Il n'a sans doute jamais été aussi soulagé qu'en ouvrant les yeux ce matin-là, dans une chambre où Carl tend à dormir seul de moins en moins souvent. Il peut ainsi s'assurer qu'il n'a pas rêvé la veille et qu'Adèle l'a bel et bien rejoint dans son lit, saisissant l'invitation que le garçon avait glissé au risque de faire de ces moments une petite habitude entre eux. Endormis côte à côte, sa colocataire blottie dans ses bras jusqu’à rendre l'étiquette de leur relation de plus en plus floue, sans savoir quelle autre excuse qu'une tempête ils pourront trouver à leur rapprochement, la prochaine fois. S'il n'avait pas pu compter sur la présence d'Adèle pour éponger ses craintes la nuit dernière, Carl n'aurait probablement pas réussi à fermer l'œil et compte tenu de l'intense journée qui s'annonce, il n'est pas mécontent d'avoir à son actif quelques heures de repos tout en y gagnant un baiser sur la joue en prime. De quoi lui conférer un peu de courage car rester au lit n'est pas une option lorsqu'une tempête promet de frapper, sa colocataire ne tarde pas à le lui rappeler. « Il va être l'heure qu'on se lève si on veut faire tout ce qu'on a prévu... » Ce n'est pourtant pas la motivation qui étouffe Carl ce matin, soucieux de devoir quitter son lit pour affronter le chaos des prochaines heures alors qu'il préfèrerait pour sûr s'enfermer dans une bulle de déni. Fermer simplement les yeux et les rouvrir une fois Olga passée, dans un monde où l'intensité de cette dernière aurait bien évidemment été exagérée. Il veut encore y croire Carl, au fait que l'alerte sera revue à la baisse car c'est plus facile de se dire que ça n'est finalement pas si grave, et que tout peut encore s'arranger malgré le pessimisme des dernières informations divulguées. Ouvrant péniblement ses paupières, c'est sur le minois d'Adèle que ses yeux viennent aussitôt se poser tandis qu'un petit sourire vient tordre ses lèvres, sa main cherchant alors tout naturellement la sienne. « Je vais aller prendre une douche et j'appelerai le refuge pour voir si tout va bien après, mais si t'es pas debout quand je sors de la salle de bain... je t'y emmène de gré ou de force... » Même lorsque la situation revendique bien peu de légèreté, sa colocataire ne perd pas sa capacité à le taquiner et c'est au moins ce qui suffit à l'amuser quand en temps normal, rien ne le pourrait vraiment. Carl préfère ne pas imaginer comment il aurait abordé cette tempête sans elle, mais il suppose que le simple fait de quitter sa chambre aurait déjà été pour lui l'effort de trop. Il a peur, c'est un euphémisme que de le dire mais à deux, les montagnes à franchir semblent déjà un peu moins hautes. « Promis je me lève, donne-moi juste cinq minutes. » souffle-t-il en s'étirant sur le lit, son regard glissant sur sa colocataire lorsque celle-ci disparaît finalement de la pièce. Une bonne douche ne ferait pas de mal non plus au garçon mais il attendra son tour, en cogitant pendant ce temps sur leurs différentes missions du jour.

