambre. C'est néanmoins chose faite moins d'une minute après ça, la porte claquant dans un geste précipité du boxeur qui sans attendre, plaque Zoya contre le premier mur qui se présente. Il se fiche presque de savoir à quoi leur suite peut bien ressembler, rien ne semble plus compter en dehors de cet impitoyable désir à combler et alors qu'ils goûtent enfin à l'intimité tant désirée, Mickey s'illustre dans des baisers toujours plus enflammés. Ramenant Zoya au centre de la pièce, il passe aussitôt derrière elle pour embrasser son épaule avant de dégager les cheveux de son cou pour partir à son assaut. Ses lèvres s'y égarent pendant que ses mains relèvent doucement le tissu de sa robe, dévoilant sa peau pour mieux effleurer cette dernière et ce, avant de faire glisser ses bretelles l'une après l'autre. Nul doute que cette robe ne restera pas longtemps sur elle, de la même façon que Mickey retire déjà sa veste car il commence à faire terriblement chaud par ici, de quoi justifier que le moindre de ses gestes soit aussi fébrile. « Tu me rends complètement fou. » sont les derniers mots que Mickey lui adresse avant de perdre pour de bon le combat contre sa résistance, devenue bien trop faible. Son corps réclame le sien à n'en plus finir, ses lèvres voudraient déjà recouvrir le moindre centimètre de son épiderme et ses mains la caresser toute entière, avec pour seule promesse que leurs peaux brûleront l'une contre l'autre durant une bonne partie de la nuit.