Il est tôt, le soleil n’est même pas sur le point de poindre le bout de son nez à l’horizon. Je sirote mon thé tout en prenant soin de mettre à jour la liste des pâtisseries qui devront être fabriquées, aujourd’hui. Je vais devoir également m’occuper de l’inventaire des stocks. En plus de devoir passer commande à mes différents fournisseurs. Je fais claquer le bout de mon stylo sur mes lèvres en réfléchissant. Je lève à plusieurs reprises les yeux sur l’horloge qui trône en majesté au-dessus de la porte de la cuisine. Les aiguilles m’indiquent paisiblement l’heure matinale de 4 h 35. Mais qu’est-ce qu’il fout encore ?! Je sais que son avion a bien atterri et qu’il est arrivé en un morceau. Enfin, c’est une façon de voir les choses. J’ai eu le droit à un petit message texte de sa part, hier soir:

Loulou

Je suis vivant, meilleur chance la prochaine fois.    

Quel connard ! Leïlan fait toujours pour me rendre chèvre et ça depuis la fin de notre adolescence. C’est à se demander, ce que j’ai fait à l’univers pour mériter une pareille calamité ! Je jette mon crayon sur le plan de travail en maugréant. Il n’est même pas présent. Il arrive à me mettre les nerfs en pelote. Un bruit de pas dans le couloir qui jouxte la cuisine me fait tendre l’oreille. Je vois la truffe d’Ostende humer l’air à l’entrée de la cuisine. Le chien d’aide de Leïlan est entraîné pour ne pas passer la frontière de la cuisine. C’est le compromis que nous avons réussi à négocier avec le service d’hygiènes. Je lève les yeux pour regarder le visage de mon partenaire d’affaires. « T’es en retard. » Je tente de garder mon calme et de ne pas faire transparaître mon exaspération à travers ma voix. « Tu as fait bon voyage ? » Je suppose que oui, car il se trouve en chair et en os, dans ma, — je veux dire — notre cuisine. « J’espère que tu es en forme, car on a pas mal de commandes à faire. » Un sourire se dessine sur mes lèvres quand je vois Leïlan se déplacer dans la cuisine et se heurter aux machines — seulement celle que je pouvais bouger — et aux différents plans de travail. Un bruit de casseroles qui tombent au sol m’arrache un ricanement puéril. « Verdomme* ! Loulou, fais attention ! » Mon accent doit être horrible aux oreilles du brun quand je jure dans sa langue. « J’ai fait de nouveau agencement pour la cuisine. Tu sais, améliorer les énergies, toussa, toussa. » Un truc bien emmerdant pour Leïlan, car il s’est toujours déplacé en cuisine en ayant des points de repère bien précis. J’ai bien sûr fait tout ça que pour l’emmerder, car il me le rend plutôt bien. Ç’a toujours été ainsi entre lui et moi. Nous avons toujours été en compétition. Bon, j’avoue que ces derniers temps, c’est devenu enfantin et puéril. C’est loin d’être digne de deux trentenaires. Je finis par lui dire au bout d’un petit moment de galère de son côté. « Ton plan de travail ainsi que tes ustensiles de travail, non pas bougé. » J’aime lui pourrir la vie, mais il y a une certaine limite à ne pas franchir.    

