Comme à l'accoutumée, je me serai passé allégrement de célébrer mon anniversaire. Néanmoins, Jude et Maia étant tous deux dotés de l'enthousiasme inébranlable des enfants de souligner un anniversaire et avoir une part de gâteaux, Penny et moi avions mis un point d'honneur à au moins souligner l'événement la veille du jour fatidique - en se concentrant exclusivement sur l'élément phare du gâteau -, davantage pour faire plaisir aux petits à mes yeux. Le lendemain, je croisais seulement ma conjointe qui se déplaçait pour sa carrière, profitant de mon jour de repos pour m'occuper des jumeaux et faire le chauffeur pour les autres enfants. Ma jambe totalement remise de sa fracture désastreuse remontant à quelques mois, j'avais avancé sur les travaux et l'entretien de la maison pendant que les bébés dormaient, puis j'avais installé les petits êtres dans leur sièges lorsqu'il avait été l'heure de faire de nouveau chauffeur.

L'habitacle était passé de deux enfants qui chouinaient à trois, Maia ronchon et fatiguée de sa journée à la garderie. Puis, à l'entrée de Jude et des enfants de Liv, la bonne humeur avait explosé dans l'automobile grâce à l'entrain des trois plus grands en anticipation de la petite fête de ce soir. Liv, quant à elle, nous rejoindrait chez moi à la fin de son service, peut-être avec Paul selon les arguments de l'adolescent sur son programme du soir et ce qu'il préférait faire.

A l'arrivée à Toowong, Lenny et Jude se ruèrent dans le jardin pour une partie de foot plus ou moins improvisée tandis que Lizzie avait déjà pris Maia par la main en parlant lecture. Je m'occupais pour ma part des jumeaux que j'installais dans leur parc, Jack fracassant déjà ses cubes de bois l'un contre l'autre pendant que sa jumelle mâchouillait un livre en tissu, les joues rougies par les dents qui perçaient sauvagement ses gencives.

"Les garçons carburent au jus de fruits", j'expliquais à Liv qui se faisaient accueillir par son fils et le mien par un ballon perdu et leurs rires sincères. Des cadavres de briques de jus reposaient sur la table à pique-nique dans le jardin ; je préférais ne pas penser au moment où celles-ci seraient remplacées par de l'alcool et qu'il nous faudrait nous inquiéter de nos enfants en soirée qui rentreraient en piteux état. "Ca a été ta garde ?" Je demandais à ma meilleure amie, la suspicion grandissant discrètement en moi sur les surprises des enfants dont elle m'avait parlé et dont je n'avais pu extraire le moindre mot auprès des petites têtes blondes.