Assise dans le lit d’Emilia, tu repensais à la fin de ta journée. Il y a à peine six mois, tu n’aurais jamais pensé que tu aurais un deuxième boulot dans un avenir rapproché, ni que tu t’attacherais à une jeune fille comme si c’était ta propre fille. Tu avais vu passé cette petite annonce qui offrait un boulot de nounou pour la famille Aldridge et tu avais décidé sur un coup de tête postuler en te disant que c’était le moment où jamais de faire un peu plus d’argent et penser un jour pouvoir rembourser plus rapidement tes dettes. Tu n’aurais jamais douté à quel point cette enfant et son père pourrait changer ta vie. Emilia t’obligeait à te poser, à arrêter d’avoir peur de l’avenir. Sa joie de vivre était contagieuse et son petit rire cristallin te faisait rire à tout coup. Clarence, tant qu’à lui, était un peu plus dur à cerner, mais tu étais pas mal sûre d’avoir commencé à percer sa carapace. Il semblait se détendre un peu plus à ton contact, à te faire confiance au fur et à mesure que le temps avançait.
Lorsque tu avais reçu ce sms qui t’indiquais qu’il serait en retard, tu essayas de retarder tranquillement l’heure du coucher de la jeune fille. Tu savais qu’il aurait aimé pouvoir la prendre dans ses bras et passer quelques minutes avec elle avant qu’elle s’endorme. « Ce soir, tu as le droit de choisir une loooooonngue histoire, n’importe laquelle. » Tu te mise à lire le livre qu’elle avait choisi en essayant de mettre beaucoup d’intonation pour la captiver et faire en sorte qu’elle ne s’endorme pas trop rapidement. Malgré tes efforts, les rires de la fillette s'affaiblissèrent doucement pour finalement se taire complètement. Elle était calée contre toi et tu sentais sa petite poitrine se leva et s’abaisser tranquillement, témoignant qu’elle était dans un sommeil assez profond. Tu laissas tomber le livre, te mis à lui caresser doucement le dos pour profiter de ce moment de calme plat. Tu étais en train de glisser toi aussi dans les bras de morphé lorsque tu entendis la porte de la maison ouvrir puis se refermer. Tu pris le temps de déposer adéquatement Emilia dans son lit, de la couvrir avec ses couvertures et de sortir de sa chambre sans faire de bruit. « Bonsoir. » Tu lui fis un sourire à la place de lui répondre et entreprit de descendre l’escalier pour venir le rejoindre. « Je suis vraiment désolé pour le retard. » Le peu que tu connaissais de Clarence te permettait de penser qu’il devait s’en vouloir plus que ce que tu lui en voulais. Tu adorais passer du temps avec sa fille et ça te permettais de ne pas rentrer seule dans ton appartement pourri. « J’ai tenté de la tenir réveillé pour que tu puisses la voir avant qu’elle s’endorme, mais il faut croire que mon imitation de Nemo n’était pas assez captivante. » Tu laissas échapper un petit rire, avant de passer ta main dans tes cheveux. Tu le regardais mettre sa veste dans la penderie, jeter un coup d’oeil aux lettres que tu avais déposé sur le meuble d’entrée et te fis comme réflexion que ses gestes commençaient à être familier pour toi. « Tout s’est bien passé ? » Tu hochas de la tête à l’affirmative. Tu essayais de ne pas être trop permissive avec elle pour ne pas en faire une enfant gâtée, mais c’était difficile de résister à ses grands yeux. De toute manière, elle était loin d’être un enfant à problème. « À merveille. Elle m’a dit que ma lasagne était meilleure que la tienne. » Tu lui fis un clin d’oeil pour lui faire comprendre que tu le taquinais. Alors qu’à la base il t’intimidais, tu étais maintenant complètement à l’aise avec lui. « Et toi, comment vas-tu ? » Tu étais flattée qu’il prenne le temps de s’informer sur ton état. Tu savais que tu l’avais inquiété suite à ta chute dans les escaliers au mois de mars et aux violents maux de tête avec lesquels tu avais été prises pendant quelques semaines. Tu avais toujours un peu peur également qu’il te parle de ton physique, qu’il t’avoue qu’il te trouvait trop maigre. Tu faisais des efforts dernièrement, mais il fallait dire que les migraines te donnaient souvent la nausée et que tu avais laissé tomber tes bonnes volontés concernant ta nutrition. « Ça va. J’ai enfin l’impression que je fais moins de migraine. Et toi, comment vas-tu vas ? Grosse journée à l’hôpital ? »