« Bonjour, content de te revoir… enfin façon de parler hein te voir. » Je roule des yeux. Je n’ai jamais compris. Comment pouvait-il faire des blagues sur sa condition. Leïlan est toujours dans l’autodérision. Dans un sens, il y a de quoi devenir fous autrement. « En effet, tu ne dois même pas voir ta bite pour pisser alors me voir. Je n’imagine même pas. » Le ton est donné pour la journée. Nous allons nous envoyer des piques, jusqu’à ce que mort s’ensuivent. Enfin, c’est une façon de parler. « Plus en forme que toi, on dirait. Rien qu’à t’entendre je peux jurer que t’as pas dormi. Tu t’es pas mis dans des situations de folie ? » Je lance un regard noir à mon aîné. Plus pour la forme, car ça me fait du bien de le fusiller du regard. « Pas plus que d’habitude. Et toi ? Tu nous as pas ramené une maladie vénérienne en prime ? Non, pas que cela m’intéresse de savoir où tu trempes ton biscuit. » Je me détourne légèrement pour noter quelque chose dans mon cahier de notes. Je lève la tête quand des casseroles tombent au sol. C’est la fanfare des casseroles. Je suis tout à fait responsable et fière en plus. « Koppig* ! Tu te tapes une meuf feng-shui que tu veux tout aménager ?! Dire que je t’ai ramené un souvenir... je ne sais pas ce qui m’est passé à l’esprit... » Je fronce les sourcils au mot flamand qui passe ses lèvres. Il me le dit souvent, mais je n’arrive pas à retenir sa signification. Connaissant Leïlan ça ne doit pas être très mignon. « Il faut bien faire plaisir à sa douce moitié, non ? Mais c’est vrai que tu ne connais pas. Je suis con. » Il n’a pas de douce moitié. Je n’ai pas d’intention de changer ma cuisine pour qu’elle devienne zen. De toute façon, les histoires de bonnes ondes, c’est un gros foutage de gueule. Leïlan et moi dans un même endroit suffisons à pourrir l’ambiance. « Un souvenir ? Tu veux m’empoisonner ou un truc du genre ? » Mon collaborateur arrive finalement à destination. Le travail va pouvoir commencer sérieusement. « Bon, si tu me donnais des nouvelles ? J’ai loupé quoi en trois semaines ? » Je pousse un soupir tout en me rapprochant du brun. « Beaucoup de chose, je renonce à l’idée d’intégrer une gamme végane à la pâtisserie. » Le projet n’était pas en route de toute façon. Même si sa m’emmerde un peu de le dire Leïlan à son mot à dire sur tout ce qui concerne les nouveautés et les projets. C’est inscrit noir sur blanc dans le contrat et le testament de papa. « J’ai rencontré la propriétaire du salon de thé plus haut sur la rue. Catarina a repris les rênes. Je veux lui laisser la part du marché. Je ne veux pas que l’on se tire dans les pattes. » En espérant que mon aîné est d’accord avec ma vision des choses. « Puis des commandes de gâteaux d’anniversaire et un mariage… il faut voir pour les décorations. Les clients le veulent tout noir… »    

« Oh, je crois que je ne dois pas être le seul à avoir une maladie vénérienne. Vu certains de tes ex. » Super, la grande classe ! Ça ne sert à rien de relever, car bon, je n’ai pas de maladies vénériennes à mon actif. Puis en toute honnêteté, je ne pense pas que Leïlan en est déjà une. Il a déjà une maladie qui lui pourrit la vie. Il ne va pas en rajouter une couche. Je maugrée dans ma barbe — qui est inexistante d’ailleurs. — Mon petit réaménagement de la cuisine à l’effet escompté sur l’humeur de mon partenaire d’affaires. Je ne cache pas vraiment ma joie. Je ricane en le voyant galérer à se déplacer à travers la cuisine. Il ne manque pas de répartie pour répondre à mes railleries. « J’connais p’tet pas, mais au moins jme tape pas des meufs Feng-shui qui doivent puer le patchouli jusque dans le lit. Enfin, si tu aimes avoir ton p’tit biscuit qui a cette odeur, tant mieux pour toi. » Je n’aime pas l’odeur du patchouli, mais je me garde bien de lui signifier. « Qui dit que c’était une meuf ? Un mec ne peut-il pas sentir le patchouli ? » N’empêche que c’est une conversation complètement stérile qui ne mène strictement à rien. Mise à part, nous prendre la tête tous les deux. Heureusement pour moi que Leïlan ne peut pas me voir, car je ne cache pas ma surprise à