(c) torturedpoets

a whiter shade of pale.

@AUDEN WILLIAMS & JAMES

Personne ne semblait être en sécurité dans cette ville, c'était du moins les rumeurs qui couraient depuis que les éléments avaient commencé à s'y déchaîner et avaient vu naître un vent de panique parmi la population. Pourtant peu enclin à croire ce genre de choses, James lui-même pressentait qu'un danger rôdait non loin de là et que Brisbane n'était plus tout à fait la même depuis plusieurs jours. Il faut dire que ses propres yeux n'étaient pas près d'oublier ce qu'ils avaient cru voir un peu plus tôt dans la journée, si bien que l'idée qu'un mal ait peut être touché Brisbane lui effleurait peu à peu l'esprit à son tour. Et si tout autour de lui bon nombre de personnes parlaient de se barricader chez eux en attendant que toute cette agitation retombe, lui avait besoin de partager sa découverte avec celui dont il savait qu'il ne le prendrait pas pour un fou – quand bien même Auden n'accorderait pas forcément le plus grand des crédits à ses confessions, il le savait. « C'est complètement dingue ce qui se passe en ville. » Il ne s'était pas annoncé, James, lorsqu'il avait pénétré à l'intérieur de l'atelier de fortune qu'Auden et lui avaient investi après que le plus gros de l'endroit où ils travaillaient jusqu'ici soit parti en fumée avec toute une partie de la ville. Ils n'étaient pas de ceux qui capitulaient facilement, aussi traumatisant ait été de voir toute une partie de leurs créations disparaître. « Et les incendies, les émeutes, c'est pas ça le pire. » Et à en juger par son air sérieux, sans doute que le peintre en déduirait qu'il était loin de plaisanter. Et que ce qu'il s'apprêtait à lui dire, Auden n'avait pas forcément envie de l'entendre.

Alignant quelques pas à travers la pièce, plus agité encore qu'il ne l'était depuis que tout ça avait commencé, James finit par poser ses mains à plat sur la table qui leur servait jusque là à peaufiner des croquis. « Tu te rappelles de ces rumeurs au sujet du cimetière ? De ces gens qui assuraient avoir vu certaines choses et qu'on a pris pour fous ? » Il voyait probablement à quoi il faisait allusion, Auden, tant ces bruits-là avaient couru en ville et valu aux plus sceptiques d'entre eux d'accuser ces personnes-là de colporter des rumeurs pour effrayer tout le monde. Il faut dire que personne n'avait envie de croire que des choses sinistres pouvaient se passer dans cet endroit déjà sujet à bon nombre de superstitions depuis des siècles. « J'ai vu quelque chose, à mon tour. En allant visiter la tombe d'Alessandro. » Et s'il n'arrivait pas encore à mettre des mots dessus, c'est parce que la scène lui avait tout simplement glacé le sang. Qu'il avait d'abord cru avoir rêvé, s'être imaginé des choses parce que son esprit était éprouvé par le chaos en ville. Mais en y repensant, ça ne faisait plus le moindre doute : tout ça était bien réel et quelle que soit l'explication derrière cette terrifiante vision, elle annonçait sans le moindre doute que le pire était devant eux. Et qu'ils avaient tous sous-estimé l'ampleur du danger.

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Le scepticisme d'Auden était aussi flagrant qu'inévitable, James en était conscient dès l'instant où il avait décidé de ne pas garder pour lui ce qu'il avait cru voir au cimetière. Il avait toute confiance en l'italien pour se liguer avec lui contre toute force potentiellement maléfique qui aurait pu prendre possession de la ville, mais pour ça encore fallait-il que le peintre accepte de le croire et ne le fasse pas envoyer chez les fous. « Le cordonnier ne t’a pas reconnu, c’est ça qui s’est passé ? » Exaspéré par la nonchalance dont Auden faisait preuve, il s'entendit souffler d'une voix plus ferme. « C'est pas le moment de faire de l'esprit, idiot. » S'il avait la moindre idée de ce qui se passait vraisemblablement en ville, il abandonnerait l'idée de faire le malin et prendrait toute la situation bien plus au sérieux. A croire qu'ils avaient tort depuis le départ, de prendre toutes ces histoires de fantômes à la légère. « Des histoires de bonnes-femmes, tu le sais comme moi. » - « C'est aussi ce que je croyais, oui. » A présent, il n'était plus sûr de rien et surtout pas que tout ça n'était qu'une vaste invention. Car comment expliquer la vision déroutante qu'il avait eu quelques minutes plus tôt ? Comment expliquer qu'il ne soit vraisemblablement pas le seul ? James refusait de croire que la folie puisse s'être emparée de lui.