Lorsque tu avais décidé d’appliquer sur l’offre d’emploi pour être babysitter d’une jeune fille, jamais tu n’avais pensé y trouver autre chose qu’un deuxième boulot. Tu avais besoin d’argent pour réussir à payer toutes tes factures y comprit cette satanée dette d’étude que tu trainais avec toi alors que tu n’avais même pas terminé ton diplôme. Tu avais trouvé en Emilia une fillette qui venait te toucher droit au coeur. Elle était déterminée, fonceuse et tu la trouvais inspirante à voir aller du haut de ses six ans. Et tu avais trouvé Clarence. Cet homme qui traînait un passé lourd, qui t’avais semblé si distant, si froid, mais qui avait changé au gré de vos rencontres. Tu le sentais plus ouvert avec toi. Il venait te chambouler, sans trop savoir pourquoi. Ça ne faisait que depuis janvier qu’il était dans ta vie, mais tu sentais que tu ne pourrais plus t’éloigner maintenant. Et ça te troublais. Il n’était censé qu’être un employeur après tout… Le léger sourire qu’il t’adressa lorsque tu lui raconta ce que tu avais fait pour tenter de garder Emilia réveiller te laissais voir qu’il était reconnaissant. Tu avais appris à comprendre son non verbal, à ne pas t’attendre à de grosses marques de reconnaissances exagérées. Ça t’avais troublé au début, ne sachant pas vraiment s’il appréciait ton boulot pour vrai, mais maintenant, tu les appréciais. Il n’était pas extravagant et ça t’allais maintenant. « Oh, tu me donneras la marque de surgelés en question. » Tu fis mine d’être vexée. Tu mettais tout ton amour lorsque tu cuisinais des repas pour tes proches et de laisser croire que tu avais acheter une lasagne déjà toute prête pour Emilia aurait pu t’insulter pour vrai, mais tu savais qu’il ne faisait que te taquiner. « Ettie lasagna. Voilà le nom de la marque. Il t’en reste un plat si tu n’as pas encore mangé et j’en ai mis une complète dans ton congélateur pour quand je serai absente. Je sais que tu as de la difficulté à te débrouiller sans moi. » Tu avais un sourire qui s’était dessiné sur tes lèvres et accompagna tes paroles d’un clin d’oeil pour qu’il ne croit pas que tu étais sérieuse. Quoi que l’idée que tu étais devenu indispensable à la famille Aldridge ne te déplaisait pas vraiment. La manière dont il s’approcha de toi, qu’il détailla ta cicatrice au front te troubla légèrement. Il avait cette manière de te regarder qui te donnait l’impression qu’il te sondait au plus profond de ton âme. Ce n’était pas pour te déplaire. Au contraire, tu avais l’impression que pour une fois, quelqu’un prenait le temps de te prendre en considération. « Ton frère a fait du bon travail, on ne verra plus rien d’ici peu de temps. » Un sourire rempli de fierté prit place sur ton visage. Tu n’avais aucun doute que ton frère était bon dans son métier, mais de l’entendre dire d’un autre médecin te faisait plaisir. Tu étais tellement fière de lui, de ce qu’il accomplissait tous les jours. « Je l’avais bien mis en garde qu’il n’avait pas intérêt à me faire une cicatrice à la Harry Potter. Le toupet carré ne me va pas bien. » Tu n’aurais donc pas pu choisir cette coiffure pour tenter de cacher les vestiges de ta chute dans les escaliers sur ton visage. Tu le sentis