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sick of burying all feelings.

@AMBROSE CONSTANTINE & BLAKE

Il n'était pas franchement dupe, Blake, quant à la raison qui avait poussé Ambrose à rejoindre ce programme qui œuvrait pour la reconstruction des logements endommagés par la tempête. Parce que même en ne l'ayant croisé qu'à quelques reprises ces dernières années, même en ayant plus souvent entendu parler de lui par le biais d'August que vraiment eu l'opportunité d'échanger avec lui, il n'ignorait rien de ses aspirations politiques et de la manière dont les types comme lui percevaient généralement ce type d'occasions : comme des moyens habiles de redorer leur image lorsqu'elle en avait besoin. Et sans porter le moindre jugement sur ce qu'il avait traversé ces derniers mois, il était lui-même plutôt bien placé pour savoir qu'il ne dirait sûrement pas non à détourner un peu l'attention de l'affaire Saül Williams et de ses retombées. Et pour ça, il ne pouvait même pas le blâmer ; c'était après tout la chose la plus intelligente à faire et le blond lui-même n'hésitait jamais à saisir la plus petite occasion de servir ses intérêts. Alors sans doute que ça l'aurait simplement fasciné, peut être même amusé dans une certaine mesure, s'il ne se retrouvait pas aujourd'hui du coté de ceux qui dépendaient du gracieux coup de main du politicien en herbe, après que son appartement ait subi pas mal de dégâts et soit inhabitable depuis le passage d'Olga. Dans ces conditions, tout ce qu'il pouvait espérer, c'est que le Constantine y mettrait assez de bonne volonté pour que les choses avancent et qu'il ne passerait pas toute la journée à faire des selfies pour prouver qu'il avait bien mis la main à la pâte. C'est qu'il aimerait que l'affaire ne s'éternise pas, Blake, et pas seulement parce que se voir offrir la charité par d'autres, c'était contraire à pas mal de ses principes.

« Aldridge ? » Et s'il se mettait déjà à faire la conversation, ils n'étaient pas près d'avoir fini. « Hm ? » Le blond prenait pourtant sur lui pour lui paraître un tant soit peu aimable, n'oubliant pas qu'Ambrose était là pour aider et qu'à défaut de vouloir faire ami-ami avec lui – il fréquentait assez de Constantine pour ne pas vouloir tous les ajouter à sa collection – c'était au moins une raison suffisante pour se montrer cordial. « T’as trouvé ça où ? » Si son regard quitta par réflexe le bout de mur sur lequel il était jusqu'ici vissé pour se porter sur son interlocuteur, c'est bientôt sur le foulard tenu par Ambrose que ses yeux se posèrent. Et un soupçon d'embarras qu'il sentit lui chatouiller le fond de la gorge, quand il comprit qu'il n'avait pas saisi n'importe quel foulard, mais bien le seul sur lequel il n'était évidemment pas censé tomber. « C'est important ? » Il préssentait que oui, et il n'aimait pas ça. Pour une raison évidente et qu'Ambrose ne tarda malheureusement pas à statuer. « Et avant que tu cherches une excuse, il a les initiales de ma sœur. » Merde. Voilà ce qui arrivait lorsque le frère de votre ex petite-amie débarquait pour aider à remettre votre appartement en ordre et que vous n'aviez pas eu le temps de faire un semblant de rangement – suffisant en tout cas pour masquer toute trace du passage de ladite ex. Un détail qui n'aurait pas autant d'importance si Flora et lui n'avaient pas fait un secret de leur relation, à non pas une mais bien deux reprises, et ne s'étaient pas séparés une seconde fois il y a tout juste quelques semaines. Non, si la brune et lui n'avaient pas rendu leur histoire officielle jusqu'ici, ça n'était pas pour se trahir bêtement auprès du frère cadet de la jeune femme pour une histoire de foulard, encore moins alors que Blake souhaiterait qu'August soit le premier à l'apprendre, et que ce soit de sa bouche le moment venu. Il avait peut être un certain don pour tout bousiller, mais sur ce coup-ci il tenait vraiment à bien faire les choses. Il serait temps, oui. « Je sais pas ce que tu vas t'imaginer, mais je te jure que y'a une explication très simple à la présence de ce foulard ici. » Une explication à laquelle il ferait mieux de commencer à réfléchir, s'il ne voulait pas qu'Ambrose en tire les conclusions inévitables.

