appartement de ruben - mai 2010
@ruben hartfield

Louis a bu, certes, mais pas suffisamment pour expliquer la nausée qui menace de le submerger depuis des heures déjà. La douche froide qu’il s’est imposé dès l’instant où il est rentré n’a pas suffi à effacer les nœuds qui lui serrent l’estomac. Le manque de sommeil ne facilite pas les choses, certes, mais sa tentative de fermer les yeux et de faire taire les pensées qui l’assaillent sans discontinuer s’est révélée vaine, alors il a rapidement abandonné, préférant faire les cent pas dans sa chambre d’étudiant. Ou plutôt les vingt pas, étant donné la taille de ladite chambre. La soirée se repasse en boucle dans son esprit et il tente de se persuader que, peut-être, certains de ses souvenirs sont brouillés et que ça ne s’est pas réellement passé comme ça. Seulement il sait que c’est peine perdue. Parce qu’il a beau essayer de se persuader du contraire, ce qu’il s’est produit s’est réellement produit. Et ce qu’il s’est produit, c’est qu’il a embrassé un homme. Lui qui jusque-là n'avait jamais remis en question son attirance pour les femmes.

Il était arrivé dans le club avec quelques camarades de promo - de vagues connaissances dont il n’aurait sans doute plus de nouvelles dans un ou deux ans - mais il les avait rapidement perdus de vue. En quelques gorgées, il avait terminé le verre qu’il avait payé bien trop cher au bar et qui s’ajoutait à ceux qu’il avait déjà bu avant d’arriver. Pas assez pour perdre ses moyens, mais suffisamment pour faire tomber quelques-unes de ses inhibitions. Il avait ensuite gagné la piste de danse, et son regard en avait soudain croisé un autre. Son propriétaire se balançant au rythme de la musique, à quelques mètres de lui, un sourire taquin au coin des lèvres. Louis n’avait pas rompu le contact, parce que ça l’amusait et qu’il n’avait jamais été du genre à se défiler face à un défi. Au contraire, il lui avait adressé un bref signe de tête, sourire en coin lui aussi, puis l’avait regardé s’approcher de lui en se frayant un chemin parmi la foule de corps moites qui se pressaient les uns aux autres. Si Louis avait assisté à la scène de l’extérieur, peut-être aurait-il immédiatement compris de quoi il s’agissait. Mais tout ce qu’il voyait lui, c’était un challenge, et il refusait d’être le premier à flancher. Alors ils avaient dansé. Les frôlements s’intensifiant à mesure que les minutes passaient, et chacun d’eux oubliant tout ce qui les entourait. Le cœur de Louis battait la chamade - sensation similaire à celle qu’il restait lorsqu’il était sur le point de marquer un essai après une contre-attaque surprise - et envoyait pulser dans ses veines un sang fiévreux. Ils avaient dansé. Jusqu’à ce que leurs torses se touchent. Jusqu’à ce que leurs cuisses s’entremêlent. Jusqu’à ce que les mains se perdent dans les cheveux ou sur les hanches. Incapable de discerner ou son corps finissait et ou celui de l’inconnu commençait, Louis se laissait porter. Et le baiser qui suivit ne le surprit même pas. Parce qu’il était la suite logique et que sur l’instant, il ne pouvait imaginer une seule raison de l’éviter. Alors ses lèvres s’étaient posées sur d’autres lèvres, sa langue s’était mêlée à une autre langue, et Louis n’avait même pas pensé au fait qu’il était en train d’embrasser un homme.