alors devenir plus sérieux. Tu voyais bien dans ses yeux bleus qu’il y avait quelque chose qui le tracassait, mais tu n’osais pas lui demander, le laissant choisir lui même s’il voulait t’en parler ou non. « Je voudrais te parler de quelque chose… » Ton coeur s’emballa alors légèrement. Tu avais peur que ce soit quelque chose de sérieux, un sujet qui pourrait potentiellement te choquer. Tu ne prit pas parole, préférant le laisser aller au bout. Tu le suivis jusque dans la cuisine, prit place à l'îlot et le regarda sortir les coupes de vin. « Nous allons partir le week-end prochain avec Emilia. » Il te passa par l’esprit pendant quelques secondes que tu étais inclus dans le nous de sa phrase. Tu savais toutefois que ce n’était probablement pas le cas. Tu n’étais pas dans la famille, tu n’étais que la baby-sitter. Tu attrapas la coupe qu’il te tendit et fit tourner le vin à l’intérieur sans le quitter du regard. « C’est l’anniversaire de sa mère ce dimanche… Elle tient chaque année à mettre des fleurs sur sa tombe. » Tu le sentais nerveux. Tu savais que c’était un sujet difficile pour lui. Il n’avait qu’à voir comment c’était compliqué de parler de Jackson pour toi. « J’ai réussi à m’arranger pour être remplacé au travail. Je sais que ce n’était pas prévu et que tu avais organisé une sortie avec elle… » Tu avais effectivement réservé vos places dans une activité que la ville avait organisé pour les petits dans le cadre d’une semaine dédiée au sport, mais tu t’en foutais complètement. Tu étais contente au contraire qu’il ait sur la tombe de sa femme avec sa fille, comme elle lui avait demandé. Tu mis ta main sur la sienne, dans un geste que tu voulais rassurant. « Tu n’as pas à t’excuser de vouloir faire une sortie avec ta fille. Je vais seulement annuler la réservation. C’est une excellente idée d’aller mettre les fleurs sur sa sépulture la journée de son anniversaire. » Tu allais toi-même de plus en plus souvent sur la tombe de Jackson. Ça te faisait du bien de le sentir près de toi. Tu trainais un cahier et un stylo lorsque tu lui rendais visite pour pouvoir écrire ce qui te passait par la tête, ce que tu aurais aimé lui dire. Tu enleva ta main de sur la tienne pour prendre une gorgée dans ta coupe. « Pour me faire pardonner, je tenterai de me libérer la prochaines fois également afin de pouvoir venir avec vous. » L’idée de faire une activité avec Clarence et Emilia te faisait plaisir. Tu te sentais bien avec eux et tu savais que ce serait un moment que la fillette apprécierait. Elle était tellement spontanée et pleine de vie. « Tu n’as pas à te faire pardonner de quoi que ce soit. Je suis convaincue que ça vous fera du bien de passer un moment seulement vous deux sur la tombe d’Emma. » Clarence ne savait pas que ton frère aîné, le plus vieux de toute la fratrie, était décédé. Il devait se dire que tu parlais au travers de ton chapeau, que tu ne pouvais pas savoir comment il se sentirait de se retrouver à cet endroit. Tu décida de lui livrer ton secret. « En tout cas, moi, je retrouve toujours une certaine sérénité lorsque je me retrouve sur la tombe de mon frère. Comme s’il était avec moi pour un instant. »

Assise à l’îlot de la cuisine, tu te sentais enfin chez toi. Tu avais toujours eu ce sentiment de n’être à ta place nulle part. La maison familiale te semblait bien vide depuis le départ de Jackson, l’absence de sa fille aux réunions de famille… Elle te rappelait ton adolescence à ne pas te sentir bien dans ta peau, à pleurer devant le miroir et à essayer de trouver des raisons pour ne pas être présente aux repas. Elle te rappelait l’absence de Rhett, le départ de Ruben pour les études alors qu’il était si jeune. Elle te rappelait également combien tu