« C’est une pièce unique. » Ah. C'était bien sa veine, à lui, qu'il n'existe pas deux foulards comme celui-ci et que ce bout de tissu se retrouve alors inévitablement relié à Flora. Pour ce qu'il en savait, ça ressemblait à n'importe quel foulard qu'on pouvait trouver dans une boutique un peu huppée, mais il ne prétendrait pas être assez naïf pour ignorer la valeur d'une pièce Weatherton, quand bien même il n'avait personnellement jamais déboursé des fortunes pour s'habiller. « Sûrement, oui, t'as l'air de mieux t'y connaître que moi sur le sujet. » Il croyait se rappeler que Flora lui avait dit qu'Ambrose était particulièrement proche de leur cousin créateur de mode, de ce même type dont les créations remplissaient des vitrines entières et s'exportaient jusque sur les tapis rouges, alors peut être bien que cet univers-là ne lui était pas tout à fait étranger à lui non plus. Dans le cas de Blake, et même si son boulot le forçait à se tenir un minimum au courant de tout ce qui faisait parler, la plupart des choses qu'il savait aujourd'hui sur la Maison Weatherton, il les tenait en vérité de Flora, qu'il avait souvent encouragé à poursuivre ses rêves et à se battre pour ce qu'elle convoitait. Bien sûr, ça n'était pas un argument qu'il aurait intérêt à lui servir s'il comptait justement gommer tout lien potentiel entre la jeune femme et lui. « Et j'ai pas volé ce foulard à ta sœur, si c'est ce que t'imagines. Je vois vraiment pas ce qu'un mec comme moi ferait avec ce genre de choses. » Pour autant il ne soulevait pas la question au hasard mais parce que paradoxalement, ça arrangerait pas mal ses affaires si Ambrose pouvait envisager un instant qu'il avait bel et bien dérobé ce foulard à sa propriétaire, rien que parce que ça vaudrait toujours mieux que s'il devinait la véritable raison de la présence de ce bout de tissu chez lui – et qu'il ne devrait pas avoir trop de mal à se défendre de ce genre d'accusations, a priori. Haussant ainsi les épaules, espérant semer quelques doutes dans l'esprit de son interlocuteur, il reprit d'un ton faussement détendu. « August devait l'avoir sur lui la dernière fois qu'il est passé, et il l'a oublié ici. Sûrement qu'il comptait le rendre à ta sœur à l'origine. » Pour quelle raison ? Il ne prétendait pas avoir la réponse à cette question, tout ce qu'il se contentait de faire c'était broder une explication qui tienne à peu près la route et qui éviterait avec un peu de chance à Ambrose de chercher plus longtemps dans une direction qui ne l'arrangeait pas du tout. A ce stade, il pouvait même s'imaginer que le blond collectionnait secrètement les pièces de créateur si ça lui chantait. Tant que ses soupçons s'arrêtaient là. « Franchement, si j'avais voulu le vendre pour me faire du fric, ce serait déjà fait tu crois pas ? » Guettant le jeune Constantine du coin de l’œil en espérant que cette pirouette suffirait à balayer ses soupçons, Blake se remit au travail, subitement un peu trop pressé de mettre le sujet derrière eux – étrangement.