« Si tu oses me dire que tu l’as vu en chair et en os, James… Je vais aller parler au vendeur d’opium. » Voilà exactement ce qu'il craignait d'entendre, et ce qui avait bien failli lui faire renoncer à l'idée de mettre le peintre dans la confidence. Seulement il n'avait pas le choix, il ne pouvait pas garder ce qu'il avait vu pour lui. « Je n’ai ni le temps ni l’envie de te prendre pour un fou. » Alors, prenant une inspiration, il chercha ses mots et la meilleure façon de lui décrire sa vision sans qu'Auden ne se braque et se mette à le fuir comme l'un de ces illuminés qu'on voyait en ville. « C'est pas ce que j'ai vu, non. Du moins... je l'ai pas vu, lui. » Et il ne saurait pas dire si c'était une bonne chose ou non, ignorant comment il aurait réagi s'il s'était retrouvé face à la silhouette de son ancien amant, peinant même à s'imaginer à quoi la scène aurait bien pu ressembler. Il n'avait jamais cru aux fantômes, James, mais toute cette histoire le faisait réfléchir. « Mais sa tombe... elle était ouverte quand je suis arrivé. » Entièrement éventrée, pas comme si quelqu'un avait tenté de l'ouvrir et était péniblement parvenu à déplacer la pierre tombale. Non, ce qu'il avait vu était bien plus extrême, sans doute impossible à réaliser par la force d'un seul être humain. « Et on l'avait pas simplement vandalisée, Auden. On aurait dit que quelque chose était venu tout retourner. » Et c'était ça, qui l'avait pris aux tripes et convaincu qu'il s'était passé quelque chose d'anormal. Lorsqu'en s'approchant, il avait découvert sa tombe sans dessus-dessous, la terre partiellement retournée, son cercueil éventré. « Je sais pas si quelqu'un essaie de me faire une mauvaise blague, de jouer sur la panique ambiante pour arriver à ses fins... mais je sais ce que j'ai vu. » Est-ce qu'Auden accepterait de le croire, ou est-ce qu'il le croirait sujet à son tour à une hallucination ? « Et ce que j'ai entendu, aussi. » Des bruits impossibles à décrire, à vous faire froid dans le dos.

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Maintenant qu'il avait gagné l'attention d'Auden, James était prêt à tout pour se faire entendre et pour trouver chez le peintre un soutien dont il avait particulièrement besoin alors qu'il se trouvait encore perturbé par ce qu'il avait cru voir. « Des voleurs ? » Ce ne serait pourtant pas chose aisée que de convaincre Auden que ce qu'il avait vu au cimetière était bel et bien anormal, surtout alors qu'on regardait de travers tous ceux qui osaient sous-entendre que quelque chose était entrain de changer en ville. « J'en sais rien, ça avait pas l'air d'être un acte de vandalisme. C'était comme... autre chose. » Il ne saurait pas vraiment le décrire, encore moins l'expliquer, et c'est pour ça qu'il avait besoin que quelqu'un daigne le croire avant que toute la ville ne soit mise au courant et ne le prenne pour fou. « Un animal, peut-être ? Tu connais leur flair. » - « Non, non. J'ai rien vu qui laisserait penser qu'un animal est responsable de ça. » Ça ne ressemblait pas à un carnage laissé par un animal sauvage, pas plus qu'à une lutte ou l'intervention d'une catastrophe naturelle. Ça ne ressemblait à rien de naturel, justement, de son point de vue. « Je suis sûr que ça arrive plus souvent qu’on le croit. » Finalement, alors que son regard portait la trace d'une frustration de plus en plus évidente, il souffla. « Tu penses vraiment que je sais pas ce que je dis, hein. » Qu'il était fou, ou en tout cas suffisamment surmené pour avoir imaginé que tout ça puisse être l’œuvre de quelque chose de surnaturel.


« Tu veux que j’aille voir ? » Une part de lui savait qu'il le proposait sans doute avec l'espoir qu'ils ne trouveraient rien de probant et que James n'aurait pas d'autre choix que d'abandonner l'idée que quelque chose d'étrange était derrière tout ça, mais peu lui importait. « Si ça peut aider à ce que tu me crois. » C'était tout ce qu'il voulait : qu'Auden lui laisse une chance de lui prouver qu'il n'avait pas exagéré l'ampleur de ce qu'il avait vu et que si tout ça pointait bel et bien dans une direction, c'était dans celle qu'il avait refusé de considérer jusque là : l'idée que des morts puissent bel et bien être revenus à la vie, tels que certains l'avaient laissé entendre. « Tu peux rester là si tu veux. » - « Il vaut mieux que je vienne. Je connais bien les lieux, je saurai dire si quelque chose y est encore différent cette fois-ci. » Si une autre tombe avait été impactée de la même façon ou si quelque chose d'anormal était à nouveau survenu. Ses yeux rivés vers ceux du peintre, James initia un pas dans sa direction au moment d'ajouter. « Si on part maintenant, on peut arriver avant que la nuit tombe. » Auden n'avait pas parlé de se rendre au cimetière dès maintenant, mais lui jugeait que le plus tôt serait le mieux. Après ce qu'il avait vu, trop de questions se bousculaient dans son esprit pour qu'il espère se remettre au travail ou même dormir. « Tu auras le droit de me traiter de fou si j'ai tout inventé. Mais je te promets que je me joue pas de toi. » Et c'était peut être bien sur ça qu'il voulait le plus être cru, au fond : il ne lui mentirait jamais sur quelque chose d'aussi sérieux.

