st vincent’s hospital, service des urgences - février 2010
@ruben hartfield

Écoutant avec attention les dernières consignes du coach, Louis se demandait si sa vie ne venait pas d’atteindre le pic de bonheur auquel il avait droit. À seulement dix-huit ans, cela lui semblait jeune, mais il avait beau réfléchir, il ne voyait pas ce qu’il lui faudrait de plus. Il avait quitté la maison familiale, et si la vie en colocation nécessitait parfois de faire des compromis pour le bien de tout le monde, ça ne parvenait pas à ternir la satisfaction d’être enfin indépendant, de ne plus avoir à rendre compte de ses allers-retours et d’entendre sans cesse sa mère lui demander de mettre la table - ranger ses vêtements - nettoyer la vaisselle. Il continuait à le faire, évidemment, mais à son rythme et quand il l’avait décidé. S’il n’avait pas embrassé la carrière de joueur de rugby professionnel dont il rêvait depuis son enfance, il avait tout de même été accepté dans le bachelor Sciences des activités physiques et sportives, qui lui ouvrait les portes d’une carrière dans le domaine qui le passionnait. Ça lui avait coûté le soutien financier de ses parents, certes, mais là encore si c’était le prix à payer pour faire ce qui lui plaisait, Louis l’acceptait avec bonheur. Et pour finir, aujourd’hui était le premier match de la saison, et son coach l’avait désigné comme demi d’ouverture titulaire. Quand la nouvelle était tombée, il l’avait accueillie d’un sobre hochement de la tête accompagné d’un remerciement sérieux, mais dans l’intimité de sa chambre d’étudiant, il l’avait célébrée d’une danse de la joie dont il avait le secret. Vraiment, il ne voyait pas comment sa vie pouvait être plus réussie que ça.

Sur le terrain, Louis enchaînait depuis cinquante minutes les passes précises et les accélérations pour prendre ses adversaires de court. Le score était serré, mais son équipe comptait toujours un essai transformé d’avance. Si l’action qu’il glissa à l’oreille de son coéquipier demi de mêlée fonctionnait, ils pourraient creuser l’écart d’un deuxième essai. Lorsqu’il croisa le regard du trois quart centre adverse qui venait d’essayer de le plaquer sans succès, il ne put s’empêcher de lui adresser un sourire narquois, avant de se reconcentrer sur l’action. Dès le coup de sifflet de l’arbitre, son coéquipier lui lança le ballon ovale, puis Louis s’élança en direction de l’en-but adverse. Il se voyait déjà marquer l’essai qui donnerait de l’air à son équipe, mais la réalité le rattrapa sous la forme d’un placage agressif qui le fit s’écraser au sol, alors que son front heurtait l’arrière de la chaussure d’un joueur. Étourdi, mais surtout vexé d’avoir été pris de court, Louis tenta de se relever le plus vite possible pour reprendre le jeu là où il s’était arrêté. C’était sans compter son coéquipier qui le força à se rasseoir au sol en attendant que le médecin l’examine. « C’est rien, c’est juste une égratignure, » grogna Louis en tentant une nouvelle fois de se relever. « Reste tranquille Dalton, tu pisses le sang. » Il avait beau être l’un des plus rapides de l’équipe, Louis ne faisait pas le poids face à son pilier qui pouvait le maintenir au sol d’une main tout en se mettant du vernis sur l’autre. Et lorsqu’il se passa l’avant-bras sur le visage pour éponger la sueur qu’il sentait couler, il réalisa que ce n’était pas de la sueur, mais du sang. Il s’avéra d’ailleurs que son coéquipier avait eu raison de lui dire de rester tranquille, puisque son arcade sourcilière était ouverte et nécessitait apparemment des points de suture.

Louis bougonna évidemment pendant tout le trajet jusqu’aux urgences de l’hôpital St Vincent, ne cessant de répéter que c’était inutile et qu’il aurait tout à fait pu terminer le match. À son arrivée, il fut envoyé dans le box le plus éloigné de l’accueil, et il se demanda si c’était une manière de le punir. Assis seul sur un brancard inconfortable, son humeur ne fit que se détériorer encore davantage à mesure que les minutes défilaient. Lorsqu’enfin une personne en blouse s’approcha de lui, son soulagement ne fut que de courte durée. Il regarda l’homme face à lui de haut en bas, puis croisa les bras sur sa poitrine. « C’est pour me punir de ne pas avoir été sympa avec la dame de l’accueil, c’est ça ? » Sourcils froncés, Louis s’attarda sur le visage du jeune homme, qui lui semblait bien trop jeune pour avoir le droit d’exercer la médecine où que ce soit. « Si je promets de bien me tenir, est-ce que j’aurais droit à un vrai médecin ? Parce que c’est pas contre vous, mais j’ai pas tellement envie que mon visage serve d’expérimentation pendant votre stage d’observation. » Si c’était la sa manière de bien se tenir, il n’était pas étonnant qu’il se retrouve dans cette situation.

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Se retrouver aux urgences de l’hôpital ne ravivait pas vraiment de souvenirs heureux chez Louis. Moins de deux ans auparavant, une rupture des ligaments l’obligeait à arrêter le rugby pendant de longs mois et à renoncer à son rêve de porter un jour le maillot des Wallabies. En fermant les yeux, il pouvait entendre le médecin énoncer son diagnostic aussi clairement que s’il se tenait de nouveau à ses côtés. Le pire n’ayant pas été ledit diagnostic, mais le refus immédiat de ses parents de l’envoyer dans la clinique spécialisée qui aurait pu lui permettre de remettre plus vite un pied sur les terrains. Si cela n’excusait pas son comportement auprès du personnel soignant, cela pouvait au moins expliquer son humeur maussade, dont le jeune homme en blouse qui s’était approché venait de faire les frais. « Pardon ? » L’incompréhension du médecin n’était pas tellement surprenante. La manière dont Louis l’avait interpellé ne faisait sens que si l’on écoutait la suite, qui ne tarda pas à arriver. Avec un peu de recul - et moins de mauvaise foi - le rugbyman aurait sans doute regretté les mots qu’il venait de prononcer. Lui-même détestait qu’on utilise son âge comme argument pour le décrédibiliser et c’était pourtant exactement ce qu’il venait de faire. Le jeune homme à qui elle était adressée ne se laissa pourtant pas atteindre par cette attaque personnelle et répondit du tac au tac. « Je préviendrai les lycéens en observation qui sont dans le service aujourd’hui qu’ils ne viennent pas vous voir alors, pas de problème. » Malgré son agacement et son impatience à quitter les lieux le plus vite possible, Louis ne put s’empêcher de laisser échapper un soufflement un peu trop bruyant à son goût, résultat d’un rire qu’il avait essayé de réprimer en vain. Sans qu’il puisse protester davantage, le jeune homme à la blouse tira le rideau et les isola du reste des urgences. Résigné sur son sort, Louis expira bruyamment et croisa les bras sur son torse, espérant exprimer ainsi clairement son mécontentement.