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« Sûrement parce que c’est l’entreprise de ma famille, ouais. » Et pour un peu, il serait presque tenté de s’engouffrer dans la brèche avec l'espoir de détourner l'attention du brun, qui pour le coup semblait avoir en commun avec le journaliste une curiosité insatiable et une foutue tendance aux suspicions. Pas sûr toutefois que ce soit le moment le mieux choisi pour lui avouer qu'il avait toujours rêvé de trouver matière à écrire sur Weatherton mais que jusqu'ici, il avait été plutôt déçu que leurs secrets soient si bien gardés. « Je vois pas pourquoi August l’aurait eu. Ni comment il aurait pu le perdre, jusqu’à ce qu’il se retrouve dans ton armoire. » Très franchement, il n'avait pas réfléchi à tous les détails quand l'idée lui était venue d'improviser toute cette histoire. « Ça va peut être te surprendre, mais je lui colle pas aux basques à chaque instant quand il vient me rendre visite. » Alors comment il s'y serait pris, il n'en savait rien lui non plus, mais c'était toujours une meilleure piste sur laquelle tenter d'égarer Ambrose que lorsque le nom de Flora était mentionné. « A moins qu’August ait eu une raison d’aller dans ta chambre ? » Finalement, Blake dut réprimer un rire mais constata après que son regard ait retrouvé celui d'Ambrose qu'il était plus sérieux que ses accusations en donnaient l'air. Et si ça aurait presque pu arranger ses affaires qu'il l'imagine en relation avec le mauvais membre de la fratrie Constantine, il savait que jouer le jeu finirait sans doute par lui retomber dessus. « Mec, sérieux, t'as beaucoup trop d'imagination. » Il était beaucoup trop perspicace, en vérité, quand bien même il faisait au moins fausse route en ce qui concernait son frère. Les deux hommes avaient beau être très proches et ce depuis l'université, il ne s'était jamais rien passé entre eux et Blake ne s'était même jamais demandé s'il était le genre d'August. « Ton frère, tu sais que je l'adore, mais ça s'arrête là. » Et pour cause, au-delà même du fait que sa vie sentimentale était assez compliquée comme ça pour s'enticher de celui qu'il considérait comme son meilleur ami, Blake n'avait jamais cultivé autre chose qu'une relation platonique avec ses compatriotes masculins.

« Ou alors c’est Flo qui était jusque dans ta chambre ? » Oh, il n'aimait pas du tout la direction que cette discussion était entrain de prendre et aussi concentré restait-il pour ne pas le montrer, c'est bel et bien un soupçon de panique qu'il sentit s’immiscer dans ses veines. « Ou les deux, t'en penses quoi ? » Il demanda alors, de but en blanc et tâchant de rester le plus imperturbable possible, à peu près certain que rentrer dans son jeu était soit la meilleure idée qu'il aurait pu avoir, soit indéniablement la pire. « Je pourrais tout aussi bien me taper le frère et la sœur, non ? Ou ça y est, tu te rends compte que c'est quand même sacrément absurde, ton histoire ? » S'il pouvait faire en sorte de rendre le tout suffisamment grotesque pour que ça ne lui apparaisse plus du tout crédible, alors peut être qu'il arriverait à s'extirper de ce merdier. « Je pense que si t’avais voulu le revendre, tu l’aurais effectivement déjà fait. » Au moins un point sur lequel ils étaient d'accord, seulement il préférait encore l'idée qu'Ambrose le prenne pour un voleur et cesse de vouloir décortiquer le reste. « Sauf que ma question c’est pas ce que tu comptais en faire. » - « Ouais, tu veux juste savoir si j'ai mis un membre de ta famille dans mon plumard, j'ai bien compris. » Non, il voulait savoir s'il avait mis Flora dans son lit, en l'occurrence, mais inutile d'insister sur ce point. « Désolé de te décevoir, mais c'est pas le cas. » Et dieu sait que ça lui demandait de puiser dans ses ressources pour rester crédible alors qu'en repensant à tout ce que Flora et lui avaient vécu rien que dans cet endroit, il réussissait à être rattrapé par une inévitable nostalgie.

« Elle l’a pas oublié. » C'est qu'il revenait à la charge et n'en démordait pas, Ambrose, forçant le blond à changer de tactique. « Ambrose, t'es sourd ou quoi ? Ta sœur a jamais mis les pieds dans cet appart', je sais pas comment je dois te le dire. » Aussi étonnant que ce soit, ça ne lui plaisait pas forcément de lui mentir et de le prendre pour plus bête qu'il n'était, mais c'était nécessaire s'il voulait qu'Ambrose laisse tomber cette idée et ne fouille pas plus loin. Tout lui avouer maintenant serait une belle connerie. « Tu tiens à ce point à ce que je fasse partie de ta famille pour m'imaginer une liaison avec Flora ? Ou alors quoi, elle sort avec un mec que tu détestes et t'espérais lui arranger un coup avec moi ? » D'accord, sur ce coup il espérait peut être bien en profiter pour glaner quelques informations sur la vie amoureuse de la brune, avec qui les choses étaient arrivées à leur terme quelques semaines plus tôt et qu'il ne serait pas vraiment surpris de voir se rapprocher une bonne fois pour toutes d'Elijah dans un avenir proche. Certains diraient qu'il se faisait du mal, d'autres qu'il avait juste besoin d'une raison de tourner définitivement la page, et sans doute que c'était un peu des deux. Il lui souhaitait d'être heureuse, à Flora, mais il ne pouvait pas nier que ça lui faisait quelque chose, de l'imaginer avec un autre. « Ça doit vraiment être un sacré con pour que tu sois prêt à l'échanger contre un journaliste comme beau-frère, entre nous. » Oh allez, au point où il en était, il pouvait tout aussi bien user d'autodérision et espérer qu'Ambrose se lasserait le premier puis qu'il abandonnerait pour de bon l'idée que cette histoire de foulard cachait quelque chose.