propos du souvenir qui m’a ramené. Je fais une blague sur un possible poison. « Je sais que tu n’aimes pas le chocolat, donc je n’ai pas pu te ramener des pralines, mais je t’ai ramené de la bière. » Là, ce n’est plus de la surprise, mais un grade au-dessus. Je reste complètement con en le voyant sortir deux bouteilles d’une brasserie artisanale. Il les dépose sur mon plan de travail. « Euh… Tu aurais très bien pu… enfin juste pour m’emmerder quoi…. » C’est notre truc à nous quoi ! Il est censé m’emmerder à chaque seconde qui passe. Ce n’est pas cool ! Je prends l’une des bouteilles pour en lire l’étiquette. « J’espère que tu les apprécieras. » Un sourire sincère sur les lèvres. Je tends la main et la dépose sur son front. « T’es sûr que ça va Loulou ? Tu t’es cogné quelque part ? Tu fais pas de fièvre pourtant… » Je ricane en retirant ma main de son visage. « Je te le dirais ce que j’en pense. » Même si je sais que Leïlan n’y goûtera jamais. J’ai remarqué qu’il ne boit pas d’alcool et refuse de goûter quand l’on prépare des pâtisseries alcoolisées. Bon, il est maintenant temps de parler travail. Je lui raconte les grandes lignes de ce qu’il a manqué. « Pas grave pour les propositions Vegan. Tu as eu raison de laisser des parts de marchés. Ça ne sert à rien de se marcher dessus. Je peux proposer de tenter d’importer les pralines ? C’est des petites bouchées de chocolat. Ça sort de ce qu’on fait à Brisbane et c’est exotique du coup. » Je suis content qu’il accepte d’aller dans mon sens. « Des pralines ? Je ne sais pas… il faudrait faire une étude de marché, non ? Tu veux vraiment importer ? Ça pourrait coûter une blinde. » La Belgique, ce n’est pas la porte d’à côté. « Il faudrait voir… la faisabilité d’un tel projet. » Je ne dis pas oui, je ne dis pas non. Je lui parle du gâteau de mariage entièrement noir. « Tu veux que je fasse des essais de gouts ? À moins qu’ils aient aussi donné des directives en plus de la couleur étrange… » Je tourne mes feuilles de mon cahier de notes. « Ils veulent un gâteau forêt-noire soit avec des cerises ou un autre fruit rouge. Tu peux voir ce qui serait le mieux. Ils veulent que quand on coupe le gâteau ça soit très coulant comme du sang… »     

« Un homme qui sent le patchouli c’est trop spécial. Enfin, tu peux kiffer, pour ce que ça me touche. » Je roule les yeux, comme si son opinion pouvait avoir de l’importance à mes yeux. Je ne vais certainement pas lui demander son opinion à propos des personnes qui passent dans mon lit. De toute façon, il lui a dit lui-même, ça ne l’intéresse pas. Je suis surpris de son attention à mon égard. Sa réplique me fait pincer les lèvres pour ne pas rire. « Et gaspiller mon argent ? Nee, autant que tu en profites. » Évidemment, il y a réponse à tout. Je déplace sur le côté les bouteilles pour qu’elles ne nuisent pas à notre travail de la journée. C’est drôle de voir Leïlan se reculer au contact de ma main sur son front. J’oublie parfois qu’il ne peut pas me voir. Ce n’est pas comme si c’était inscrit sur son front en grosse lettre. Ses yeux sont normaux aux regards du profane. « Tout va bien, juste j’ai pensé à toi. Je peux m’abstenir la prochaine fois. » Je ris à ses mots. « J’espère que je ne hante pas tes pensées trop souvent, sinon c’est moi qui vais faire des cauchemars de savoir ça. » L’idée d’intégrer des pralines dans notre cahier de vente ne m’est pas totalement hostile. Je sais que Leïlan est bien placé pour connaître la composition de ses douceurs et même de comment les fabriquer. Je suis plutôt conservateur en ce qui concerne la pâtisserie. Il me faut beaucoup, beaucoup — BEAUCOUP — de temps pour me lancer dans un projet. Je regarde Leïlan, son regard ne croise pas le mien. C’est déstabilisant parfois quand nous avons une conversation et le contact visuel entre nous n’y est pas. « Pas forcément, importez, mais on peut les faire. Travailler le chocolat ici ainsi que trouver des gouts à mettre à l’intérieur. Importer ça risque de couter, donc autant faire sur place. » L’idée d’importation est abandonnée. Dieu soit loué ! « Je sais, je me doute… mais c’est