Tout en professionnalisme, l’autre homme planta son regard juste au-dessus de son sourcil, là où Louis supposait que sa blessure se trouvait, puis se présenta sur un ton assuré qui fit lever les yeux de son patient au ciel. « Je m’appelle Ruben, je suis étudiant en médecine. Et je vais regarder la plaie que vous avez à l’arcade pour voir si j’ai besoin de faire des points de suture justement, mais je pense que la réponse est oui d’avance: vous saignez toujours. » « Je leur ai déjà dit que ça allait passer, » bougonna-t-il en essuyant quelques gouttes de sang qui séchaient sur sa tempe. Sans surprise, l’étudiant en médecine n’y prêta pas attention et débuta son examen en appuyant sur son arcade sourcilière avec une compresse. Louis ressentit une vive douleur au moment du contact, mais serra les dents et resta silencieux, bien que les traits de son visage se soient tendus. « Si ça fait mal, hésitez pas à le dire. » « J’ai vu pire. » Sa fierté mal placée ne le mènerait nulle part, c’était ce qu’on lui avait déjà répété à plusieurs reprises, mais à cet instant, c’était bien la seule chose à laquelle il pouvait encore se raccrocher, alors Louis était décidé à ne pas la laisser filer de si tôt. « C’est pas la première fois que vous faites ça, au moins ? » Pas que Louis soit particulièrement attaché à son apparence physique et à d’éventuelles marques que pourraient laisser des points de suture ratés - au contraire, ça pourrait peut-être lui donner un air plus mystérieux auprès des filles - mais c’était pour le principe : continuer à râler plutôt qu’avouer qu’il avait eu une réaction disproportionnée. « Qu’est-ce qui vous est arrivé ? » Si le dénommé Ruben le prenait par les sentiments et commençait à lui parler de rugby, il allait être plus difficile de maintenir cette façade boudeuse. « Un placage au rugby, j’ai dû me prendre une chaussure en tombant. Et vous ? Vous avez perdu un pari pour vous lancer dans dix ans d’études ? » Il était étrange de vouvoyer une personne dont l’âge était visiblement proche du sien, mais il n’avait pas spécialement envie que la personne qui allait approcher des aiguilles de son visage pense qu’il lui manquait de respect.

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Louis n’avait pu retenir une grimace de douleur lorsque Ruben avait appuyé sur sa plaie, et il ne manqua pas non plus le sourcil relevé de l’étudiant après qu’il lui ait assuré qu’il avait vu pire. « C’est pas pour autant que ça fait pas mal aujourd’hui. » S’il était partant, ils pouvaient tout à fait se lancer dans un concours d’ego pour savoir qui lèverait le plus les yeux au ciel face à l’assurance - ou à la prétention, selon les points de vue - de l’autre. Louis se contenta toutefois d’une seule fois, avant de s’inquiéter du manque d’expérience de l’autre homme. « Oh si, vous êtes mon premier patient. » Immédiatement, une grimace d’horreur s’imprima sur son visage. Comment était-il possible qu’on laisse un étudiant seul pour ses premiers points de suture ? Personne pour s’assurer qu’il ne le défigurait pas ou qu’il n’allait pas devoir revenir dans deux jours parce que les points avaient sauté trop tôt ? Il était sur le point de s’en indigner - à raison, merci bien - quand l’air sérieux du médecin disparut et qu’il rétablit la vérité. « Vous êtes les douzième patient que je recouds rien qu’aujourd’hui, si ça peut vous rassurer. » Vexé de s’être fait duper, Louis garda les sourcils froncés et les bras résolument croisés sur son torse. « Je sais pas si c’est mieux, vous devez commencer à fatiguer après douze patients. » Rien n’était assez bien pour Louis, visiblement, et sa mauvaise foi commençait à être difficile à masquer. En réalité, il n’avait aucune idée de ce que représentaient douze patients à recoudre pour un médecin. Lui trouvait ce nombre élevé, mais c’était sans doute parce qu’il n’avait jamais eu à recoudre qui que ce soit.

Après avoir brièvement expliqué les circonstances qui l’avaient mené aux urgences, Louis ne put s’empêcher de faire une allusion sarcastique aux longues années d’études qui attendaient l’autre homme, sous-entendant qu’il ne pouvait s’infliger cela qu’à cause d’un pari perdu. Allusion qui ne sembla pas perturber l’étudiant outre mesure. « Douze ans. Pas dix. » « L’enfer, » murmura Louis, qui rechignait déjà à transformer trois ans d’études en cinq ans pour se spécialiser. Dix ans lui paraissaient être le bout du monde. Alors il n’imaginait même pas ce que pouvaient représenter douze ans d’études. « Je vise la neurochirurgie, ça demande un peu plus d’efforts que d’autres spécialités. » Il y avait, dans les mots de Ruben, une prétention qui aurait dû agacer Louis, mais qui l’amusa plutôt. En témoignait le sourire en coin qui les accueillit. « Je vois. Être parmi l’élite de la société ne vous suffisait pas, vous visez l’élite de l’élite ? » On devinait de la moquerie dans ses mots, mais pas de mépris ou de crispation, comme s’il voulait entrer dans son jeu plutôt qu’entrer en conflit. Toute sa vie, il avait évité la compagnie des élèves trop ambitieux. Ceux qui venaient au lycée avec des cravates quand il traînait dans les couloirs en jogging et baskets. Ceux qui restaient à la fin des cours pour discuter avec les professeurs quand il avait déjà terminé de ranger ses affaires avant que la sonnerie ne retentisse. Ceux qui devaient aménager leurs emplois du temps pour y caler leurs nombreuses options quand il passait plus de temps sur les terrains de rugby qu’en classe. Un comportement hypocrite quand on connaissait ses propres ambitions dans le rugby. Mais dans son esprit d’adolescent, c’étaient deux choses bien distinctes. Incomparables, même. Pourtant, il trouvait aujourd’hui un je-ne-sais-quoi chez ce Ruben qui lui donnait envie de creuser davantage plutôt que de s’arrêter à cette image d’élève studieux et ambitieux.