Autant mettre cette journée à profit, c'est ce que Carl s'est dit en songeant aux heures qu'ils passeront tous ensemble dans cet appartement pendant que dehors, Olga signera son passage. Ils ne perdront peut-être pas l'électricité tout de suite et pourront alors s'affairer comme il se doit en cuisine, cette pièce où il retrouve justement sa colocataire et son frère une fois douché et habillé – physiquement prêt, certes, mais mentalement beaucoup moins c’est un fait. « La journée risque d'être longue, tu devrais manger aussi un peu... » Et déjà Carl comprend qu'il ne pourra pas faire l'impasse sur le premier repas de la journée, pas avec une Adèle veillant au grain depuis l'épisode de sa migraine. « Et ne me dis pas que tu manges rien le matin, Keefe s'associera à moi. » Il n'en doute pas à vrai dire, connaissant assez bien son frère pour savoir que ce dernier n'est pas difficile à rallier et c'est d'autant plus vrai avec la Shephard, au nom de la grande complicité que tous deux ont pu tisser. Carl en est peut-être un peu jaloux parfois, mais tout l'enjeu consiste à ne pas trop le montrer. « Bon, s'il faut prendre des forces alors.. » Sur ces mots, il se saisit d'un fruit en accueillant volontiers les vitamines qu'il pourra lui apporter. Carl le porte après ça à ses lèvres comme pour montrer sa bonne volonté, trahi par un sourire cachant en réalité un appétit que le garçon peine parfois à trouver. « Je prenais pas trop les petits-déjeuners au sérieux avant, j’imagine que c’est pour ça que je frôlais souvent le malaise à l'hôtel. » Ce n'est pas normal et il le sait, et c'est une mauvaise habitude qui tend de toute façon à se perdre grâce à elle. Personne n'a jamais veillé sur lui comme Adèle s'y emploie aujourd'hui et Carl ne serait pas fidèle à lui-même s'il ne doutait pas de mériter toute cette attention qui lui est portée. « Ton idée de préparer à manger pour ceux qui en ont besoin me plaît assez, je serai ton commis... » Son regard s'illumine en comprenant qu'ils s'y mettront à deux, en plus d'obtenir la confirmation que son initiative n'est pas mauvaise. Ces repas à distribuer feront forcément des heureux et Carl compte bien y mettre tout son cœur, sans même compter les heures. « Oh super ! Je pense qu'on aura pas trop de quatre mains pour préparer tout ça, et je suis sûr qu'on le fera pas pour rien surtout. » Dans un sens, il aimerait se tromper car cela signifierait qu'Olga n'a pas laissé trop de personnes dans le besoin, mais une part de lui demeure hélas un peu plus réaliste. « Surtout faites comme si je n'existais pas... » Keefe ronchonne comme il sait si bien le faire, et Carl lui lance un regard dont seul son cadet saisira le sens. C'est leur petit code entre frères, dirait-il.

Les heures défilent et le petit duo s'active plus que jamais en cuisine pendant que le vent secoue de plus en plus fortement la ville, une façon de s'occuper la tête et les mains pour ne pas penser aux dégâts éventuels – en admettant que l'on puisse encore douter des ravages d'Olga, à ce stade. Les rideaux fermés leur permettent de ne pas être trop brutalement confrontés à cette réalité mais lorsqu'enfin la tempête vient à perdre en intensité et que tout le monde s'accorde à dire que le plus dur est officiellement passé, Carl s'empresse de songer à l'après et à ce qu'il convient maintenant de faire. Prendre des nouvelles de leurs proches, assurément, mais pas que. « On devrait peut-être faire un tour du voisinage avant de continuer, pour voir si les dégâts sont importants, non ? » Ils ont déjà une certaine quantité de repas à distribuer ce soir et Keefe peut toujours poursuivre s'ils doivent s'absenter, ce n'est pas un problème à ses yeux. Sa conscience lui dicte d'aller voir à l'extérieur, où certains ont peut-être déjà besoin d'aide. « Je m'inquiète pas tellement pour notre immeuble, mais plutôt pour les maisons pas très loin d'ici. » Ils ne peuvent pas rester éternellement enfermés de toute manière, quand bien même Carl a peur de remettre les pieds dehors et de constater à quel point le passage de la tempête a été brutal. « Il y a une personne âgée qui vit au bout de la rue, elle m'avait gentiment souhaité la bienvenue le jour de mon arrivée et j'aimerais m'assurer que tout va bien pour elle. » C'est qu'il se sent redevable Carl en pensant à cette petite mamie qui le salue à chaque fois d'un sourire, espérant de tout cœur que la tempête l'a épargnée. « Keefe, tu resteras à côté de ton téléphone si jamais on a besoin de toi ? » Il glisse un regard entendu en direction de son frère, obtenant de sa part un léger hochement de tête. « Okay les tourtereaux, comptez sur moi. » Sa réponse lui vaut un petit soupir car Keefe ne peut décidément pas s'en empêcher, mais l'essentiel est bien que l'adolescent reste lui-même opérationnel. Se tournant vers sa colocataire, Carl attend son feu vert pour partir effectuer ces fameuses vérifications dans le quartier avec elle.

