(c) bymolly

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@RUBEN HARTFIELD & SHILOH

Elle n'était venue que pour faire un tour. Une excuse pour se sortir la tête du travail, pour s’aérer l’esprit et prendre le temps de remettre ses idées en place. Ce ne devait être qu’une courte pause, le temps de prendre sa dose de vitamine D et de s’amuser de l’enthousiasme des participants. Le temps de faire un don pour la cause également. Mais ce qui ne devait être qu’une pause, s’avéra durer bien plus longtemps qu’elle ne l’avait anticipé. Shiloh s'était laissé prendre aux jeux des Olympiades organisés par la Fondation Pearson. Elle avait le sentiment d’avoir basculé une dizaine d'années en arrière, lorsqu’avec Nate, ils passaient tout leur weekend à la fête foraine. Les jeux proposés se voulaient parfois étrangement similaires et tout aussi enfantins, mais quoi de mieux que de se laisser prendre au jeu de l’innocence ? Si elle avait déjà participé à une partie de chamboule tout empreinte d’une légère compétition et d’une rencontre sympathique, Shiloh s'était fait abandonner par son binôme d’un instant. En tant qu’adulte, elle aurait pu décider de rentrer chez elle, de ne pas perdre plus de temps alors qu’elle avait encore tant à accomplir dans sa journée, mais l’ambiance qui régnait au sein du stand ne faisait que l’attirer plus loin encore, près de coins de pelouse qu’elle n’avait pas encore explorés. 

Une minute avant, elle ne faisait que flâner entre les stands, observant les parties déjà en cours, cherchant à comprendre les règles d’un jeu qu’elle ne connaissait pas. La minute suivante, elle s’était fait aspirer dans une partie de balle au prisonnier. « Il nous manque quelqu’un pour débuter une partie. » Elle aurait pu continuer son chemin, mais un regard émeraude, appartenant à un grand brun à bouclette, la scotcha sur place. Il paraissait déterminé à débuter la partie, un peu comme si on lui avait imposé de participer avant elle, et cela l’amusa. Si elle secoua d’abord la tête, elle finit par hausser les épaules face à ce regard qui ne la lâchait plus. « Je préviens. Si je participe, c’est pour gagner ! » Elle s'étonna elle-même de cette détermination, comme si son ancienne personnalité cherchait enfin à faire son plus grand comeback, laissant à l’arrière cette fille timide et si peu sûre d’elle. Attachant ses cheveux pour ne pas être gênée, Shiloh vint se poster aux côtés de ses coéquipiers d’un jour. « Une stratégie particulière ? » Est-ce qu’il était vraiment nécessaire d'établir une quelconque stratégie ? Elle n’en avait aucune idée, mais quitte à s’amuser, autant le faire avec le désir de remporter la partie. « Je vous demanderais au maximum de ne pas viser la tête. » Lança l’arbitre avant de souffler dans son sifflet, annonçant le début de la partie.

win - L'engagement est à leur avantage, Shiloh récupère rapidement une balle et se rapproche de la ligne pour faire son premier lancé, qui atterrit directement sur la jambe d'un membre de l'équipe adversaire. Levant les bras en l'air, elle laissa échapper un cri de victoire. « YES! »
so close - Il y'a une balle dans chaque camp et dès le début, ça tire à tout va, Shiloh plonge pour se cacher derrière le jeune homme qui l'a atterri dans la partie. Il est grand, il pourra bien lui servir de bouclier après tout.  
fail - L'engagement est à l'avantage de la partie adverse et ils sont redoutables dans leur lancé. Elle fut assez chanceuse pour éviter une balle, mais deux de ses coéquipiers se firent éliminer en une seconde. Elle n'a pas été assez rapide pour reprendre la balle et déjà, le camp adverse les vise à nouveau. « Attention à droite! » qu'elle cria à son recruteur du jour.

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La décision fut prise sur une impulsion. Un coup de tête. Le simple désir de renouer avec la jeune femme qu’elle avait pu être, celle qui n’hésitait sur rien et qui se lançait à cœur perdu dans des aventures. Une partie de balle au prisonnier n’allait pas révolutionner sa vie, encore moins régler le moindre de ses problèmes, mais c'était un début. Un pas en avant vers un changement que Shiloh désirait de toute son âme. « Ça tombe bien, c’est l’équipe des gagnants ici. » Elle avait au moins reçu l’attention d’un garçon à l’esprit de compétition. Peut-être finirait-il déçu lorsqu’il comprendrait que Shiloh n’était qu’un chaton qui voulait paraître féroce, mais en attendant, elle prit place sur le terrain avec un sourire triomphant. « Alors qu’est-ce qu’on attend ? »