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Qu'Auden ne le croit pas l'aurait profondément vexé si les circonstances avaient été différentes et qu'il n'avait pas été conscient que toute cette histoire de cimetière, au fond, ressemblait probablement à un canular. Ce qui le blessait pourtant dans une certaine mesure, c'était qu'il ne semble même pas prêt à accorder le plus petit crédit qui soit à ses affirmations, lui qui savait pourtant que l'imagination du créateur se destinait surtout à son travail. « Mets toi à ma place. » - « Et toi à la mienne. » Ils avaient l'habitude que ce genre de petits jeux viennent pimenter leur relation, seulement habituellement il n'était pas question d'hypothétiques manifestations surnaturelles et à vrai dire, James donnerait n'importe qui pour avoir inventé toute cette histoire. Mais il n'en était rien, et il avait besoin qu'Auden garde l'esprit ouvert. « Crois-moi, j'aurais préféré venir te trouver sous un autre prétexte. » Il aurait à vrai dire préféré pouvoir se remettre au travail ou, mieux encore, pouvoir profiter de sa présence d'une toute autre façon, nettement plus agréable de son point de vue. Mais à cet instant bien précis, l'heure n'était pas vraiment à ce genre de choses. « Je suis prêt. » Ils n'en auraient le cœur net qu'en prenant la direction du cimetière et ainsi, il pourrait montrer à Auden que tout ça n'était pas une invention. Là, il verrait de ses propres yeux.

* * *

Les lieux étaient déserts, sans qu'il sache si c'était tellement pour le rassurer ou non. Une chose est sûre, maintenant qu'ils faisaient tous les deux face à la tombe d'Alessandro, Auden avait tout le loisir de constater qu'il ne lui avait pas menti et que quelque chose s'y était bel et bien passé. « On dirait que le cercueil a été ouvert de l’intérieur. » C'est un soupire, mêlé de soulagement autant que d'une part de dépit, que James laissa filtrer d'entre ses lèvres. « C'est ce que je me suis épuisé à te dire. » Maintenant, au moins, ils étaient deux à pouvoir attester que quelque chose était profondément anormal dans la façon dont cette tombe avait été ouverte. Et ces traces, bon sang que signifiaient-elles réellement ? « C'est pas un animal qui aurait pu faire ça. Pas plus qu'un voleur ou un pilleur de tombes. » Ils savaient sans doute l'un comme l'autre ce qui pourrait être à l'origine d'un tel phénomène, simplement c'était la dernière chose qu'ils avaient envie de considérer il y a encore une poignée de minutes. Son regard croisa celui d'Auden et à ce moment bien précis, il comprit qu'ils étaient aussi perdus et déboussolés l'un que l'autre. « Je… » - « Tu me crois maintenant ? » Ce n'était pas un jeu, ce n'était pas une façon pour lui d'avoir le dernier mot. Il avait juste besoin de se sentir un peu moins seul dans ce qui s'apparentait en premier lieu à de la pure folie.

Mais lorsqu'un bruit retentit brusquement dans les fourrées, James comprit que seuls, Auden et lui ne l'étaient peut être pas non plus. « T’as demandé à quelqu’un d’autre de venir ? » Pourquoi ça lui semblait tout à coup être une très mauvaise idée, d'être revenu dans ce cimetière ? « Non, bien sûr que non. J'en ai parlé qu'à toi. » Il n'avait pas eu le temps ni l'occasion d'en parler à qui que ce soit d'autre, pas plus que l'envie en vérité. Auden était la personne à qui il faisait le plus confiance, et ce depuis toujours, il n'avait donc pas réfléchi un seul instant avant de le mettre dans la confidence. « Le bruit se rapproche, je... » Initier un pas en direction des fourrées pour s'assurer que ça n'était pas juste un animal errant, voilà son intention au départ. Seulement ses plans furent mis à mal lorsqu'une silhouette inquiétante et fantomatique, presque méconnaissable et assurément terrifiante, surgit face à eux. « S'il te plaît, dis-moi que tu le vois toi aussi. » Et qu'il ne se mettait pas à avoir des hallucinations.