À la question posée par sa colocataire et visant à savoir s’il a bien dormi, Carl prend faussement le temps de réfléchir. Il ne peut pas lui avouer que ses nuits n’ont jamais été aussi douces que depuis qu’il les passe à ses côtés, ou bien qu’il s’est réveillé ce matin encore avec le cœur palpitant, sans que la tempête n’y soit pour rien. Son regard pourrait presque le trahir à lui seul et tandis qu’il hoche doucement la tête, Carl resserre ses doigts autour des siens comme si ces derniers pouvaient finalement parler à sa place. Oui, il a bien dormi malgré les circonstances et non, il n’est pas prêt à affronter des nuits où il se retrouverait à nouveau seul dans ce lit. Il tient parole après ça, les cinq minutes demandées pour se lever sont respectées et Carl n’est pas mécontent de pouvoir prolonger ce moment avec elle jusqu’au petit matin – et ce, même avec un témoin aussi envahissant que son frère. Peu à peu ses mauvaises habitudes tendent quant à elles à disparaître, preuve s’il en doutait encore de la très bonne influence de sa colocataire car partir sans déjeuner ne serait-ce qu’un peu, Carl ne le fait désormais plus. « C'est terminé ce temps-là monsieur Flanagan, à présent je vais surveiller ça de près... On ne part jamais le ventre plein même si pour ça, ça voudra dire que tu devras déjeuner avec moi... » Il n’en faut pas plus à Keefe pour étouffer un petit rire, un peu trop amusé par les paroles de la Shephard et pour cause : « Je crois pas qu’il s’en plaindrait, hein Carl. » Oh, sûrement que non mais son frère n’est pas obligé de le faire entendre à voix haute, non plus. Il le retient Keefe, ce n’est vraiment pas le jour pour l’embarrasser devant elle car ils ont du pain sur la planche, et beaucoup de temps à passer en cuisine en perspective. Leur mission finalement accomplie, c’est avec fierté que Carl observe les plats qu’ils viennent de préparer tout en songeant aux personnes qui pourront en bénéficier. Se sentir utile n’a ici pas de prix, tout comme les prochains mots d’Adèle, précieux eux aussi. « Tu as été vraiment incroyable Carl, un vrai petit cuistot... » Il ne récoltera sûrement pas tout le mérite de leur joyeuse collaboration, et c’est dans un sourire reconnaissant qu’il complète alors : « On l’a été à deux parce que j’aurais rien pu faire sans toi, tu le sais. » Et son regard pétille, signe qu’il a tout particulièrement apprécié de mettre la main à la pâte avec elle. Alors bien sûr, il aurait été capable de cuisiner seul mais certainement pas aussi bien, dirait-il. « On pourra déjà distribuer plus tard ce qu'on vient de faire. » Ce qu’il approuve sans tarder, désireux avant ça d’effectuer un petit tour du quartier par mesure de sécurité. Adèle ne semble rien avoir contre et se range même à son avis, sous le regard toujours plus amusé de Keefe. Ces deux-là ne perdent jamais une occasion de passer du temps ensemble, doit au même instant penser l’adolescent. « On va aller la voir d'accord ? Et si tu veux rester quelques instants avec elle on le fera. » Ne serait-ce que cinq petites minutes oui, Carl a juste besoin de s’assurer que sa voisine préférée va bien. « Merci, c’est vrai que ça me rassurerait et je sais qu’elle ferait la même chose si on avait besoin d’aide. » Juanita Gomez a le cœur sur la main et c’est cette même gentillesse que le garçon voudrait avoir pour elle, de quoi l’amener à rassembler rapidement ses affaires pendant que sa colocataire fait déjà de même. « On est parti ? » Il lève un pouce en l’air, adressant un dernier regard à Keefe alors que celui-ci a promis de rester joignable s’ils venaient à avoir besoin de lui. L’instant d’après, les deux « tourtereaux » comme il se plait à les nommer sont déjà partis.