Elle n’eut guère le temps de s’accommoder de ses coéquipiers du jour que déjà la partie débutait de manière tonitruante. Les ballons se mirent à voler dans les deux directions, mais les réflexes de Shiloh lui évitèrent de se faire écarter au bout de quelques secondes. Mais deux d’entre eux n’eurent pas cette chance, ce qui la força à porter une attention toute particulière à ce qui se déroulait dans l’instant, sauvant les fesses de son recruteur. « Merci, t’as eu de bons réflexes. » Elle haussa les épaules, pas vraiment convaincue d’avoir changé la face du monde. « Ils sont rapides, mais pas tant que ça. » Ou peut-être parce que Shiloh avait si souvent eu l’occasion de voir un ballon lui arriver dessus à toute vitesse lorsqu’elle accompagnait Ken et Lewis dans leur envie soudaine de jouer au foot. « J’ai remarqué une faille dans leur formation. » Voilà qu’il parlait tel un officier de guerre. « Regarde l’autre dans le coin là-bas. » Elle suivit son regard pour s’arrêter sur la silhouette d’un gamin pas franchement rassuré. « Je vais essayer de l’atteindre au prochain tir. Tu couvres mes arrières ? » Et à l’instant où il posa sa question, la balle du camp adverse roula jusqu’au pied de Shiloh. « Okay. » Elle s’empara du ballon et entreprit de s'éloigner du brun, mais se retourna au dernier moment. « Pas trop fort, il a l’air terrorisé. » Elle aimait jouer, aimait ressentir l’adrénaline de la gagne, mais elle n’avait aucunement envie de traumatiser un gamin.

La partie avait quelque peu ralenti à l’instant où leur chef d’équipe avait atteint l’autre joueur. Ils avaient le temps de réagir, mais certains se voulaient plus abrutis que d’autres. Ou tout simplement prêt à vendre père et mère pour une victoire. Même au sein de leur propre équipe. « Mais pas comme ça ! » Elle allait perdre patience, mais se collait au brun qui paraissait être le seul à maîtriser la situation. « On peut viser notre propre équipe ? » Qu’elle lui demanda en riant, alors qu’ils venaient tous les deux d'éviter une balle entre eux.

win - Un membre de leur équipe se prend pour un pro du lancer, mais manque tous les concurrents qu’il vise et la réplique se veut cruelle. Heureusement, Shiloh met la main sur une balle et du premier coup atteint le plus virulent de l'équipe d’en face, l’atteignant en plein dans l’entrejambe. « Oops. » Elle n'était clairement pas désolée et c'était sûrement le plus drôle. Et lorsque les deux balles revinrent à leur pied, elle lança un regard complice à son coéquipier. « En même temps ? »
so close - Il y'a une balle dans chaque camp et dès le début, ça tire à tout va, Shiloh plonge pour se cacher derrière le jeune homme qui l'a atterri dans la partie. Il est grand, il pourra bien lui servir de bouclier après tout. Durant un instant, ils perdent un peu le contrôle de la situation, mais pas de perte à déplorer de leur côté. Jusqu’à ce que le kamikaze de leur équipe se mette à pousser Shiloh pile dans la trajectoire d’un ballon. Elle a juste le temps de se baisser pour éviter l’impact. « Mais il est trop con celui-là. » L’insulte est sortie toute seule, mais de suite les joues de Shiloh virent au rouge et par un réflexe qu’elle ne contrôle pas, elle se recroqueville presque sur elle-même, prête à entendre l’homme lui hurler dessus. « Pardon. »
fail - Durant un instant, ils perdent un peu le contrôle de la situation, mais pas de perte à déplorer de leur côté. Jusqu’à ce que le kamikaze de leur équipe se mette à pousser Shiloh pile dans la trajectoire d’un ballon. La balle lui frôle l'épaule et les contestations commencent sur le terrain. « J’ai pas été touché ! » Elle relève les yeux vers Ruben qui était le seul cohérent dans cette équipe. « Je te jure, ça m’a pas touché ! » Elle n’avait pas envie de sortir, pas maintenant. « Je triche pas. » Mais elle se justifiait malgré tout.

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« Assez pour que ça puisse devenir dangereux pour nous. On doit rester vigilant quand même. » Il était désormais inutile de nier l’esprit de compétition qui semblait habiter son coéquipier. Si Shiloh était venue avec l’envie de déconner, il était certain que désormais elle n’allait pas décevoir le brun. « Je t’ai sauvé d’un tir. » On ne pouvait pas en dire autant des autres membres de leur équipe qui semblaient plutôt enclins à jouer le chacun pour soi. Mais si elle souhaitait gagner par-dessus tout, Shiloh ne put s’empêcher de laisser sa gentillesse reprendre le dessus. Même pour un adversaire. Au moins, il fut sorti rapidement et sans trop d’encombre. Heureuse du résultat, elle avait adressé un pouce en l’air au tireur.