quand même un tout autre domaine de travailler le chocolat. C’est pas comme le bête fondant ou la pâte d’amande. » Ce n’est pas le domaine que je maîtrise le plus. Il va falloir revoir certaines installations. « Tu pourrais t’occuper des saveurs à mettre à l’intérieur ? Pourquoi pas faire un mélange belge australien ? Un fruit typique du pays avec un chocolat belge. » Je marque une pause en venant griffonner des informations sur mon cahier. « Je ne dis pas non, laisse-moi, juste voir le budget et si c’est possible de le faire nous où si l’on doit engager une personne que pour ça… » On passe ensuite au sujet du gâteau de mariage particulier. « On peut faire un mélange fruit des bois pour un peu d’acidité et des cerises plus sucrées. Je vais faire des tests. Je ne mettrai pas d’alcool s’il y a des enfants présents. Pour le fait que ça coule, on va devoir faire un caviar de fruit. La taille des billes sera un challenge… » Je geins à sa proposition. « Je sais, c’est que je redoutais de devoir faire. Ça va nous prendre des plombes… » Je vais devoir faire une multitude de tests pour avoir la grosseur parfaite des boules. « Elles vont encore m’éclater à la figure, comme la dernière fois. »      

« Non, ce n’est pas comme travailler un bête fondant, mais ce n’est pas plus compliqué. Il faut juste tempérer correctement le chocolat et on est bon ! L’idée du mélange des cultures est super ! Ça va donner quelque chose de frais avec des fruits d’ici. Je vais pencher sur des gouts simples, pour que ça donne envie. » Je me pince les lèvres tout en réfléchissant aux arguments de mon partenaire. Il est toujours, comment dire, si passionné quand il s’agit d’ajouter des nouveautés à la pâtisserie. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, c’est juste que parfois ses idées me donnent de la misère. Il y a trop d’imagination pour mon propre bien. Je sais que mon père appréciait ce côté de la personnalité de Leïlan. Je me rembrunis à cette pensée. Je couple la poire en deux en disant à mon aîné que j’allais faire quelques vérifications de comptes pour voir si le projet est viable. Il vaut mieux tout vérifier avant d’enclencher un processus qui pourrait faire en sorte que l’on se casse la gueule au fil d’arrivée. « Je te laisse regarder à tout ça. J’en suis bien incapable. » Un petit « tssk » quitte mes lèvres. « Toi et ton humour... » J’ai du mal à le comprendre. « Je te le dirais si mes livres de comptes sont traduits en braille, l’un de ces jours. » Est-ce que je peux me permettre ce genre de blague avec lui ? Avec du recul, je n’en sais trop rien. Heureusement le sujet de conversation bifurque sur autre chose. L’idée qu’il propose me fait regretter d’avoir accepté le contrat. « Ouais… Faire plein de petites billes ça n’ira pas. On va devoir faire beaucoup d’essai et erreur avant de trouver ce qu’il faut. » C’est bien ce qui m’ennuie. L’on ne pourra pas se contenter de remplir le gâteau de confiture. Le résultat ne sera pas assez coulant. La cuisine moléculaire, qu’est-ce que je peux bien détester ça ! « On va avoir besoin de beaucoup de gélatine et de la patience surtout… » Elles vont m’éclater tellement souvent dans le visage. Je le sens venir gros comme une maison. « Qu’est-ce que je suis déçu de ne pas pouvoir voir ça ! S’il te plaît prends des photos que je puisse rire aussi ! » « Comme s’il avait besoin d’une excuse pour se moquer de moi. » Puis bon, prendre des photos de ça serait bien trop opprobre pour moi. « Coucou les garçons ! » Nous levons la tête tous les deux en même temps. Notre vendeuse à temps plein vient d’arriver. « Oh ! Leïlan, tu es de retour ! Ça veut dire que je vais avoir Ostende comme compagnon à l’avant ? » Elle enfile son tablier à l’image de la pâtisserie. « Bon, je vais préparer l’avant, bon retour parmi nous Leïlan. » Je me penche légèrement vers le brun pour ne pas être entendu par notre employée. « Elle te fait les yeux doux, si tu veux tout savoir. » Tout le monde aime bien Leïlan. Il y a le talent de se faire aimer des gens. Tandis que moi, je suis plus réservé. « Bon, assez traîné, au boulot ! » Je vais chercher la gélatine pour commencer mes tests. Leïlan travaille de son côté. Nous sommes tous les deux concentrés sur notre boulot quand je brise le silence en jurant comme un charretier. Je viens de recevoir une bonne dose de confiture dans les yeux. Je tente de me rendre au lavabo pour pouvoir me rincer les yeux, mais je me cogne sur tous les meubles qui croisent ma route. « Putain de merde… je vois rien ! »       