Le vent ne souffle plus aussi fort qu’en début de journée mais les stigmates de la tempête sont bien présents autour d’eux, soulevant son cœur à mesure qu’ils en découvrent l’ampleur car leur rue a souffert, à l’image sans doute de la ville toute entière. Avançant aux côtés d’Adèle avec l’idée de se rendre au domicile de leur voisine, leur chemin est finalement contraint de subir un détour face à l’urgence d’une autre situation. « Vous êtes coincé ? » qu’elle demande à l’homme pris au piège de sa propre voiture après qu’un arbre soit tombé sur celle-ci, avant de vérifier qu’il est bien l’occupant de la maison devant eux. Affirmatif. « On doit le sortir de là, les secours mettront trop de temps à arriver. » Et il est évidemment d’accord Carl, incapable de poursuivre sa route en le laissant là. Tout l’enjeu consiste maintenant à ne pas céder à la panique, cet homme semble après tout aller bien même s’il est de leur devoir de le libérer au plus vite. « Carl, faudrait trouver quelque chose pour casser la vitre arrière. » Il cherche aussitôt tout autour de quoi rendre cela possible mais Adèle se montre bien plus réactive, trouvant en un temps record de quoi briser la vitre. « Attention à pas te couper surtout. » ne peut-il s’empêcher de glisser avant de lui prêter main forte, soucieux qu’Adèle puisse bêtement se blesser car pour elle, le garçon peut si facilement s’inquiéter. L’homme à présent extirpé du véhicule, l’attention que les deux colocataires lui porte ne s’arrête pas là et Carl s’agenouille même un instant près de lui. « Si vous avez besoin de quelque chose, dites-nous monsieur. » Ils ne seront de toute façon pas bien loin, et les secours devraient sous peu s’occuper de lui. Problème : la route paraît encore peu praticable, et une autre urgence semble alors se dresser devant eux. « Et, Adèle ? Je crois qu’il vaudrait mieux tenter de déplacer cet arbre parce qu’il gêne la route et les secours seront bloqués si on le fait pas. » L’arbre en question s’avère être de taille imposante pour ne pas avoir uniquement écrasé une partie de la voiture de l’homme, sous-entendant que la mission risque d’être sportive mais ça ne lui fait pas tellement peur, à Carl. Ils ne peuvent de toute façon pas laisser la route dans cet état, ce pourrait être dangereux et il ne pense pas avoir besoin de préciser pourquoi. Ni une ni deux, le petit duo se place alors de chaque coté du tronc avec la ferme intention de le déloger de là, avant de réaliser ce qu’ils savaient probablement déjà : ce dernier fait un sacré poids, et c’est donc en réunissant toutes leurs forces qu’ils parviennent petit à petit à désencombrer le passage, laissant tout le soin aux secours ou à quiconque de circuler à présent. Une réussite qui vaut au garçon d’afficher un franc sourire, bien trop pressé de la partager avec elle alors que ses mains se joignent sans l’ombre d’une hésitation aux siennes. « T’as été géniale, vraiment. » Il ne pensait pas qu’Adèle avait autant de force dans les bras pour tout dire, tout comme il tend à découvrir la sienne, une preuve supplémentaire de l’efficacité dont ils peuvent faire preuve à deux et un épisode qu’il s’empressera ensuite de raconter à son frère. Car pour peu, Carl se sentirait presque comme un super-héros. « On peut aller voir si Madame Gomez va bien maintenant, c’est la petite maison rose. » Ce qu’ils s’apprêtent à découvrir, surtout, c’est que le jardin de leur voisine est sens dessus dessous suite au passage de la tempête et cette vision promet déjà de l’attrister.

En entendant qu'il aurait pu tomber sur un binôme bien pire qu'elle, Carl ne peut s'empêcher de secouer doucement la tête, un sourire amusé greffé sur les lèvres. Si sa colocataire savait, elle est même le meilleur binôme dont le garçon pouvait rêver et pour rien au monde il n'aurait échangé sa place avec un autre aujourd'hui, chaque moment avec elle étant bon à prendre car c'est à chaque fois leur complicité qui en ressort plus grande. « Même avec Chelsea, je suis certaine que tu aurais fait des miracles ! » Ce n'est toujours pas le grand amour entre les deux jeunes femmes et Carl ne prétend pas s'en étonner alors que cette situation le peine, bien plus qu'il n'oserait encore l'admettre face à elle. Il est le premier