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« Et mon point dans ta gueule, t’en penses quoi ? » Certains pointeraient du doigt un manque flagrant d'instinct de survie, mais son premier réflexe face aux paroles d'Ambrose fut de balancer la tête en arrière et d'esquisser un rictus. Peut être parce qu'il ne le croyait pas capable de céder à ses pulsions en public, surtout alors qu'Ambrose devait se soucier de son image plus que de n'importe quoi d'autre. Sans doute aussi parce qu'il avait toujours été un peu trop provocateur pour son propre bien, Blake. « T'accordes trop d'importance à un satané foulard, voilà ce que j'en pense. » Un foulard qui n'avait pourtant rien d'anecdotique et qu'il aurait assurément pris la peine de mieux cacher s'il avait eu la moindre raison de penser qu'Ambrose mettrait les pieds chez lui et tomberait dessus. C'était lui, habituellement, qui dénichait des indices. « Donc si je lui envoie une photo de son foulard elle va me sortir la même histoire que toi, c’est ça ? » C'est drôle comme à ce moment bien précis, Blake réalisa que les Constantine avaient en commun une foutue détermination à toute épreuve et une capacité à s'entêter peu importe à quel point on pouvait bien tenter de les raisonner. Autant dire que ça n'arrangeait pas tellement ses affaires, à cet instant précis. « Si ça t'amuse d'embêter ta sœur avec cette histoire, vas-y, je t'en prie. » Lui, autant dire que ça ne l'amuserait pas vraiment en revanche. Finalement, tâchant de tempérer un tant soit peu les choses et surtout de réfléchir à une meilleure approche, Blake reprit. « Tu pourrais aussi l'embarquer avec toi et le lui rendre directement. Si tu lui dis que tu l'as trouvé chez moi, elle en déduira facilement ce qui s'est passé. » C'était son idée depuis le départ, de lui faire croire qu'August avait emprunté ce foulard à sa sœur et l'avait égaré quelque part dans chez lui au cours d'une de ses visites. En théorie, ça se tiendrait presque. En pratique, ça lui laisserait surtout l'opportunité de prévenir Flora avant la visite de son frère et de se mettre d'accord avec elle sur la version à donner à Ambrose.