Maintenant que la fièvre est retombée, Louis est perdu. Quand il repense à la scène, il est tenté de croire qu’il n’en a été qu’un observateur extérieur, qu’il ne fait que la regarder de haut sans y prendre part. Mais il sait, lorsqu’il passe sa langue sur sa lèvre inférieure et qu’il a l’impression de pouvoir encore sentir le goût de sa peau, qu’il ne fait que se mentir à lui-même. Alors sans y réfléchir plus longtemps, il attrape sa veste qui sent encore la fumée de cigarette et il claque la porte de sa chambre d’étudiant. Le soleil est à peine levé sur Brisbane, mais Louis ne s’en rend même pas compte, obnubilé par l’ouragan d’émotions qu’il sent monter en lui. Ses pas le mènent sans qu’il y réfléchisse jusqu’à une adresse où il se rend bien trop souvent ces derniers temps, pour quelqu’un qui n’y habite pas, et il monte les escaliers quatre à quatre jusqu’à s’arrêter devant une porte en particulier, pourtant identique à ses voisines. Il ne prend pas le temps de réfléchir ou simplement de vérifier l’heure qu’il est avant de frapper plusieurs coups secs. Puis trois autres, au cas où, parce que cette attente immobile lui est insupportable. Lorsque la porte finit par s’ouvrir, Louis reprend un peu pied dans la réalité, et plisse le nez, dans une grimace contrite. « Désolé, je sais qu’il est tôt. » Sans doute trop tôt pour quelqu’un qui ne dort déjà pas suffisamment à cause de ses études. Il le sait, mais ça ne l’empêche pas de poursuivre. « Mais je suis un peu paumé et je savais pas qui d’autre aller voir. » Face à lui se trouve Ruben, et déjà sa présence apaise quelque peu le rythme effréné de ses battements de cœur. Réalisant que ses mains tremblent légèrement, il les place dans les poches de son pantalon et garde le regard baissé, perdu quelque part entre ses chaussures et les pieds de Ruben. La place que ce dernier a pris Ruben dans la vie de Louis en si peu de temps - à peine trois mois - devrait le déranger. Le questionner, au moins. Lui qui ne rêvait que d’indépendance depuis des années déjà. Et pourtant, c’est désormais toujours vers lui qu’il se tourne quand il doute, s’apitoie sur son sort ou veut célébrer une réussite.

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La culpabilité que Louis ressent en voyant le visage encore marqué de sommeil de Ruben ne suffit pas à balayer le besoin de lui parler. Parce qu’il est perdu, embarqué dans un tourbillon d’émotions contradictoires dont il ne parvient pas à se sortir seul. Parce que Ruben a cette faculté étrange de l’aider à y voir clair, comme s’il lui permettait de garder les pieds sur terre quand le vertige le gagnait. Faculté étrange quand on sait qu’ils ne se connaissent que depuis quelques semaines. Au point d’en oublier les principes élémentaires de la bienséance et de frapper à sa porte aux premières lueurs de l’aube, réveillant son ami par la même occasion. Il grimace en l’entendant soupirer, retenant des excuses qui ne lui auraient pas rendu ces heures de sommeil perdues, et n’auraient servi à rien d’autre qu'à alléger la conscience de Louis. Il le suit à l’intérieur et jusque dans la cuisine. « Un café ? » « Ouais, pourquoi pas. Merci. » On dit bien que la caféine permet d’atténuer les effets de l’ébriété, non ? Et même si les principaux effets se sont d’ores et déjà dissipés, il se dit que ça ne peut pas lui faire de mal. Avant de lui servir son café, c’est d’abord un grand verre d’eau que Ruben lui tend. « Tu me remercieras plus tard. » Louis expire bruyamment par le nez, amusé. « Merci papa. » Moquerie récurrente qu’il ne manque pas d’utiliser à chaque fois que l’étudiant en médecine lui donne n’importe quel conseil. Il en oublierait presque les questionnements qui l’ont mené sur son pallier, quelques minutes auparavant. Jusqu’à ce que Ruben le lui rappelle. « Comment était la soirée ? » Immédiatement, Louis se rembrunit. La main crispée sur son verre d’eau et le regard perdu dans le vague, il se mord l’intérieur de la joue. « Bien. » Son premier réflexe est de tenter de dévier le sujet, chercher autre chose dont ils pourraient parler, éviter d’affronter ce qui lui noue le ventre depuis plusieurs heures. Jusqu’à ce que son regard se pose sur le visage encore endormi de Ruben et qu’il se souvienne qu’il venait de le sortir du lit à l’aube. Et Louis n’est pas égoïste au point de se dégonfler maintenant et de l’avoir embêté pour rien. « Trop bien peut-être. » Il accompagne sa réponse d’un rire gêné, ne sachant pas vraiment comment aborder le cœur du sujet. Louis avale une gorgée de son verre d’eau, se laissant ainsi quelques minutes supplémentaires de répit avant de sauter dans le vide. « Il y avait ce gars, et j’avais bu. » Il s’interrompt, sans oser croiser le regard de son ami, tout en sachant qu’il n’était désormais plus difficile de deviner là où il voulait en venir. « J’me dis que c’était peut-être que cette fois-là. Avec l’alcool et tout. Je sais pas. » La vérité n’est dite qu’à demi-mot, comme si Louis ne trouve pas le courage de la verbaliser à voix haute, comme s’il craint que cela ne la rende que plus réelle. Il pose ensuite son verre à moitié rempli sur un bout de table et se frotte le visage de ses mains, sentant finalement la fatigue de la nuit le submerger.