à regretter que la rousse n'ait pas fait le moindre effort lors de son arrivée et à déplorer depuis les rapports compliqués que ses colocataires entretiennent, mais l'élan de solidarité animant la ville n'est-il pas un bon prétexte pour mettre également de l'eau dans leur vin ? Il rêve de voir les choses s'arranger mais ne proposera pas pour autant une activité susceptible de mal tourner, préférant à la place subtilement souligner que Chelsea peut tout de même avoir de bons côtés. « Je suppose qu'elle aidera autrement, elle a plus de cœur qu'on l'imagine tu sais. » Derrière une carapace à laquelle lui-même a déjà pu se heurter, la Cavanagh a un véritable sens de la justice et tendance à aider les plus faibles comme le jour de leur rencontre, de quoi l'amener sans doute elle aussi à donner de sa personne après la tempête. Ce ne sera de toute évidence pas avec eux mais elle le fera, Carl n'en doute pas. Officiellement en route pour mener leurs bonnes actions en ville, le duo formé par l'australienne et l'irlandais se retrouve bien vite face à une première difficulté : il faut désencombrer cette route pour donner une chance aux secours de circuler et cette mission devient alors la leur, sollicitant chez eux le plus de force dont ils peuvent faire preuve. L'arbre ne résiste pas longtemps à leurs quatre bras et l'homme extirpé un peu plus tôt de sa voiture est désormais assuré de recevoir l'assistance nécessaire, grâce à un esprit d'équipe dont Carl ne savait même pas qu'il pouvait être doté. Avec Adèle à ses côtés, il ne s'est pas posé de question et serait d'ores et déjà prêt à recommencer, revigoré par l'utilité qu'il peut enfin se trouver. « Faut dire qu’avec mon binôme, on pourrait surmonter une montagne. » Comment lui donner tort alors qu'ils fonctionnent merveilleusement bien à deux, leurs efforts n'ayant aucun mal à se combiner et ce sera sans doute encore le cas pour le reste de la journée. Le sourire que Carl affiche en dit alors long, très long sur ce qu'il pense lui aussi du binôme qu'ils peuvent former mais il mentirait en disant avoir l'esprit léger en songeant à l'une de leurs voisines, ignorant encore si Olga a pu durement toucher celle-ci. « Carl ? Ca va aller ? » Si Adèle accepte de le suivre chez Juanita Gomez, elle semble s'en faire pour lui et ces quelques mots le touchent, jusqu'à le faire tendrement sourire. « Moi oui, ça me rassure vraiment de faire tout ça avec toi. » Parce qu'il n'aurait pas été capable de grand-chose seul, Carl ne s'est même jamais senti aussi fort que tout à l'heure lorsqu'ils ont déplacé cet arbre à deux. « Mais j'aimerais être sûr que c'est le cas de tout le monde ici. » Et en premier lieu de leur voisine, sa maison ne se trouvant plus qu'à quelques mètres et les dégâts autour de celle-ci se remarquant déjà.

Ce n'est peut-être pas aussi grave que Carl se l'était imaginé mais la scène se dévoilant à leurs yeux n'en est pas moins triste, à l'image de ce jardin ravagé où plus rien ne semble être à sa place. Le vent a balayé tout ce qui pouvait s'y trouver, renversant tables, chaises et poubelles, et déracinant aussi fleurs et buissons. « Tu veux aller voir si elle va bien ? Je vais commencer à ramasser les quelques affaires qui traînent. » Il n'a effectivement rien contre car les dégâts matériels sont une chose, mais s'assurer que Juanita va bien demeure au centre de ses priorités à cet instant. Il hoche alors la tête et confirme, un soupçon d'inquiétude teintant sa voix. « D'accord, je te retrouve dehors très vite. Et fais quand même attention, certaines choses sont peut-être cassées. » Et sont donc possiblement tranchantes, car c'est comme toujours au pire que le garçon s'emploie déjà à penser. Carl s'éclipse après ça durant plusieurs minutes, accueilli à l'intérieur par leur voisine qui ne s'attendait pas à le voir là mais qui semble tout particulièrement apprécier sa visite. Elle va bien, c'est la première chose qu'il constate quand bien même le passage d'Olga lui a mis un petit coup au moral, Juanita lui avouant même craindre le moindre coup de vent à présent. Carl prend le temps de la rassurer comme il a lui-même bien besoin de l'être puis il retrouve Adèle dans la petit cour, les traits plus détendus qu'ils ne l'étaient il y a encore