Louis s’exécuta sans broncher - cette fois - lorsque Ruben attrapa sa main pour qu’il appuie lui-même sur la compresse qu’il avait posée sur son front. Et s’il frissonna à son contact, c’était uniquement parce qu’il ne faisait pas très chaud aux urgences ce jour-là. « Vous devriez porter un casque, quand vous jouez. » La réaction de Louis face au conseil du médecin ne se fit pas attendre : il éclata d’un rire amusé qu’il tenta rapidement de camoufler par des toussotements. Ce n’était évidemment pas la première qu’on lui donnait ce conseil, mais il n’était toujours pas décidé à l’appliquer. « Ça protège pas l’arcade, mais ça aide bien pour le reste. Surtout selon le poste auquel vous jouez. » « J’y penserai, » répondit Louis en haussant les épaules, bien que sa réaction initiale laisse planer un doute quant à la véracité de ses propos. Dans tous les cas, Ruben n’aurait aucune façon de savoir s’il appliquait ou non son conseil une fois qu’il allait avoir quitté les urgences. « Avant ou arrière ? » La question l’intrigua quelque peu. Le fait qu’il distinguait les joueurs d’une équipe de cette façon - et pas en défenseurs ou attaquants comme dans un certain sport où l’on passe plus de temps à se rouler par terre qu’à taper dans le ballon - laissait penser qu’il avait au moins quelques notions, contrairement à ce que Louis aurait pu penser au premier abord. « Arrière. J’étais demi-d’ouverture aujourd’hui. » C’était autant une information donnée pour alimenter la discussion qu’un test pour voir si l’étudiant en médecine s’y connaissait vraiment ou non.

Louis ne put ensuite s’empêcher de lancer un regard inquiet vers le matériel que Ruben avait posé sur le plateau en plastique à côté de lui. Il contenait des aiguilles qu’il n’avait pas spécialement envie de voir s’approcher de son visage. « Vous êtes vraiment sûr de vous avec ça ? » Pour courir droit sur des colosses prêts à le mettre au sol sans sommation, il y avait du monde. Pour assumer les conséquences, c’était plus compliqué.

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La détermination de Louis a exprimé son mécontentement de toutes les manières dont il disposait semblait se fracasser sur l’enthousiasme de l’étudiant en médecin comme les vagues sur une falaise. Au fur et à mesure que les minutes passaient, il assistait, impuissant, à l’érosion de sa carapace bougonne, au profit de sourires en coin et d’éclats amusés dans le regard. Comme si le plaisir de Ruben à se retrouver aux urgences, obligé à recoudre les arcades de tous les idiots de Brisbane - idiots qui étaient apparemment au nombre de douze, selon ses dires - était communicatif. Évidemment, Louis n’en était pas arrivé au point de l’avouer à haute voix, il ne fallait pas non plus exagérer. « Et c’est celui de nous deux qui s’est pris un coup au crâne et qui a sûrement le jugement le moins fiable qui sert d’arbitre ? C’est pas juste je trouve. » Instinctivement, il eut envie de lui répondre par un tirage de langue et une répartie ressemblant approximativement à gnagnagnagna. Réalisant que cela ne l’aiderait certainement pas à passer pour une personne au jugement fiable, Louis se retint et se contenta de jeter un regard noir à Ruben. Réaction bien plus mature.

Louis se retint également de dire que choisir de se lancer dans un cursus nécessitant douze (DOUZE !) ans d’études était une preuve supplémentaire du manque de fiabilité du jugement de l’autre homme. « Tout dépend du point de vue. » Il leva les yeux au ciel, tout en se demandant s’il existait une seule réalité où il pourrait considérer ce choix comme une bonne idée. De son point de vue, justement, cela paraissait hautement improbable. « Quitte à faire quelque-chose, autant le faire jusqu’au bout non ? » L’ambition que Louis devinait dans les mots et l’air assuré de l’étudiant lui fit presque oublier leurs désaccords, et un sourire en coin étira ses lèvres. S’il avait du mal à entendre l’attrait qu’on pouvait ressentir pour des études aussi longues, il comprenait néanmoins ce besoin d’excellence. Ce désir de se surpasser pour aller le plus loin possible. Il l’avait ressenti, lui aussi, il y a quelques années de cela, quand il pensait encore qu’en travaillant suffisamment dur, il parviendrait à se faire une place parmi les meilleurs joueurs de rugby. Ce rêve était parti en fumée, désormais, mais il se souvenait encore de l’adrénaline qu’il avait longtemps suscité en lui. « Vous visez le prix Nobel alors ? » Il ne tenta même pas de dissimuler la pointe de défi dans sa question, bien décidé à voir jusqu’où l’autre homme allait le suivre dans son escalade.

« Non vous y penserez pas. » Louis ne put s’empêcher de ricaner face à la clairvoyance de Ruben. Effectivement, il était peu probable qu’il se souvienne de sa proposition de porter un casque quand il jouait au rugby une fois les portes des urgences refermées derrière lui. Et il ne devait pas être le seul à réagir ainsi face à ce conseil médical, il avait fréquenté suffisamment de vestiaires pour le savoir. « Alors je vais le redire une deuxième fois: un casque pourrait être vraiment utile. » « Oui papa. » Sa réponse avait fusé avant qu’il n’ait eu le temps d’évaluer si elle n’était pas trop déplacée, mais Louis refusa de s’en sentir gêné. Il était un grand garçon, capable de se débrouiller par lui-même. Inutile, donc, de lui rabâcher les mêmes choses que ce que lui disait sa mère lorsqu’il avait dix ans. Son père était plus cynique, affirmant qu’au moins, un traumatisme crânien suffisamment sévère le ferait peut-être arrêter de les bassiner sans cesse avec son foutu rugby[/i]. Mais contrairement à ses parents, Ruben s’intéressa davantage au sport qui le passionnait tant, lui demandant à quel poste il jouait, et accompagnant sa réponse d’une remarque qui fit naître un nouveau sourire en coin sur ses lèvres. « J’ai donc un petit malin avec moi. Pourquoi demi d’ouverture et pas demi de mêlée ? » Autant d’indices qui lui faisaient penser qu’il savait de quoi il parlait et que derrière sa blouse blanche, il était peut-être un peu plus qu’un étudiant ambitieux et sûr de lui. « Parce que c’est le coach qui a décidé, » répondit-il en croisant les bras. Il pourrait s’arrêter là. C’était à ses yeux une réponse suffisante, lui à qui on avait appris, dès le plus jeune âge, à ne pas requestionner les décisions d’un coach, toutes comme celles de l’arbitre. Il ne résista pourtant pas à l’envie de poursuivre, comme si la présence de ce Ruben l'invitait à laisser s’échapper un peu de son orgueil. « Il a dû se dire que j’avais les épaules pour diriger l’équipe. Choisir la meilleure stratégie. » Louis prenait un malin plaisir à réutiliser les mots de l’autre homme, même si, pour dire vrai, il ne considérait pas vraiment que le poste de demi d’ouverture soit plus prestigieux que celui de demi de mêlée. Au contraire, ce dernier était sans doute aussi décisif, parfois plus sur certaines phases de jeu. C’était la beauté d’un sport collectif : le talent individuel ne faisait pas tout, et c’était la combinaison entre chaque poste qui pouvait faire la différence. « Vous avez l’air de vous y connaître un peu. Vous avez appris tout ça dans les livres ou sur un vrai terrain ? » Il ne pouvait s’empêcher de ramener l’étudiant à la première image qu’il s’était faite de lui : celle d’un bon élève, brillant dans ses études mais incapable de rattraper un ballon ovale sans le faire tomber par terre.