« Jaloux ? » Son ton est moqueur. Ce qu’il a pour effet de me courir sur les nerfs. Je sais que je devrais me taire, mais Leïlan à un super pouvoir sur moi. Il arrive toujours à me faire réagir. « Moi de toi ? Tssk, moi jaloux de tes grands cils et de ton air de chiot ? Jamais de la vie ! » Est-ce qu’il pourrait effacer son petit sourire suffisant ? Je râle avant d’ordonner que l’on se mette tous les deux au boulot. Les commandes ne vont pas se compléter toutes seules. Le temps passe et mes essais ne sont pas concluants. Les perles ne sont pas assez grosses, des fois trop. Et quand elles semblent parfaites. Elles m’éclatent à la figure, comme maintenant. Tous les jurons de mon vocabulaire y passent même les plus saugrenues. Je tente de me défaire de la confiture qui me bloque la vue. Je ne vois rien et en plus ça fait un mal de chien. Je tente de me tracer un chemin dans la cuisine, mais je me heurte contre toutes les surfaces. C’est ce que l’on appelle se prendre un retour de karma dans la gueule. Je paye la blague que j’ai voulu faire à Leïlan. J’arrive à peine à voir, car mes cils sont englués de confiture aux cerises. Je sursaute quand une main ferme se dépose sur mon épaule. Je me raidis au son de la voix de Leïlan à mes côtés. « Tu veux ma canne ? » Je tourne légèrement la tête en direction de sa voix. « Mais quoi ? » Il me prend la main pour me glisser sa canne au creux ma paume. « Bienvenue dans mon monde ! » Il s’éloigne de moi et me laisse me démerder avec mes problèmes. Quelle ironie ! « T’es con, tu le sais ça ? » Je fronce les sourcils. J’utilise la canne comme je l’ai vue le faire à de nombreuses reprises. Je sais que l’évier n’est pas très loin. Il est à gauche du plan de travail du Belge, normalement. Je me heurte contre le dos de mon collègue. « Merde, mais qu’est-ce que tu fous là ? » Comme s’il devait ne pas être là. Je tends la main pour toucher le rebord du comptoir. Je le suis jusqu’à ce que mes doigts rencontrent levier. J’ouvre les robinets pour mettre l’eau à la bonne température avant de me glisser le visage sous le jet. Je me frotte les yeux pour me débarrasser de la substance sucrée. Je me passe une serviette pour effacer les gouttelettes d’eau sur le visage. Ma tête se tourne vers Leïlan qui continue de bosser comme si de rien n’était. Je me rapproche et lui prends l’une de ses mains. Je lui rends sa canne. « Tiens… Merci… » Même s’il y a pris certainement un malin plaisir à ma déconfiture. Il m’a quand même aidé et ça mérite un remerciement. Un petit silence gênant s’installe. Je me racle la gorge avant de lui poser une question. « Ça avance de ton côté ? »       

« Mais quoi, mais quoi ? Je t’offre la possibilité d’être autonome. À moins que tu préfères que je sois tes yeux. » Il est sérieux ou j’ai encore droit à son humour si particulier. Je pousse un profond soupir d’agacement avant de le traiter de con. Il est aveugle, mais pas sourd, car il réagit. « Qu’un con ? P*tain j’aurai pu te laisser te blesser et tout ! Je viens encore à ton aide et voilà. J’te jure, la prochaine fois tu te démerdes. Si c’est comme ça qu’on est remercié par toi, ça vaut même pas la peine. Ingrat. » Il y a une belle opinion de moi. Je tente de faire mon petit chemin vers le lavabo avec l’aide de sa canne. « Je vais me démerder, merci bien ! Puisque je suis un ingrat à tes yeux. Enfin… tu comprends ce que je veux dire. » Je me mords ensuite l’intérieur de la joue pour ne pas lui dire des paroles que je pourrais regretter. J’ai l’impression d’entendre mon père dans les mots de Leïlan. Je sais que ce dernier était grandement apprécié par mon paternel, mais il n’est pas dans l’obligation de prendre sa place. Je