quelques minutes. « Comment elle va alors ? » – « Elle a l'air un peu choquée, j'ai surtout l'impression qu'elle a eu très peur. Mais elle est pas blessée, et elle était aussi hyper touchée qu'on passe prendre de ses nouvelles. » C'est même peu de le dire car leur voisine l'a en réalité remercié à plusieurs reprises, remarquant bien d'ailleurs que Carl n’était pas venu seul. « Il n’y a pas eu de dégâts chez elle ? » Il a bien évidemment pris soin de s'en assurer comme du reste, sans observer de ravage particulier à l'intérieur de la petite maison avant que Juanita lui confirme que le vent a au moins eu la bonté de ne pas s'y infiltrer. Pas de fenêtre brisée comme il avait pu le craindre, notamment. « J'ai rien vu non, on dirait bien que c'est son jardin qui a surtout trinqué. Dans mes souvenirs, il y avait de jolies fleurs jaunes et des nains de jardin par ici. » Il désigne un chemin dont il ne reste à présent plus grand-chose, les petites pierres qui l'entouraient étant elles aussi éparpillées tout autour. Quant aux nains, sans doute ont-ils volé un peu plus loin – les retrouver intacts étant bien peu probable, à ce stade. Adèle attire finalement son attention vers le petit portillon, malmené lui aussi par la tempête. « Il est un peu bancale non ? On devrait trouver quelque chose pour le caler et lui en parler, tu en penses quoi ? » Carl est aussi d'avis de ne pas laisser les choses ainsi, aussi limités soient leurs moyens pour le fixer sans outils. « On va faire ce qu'on peut oui, je suis sûr qu'elle nous en voudra pas si tout n'est pas entièrement réparé. » Ils peuvent aussi revenir un peu plus tard lorsqu'ils seront mieux équipés, en attendant le duo s'active pour rendre au portillon une meilleure allure sans imaginer que depuis sa fenêtre, leur voisine n'en perd pas une miette. La voilà alors qui sort sur son perron, bien décidée à les faire économiser leur énergie. « Oh ne vous fatiguez pas les jeunes, mon fils viendra s'en occuper cette semaine. » Ils ne peuvent de toute façon pas faire grand-chose de plus, une réparation digne de ce nom s'avérant nécessaire et si le fils de Juanita peut s'en charger, Carl suppose que leur mission du jour s'arrête ici. « C'est déjà adorable d'être passés me voir et Carl, veille bien sur ta petite copine surtout. » Ce n'est pas lui qui risque de prendre une telle mission à la légère mais leur voisine l'embarrasse en le faisant entendre de cette manière, à croire que son jeune frère lui a passé le mot. Non, Adèle n'est pas sa petite copine même s'il est bien le premier à souhaiter le contraire, convaincu pourtant qu'elle peut trouver infiniment mieux que lui.

Quittant le jardin de leur voisine après avoir pris soin de saluer celle-ci, le garçon se met à penser à voix haute sur le chemin et souffle alors, un peu confus : « J'aurais peut-être dû lui dire que.. » Son regard n'ose pas croiser celui de sa colocataire, préférant fixer un point devant lui car c'est beaucoup plus simple que d'avouer la raison pour laquelle il n'a pas repris Juanita sur ce qu'elle affirmait. Il n'est pas dérangé par le fait qu'on puisse le croire avec elle, et tant pis si cela doit donner toujours plus d'occasions à Keefe de le charrier en admettant qu'il s'en soit un jour déjà privé. « Enfin l'essentiel c'est qu'elle aille bien, pas vrai ? Je suis rassuré si tu savais, elle a quand même plus de soixante-dix ans. » Ce qui la rendait ainsi plus vulnérable et c'est au moins une inquiétude dont Carl peut se défaire. « Il n'y a personne dont tu souhaites prendre des nouvelles toi aussi, tant qu'on est lancés ? Si jamais, tu sais que je peux t'accompagner. » Ils peuvent en profiter pour faire un tour un peu plus large du quartier ou même pour se rendre dans d'autres, tant qu'Adèle peut elle aussi y gagner un peu de tranquillité d'esprit. « On peut aller distribuer les repas qu'on a fait sinon, je peux même demander à Keefe de nous rejoindre pour qu'on ait plus de mains. » Ce dernier s'est après tout porté volontaire, en admettant que son ainé lui ait réellement laissé le choix ce matin, alors il n'y a aucune raison que l'adolescent ait entre temps trouvé mieux à faire. Pas quand les habitants de cette ville ont besoin d'eux car le reste peut en parallèle bien attendre.