Malheureusement pour Louis, ils ne pouvaient pas parler indéfiniment de rugby, et Ruben finit par s’approcher de lui avec le matériel dont il avait besoin pour recoudre son arcade. « Je suis tellement sûr de moi que ça agace les titulaires de chaque service dans lequel je passe. Pas seulement aujourd’hui, mais même tout le reste de l’année. Les professeurs de l’université râlent une fois par cours parce-qu’ils en ont déjà marre de m’entendre m’opposer à certains de leur enseignements alors que je commence mes études et qu’ils savent qu’ils vont m’entendre parler pendant des années encore. Mais, ils savent aussi que c’est cette curiosité dont je fais preuve qui va me permettre de leur prendre leur place dans quelques années. » Louis l’écouta parler sans l’interrompre une seule fois, oubliant presque les raisons de sa venue aux urgences et ce qui l’attendait dans les prochaines minutes. « Je suis tellement sûr de moi que je suis prêt à parier ce que vous voulez que vous allez être surpris du résultat. » Cette fois, le sourire qui étira progressivement les lèvres de Louis à mesure que la dernière phrase de Ruben avançait était visiblement narquois. « Ce que je veux, vraiment ? » L’autre homme ne le connaissait pas, mais formuler cela comme un défi était sans doute la meilleure façon pour gagner Louis à sa cause - ici, le laisser faire son travail, littéralement. « Alors si vous me ratez, je peux vous demander ce que je veux ? » Il en oubliait presque que le rater signifiait le défigurer. Mais il avait des priorités, et gagner un pari était apparemment plus important que son apparence physique. « Comme venir participer à un entraînement de rugby ? » Il tenta d’imaginer l’homme face à lui dans une tenue de rugbyman, et l’image qui s’imprima dans son esprit accentua son sourire. « Qu’est-ce que vous y gagnez, vous ? » demanda-t-il en accompagnant sa question d’un mouvement du menton en direction de l’étudiant. Ruben n’avait sans doute rien à y gagner, excepté d’arrêter de perdre son temps avec un patient aussi capricieux qu’un enfant de cinq ans qui refuse de se laisser vacciner si on ne lui offre pas de sucette.

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L’étudiant en médecine lui avait confié qu’il était plutôt du genre à viser l’excellence que de se contenter du strict minimum, alors Louis poursuivit sur cette lancée en lui demandant s’il visait le prix Nobel. C’était la première distinction qui lui était venue en tête, et il supposait que s’il en connaissait l’existence, lui qui ne s’intéressait pas simplement au domaine de la médecine, c’était qu’elle était suffisamment prestigieuse pour être connue du grand public. « Ça se mérite, un prix Nobel. » Louis souffla par le nez, amusé. « Je m’en doute, oui, sinon on n’en ferait pas tout un plat. » Le manque de reconnaissance qu’il exprimait envers un prix pour lequel des personnes travaillaient toute leur vie était d’une impertinence évidente, mais Louis ne s’en préoccupait pas vraiment. Si  Ruben s’en offusquait, ce serait dommage parce qu’il commençait à apprécier leur conversation, mais ça n’aurait que peu d’impact sur sa vie. Sauf s’il était suffisamment vexé pour rater volontairement ses points de suture, évidemment. « C’est difficile en plus, d’en mériter un en chirurgie. Mais si on me désigne un jour… je refuserais pas de le recevoir. » Cela n’étonna pas Louis, qui imaginait parfaitement Ruben en costume, acceptant avec un air faussement modeste sa récompense devant les caméras du monde entier. « Et moi je dirais à mes enfants, vous voyez, c’est lui qui m’a raté avec ses points de suture et qui m’a fait cette horrible cicatrice sur le visage. » Son air narquois n’avait pas quitté son visage, et il espérait ne pas être allé trop loin dans son sarcasme, mais il n’avait pas pu s’en empêcher. L’occasion était trop belle, et la répartie de l’autre homme lui donnait envie de poursuivre leurs piques pendant de longues heures encore.

Son ton ne se fit pas beaucoup plus respectueux lorsque Ruben lui conseilla de porter un casque pendant qu’il jouait au rugby, mais pour le moment, la patience de l’étudiant en médecin semblait tenir le coup. Pour combien de temps encore, c’était la question. « Je ferais un très mauvais futur médecin si je vous donnais pas des conseils. » « Et comme vous voulez être le meilleur, vous n’allez pas vous priver d’en donner je suppose, » répondit Louis du tac au tac, en levant les yeux au ciel. Ruben avait beau le lui répéter une centaine de fois, il était évident qu’il n’allait pas suivre son conseil. Il continuerait à se péter l’arcade et à voir des étoiles danser devant ses yeux à chaque contact un peu trop brutal pendant des années encore. Du moins, c’était son plan.

« C’est bien ce que je disais: je suis en présence d’un petit malin. » Comme Ruben n’avait pas tiqué lorsque Louis s’était gentiment moqué de son ambition, ce dernier ne s’offusqua pas non plus de cette remarque. Au contraire, il était fier que son coach lui fasse suffisamment confiance pour occuper un tel poste stratégique, et de ce que l’étudiant en médecine avait laissé transparaître jusque-là, il s’y connaissait suffisamment en rugby pour le savoir également. Ce fut donc par un simple sourire teinté de fierté qu’il lui répondit, avant de lui demander d’où lui venaient ses connaissances. Et le moins que l’on pouvait dire, c’était qu’il ne s’attendait pas à cette réponse. « Je m’appelle Ruben… Hartfield. Je pense que ça devrait répondre à la question. » Effectivement, pour toute personne s’intéressant suffisamment au rugby, son nom de famille répondait de lui-même à sa question. Hartfield, comme le célèbre joueur de rugby. L’un de ceux dont Louis suffisait assidûment l’actualité, au point de mettre parfois son réveil au beau milieu de la nuit pour regarder des matchs se jouer en Europe. L’un de ceux avec qui il aurait rêvé de jouer, avant que sa blessure au genou fasse évaporer ces rêves en fumée. Il ne céda toutefois pas à l’excitation qu’aurait pu provoquer chez lui cette information, comme s’il y avait quelque chose chez Ruben qui l’incitait à faire preuve de modération à ce sujet. « C’est un truc de famille, alors, de ne pas faire les choses à moitié ? » Chacun dans son domaine, la médecine pour lui et le rugby pour l’autre. « Je vois que votre frère n’écoute pas non plus vos conseils à propos du port du masque par contre. » Il n’avait jamais vu pareil Rhett Hartfield porter un tel équipement sur un terrain. « La question c’est de savoir si c’est parce que les rugbymen n’en font qu’à leur tête, ou parce qu’il est trop fier pour écouter son petit frère. » Du moins Louis supposait que l’homme qui se tenait face à lui était plus jeune que celui qu’il observait à travers l’écran de sa télévision.