réussis à atteindre mon but. L’eau salvatrice me libère de la confiture qui couvrait mes yeux. Je souffle un bon coup bien heureux de pouvoir voir de nouveau. Mon collègue est concentré sur sa tâche. Il ne me prête aucune attention. Je me rapproche de lui pour lui prendre la main. Je lui rends son bien en le remerciant. Un sourire léger se dessine sur ses lèvres. C’est ce qui est déstabilisant avec le Belge. Je ne sais jamais comment réagir avec lui. Mon regard se pose sur son plan de travail. Je lui demande le plus gentiment possible comment son travail avance. « Là, c’est à moi de te demander si tu vas bien, RhyRhy. Tu t’intéresses sincèrement à ce que je fais...? Ça avance, j’ai déjà trouvé le fourrage d’une praline. » Je me rembrunis légèrement à son commentaire. Il prend un malin plaisir à me taquiner. « Bien sûr que je m’intéresse à ce que tu fais. Tout ce qui touche à la pâtisserie m’intéresse. » C’est notre boulot, notre gagne-pain à tout les deux. « Puis t’n’es pas payé à glandouiller, si tu veux tout savoir, mon Loulou. » Je me racle légèrement la gorge pour chasser ma gêne. « Tu as trouvé quelle saveur ? » Je marque une pause quand une idée me vient en tête. « Est-ce que tu penses que ça serait possible d’avoir des saveurs régulières à l’année et avoir une rotation d’une ou deux saveurs selon les saisons ? » Je tente de ne pas regarder l’expression que peut afficher Leïlan. Car il doit comprendre que je ne rejette pas en bloc son idée. Je suis trop orgueilleux pour lui dire qu’il y a possiblement gagné la première manche.  
      

« J’sais. Heureusement d’ailleurs que tout ce qui touche à la pâtisserie t’intéresse. » Je pousse un léger grognement peu gracieux. Mieux ne vaut rien dire, car cela va ouvrir la porte à une autre joute verbale. Ça me fatigue, car avec Leïlan il est impossible d’avoir le dernier mot. Je me permets de souligner le fait que nous ne sommes pas payés à se la couler douce. « Glandouiller ? Rappelle-moi un jour où tu ne m’as pas vu bosser ? J’crois qu’on fait les mêmes horaires de fou en fait, et l’on veut la même chose, faire prospérer la pâtisserie. Donc glandouiller n’est pas dans mon dictionnaire, je crois. » Quand je disais qu’il est difficile d’avoir le dernier mot avec lui ? Qu’est-ce que je peux répondre à ça ? En ce qui concerne la pâtisserie, je suis obligé d’admettre que Leïlan et moi sommes sur la même longueur d’onde. Cette sorte de symbiose entre nous je l’aime autant qu’elle m’agace. « Tu marques un point, mais ne prends pas la grosse tête. » Je marque une pause avant de rajouter. « Elle est déjà assez grosse comme ça. » J’attends patiemment qu’il m’expose ses avancées. Je lui fais part également de possibles idées que l’on pourrait mettre en place sur le long terme. « À fin de mettre le pays en avant, j’ai pensé à incorporer de la noix de Macadamia en praliné dans une des pralines. C’est en effet une bonne idée de garder une sélection à l’année, et une sélection qui tourne. Ainsi, on à moins de travail à fournir en recherche de gouts. » Je hoche doucement la tête en réfléchissant à ce qu’il vient de me dire. « Il faudrait voir avec les fournisseurs si l’on peut avoir un bon rapport qualité-prix pour les noix de macadamia. » Je donne une petite tape dans le dos du brun. Suffisamment forte pour le surprendre, mais pas assez pour lui faire mal. « Continue de bosser puisque glandouiller n’est pas dans ton dictionnaire. Je vais prendre une petite pause pour faire quelques appels dans le bureau. » L’envie de me remettre à bosser sur le caviar de fruit après l’explosion que j’ai eue ne me tente pas des masses. Connaissant ma chance, ça risque de se reproduire. Et prendre du recul, c’est toujours bien. « Il faut que j’appelle notre comptable… elle m’a encore laissé un message hier soir. » Les papiers et moi ne sommes pas amis. Malheureusement, Leïlan ne peut pas s’occuper de ça. La responsabilité m’incombe. Je m’assure que rien sur mon plan de travail ne puisse être dangereux pour le Belge s’il y a se déplacer dans la cuisine. Je quitte ensuite l’endroit pour m’enfermer dans le bureau.