Rassuré, il ne fait aucun doute que Carl l'est comparé à il y a une heure et cela ne tient pas seulement dans la garantie que leur voisine se porte bien, même si cette petite visite lui permet d'aborder les choses avec un esprit nettement plus léger. Ce qui y contribue aussi n'est autre que son duo toujours plus efficace formé avec Adèle, rendant entre eux les choses de plus en plus naturelles comme s'ils étaient simplement faits pour œuvrer à deux, et cette idée n'a évidemment rien pour déplaire au grand rêveur qu'il est. La seule ombre au tableau réside dans les dégâts qu'Olga a entrainé autour d'eux car ce jardin était autrefois la fierté de leur voisine, et Carl ne peut que tristement déplorer qu'il n'en reste plus grand-chose. Il aimerait sincèrement passer un coup de baguette magique pour contrer les effets de cette tempête mais ce sont ses petites mains qu'il devra à la place activer, le bonhomme le sait bien. « On va remettre ça en état ok ? » Il hoche doucement la tête avant de lui rendre son sourire, bien décidé à mener leur mission à son terme afin que Juanita puisse se sentir à nouveau chez elle. Une part de lui a pourtant conscience que bien d'autres actions les attendent et qu'ils ne pourront pas investir l'entièreté de leur temps ici, malgré l'attachement qu'il peut avoir pour la vieille dame qui a été l’une des premières à se montrer particulièrement bienveillante envers lui. Une façon de lui rendre en quelque sorte sa gentillesse en s'assurant en retour qu'elle ne manque de rien, car c'est bien le minimum qu'il estime pouvoir faire. « Tu sais Carl, si tu as besoin qu’on revienne ses prochains jours la voir, on le fera… » Il entend bien ces mots glissés avec douceur par sa colocataire et apprécie qu'Adèle en fasse elle-même une affaire personnelle, comme si ce qui comptait pour lui devenait aussitôt important pour elle, aussi. « C'est vraiment gentil, et je crois que je pourrai pas m'empêcher de reprendre de ses nouvelles, oui. » Cette maison a après tout l'avantage de ne pas se trouver bien loin de leur appartement alors il suffirait à Carl de passer après son travail, et c'est très certainement d'ailleurs ce qu'il fera. Portant un bref regard vers la façade rose, c'est un nouveau sourire qui prend doucement naissance au coin de ses lèvres tandis qu'il déclare, presque pensif : « Tu sais, Juanita, c'est un peu comme une mamie que j'aurais trouvé ici. » Et ce lien avait toutes les chances de compter à partir du moment où Carl a laissé la majeure partie de sa famille au pays, pas pour rien qu'il a également trouvé une seconde maman en la personne de Lily. Elles sont l'une et l'autre de précieux repères le rattachant à cette ville même s'il ne peut pas nier en avoir tissé de nouveaux pas plus tard que l'année dernière, pour ne pas nommer l'impact de sa rencontre avec Adèle et l'importance que celle-ci gagne également dans sa vie. Ainsi, Carl peut au moins se répéter qu'avoir voulu partir le mois dernier était une absurdité car c'est un fait, sa vie est ici et les personnes essentielles à celle-ci aussi. Après quoi leur voisine leur assure que son fils prendra la relève de leurs efforts durant les prochains jours et cela pour leur permettre d'économiser leurs forces pour la suite, alors tant pis si l'allusion qu'elle glisse le rend au passage très timide. Le petit duo peut au moins repartir en toute sérénité et Carl ne cache pas se sentir beaucoup mieux après ce petit détour, pour le moins nécessaire. « Je suis bien contente alors, c’est vrai qu’elle ne les fait pas. » C'est aussi ce qu'il aurait tendance à dire car Juanita ne fait assurément pas son âge, un compliment que la vieille dame semble malgré tout avoir du mal à croire lorsque Carl lui en fait la remarque. « Tu pourras passer la revoir dans la semaine si tu veux… » Pour tout avouer, le rendez-vous est même déjà pris de son côté car une visite ne suffira pas à le tranquilliser pour de bon, le tout étant maintenant de savoir s'il osera rebondir sur les fameuses paroles de Juanita concernant celle se trouvant avec lui. Sa petite copine, comme dirait leur voisine.