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Chez les Dalton, on ne parlait pas d’attirance ou d’orientation sexuelle. On faisait comme si l’hétérosexualité était la règle et qu’elle ne souffrait d’aucune exception. Quand on parlait de la vie future des enfants, on partait du principe qu’ils seraient forcément accompagnés par quelqu’un du sexe opposé. On parlait du bout des lèvres de ce professeur d’arts qui mettait de l’eye liner, et on évitait le sujet de cette cousine éloignée qui vivait avec son amie. Pendant longtemps, Louis ne s’était pas posé plus de questions que ça. Parce que personne ne l’intéressait plus que le rugby. Parce que les filles étaient jolies, mais qu’elles connaissaient rarement la règle de l’en-avant. Parce que si son regard s’attardait parfois sur d’autres garçons, c’était uniquement parce qu’il voulait leur ressembler. Par la suite, il ne lui avait pas fallu longtemps pour accepter que certains garçons préféraient embrasser d’autres garçons. Tant mieux pour eux, et puis ça ne changeait rien à sa vie. Seulement il n’avait pas réalisé que ça pouvait le concerner plus directement que ce qu’il pensait. Qu’il pourrait lui aussi aimer embrasser d’autres garçons. Il ne l’avait pas réalisé, jusqu’à aujourd’hui.

Ruben ne lui avait jamais caché son attirance aussi bien pour les hommes que pour les femmes. C’était sans doute pour cette raison que c’était à sa porte qu’il était venu frapper pour chercher des réponses à ses questions. Ça, et la sensation diffuse d’être toujours à sa place en compagnie de l’étudiant en médecine. Qu’importe la situation ou la discussion, Ruben était toujours cette petite lueur rassurante au milieu d’une nuit noire, et aujourd’hui ne faisait pas exception. Abandonnant la préparation du café, il s’était retourné vers Louis, qui gardait le regard résolument planté au sol. « Je le dirai pas à voix haute à ta place. Ce qui s’est passé. » Louis grimaça légèrement, réalisant que son ami ne lui faciliterait pas la tâche. « Mais quand tu l’auras fait, si tu souhaites le faire - » Il ne savait pas s’il voulait le faire, justement. C’était bien là tout le problème, mais il laissa Ruben terminer sa phrase sans l’interrompre. « - tu pourras aussi me dire comment tu te sens par rapport à ça. » Louis laissa échapper un long soupir puis se frotta de nouveau le visage de ses mains, comme si ce geste pouvait l’aider à y voir plus clair dans l’imbroglio de sentiments qui occupait son esprit. « C’est pas comme si j’allais pas comprendre. » Sur ces mots, Ruben reprit la préparation du café, libérant par la même occasion Louis de son regard. Et pour la première fois depuis leur rencontre peut-être, il en fut soulagé. Il craignait moins, ainsi d’être dérouté par ce qu’il pourrait voir dans les yeux de son ami. « Comment je me sens ? Perdu, visiblement. » Sinon comment expliquer qu’il ait débarqué à l’aube et sans prévenir chez son ami ? Mais parce qu’il avait justement débarqué à l’aube et sans prévenir, il lui devait sans doute davantage d’explications. « J’me dis que ça pourrait être juste à cause de l’ambiance, juste pour lâcher prise tu vois ? Mais que ça veut rien dire de sérieux au fond. » Certes, Louis s’expliquait un peu plus, mais une oreille attentive remarquerait vite qu’il ne nommait pas encore clairement les choses. Et malgré l’heure matinale, les chances étaient grandes que Ruben porte justement une oreille attentive au choix de ses mots. Ou plutôt des mots qu’il gardait sous silence pour le moment. « Dans tous les cas j’ai merdé, parce que fille ou mec, on s’en fout, c’est pas cool par rapport à Vivian. » Vivian, sa petite amie qu’il avait - trop - facilement oubliée hier soir et dont le souvenir refaisait maintenant miraculeusement surface, accompagné d’une vague de culpabilité. « Elle va me détester. » Parce que s’il était certain d’une chose, c’était qu’il allait lui dire. Être infidèle, certes, mais pas question de lui cacher la vérité. Même si la flamme de leur amour n’avait jamais été un vrai feu de joie - chacun trop occupé à faire passer sa passion en priorité - il la respectait trop pour ne rien lui dire.