Pour convaincre Louis de le laisser approcher ses aiguilles de son visage - et accessoirement le laisser faire son travail, tout simplement - Ruben finit par lui proposer un pari, ce qui fit immédiatement mouche. Parce que le rugbyman était du genre à ne jamais laisser passer une telle occasion, même s’il était donné perdant d’avance. Question de fierté, peut-être. « Vraiment. » Ruben confirma que Louis pourrait lui demander ce qu’il voulait s’il ratait ses points de suture, alors il le défia immédiatement de participer à un entraînement de rugby si c’était le cas. Rien d’original, comme le lui fit remarquer l’étudiant. « J’aurais dû la voir venir celle-là. » Louis haussa les épaules ; il n’avait jamais prétendu être original. « Comme participer à un entraînement de rugby oui. Ce serait une corvée pour moi, mais un pari est un pari, je me défilerai pas si c’est ça les conditions. » « Une corvée ? À ce point là ? » Évidemment, Louis ne comprenait pas comment on pouvait associer le rugby à une corvée, lui qui était passionné depuis son enfance. Ses parents, sa sœur et son frère étaient pourtant des exemples probants que l’amour de ce sport n’était vraisemblablement pas universel. Louis se demandait d’ailleurs parfois comment il était possible qu’il soit si différent de ces personnes qui partageaient pourtant le même sang que lui. Il s’interrogea ensuite sur ce que l’autre homme espérait gagner d’un tel pari, et sa réponse le surprit encore davantage que son désintérêt pour le rugby. « En vrai ? Absolument rien. » Bouche légèrement entrouverte et yeux étonnés, la surprise se lisait sur son visage, jusqu’à ce qu’elle soit remplacée par un sourire en coin. « Hormis avoir raison et vous prouvez que vous avez tort. » Évidemment, Ruben était du genre à aimer avoir raison, Louis ne voyait pas comment cela aurait pu être autrement. « Parce-que je sais que je vais pas perdre et que je vais réussir à vous faire de magnifiques points de suture. Tant que vos coéquipiers vont pas vous croire quand vous leur direz que vous êtes passé aux urgences aujourd’hui. » « Montrez-moi de quoi vous êtes capable, alors. » Le sourire narquois avait fait son retour sur le visage de Louis, mais cette fois il masquait une appréhension bien réelle. Ce n’était jamais agréable, de laisser une partie de son corps entre les mains d’un inconnu, aussi doué soit-il. « Je gagnerai peut être le droit de plus vous vouvoyer aussi alors qu’on a le même âge et que c’en est presque ridicule. » « Pas obligé d’attendre d’avoir fini de me torturer pour ça, » répondit Louis en haussant les épaules comme si ça lui était égal. Le regard résolument tourné à l’opposé des appareils que Ruben allait utiliser pour recoudre son arcade, il n’attendait qu’une chose : que ce soit terminé.

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« J’ai dit que je me raterai pas, y’aura aucune cicatrice pour me blâmer quand je gagnerai mon prix Nobel. » Louis releva un sourcil dans un geste dubitatif, bien que son air amusé et son attitude bien plus détendue qu’à son arrivée trahissaient le fond de sa pensée, malgré tous ses efforts pour rester stoïque. Il profita pour balayer du regard le visage de l’étudiant en médecin, s’arrêtant sur son sourire en coin, son air arrogant et surtout l’éclat de détermination qui brillait dans ses yeux. Etrangement, Louis aurait eu envie que leur joute verbale ne s’arrête jamais, qu’ils continuent à échanger remarques sur remarques, sur cet air de défi permanent. Il en oubliait presque qu’il avait raté la fin de son match et qu’il allait devoir lever le pied lors des prochains entraînements, pour ne pas risquer d'abîmer le travail du docteur. Travail qui était d’ailleurs censé être irréprochable, d’après ses dires. « J’attends de voir ça. » Louis ne pouvait pas s’en empêcher, et tant que Ruben ne lui faisait pas sentir qu’il en avait assez, il n’était pas décidé à arrêter. « Oh non, je vais pas m’en priver. » L’autre homme se pencha légèrement vers lui, suffisamment pour qu’il décèle dans l’air une bribe de son parfum, et l’espace de quelques secondes, sa respiration se bloqua. Il tenta de masquer son trouble du mieux qu’il le pouvait, et surtout il se résolut à ne jamais l’examiner de trop près. « Et j’ai la fâcheuse tendance à me mêler de ce qui me regarde pas en plus, c’est pas un super combo. » Ça aurait dû l’agacer, cette assurance qui tirait vers l’arrogance, associée à ce besoin de se mêler de ce qui ne le regardait pas. C’était en partie ce qu’il reprochait depuis des années à sa sœur. Et pourtant ce n’était pour le moment pas le cas avec Ruben.

L’étudiant finit par lui révéler la raison de ses connaissances en rugby, et si une partie de Louis - celle qui ne pouvait s’empêcher de traîner avec lui un ballon de rugby partout où il allait - eut envie de poser mille questions sur ce frère dont il avait eu un poster ornant les murs de sa chambre d’enfant, il se retint. Sans vraiment savoir pourquoi. Juste parce qu’à cet instant il n’était pas tant question de Rhett que de cette rencontre fortuite entre deux personnes qui n’auraient peut-être jamais dû se croiser. Louis s’en félicita lorsque Ruben releva la tête vers lui et qu’il décela dans son regard une pointe de surprise, accompagnée d’autre chose qu’il ne reconnut pas, ne connaissant pas suffisamment l’autre homme. Il devina que les conversations qui déviaient vers son frère aîné devaient être monnaie courante. « Connaissant sa fierté, je pense que c’est surtout parce-qu’il veut pas écouter son petit frère. » Louis laissa échapper un petit rire amusé, pensant immédiatement à sa sœur, qui était aussi du genre à ne pas écouter les conseils de ses petits frères. Ce fut avec cette pensée en tête qu’il poursuivit. « Je penserai à vous et à la satisfaction que ça vous procurera de pouvoir lui dire je te l’avais dit le jour où il se blessera. » Il se rappelait encore des rares fois où cela lui était arrivé, et qui lui avaient procuré une délicieuse satisfaction. En général, chez les Dalton, c’était plutôt l’inverse qui se produisait : Claire qui jubilait parce qu’elle avait eu raison et que Louis avait eu tort. Et comme ils n’étaient jamais d’accord sur rien, ça arrivait souvent. « Pas que je lui souhaite de se blesser évidemment ! » s’empressa d’ajouter Louis lorsqu’il réalisa ce que ses paroles pouvaient laisser penser. Les blessures que pouvaient infliger un choc violent ou une mauvaise chute au rugby étaient trop sérieuses pour les souhaiter à qui que ce soit. Surtout pas à une figure nationale comme Rhett.