Les repas confectionnés ce matin n'attendent quant à eux qu'à être distribués aux habitants en grande précarité et Carl songe déjà à faire rappliquer son frère pour mettre plus de chances de leur côté car à trois, les choses ne pourront qu'aller encore plus vite. « Je te laisse prévenir Keefe alors, je suis certaine que certains nous accueillerons avec plaisir. » Il parvient totalement à le croire lui-même, pour une fois que Carl se trouve une utilité quelque part et que son champ d'action lui permet même de se sentir indispensable, car il présume que bien peu de personnes diraient non à un repas chaud par les temps qui courent et c'est là que leurs efforts devraient en toute logique payer, rien ne comptant plus à ses yeux que le fait de pouvoir aider. Une fois Keefe présent pour leur offrir deux mains supplémentaires, les frères s'en vont assurer une partie des distributions de leur côté pendant qu'Adèle s'y emploie dans l'autre sens, permettant à leur petite affaire d'évoluer de façon encourageante mais surtout de redonner le sourire à celles et ceux l'ayant un peu perdu. Tous ces gens pourront ainsi manger à leur faim ce soir, c'est la toute première satisfaction que Carl y trouve et il n'en faut pas plus pour réchauffer son cœur chaque fois que ces repas cuisinés avec soin terminent entre les mains d'une personne qui en avait besoin. « Comment ça se passe pour vous ? » questionne la Shephard après un certain temps passé à aller et venir dans le quartier, au point que le garçon aurait du mal à estimer le nombre de portes face auxquelles son jeune frère et lui se sont présentés. Keefe ouvre alors leur sac de provisions pour qu'Adèle puisse constater qu'ils n'auront bientôt plus de stock, et c'est plutôt bon signe – celui en l'occurrence que la distribution s'est déroulée comme ils avaient pu l'espérer. « Plus que bien, chef ! Comme tu peux le voir on a déjà bien avancé. » Un travail d'équipe que Carl se charge quant à lui de saluer dans un large sourire, pas peu fier d'être parvenu à si bien se combiner avec son frère même s'il pourrait aussi admettre que s'en charger avec Adèle ne l'aurait pas dérangé. « Est-ce que Keefe tu pourrais finir seul ? Il t’en reste trois ou quatre de repas, tu devrais être assez rapidement rendu à l’appart je pense. » – « Si c'est un plan pour vous isoler tous les deux, faut le dire. » s'empresse alors de remarquer l'adolescent, un sourire espiègle accroché aux lèvres car chaque occasion semble bonne pour charrier leur grande complicité et c'est tout particulièrement vrai ces temps-ci. « Oh arrête, t'es bête. » souffle Carl en balayant ses mots d'un geste de la main, à croire que leur voisine et lui se sont donné le mot pour les embêter aujourd'hui. Pour une fois, il pourrait jurer que l'idée n'est pas juste de passer un moment avec elle et ce, en ignorant pourtant encore ce qu'Adèle peut avoir en tête. Mais elle semble inquiète, Carl peut déjà le sentir. « Est-ce que tu veux bien venir avec moi ? Un monsieur me dit qu’ils ont besoin de renfort pour aider les enfants, il y a visiblement une distribution de jouets qui approche, et certains enfants ne savent pas où est leurs parents… » Le peu qu'il en entend lui vaut déjà de froncer doucement les sourcils, concerné par tout ce qui peut toucher au bien-être des enfants dans cette ville et soucieux, aussi, de leur offrir le Noël qu'ils méritent. « Bien sûr, je te suis. J'avais entendu parler de cette distribution de cadeaux et je pensais justement te proposer d'y aller quand on aurait terminé. » Il n'en aura finalement pas eu le temps car l'univers en a décidé autrement, c'est donc avec conviction que Carl reprend tout en venant saisir la main de sa colocataire sous les yeux presque rieurs de son frère. « On va les aider Adèle, t'en fais pas. » C'est une promesse qu'il n'hésite pas à émettre, celle de faire à nouveau de leur mieux pour cette autre mission qui leur est chère. Si Keefe n'est pour sa part pas réputé pour être très à l'aise en présence des petites têtes blondes, ce n'est pas du tout le cas de son ainé revendiquant une assez grande expérience passée à leurs côtés. « Et je me débrouille pas trop mal avec les enfants tu sais, alors je ferai tout ce que je peux pour les rassurer avec les réflexes que j’ai gardé. On te laisse du coup, Keefe. » Il oriente un dernier regard en direction de son frère, celui-ci ne tardant pas à lever un pouce en l'air car les quelques repas restant à distribuer seront largement dans ses cordes, et sans doute compte-t-il aussi sur Carl pour se rapprocher d'elle comme il se doit. « Allez-y, j'ai bien l'impression qu'une grande mission vous attend là-bas. » Si Keefe s'autorise à s'en moquer gentiment, il ne nie en revanche pas l'évidence de leur utilité auprès des enfants même s'il y perçoit avant tout une occasion de plus pour ces deux-là de passer un moment ensemble – de quoi garantir qu'il parte à la pêche aux scoops dès ce soir, que Carl soit prêt ou non pour ça.