Il ne savait pas vraiment pourquoi il mentionnait l'idée que Flora avait peut être quelqu'un dans sa vie, là où l'idée qu'elle se soit peut être consolée de leur rupture dans les bras d'Elijah ou d'un autre lui valait pourtant de ravaler une certaine mélancolie. Il restait profondément attaché à la jeune femme, et c'est en ça que toute cette histoire lui coûtait autant. « Je sais pas, à toi de me le dire. » Rien qu'à voir le regard que lui lança à nouveau Ambrose, il y avait fort à parier pour qu'il n'imagine personne d'autre que lui dans le rôle du possible petit-ami de sa sœur. Ironique, quand on savait qu'il aurait misé juste rien que quelques mois auparavant, lorsque la jeune femme et lui étaient encore décidés à se laisser une seconde chance. « Je sais rien au sujet de son mec hypothétique, désolé. C'est ta sœur, pas la mienne. » Encore heureux, et ça pour des raisons évidentes, mais il n'avait pas besoin de le préciser à Ambrose qui nourrissait suffisamment de doutes pour qu'il n'ajoute pas encore plus d'eau à son moulin. Une chose est sûre, le brun était tout aussi peu réceptif à sa tentative d'humour qu'il l'avait pressenti. « Tu sais, j’ai l’habitude des gens comme toi, Aldridge. » Ses yeux de nouveau rivés sur lui, là où brillait comme une étincelle de défi, le journaliste souffla. « Des gens comme moi, hm ? Développe, je t'en prie. » Puisqu'il avait l'air d'en faire une affaire personnelle, tout à coup, et que son boulot en plus du reste semblait être un problème à ses yeux. Et ça pouvait se comprendre quand on savait que les journalistes, et de surcroît ceux qui comme lui étaient entièrement indépendants et ne se laissaient pas corrompre, étaient rarement les meilleurs alliés des politiques. « Mais les personnes à qui je fais face ont le temps de préparer leurs mensonges, généralement. » - « Un apprenti politicien veut me donner des leçons d'honnêteté, merde, on aura tout vu. » Et s'il garda son sang froid, maquillant son animosité sous une couche de sarcasme, il n'en pensait pas moins. Et Ambrose était bien content de trouver le Daily Insider quelques mois plus tôt, n'est-ce pas ? « Désolé si tu t'es fait rouler par des adversaires pas très scrupuleux, mais moi j'aurais aucun intérêt à te mentir. Surtout pas sur ce genre de conneries. » Qui étaient loin d'en être, en réalité, mais sa meilleure chance était de prétendre que rien de tout ça ne le touchait de près et que ce foulard, pourtant l'un des vestiges de son histoire passée avec Flora, ne représentait qu'un bout de chiffon.

« Maintenant, tu veux que je vérifie ta version avec August ou Flo en premier ? » Feignant de ne pas se laisser impressionner par la menace brandie par le jeune politicien, c'est pourtant un regard peu assuré que le blond dévia en direction du téléphone dégainé par Ambrose, ce dernier ne lui donnant plus vraiment l'impression de bluffer. Autrement dit, il avait tout intérêt à contre-attaquer avant que cette histoire prenne des proportions absurdes et finisse par lui éclater à la figure. « Tu veux savoir ce que j'aimerais ? Qu'on se remette au boulot, ça ce serait pas mal. » Non pas qu'il n'appréciait pas débattre avec lui de cette histoire de foulard, mais on ne pouvait pas dire qu'ils avaient franchement été efficaces au cours des dernières minutes, là où l'appartement était pourtant encore loin d'avoir retrouvé un peu de son éclat d’antan. La vérité, c'est que Blake se sentait au pied du mur, réalisant qu'il faudrait moins d'une seconde à Ambrose pour mettre son plan à exécution et en avoir le cœur net, ce qui aurait fatalement des conséquences destructrices sur sa relation avec August. Il ne lui laissait donc pas le choix. « Parce que je suis pas près de ré-habiter ici, à l'allure où ça va. Alors si tu tiens tant à appeler ton frère et ta sœur plutôt qu'à avancer, je peux tout aussi bien mettre ce temps à profit pour commencer une ébauche d'article sur le programme d'hébergement, de mon coté. » Oui, ça aussi c'était peut être bien des menaces à peine déguisées, le genre dont même un type comme lui n'était jamais tellement fier mais auquel il cédait parce qu'il n'avait pas d'autre choix, comme une carte dégainée en désespoir de cause. S'il réussissait à lui faire peur en retour, s'il parvenait à le déstabiliser rien qu'un peu, alors peut être qu'Ambrose abandonnerait l'idée d'obtenir toutes les réponses à ses questions. Blake n'avait plus grand chose à perdre à essayer, en tout cas, et c'était peut être bien sa meilleure chance d'utiliser son statut de journaliste à son avantage. « Tu sais, histoire de détailler tout l'investissement dont tu fais preuve depuis le début. Je suis sûr que les gens seraient ravis d'apprendre qu'Ambrose Constantine est venu se tourner les pouces parce que tout ça, pour lui, c'est surtout un moyen de se faire bien voir. » Et se rapprochant juste assez pour venir le défier du regard, le blond ajouta. « Ose me dire le contraire. » D'accord, peut être bien qu'il ne jouait plus tout à fait et que sa nature de provocateur revenait comme bien souvent au galop.