Louis proposa ensuite, dans le cas où Ruben n’excellait pas autant qu’il lui avait promis, de se rattraper en participant à un entraînement de rugby, ce qui ne semblait pas vraiment le remplir de joie. « Je suis pas celui qui a les muscles dans la famille, on a déjà établi cette vérité. » Incapable de s’en empêcher, il balaya du regard la silhouette du médecin. En partie masquée derrière sa blouse, il ne pouvait en déduire grand-chose quant à sa forme physique, même s’il n’avait pas non plus l’air de ne jamais faire aucun sport. « Parce qu’on ne pourrait pas avoir le cerveau ET les muscles ? » C’était avant tout une pique visant à susciter une réaction chez Ruben, parce que Louis n’avait, de son côté, jamais eu honte d’afficher haut et fort sa préférence évidente pour les activités sportives plutôt qu’intellectuelles. Et parce qu’il allait bien falloir arrêter de tourner autour de la vraie raison de la présence de Louis aux urgences, il finit par donner son accord implicite pour que Ruben s’occupe de ses points de sutures, non sans une inspiration profonde censée le détendre. « Bien chef. » L’attitude du médecin réussit tout de même à détendre le rugbyman, qui se laissa faire lorsqu’il positionna sa tête sur le brancard. « Très bien. Ce sera plus facile pour toi de me détester si on s’autorise ça. » Si Louis était croyant, il remercierait sans doute le ciel de lui avoir attribué Ruben comme soignant, puisqu’il arrivait avec une facilité déconcertante à lui faire oublier qu’il s’apprêtait à percer sa peau avec une aiguille et un fil. Pour être en accord avec ses croyances, il se contenterait donc de remercier la personne en charge du planning des urgences. « Faut vraiment pas que tu bouges par contre. Sauf si tu tiens vraiment à gagner ton pari au détriment d’une belle cicatrice. » Louis s’apprêtait à hocher la tête mais se retint au dernier moment, réalisant que ça faisait sans doute partie des mouvements à proscrire s’il ne voulait pas gagner ladite cicatrice. « Ok, » souffla-t-il d’une voix pas vraiment rassurée. Ruben se mit alors au travail, et Louis ferma les yeux pour éviter de voir ses mains apparaître et disparaître de son champ de vision à mesure qu’il avançait. « Le rugby, c’est pour une carrière pro ? Ou tu le pratiques en passe-temps ? » « C’était l’idée au départ, mais je me suis blessé au genou et j’ai pas eu la rééduc nécessaire pour revenir assez vite au niveau. » Louis se doutait qu’entre ses propres études et la carrière choisie par son frère, Ruben comprendrait aisément la situation, sans qu’il ait besoin de rentrer dans les détails. Sa déception n’étant toujours pas vraiment digérée - le serait-elle un jour ? - il préférait ne pas s’étendre sur le sujet, mais cela eu au moins le mérite de détourner son attention du travail minutieux qu’exécutait Ruben sur son arcade ouverte. « Je suis en sciences des activités physiques et sportives là, j’me dis que je pourrais toujours viser le coaching, ou même journaliste sportif. » Il n’était pas encore vraiment fixé sur ses aspirations, mais il savait qu’il avait encore un peu de temps devant lui avant de se décider. « Ça enchante pas mes parents, mais c’est vraiment ce que je préfère faire. » Ses parents qui lui avaient pratiquement forcé la main pour qu’il s’inscrive dans des études de commerce, et qui étaient tombés de haut lorsqu’ils avaient compris que Louis n’en avait fait qu’à sa tête. Encore une fois. Il n’était pas certain que cela intéresse vraiment l’autre homme, mais il préférait continuer de divaguer plutôt que de laisser le silence s’épaissir entre eux. Peut-être qu’avec un peu de chance, Ruben ne remarquerait même pas les grimaces de douleur qu’il ne parvenait pas à masquer à temps. « Pourquoi la neurochirurgie ? » Cette fois l’interrogation était sérieuse. Il n’était plus question de se moquer des années d’études supplémentaires ou de son ambition qu’il le poussait à choisir une des spécialisations les plus exigeantes. Louis souhaitait simplement savoir ce qui l’attirait dans ce domaine, en espérant que lui répondre n’allait pas le déconcentrer dans sa tâche. Quoi que ça lui donnerait raison et qu’il pourrait ensuite s’en vanter. Au prix d’une cicatrice sur le visage, certes.

st vincent’s hospital, service des urgences - février 2010
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« On va pouvoir être témoins rapidement. » Louis aimait la compétition. C’était sans doute une des choses qui l’avaient attiré dans le sport et le rugby plus particulièrement. Alors malgré sa réticence lors de son arrivée aux urgences et le malaise latent qu’il ressentait systématiquement dans les hôpitaux, il se sentait plutôt à son aise lorsque Ruben répondait à ses provocations sur le même ton de défi. Il était finalement ravi d’avoir été pris en charge par l’étudiant plutôt que par un médecin peut-être plus expérimenté mais sans doute plus ennuyant aussi. Par contre, ne comptez pas sur lui pour le dire à voix haute ; il ne faut pas exagérer non plus. C’était peut-être pour cette raison aussi qu’il se retint de poser des questions trop personnelles ou intrusives à celui qui se révéla être le frère de son idole d’adolescence. Certes, Rhett Hartfield avait été l’un des joueurs qu’il avait longtemps admiré et auprès de qui il avait rêvé de jouer un jour, mais Rhett n’était pas là aujourd’hui. Face à lui se tenait Ruben Hartfield, et, sans trop savoir pourquoi, Louis n’avait pas envie de s’adresser à lui uniquement comme le frère de. Sa réaction eut l’air de satisfaire l’autre homme, puisque les traits de son visage se détendirent immédiatement pour laisser naître un sourire en coin que Louis voudrait ne jamais voir disparaître. « Non, moi non plus. Pas pour de vrai. » Réponse rassurante, puisque Louis ce serait inquiété de le voir souhaiter du mal à son propre frère. « Mais ce sera super satisfaisant effectivement. » Il laissa échapper un rire amusé, reconnaissant là l’agacement caractéristique d’un cadet face à un aîné qui n’en faisait qu’à sa tête sous prétexte qu’il était le plus âgé.