essayais de trouver une manière de rendre tes parents fiers de toi, de te distinguer d’une quelconque manière alors que tu te sentais coincé dans l’ombre de tes frères qui aspiraient à de grandes carrières. La maison des Aldridge, c’était ton monde à toi. C’était le rire d’Emilia à tes blagues, c’était le mince sourire de Clarence lorsqu’il te voyait avec sa fille dans tes bras alors qu’il pensait que tu ne le voyais pas. C’était la sensation d’être enfin quelqu’un de bien, quelqu’un d’apprécier. Tu avais l’impression de tranquillement te bâtir une famille, bien que non conventionnelle. Lorsque Clarence rentrait du travail, tu aimais bien te poser pour parler avec lui non seulement pour lui dire comment s’était passée la journée avec Emilia, mais également pour avoir du temps avec lui. Tu avais de la difficulté à décrire ce lien qui était en train de se former entre toi et lui, mais tu savais que tu ne pourrais supporter qu’il se brise. La douleur que tu savais être en lui te touchais droit au coeur. Tu espérais pouvoir lui apporter un certain soulagement, pouvoir être une épaule sur laquelle il pouvait se reposer sans crainte qu’elle cède sous le poids de ses tourments. Tu apprenais également à être plus calme en sa présence, à tenter de déceler certains non dits et que vous puissiez mieux vous comprendre par la suite. Tu le sentis revenir avec toi lorsque tu mis ta main sur la sienne. Le léger mouvement de pouce sur ta main aurait passé inaperçu si tu n’avais pas été aussi concentré à essayer de le déchiffrer. Et ça te faisait également du bien. Il n’y avait pas vraiment de contact physique entre vous deux, mais ce dernier semblait naturel, comme si vous vous connaissiez depuis bien longtemps déjà. C’est dans ce calme que tu décidas d’annoncer que ton frère aîné était décédé. Tu la vis dans ses yeux la surprise, l’incompréhension. Tu aurais probablement dût lui dire d’une autre manière, un peu plus doucement, mais tu n’avais pas pensé à tes paroles sur le coup. Tu avais seulement ressenti le besoin de lui dire que tu étais un peu plus sereine lorsque tu te retrouvais sur les lieux de la dernière demeure de Jackson. « Ethel, je... » La tristesse prit lentement place dans tes yeux. Tu scrutais les siens pour essayer de savoir si la pitié prenait place chez lui. Ce n’était pas ce que tu recherchais et tu ne voulais pas que ce soit ce qu’il ressens pour toi. « Tu m’en avais jamais parlé… Que s’est-il passé ? » Tu baissas les yeux sur ton verre. Lorsque tu avais décidé de parler de Jackson, tu n’avais pas prévu que la douleur te perce le ventre. Depuis quelques temps, tu avais l’impression d’avoir réussi à avancer dans ton deuil, de réussir à penser à lui un peu plus facilement. « Pardonne-moi, ne te sens pas obligée de répondre. » Tu pris une grande inspiration, leva les yeux vers Clarence. La douleur de la perte de Jackson pouvait se lire facilement dans tes yeux verts. Tu inspiras avant de te lancer. « Accident de voiture en 2020… Ils n’ont pas eût le temps de le monter en chirurgie… Une hémorragie dans sa tête selon ce qu’ils ont dit… » Ta voix se cassa. Tu attrapa ta coupe, en prit une gorgée pour tenter de reprendre pied, de ne pas vaciller dans cette douleur qui menaçait de prendre toute la place dans ton corps. Celle qui te nouait la gorge, qui t'empêchait d’avaler quoi que ce soit, qui te figeais lorsque tu devais prendre le volant de ta voiture ou encore lorsque quelqu’un conduisait trop rapidement lorsque tu étais passagère. Cette même douleur qui avait déchiré ta famille, qui rendait difficile les rassemblements et qui ne vous laissait pas oublié que le départ de l’aîné de la fratrie avait creusé un vide immense. « Jack était l’aîné de la famille. »