Si elle avait à cœur de garder un esprit bon enfant au sein de la compétition, il ne fallait pour autant pas la prendre pour une imbécile. Et certains de leurs alliés commençaient doucement à la chauffer. « Je sais pas, mais s’ils continuent comme ça moi, je vais vite décider qu’on peut. » Elle eut un rire face à son air déterminé. Il était prêt à sacrifier certains des leurs et elle ne voulait clairement pas en faire partie. Heureusement, la chance paraissait être de son côté. Ou tout simplement, Shiloh savait viser ? N’en est-il qu’elle venait d’en avoir un d’une manière un peu injuste. « C’est pas toi qu’as dit pas trop fort ? » Elle haussa les épaules. « C’était pas volontaire. » Et puis quoi ? Cela leur faisait un ennemi en moins, après tout. Et surtout, ils se retrouvèrent les deux avec une arme à leur disposition. Seule celle du jeune homme fut efficace. « On a déjà bien éliminé en face ! » Et elle l’annonçait presque fièrement, rejoignant le banc à son tour.

« Ruben, au fait, enchanté. » Elle vint serrer la main qu’il venait de lui tendre. « Shiloh. » Il avait l’air bien moins intimidant lorsqu’il ne jouait plus les chefs d'équipes. Elle lui adressa un sourire amusé par toute l’excitation autour d’eux. « Je n’avais pas joué à ça depuis des années, mais c’est toujours aussi amusant. » Elle trouvait cela amusant, lui probablement moins, tant il paraissait déterminé. Autant qu’un petit groupe assis juste en face. « Visiblement, on sera les prochaines cibles. » Qu’elle mentionna à Ruben en lui indiquant le groupe d’un signe de tête. « Je m’occupe de la fille, tu te fais le grand gaillard. » Parce que celui-là l’inquiétait un peu et elle ne voulait pas s’y frotter.  

win - Dès son premier tir, Shiloh arrive à éliminé la fille d'en face. Elle court célébrer son geste avec Ruben avec un high five!
so close - Elle loupe son tire et le grand costaud en a vraiment après Ruben. « Okay c'est lui qu'il faut sortir, de suite ! » Mais pour l'instant les ballons sont dans l'équipe adverse.
fail - L'équipe adversaire à repris l'avantage, ils ne sont plus que 4 de leurs côté. « Qu'est-ce qu'on fait? »

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Elle n’était pas réellement désolée d’avoir légèrement blessé l’un des équipiers d’en face. Ruben ne l’était clairement pas non plus. Ils pourraient presque s’entendre sur le simple fait de leur esprit de compétition étrangement similaire pour un jeu si insignifiant. « On s’en sort bien oui. Heureusement que t’as rejoint l’équipe. » Elle lui adressa un clin d'œil amusé. « J’aime me rendre utile. » Comme si elle possédait un réel don pour un jeu d’enfant. Mais l’idée se voulait amusante, les plaisanteries complètement insouciantes. « Shiloh, ça marche. Sacré jeu ! » Elle s’amusa de son regard mi-impressionné, jouant presque des muscles qu’elle ne possédait absolument. « T’as de bons restes: ça se voit pas tant que ça que t’as pas joué depuis s années. » Elle éclata de rire. « Je jouais avec mon frère, fallait avoir de bons réflexes. » Parce que Nate, et les deux autres zinzins, n’avait généralement pas de pitié pour la seule fille du groupe. « J’y ai pas joué depuis longtemps aussi, mais clairement, c’est aucun de nos deux niveaux qui pose problème. » Elle suivit son regard qui parcourait le reste de leur équipe. Ils n’avaient pas franchement été gâtés par le hasard. « On va tous les écraser. » Ils seraient sans pitié.

En attendant, il ne fallait pas négliger leurs adversaires. « Ils ont dû nous voir jouer au tour d’avant. » Elle avait un plan d’attaque, qu’elle lui partagea alors que l’arbitre leur demandait de revenir sur le terrain. « Ça me va. » Et Shiloh le prit au mot. Une balle et la fille se trouvaient dehors. « À mon tour. » L'énorme gars d’en face fut bien plus compliqué à éliminer et cela coûta sa place à Ruben. « Repêche-moi, s’il te plaît ! » - « Oui, je suis dessus ! » Elle avait besoin d’un ballon et vite. L’abruti qui se cramponnait à leur équipe jouait au malin, mais Shiloh n’avait pas spécialement envie de jouer avec lui. « Donne-moi cette balle ! » Elle lui avait fait les gros yeux comme une maîtresse qui venait engueuler sa classe. Il lui avait cédé le ballon et Shiloh se mit à agiter les bras pour faire comprendre à Ruben qu’il allait devoir composer avec elle. Sa première tentative fut vaine, mais lors de la deuxième, elle réussit à donner le ballon directement à Ruben pour qu’il puisse se libérer de la prison. « Vas-y, Ruben ! » Est-ce que la compétition était en train de lui monter à la tête ? Peut-être être bien. Et derrière elle, l’autre commençait sérieusement à râler. « Mais joue au lieu de râler ! » On était en train de la perdre.