« On peut. Mais c’est pas mon cas. » La moue dubitative de Louis laissait peu de doutes sur son opinion à ce sujet, mais il préféra ne pas en rajouter. Certes, il avait sans doute dépassé à plusieurs reprises les limites de ce qui est considéré comme socialement adapté lorsque l’on s’adresse à un soignant depuis son admission aux urgences, mais il restait réticent à l’idée de s’engager dans un débat sur le physique de l’autre homme. En effet, il avait un avis assez tranché sur la question, qu’il préférait garder pour lui. Un avis auquel il préférerait même ne pas trop penser. Ruben devrait donc se contenter de sa moue et d’un haussement d’épaules qui voulait à la fois tout et rien dire. « J’espère qu’on peut, sinon ça ferait de moi l’idiot de la famille. » Il y avait dans ses mots, un fond de vérité qui déclencha un fourmillement désagréable dans le creux de son ventre. Parce qu’une partie de lui était persuadée que c’était comme ça que ses parents et sa sœur le voyaient. L’idiot de la famille. Celui qui avait toujours connu des difficultés à l’école et qui préférait jouer avec son ballon que lire des livres. Louis balaya toutefois rapidement ces pensées amères et fut presque reconnaissant de voir que le moment de recoudre son arcade approchait.

La distraction proposée par Ruben était la bienvenue, et Louis se lança sans se faire prier dans le récit de sa carrière avortée de rugbyman. « C’est moche. » Il avait appris à faire abstraction des réactions plus ou moins empathiques qu’il recevait depuis l’annonce de sa blessure, mais il fut soulagé de ne pas entendre de pitié dans la voix de l’autre homme. Il n’avait pas envie d’être plaint. Il s’était fait à l’idée que son rêve ne deviendrait jamais réalité, mais il savait aussi qu’il était loin d’être le seul dans le même cas. Il n’était pas plus malheureux qu’un autre, et il avait encore des dizaines d’années devant lui pour se construire une vie qui lui plairait. « Aucun traitement envisageable pour aider malgré tout ? » Louis haussa les épaules avant de se souvenir qu’il n’était pas censé bouger s’il ne voulait pas sortir défiguré des urgences. « J’sais pas.  » Il ne se souvenait plus si cette possibilité avait été évoquée dans le passé. À ce moment-là, la décision revenait à ses parents, et ils n’avaient pas vraiment fait l’effort de trouver une solution pour que Louis puisse poursuivre sa carrière qui débutait à peine. Au contraire. « C’est sûrement trop tard maintenant. » La blessure remontait à près de deux ans maintenant, et Louis s’était persuadé qu’il n’y avait plus rien à faire. C’était moins risqué que de voir ses espoirs être balayés une seconde fois. « Et puis j’aurais pas les moyens. » Depuis qu’il avait choisi des études dans le sport contre l’avis de ses parents - qui auraient préféré qu’il se lance dans le commerce - il devait se débrouiller par lui-même et ses boulots étudiants ne lui permettaient pas de mettre de côté pour un hypothétique traitement miracle. Alors il rêvait d’autres horizons maintenant. De carrières qui le mèneraient sur le banc de touche ou dans les tribunes plutôt que sur le terrain. Il y avait pire, comme plan B - négociant en vin comme son père, par exemple. « Ça permettrait de transmettre ta passion à d’autres en vrai, c’est pas une mauvaise idée. » Louis se retint une nouvelle fois de hocher la tête et préféra répondre avec sa voix. « C’est ça. » Louis fut ensuite surpris de sentir les mains de Ruben quitter son visage. Il avait eu beau lui dire être doué, il ne s’était pas attendu à ce que son arcade soit recousue en si peu de temps. Il comprit vite que ce n’était pas le cas. « Tu t’en fiches un peu si ça plait pas à tes parents, non ? » Cette fois, il ne put retenir son haussement d’épaules - moins risqué quand aucune aiguille ne s’approchait de son visage. « Le but c’est que ça te plaise à toi. » « En théorie, ouais. En pratique c’est un peu plus compliqué que ça. » Louis n’avait pas vraiment envie de s’étendre sur la question. Dès qu’il le pouvait, il préférait ignorer le sujet de ses parents et de sa famille en général. Alors il ne relança pas Ruben mais l’interrogea plutôt sur son choix de carrière alors qu’il s’était remis à coudre ses points. « Parce-qu’il y a pas plus prestigieux à mes yeux. » Malgré la douleur qui le lançait, Louis laissa échapper un rire soufflé par le nez. Il aurait dû se douter que la réponse de Ruben ferait honneur à son ambition. « Quand j’aurais terminé mes études, je réparerai le cerveau des humains. Je connais pas meilleure idée que ça. » Les paroles de l’autre homme étaient devenues plus sérieuses, et Louis les écouta avec une attention sincère. « J’adore la complexité de la spécialité, aussi. J’ai l’impression qu’elle est infinie et… Ca me rend heureux d’avance de savoir que j’aurais toujours de quoi apprendre. » Ces motivations lui étaient complètement étrangères, mais il trouvait ça particulièrement intéressant d’écouter Ruben les partager avec lui. Il était assez rare, pourtant, qu’il se soucie d’un sujet aussi éloigné de ses propres préoccupations. Aujourd’hui, c’était différent, et Louis n’aurait pas été opposé à écouter Ruben parler encore davantage. « Et puis Docteur Ruben Hartfield, neurochirurgien, ça sonne bien non ? » « Ça sonne bien, oui, » répondit Louis en riant. « Ça sonne presque comme un personnage de Grey’s Anatomy. » Il réfléchit quelques secondes à un détail de cette série qu’il connaissait vaguement mais dont il n’était plus tout à fait certain. « C’est pas un neurochirurgien, d’ailleurs, le Dr Mamour dans cette série ? » La coïncidence l’amusait beaucoup.

Finalement, les mains de Ruben quittèrent à nouveau son visage, et cette fois pour de bon, puisqu’il les remplaça par un pansement. « Je te mets un pansement, comme ça tu sauras pas de suite si j’ai gagné notre pari mais je te dis d’avance: j’ai gagné. » Louis se rassit sur le brancard, un sourire en coin aux lèvres. « C’est un peu facile, ça. Est-ce que ce serait pas plutôt pour cacher ton erreur ? » Il ne croyait pas le moins du monde à ses propres soupçons, mais il ne put s’empêcher de formuler un doute, incapable de laisser Ruben s’en tirer aussi bien. « Faut que j’ai un moyen de te contacter si ma propre mère est incapable de me reconnaitre à cause de toi. » Est-ce que c’était une bonne excuse pour récupérer le numéro du jeune homme ? Peut-être. Est-ce qu’il était peu probable que Louis croise sa mère dans les prochains jours ? Tout à fait, mais Ruben n’était pas obligé de le savoir. « Dans le pire des cas je m’en servirai pour te remercier. » Ou plutôt dans le meilleur des cas, mais vous comprenez l’idée.

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« On peut, promis. J’ai juste choisi qu’une seule des deux voies. » C’était certainement idiot, mais Louis se sentit légèrement rassuré en entendant Ruben confirmer qu’il était possible d’avoir à la fois le cerveau et les muscles. Il ne s’attarda pas davantage sur ce sujet et le laissa se concentrer sur les points de suture que nécessitait son arcade, alors que la conversation déviait vers sa carrière avortée dans le rugby. Evidemment, Louis avait passé un nombre incalculable d’heures à rechercher le traitement magique qui pourrait l’aider à se remettre au mieux de sa blessure et revenir suffisamment vite sur les terrains pour que son nom ne disparaisse pas totalement des fichiers des recruteurs. Sans succès. En partie parce qu’il était à l’époque encore mineur et que la plupart nécessitait l’accord de ses parents. Sans parler du fait qu’elles étaient chères. Trop chères pour que les parents Dalton considèrent même l’idée que le rêve de leur fils en valait le coût. Aujourd’hui majeur, Louis avait pourtant abandonné l’idée d’avoir un jour la chance de porter le maillot de l’Australie lors d’une compétition officielle. Dès le lendemain de son anniversaire, il avait pris rendez-vous avec un spécialiste du genou, mais son diagnostic avait été sans appel : il s’y prenait trop tard, les dégâts collatéraux étaient trop étendus, les résultats escomptés étaient hypothétiques et il lui faudrait débourser bien plus que ses boulots étudiants lui permettaient de mettre de côté. Alors Louis s’était fait une raison, et envisageait désormais de faire autre chose de sa passion pour ce sport. « C’est dommage. » Louis se tendit imperceptiblement face à cette phrase entendue mille fois déjà. Mais il ne décela aucune note de pitié dans les mots de Ruben, alors il accepta sa remarque pour ce qu’elle semblait être : un simple fait. Oui, il était dommage qu’il n’ait pas pu poursuivre son rêve, il en était d’ailleurs le premier désolé.

Les choses se compliquèrent lorsque Louis sous-entendit que la désapprobation de ses parents pouvait être un frein à la poursuite d’une carrière dans le sport, ce à quoi Ruben ne semblait pas être d’accord. « C’est jamais réellement plus compliqué en pratique. C’est une excuse montée de toute pièce ça. » Si les deux hommes s’étaient fait face, Louis lui aurait jeté le regard le plus noir dont il était capable, vexé de l’entendre affirmer que ce n’était qu’une excuse qu’il se racontait à lui-même. Étant donné sa position actuelle, l’effet était pour le moins mitigé. Il eut envie de lui répondre de se mêler de ses propres affaires, qu’il n’y comprenait rien, mais quelque chose au fond de lui l’en empêchait. Comme s’il savait qu’il y avait du vrai, dans les paroles de l’étudiant en médecin. « Si t’en as envie, laisse pas d’autres aprioris t’en empêcher. » « Apparemment t’as trouvé la solution qu’on est des centaines à chercher pour vivre heureux sans se préoccuper du regard des autres. » Si son regard noir ne pouvait avoir l’effet escompté, Louis espérait que son sarcasme au moins attendrait son objectif. Parce qu’il savait qu’il était loin d’être le seul à rencontrer des difficultés dans ce domaine, alors les conseils magiques de Ruben paraissaient un peu trop faciles pour être vrais.

Cela n’empêcha pas Louis de poursuivre la discussion avec enthousiasme et d’interroger Ruben sur le choix de la neurochirurgie. Jusqu’à faire le parallèle avec le Dr Mamour de Grey’s Anatomy et à voir, du coin de l'œil, le sourire de l’autre homme s’effacer légèrement. Ce n’était certainement pas la première fois qu’on faisait ce parallèle, mais Louis ne s’en sentit pas gêné pour autant. Il ne serait pas le premier à s’excuser pour avoir mis le doigt sur un sujet qui fâche. « Si, c’est un neurochirurgien. Mais j’ai du chemin à parcourir pour lui arriver à la cheville. » Louis souffla un petit rire par le nez, sans demander si Ruben parlait des exploits médicaux ou des conquêtes. Pas qu’il suive particulièrement cette série, mais il se doutait qu’avec un tel surnom, ledit Dr Mamour devait sans doute faire tourner la tête de nombreuses collègues.

La séance de torture - non, il n’exagérait pas - arriva finalement à sa fin, et Louis put se redresser, ne perdant pas une seconde pour provoquer l’autre homme. « Je fais pas d’erreur. » Ce n’était pas la première fois qu’il l’affirmait, alors peut-être que Louis allait finir par le croire sur parole. Même s’il n’était pas question de l’avouer à voix haute évidemment. « Donc pas besoin de la cacher. » « Je le croirai quand je le verrai. » Son sourire en coin et son air détendu trahissaient pourtant ce qu’il en pensait vraiment, et il en profita pour demander le numéro de Ruben d’une manière détournée. « Et ce sera pour me remercier, je t’ai déjà dit. » Peut-être que le médecin était un adepte de la pensée positive et qu’il répétait sans cesse les mêmes phrases pour provoquer le destin ? Louis garda toutefois sa réflexion pour lui, ne souhaitant pas couper dans son élan celui qui était justement en train d’écrire son numéro de téléphone sur un morceau d’essuie-mains. « J’espère que j’aurais le droit de voir l’évolution de mon travail. » Il souleva un sourcil, amusé par la répartie. « Ça ressemble à une demande de garde alternée. » C’était idiot, mais Louis l’imaginait maintenant comme un père qui voudrait voir ses enfants grandir. Sauf qu’il ne s’agissait pas d’enfants mais de points de suture. « Et j’espère aussi que tu vas te laisser au moins quelques jours de repos loin des terrains pour laisser le temps à mon travail de faire son travail, justement. Si tu retournes jouer dès demain, tu vas tout gâcher. » « Oui papa. » Il ne pouvait pas s’en empêcher, comme conditionné à contredire tout ce qui se rapprocherait d’une figure parentale. Mais comme Ruben avait l’air d’être d’une compagnie plus agréable que ses propres parents, il ne s’arrêta pas là. « Je n’irai pas jouer demain, promis. » Bien qu’il ne promette rien pour les jours qui suivraient. « T’as des questions, avant que je doive te libérer ? » Comprenant que leur entrevue touchait à sa fin, Louis ressentit une pointe de déception faire son apparition et il rechercha désespérément des questions à poser pour retarder encore un peu son départ. Quel retournement de situation lorsqu’on se souvenait de son empressement à repartir dès qu’il avait posé le pied aux urgences. Malheureusement, il n’en trouva pas immédiatement. « Non, vous avez été très clair, docteur. » Revenir à une politesse forcée après les échanges qu’ils avaient eu l’amusait sans doute autant qu’un enfant de huit ans qui entend une nouvelle blague. « Mais maintenant je sais qui appeler si je me fais mal, » poursuivit-il en secouant le morceau d’essuie-main où Ruben avait inscrit son numéro de téléphone. Il espérait qu’il n’allait pas regretter trop vite de l’avoir.